27e Gapper Yoon Seung-chul
3½ jaar voorbereiding op een tussenjaar + 1½ jaar tussenjaar
Ervaringen tijdens het tussenjaar: vijf woestijnmarathons
Hallo, ik ben Yoon Seung-chul, de jongste deelnemer aan de Grand Slam van woestijnmarathons.
Na drieënhalf jaar voorbereiding nam ik een tussenjaar van anderhalf jaar. Het begon toen ik twintig was en eerstejaarsstudent aan de universiteit. Terwijl ik materiaal zocht voor een roman, ontdekte ik toevallig de woestijnmarathon en wilde ik eraan meedoen.
Toen ik in de tweede klas van de middelbare school zat, raakte ik ernstig gewond aan mijn been nadat ik tijdens het spelen op school op glas was gaan staan en was gevallen. Mijn enkel was verzwikt en mijn scheenbeen gebroken. Ik lag ongeveer vier maanden in het ziekenhuis en zelfs na mijn ontslag kreeg ik gips vanaf mijn tenen tot aan mijn dij en moest ik krukken gebruiken.
Door de lange ziekenhuisopname kwam ik aan, en ik ontdekte ook dat ik platvoeten en spataderen in mijn benen had. Bovendien beschadigde de verwonding de groeischijf in mijn linkerknie, en moest ik ook in mijn rechterknie een injectie krijgen om de groei te stoppen. Er gebeurde zoveel tegelijk toen ik in de tweede klas van de middelbare school zat, dat ik zelfs gedachten had die ik niet had mogen hebben.
Tot mijn ontslag uit het ziekenhuis had ik nooit meer dan 5 km gelopen. Toch besloot ik, zodra ik student werd, aan een woestijnmarathon mee te doen. Dat kwam door een opdracht van een professor. Mijn eerste opdracht als student was namelijk ‘een roman schrijven’.
Omdat ik niet goed kon hardlopen en niet lang kon wandelen, dacht ik: ‘Laat ik de hoofdpersoon van mijn roman in elk geval goed laten hardlopen.’ Terwijl ik op zoek was naar inspiratie, zag ik toevallig iemand door de woestijn rennen. Door dat kleine voorval groeide het verlangen: ‘Ooit in mijn leven wil ik ook door een woestijn rennen.’ Ik begon met revalideren en bleef ook in het leger trainen. Zo bereidde ik me drieënhalf jaar lang voor op mijn tussenjaar.
De voorbereiding op de woestijnmarathon was een proces waarin ik mijn angst overwon.
Een woestijnmarathon is een wedstrijd waarbij je in zes nachten en zeven dagen 250 km aflegt. Ik was doodsbang om zo’n lange afstand te wandelen en hard te lopen, omdat ik nog nooit lang had gewandeld. Tijdens mijn tussenjaar van anderhalf jaar deed ik daarom vooral mijn best om die angst te overwinnen.
Ik volgde revalidatietherapie, rende 2 km en herhaalde steeds het afwisselend wandelen en hardlopen over 5 km. Gelukkig bleek na al die inspanningen dat er geen grote belemmeringen waren voor toekomstige activiteiten. Daarna wandelde en rende ik elke dag 10 km. Toen ik er vertrouwen in kreeg dat ik de woestijn aankon, vroeg ik bij mijn universiteit studieverlof aan om me voor de woestijnmarathon in te schrijven.
Maar toen dook er een onverwacht obstakel op: het inschrijfgeld voor de woestijnmarathon. Ik had nooit gedacht dat deelname geld zou kosten. Ik dacht alleen: ‘Kan ik dit wel?’ en maakte me zorgen over mijn conditie. Pas nadat ik studieverlof had genomen, ontdekte ik dat ik bijna 7 miljoen won nodig had: 3,8 miljoen won inschrijfgeld, een retourvlucht en materiaal.
Ik informeerde of ik terug kon naar de universiteit, maar de periode om me opnieuw in te schrijven was al verstreken. Daardoor stond ik voor de situatie dat ik acht maanden vrij zou moeten nemen, tot het volgende semester en de vakantie. Zo begon mijn onverwachte tussenjaar.
In allerijl besloot ik zonder medeweten van mijn ouders mijn huurkamer aan te bieden: de borg bedroeg 10 miljoen won en de maandhuur 400.000 won. Mijn ouders hadden de kamer met een lening geregeld, omdat ik in Seoel aan de universiteit studeerde. Met dat geld betaalde ik het inschrijfgeld en mijn vliegticket en verhuisde ik naar een kamer van 180.000 won zonder borg, in een tijdelijk gebouw in Hawolgok-dong. Omdat de wedstrijd zes nachten en zeven dagen duurde, was mijn plan om na afloop tot mijn terugkeer naar de universiteit allerlei baantjes te doen en de borg opnieuw bij elkaar te sparen.
