Mein persönliches Ziel für das Gap Year war, „mich auf so viele Erfahrungen wie möglich einzulassen“. Während des Gap Years wollte ich mich Herausforderungen stellen, statt aufzugeben. Da ich nicht bei meinen Eltern war, gab es keine Gebote oder Verbote – ich musste selbst entscheiden, planen und handeln. Mit dem Ziel, alles ganz frei auszuprobieren, reiste ich an den Wochenenden allein und sprach, wenn Probleme auftraten, Fremde an, um sie zu lösen. Ich war überrascht, wie vielen Menschen ich dabei nahekam. – Die aufstrebende Silver Economy in Angriff nehmen: Praktikum in der Seniorenfürsorge in Griechenland / Lee Ji-hyun – Mitglied der Gap-Year-Community / 4-wöchiges Gap Year |
Ursprünglich studierte ich elektronische Physik.
Ich studierte das Fach bis zum dritten Studienjahr, aber es lag mir nicht und bereitete mir deshalb große Schwierigkeiten. Damals erkrankte meine Großmutter an Demenz, was mich sehr mitnahm. Deshalb brach ich das Studium ab, bereitete mich ein Jahr lang erneut vor und begann dann ein Studium der Sozialen Arbeit. Soziale Arbeit ist Teil der Sozialwissenschaften und des Sozialwesens, deshalb kann man sie leicht mit Sozialfürsorge gleichsetzen.
Obwohl es ein völlig anderes Fachgebiet war, hatte ich keine größeren Schwierigkeiten. Tatsächlich konnte ich das Studium der Sozialfürsorge genießen, weil mir das Studium der elektronischen Physik so schwergefallen war. Die Herausforderung bestand darin, die Theorie auf reale Erfahrungen anzuwenden.
Obwohl ich erst spät angefangen hatte, sammelte ich Erfahrungen, wann immer sich die Gelegenheit bot. Im ersten und zweiten Studienjahr konzentrierte ich mich auf interessante ehrenamtliche Tätigkeiten in Bereichen wie Kinder, Menschen mit Behinderungen und ältere Menschen. Im dritten und vierten Studienjahr nahm ich dann an vielen Aktivitäten teil, die mir bei meiner beruflichen Orientierung halfen. Während meiner ehrenamtlichen Arbeit fragte ich mich vor allem, wie ich das theoretisch Gelernte anwenden könnte. Während meines Praktikums im dritten Studienjahr fügte sich dann das Gesamtbild zusammen.
Als ich eine gewisse Grundlage geschaffen hatte, wollte ich etwas Besonderes ausprobieren. Zufällig sah ich auf der Naver-Startseite den Bericht einer Person über ihr Gap Year. Darin ging es um jemanden, der am Projekt zur Seniorenfürsorge in Griechenland teilgenommen hatte, an dem auch ich später teilnahm. Das klang so spannend! (☞ Bericht über das Gap Year von Teilnehmerin Kim Hee-jung)
Mich sprach nicht nur eine einfache Freiwilligenreise ins Ausland an – auch die Idee eines Gap Years, in dem ich vieles selbst ausprobieren konnte, gefiel mir. Der wichtigste Grund, warum ich dieses Projekt zur Seniorenfürsorge anderen Gap-Year-Projekten für Freiwillige vorzog, war aber vor allem meine Großmutter.
Für mein Gap Year hatte ich zwei Ziele.
Aus beruflicher Sicht wollte ich erfahren, wie das Sozialwesen in Griechenland aufgebaut ist und wie die Systeme der Sozialeinrichtungen funktionieren. Als ich dann vor Ort war und es selbst erlebte, stellte ich fest, dass es unserem System ähnelte oder sogar etwas kosteneffizienter war.
Mein persönliches Ziel für das Gap Year war, „so viele Dinge wie möglich auszuprobieren“.
Ich bin die älteste Tochter in meiner Familie. Deshalb sind meine Eltern streng. Sie machten klare Vorgaben dazu, was ich tun und lassen sollte, und schon von klein auf hielt ich mich immer an die Verbote. Nach dem Studienbeginn wollte ich an einem Austauschprogramm im Ausland teilnehmen, musste aber aus finanziellen Gründen darauf verzichten, weil mein jüngeres Geschwisterkind im Ausland studierte.
Während dieses Gap Years wollte ich mich jedoch Herausforderungen stellen, statt aufzugeben. Da ich nicht bei meinen Eltern war, gab es keine Gebote oder Verbote – ich musste alles selbst beurteilen, planen und umsetzen. Mit dem Ziel, alles frei auszuprobieren, reiste ich an den Wochenenden allein und sprach, wenn Probleme auftraten, Fremde an, um sie zu lösen. Ich war erstaunt, wie vielen Menschen ich dabei nahekam.
