Naam: O Gi-beom
Status tijdens deelname: Werkloos
Huidig beroep: Docent aan een particuliere academie
Periode van het tussenjaar: september 2012 – augustus 2013 (in totaal 12 maanden)
Bezochte landen/steden: 31 landen / 123 steden
V. Kunt u vertellen wat u ertoe bracht een tussenjaar te nemen, of over het voorbereidingsproces?
A. Mijn droom was om leraar te worden. Ik studeerde af in Koreaanse taalkunde en -onderwijs en studeerde hard voor het lerarenexamen. Maar slagen voor het examen was niet gemakkelijk. Ongeveer drie jaar lang werkte ik als contractleraar en was ik echt gelukkig, maar het was moeilijk om werk en studeren te combineren. Uiteindelijk besloot ik een jaar lang serieus te studeren, in de hoop snel te slagen en op die geweldige plek terecht te komen.
In mei van dat jaar maakte ik tijdens mijn studie een reis naar het eiland Jeju om mijn hoofd leeg te maken. Terwijl ik over een verlaten pad tussen oreums (vulkanische heuvels) liep en de warme zonnestralen en verfrissende bries voelde, voelde ik iets waardoor mijn hart sneller klopte en mijn pols versnelde. Het was een andere droom die ik was vergeten: de wereld rondreizen — een wereldreis. De overweldigende emotie van dat moment maakte me duidelijk wat ik echt wilde. Dus besloot ik stappen te zetten richting de wereld.
V. Kunt u vertellen over uw ervaringen tijdens uw tussenjaar?
A. Ik was drieëndertig. Eindelijk begon ik aan mijn wereldreis. Wanneer een droom werkelijkheid wordt, flitsen er allerlei gedachten door je hoofd, maar slechts één ding deed ertoe: ik was op dat moment echt gelukkig. Gesterkt en gesteund door veel mensen voelde ik me sterker en zette ik lichte stappen.
ⓒKorea Gapyear
Mijn langverwachte eerste bestemming was India. Ik wilde er al sinds de middelbare school naartoe, en het duurde vijftien jaar voordat ik er eindelijk aankwam. India, waar uiteenlopende bevolkingsgroepen samen een unieke cultuur vormen, was de ultieme bestemming voor een wereldreis. Ik moest de hitte doorstaan, afdingen bij verkopers die te veel probeerden te vragen en vanwege de slechte hygiëne goed opletten met eten. Ooit kreeg ik een darminfectie van een glas sap dat ik op straat had gekocht en bracht ik enkele dagen door op het toilet. Maar als ik dit alles beschouwde als amusante voorvallen die bij reizen horen, kon ik er alleen maar van genieten.
ⓒKorea Gapyear
Nadat ik India had verlaten, beklom ik de Annapurna in de Himalaya in Nepal. Toen ik naar Pakistan ging, was ik ontroerd door de prachtige natuur en de vriendelijke mensen. In Turkije werd ik verliefd op het heerlijke eten, en in Europa was ik zo opgewonden dat het onwerkelijk voelde om op plekken te staan die ik alleen uit schoolboeken kende. De wereld is uitgestrekt en er is zoveel te zien.
ⓒKorea Gapyear
Toen ik het Afrikaanse continent betrad, voelde ik een vreemde mengeling van spanning en opwinding. In de Serengeti in Tanzania stond ik sprakeloos, vol ontzag naar de grootsheid van de natuur te staren. Zuid-Amerika, waar nog veel sporen van de Spaanse cultuur te vinden zijn, was een compleet nieuwe wereld. De gepassioneerde mensen, het heerlijke eten en de uitgestrekte natuur... Ik was als reiziger dankbaar en gelukkig dat ik hierheen had kunnen komen.
ⓒKorea Gapyear
Soms voelde ik me, terwijl ik alleen aan de andere kant van de wereld reisde, diep eenzaam en dacht ik na over wat echt verlangen is. Ik kreeg tranen in mijn ogen omdat ik mijn familie miste, die op me vertrouwde en op me zou wachten. Voor mij bood de wereldreis uiteenlopende ervaringen en was het een onvervangbare periode waarin ik kon terugkijken op mijn leven tot dan toe en plannen kon maken voor de toekomst.
ⓒKorea Gapyear
V. Wat is er veranderd nadat u een tussenjaar nam, of wat heeft het u opgeleverd?
A. Ik heb het vertrouwen gekregen dat ik zonder spijt kan leven. Toen ik besloot aan de wereldreis te beginnen, raakte ik ergens van overtuigd. Ik vroeg mezelf af: 'Waar zal ik spijt van hebben voordat ik sterf?' Vragen als 'Waarom heb ik toen niet meer geld verdiend?' of 'Waarom heb ik toen niet nog een paar jaar gewerkt?' leken me helemaal geen dingen waar ik spijt van zou krijgen.
ⓒKorea Gapyear
Maar toen ik mezelf afvroeg: 'Waarom heb ik toen niet harder voor mijn dromen geleefd?', ging er een belletje rinkelen — ik voelde dat ik daar echt spijt van zou krijgen. Zo ontdekte ik wat ik werkelijk wil en wat me echt gelukkig maakt. Vanaf nu zal ik niet leven voor geld, roem of zekerheid. Ik zal leven voor dromen en geluk. Tijdens die reis van een jaar voelde ik diep in mijn hart dat dát een leven zonder spijt is.
ⓒKorea Gapyear
V. Tot slot, wat zou u willen zeggen tegen jongeren die een tussenjaar overwegen?
A. Waar word je blij van als je eraan denkt? Wat maakt je gelukkig als je het doet? Als je niet meteen antwoord kunt geven op deze vragen, denk er dan goed over na. En als er iets bij je opkomt, leef daar dan voor, leef voor dat gevoel.
Bepaal zelf wat geluk voor jou betekent. Breek los van de vooraf vastgestelde ideeën van de samenleving over geluk. Op dat moment word je vrij en kun je een stap dichter bij je ware droom zetten.
ⓒKorea Gapyear
Terug naar lijst
Startpagina
