4년 동안 다른 무언가를 시도해볼 여유도 없이 회사 일에만 매진하느라 제 스스로가 소모되고 있다는 느낌을 강하게 받았습니다. 그래서 일과는 전혀 무관한 경험을 통해 에너지와 새로운 영감을 채우는 것이 제가 가진 갭이어의 목표였습니다.   -사랑하는 사람을 웃게해 줄 나만의 비법, 태국 전통 마사지 배우기/조형걸 갭이어족 갭퍼/일주일간의 갭이어

 

 

 

지난 4월, 4년간 쉼 없이 일하던 저는 처음으로 1달 간의 휴식기를 가질 수 있었습니다.

홍콩에서 주재원으로 4년을 일하고 처음으로 가진 휴식기였죠. 그 공백 기간 동안 태국 여행을 하며, 나를 채울 수 있는 프로그램을 경험해 보고 싶어서 인터넷을 검색하다가 '갭이어'를 알게됐습니다.

 

4년 동안 다른 무언가를 시도해볼 여유도 없이 회사 일에만 매진하느라 제 스스로가 소모되고 있다는 느낌을 강하게 받았습니다. 그래서 일과는 전혀 무관한 경험을 통해 에너지와 새로운 영감을 채우는 것이 제가 가진 갭이어의 목표였습니다.

 

그렇게 저는 태국의 SALAYA (방콕에서 1시간 반정도 떨어진 마을)로 떠났습니다. 

제가 참가한 갭이어 프로그램은 일주일 동안 '제너럴 타이 마사지' 과정을 수료하는 것이었습니다. 아침에 일어나서 조식을 먹고 간단히 명상의 시간을 가진 후, 오전 9시부터 저녁 6시까지 일과가 진행됐습니다.

 

오전과 오후 각각 3시간과 5시간씩 하루에 8시간의 실습 수업을 받게 되며, 마지막 날에 필기 시험과 실기 시험을 보고 합격을 하면 수료증을 받으며 프로그램이 종료됩니다.

 

 

 

 

제가 태국에 갔던 기간은 마침 태국의 국가적 축제인 송크란 기간이었는데, 월요일은 수업이 없어서 함께 수업을 들었던 외국인 친구들과 트럭을 타고 마을을 돌며 물총 싸움을 했습니다. 처음 보는 친구들과 어울리고 물을 맞으며 노는게 어색하기도 했는데, 오히려 그 날 이후에 더 빨리 친해질 수 있었고 적응할 수 있는 계기가 됐습니다.

 

수업 과정 중에 식사는 마사지 스쿨에서 제공되는 카페테리아에서 태국식으로 세 끼가 모두 나옵니다. 저를 포함한 외국 친구들 대부분 매 끼니를 정말 맛있게 먹었던 기억이 납니다. 식당 옆으로는 수영장이 있어서 더위에 지칠 때면 시원한 물에 풍덩 뛰어들어 버렸고, 그 옆으로는 헬스장도 있어서 틈틈이 운동을 하곤 했습니다.

 

숙소는 2인 1실의 형태였는데, 에어컨이나 기타 시설이 잘 갖추어져 있어서 생활하는 데는 전혀 문제점이 없었습니다. 걱정 했던 건 공용 샤워실이었는데 참가자 인원수 대비 샤워 공간이 많아서 불편함 없이 이용할 수 있었습니다. 

 

 

 

 

 

 

 

일과가 모두 끝난 밤이면 숙소 1층의 미팅룸에 다 같이 모여서 이야기도 나누고, 그 날 배운 마사지 연습을 하곤 했습니다.

기본적으로 영어로 소통하지만, 마사지 스쿨이라는 특성상 언어보다는 행동으로 서로 알려주고 배우기 때문에 언어에 대한 두려움을 가질 필요는 없을 것 같습니다.

 

마지막 날 필기 시험과 실기 시험 날에는 무사히 치를 수 있을까 하는 걱정이 되기도 했지만, 강사님이 시키는 대로 잘 따라왔더니 몸이 기억하고 있어서 어렵지 않게 수료할 수 있었습니다. 물론 필기 시험은 영어로 작성해야 하기 때문에 아주 기본적인 표현 능력은 필요합니다.

 

 

 

 

 

 

 

끝으로 저는 시간 관계상 단기 과정인 '제너럴 과정'을 수료했지만, 개인적으로 '전문가 과정'을 권해드리고 싶습니다. 숙소에 있던 다른 친구들 중 한 달 이상의 전문가 과정에 참가한 친구들은 서로 가족같이 친해져있어서 함께 여행을 다녀오기도 했는데 이점이 참 부러웠습니다.

 

기회가 된다면 저도 다시 한 번 갭이어를 통해 다른 과정에 참가해보고 싶습니다. 제가 이런 좋은 프로그램에 참여하여 갭이어의 시간을 갖고 또 귀한 경험을 할 수 있게 도와주신 한국갭이어에게 진심으로 감사의 인사를 드리고 싶습니다.