38e deelnemer aan een tussenjaarPark Yong-jun
In totaal acht maanden met een tussenjaar
Na zijn ontslag een woestijnmarathon gelopen voor Nepal
Hallo. Ik ben Park Yong-jun, ‘de jongeman die voor Nepal door de woestijn rende’. Ik werkte als gewone werknemer bij een overheidsinstelling, maar in de zomer van 2015 nam ik ontslag. Inmiddels ben ik ongeveer acht maanden met een tussenjaar. Tijdens dat tussenjaar bedacht en liep ik een sociaal fondsenwervingsproject met de naam #I’M GOING TO NEPAL. Om geld in te zamelen voor de slachtoffers van de aardbeving in Nepal, voltooide ik de Atacama Crossing-woestijnmarathon in Chili.
‘Het avontuur van ontslag nemen aan de vooravond van mijn dertigste’
Sinds mijn kindertijd was ik een ‘modelleerling’. Ik studeerde hard, ging naar een gerenommeerde universiteit en besteedde mijn dagen aan het opbouwen van wat mensen goede ‘kwalificaties’ noemen. Daardoor werd ik al vóór mijn afstuderen aangenomen bij het bedrijf waar ik graag wilde werken. Ik was blij dat ik werk deed dat ik leuk vond en zette me enorm in voor mijn baan.
De werkelijkheid was echter hard. Ondanks mijn ‘inzet’ was ik diep teleurgesteld door de opzichtigheid op de werkvloer, inefficiënte procedures, lege formaliteiten en de verwachting dat je lange dagen maakte, zoals gebruikelijk is op Koreaanse werkplekken. Steeds weer bracht ik dagen tot middernacht door met taken waarvan ik het nut niet begreep. Ik had hard gewerkt en mijn best gedaan, maar was niet gelukkig. Verwarring en somberheid over het leven. Ontelbare zorgen, net zoveel als mijn overuren.Omdat ik zo hard had gewerkt om deze baan te krijgen, was ontslag nemen voor mij een enorm risico. Toen verzamelde ik in de zomer van mijn derde werkjaar de moed. Ik besloot mijn leven even stil te zetten en me een andere toekomst voor te stellen.
Toen ik ontslag nam, had ik eigenlijk nog niet besloten wat ik zou gaan doen. Ik was zo uitgeput en had zoveel zelfvertrouwen verloren dat ik geen concreet plan had.Ik wilde gewoon vóór mijn dertigste een bijzondere uitdaging aangaan waar ik de rest van mijn leven geen spijt van zou krijgen.
‘Een jongeman die van Nepal hield, besluit voor Nepal te gaan hardlopen’
Herinner je je de aardbeving met een kracht van 7,8 die Nepal afgelopen april trof? In 2010 werkte ik tien maanden als buitenlandse vrijwilliger in Nepal. Ik kwam vol enthousiasme en angst aan in Nepal. Daar werkte ik op een school onder de naam ‘Vijay’, waar ik lesgaf aan leerlingen en onderwijsprogramma’s voor een weeshuis verzorgde. Daarom was de aardbeving voor mij een hartverscheurende tragedie: Nepal was mijn tweede thuis geworden.
Ongeveer een maand nadat ik ontslag had genomen, viel mijn oog op een ‘woestijnmarathon’ terwijl ik nadacht over wat ik voor Nepal kon doen. Online las ik dat de ‘Atacama Crossing’ in oktober 2015 zou plaatsvinden in de Atacamawoestijn in Chili. Het is een ultramarathon waarin deelnemers zonder hulp van buitenaf 250 km door de woestijn moeten afleggen. Het was zelfs al heel lang een uitdaging waar ik van droomde. Op dat moment schoot me plotseling iets te binnen.‘Ik ga voor Nepal een extreme woestijnmarathon lopen, geld inzamelen door mensen te vragen mijn voltooiing van de race te sponsoren en de opbrengst aan de hulpverlening na de aardbeving schenken!’ Dat was het moment waarop ‘de jongeman die voor Nepal door de woestijn rent’ werd geboren.