Nachdem ich meine Ziele für das Gap Year festgelegt hatte, ging es richtig los …VorbereitungIch begann mit den Vorbereitungen.
Die größte Schwierigkeit während der Vorbereitungszeit war der Widerstand meiner Eltern.
Schließlich begann ich, meine Eltern zu überzeugen. Ich führte Gründe an wie: „Ich fahre mit meinem selbst verdienten Geld“, „Mein Geschwisterkind war auch dort, also möchte ich ebenfalls hin“ und „Das ist eine Erfahrung, die mit meinem Studienfach zu tun hat und mir sehr helfen wird“. Meine Mutter gab mir schließlich die Erlaubnis. Mein Vater blieb jedoch bis zum Schluss dagegen (lacht). Er widersprach beharrlich und sagte: „Du willst an diesen weit entfernten Ort fahren – an einen Ort, der sogar zahlungsunfähig ist?“
Aber wie man so sagt: Kein Elternteil hält dem Flehen des eigenen Kindes lange stand. Als ich sagte: „Wie oft im Leben werde ich einen Monat ganz für mich haben und die Gelegenheit bekommen, solche Erfahrungen zu machen?“, stimmte er schließlich zu.
Dieses Gap Year war meine erste Reise ins Ausland.
Deshalb machte ich mir große Sorgen. Am meisten Angst hatte ich aber beim Umsteigen in Abu Dhabi – sogar mehr als bei meiner Ankunft in Griechenland. Die Koreanerinnen und Koreaner, die mit mir am Flughafen Incheon zugestiegen waren, waren alle verschwunden, und ich war von Europäern umgeben. Da wurde mir klar, dass ich wirklich allein war, und meine Angst wurde größer.
Der Grieche, der neben mir im Flugzeug saß, begann jedoch ein Gespräch und sprach freundlich mit mir, was mir einen Großteil meiner Sorgen nahm. Als ich am Flughafen ankam und sich das Tor öffnete, sah ich das Willkommensschild der Person, die mich im Auftrag der Organisation abholte. Da verwandelte sich meine Angst in Vorfreude.
Während des Gap Years wohnte ich in einer Airbnb-Unterkunft, was mir half, mich schnell in Griechenland einzuleben. Dort wohnte auch eine Freundin aus China. Da wir beide aus Asien kamen, konnte ich mich anfangs sehr auf sie verlassen. Wir unterhielten uns viel, unternahmen gemeinsam Ausflüge und wurden richtig gute Freundinnen.
Die Gastgeberin war meine Freundin Christina, eine Keramikkünstlerin. Als ich ankam, kochte sie für mich und erzählte mir viel über die griechische Mentalität und Kultur. Außerdem fragte sie mich immer, wie mein Tag gewesen war, wenn ich nach der Arbeit in der Organisation nach Hause kam. Sie half mir auch, Missverständnisse auszuräumen, indem sie mir erklärte, dass manches typisch griechisch sei. So konnte ich mich schnell einleben.
Alle Menschen, die ich in der Organisation traf, waren sehr freundlich. Vor allem von den Klientinnen und Klienten (Patientinnen und Patienten) bekam ich viel Zuneigung und Aufmerksamkeit.
Auch die Mitarbeitenden der Organisation begegneten mir liebevoll, was mir half, mich schnell einzuleben. Als wir uns nähergekommen waren, scherzten sie sogar, ich solle mir dort einen Freund suchen und in Griechenland leben, falls ich keinen hätte. Sie behandelten mich so herzlich, dass ich mich schnell eingewöhnte.
Enttäuschend war, dass ich wegen meines Studienbeginns nur einen Monat teilnehmen konnte. Das Projekt endete also gerade, als ich mich daran gewöhnt hatte. Wäre ich etwa zwei Monate geblieben, hätte ich es um ein Vielfaches mehr genießen können. Da ich aber an die Universität zurückmusste, bedauerte ich das am meisten.
Trotzdem war der Monat, den ich dabei war, so wunderbar, dass ich ihn nie vergessen werde.
