Projecten
|
Veelgestelde vragen
|
Aankondigingen
Focus alleen op je eigen groei.
Een GapYear is een tijd voor groei en geluk.
Terug naar lijstTerug naar lijst
Sinds ik ben gaan reizen, heb ik de moed gekregen om de wereld eenvoudiger te bekijken en te denken: "Ik weet het niet—ach, waarom ook niet, laten we het proberen." Wanneer ik de neiging had om op te geven, moedigde ik mezelf onbewust aan met: "Ik heb in India zwaardere dingen meegemaakt, dus dit kan ik toch ook aan?" En wanneer zich een moeilijk moment voordeed, kon ik zonder aarzelen doorgaan door tegen mezelf te zeggen: "Het is genoeg geweest. Deze tegenslag is maar tijdelijk." - Een in India hervonden schrijversdroom / Seo Hyunji, deelnemer aan een tussenjaar / Totale duur tussenjaar: 6 maanden |
Deelnemer aan het 57e tussenjaar van de Gap-Year TribeSeo Hyunji
Tussenjaarperiodes: december 2009 ~ januari 2010 (2 maanden); december 2015 ~ maart 2016 (4 maanden)
Tussenjaar: reisde naar 23 steden in India
Momenteel zijn er in Zuid-Korea,
elk jaar 60.000 leerlingen op middelbare scholen die voortijdig stoppen met school, hebben 346.000 twintigers geen dagbesteding en geen dromen, en ligt het personeelsverloop binnen een jaar na indiensttreding inmiddels boven de 40%,is 75% van de studenten niet tevreden over het universitaire leven en voelt meer dan 80% van de werkenden zich niet gelukkig.Om het probleem aan te pakken dat veel mensen te horen krijgen dat ze moeten dromen, zonder praktische middelen of ondersteuning,willen we het 'tussenjaar' in Zuid-Korea introduceren.
'Tussenjaar'is een periode waarin je de koers voor de toekomst bepaalt door studie en werk te combineren of tijdelijk te onderbreken om uiteenlopende activiteiten te ondernemen, zoals vrijwilligerswerk, reizen, stages, scholing en ondernemerschap.Het is een cultuur die in de Verenigde Staten, Europa, Japan en andere landen wordt aangemoedigd.
# Drieëntwintig, mijn eerste tussenjaar
In mijn leven heb ik twee tussenjaren genomen. Het ene was in de winter toen ik drieëntwintig was, het andere in de winter toen ik negenentwintig was. Zeven jaar geleden koos ik zonder bijzondere reden India als mijn eerste reis naar het buitenland. In die tijd was ik student en vond ik het belangrijker om ergens naartoe te gaan dan waar de bestemming precies lag.
"Ik wil ontsnappen aan de sleur van cijfers, collegegeld en bijbaantjes en een tijdje wonen op een plek waar niemand me kent," "Ik wil gewoon weg uit deze saaie routine." Dat dacht ik. Tijdens een kunstvak genaamd "De Indiase kunst begrijpen" zag ik plots de sneeuwwitte koepel van de Taj Mahal en besloot ik: "Ja, daar gaan we heen."
Mijn eerste reis naar het buitenland. Het was absoluut geweldig. Doordeweeks en in het weekend had ik tussen school en bijbaantjes door nauwelijks ademruimte gehad, en dit waren de eerste momenten in mijn leven waarop ik me geen zorgen hoefde te maken over zakgeld of de reacties van mijn ouders en alleen aan mezelf kon denken. Die momenten waren ontzettend kostbaar voor me.
Toen alles wat mijn dagelijks leven zo zwaar maakte voor mijn ogen verdween, zag de hele wereld er anders uit. Mijn dagboek vulde zich niet meer met aantekeningen als "15.00 uur tentamen" of "19.00 uur sollicitatiegesprek voor een bijbaan", maar met nieuwe dingen als "rondgekeken in het armbandenwinkeltje tegenover het pension" en "pindacurry is heerlijk". Na zulke betoverende dagen stapte ik met mijn hart vol herinneringen in het vliegtuig terug naar Korea.
Op de dag dat ik India verliet, nadat ik voor het eerst in mijn leven een pauze had ingelast, dacht ik: "Als ik ooit uitgeput raak van het leven en alles wil loslaten, kom ik hier terug. Ik weet niet wanneer ik weer voet op Indiase bodem zal zetten, maar ik hoop dat ik me dan net zo gelukkig voel als nu."
