Gap-Year-Tipps aus Korea

[People’s Gap Year] „Der Jugendliche verlässt den Hühnerstall und wird NGO-Geschäftsführer“ Kim Heebeom

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Name: Kim Hee-beom
Aktuelle Tätigkeit: NGO-Vertreter (http://www.givueffect.com/)
Zeitraum: April bis Dezember 2012 (insgesamt 10 Monate)
Bereiste Länder: Türkei, Bulgarien, Serbien, Kroatien, Slowenien, Italien, Frankreich, Spanien, Marokko, Deutschland, Nepal, Indien

F. Erzählen Sie uns bitte, warum Sie ein Auszeitjahr genommen haben und wie Sie es vorbereitet haben.

„Unerwünschtes Studium … reine Zeitverschwendung“
Ich ging aufs College. Ich dachte, es würde sinnvoll und lehrreich sein. Ich dachte, ich würde lernen, gut und glücklich zu leben. Doch entgegen meinen Erwartungen war ich im Grunde nur ein wenig älter geworden als in der Oberschule. Also brach ich das Studium eigenständig ab. Ich dachte auch, dass es so besser wäre. Deshalb streifte ich auf dem Campus herum und meldete mich schließlich zum Militär. Ich meldete mich freiwillig bei den Marineinfanteristen. Ich ging mit der Entschlossenheit hin, zu leiden. Die Ausbildung und das Leben in der Kaserne waren auszuhalten, aber was ich in dieser Zeit tatsächlich erlebte, war etwas anderes.

Ich war ein „Frosch im Brunnen“. Damals kannte ich nicht einmal die Begriffe Reisepass oder Visum und war nur einmal mit dem Flugzeug geflogen, bei einem Schulausflug. Doch die Freunde, die ich dort kennenlernte, waren anders. Wir waren etwa gleich alt, aber unsere Erfahrungen unterschieden sich. Keiner meiner Freunde war je im Ausland gewesen, und sie hatten ganz unterschiedliche Dinge erlebt. Deshalb fühlte ich mich so klein. Ich hatte mich schon an der Hochschule nicht zurechtgefunden und war zum Militär gegangen; dort fühlte ich mich genauso. Also fasste ich einen Entschluss: Nach meiner Entlassung würde ich mit dem Rucksack auf Reisen gehen. Nach dem Militärdienst begann ich, durchs Land zu reisen, wanderte dann durch Europa und besuchte viele Orte wie den Baekdudaegan. Danach ging ich wieder zur Hochschule.

Aber jetzt wird mir klar: Was mag ich eigentlich? Ich hatte mich für Elektrotechnik entschieden, weil man damit leicht einen Job findet, aber es war überhaupt nicht das, was mir gefiel. Also fasste ich einen großen Entschluss: Ich würde mein Studienfach wechseln. Ich interessiere mich für Reisen und Wirtschaft und bewarb mich deshalb für Tourismusmanagement. Doch aus irgendeinem Grund wollte mich die Hochschule nicht aufnehmen. Bis heute frage ich mich, warum ich abgelehnt wurde. Es gab zehn freie Plätze, aber sie nahmen nur vier Personen an und lehnten sechs ab. So wurde ich zunehmend unzufrieden mit der Hochschule und der Gesellschaft im Allgemeinen und brach mein Studium ab.
Etwas zu lernen, das ich gar nicht lernen wollte, erschien mir wie Zeitverschwendung. Also ging ich für ein Auszeitjahr ins Ausland. Es war eine Flucht. Ich träumte davon, ein Jahr lang um die Welt zu reisen. Aber wohin könnte ich einfach fahren? Ich brach mein Studium an einer guten Hochschule ab, wechselte in einen Tourismusstudiengang mit schlechten Berufsaussichten und sagte, ich würde ein Jahr verreisen. Also belog ich meine Familie: Ich würde im Ausland studieren. Ich bekam die Erlaubnis und flog mit einem einfachen Ticket in die Türkei.

F. Erzählen Sie uns von Ihren Erfahrungen während des Auszeitjahrs.

„Ohne Plan losziehen“
Ich brach mein Studium ab und machte mich auf eine Reise. Vor meiner Abreise hatte ich Angst, dass die Leute mir meine Entscheidung ausreden würden. Ich erzählte ihnen, dass ich im nächsten Jahr ein Jahr lang verreisen würde. Doch je näher der Tag rückte, desto besorgter wurde ich. Ich hatte kein Geld für die Reise und konnte es meiner Familie nicht sagen. Dann fasste ich einen Entschluss: Wenn ich kein Geld habe, fahre ich einfach los und probiere es. Viele sagen, dass sie ohne Geld reisen – warum sollte ich das nicht können? Ich hatte viel Zeit, aber kein Geld, also ging ich zu Fuß. Von Istanbul in der Türkei, dem östlichsten Punkt Europas, bis nach Fisterra in Spanien, der westlichsten Stadt. Ein Kontinent, acht Länder und insgesamt 4.800 Kilometer. Ich benutzte nie öffentliche Verkehrsmittel und übernachtete weder in Hotels noch in Hostels. Meine Probleme wollte ich ausschließlich mit der Hilfe anderer Menschen lösen. Nach 170 Tagen zu Fuß kam ich endlich an. Es ist nicht leicht, einen 28-Kilo-Rucksack zu tragen und jeden Tag 35 Kilometer zu gehen. Das entspricht der Strecke von Seoul nach Busan und zurück – zehnmal. Die gesamte Europareise von 170 Tagen kostete 700.000 Won. Unglaublich.

