My Gap Year Experience: Volunteering in a Community Village in Kenya

 

¿Quieres explorar un nuevo continente y ganar una experiencia valiosa? ¡Contáctanos hoy y crearemos un programa personalizado solo para ti! Ya sea que elijas hacer voluntariado o una pasantía, este viaje será una experiencia transformadora e inolvidable. Muchos estudiantes han perseguido sus sueños sin dudarlo—¡ahora es tu turno! No tengas miedo de planear tu propio itinerario; estamos aquí para apoyarte en cada paso del camino. ¡Tómate un año sabático y marca la diferencia en la comunidad de tu elección!  

 

 

¡Aquí está la experiencia de So-young!

 

Al regresar, me siento más relajada que antes de partir. Creo que ahora puedo intentar comprender diferentes perspectivas con una mente más abierta en cualquier situación. Quería obtener experiencia práctica en mi campo de interés.

 

Hola, soy Lee So-young y so una estudiante universitaria que estudia gestión del turismo. Hice voluntariado durante 8 semanas en una aldea de Kenia. Me gusta viajar y estoy interesada en el ecoturismo y el turismo de comercio justo dentro de la industria turística.

 

 

Desde pequeña he soñado con viajar a África y me interesa mucho el sector turístico en este continente.  

Además de mi carrera, también me interesa la conservación de la naturaleza y los derechos de los animales, ya que llevo aproximadamente tres años siguiendo una dieta vegetariana flexible.  

Antes de graduarme de la universidad, quería experimentar en persona mis intereses en África. Por eso, decidí tomar un año sabático y ahorrar dinero para prepararme para una pasantía o un voluntariado de larga duración en África. Sin embargo, mis planes no se concretaron y, mientras buscaba otra opción, recordé que un profesor de mi universidad mencionó una organización llamada "Korea Gap Year", así que decidí participar.  

Tuve varias experiencias viajando al extranjero, así que no tenía preocupaciones antes de partir. Además, pude acostumbrarme al ambiente en África gracias a un servicio educativo de tres semanas en Tanzania antes de ir a Kenia. Sin embargo, me preocupaba un poco si podría comunicarme bien con mi inglés imperfecto en un lugar donde no había coreanos ni asiáticos. También me inquietaba si podría hacer amigos rápidamente debido a mi personalidad introvertida.  

Quería experimentar profundamente la cultura de la gente de ese país.

 

 

Antes de partir, busqué información sobre Kenia en internet y saqué libros sobre África de la biblioteca para leer. También fue útil preparar una propuesta para un proyecto que quería realizar. Conocí a mi familia anfitriona con antelación, ya que organizamos dos videollamadas antes de mi llegada. Quería vivir una experiencia auténtica y local durante mi año sabático.  

Mi objetivo era elaborar una propuesta ambiciosa y encontrar actividades relacionadas con el ecoturismo, pero también quería sumergirme en la cultura de la gente de ese país. Además, deseaba experimentar diferentes perspectivas sobre diversas situaciones y problemas. Tengo amigos africanos cercanos en Corea y, al ver su experiencia, me di cuenta de que no es fácil adaptarse y vivir en una nueva cultura. En Corea, muchas personas todavía ven a África como un continente lejano y desconocido. Quería compartir mis experiencias y mostrar a los coreanos los encantos únicos de cada país, para que África no siga siendo un continente desconocido para ellos.  

Las conversaciones que tuve con estudiantes que estudiaban la misma carrera que yo fueron experiencias verdaderamente inolvidables y valiosas.  

 

 

Mi rutina diaria comienza despertándome alrededor de las 7:20 a. m., desayunando y reuniéndome con el coordinador local a las 9 a. m. para discutir el horario del día. A veces regreso a casa antes del almuerzo, y otras veces vuelvo por la noche si mi agenda se retrasa.  