Op een dag las ik toevallig een krantenartikel in mijn kamer op het dak. Als het hard waaide, kwam de wind tot in mijn kamer. Terwijl ik krantenpapier op de kieren van de deur plakte om de tocht tegen te houden, viel mijn oog op een artikel met de titel ‘Wat bedrijven zoeken in hun werknemers’. Personeelsverantwoordelijken van verschillende bedrijven vertelden erin: ‘Dit is het soort talent dat ons bedrijf zoekt.’
Het waren interviews waarin ze zeiden dat ze mensen zochten die stonden voor ‘uitdaging’, ‘passie’, ‘jeugd’, ‘durf’, ‘falen’ en ‘doorzettingsvermogen’. Toen dacht ik ineens: ‘Waarom vraag ik zulke bedrijven niet om sponsoring? Mijn beenblessure en het opgeven van mijn kamer zijn op hun eigen manier toch een uitdaging, een mislukking, doorzettingsvermogen en lef?’ Diezelfde dag begon ik voor het eerst in mijn leven een ‘voorstel’ te schrijven.
De muur van de werkelijkheid: een andere race
In het begin schreef ik een veel te lang voorstel. Ik dacht dat meer pagina’s betere inhoud betekenden, dus schreef ik er meer dan twintig. Welk bedrijf zou bereid zijn een student zonder middelen te sponsoren die blindelings om steun vraagt met zo’n voorstel? Ik stuurde voorstellen naar ongeveer dertig bedrijven, waaronder de bedrijven die in de krant werden genoemd, maar ze wezen me allemaal af.
Het was mijn eigen idee van ‘het soort talent dat bedrijven zoeken’. Ik wilde opgeven. Maar op dat moment moedigden veel mensen me juist aan. Sommigen zeiden dat ze me niet als bedrijf of particulier konden sponsoren, maar wel mijn voorstel wilden redigeren. Eén persoon bracht mijn voorstel van meer dan dertig pagina’s terug tot vijf pagina’s; ook goede vrienden steunden me enorm.
Ik vatte opnieuw moed en dacht: ‘Ik probeer het gewoon tot de inschrijvingsperiode voorbij is.’ Ik vroeg meer dan honderd organisaties om sponsoring en wist uiteindelijk sponsoring te krijgen voor het inschrijfgeld, de onkosten, de vliegtickets en al het materiaal.
Ik liep vijf wedstrijden door vier woestijnen (de Sahara in Egypte, de Gobi in China, de Atacama in Chili en Antarctica). De totale kosten bedroegen ongeveer 40 miljoen won. Tijdens mijn zoektocht naar sponsors hebben veel mensen me geholpen, en ook het crowdfundingproject dat ik opzette had een grote invloed.
Crowdfunding betekent dat iedereen een project via een website kan steunen. Ook ik startte een crowdfundingcampagne voor mijn project: woestijnmarathons voltooien en de Grand Slam behalen. Ik schreef wat ik wilde bereiken, waarom ik het deed, wat er zou veranderen en hoe ik de supporters zou belonen. Ik plaatste promotieteksten en foto’s en maakte zelfs een korte documentaire. Ik stelde bijdragen in van 10.000, 30.000, 50.000 en 100.000 won. Toen de campagne eindigde, hadden we in totaal ongeveer 20 miljoen won opgehaald.
Een anekdote. De dag nadat ik de crowdfundingcampagne had gelanceerd, werd ik gebeld door een onbekend nummer. Toen ik opnam, hoorde ik: ‘Spreek ik met Seung-chul Yoon? Geef me alstublieft uw rekeningnummer.’ Even dacht ik dat het om telefonische oplichting ging en vroeg: ‘Met wie spreek ik?’ Hij zei dat hij de voorzitter van een bedrijf was, dat hij de crowdfundingpagina had gezien en me wilde helpen. Daarom vroeg hij om mijn rekeningnummer.