‘De geboorte van het crowdfundingproject #I’M GOING TO NEPAL’
Eind juli 2015 groeide een klein idee geleidelijk uit, terwijl ik het met bekwame vrienden besprak. Ik vormde een team met voormalige collega’s met expertise op het gebied van planning, content en promotie. Samen bespraken we hoe ik mijn persoonlijke uitdaging van een woestijnmarathon kon verbinden aan fondsenwerving voor hulp na de aardbeving in Nepal. Geld inzamelen voor Nepal was belangrijk, maar zelfs daarvoor was het al moeilijk om te bepalen voor welk doel en aan wie we het geld zouden schenken. Om een geschikte ontvanger en partner te vinden, gebruikte ik de vaardigheden die ik vóór mijn ontslag had opgedaan om een voorstel te schrijven. Ik herzag het herhaaldelijk op basis van feedback van collega’s en stuurde het naar Koreaanse sociale ondernemingen en ngo’s die mogelijk belangstelling voor het project hadden.
Kort daarna sloot ‘Beautiful Coffee Fair Trade’, dat een fairtrade-koffiebedrijf in Nepal runt, zich bij ons aan en ging het project <#I’M GOING TO NEPAL> van start.‘Beautiful Coffee’ stemde ermee in de fondsenwerving met behulp van de eigen infrastructuur te beheren. Ik besloot de ingezamelde donaties te schenken aan koffieboerengezinnen in Shindupalchok, een koffieproducerende regio in Nepal die door de aardbeving was getroffen. Ik vond het vooral mooi dat we Nepaleese fairtradekoffie als beloning voor supporters konden aanbieden. Het zou dan niet alleen om een donatie gaan, maar supporters ook kennis laten maken met Nepaleese koffie, waardoor de hulp duurzamer werd. De medewerkers die de uitvoering verzorgden, begrepen ook mijn verhaal en de waarden die ik wilde uitdragen. Kort daarna werd de Facebookpagina (www.facebook.com/imgoing2nepal)gelanceerd en begon de promotie. 
Daarnaast promootten veel mensen die al lange tijd belangstelling hadden voor Nepal het project belangeloos. Mijn goede Nepalese vriend Sujan Shakya, die bekend werd door programma’s als Non-Summit en Where Is My Friend’s Home?, sloot zich aan en hielp enorm, van de planning tot de voltooiing. Sean Hepburn, de zoon van actrice Audrey Hepburn en voorzitter van de Audrey Hepburn Foundation; de populaire komiek Lee Guk-joo; musicalacteur Kim Ho-young, ambassadeur van Beautiful Coffee; en zanger Jo Jung-min steunden het project allemaal persoonlijk.
‘De helletraining begint: mijn eerste woestijnmarathon voltooien’
Dankzij de hulp van veel mensen verliep het project goed en begon ik serieus met marathon- en conditietraining. Ik liep eigenlijk al heel lang hard en maakte ook tijdens mijn werk tijd vrij om te sporten en mijn stress te beheersen. Omdat ik echter nog nooit in mijn leven de enorme afstand van 250 km had gelopen, besloot ik een grondig plan op te stellen en me zorgvuldig voor te bereiden.
Eerst liep ik bijna elke dag minstens 10 tot 20 km. Als hardlopen te saai of te zwaar werd, fietste ik of deed ik krachttraining in de sportschool. Omdat de marathon niet over verharde wegen, maar over woestijnterrein zou gaan en ook beklimmingen zou omvatten, rende ik bewust over ruige grindpaden en maakte ik bergwandelingen. Ik sportte drie keer per dag — ’s ochtends, ’s middags en ’s avonds — en twee uur buiten hardlopen in het hete, vochtige weer van augustus was echt zwaar.