Wenn ich das Projekt als Tagesablauf beschreiben soll, sah es ungefähr so aus:
Ich kam um 9 Uhr zur Arbeit, und das Programm begann um 10 Uhr. In der Zwischenzeit schätzten die Mitarbeitenden den Zustand der Klientinnen und Klienten ein und erklärten, wer in welcher Verfassung war und welches Programm deshalb an diesem Tag stattfinden würde. Anhand dieser Einschätzungen führte ich von 10 bis 11 Uhr ein Betreuungsprogramm für die Patientinnen und Patienten im ersten Stock durch. Sie waren nach Stockwerken aufgeteilt: Im ersten Stock waren die schwersten Fälle, im zweiten Stock diejenigen im Frühstadium und im dritten Stock die Personen, denen es im Allgemeinen gut ging, die aber Schwierigkeiten mit der Beweglichkeit hatten. Je nach Zustand der Patientinnen und Patienten wurden unterschiedliche Programme angeboten.
Nach dem Programm im ersten Stock machten wir eine zehnminütige Pause. Von 11 bis 12 Uhr führten wir das Programm für die Patientinnen und Patienten im zweiten Stock durch.
Von 12 bis 13 Uhr fand das Programm für die Patientinnen und Patienten im dritten Stock statt.
Von 13 bis 17 Uhr war freie Zeit. Man konnte lesen oder sich ausruhen. Außerdem konnte man in der Cafeteria mit den Mitarbeitenden über die Patientinnen und Patienten oder das Programm sprechen.
Von 17 bis 18 Uhr gingen wir wieder in den ersten Stock und führten dasselbe Programm wie am Vormittag durch.
Von 18 bis 19 Uhr fand das Programm im zweiten Stock statt. Um 19 Uhr war Feierabend und wir gingen nach Hause.
Als ich am ersten Tag mit der Arbeit fertig war, veranstalteten die Mitarbeitenden eine Willkommensfeier. Sie brachten mich sogar in ein schönes griechisches Restaurant, und beim gemeinsamen Trinken kamen wir uns näher. Nach der Arbeit ging ich meistens nach Hause und verbrachte Zeit mit meiner Gastgeberin Christina oder den anderen Gästen. Ich kochte zu Hause, oder Christina lud Freundinnen und Freunde ein, und wir tranken Bier. So lernte ich viele Menschen kennen. Normalerweise versuchte ich, mit anderen zusammen zu sein, statt allein zu bleiben.
Schwierig während des Gap Years war, dass die Klientinnen und Klienten im zweiten und dritten Stock keine starken Stimmungsschwankungen hatten, während die im ersten Stock sehr ausgeprägte Stimmungsschwankungen zeigten. An einem Tag war eine ältere Frau sehr freundlich zu mir, doch am nächsten wollte sie nicht am Programm teilnehmen. Anfangs wusste ich nicht, wie ich damit umgehen sollte. Später gewöhnte ich mich daran und gestaltete das Programm flexibel, wenn jemand nicht teilnehmen wollte.
Andererseits gab es sehr viele schöne Erlebnisse. Am meisten in Erinnerung geblieben ist mir aber der letzte Tag. In Griechenland gibt es im August einen wichtigen Feiertag, und die Projektleiterin kam an dem Tag aus dem Urlaub zurück, an dem ich abreiste. Sie war damit beschäftigt, die Arbeit zu erledigen, die sich während ihres zweiwöchigen Urlaubs angesammelt hatte. Ich dachte, ich könnte mich nicht richtig verabschieden. Doch am Nachmittag ging sie von Stockwerk zu Stockwerk, erzählte den Klientinnen und Klienten, dass ich abreiste, und verabschiedete sich von ihnen.
Was die Leiterin beeindruckte, war, dass sich die meisten Klientinnen und Klienten nach sieben Jahren ihrer Tätigkeit nicht einmal ihren Namen gemerkt hatten. Als ich ihnen sagte, dass ich abreiste, nannten sie meinen Namen und sprachen darüber, dass ich ging. Sie sagte, das sei ein Beweis dafür, wie sehr ich mich eingesetzt hatte. Und schließlich riefen die Klientinnen und Klienten während meines Programms „Sara, auf Wiedersehen!“ – so lautete mein englischer Name. Das hat mich sehr bewegt. Im zweiten Stock sangen sie auch gemeinsam ein Lied für mich. Ich erinnere mich, dass ich sehr viel geweint habe.
Menschen, die ich während meines Gap Years kennengelernt habe
In Griechenland lernte ich viele wunderbare Menschen kennen. Am meisten in Erinnerung geblieben sind mir jedoch die Großmutter im dritten Stock und die griechischen Studierenden, die dort ein Praktikum machten.
Unter den Klientinnen und Klienten stand ich einer Großmutter im dritten Stock besonders nahe. Sie war so niedlich, dass ich sie oft in ihrem Zimmer besuchte. Am letzten Tag sagte ich ihr, dass ich abreiste. Sie kam während des Programms im ersten Stock herunter, um mich zu sehen, nahm am Programm im zweiten Stock teil und kam auch, als wir im dritten Stock waren.