# Dertig, weer op reis
Ik wilde mijn brood verdienen met schrijven. Sinds mijn schooltijd oefende ik regelmatig met schrijven en aan de universiteit studeerde ik Koreaanse taal en letterkunde. Daarom dacht ik vanzelfsprekend dat ik een baan zou krijgen waarin ik kon schrijven. Maar het leven liep anders dan ik had verwacht. Ik heb lang geworsteld om het werk te doen dat ik wilde, maar uiteindelijk mislukte dat en werd ik wat later dan anderen kantoormedewerker. Op mijn eerste werkdag nam ik me voor om extra hard mijn best te doen omdat ik laat was begonnen, en een uitstekende professional te worden.
Maar mijn lichaam kon mijn enthousiasme niet bijbenen. Ik begon om 9.00 uur met werken en was vaak pas rond middernacht klaar. Vaak werkte ik tot in de vroege ochtend zonder overwerkvergoeding, en uiteindelijk gaf mijn gezondheid waarschuwingssignalen af. Ik zat de hele dag achter een bureau en dronk sterke koffie alsof het water was; misschien was het dus onvermijdelijk. Soms zag ik geen uitweg meer en door met migraine en gastritis te leven, had ik het gevoel dat mijn lichaam aftakelde.
Toen mijn lichaam vermoeid raakte, begon ook mijn geest ziek te worden. De onbevangenheid die ik als student had, toen ik dacht dat ik alles kon, was verdwenen. Alleen een teruggetrokken, gekrompen Seohyeonji was over. Op een dag, toen mijn uithoudingsvermogen afnam, mijn moed wegzakte en ik elke dag maar net doorkwam, dacht ik onderweg naar mijn werk, met mijn pijnlijke lichaam: "Wat levert het me op om zo ver te gaan?" Een carrière. Een spaarrekening. Betere werkvaardigheden... Maar toen ik me afvroeg of die dingen het echt waard waren als ze mijn gezondheid en geest aantastten, was mijn antwoord: "NEE."
Het was niet simpelweg: "Ik wil niet naar mijn werk." Toen ik er eenmaal van overtuigd was dat "ik niet zo ver hoef te gaan", begon ik mijn leven met meer afstand te bekijken.
Ik was iemand die een leven als schrijver wilde leiden. Maar hoe zit dat nu? Sinds ik kantoormedewerker ben, bestaat mijn schrijfwerk uit e-mails en rapporten voor klanten. Na het werk was ik zo uitgeput dat ik niet eens één regel in mijn dagboek kon schrijven en meteen in slaap viel. Vroeger dacht ik dat ik alles zelfverzekerd aankon, maar nu hoop ik telkens dat "er morgen niets gebeurt". Misschien is het tijd om die gemakzucht te doorbreken.
Dus besloot ik na zeven jaar opnieuw een pauze te nemen. Ik had mijn hele late twintiger jaren gevuld als "kantoormedewerker Seohyeonji", dus ik dacht dat ik mezelf wel even wat tijd mocht gunnen. Ik wilde de schrijversdroom terugwinnen die ik had laten varen toen ik bij het bedrijf ging werken, en mijn tot een dieptepunt gedaalde zelfvertrouwen herstellen.
Op een dag, kort voordat ik dertig werd, nam ik zonder spijt ontslag en vertrok op reis. Naar de plek van mijn eerste reis naar het buitenland, het land waar ik alle passie en onbevangenheid van mijn jeugd had achtergelaten. India.
Ik besloot te investeren in de eerste pauze van mijn leven.
Toen ik drieëntwintig was, kon ik als student plotseling naar het buitenland reizen omdat ik onverwacht een groot geldbedrag kreeg. In die tijd deed ik mee aan elke wedstrijd die ik kon vinden: essays, gedichten, slogans enzovoort. Omdat ik met een bijbaantje minder dan 3.500 won per uur verdiende, was wedstrijden winnen de enige manier waarop ik veel geld kon verdienen.
Op een dag kreeg ik gelukkig bericht dat ik de eerste prijs had gewonnen in een talentenjacht van een bedrijf. Ik was ontzettend blij met de grote prijs van 1.000.000 won. En zoals ze zeggen: geluk komt nooit alleen,Een paar maanden later stond mijn naam ook tussen de winnaars van een wedstrijd van de Hangul Culture Alliance..
Ik was overdonderd door die plotselinge reeks meevallers en besloot, na lang nadenken,dat geld te investeren in de eerste pauze van mijn leven.Eerlijk gezegd voelde ik sterk: ‘Als ik het nu niet doe, wanneer reis ik dan ooit naar het buitenland?’ Dus kocht ik een vliegticket, vastbesloten dat dit mijn eerste en laatste reis zou zijn. Zo werd mijn eerste reis betaald met geld dat op een dag uit de lucht leek te vallen.
