Dự án
|
Câu hỏi thường gặp
|
Thông báo
Chỉ tập trung vào sự phát triển của bản thân bạn.
GapYear là khoảng thời gian để tôi trưởng thành và hạnh phúc.
Quay lại danh sáchQuay lại danh sách
These days many people go on language study abroad programs. We tend to think language trips are only for people in their twenties or university students, but if you look closer many people in their thirties and forties go as well. Each has their own reasons, but broadly the motivations are to improve job prospects, to live abroad for an extended period, because they feel they should have at least one second foreign language, to meet foreign friends, or simply because everyone around them has done it. Recently, more friends are going for immigration or overseas employment. An interesting phenomenon is that many go in their early twenties, but those who go in their early twenties often aren't the ones deciding to go themselves — it's their parents who recommend or encourage language study abroad. The reason is simple: from experience, friends who speak foreign languages seem to live better than those who don't; having lived abroad, they say speaking a foreign language helps with promotions and taking charge of one's life. While there's some truth to this, it's not true for everyone.
Which country suits me?
Choosing a country for a language program is really difficult. Even roughly you should go for at least six months, and if you budget about 2 million won per month including pocket money, that's about 12 million won, enough to replace most appliances in a household. Wealthier families may consider that the money would be spent regardless even if staying in Korea, so it isn't a burden, but in most cases people must be extremely cautious. I'll have to focus on English because it's unavoidable, but friends who want to learn Spanish, Chinese, or Japanese should read this too. My perspective is different from the usual ways of choosing a language-study country, so it will surely be helpful.
Countries people go to for learning English are broadly the United States, the United Kingdom, Canada, the Philippines, Australia, and Malta. There are also places like India, Malaysia, Indonesia, and even Cyprus—a country many people don't know about—but I'll focus on the main ones.
Most people like to go for language study to a country they like or admire. Those who prioritize safety choose Canada; those who think life has one true best option go to the United States; those attracted to prestige and British pronunciation choose the UK. I wouldn't say choosing a country based on these criteria is wrong, but I don't think it's necessarily the best approach. It may sound like wordplay, but please hear me out.
The answer is personality.
(Depending on whether 1:1 classes are available: Canada, UK, USA, Australia vs Philippines, Malta, India, Malaysia)
This is an extremely important point, so please take it into account when planning. The division into Canada, the UK, the USA, Australia vs the Philippines, Malta, India, and Malaysia may at first glance look like a split between less popular and more popular English-speaking countries. But the real difference is whether they offer one-on-one (1:1) classes or not. If you can afford it, you can get 1:1 lessons even in the United States, but doing that for several months would cost an exorbitant amount. Why are 1:1 lessons important? From a young age we identify ourselves as introverts or extroverts; this trait is a crucial factor when choosing a language-study country. To give the conclusion first and then explain the reason...If you consider yourself introverted, or you learn a language by living and absorbing it rather than from books, I strongly recommend taking about three months of lessons in a country that offers 1:1 classes before moving on.If you instead believe you'll do well in a country you like, I oppose that for the following reasons.
Conclusion: language study abroad should be happy and enjoyable. Learning doesn't only happen at a language school. Typically most studying at a language institute is done until about 2–3 PM; sometimes classes end as early as noon. If you can make use of the time afterwards, you could even halve the duration of your program. In fact, since the 1950s many linguists and today's American foreign language education committees have estimated that Americans need 2,400–2,760 hours of instruction to reach a level where they can work as interpreters or lawyers in a foreign language. We don't need to become lawyers, but it's important to be exposed to and speak the target language a lot — everyone understands this intellectually and physically. Naturally, after classes end in the afternoon you should talk, hang out, and enjoy yourself with others. If you don't, your language-study period will take more than twice as long, and you'll likely become unhappy and start missing Korea, which might make you want to give up. That's why it should be enjoyable. If you are introverted and have no one to hang out with after class, or you find it hard to make friends, you'll have a tougher time and more hardships.Therefore, be sure to take classes in a country that offers 1:1 lessons before going to the country you ultimately want to study in.