„Die ‚Menschen‘ und ‚Kinder‘, denen ich begegnete“
Es gab unzählige Zwischenfälle und Missgeschicke. Ich schloss Freundschaft mit mehr als 300 Menschen aus dem Ausland und lernte viele Koreaner kennen. Das Wichtigste, was ich auf meiner 170-tägigen Reise durch Europa erkannte, waren die „Menschen“. Ich war fest davon überzeugt, dass alles gutgehen würde, solange ich mich anstrengte und hart arbeitete. Doch das stimmte nicht. Um in der Gesellschaft zu leben, müssen wir Menschen begegnen – und interessanterweise kommt das Geld von den Menschen. Als mir das klar wurde, fand ich eine Vision. Nach sechs Monaten in Europa reiste ich nach Marokko, dann nach Deutschland, Nepal und Indien und kehrte schließlich nach Korea zurück. Ich wollte Nepal und Indien besuchen, die ärmsten Länder, in denen ich je gewesen war. Ich wollte es mit eigenen Augen sehen: die reichsten und die ärmsten Länder. Ich wollte sehen, was im selben Zeitraum an so unterschiedlichen Orten geschieht. Es war wirklich erschütternd. Einmal half ich freiwillig bei der Ausgabe des Frühstücks, und Hunderte Kinder kamen, um zu essen. Einige von ihnen liefen zwei Stunden, um das Frühstück zu bekommen, und anschließend weitere zwei Stunden nach Hause. Da sah ich, was ich tun musste. Ich dachte, ich sollte zumindest nach Korea zurückkehren, ohne mich zu beklagen. Ich war so sehr in der Konsumkultur aufgegangen, dass ich gar nicht mehr wusste, was wertvoll war. Doch der Anblick dieser Kinder brachte mich dazu, über mich selbst nachzudenken. Nach etwa zehn Monaten Reise kehrte ich nach Korea zurück.

F. Zum Schluss: Was möchten Sie jungen Menschen sagen, die ein Auszeitjahr planen?

„Im Hühnerstall kannst du nur ein Huhn sein.“
Ich hatte mich nur deshalb für Elektrotechnik entschieden, weil man damit leicht einen Job findet. Natürlich lernte ich fleißig, bekam gute Noten und erhielt ein Stipendium. Wenn ich so meinen Abschluss gemacht hätte, hätte ich überall eine Stelle bekommen. Doch im Alter von 24 Jahren, in meinem vierten Semester, stellte ich mir eine Frage: „Hee-beom, du bist noch jung. Solltest du nicht das tun, was du wirklich willst?“ Alle Menschen werden als Falken geboren, die Beute in 30 Metern Entfernung anvisieren. Doch Schule und Gesellschaft machen aus uns Hühner, die Dingen hinterherjagen, die nur 30 Zentimeter entfernt sind. Die Schule ist ein Hühnerstall. Im Hühnerstall kannst du nur ein Huhn sein. Durch diese Frage versprach ich mir selbst, dass ich unbedingt das tun musste, was mir gefiel, solange ich noch jung war.

Ehrlich gesagt macht mir das Angst. Das, was mir wirklich gefiel, war ein Studienfach, das weit von sicheren Berufsaussichten entfernt war und mit dem man nicht viel Geld verdienen konnte. Außerdem zeigten die Leute auf mich und fragten: „Warum machst du so etwas?“ Aber denk ernsthaft darüber nach: Du lebst dein eigenes Leben, nicht das Leben anderer. Du musst etwas tun, das dir selbst Freude macht. Wenn du etwas nur tust, um anderen zu imponieren, wirst du irgendwann daran zerbrechen. Deshalb kündigen Menschen, die in großen Unternehmen erfolgreich waren – und mir ging es genauso. Als ich sagte, dass ich Tourismusmanagement studieren wollte, versuchten alle, es mir auszureden. Sie sagten, ich solle einfach meinen Abschluss machen und mir einen Job suchen.

Doch wie sieht das Ergebnis heute aus? Ich habe nicht einmal einen Hochschulabschluss und besitze weder Qualifikationen noch einen TOEIC-Score. Trotzdem werde ich inzwischen von Unternehmen als Referent eingeladen und von mehreren Firmen umworben. Natürlich bekomme ich das Gehalt eines Großunternehmens. Wichtig ist: Finde etwas, das dir gefällt. Wenn du etwas findest, das du wirklich magst, es genießt und dich dafür anstrengst, wird das Geld ganz bestimmt folgen. Wenn du noch nicht gefunden hast, was dir gefällt, dann nimm dir ein Auszeitjahr.
Schieb es nicht länger auf: Unterbrich dein Studium jetzt und probiere alles aus.
Um gute Menschen zu finden, muss man vielen Menschen begegnen. Warum sollte es bei einem guten Beruf anders sein? Probier vieles aus.