Maar in mijn hart voelde ik me het meest op mijn gemak. De gedachte dat elke seconde van mijn training en elke stap die ik zette voor Nepal was, deed me glimlachen, zelfs als ik naar adem snakte. Het was niet alleen een persoonlijke droom; de gedachte dat ik mijn tweede thuis, Nepal, kon helpen, maakte de ontberingen moeiteloos.Terwijl ik dag na dag zweette voor een helder doel, werd de positieve levensenergie die ik door de werkstress al lang kwijt was...weer aangewakkerd.Zo liep ik in augustus in totaal minstens 300 km.
‘Als tussenjaar-nemer met een baan betaalde ik de inschrijving voor de woestijnmarathon volledig zelf’
Deelname aan een woestijnmarathon kost behoorlijk wat. Het inschrijfgeld van ongeveer 4 miljoen won en een retourticket naar Zuid-Amerika van zo’n 2 miljoen won zijn basisuitgaven. De verschillende uitrustingsstukken die de organisatoren verplicht stellen, kunnen meer dan 1 miljoen won kosten. Bovendien moet je rekening houden met de plaatselijke kosten van levensonderhoud in Chili, een van de duurste landen van Zuid-Amerika. Omdat ik regelmatig hardloop en wandel, hoefde ik niet alle uitrusting te kopen, engebruikte ik ook mijn spaarpunten om een goedkoper vliegticket te krijgen, maar toch leek het me een flinke uitgave.
Daarom heb ik overwogen om voor mezelf een crowdfundingactie te starten. Maar ik ben geen student die financieel krap zit, en in ruim twee jaar werken had ik door zuinig te leven een behoorlijk bedrag gespaard. Bovendien was het project oorspronkelijk begonnen als een uitdaging om mijn persoonlijke droom te verwezenlijken. Daarom vond ik het niet gepast om ook geld in te zamelen voor het inschrijfgeld. Alle kosten voor de uitdaging betaalde ik dus zelf.
‘Samen met Nepal de uitdaging aangaan van de 250 km lange Atacama Crossing’
Begin oktober, nadat ik alle voorbereidingen had afgerond, kwam ik aan in San Pedro de Atacama in Chili, waar de race zou plaatsvinden. Na de materiaalcontrole en de briefing daar reden we met een gereedstaande bus de Atacamawoestijn in voor de race die de volgende ochtend zou beginnen. Die nacht beleefde ik voor het eerst de woestijn bij nacht. Ik herinner me dat ik die avond bij het kampvuur stond, terwijl de anderen voor de eerste race al in hun tenten waren gekropen. Ik dacht aan de periode vanaf mijn ontslag tot mijn aankomst in deze Zuid-Amerikaanse woestijn. Toch was ik een beetje verrast: ik had het verwacht, maar de woestijnnacht was net zo koud als een Koreaanse winter.
De volgende ochtend stond ik met bonzend hart aan de startlijn midden in de Atacamawoestijn. De ‘Atacama Crossing’ is, samen met de Gobi- en Sahara-marathon, een van de bekendste woestijnmarathons. Het is een loodzware race waarbij je alle benodigdheden om te overleven in je rugzak moet dragen en in zes nachten en zeven dagen 250 km moet hardlopen. De Atacama staat vooral bekend als een van de droogste woestijnen op aarde, waar het bijna nooit regent.
‘Een extreme race die een strijd met mezelf werd’
Toen het startsein klonk, riepen ongeveer 160 lopers van allerlei nationaliteiten en renden de woestijn in. Ik keek ook naar de #I’M GOING TO NEPAL-patch op mijn borst en begon trots aan de race. De woestijnmarathon is een etappewedstrijd: elke dag loop je een vastgestelde afstand, die vrijwel elke dag ongeveer gelijkstaat aan een volledige marathon (zo’n 40 km).
Maar de woestijnmarathon die ik daadwerkelijk meemaakte, was van een heel ander niveau dan een gewone marathon. Het probleem was de rugzak. Hardlopen met een zware rugzak vol eten en uitrusting putte me snel uit. Bovendien was mijn rugzak door de extra snacks die ik gulzig had meegenomen en mijn zwaardere uitrusting 3 à 4 kg zwaarder dan die van de andere lopers. Na drie uur racen zaten mijn schouders zo stijf als steen. Het kostte me meer dan acht uur om de eerste etappe te voltooien — dat was een schok.