The average number of students assigned to one teacher per class is between 10 and 25; places that charge a bit more but have clear educational goals often keep it around 15. The reason becomes clear when you think in terms of time. The average class length is 45 minutes. The time one teacher can speak with one student is 3 minutes (45 minutes / 15 students = 3 minutes). If you have five classes a day, the time your teacher has to listen and correct your grammar and pronunciation is only about 15 minutes per day. Over 22 class days in a month (excluding weekends), that totals 330 minutes. In contrast, if you go to a place with 1:1 lessons for two hours a day, 45 minutes times two hours gives 90 minutes a day; multiplied by 22 days gives 1,980 minutes. Just comparing those numbers shows a roughly sixfold difference: 330 vs. 1,980. If 1:1 classes are four hours, it's a 12-fold difference; six hours is an 18-fold difference. Moreover, language schools also offer 1:4 or 1:10 classes. Fundamentally, the time a teacher spends correcting your grammar and pronunciation is at least an order of magnitude different. That's one reason I recommend 1:1 lessons for people who are introverted and find it hard to socialize after class. Unfortunately, many English-speaking countries where you can do long 1:1 sessions have security issues, and the only place where you can safely and affordably have about two hours of 1:1 lessons is Malta. The Philippines is very satisfactory in this regard, offering roughly four hours of 1:1 lessons per day in many programs, but since the president changed there have been increasing safety concerns from a foreigner's perspective. Locals may say it has become safer, but foreigners can feel apprehensive. People who have and haven't been to Malaysia and India will describe safety differently, but there are also genuine safety concerns. If you choose the Philippines, India, or Malaysia as your destination, you should consider national safety and also think about urban safety. When considering city safety, tourist or travel destinations may be safer compared to the country's overall safety level.
Whether extroverted or introverted, what we all need is a sense of solidarity and kindness. Some people already have a solid foundation in foreign languages and just need to build on it, but most people start on rocky ground and must construct their language skills from scratch. For Koreans, it can be very hard to consistently ask others to point out their weaknesses and mistakes. Because asking questions and expressing yourself is difficult for many Koreans, 1:1 lessons are very comfortable and beneficial. After about three months you'll gain confidence and reach a level where it's okay to be a bit forward; at that point, naturally talking and asking questions becomes a comfortable and reasonable choice for both introverts and extroverts.
* Note: I am not a guru of language study abroad. Over several years doing this work I have been more cautious and observant than others and monitored outcomes, thinking about how to achieve good results happily. After writing this I felt it might create the fixed idea that 1:1 classes are the only way, so I wrote this sentence to say that it may not be the only right answer. I am not a guru of language study abroad. |
How long should you go?
This is also a serious concern. Some say three months, others say six, nine, or twelve months, and when you search the internet you'll find so many differing opinions that if you ask friends or older acquaintances they'll casually say things like "Even 12 months won't make you improve" or "Just think of it as travel." For me it's a huge challenge and a difficult choice, and when they speak so lightly I end up recalling how much my English improved through elementary, middle, high school, and university — and conclude that I didn't improve much. That leads to self-doubt that even if I go this time I won't improve. But if you come to the conclusion that you must improve because you're investing this time, you inevitably start a comprehensive analysis.
The correct approach is to change every three months.
The right answer is to change your environment every three months. If you visit many language institutes you'll meet many long-term students—people who have studied in one place for a very long time. They are all uniformly listless and lethargic, and when you speak to them they say it wasn't like that when they first arrived. At first they were happy to see their English scores rise and were excited that their speaking opened up, but over time staying in one place made them tired. They couldn't tell if their language ability was improving, friends who had become close began to leave one by one, and making new friends seemed futile, which made them withdraw from socializing. Their motivation naturally fell, and because classmates had already been together for six or seven months boundaries and separations became pronounced, further sapping enthusiasm.
In reality, we think that our language growth will increase in a straight line like the red graph—the more time we invest, the more it will rise. In other words, we expect that the more time and effort we put in, the better our language skills will become. But in reality it is like the green graph on the right. While studying English, we imagine the red graph and have high expectations, and we experience frustration proportional to those expectations. The more moments of frustration we encounter, the more we feel physically that our language study has failed and that our English isn't improving. In fact, productivity author Scott Young says about this issue...It is necessary to frequently try to disrupt your habits and environment, and through such efforts you can grow more.