Het overviel me zo dat ik tegen de voorzitter zei: ‘Heel erg bedankt. Het spijt me, maar zou u uw donatie zo mogelijk via de crowdfundingpagina kunnen doen?’ De voorzitter lachte wat ongemakkelijk en zei toen:
‘Het donatiebedrag is groot, dus ik zou tientallen keren op het maximumbedrag van 100.000 won moeten klikken. Daarna zou ik ook nog tientallen keren de verificatiecode moeten invoeren die naar mijn telefoon wordt gestuurd.’
Toevallig belde de volgende dag opnieuw een onbekend nummer. Het was een directeur die me graag wilde ontmoeten en vroeg of ik, als ik tijd had, naar zijn bedrijf kon komen. Ik maakte een afspraak en ontmoette hem. We praatten lang over waarom ik wilde gaan en allerlei andere dingen. Ik zei dat ik als eerste contact zou opnemen zodra ik veilig terug was. Toen gaf hij me een witte envelop en zei dat hij hoopte dat het me tijdens de reis een beetje zou helpen.
Ik bedankte hem en ging weer naar beneden, naar de eerste verdieping, en liep door de draaideur naar buiten. Ik was van plan persoonlijke spullen te kopen die ik voor de wedstrijd nodig had. Toen herinnerde ik me de envelop die de directeur me had gegeven en dacht dat ik het geld daarvoor kon gebruiken. Toen ik de envelop opende, zag ik verschillende cheques voor een aanzienlijk bedrag.
Ik was zo verrast dat ik terugging naar het kantoor van de directeur en vroeg: ‘Meneer, u weet niet eens wie ik ben en we hebben elkaar nooit eerder ontmoet. Wat als ik dit genereuze geschenk aanneem en de wedstrijd vervolgens niet uitloop, het geld ergens verkeerd voor gebruik of helemaal niet aan de wedstrijd meedoe? Hoe kunt u zo’n groot bedrag geven aan een jongeman die u voor het eerst ontmoet? Ik kreeg gisteren trouwens ook al op deze manier hulp, dus ik wilde het u echt vragen.’
‘Als hij zo’n fris en briljant idee heeft, komt het volgens mij wel goed met die jongeman.’
‘Als hij zo’n fris en briljant idee heeft, komt het volgens mij wel goed met die jongeman.’ Dat was zijn antwoord. Hij had de zes beloningen gezien die ik tijdens de crowdfunding aan mijn supporters had beloofd. Die zes beloningen waren als volgt:
1. Ik doe zand uit de Sahara en ijs van een Antarctische gletsjer in een klein, doorzichtig glazen flesje en geef je zo een uniek aandenken.
2. Stuur me een voorwerp dat herinneringen oproept die je wilt vergeten. Tijdens mijn tocht door de woestijn begraaf ik het midden in de Sahara, zodat je die herinnering voorgoed kunt vergeten. Ik geef de gps-coördinaten van de plek en stuur een video waarop je ziet hoe diep ik het heb begraven.
3. Ik schrijf een bedankbrief op een ansichtkaart met foto’s die ik tijdens mijn tocht door de woestijn heb gemaakt en stuur die naar je. Ik stuur ook een videoboodschap.
Tijdens mijn tocht door de woestijn en Antarctica neem ik als selfie een bedankboodschap op video op en stuur die via een QR-code op de achterkant van de ansichtkaart, bij de postzegel. Zo ontvang je de foto’s, tekst en video samen.
4. Ik maak een naamplaatje met de namen van de supporters en bevestig het altijd aan mijn tas. Als het zwaar wordt, denk ik aan iedereen die me heeft geholpen en geef ik niet op. Ik blijf rennen tot het einde.
5. Ik plant bomen in de woestijn. Ik plant evenveel bomen als er supporters zijn, hang naamplaatjes aan de bomen en neem bewijs mee terug. Daarmee steun je niet alleen mij, maar help je ook de verwoestijning wereldwijd tegen te gaan.
6. Na afloop van de woestijnmarathon geef ik drie marathonstrainingen en nodig ik je als vip uit voor de fototentoonstelling die ik na mijn terugkeer organiseer.
Bij het nakomen van deze beloftes waren er veel bijzondere momenten. Voor de beloning ‘een herinnering vergeten’ stuurden mensen me bijvoorbeeld foto’s van ex-vriendjes of ex-vriendinnetjes, brieven, ringen en bankboekjes van stelletjes. Vrienden van de middelbare school stuurden rapporten die ze liever wilden vergeten.