Nach den Programmen ging ich in ihr Zimmer, um mich zu verabschieden, und gab ihr meine Kontaktdaten. Die Großmutter holte ein Foto heraus, schrieb ihre Kontaktdaten auf die Rückseite und gab es mir. Daraufhin weinte ich neben ihr sehr viel. Ich hatte sie sehr liebgewonnen, und deshalb ist sie mir besonders in Erinnerung geblieben.
Auch die griechischen Studierenden, die dort ein Praktikum machten, halfen mir sehr. Die meisten waren jünger als ich. Weil sie dachten, dass ich von weit her gekommen war und Schwierigkeiten haben könnte, mich einzuleben, bemühten sie sich, sich um mich zu kümmern. Beim gemeinsamen Feedback, bei dem wir über die Arbeit des Tages sprachen, hätten sie sich auf Griechisch unterhalten können. Stattdessen nahmen sie Rücksicht auf mich und sprachen Englisch. Diese kleinen Gesten habe ich sehr geschätzt; sie waren eine große Unterstützung.
Ich arbeitete auch weiterhin daran, die Ziele zu erreichen, die ich mir vor Beginn des Gap Years gesetzt hatte.
Um mehr über das europäische Sozialsystem zu erfahren, stellte ich den Mitarbeitenden und Fachkräften immer dann viele Fragen zu Themen, die mich interessierten, wenn ich Zeit hatte. Auch durch die unmittelbaren Erfahrungen lernte ich viel. Der Unterschied zu Korea, der mir persönlich auffiel, lag in der Einstellung der Menschen, die dort arbeiteten. Auch in griechischen Sozialeinrichtungen leisten viele Menschen viel Arbeit für wenig Geld. Sie ließen sich jedoch gegenüber den Klientinnen und Klienten nie anmerken, dass sie es schwer hatten. Sie betrachteten die Menschen nicht einfach als Arbeit – das war der größte Unterschied, der mir auffiel.
Mein Ziel, viele Menschen kennenzulernen, erreichte ich zu 100 Prozent. Ich freundete mich nicht nur mit den Mitarbeitenden an, mit denen ich zusammenarbeitete, sondern auch mit den Menschen, mit denen ich in der Unterkunft wohnte. Überraschend war, dass viele Griechinnen und Griechen einen auf der Straße einfach von sich aus ansprachen. Anfangs war ich misstrauisch und fragte mich, was sie wohl wollten. Dann sprach mich eine Krankenschwester, die in der Nähe der Unterkunft ein Baby aufzog, von sich aus an und sagte, sie wolle sich mit mir anfreunden.
Ich fasste den Mut, mit ihr zu Abend zu essen und mich mit ihr zu unterhalten. Das war für mich ein großer Schritt und eine echte Herausforderung. In Korea wäre mir so etwas gar nicht in den Sinn gekommen. Da sie Krankenschwester war, sprachen wir beim Essen über Themen aus ihrem Berufsfeld und über soziale Fragen in Griechenland. Je mehr wir uns unterhielten, desto besser verstand ich, wie die Menschen in Griechenland leben. Es überraschte mich, wie vieles unserem Land ähnelte.
Es gibt etwas, das ich allein schaffen kann.
„Ich kann auch Dinge allein schaffen.“ Diese Erkenntnis zu gewinnen, ist die größte Veränderung, die mir das Gap Year gebracht hat.
Und ich lache mehr. Früher habe ich viel gelacht, aber nur äußerlich. Jetzt muss ich sogar in schwierigen Situationen häufiger lachen. Das liegt daran, dass ich mir zwar manches selbst zuzuschreiben hatte, es aber viele Herausforderungen gab, ich wunderbaren Menschen begegnet bin und sie gemeistert habe.
Zum Beispiel reiste ich einmal allein nach Mykonos, einer der griechischen Inseln. Ich wollte eine Fähre nehmen, merkte aber im Taxi, dass ich die Abfahrtszeit verpasst hatte. Als der Fahrer bemerkte, dass ich die Fähre verpasst hatte, schaltete er das Taxameter aus und brachte mich zum Buchungsschalter, damit ich umbuchen konnte. Zum Glück konnte ich die nächste Fähre buchen, und während ich auf die Abfahrt wartete, spendierte ich dem Fahrer eine Tasse Kaffee.