Generalmente, ayudo en la cocina durante la cena y, cuando los niños están en casa, les ayudó con sus tareas de inglés. Durante el proyecto, tuve muchas oportunidades de hablar con personas de diversos grupos. Me encantó conocer gente nueva y conversar con ellos. Los encuentros con los grupos de jóvenes y mujeres, así como las visitas a universidades para hablar con estudiantes de mi misma carrera, fueron experiencias verdaderamente inolvidables y valiosas. Incluso después de regresar a Corea, sigo en contacto con las personas que conocí allí.  

 

Creo que fue un proceso de formación personal.

 

 

La mayor lección que aprendí de este proyecto fue cómo controlar mi mente. En Corea, todo es rápido y acelerado, pero aquí todo es pausado y requiere paciencia. Me di cuenta de que el estrés que siento cuando no estoy haciendo algo proviene de una especie de presión autoimpuesta. Aprendí a disfrutar el tiempo sin apresurarse.  

En Corea, nunca suelo interactuar con desconocidos, pero aquí todos me saludaban, me daban la mano y me daban una calurosa bienvenida, lo cual me hizo sentir muy feliz. Pensé en cómo en Corea no es raro no conocer ni siquiera a los vecinos.  En realidad, soy una persona introvertida. Viajar suele asociarse con una energía extrovertida, pero siempre he querido crear una experiencia de viaje pensada para personas introvertidas. En lugar de un enfoque dinámico y apresurado, creo que permanecer en un lugar por más tiempo, sumergirse en el entorno, conectar poco a poco con las personas y experimentar la cultura de una manera más pausada y significativa puede ser igualmente enriquecedor y atractivo. También disfruté mucho el proceso de conocer nuevas personas, conversar y compartir opiniones. Siento que he hecho buenos amigos con quienes puedo seguir en contacto incluso después de regresar a Corea. Por último, vivir en Corea me hizo darme cuenta de lo valiosas que son las cosas que suelo dar por sentado.  

 

¡Para los futuros participantes!

 

 

Hubo muchas ocasiones en las que me sentí confundida porque la perspectiva sobre el tiempo era muy diferente a la de los coreanos. Al llegar a un lugar nuevo y vivir allí, tuve que dejar de pensar solo en términos coreanos y tratar de comprender y adaptarme a la cultura y pensamientos de las personas locales. Si tenía tiempo libre, mi solución era tratar de disfrutarlo tal como era. Dejé de lado mi impaciencia y confié en que el problema se resolvería, aunque muchas veces tomará más tiempo del esperado (desde una perspectiva coreana….). Sin embargo, al final, todo se soluciona bien. Si el problema es importante, es necesario enfatizar, pero también es clave darle el tiempo suficiente y aceptarlo.  

Cuando se acercaba el día de mi regreso, también disfruté mi tiempo libre y me organicé mejor. Es fundamental planificar de antemano lo que quieres lograr y hacer en el lugar donde estarás trabajando. Al mismo tiempo, si las cosas no salen como se planearon o sucede algo inesperado, en lugar de verlo de manera negativa, es mejor encontrar soluciones poco a poco y enfocarse en lo positivo.  

 

¡Consejos de mi año sabático!

 

 

Idioma

En Kenia, los idiomas oficiales son el inglés y el suajili, pero en la región de Kericho se habla principalmente una lengua local llamada kalenjin. Por supuesto, puedes comunicarte en inglés sin problemas. La familia local y los coordinadores locales hablan inglés con fluidez, pero muchas personas con las que convives no lo dominan bien. Por lo tanto, en ocasiones los coordinadores deben actuar como intérpretes. Si ya tienes un nivel básico de inglés, no deberías preocuparte demasiado por la barrera del idioma. Sin embargo, si tu inglés es limitado, sería útil aprender algunas frases básicas antes de tu viaje. Las personas locales son muy amables y siempre intentan escuchar las historias de los participantes. Comparados con los coreanos, son más pacientes, así que, si realmente deseas comunicarte, lo lograrás, incluso si tu inglés no es perfecto. Si te preocupa el idioma y el acceso a internet, ya que es más lento que en Corea y es de pago, sería recomendable instalar una aplicación de diccionario offline o llevar un diccionario electrónico.  

