1. Meine Bedenken vor einem Gap Year
Ich erinnere mich noch genau an den Morgen, an dem ich am ersten Tag meines letzten Schuljahres aufwachte. Kaum hatte ich die Augen geöffnet, fragte ich mich plötzlich: „Wohin führt mein Leben?“ Am Tag zuvor hatte ich offiziell alle außerschulischen Aktivitäten beendet, weil ich nun in der Abschlussklasse war. Der Gedanke, all die Aktivitäten aufzugeben, die mich geprägt und ausgemacht hatten, und mich von nun an nur noch aufs Lernen zu konzentrieren, ließ mir den Kopf schwirren. Von da an wuchs in mir der Wunsch, herauszufinden, wofür ich eigentlich lernte. Letztendlich konnte ich nicht deshalb an einer recht bekannten Hochschule im Großraum Seoul studieren, weil ich besonders gut gelernt hatte, sondern wegen der außerschulischen Aktivitäten, für die ich mich so sehr eingesetzt hatte. Trotzdem wusste ich nicht, warum ich überhaupt an die Universität ging. Ich schrieb mich ein und hoffte, wie Erwachsene mir geraten hatten, dass sich alles durch ein Studium klären würde – doch die Probleme in mir verschwanden nie. Ich wusste immer noch nicht, wofür ich lernte.
2. Was ich während meines Gap Years gemacht habe
Direkt nach meinem ersten Studienjahr ließ ich mich beurlauben. Ich beschloss, allein zu leben, auf eigenen Beinen zu stehen und verschiedene Nebenjobs anzunehmen. Im Berufsleben Fuß zu fassen, war nicht einfach, doch mit dem Geld, das ich innerhalb eines Jahres verdiente, konnte ich ins Ausland reisen. (Damals dachte ich: Wenn ich Geld verdiene, sollte ich einfach ins Ausland gehen.) Auf Empfehlung einiger Erwachsener in meinem Umfeld erfuhr ich von einer NGO auf den Philippinen und bewarb mich dort als Programmmanagerin.Eine Programmmanagerin ist jemand, der die Projekte der NGO verwaltetund umsetzt. Die NGO, für die ich tätig war, war nach regionalen Koordinatoren organisiert. Deshalb war es wichtig, die Koordinatoren zu betreuen, sie miteinander zu vernetzen, um die Wirksamkeit der Projekte zu steigern, und die laufenden Projekte zu überwachen. Mindestens zweimal pro Woche reiste ich daher durch die Philippinen, um Koordinatoren zu treffen und die Projektstandorte zu besuchen und zu bewerten. Außerdem erstellte ich verschiedenes Werbematerial, um die Projektstandorte mit den Geldgebern in Verbindung zu bringen. Da die Organisation klein war, konnte ich viele unterschiedliche Aufgaben übernehmen und bekam oft die Gelegenheit, selbst Initiativen zu planen und mit den Menschen vor Ort zu kommunizieren.
3. Mein Leben nach dem Gap Year
Meine Erfahrungen bei der NGO wurden anerkannt, sodass ich an verschiedenen anderen Freiwilligenprojekten im Ausland teilnehmen und bei KOICA arbeiten konnte. Anders als bei einer NGO war die Arbeit bei KOICA jedoch hauptsächlich administrativ und nicht vor Ort. Das passte nicht besonders gut zu meiner Persönlichkeit. Vor allem machte ich mir Sorgen, mich an die allzu bequeme Atmosphäre einer öffentlichen Einrichtung zu gewöhnen und am Ende nur noch nach Sicherheit zu streben, statt das zu verwirklichen, was ich wirklich wollte. Schließlich kündigte ich und beschloss, mein eigenes Unternehmen zu gründen. Vielleicht fiel es mir leichter, etwas Neues zu beginnen, weil ich bereits die Erfahrung gemacht hatte, mich für ein Gap Year zu entscheiden. Nun bereite ich als junge Unternehmerin ein Unternehmen für den Vertrieb von Bildungsinhalten vor, um meinen großen Traum zu verwirklichen: eine Gesellschaft zu schaffen, in der die Individualität jedes Einzelnen im Rahmen der Bürgerschaft zum Ausdruck kommt.
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4. Was sich nach dem Gap Year verändert hat
Der größte Gewinn meines Gap Years war, dass ich selbst herausfinden konnte, was ich wollte. Dadurch änderte sich auch meine Einstellung. Natürlich war der Traum, den ich damals entdeckte, noch sehr vage. Doch ganz von selbst kam ich zu dem Schluss, dass ich weiterstudieren sollte, um ihn konkreter werden zu lassen. Nach etwa eineinhalb Jahren Arbeit bei der NGO (oder zweieinhalb Jahren, wenn man die Zeit der Nebenjobs dazurechnet) kehrte ich deshalb an die Universität zurück. Nachdem ich mich entschieden hatte und mit dem Lernen begann, war ich plötzlich eine engagierte Studentin. Da ich wusste, was ich wollte und was ich dafür tun musste, machte mir das Lernen außerdem Freude. Schon vor dem Gap Year hatte mir das Lernen manchmal Spaß gemacht, doch weil ich die Richtung nicht kannte, war ich unruhig und orientierungslos. Nachdem ich mich während des Gap Years selbst entdeckt hatte, gewann ich bei allem mehr Selbstvertrauen – ob beim Lernen oder bei außerschulischen Aktivitäten.
5. Wem ich ein Gap Year empfehlen würde
Ich empfehle ein Gap Year Jugendlichen und jungen Erwachsenen, die noch nicht genug Zeit hatten, sich selbst zu erkunden.
In unserem Bildungssystem ist es fast unmöglich, sich „Freiraum“ zu nehmen. Es gibt so viel zu lernen und so viel zu tun. Während meines Gap Years konnte ich jedoch ein ganzes Jahr oder sogar länger ausschließlich in mich selbst investieren und zumindest ansatzweise verstehen, was ich wollte. Natürlich sorgt ein Gap Year nicht plötzlich für eine große Erleuchtung und verwandelt einen nicht mit einem Schlag in einen wunderbaren Menschen. Doch indem ich die Gedanken und Gefühle, die ich während des Gap Years entdeckt hatte, im echten Leben auslebte und in die Tat umsetzte, wurde mein Traum klarer und meine Gefühle konkreter. (In gewisser Weise erkunde ich mich selbst, damit habe ich während des Gap Years begonnen, immer noch.) Deshalb hoffe ich, dass junge Menschen, die Zeit brauchen, um über sich selbst nachzudenken, sich während eines Gap Years selbst entdecken können.
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