Op de tweede dag staken we een ijskoude beek over, liepen we door een rode kloof die op Mars leek en renden we een enorme zandduin af alsof we vlogen. Hoewel mijn rugzak zwaar bleef, raakte mijn lichaam gewend aan de inspanning en versnelde ik mijn tempo. Op de relatief korte derde dag kreeg ik zelfs de neiging om hoger in de ranglijst te eindigen. Ik zette wat extra aan en wist als 65e van de 158 te finishen. Terwijl ik het eten opat dat ik had meegenomen, werd mijn rugzak geleidelijk lichter. Na achtereenvolgens als 88e en 75e te zijn geëindigd en daarna telkens ongeveer tien plaatsen te zijn opgeschoven, begon ik wat te ontspannen en genoot ik zelfs van de race.
‘De vierde etappe, verstoord door mijn verlangen naar een hogere klassering’
Mijn aanmatigende verlangen naar een betere klassering bracht me echter in de problemen. Ik stelde mezelf als doel om in de vierde etappe bij de eerste zestig te eindigen en vertrok veel te snel. Hoewel ik het eerste traject van 10 km zoals verwacht ongeveer als vijftigste bereikte, raakte ik daarna veel te snel uitgeput en kon ik niet meer hardlopen. Ik was onrustig, maar mijn benen wilden niet meer bewegen. Ik voelde me vreselijk.
Op de vierde dag bestond de route grotendeels uit zoutvlaktes waar zoutkristallen als rotsen waren uitgehard en in bobbels omhoogstaken. Dit is een berucht stuk dat eerdere deelnemers de ‘Duivelsklauw’ noemen, omdat je er moeilijk doorheen komt en bij de minste onoplettendheid je voet kunt verstuiken. Door mijn ongeduld verzwikte ik daar mijn enkel ernstig. Het gebeurde zelfs drie keer op precies dezelfde manier. Bovendien was de zon zo fel dat ik rond het middaguur bijna vier à vijf uur over dezelfde zonovergoten zoutvlakte zonder schaduw liep. Ik begon duizelig en misselijk te worden door een lichte hitteberoerte.
Toch hield ik vol door aan het project en Nepal te denken. Pas tegen vijf uur ’s middags bereikte ik de finish. Zodra ik aankwam, ging ik lang in de schaduw liggen. Later hoorde ik dat tegen die dag al bijna twintig deelnemers de race hadden opgegeven.
‘De helse lange etappe: het moment waarop ik wilde opgeven’
De vijfde dag was de langverwachte lange etappe. Het was de grootste uitdaging van de woestijnmarathon: 74 km op één dag, tweemaal de gebruikelijke raceafstand. Ik herinner me die dag als de zwaarste. Na de worsteling van de vierde dag was mijn conditie, inclusief die van mijn linkerenkel, verre van goed. Daar kwam nog bij dat de hardloopschoenen die ik voor de race had gekocht problemen gaven: ze waren in slechts enkele dagen al enorm versleten. Ongeveer een uur na de start scheurde plotseling een stuk van de zool van een van mijn schoenen af — iets absurds. Achteraf laat dat zien hoe meedogenloos het stuk ‘Duivelsklauw’ was. Zonder zool stonden mijn voeten scheef en werd mijn al verstuikte enkel extra belast. Mijn moed zonk me in de schoenen.
Ik liep maar door, tot ik dacht dat ik echt niet verder kon. Ik stopte met de race, verborg me in de schaduw van een boom waar andere deelnemers me niet konden zien en huilde van ellende. Mijn hele lichaam deed pijn en ik was zo uitgeput dat ik alles wilde opgeven. Ik werd overvallen door twijfels: waarom was ik helemaal naar het verre Zuid-Amerika gekomen en had ik miljoenen won aan inschrijfgeld betaald om zo te lijden? Ongeveer dertig minuten lang snikte ik daar. Na het huilen voelde ik me iets beter.