To summarize, you are given a period of three months. You will grow quickly and will be pleased with your growth and effort. But after about three months, familiarity and comfort with the institution where you live will cause you to forget the tension and effort, and you will encounter moments of dissatisfaction with the slow growth of your English. That is the time to act. Even if you are in the same country, it is the moment to change institutions, and even to change the country or the way you learn the language. In that sense, the Korean gap year programs that organize and recommend language-study programs in three-month units can be seen as considering the learner's enjoyment and guidance.
Throughout elementary, middle, high school, and university, we naturally learn what kind of curve language learning follows. There are several stages, and teachers and those around us keep saying that only relentless effort and consistency during each stagnant phase will improve our English. But looking from another angle, does that mean people who cannot maintain consistency will fail at languages and foreign languages? If so, conversely, can't we enjoy that consistency or get through it more easily?
It may be something everyone knows, but Scott Young says that receiving consistent encouragement, praise, and positive feedback during such stagnant periods is important. If I am studying English conversation on my own, it's very difficult for others to evaluate my English for no reason and then cheer and praise me accordingly. I believe this problem can also be solved by changing institutions every three months. Every language school gives new students a placement test and assigns classes accordingly. Also, language schools are systematized to pay more attention to new students initially, so no matter which class you're placed in, the initial interest and encouragement new students receive can help make the period when you must keep working feel more positive and enjoyable. Along with meeting a new city, teachers, and friends, it's a convenient way to learn not only the words and idioms you used before but also the diversity of the language. Also, you can break free from the boring routine of school-home-school-home caused by being too familiar with one city.
People have different levels of English, and each person wants a different level for themselves. So, to draw a rough conclusion:Plan for at least six months and enroll in two language programs.If after six months your progress is slow, you can apply for another language program for about three months. Conversely, if you learn quickly, continue using English through more enjoyable activities rather than language school. As will be discussed later, if through other activities you identify areas you're lacking in, then returning to language study and focusing on those weaknesses will be more efficient.
Which institution should you choose?
Which institution should you choose? The obvious answer is to choose an institution that teaches well. It's a very easy question and answer, but since most of us are going on language study abroad for the first time and haven't visited many institutions or countries, it becomes a difficult problem. In that sense, I sometimes question why I'm writing this. Perhaps it would be faster to find a reliable good agency than to read all of this. In Jongno 3-ga you'll find many academies that can help you get good foreign language test scores. Interestingly, most students don't attend only one academy; they go to Academy A for 2 months, Academy B for 2 months, Academy C for 2 months, moving until they find the right fit. Looking back, it's true that their test scores improve during that process, and the academy at the time their score rises becomes the best in their mind. The fact that language education is its own academic field shows how difficult it is to learn a language. So finding the teaching method that suits you is inevitably hard. You should check and prepare many things about classes, but the most reliable criterion is to remember the conditions when you studied best and choose that method—this reduces mistakes and is the most positive choice. I'll give an example to help explain.
The time when my grades improved the most was in the first year of middle school. I liked how kind the science teacher was. Other friends said they took the class roughly, but I liked the teacher's caring nature to the point of seeming careless, and my mother happened to take a year's leave and cooked well, so I felt warmth at home and could focus only on studying. As my grades rose, goals naturally formed, and a rival appeared who was in that goal. I naturally became familiar with that rival and eventually became friends. My grades continued to rise.
From this we can knowConditions for choosing a language-study institutionare as follows.
- Rather than a large, famous place, it's better to choose a place that is caring and where you can feel solidarity. (Teachers' competence is important, but also look for those who have worked there a long time or show a caring attitude.)
- Furthermore, a smaller institution may be better. (However, it could be a bad institution, so check whether it has been around for a long time.)
- For homestays, it's better to include meals. (Prefer hosts who focus on homestaying rather than those who are frequently out working.)