Het meest memorabel was een vriend die me een fotosticker stuurde waarop hij samen stond met het meisje met wie hij op dat moment een relatie had. Omdat hij zei dat ze nog steeds samen waren en de foto naar me opstuurde, vroeg ik uit nieuwsgierigheid: ‘Heb je een foto met iemand met wie je binnenkort uit elkaar gaat gestuurd om over haar heen te komen, of bereid je jezelf alvast voor?’ Zijn antwoord was verrassend en geweldig: ‘We zijn van plan om op huwelijksreis naar de Sahara te gaan en de plek aan de hand van de lengte- en breedtegraad terug te vinden.’
De derde belofte, brieven schrijven, en de belofte om bomen te planten waren niet gemakkelijk. Ik had bijna 150 supporters. Ik kon wel de tijd nemen om de brieven te schrijven, maar de bomen planten was een probleem. Ik dacht dat twintig supporters al veel zouden zijn, maar met meer dan 150 mensen die me steunden, zou ik zelfs als houthakker of drager van jonge boompjes waarschijnlijk binnen een dag uitgeput zijn, laat staan dat ik de marathon zou kunnen lopen. Ik was dankbaar, maar maakte me ook zorgen. Omdat ik het had beloofd, vroeg ik me af wat ik moest doen en ontdekte ik een smartphone-app met de naam ‘Tree Planet’.
Het is een smartphonegame waarin je bomen kweekt. Zodra je in de app een boom helemaal hebt laten groeien, wordt er op de aangegeven naam daadwerkelijk een boom in de woestijn geplant. Daarna ontvang je een e-mail met foto’s waarop je kunt zien waar en hoe de boom is geplant. ‘Dit is het! We laten bomen groeien op naam van de supporters en planten ze in de woestijn!’ Ik speelde een week lang en kreeg slechts vier bomen groot, dus ging ik rechtstreeks naar het kantoor van Tree Planet. Na verschillende bezoeken kreeg ik te horen dat ze de bomen zouden planten als ik hun de namenlijst gaf. Ze vonden het een interessant project.
Na mijn terugkeer uit de woestijn en Antarctica was ik de zesde en laatste beloning helemaal vergeten. In maart, nadat ik in december uit Antarctica was teruggekomen, weer naar de universiteit was gegaan en colleges had gevolgd, kreeg ik plotseling een berichtje van een onbekend nummer. Er stond: ‘Yoon, ik blijf je steunen. Nu het warmer wordt, maak ik gebruik van de tegoedbon voor marathoncoaching.’
Eerlijk gezegd had ik die beloning toegevoegd omdat ik dacht dat het er misschien goed uitzag om nog een extra beloning te hebben. Wie zou me nu sponsoren om marathoncoaching te krijgen? Het was geen tentoonstelling van een beroemde fotograaf of een beroemdheid; wie zou er komen als ik een fototentoonstelling organiseerde? Maar deze persoon was het echt niet vergeten en stuurde me dat bericht. Ik antwoordde: ‘Zeg me waar en wanneer het u uitkomt, dan kom ik naar u toe, meneer.’ Daarop antwoordde diegene: ‘Prima, ik woon in Changwon, in de provincie Gyeongsangnam-do.’
Hardlopen in de woestijn
Tijdens het hardlopen in de woestijn, het doel van mijn tussenjaar, dacht ik veel na en maakte ik veel mee. Veel mensen vragen: ‘Wanneer was je het gelukkigst? Toen je over de finish kwam?’ Maar ik was het gelukkigst toen ik aan de start stond en het startschot hoorde. De tranen sprongen me in de ogen. Op dat moment begon de lange woestijnrace waarop ik me drieënhalf jaar had voorbereid.
Ervaren hardlopers noemden me ‘een plattelandsjongen die een marathon loopt’. Overenthousiast rende ik erop los, zonder mijn conditie of tempo in de gaten te houden, en op de eerste dag viel ik bij de finish flauw. Ik had mijn tempo te hoog opgevoerd. In het begin rende ik met te veel energie, zonder eraan te denken dat een marathon een lange wedstrijd is.
Ik piekerde in mijn eentje over hoe ik naar het toilet moest. Een loopster kwam van ver achter me aan en ik twijfelde wat ik moest doen. Ik dacht dat ik haar eerst voorbij zou laten gaan en daarna mijn behoefte zou doen. Maar de vrouw die ik eerder had begroet en die voor me uit was gelopen, trok plotseling haar broek naar beneden en deed haar behoefte.
Ik wist niet waar ik moest kijken of wat ik moest doen, dus deed ik zelf ook gewoon mijn behoefte. Het was de eerste dag van de wedstrijd van een week, maar na ongeveer drie dagen keek niemand er meer van op, wie er ook zijn behoefte deed en waar. Het voelde alsof we terugkeerden naar een primitievere, dierlijke staat.