Toen ik mijn tweede reis naar India plande, had ik al een baan en was het dus niet moeilijk om het geld bij elkaar te krijgen. En omdat India zo'n goedkoop land is, maakte ik me niet al te veel zorgen over de kosten van levensonderhoud tijdens mijn reis.
Er waren echter ook andere kosten. Een tip voor wie een reis naar India plant: de visumkosten zijn niet gering. En als je buiten de hoofdstad woont, moet je ook rekening houden met de kosten van een retourreis naar de Indiase ambassade in Hannam-dong, Seoel. Ik betaalde ongeveer 90.000 won voor een visum met meerdere binnenkomsten dat zes maanden geldig was en 80.000 won aan reiskosten voor de retourrit om mijn visum aan te vragen.
India is niet vrij van risico's zoals door muggen overgedragen endemische ziekten of hondsdolheid. Daarom kan het erg nuttig zijn om vooraf preventieve vaccinaties te halen of medicijnen op recept mee te nemen. Voorbeelden zijn tyfus, cholera en malaria. Ik was ooit in Indonesië en kwam bijna ernstig in de problemen nadat ik dengue had opgelopen. Daarom bereidde ik me voor deze reis naar India zorgvuldig voor met een reisverzekering en medicijnen op recept.
Daarnaast kocht ik een nieuwe rugzak en slaapzak, en voor de veiligheid ook spullen als pepperspray en een fluitje. Daardoor gaf ik voor vertrek uiteindelijk meer uit dan verwacht. De voorbereidingskosten waren bijna even hoog als het vliegticket, dus dat liep behoorlijk in de papieren. De voorbereiding was niet eenvoudig, maar ik probeerde alles in te pakken wat ik nodig kon hebben om op elke noodsituatie voorbereid te zijn.
Wees niet zuinig met de tijd die je in je dromen investeert.
Toen ik aan mijn tussenjaar begon, maakte ik me natuurlijk het meest zorgen over opnieuw werk vinden en mijn carrière.Dus toen ik vertelde dat ik ontslag nam om op reis te gaan, steunden de mensen om me heen me niet meteen. Ik was ook niet meer op een leeftijd waarop ik eindeloos jong was, en tegenwoordig is het zo moeilijk om een nieuwe baan te vinden dat iedereen zich zorgen maakte.
‘Moet je echt ontslag nemen? Wat ga je doen als je terugkomt?’
‘Je bent bijna dertig. Zet je eens over jezelf heen.’
Natuurlijk was ik me daar wel degelijk van bewust. Ik ben niet rijk genoeg om zonder werk te leven, en ik heb ook geen beroep zoals arts of advocaat waarmee ik op elk moment weer aan de slag zou kunnen, dus kon ik het niet helpen dat ik me zorgen maakte over de toekomst.
Maar voordat het nog later werd, wilde ik minstens één keer ‘doen wat ik graag wilde’ tot mijn werk maken: schrijver worden, een pad waar ik sinds mijn schooltijd van droomde. De droom die naar de achtergrond was verdwenen terwijl ik mijn cv opbouwde en geld verdiende — deze keer besloot ik hem waar te maken.
Het maakte niet uit als ik in het begin niet veel verdiende; als ik vanwege geld een tijdje op mezelf moest blijven, was dat ook goed. Ik zei tegen mezelf dat ik niet geobsedeerd moest raken door opnieuw een baan te vinden en dat ik minstens één keer in mijn leven als schrijver moest leven. ‘Ja, één of twee jaar van mijn lange leven — die tijd ga ik in schrijven investeren!’ Toen ik eenmaal zo’n besluit had genomen, ebde mijn angst geleidelijk weg.Door mezelf moed in te spreken met: ‘Wees niet zuinig met de tijd die je in je dromen investeert!’, kon ik mijn angst voor de toekomst overwinnen.
#Mijn tweede reis naar India kreeg geleidelijk vorm toen ik zelf de regie over mijn reis in handen nam.
Ik was op reis gegaan om ‘uit te rusten’, maar eenmaal aangekomen wilde ik van alles zien. ‘Nu ik er toch ben, moet ik dat ook bekijken.’ ‘Ach, ik moet dat echt kopen.’ In het begin van de reis rende ik volgens mij heel wat af. Ik was doodmoe, maar omdat iedereen naar die plekken ging, voelde ik dat ik ook moest gaan. Dus sleepte ik mezelf erheen, zelfs als ik er eigenlijk geen zin in had.