- Considering rivalry and sociability differently, it's better to have at least some compatriots rather than none at all. (Conversely, if the proportion of compatriots is too high, that can have an effect, so consider that.)
That roughly summarizes it. Of course, since this is an example, there may be missing criteria when choosing, but if you identify the period in your life when you were able to focus best on studying and analyze the conditions of that time, and then tell those requirements and elements clearly to an agency, the agency will connect you with the best possible language-study institution. Most agencies know institutions in detail (though some do not). They know far more information than you might think: how satisfied students are, in which seasons there might occasionally be water outages or power outages, how cold it is, which institutions have a better atmosphere, and how study methods differ by institution. But if the person seeking help doesn't know or ask about these things, the agency won't be able to go deeply. In one real case, a friend I consulted for hated very cold weather. In her case, you shouldn't recommend Canada or the UK in winter. But if you sent her to Canada or the UK just because most students were satisfied there, she would have had much difficulty in improving her studies. Even after I explained her situation, she insisted she wanted to go to Canada. If she insisted on Canada, I would have had to recommend relatively milder places like Victoria or Vancouver. Of course, she went to Malta and only went to Canada in the summer as she wanted, but in matters like this it's important to meet a trustworthy or knowledgeable consultant.
Where will you sleep and live?
(Homestay vs share house vs apartment, etc.)
After deciding the country, institution, and how long to go, you'll naturally face the question of where to live. As we'll discuss later, except for some exceptions,the conclusion is that 'the majority live in a homestay for two months or more'.You will encounter this. What you should pay attention to here is two months. Earlier I clearly said to go for three months, so why two? You might wonder if I mean you should live there only two months, and even if you plan to stay six months, if you only do two months, where will you live for the remaining four? To summarize: some people say they won't do homestay, shared housing, or an apartment, but most should choose one of these. The reason is that when you arrive in a new country it takes time to adapt—short as one week, long as three weeks. If during that period you also have to find a place to live, buy furniture, buy kitchenware, cook, do laundry, and otherwise restart your life on your own, you'll spend far too much time just adjusting. Trying to study language training before you’ve adapted is difficult. To exaggerate slightly: on lonely nights you might find yourself unexpectedly in tears, sobbing more and more sadly. It’s wiser to attend classes and spend time with friends during that period. If you adapt within 1–3 weeks, by around the fourth week you’ll have more breathing room. Then you can decide: if the homestay mom is a good fit, extend the homestay; if you prefer more freedom, move into a studio or apartment; or if you want to live more socially with friends, start a share house. If improving your English quickly is your only priority, I recommend staying in the homestay. It may be a bit more expensive, but it solves meals, laundry, and cleaning, and spending that time socializing and learning is more productive. If the homestay doesn’t suit you, change it quickly. One more thing: I strongly advise against living in a share house made up only of Koreans. In a distant foreign place, lonely young people living together will naturally prefer speaking Korean, entertainment, and gossip over English or studying.
Summary
- Most people will choose a 2-month homestay (don’t bravely sign up for just one month; it’s tough)
- Use the first month to adapt (start worrying about what’s next from the second month)
- If your sole focus is English, stay in the homestay (if it doesn’t fit, change homestays; don’t focus on cost—reduce chores and use more English)
- If you value freedom, prefer an apartment or studio
- If you want to live using more English with friends, join a share house (but avoid ones made up only of Koreans)
How should you live?