De woestijn was heel anders dan ik me had voorgesteld. Voordat ik naar de woestijn ging, dacht ik dat ik zou nadenken over hoe ik tot dan toe had geleefd en hoe ik in de toekomst zou leven. Maar zodra ik in de woestijn begon te rennen, dacht ik daar helemaal niet meer aan. Misschien maakt dit een einde aan romantische ideeën over de woestijn, maar eerlijk gezegd dacht ik alleen: ‘Ik ben zo uitgeput. Waarom ben ik naar zo’n hete plek gekomen? Ik wil echt een koud drankje en gefrituurde kip, hamburgers, buikspek en sushi.’
Momenten op leven en dood
Ook in de woestijn maakte ik gevaarlijke momenten mee. In de verte kon ik de finish van die dag zien en dronk ik al het water op dat ik had bewaard. In de woestijn draai je de dop niet open om gulzig uit een fles te drinken; je nipt via een slangetje dat eraan vastzit. Dat is een effectieve manier om met een kleine hoeveelheid je dorst te lessen, maar omdat ik dacht dat ik er al was, draaide ik de dop open en dronk ik alles op.
Maar de finish bleek nog zeker 4 km verderop te liggen. In de woestijn, waar je geen gevoel voor diepte hebt, kun je afstanden niet inschatten; tussen mij en de finish lagen talloze zandduinen die ik niet had opgemerkt. In de hitte van bijna 50 graden dacht ik eerst: ‘Ik kan van de dorst sterven.’ Ik had geen andere keus dan uit de waterslangen van voorbijlopende vrienden te drinken om verder te komen.
Ik ben ook eens verdwaald, midden in de woestijn, waar geen wegwijzers stonden. Ik had een bocht moeten nemen, maar ging alleen rechtdoor. Nadat ik tientallen kilometers in een rechte lijn had gelopen, nam ik aan dat de weg rechtdoor zou blijven lopen en ging ik verder. Ik was niet in de war over de route; door de hete zon en de uitputting liep ik gedachteloos rechtdoor.
Ik had al 40 minuten voortgestrompeld zonder het te beseffen, maar iets voelde niet goed. Ik keek achterom en zag ver achter me een loper, zo klein als een stip, die me volgde. Terwijl ik alleen door de woestijn trok, was ik blij iemand te zien en zwaaide ik; de loper zwaaide terug, alsof die ook blij was. Toen ik na nog eens tien minuten weer achteromkeek, was de loper een stuk dichterbij.
Blij zwaaide ik opnieuw, maar diep vanbinnen dacht ik: ‘Probeert hij me in te halen? Ik moet sneller wegrennen,’ en bleef rennen. Tien minuten later voelde ik ineens dat er iets niet klopte. Toen ik weer bij zinnen kwam, besefte ik dat ik op een pad liep waar vóór me geen voetafdrukken stonden. Die loper had van veraf gezien dat ik de verkeerde route had genomen en was me dat komen vertellen.
In de woestijn, waar mensen zich ongekunsteld laten zien, kon ik over veel dingen nadenken. Ik maakte kennis met de ware aard en het natuurlijke gedrag van mensen, mijn eigen grenzen, uitdagingen, tijd voor avontuur en bezinning, en andere werkelijkheden. De antwoorden die ik kreeg nadat ik een Koeweitse vriend, een oliemagnaat van in de zeventig, had gevraagd waarom hij door de woestijn liep, zetten me aan het denken.
‘Geld en tijd hebben brengt je niet naar de finish. Dit is een plek waar ik door mijn eigen gestage, volhardende inspanning heen moet.’
‘Ik wilde mijn dochters laten zien dat ik in dit stadium van mijn leven nog steeds iets kan, en dat wilde ik ook aan mezelf bewijzen.’
Dat waren hun antwoorden. Tijdens het tussenjaar dat ik hardlopend in de woestijn doorbracht, kon ik nadenken over dingen waar ik anders misschien nooit bij stil had gestaan.
Na de woestijnmarathon
Dankzij de hulp van veel mensen liep ik in vijf evenementen 1.250 km en werd ik de jongste die de Desert and Polar Marathon Grand Slam voltooide.
Ik zette mijn gevoelens tijdens de voorbereiding en het lopen op papier en publiceerde een boek met de titel ‘Gedichten van een lopende jeugd’, dat in 2013 gelukkig door het ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme werd uitgeroepen tot een uitstekend boek.