Toen ik de slogan <#I’M GOING TO NEPAL> en de Nepalese vlag op mijn borst zag, dacht ik terug aan Nepal in 2010 en aan de Nepalese mensen die de 24-jarige ik zowel aan het huilen als aan het lachen maakten. Ze hadden me, een naïeve jongeman die alleen maar was gekomen om iets te geven, onvoorwaardelijk vriendelijkheid en liefde getoond. Ze waren altijd vriendelijk, eerlijk en waardig — geweldige mensen. Ik herinnerde me hun eenvoudige gezichten en warme glimlach, en hoe ze me zonder enig vooroordeel ‘B.J.’ noemden. Ik moest doorgaan voor Nepal. Daarvoor moest ik op de een of andere manier mijn hardloopschoenen repareren.Ik vond een platte steen, legde die in mijn schoen en begon mank verder te lopen. Toen vond ik, alsof de hemel me hielp, een losse zool die iemand onderweg had laten vallen. (Andere lopers hadden soortgelijke problemen.) Gelukkig legde ik die zool tegen de onderkant van mijn hardloopschoen en wikkelde ik hem stevig vast met tape die ik van een andere loper had gekregen. Zo kreeg ik mijn evenwicht enigszins terug.
Het was rond middernacht. De weg voor me leek eindeloos. Ik bleef door de witte zoutwoestijn lopen, door duinen waarin mijn voeten diep wegzakten en over vlaktes die door felle wind werden geteisterd. Toen het nacht werd, koelde het zo sterk af dat ik mijn adem kon zien. Juist daarom bleef ik zonder te stoppen richting de finish gaan. Zo hield ik zeventien uur lang vol zonder op te geven, tot één uur ’s nachts de volgende dag.
Omdat de laatste race de volgende dag maar 10 km lang was, was de wedstrijd praktisch gezien voorbij zodra de Lange Dag erop zat.Ik was echter zo uitgeput dat ik als een zombie en zonder een woord te zeggen over de finish kwam en in elkaar zakte zodra ik de tent binnenkwam.
"De woestijnmarathon voltooien: een van de mooiste momenten van mijn leven"
Op de zevende dag, 10 oktober, liep ik de laatste 10 km met een ontspannen glimlach. Ik was de pijn van de Lange Dag vergeten en had het gevoel dat alles achter de rug was. Ik liep zonder ook maar één keer te stoppen. Uiteindelijk slaagde ik erin de finish te halen en eindigde ik als 73e van de 158 deelnemers. Toen ik over de finish kwam, zwaaide ik trots met de <#IK GA NAAR NEPAL>-banner, die door de week vol zweet en stof was komen te zitten. Ik was trots op mezelf omdat ik de woestijnloop voor Nepal had volbracht en tot het einde niet had opgegeven. Het was een moment waarop ik begreep hoe het voelt als je hart overloopt van trots.
"Vijf jaar na de woestijnmarathon terug naar Nepal"
Na de woestijnmarathon en mijn terugkeer naar huis had ik meer dan een week last van de naweeën van de marathon en vermoeidheid. Toch nam ik samen met mijn Nepalese zus Susan deel aan de inzamelingsactie [Een kopje koffie voor Nepal], georganiseerd door 'Beautiful Coffee' om geld in te zamelen voor Nepal. Na twee maanden was er ongeveer 10 miljoen won opgehaald. Het volledige bedrag werd via onze sponsorpartner 'Beautiful Coffee' overhandigd aan boeren in Sindhupalchok die door de aardbeving waren getroffen.