Ban đầu & nhìn chung
Thật khó để gọi đây chính xác là giai đoạn “ban đầu”, nhưng như đã nói ở trên, nếu bạn du học theo từng đợt ba tháng thì phần tiếp theo có thể không nhất thiết phải làm. Trước hết, đừng sợ. Cũng như ai cũng có thể tự đi xe buýt, máy bay được thiết kế để vô số người lên xuống. Dù chưa từng đi máy bay, bạn vẫn có thể làm được nếu tìm hiểu đôi chút. Khi đến một đất nước mới, máy bay sẽ dừng lại và bạn cứ tự nhiên đi theo đám đông ra khỏi máy bay. Bạn sẽ gặp một vài nhân viên hỏi vài câu, lấy hành lý rồi đi về phía lối ra như mọi người. Như trong phim truyền hình và phim điện ảnh, có thể sẽ có ai đó cầm tấm biển ghi tên bạn hoặc tên tổ chức của bạn; khi bạn đến gần, họ sẽ gọi tên bạn. Bạn sẽ thấy hơi ngượng và mệt, nhưng sau khoảnh khắc đó, họ sẽ nói rằng đã chuẩn bị xe và mời bạn đi cùng. Bạn lên xe, ôm cái đầu nặng trĩu rồi nhìn quanh—cảm thấy vừa háo hức vừa lo sợ vì mọi thứ khác xa quê nhà. Sau khoảng 30–40 phút (sân bay thường cách trung tâm thành phố khá xa), bạn sẽ ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ trong khi người đến đón hỏi những câu mà bạn nghe tai này lọt tai kia; khi dần bớt căng thẳng, bạn sẽ đến chỗ ở. Bạn sẽ mệt nhưng được dẫn vào phòng và giới thiệu nội quy nhà. Sau khi vội vàng vệ sinh cá nhân rồi đi ngủ, hầu hết mọi người ngủ lâu hơn bình thường rất nhiều và chỉ thức dậy sau giờ ngủ thường lệ. Khi ra ngoài, bạn sẽ thấy trong tủ lạnh hoặc phòng khách có thức ăn để dùng; bạn ăn nhẹ, đi dạo quanh nhà rồi lại ngủ tiếp. Hành trình học ngôn ngữ của bạn bắt đầu như vậy. Bạn sẽ có Google và bản đồ do mẹ chủ nhà cung cấp; khi tìm được trường ngôn ngữ, bạn sẽ bắt đầu buổi định hướng, làm bài kiểm tra xếp lớp, rồi đi dạo quanh khu phố cùng các bạn học mới, và ngày thứ ba của bạn sẽ kết thúc. Chuyến đi về nhà sẽ khiến bạn cảm thấy nặng nề vì lệch múi giờ, mệt mỏi còn vương lại và căng thẳng chưa tan, nhưng bạn sẽ thấy vững vàng hơn đôi chút. Ở nhà, mẹ chủ nhà sẽ chào bạn bằng câu “Về đến nơi ổn chứ?” và bạn sẽ trả lời hơi cứng nhắc. Trở lại giường, trải qua chút trống trải, bạn sẽ vượt qua phần khó khăn nhất của hành trình học ngôn ngữ.
Ngày hôm sau, bạn sẽ cảm thấy có thêm chút năng lượng, để ý đến cảnh vật trên đường đến trường, còn những người bạn hôm qua vẫn thấy ngượng ngùng sẽ bắt đầu trở nên thân quen hơn. Người từng đùa với bạn sẽ dần có cảm giác như một người bạn đã quen từ lâu. Trong hai tuần tiếp theo, bạn sẽ dần lấy lại năng lượng, bạn bè trở nên thoải mái hơn, còn bạn cũng sẽ bỏ được thói quen quá để ý đến bản thân ở Hàn Quốc—trở nên vui vẻ, tinh nghịch hơn với bạn bè. Cuộc sống sinh viên mới bắt đầu ở đó khiến những người ở độ tuổi cuối thiếu niên, giữa tuổi đôi mươi hay cuối tuổi ba mươi đều cùng cư xử hơi trẻ con. Những bạn học từng ngần ngại rủ bạn đi dạo hay uống cà phê, chẳng mấy chốc sẽ trở thành bạn đồng hành trong các chuyến đi; các bạn sẽ thức cả đêm trò chuyện, khen ngợi những điều hay ở quê hương của nhau và trả lời những câu hỏi hóc búa về đất nước mình—đôi khi phản ứng theo cảm xúc, đôi khi tìm được góc nhìn khách quan khi giải thích. Những lúc không diễn đạt được bằng ngôn ngữ sẽ trở thành phần bạn học lại vào ngày hôm sau. Khi thân thiết hơn, các bạn sẽ cùng nhau đi bộ lúc rảnh rỗi, nấu ăn và dùng bữa, rồi dần bắt đầu kể về ước mơ, quá khứ và cách mình muốn sống trong tương lai. Cú sốc khi nhận ra ngoài những gì mình từng biết với tư cách một người Hàn Quốc còn có những cách nghĩ và cách sống khác sẽ khiến bạn muốn thiết kế lại cuộc đời mình. Sự tò mò và cú sốc ấy sẽ theo bạn về nhà, len vào cả thói quen trước giờ đi ngủ và trở thành một phần cuộc sống; khoảng thời gian đó thật bình yên, giản dị, và những khoảnh khắc bình yên nhỏ bé ấy cứ tích tụ cho đến một ngày bạn cảm thấy hạnh phúc.
