#A ventotto anni, finalmente in cammino sulla Terra
Ho iniziato a viaggiare per diventare la persona che avevo promesso a me stessa, quando avevo dieci anni, che sarei diventata.
Sentivo anche l’urgenza che, se non lo avessi fatto subito, sarebbe stato difficile liberarmi persino delle piccole cose a cui mi aggrappavo.
Continuare su questa strada stabile e senza intoppi mi faceva pensare che avrei semplicemente sposato una persona adatta, cresciuto dei figli adorabili, invecchiato e poi sarei morta.
Era una direzione un po’ diversa da quella che volevo dare alla mia vita.
Vedere i bambini crescere sereni e puri era davvero meraviglioso, ma avevo la sensazione di essere l’unica a restare ferma.
Riflettevo sul fatto di aver iniziato a insegnare troppo presto e mi vergognavo, chiedendomi se fossi davvero qualificata per parlare di sogni ai miei studenti.
Così ho riflettuto, ho preso una decisione e ho agito.
Dopo aver lasciato il lavoro, sento che è stato decisamente positivo averci provato.
#Scuola elementareHo lasciato l’insegnamento
Ero al terzo anno di lavoro come insegnante alle elementari.
Così mettevo da parte una parte dello stipendio e, non avendo un particolare interesse per i vestiti o le borse costosi, i soldi si accumulavano naturalmente sul mio conto.
I risparmi, insieme alla liquidazione, sono bastati a coprire le spese del viaggio. Non essendo una studentessa, avevo bisogno di riserve per il periodo successivo al rientro, quindi durante il viaggio ho contenuto il più possibile le spese ricorrendo a vari metodi per risparmiare, come Couchsurfing e BlaBlaCar.
La parte difficile non è stata la spesa, ma il processo di lasciare il lavoro.
Solo un anno dopo aver cominciato a pensarci ho trovato il coraggio di dire ai miei genitori, ai miei studenti, ai colleghi insegnanti e al preside:
«Ho bisogno di imparare di più sulla vita».
Dopo aver affrontato opposizioni, persuasione e lunghe conversazioni, ho lasciato la scuola e, con circa un mese di preparativi, sono riuscita a rendere realtà il mio viaggio intorno al mondo.
Ho comprato un biglietto di sola andata per il Messico e ho preso accordi con alcuni ospitanti di Couchsurfing, continuando a coltivare i rapporti con loro. Con l’aiuto e il sostegno economico di amici intimi e conoscenti, ho preparato varie attrezzature da viaggio e ho pubblicato l’elenco delle cose che avevo preparato sulla mia pagina Facebook (www.facebook.com/travellerssunny). Condividendo tutto lì, ho ricevuto molto sostegno e trovato la forza di partire per il viaggio.
#«Prima che ci siano ancora più motivi per non partire»
La paura che un anno sabbatico potesse rivelarsi uno spreco era probabilmente ciò che mi spaventava di più.
Sprecare tempo, sprecare denaro, sprecare la mia giovinezza.
Pensieri come: «Se non mi prendessi un anno sabbatico, potrei cavarmela benissimo con quello che ho già».
Anche le persone intorno a me esprimevano molte di queste preoccupazioni e paure.
Ma superare quella paura è stato in realtà piuttosto semplice.
Mi sono immaginata tra tre anni.Mi sono vista ancora incapace di viaggiare, pentita di non essermene andata allora e intenta a incolpare i motivi che avevano soffocato il mio coraggio. Era un’immagine che detestavo.
Qualunque scelta tu faccia, avrai dei rimpianti, ma dovresti vivere scegliendo l’opzione che te ne lascia il minor numero possibile.
Tra tre o cinque anni, le cose a cui dovrai rinunciare saranno ancora più importanti.
Alla fine ho deciso che dovevo agire subito, prima che ci fossero ancora più motivi per non partire, e sono davvero orgogliosa di me stessa.
Penso che mi sentirò così anche tra tre e tra dieci anni.