Toen ontmoette ik toevallig twee Koreaanse vrouwen in een guesthouse in Hampi. Ze vertelden dat ze samen uit Korea waren vertrokken en dat ze al zestig dagen de wereld rondreisden. Vanaf het moment dat we elkaar ontmoetten konden we het goed met elkaar vinden. We brachten de nacht door met drinken op het dak van het guesthouse, tot het ochtend werd, en toen hadden ze dit gesprek.
‘Hé, wat zullen we morgen doen?’
‘Morgen? Hm, wat zullen we doen? Zullen we de tempel hier in de buurt gaan bekijken?’
‘Nee, daar heb ik niet echt zin in.’
‘Klopt, ik ben er ook niet zo nieuwsgierig naar. Laten we gewoon niets doen.’
‘Goed! Laten we niets doen.’
Toen ik hun gesprek hoorde, herinnerde ik me weer waarom ik aan deze reis was begonnen. Ik was toch duidelijk vertrokken om uit te rusten — wat was ik nu aan het doen? Waarom dwong ik mezelf bezienswaardigheden te bekijken waar ik niet eens heen wilde, alleen omdat anderen dat deden? Dit was niet de reis die ik wilde maken. Ik had toch gewoon niets kunnen doen?
Toen ik besefte dat ik aan het rondtoeren was in plaats van te reizen, besloot ik vanaf dat moment te reizen zoals mijn hart het wilde, en niet ‘omdat anderen het doen’. Ik stopte met de rondleidingen langs eetgelegenheden en historische plekken en bracht mijn dagen voortaan door met ‘voor me uit staren aan het meer’ en ‘op het dak van het guesthouse zitten tot zonsondergang’.
Ik denk dat mijn echte ‘tussenjaar’ op mijn dertigste toen begon. Toen ik mezelf niet langer dwong dingen te doen, vond mijn hart rust en kreeg ik pas ruimte om over mezelf na te denken. Dingen doen waar je geen zin in hebt, omdat je je afvraagt wat anderen ervan zullen denken, had ik tijdens mijn tijd bij het bedrijf al genoeg gedaan. Vanaf dat moment besloot ik mijn reizen zelf vorm te geven.
Zo kreeg mijn tweede reis naar India geleidelijk vorm, doordat ik zelf de regie over mijn reis in handen nam. Als ik wilde uitrusten, rustte ik uit; als ik plezier wilde maken, zwierf ik rond zoveel ik maar wilde. Zo ging het.
# Of die persoon zich mij nu herinnerde of niet, ik was oprecht dankbaar dat hij er nog steeds was.
(23 jaar oud)
(30 jaar oud)
Tijdens de reis beleefde ik heel veel gelukkige momenten. Van al die momenten denk ik nu vooral terug aan het moment waarop ik op mijn dertigste de eigenaar van het guesthouse weer ontmoette, die ik voor het eerst had ontmoet toen ik drieëntwintig was. Toen ik jong was, was ik opgelicht en stond ik huilend bij hem. Hij hielp me weer op de been en moedigde me aan om verder te reizen — hij is een bijzonder dierbaar persoon.
Toen ik besloot opnieuw naar India te reizen, rende ik naar een boekwinkel en sloeg als eerste de pagina over Varanasi in de reisgids open. Ik was bang: ‘Wat als dat guesthouse er niet meer is... dan zie ik die man nooit meer terug.’ Maar anders dan ik vreesde, stond het guesthouse er na zeven jaar nog net zo stevig als daarvoor. Zo kon ik die winter, toen ik de dertig naderde, mijn dierbare vriend weer ontmoeten.
Herinnerde hij zich mij? Nee, natuurlijk niet. Het is een heel populaire plek waar elke dag tientallen gasten komen en gaan.Maar of hij zich mij nu herinnerde of niet, ik was gewoon dankbaar dat hij er nog steeds was.Ik was heel bang geweest dat ik hem nooit meer zou zien — bang dat ik iemand die me dierbaar was nooit meer zou terugzien. Maar toen ik hem weer zag, voelde mijn hart zich op zijn gemak, alsof ik een slok warm water nam.
Vergeleken met vroeger, toen mijn Engels niet verder kwam dan ‘tot ziens!’, kon ik op mijn dertigste wat langer met hem praten. Daardoor kon ik nog een mooie herinnering toevoegen aan mijn verzameling. Op de dag van ons afscheid zei ik tegen hem: ‘Ik kom beslist ooit terug, dus ga niet failliet — houd de zaak nog heel lang draaiende.’