Kết bạn
Như đã đề cập trước đó, chương trình học ngôn ngữ thường có khoảng bảy giờ học mỗi ngày, và cách bạn sử dụng bảy giờ còn lại tạo nên khác biệt rất lớn. Dù cải thiện tiếng Anh không phải mục tiêu chính, để tận dụng tốt nhất bảy giờ ấy—dù là quan sát cuộc sống địa phương hay giao lưu với các du học sinh khác—bạn cần trở nên thân thiết với ai đó. Trong buổi định hướng của công ty chúng tôi, phương pháp thứ hai chúng tôi khuyên dùng để thân thiết với mọi người là: “ĐỒNG Ý”.
Hãy nói “Đồng ý”
Vì nhiều người trong chúng ta đã trải qua tuổi thiếu niên đến tuổi ba mươi và biết rõ mình thích hay không thích kiểu người nào, nên ngay cả khi ở nước ngoài, ta vẫn có xu hướng sàng lọc và lựa chọn người để kết bạn. Chọn bạn không hẳn là sai, nhưng khi những người có ngôn ngữ, quốc tịch và văn hóa khác nhau gặp nhau, việc vội đánh giá và loại bỏ ai đó mà chưa cho họ thời gian là một cơ hội bị bỏ lỡ. Ngoài ra, vì cảm thấy phải cố gắng hết sức khi ở nước ngoài và thấy ngượng ngùng hoặc căng thẳng, bạn thường dễ từ chối lời mời hơn. Ở Hàn Quốc có văn hóa mời hai ba lần, nên sau lần từ chối đầu tiên, có thể vẫn còn cơ hội khác. Trong những nền văn hóa khác, việc mời đi mời lại có thể bị xem là bất lịch sự, vì vậy mọi người thường không hỏi lần nữa.Ngoại trừ những việc thực sự vô lý hoặc nguy hiểm, hãy thử nói Đồng ý.Nếu làm vậy, bạn sẽ thấy quanh mình có những người thân thiết và trải nghiệm của bạn sẽ mở rộng sang những lĩnh vực, hướng đi mà bạn chưa từng ngờ tới. Dù là đi dạo, uống bia hay nhờ giúp mua sắm, hãy nói Đồng ý thay vì theo thói quen tự động từ chối.
Một người rõ ràng có nhiều thời gian rảnh
Tôi từng sống cùng một người Pháp và một người Đài Loan. Cả ba chúng tôi đều thích ở nhà. Người bạn Đài Loan là nhà phát triển trò chơi và hiếm khi ra khỏi phòng, còn người bạn Pháp rõ ràng có rất nhiều thời gian rảnh, nên chúng tôi tự nhiên trở nên thân thiết và dành thời gian kể cho nhau đủ chuyện về Pháp và Hàn Quốc. Sau một thời gian, phạm vi những nơi bạn lui tới sẽ mở rộng, và bạn sẽ tự nhiên để ý đến những người—dù là người lớn tuổi hay thanh thiếu niên—luôn ngồi một chỗ và trông như chẳng có việc gì làm.Hãy chủ động đến bắt chuyện! Cứ tự giới thiệu thôi! Và hãy thành thật nói lý do bạn bắt đầu cuộc trò chuyện.Then.Bạn sẽ có thể tìm hiểu về thế giới họ sống mà trước đây bạn chưa biết. (Tuy nhiên, hãy cẩn thận: ở một số nơi như thư viện hoặc trường học có những người đàn ông địa phương tán tỉnh phụ nữ Đông Á, vì vậy hãy đề phòng cần thiết.)