#Diario di viaggio durante l’anno sabbatico
Sono partita. Ci pensavo fin da piccola.
«Se mi dipingo i piedi con un evidenziatore e faccio il giro della Terra, le mie impronte si vedranno dallo spazio. Brilleranno e saranno bellissime».
All’inizio volevo andare il più lontano possibile da dove vivevo, in Sud America: un luogo così distante che avrei potuto morire senza nemmeno sapere che esistesse.
Così sono partita dal Messico, ho attraversato il Guatemala e Cuba e poi mi sono diretta in Sud America.
Imparando a fare immersioni subacquee e lo spagnolo, ho assaporato appieno il fascino di studiare ciò che desideravo davvero.
Sono partita dalla Colombia e ho trascorso sei mesi viaggiando in Ecuador, Perù, Bolivia, Cile, Argentina e Brasile, dove ho conosciuto, vissuto e assaporato tante vite diverse.
Con un ironico rimpianto per aver lasciato il Sud America, più che per essere andata in Europa, ho attraversato l’Europa occidentale e orientale e poi sono scesa in Africa.
Ho incontrato le realtà così diverse di Marocco, Egitto, Etiopia e Kenya, poi sono andata in Asia, la mia destinazione finale, per ritrovare un’amica conosciuta durante il viaggio.
Dopo aver concluso i miei viaggi in Thailandia, Laos e Vietnam, sono tornata in Corea per trascorrere la fine dell’anno con la mia famiglia. Ora sono in India per concludere il mio anno sabbatico. Mi sembra che sia passato in un attimo, ma in 467 giorni ho vissuto una vita davvero intensa.
#Il momento più difficile del mio anno sabbatico
Credo che il momento più difficile sia stato quando si è chiuso il gate all’aeroporto di Incheon.
Quando non sono più riuscita a vedere il volto di mia madre, venuta a salutarmi, il peso di un intero anno mi è piombato addosso all’improvviso.
Avevo lasciato il lavoro e deciso fermamente di assentarmi per almeno un anno. Sono partita dopo aver ricevuto il sostegno economico di amici e conoscenti, ma ero terrorizzata.
Ho pianto a dirotto per tutto il volo da Incheon a Seattle, poi a Los Angeles e infine a Guadalajara, in Messico, immaginando che nell'arco di quattro stagioni tutti sarebbero cambiati e si sarebbero completamente dimenticati di me.
Tutte le persone a cui volevo bene erano in Corea e mi sentivo in colpa per essere partita e averle fatte preoccupare.
Ma quelle preoccupazioni sono svanite non appena sono arrivata all'aeroporto messicano.Anzi, abbiamo mantenuto i contatti in modo più significativo e, per la prima volta, scrivere cartoline a mano ha reso i nostri rapporti ancora più forti. Quando sono tornata in Corea un anno dopo, gli unici veri cambiamenti riguardavano alcune coppie. Ora penso che dovrei godermi la vita più che posso, così da non sentirmi in colpa per le volte in cui non sono potuta stare con le persone a me care.
#I momenti più felici del mio anno sabbatico
Ciò che mi ha resa più felice è stato...Tutte le volte in cui ho incontrato persone che non avrei mai conosciuto se fossi rimasta in Corea, ho parlato con loro, ho stretto rapporti e creato nuovi legami.Durante i miei viaggi ho ricevuto tantissimo aiuto e affetto.
Zineb, un'amica marocchina conosciuta a Barcellona, stava viaggiando in Spagna per dieci giorni. Abbiamo viaggiato insieme e lei mi ha invitata a casa sua, così mi sono ritrovata in Marocco inaspettatamente. Anche durante il Ramadan ho mangiato a sazietà, dormito e vissuto come se fossi a casa.
Il signor Hassan, che gestisce il Beng* Hostel a Budapest, era preoccupato per me, una ragazza forte che viaggiava da sola, e mi ha offerto un sacco di piatti — agu-jjim, yukgaejang, bibimbap e makgeolli — in un costoso ristorante coreano nel cuore di Budapest.