Tijdens een tussenjaar van anderhalf jaar liep ik door de woestijn en beleefde ik veel onverwachte dingen. Aan de buitenkant veranderde er weinig in mijn leven. Meteen na mijn terugkeer had ik slechts een paar interviews op televisie, in kranten en in tijdschriften. Toch putte ik kracht uit de ervaring en de tijd om na te denken. Zelfvertrouwen was een bonus. De hardware is niet veranderd, maar je zou kunnen zeggen dat de software is vernieuwd.
Waarom een tussenjaar nodig is
Sommige mensen zeggen: ‘Vind je droom en wat je wilt doen, en ga daar dan onophoudelijk voor.’ Maar als twintiger — een late adolescent en een jongvolwassene — weet ik beter dan wie ook hoe moeilijk het is om zelfs maar te ontdekken wat je wilt doen. Als je twijfelt over wat je leuk vindt en waar je goed in bent, is het moeilijk om te horen dat je maar moet blijven zoeken of zomaar iets moet proberen.
Ik denk dat het vinden daarvan echt iets is om blij mee te zijn en iets wat maar weinig mensen meemaken. Het vergt tijd om allerlei dingen uit te proberen, de moed om in actie te komen en de ruimte om na te denken. Bovendien moet je zorgen overwinnen, zoals: ‘Kan ik dit wel? Gaat het lukken?’
In dat opzicht heeft een tussenjaar mij enorm geholpen. Vanaf mijn middelbareschooldiploma tot ik begin twintig was, had ik nooit echt nagedacht over wat ik wilde doen, daarover beslist en ernaar gehandeld. Ik had uitstapjes in eigen land gemaakt of met vrienden aan allerlei clubs meegedaan, maar ik had nooit zo’n groot project helemaal zelf van begin tot eind voorbereid en uitgevoerd.
Ook zonder tussenjaar was ik misschien ooit door de woestijn gaan hardlopen. Maar de inzichten en ervaringen die ik tijdens mijn tussenjaar opdeed en anders niet zou hebben gehad, zijn een bezit waarvoor ik niets zou willen ruilen.
Het leven als een klimrek
Ik denk niet dat wat we op dit moment doen volkomen zinloos is. Het zou mooi zijn als je een duidelijke droom hebt en precies weet wat je wilt doen, maar ik, die naar de woestijn ging, heb dat niet per se, en veel van mijn leeftijdgenoten evenmin. Toch geloof ik niet dat enige ervaring verloren gaat. ‘Ervaring’ omvat niet alleen praktische activiteiten, maar ook de onzichtbare wereld van denken en voorbereiden.
Iemand zei: ‘Het leven is als een klimrek: wat nu misschien op losse, niet-gerelateerde fragmenten lijkt, zal ooit met elkaar verweven raken en op een bepaald moment vormgeven aan wie we zijn.’
Als je aan een bureau zit te piekeren en meteen probeert te vinden ‘waar ik goed in ben en wat ik moet doen’, kom je er niet achter. Als je allerlei dingen probeert, wordt er een pad zichtbaar en kom je misschien op een gegeven moment terecht in het proces van het ontdekken van een nieuw zelf, zoals hierboven genoemd. Na mijn terugkeer uit de woestijn gebruikte ik die ervaring als basis om met expeditieleider Um Hong-gil de Himalaya te beklimmen, als jeugdexpeditieleider een oversteek van de Zijderoute naar Turkije te begeleiden en als jeugdleider mee te gaan op een project waarbij we per schip naar Iran overstaken. Ik bereid ook een boek voor over drie weken leven op een onbewoond eiland, en vandaag ga ik weer naar zo’n eiland.
Op een bepaalde manier heb ik na mijn reis naar de woestijn misschien een nieuw pad gevonden. De ervaring van het schrijven van een boek over hardlopen in de woestijn bracht dingen samen waar ik van houd: de uitdaging van iets nieuws en schrijven. Omdat ik creatief schrijven studeer, kan ik nogal rustig zijn, maar ik wilde ook proberen iets voor elkaar te krijgen. Ik denk dat ik me dat tijdens het hardlopen in de woestijn realiseerde.
Natuurlijk sta ik nu ik bijna afstudeer ook voor de grootste uitdaging van allemaal.
Het is de vraag: ‘Wat ga je doen om in je levensonderhoud te voorzien?’ — dus, zullen we er samen over nadenken?
Terug naar lijst
Startpagina