Cuối tuần nên làm gì?
Nói ngắn gọn: dù tiệc tùng hết mình vào tối thứ Sáu hay tối thứ Bảy, hãy ra ngoài vui chơi.Đó là nguyên tắc. Những thành phố như London, Vancouver, Los Angeles, New York, Cebu và Malta là các điểm đến du học ngôn ngữ phổ biến, nên có nhiều địa điểm nổi tiếng để ghé thăm. Nói cách khác, có khoảng 8–12 lịch trình tham quan kéo dài một hoặc hai ngày để bạn lựa chọn; hãy hỏi người dân địa phương, bạn bè mới quen hoặc những người Hàn Quốc đến trước, họ sẽ kể nơi mình đã đi và sắp đi. Một số nhóm được lập ở trường rất giỏi lên kế hoạch cho các chuyến đi chơi hằng tuần. Đừng hỏi han gì cả—cứ tham gia cùng họ. Trừ khi bạn có một tuần vô cùng mệt mỏi, việc đi thăm nhiều nơi và trò chuyện thật nhiều là cách nhanh nhất để cải thiện kỹ năng ngôn ngữ; càng có nhiều bạn, bạn càng có nhiều người để trò chuyện sau giờ học. Nói thêm một chút: các trường uy tín thường tổ chức những chuyến tham quan văn hóa và hoạt động hằng tuần hoặc hằng tháng theo hình thức dã ngoại. Nếu trường không chỉ nhằm kiếm tiền, những hoạt động nhóm này thường rẻ hơn tự đi một mình, vì vậy tôi khuyên bạn nên tham gia.
Bạn nên tiêu bao nhiêu tiền?
Sau khi trả học phí trường ngôn ngữ, vé máy bay và tiền chỗ ở, hẳn bạn sẽ băn khoăn mỗi tháng sẽ tiêu bao nhiêu và nên mang theo bao nhiêu tiền dự phòng. Nói đơn giản: có lẽ bạn sẽ tiêu gần bằng mức ở Hàn Quốc. Cách đây một thập kỷ trở lên, giá cả ở Hàn Quốc chưa cao đến vậy, nên bạn có thể nghĩ rằng cần nhiều tiền hơn khi ra nước ngoài, nhưng từ đó đến nay chi phí sinh hoạt ở Hàn Quốc đã tăng lên. Vì vậy...Trừ khi bạn đến New York, nếu sống tương đối tiết kiệm thì bạn sẽ tiêu khoảng bằng mức ở Hàn Quốc.Có thể bạn sẽ thắc mắc về những nơi như Philippines, Ấn Độ, Malta hay Malaysia, nơi giá cả tương đối thấp hơn. Vì bạn sẽ không ăn uống, ngủ nghỉ và mua sắm như người dân địa phương, cuối cùng bạn sẽ tiêu dùng ở mức cao hơn tại những nước đó. Chẳng hạn, nếu một người Philippines có thể ăn một bữa với 500 won thì có lẽ bạn sẽ không ăn theo cách đó mà có thể gọi một phần bít tết giá 7.000 won. Tình trạng tương tự cũng xảy ra ở Ấn Độ, Malta và Malaysia. Mặt khác, mức tiêu dùng cao hơn ấy có thể đem lại cho bạn những trải nghiệm đa dạng; nếu dự định chọn một quốc gia thứ hai có giá cả đắt đỏ hơn, hãy chuẩn bị tinh thần tiêu nhiều hơn thường lệ một chút trong tháng đầu tiên. Nếu dự định tham gia những hoạt động như tour ngắm cực quang ở Canada, chuyến đi Paris từ London hoặc lấy chứng chỉ lặn biển ở Philippines—đây là những khoản chi riêng cho sở thích hoặc du lịch, bạn nên dự trù thêm chứ đừng tính vào tiền tiêu vặt.