 

 

Alojamiento

Si viajas durante la temporada de lluvias, te recomiendo llevar un saco de dormir. Me asignaron una habitación propia, era espaciosa y muy cómoda. Sin embargo, muchas veces las personas entraban sin tocar la puerta, lo que me resultó incómodo. Sería educado pedirles que toquen antes de entrar.  

Comida

Personalmente, no como carne, así que me resultó difícil adaptarme a la comida local. Creo que quienes comen carne disfrutarán más de la gastronomía de la región. Si eres sensible a los alimentos, sería una buena idea llevar algunos productos de tu país de origen.  

En Corea, solía comer platos diferentes cada día, pero aquí la comida era casi siempre la misma, lo que me resultó difícil hacia el final del proyecto. También es recomendable comprar ingredientes en el mercado o supermercado y cocinar tu propia comida.  

A veces cocinaba huevos para el desayuno y preparaba ramen instantáneo que traje de Corea y lo compartía. Si hay algún alimento que no puedes comer, no dudes en comunicarlo. Además, ayudaba en la preparación de las comidas, lo que me permitió conversar en la cocina y hacerme amiga de las mujeres locales.  

 

¿Qué llevar?

Linterna - Es altamente recomendable. A veces se va la electricidad y las noches pueden ser muy oscuras. La linterna del celular no es suficiente.  

Regalos para la familia local - Llevé muchos snacks coreanos, pero como aquí se consume poco azúcar, sería mejor llevar otro tipo de regalos. Chaquetas, pantalones largos, botas de lluvia, impermeable y saco de dormir (en temporada de lluvias) - Durante esta época, la ropa tarda en secarse, por lo que recomiendo llevar botas de lluvia. También puedes comprarlas allí por aproximadamente 600 KSH (alrededor de siete u ocho mil wones coreanos).  

Espejo - En las casas locales no hay espejos, así que llevar un pequeño espejo de mano puede ser útil.

Libros/Películas - Si te quedas más de dos meses, es recomendable llevar libros o películas para tu tiempo libre.  

Toallitas húmedas y mascarillas - Si vas en temporada seca, lleva toallitas húmedas y mascarillas, ya que hay mucho polvo y arena en el ambiente.  

 

Mi destino de viaje en África

 

 

Si quieres ver animales salvajes africanos, visita el Parque Nacional Masai Mara. El costo del combustible y la entrada es alto, pero creo que vale la pena. Sin embargo, ten en cuenta que durante la época de migración a Tanzania, es posible que no veas muchos animales. También es una buena opción visitar santuarios de vida silvestre.  

Creo que puedo intentar aprender diferentes perspectivas con una mente abierta.

 

 

Reflexión final

Al regresar, me sentí más relajada que antes. Creo que ahora puedo abrir mi mente a diferentes perspectivas y comprender que cualquier situación puede verse desde distintos ángulos. También me siento más segura sobre mi carrera. Cuando vuelva a la universidad, tomaré mis clases y haré mis tareas con una nueva perspectiva, esforzándome más por mí misma.  

 

¡Mi evaluación del año sabático!

Experiencia ★★★★★

Mirando hacia atrás, incluso los momentos difíciles fueron experiencias valiosas, especialmente vivir en un lugar completamente nuevo.  

Aprendizaje ★★★

Aprendí mucho sobre la diversidad y diferentes maneras de ver las cosas, lo que me ayudó a ampliar mis conocimientos y mejorar mi inglés.  

Ambiente ★★★★

En comparación con Corea, es un lugar con menos comodidades modernas, pero eso lo hace aún más especial. Si te encanta la naturaleza, disfrutarás mucho del paisaje.  

Seguridad ★★★