Midden december kon ik met steun van Beautiful Coffee opnieuw naar Nepal, een plek waar ik van gedroomd had terug te keren. Het was vijf jaar geleden dat ik er in 2010 na mijn vrijwilligerswerk was vertrokken. Tijdens deze reis, georganiseerd door het hoofdkantoor van Beautiful Coffee in Korea en Beautiful Coffee Nepal, bezocht ik persoonlijk het door mijn project gesteunde aardbevingsgebied in Sindhupalchok en ontmoette ik de bewoners. We reden met een jeep de berg op, over ruwe onverharde wegen vol bochten. Elk dorp bezoeken was een behoorlijk vermoeiende tocht van twee à drie uur heen en terug. Zes maanden na de aardbeving en de aardverschuivingen leken de sporen van de verwoesting enigszins te zijn hersteld. Toch deed het pijn om ingestorte huizen en muren te zien, evenals de tenten van verschillende internationale hulporganisaties waarin sommige bewoners nog steeds verbleven.
Met een voorbereide toespraak in het Nepalees stelde ik mezelf en ons project voor en bedankte ik hen voor hun gastvrijheid. Zoals wel vaker in dorpen op het platteland waren de mensen aanvankelijk verlegen, maar we voerden een aantal gesprekken, al gingen die niet erg diep. Vooral de oudere bewoners, die niet helemaal begrepen dat ik liep om sponsorgeld in te zamelen, pakten om beurten mijn hand vast om hun dankbaarheid te tonen. In hun krachtige maar vriendelijke ogen voelde ik oprechte dankbaarheid, en dat maakte me echt gelukkig.
We liepen door de dorpen en ik kon de moestuinen zien die met het geld van het project waren aangelegd. Voor de bergbewoners, die een strenge winter moeten doorstaan, zijn groenten als aardappelen, radijsjes en bloemkool een belangrijke voedselbron. De zorg die jullie allemaal hebben bijgedragen, begon al vruchten af te werpen in de vorm van sneeuwwitte bloemkolen. Ze waren een grote steun voor de Nepalese boeren, die ondanks de schade door de aardbeving volhielden. Ik was trots toen ik zag hoe enthousiast ze ons de tuinen lieten zien, en ik was dankbaar. Hoewel ik niet zoveel kon teruggeven als ik had ontvangen, was ik heel blij dat ik mijn talenten kon inzetten voor Nepal, waar ik zoveel van houd, en dat ons project hen op zijn minst een beetje kon helpen.
"Veranderingen voor en na een tussenjaar"
Toen ik op school zat, was ik een positief ingesteld persoon met grote dromen. Ik geloofde in mijn capaciteiten en mogelijkheden. Daarom dacht ik dat hard werken geluk zou brengen en deed ik mijn uiterste best. Maar bij de baan die ik dankzij die inspanningen kreeg, werd ik geleidelijk een schim van mezelf. Ik had van die baan gedroomd en was er zonder enige twijfel van overtuigd dat ik gelukkig zou zijn als ik er eenmaal werkte en mijn best deed. De werkelijkheid bleek echter anders en ik voelde diepe frustratie. Als ik mezelf van 's ochtends vroeg tot middernacht achter een computer zag zitten om werk te doen waar ik niet achter stond, voelde ik me als een machine waarvan de uitknop kapot was. Veel jongeren in Korea ervaren soortgelijke frustraties binnen de vastomlijnde maatschappelijke verwachtingen en levenspaden. Maar als je tegen de muur van de werkelijkheid aanloopt, is het door toekomstplannen en de verwachtingen van anderen moeilijk om andere mogelijkheden te overwegen. Ook ik worstelde ongeveer een jaar met zulke zorgen voordat ik mijn baan opzegde.
Op mijn dertigste werd solliciteren steeds moeilijker en voelde ik me schuldig tegenover mijn liefhebbende familie en vriendin... De onzekere toekomst na mijn ontslag joeg me echt angst aan. Toch is wat niet goed is gewoon niet goed. Toen ik besloot een punt te zetten achter mijn zinloze werkende leven en ontslag te nemen, dacht ik er niet te lang over na. Ik wilde niet langer ongelukkig zijn en wilde gewoon mezelf terugvinden, voordat het te laat was.