Sau khi kết thúc chuyến du học ngôn ngữ, bạn nên làm gì?
Khi chương trình ngôn ngữ sáu hoặc chín tháng mà bạn dự định theo học kết thúc, bạn sẽ bận rộn ghé từng trung tâm mua sắm để mua quà cho gia đình. Hành lý sẽ thành một đống lỉnh kỉnh, và khi túi của bạn đầy thuốc men cho bố mẹ cùng những món đồ thiết yếu nhất định phải mua mà họ đã dặn, đủ loại suy nghĩ sẽ tự nhiên xuất hiện. Liệu ở một đất nước khác mình vẫn nói tiếng Anh giỏi được không? Nếu về Hàn Quốc rồi thi ngay thì mình sẽ đạt điểm số thế nào? Và nhiều điều khác nữa. Nhưng ngoài những câu hỏi ấy, tôi nghĩ tận hưởng cuộc sống ở nước ngoài thêm một chút cũng là một lựa chọn, và tôi muốn gợi ý vài điều.
Du lịch
Trong số các du học sinh, những người thích du lịch hoặc ưa mạo hiểm thường chọn những chuyến đi băng qua hoặc xuyên suốt đất nước. Đi bốn người cũng được, ba người cũng được, đi một mình cũng chẳng sao. Các nhóm thường thuê xe để đi, còn người đi một mình thì sử dụng phương tiện công cộng. Tôi khuyên bạn nên thử. Tôi nghĩ bạn sẽ tự tin hơn rằng tiếng Anh của mình có thể sử dụng được trên thế giới, đồng thời nhận ra những mặt mình cần cải thiện.
Tình nguyện
Ở nước ta, hoạt động tình nguyện thường mang tính đạo đức quá mức và đòi hỏi rất nhiều. Nói hơi thẳng thắn thì hoạt động này có xu hướng tập trung vào lao động hoặc nghĩa vụ. Nhưng ở hầu hết các quốc gia, người ta tham gia tình nguyện như một lựa chọn và hoạt động giải trí chứ không phải một cuộc thi. Chẳng hạn, có nhiều cơ hội tình nguyện mà bạn muốn làm thì làm, muốn nghỉ thì nghỉ; việc một số người làm trong khi những người khác trò chuyện cũng chẳng có gì lạ hay dễ bị hiểu lầm. Hơn nữa, tôi mong bạn vừa tận hưởng việc tình nguyện, vừa có được những trải nghiệm đa dạng và học cách giao tiếp thực tế nơi làm việc từ những người thuộc các quốc gia khác nhau.
Kỳ nghỉ kết hợp làm việc
Cá nhân tôi thấy kỳ nghỉ kết hợp làm việc rất khó khăn. Nếu kỹ năng ngôn ngữ chưa vững, bạn có thể thấy khó khăn khi làm việc với người khác và hoàn thành tốt công việc, đồng thời phải lo việc nhà và gánh vác trách nhiệm của một người sống tự lập ở nước ngoài. Nếu đã học ngôn ngữ đủ nhiều và cảm thấy tự tin, tôi khuyên bạn nên đi làm hoặc làm thêm khoảng ba đến bốn tháng—đừng quá lâu—để thử bù lại khoản tiền đã chi cho chương trình ngôn ngữ.
Trở về Hàn Quốc
Dù bạn đi du học ngôn ngữ hay vì mục đích nào khác, tôi hy vọng ít nhất bạn sẽ thi một bài kiểm tra nói sau khi trở về. Có thể bạn sẽ thất vọng, hoặc ngạc nhiên vì điểm số cao hơn mong đợi, nhưng sau tất cả những nỗ lực và khó khăn đã trải qua, đây có thể là lúc bạn sử dụng ngoại ngữ một cách thoải mái nhất. Đừng quá khắt khe với bản thân—hãy đăng ký thi và thử ít nhất một lần vào cuối tuần.
Trang chủ
Bước ra khỏi vùng an toàn.
Thử thách bản thân vì chính mình.
Cảm nhận sự tự do trọn vẹn.
Hạnh phúc.