Beim Kaffeetrinken fragte ich ihn, wie er so freundlich zu jemandem sein könne, den er noch nie zuvor getroffen hatte. Er sagte, er habe drei Töchter im Alter von 25, 23 und 21 Jahren, und als er mich sah, habe er an seine Töchter gedacht. Wenn die Situation umgekehrt wäre und seine Tochter nach Korea reiste und ihr Vater Taxifahrer wäre, hätte er dasselbe getan. Obwohl er kein Englisch spricht, kann es seine Tochter. Falls ich also Probleme hätte oder jemanden kontaktieren müsste, schrieb er mir die Kontaktdaten seiner Tochter auf. Dann sagte er etwas, das mich sehr beeindruckte.
„Du hattest gerade ein Problem. Aber dadurch hast du zwei Freunde gewonnen: den griechischen Taxifahrer und seine Tochter.“
Als ich das hörte, war ich wie vor den Kopf gestoßen. Als ich in Korea war, lebte ich ständig, als würde mich etwas verfolgen, ohne überhaupt zu wissen, was. Und wenn ich fünf Minuten zu spät zum Unterricht kam, geriet ich in Panik, als wäre mein ganzer Tag ruiniert. Dadurch wurde mir klar, dass man sogar ein und denselben Vorfall aus einer etwas anderen, umfassenderen und höheren Perspektive betrachten kann.
So brachten mich die „Menschen“, die mir bei auftretenden Problemen halfen, und die positive Einstellung „Es wird schon gut gehen“ dazu, mehr zu lachen.
Pläne für die Zukunft
Nach meiner Rückkehr nach Korea fiel mir die erste Woche schwer, weil ich wieder zurückwollte, aber ich finde mich schnell wieder in der Realität zurecht. Gemeint ist die Realität, mich auf den Abschluss und die Jobsuche vorzubereiten. Doch meine Einstellung zu dieser Realität hat sich geändert. Ich erinnere mich, dass ich noch vor einem Monat zur Beratung ins Gap-Year-Büro ging und sagte, ich müsse Englisch lernen, wolle aber keinen TOEIC machen (lacht). Jetzt macht mir Englisch Spaß und ich halte es für notwendig, deshalb möchte ich es selbstständig lernen. Ich habe vor, die Herausforderung mit der Einstellung „Einfach machen!“ anzugehen.
Was bedeutet das Gap Year für mich?
Eine Zeit, die mich verändert hat.
Bevor ich ein Gap Year machte, war es ziemlich schwer für mich. Zu Hause spürte ich die Last, die älteste Tochter zu sein, und weil ich spät mit der Schule angefangen hatte, musste ich mich gegenüber den jüngeren Mitschülern wie eine große Schwester verhalten. Ich fühlte mich immer verpflichtet, Verantwortung zu übernehmen.
Während des Gap Years war ich von allen Verpflichtungen frei. Dadurch konnte ich mich ganz auf mich selbst konzentrieren. Ich erkannte, was für ein Mensch ich bin, und es fühlte sich an, als wären meine Schwächen und Stärken klarer geworden.
Außerdem erfuhr ich von den Menschen überwältigende Freundlichkeit und Dankbarkeit. Die Großmütter fanden mich niedlich und kümmerten sich um mich, und die positive Energie der Mitarbeitenden und Freunde gab mir neue Kraft. Ich spüre deutlich, wie sehr ich mich vor und nach dem Gap Year verändert habe. Das Gap Year war eine Zeit, die mich verändert hat.
Mein Gap Year war …
Erfahrungen★★★★☆
Ich habe so viele Erfahrungen gesammelt. Während meines Gap Years stellte ich Fachleuten viele Fragen. Wenn man herausfinden möchte, was man will, oder etwas lernen möchte, gibt es jede Menge zu lernen.
Lernen★★★★☆
Mehr als aus theoretischem Lernen habe ich aus praktischen Erfahrungen gewonnen – daraus, mich den Dingen direkt zu stellen.
Umgebung★★★★★
Die Einrichtungen waren ausgezeichnet, und zum Personal gehörten viele Fachleute. Es gab Spezialisten in Bereichen wie Psychologie und Physiotherapie, und alle arbeiten mit großer Leidenschaft.
Sicherheit★★★★☆
Als Ausländerin erlebte ich keine der Unannehmlichkeiten, die man normalerweise erwarten könnte. Die Lebenshaltungskosten sind niedriger als in Korea, und die öffentliche Sicherheit ist gut.
Freizeit★★★★☆
Ich bin gereist und habe zu Hause beim Abendessen viele Gespräche mit Christinas Freunden geführt.
An den Wochenenden nutzte ich die Gelegenheit, frei an viele Orte zu reisen – von der Athener Innenstadt bis nach Santorin.
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