Daarom koos ik voor een tussenjaar en liep ik een woestijnmarathon voor Nepal. Ik haalde met succes een aanzienlijk bedrag op en kon Nepalese mensen die door de aardbeving waren getroffen een kleine maar betekenisvolle steun bieden. Een klein idee groeide samen met collega's uit tot een project: een extreme woestijnmarathon van 250 km voltooien en de opbrengst schenken aan Nepal, mijn tweede thuis. ‘Park Yongjun, de jongeman die voor Nepal door de woestijn liep.’ Nu heb ik vertrouwen in mezelf.Hoewel mijn banksaldo laag is, geloof ik dat het genoeg was om het ‘zelf’ en het ‘zelfrespect’ terug te winnen die ik was kwijtgeraakt in de jacht op competitie, diploma's en een leven zonder vrije avonden. Ik heb absoluut geen spijt van het tussenjaar van ongeveer een jaar op mijn cv.
"Een woord voor Koreaanse jongeren die een tussenjaar overwegen"
Ik steun iedereen die om welke reden dan ook een tussenjaar overweegt. Ik hoop echter dat je zorgvuldig nadenkt over de invulling ervan voordat je een beslissing neemt. Wat je tijdens een tussenjaar doet, verschilt van persoon tot persoon, dus volgens mij maakt het niet uit wat je kiest. Maar als je het aanpakt met een nonchalante houding van ‘ik probeer dit gewoon eens’, denk ik dat het slechter uitpakt dan wanneer je alleen iets doet om je cv op te bouwen.
Zorg voor een duidelijk doel en een goed plan: waarom heb je een tussenjaar nodig, waarom moet je dit juist tijdens je tussenjaar doen en wat hoop je ermee te bereiken? En als je besluit ervoor te gaan, doe dan je uiterste best.Ik zeg niet dat je blindelings ‘harder je best’ moet doen. Stel bijvoorbeeld dat je uiteindelijke doel is om tijd te nemen om tot rust te komen en je toekomst te plannen. Doe dan volgens je plan je uiterste best om ‘die tijd te nemen om tot rust te komen’. Wat je ook plant, stel een doel en gebruik je tussenjaar om dat doel te bereiken.(Als het mogelijk is, zou het nog beter zijn als je ook iets positiefs kunt bijdragen aan de samenleving en het algemeen belang. Maar dat is natuurlijk absoluut geen vereiste.)
Ik ben absoluut geen bijzonder persoon. (Objectief gezien ben ik momenteel werkloos.) En eigenlijk ben ik heel realistisch ingesteld. Ik pieker nog steeds over hoe ik op dit moment mijn brood moet verdienen. Daarom wil ik geen aanmatigend advies geven zoals: ‘Wat je nu doet, heeft geen zin — stop ermee en zoek je ware droom.’ De beslissing om een tussenjaar te nemen moet volledig op je eigen oordeel en keuze berusten, en je moet er zelf verantwoordelijkheid voor nemen. Iemand aanraden om ‘nu meteen met school of werk te stoppen en de wereld rond te reizen’ vind ik echt onverantwoordelijk. Ik wil niet dat lezers van dit stuk denken: ‘Wauw, wat gaaf — ik moet ook een woestijnmarathon proberen.’ Als je het doet omdat anderen het doen en je het gevoel hebt dat je ook iets moet ondernemen, zonder pijnlijke zelfreflectie en lang nadenken, verandert er na afloop van je tussenjaar niets.
Tijdens de woestijnmarathon zijn je medelopers degenen op wie je het meest steunt. Ze zijn je rivalen, maar ook je betrouwbaarste supporters. Ik juich je toe omdat je zo'n moeilijke beslissing hebt genomen.Als iemand die nog steeds de race van de ‘werkelijkheid’ loopt, zal ik je altijd steunen. Dank je wel.
Bekijk op YouTube het verslag van vier maanden van 'Park Yongjun, de jongeman die voor Nepal door de woestijn liep'.
Volg het verhaal 'De jongeman die voor Nepal door de woestijn liep', dat in afleveringen verschijnt op Daum Kakao Brunch.
Officiële Facebookpagina van het project <#IK GA NAAR NEPAL> |
Terug naar lijst
Startpagina