Mijn naarste herinnering is dat ik in Pondicherry naar de spoedeisende hulp werd gebracht. Ongeveer anderhalve maand nadat ik in India was gaan reizen, werd ik op een ochtend wakker met vreselijke buikpijn. Eerst dacht ik dat ik gewoon iets verkeerds had gegeten en nam ik medicijnen tegen diarree mee die ik uit Korea had meegenomen. Maar tegen de avond werd de pijn ondraaglijk, samen met hoge koorts en misselijkheid.Bezorgd dacht ik: ‘Ik ga toch niet zomaar dood?’ Ik viel in slaap en toen ik bijkwam, lag ik al op de spoedeisende hulp van het ziekenhuis.
Toen mijn toestand verslechterde, bracht de reisgenoot die bij me was me naar de spoedeisende hulp en bleef de hele nacht bij me, terwijl hij door muggen werd gestoken. Uit onderzoek bleek dat ik voedselvergiftiging had. De biefstuk die ik de dag ervoor had gegeten, was de oorzaak.
Terwijl ik bewusteloos was, gebruikte mijn reisgenoot een elektronische woordenboek om woord voor woord op te zoeken en namens mij in het Engels te communiceren. Die jongere, die zo verlegen was dat hij zich zelfs schaamde om in het Engels kort gedag te zeggen, moet de hele nacht met het medisch personeel hebben geworsteld — als ik daaraan denk, schieten de tranen me in de ogen.
Naast dankbaarheid voelde ik een overweldigend schuldgevoel. Deze reis was voor mij zo belangrijk, maar elke dag was waarschijnlijk ook kostbaar voor die persoon. De gedachte dat ik door mijn toedoen twee dagen van zijn tijd had verspild, brak mijn hart. Meer dan de lichamelijke pijn drukte het zwaar op me dat ik hem tot last was geweest, en ik voelde me ontzettend schuldig.
Na die dag op de spoedeisende hulp lette ik de rest van de reis extra goed op mijn gezondheid. Ik nam me voor dat ik, met wie ik in de toekomst ook zou reizen, misschien niet voor diegene zou kunnen zorgen, maar in elk geval geen last mocht zijn. Ik denk dat ik die nacht in Pondicherry nooit zal vergeten, toen mijn lichaam leed en mijn hart nog veel meer.
# Ik geloof dat wat er na een reis verandert niet de ‘omstandigheden’ om me heen zijn, maar onze instelling tegenover ieder moment.
Na mijn reis stellen veel mensen me deze vraag.
‘Is er iets veranderd nadat je terugkwam? Ziet de wereld er ineens heel anders uit of zo?’
Kort gezegd: JA!
Eerlijk gezegd maakte ik me vaak zorgen voordat ik ergens aan begon. ‘Wat als het niet lukt?’, ‘Is het niet gênant als ik faal?’ Ik kwelde mezelf door me dingen voor te stellen die nog niet eens waren gebeurd.
Maar toen ik eenmaal op reis was, kreeg ik de moed om de wereld eenvoudiger te bekijken en te denken: ‘Ik weet het niet — wat maakt het uit, ik probeer het gewoon.’ Telkens wanneer ik wilde opgeven, moedigde ik mezelf aan: ‘Ik heb in India nog moeilijkere dingen doorstaan — dan kan ik dit toch ook aan?’ En als het moeilijk werd, kon ik zonder aarzelen doorgaan en tegen mezelf zeggen: ‘Genoeg. Deze tegenslag is maar tijdelijk.’
Natuurlijk veranderen je omstandigheden niet zo veel, of je nu reist of niet. Studenten blijven na hun reis studenten, en werkenden keren na afloop van hun reis terug naar hun gewone routine van woon-werkverkeer. Maar, zoals veel mensen die een tussenjaar hebben genomen, onder wie ikzelf, hebben ervaren,verandert je houding tegenover vandaag beslist als je nieuwe ervaringen opdoet.Uiteindelijk veranderen na een reis niet de ‘omstandigheden’ om me heen, maar onze instelling tegenover ieder moment. Zo zie ik het.
#Ik vraag me af of dit nu echt geluk is.
Het is drie maanden geleden dat mijn tussenjaar eindigde en ik terugkeerde naar de realiteit. Om mijn belofte aan mezelf na te komen en te proberen als schrijver te leven, schrijf ik een reisessay over wat ik in India heb gezien, gehoord en gevoeld. In juli start ik een crowdfundingcampagne, dus ik heb het erg druk.
▶ Lees verder: het verhaal over het tussenjaar van Seo Hyun-ji(Klik)
Startpagina
Stap uit je comfortzone.
Daag jezelf uit, voor jezelf.
Ervaar volledige vrijheid.
Wees gelukkig.