A Santiago, in Cile, dopo aver perso l'autobus per un soffio ed essere quasi impazzita, sono apparsi Beatrice e sua madre. Mi hanno detto che non potevo passare la notte al terminal, visto che abitavano lì vicino, e mi hanno offerto un pasto caldo e un posto caldo dove dormire.
Anche raccontando queste storie a piccoli pezzi, ho ricevuto e condiviso così tante cose incredibili che potrei parlarne per tre giorni e tre notti senza dormire.
Questi ricordi mi tornano in mente uno dopo l'altro, come una catena, e ancora oggi mi rendono incredibilmente felice. Grazie.
#Io prima e dopo il mio anno sabbatico
Ho meno paura di perseguire ciò che desidero.
Invece di chiedermi «Funzionerà o no?», penso: «Come posso farlo funzionare?». Grazie a esperienze come il paracadutismo, che mi sembrava impossibile, gli autobus persi, le notti all'aperto durante gli scioperi dei taxi e le difficoltà causate letteralmente dalla mancanza di cibo e sonno e dalle punture delle cimici dei letti, ho imparato che ciò che deve accadere, accadrà.
Ah, un'altra cosa. Prima di partire, se qualcuno mi faceva l'assurda domanda «E se scoppiasse all'improvviso una guerra proprio adesso?», mi sembrava che mi crollasse il cielo addosso. Avevo ancora così tante cose da fare e pensavo che sarebbe stato un vero spreco morire proprio allora. Ma...Ora, esagerando un po', anche se dovessi morire proprio adesso, sarei abbastanza felice da chiudere gli occhi con gratitudine per la mia vita.Penso che questo sia il cambiamento più grande tra il prima e il dopo il mio anno sabbatico.
#Sto ancora viaggiando
Sto ancora viaggiando. India e Pakistan saranno le ultime tappe, poi probabilmente tornerò a una vita che sembrerà di nuovo un viaggio.
Una domanda che mi sono sentita fare spesso durante i viaggi era: «Che cosa farai quando il viaggio finirà?»
All'inizio mi sentivo frustrata. Avevo davanti a me un intero anno da vivere viaggiando.
La mia unica preoccupazione era dove avrei dormito l'indomani, cosa avrei mangiato e come mi sarei divertita, eppure mi sentivo costretta a pensare a ciò che sarebbe venuto dopo.
Così di solito ci scherzavo sopra, dicendo che, tornata in Corea, sarei stata la persona disoccupata più felice del mondo.
Ora, quando tornerò, qualunque cosa finirò per fare, ho intenzione di scegliere tra le possibilità che avrò davanti quella più divertente e significativa e di buttarmici con più felicità e gratitudine di quanta ne avessi prima di partire, proprio come ho sempre fatto.
Potrebbe voler dire imparare qualcosa di nuovo, tornare a insegnare a qualcuno oppure fare qualcosa di completamente diverso.
Ma ho fiducia in me stessa e so che anche questa volta me la caverò.
L'anno in cui ho inseguito attivamente i miei obiettivi continua a darmi forza. Pian piano darò forma a tutto questo nella mia vita.
#Consigli per chi si prende un anno sabbatico
Che tu resti dove sei, vada avanti o faccia un passo indietro,
se hai una ragione che riesci ad accettare, qualsiasi scelta è valida. Non avere paura.
Ma ricordati questo.
Qualunque scelta tu faccia, è tua e sei tu a doverti assumere la responsabilità, non qualcun altro.
Quindi fai una scelta di cui tu possa assumerti la responsabilità con serenità e gioia.
#Un messaggio ai giovani della Corea del Sud
Sii una persona di cui il te stesso bambino possa essere orgoglioso e che il te stesso di mezza età possa ammirare,
e soprattutto, spero che la persona che sei oggi possa vivere una vita felice.
Sostengo e incoraggio tutti i giovani, me compresa.
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