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Il 48º gapperLee Young-dae
Un anno sabbatico
La vita da studente in scambio negli Stati Uniti; dopo il ritorno in Corea, insieme a due adolescenti americaniUn viaggio di due mesi e 2.200 km in bicicletta attraverso la Corea del Sud.
#Studente in scambio negli Stati Uniti e in bicicletta per la Corea
▲Scene dei miei giorni da studente in scambio negli Stati Uniti
Scuola superioreDurante il secondo anno di scuola superiore, ho programmato di andare in Dakota del Nord, negli Stati Uniti, per un programma di scambio della durata di un anno.Sebbene fosse il periodo più importante della scuola superiore, pensavo che fare un'esperienza di vita all'estero e ampliare i miei orizzonti sarebbe stata una sfida importante anche per la mia vita.
Pensavo che sarebbe stato bello imparare la lingua e riflettere a fondo in un ambiente libero e stimolante, invece di restare chiuso mentalmente.
Durante quell'anno di scambio, ho potuto vedere e ammirare con i miei occhi la vasta bellezza degli Stati Uniti e, da coreano, ho riflettuto sul fatto di vivere all'estero senza conoscere la bellezza del mio stesso Paese.Mi sono convinto che ci fossero aspetti della bellezza della Corea che ancora non conoscevo.
Nel primo semestre dell'ultimo anno di scuola superiore, dopo essere tornato in Corea, ho pedalato per due mesi attraverso il Paese. Ho compreso l'importanza di un anno sabbatico grazie alla calorosa ospitalità dei coreani, alla scoperta di luoghi meravigliosi che molti non hanno ancora visitato e alla ricerca, in tutta la Corea, di mentori pronti ad aiutarmi nel mio percorso di vita.
#La cosa più importante durante tutti i preparativi è stata la mia determinazione.
▲Le mie ospiti americane: nonna e madre
Per prendersi un anno sabbatico c'erano molti preparativi da fare. Prima ancora di partire per gli Stati Uniti, dovevo avere una conoscenza di base dell'inglese e presentare molti documenti necessari per partecipare al programma di scambio; inoltre, dovevo instaurare un rapporto di fiducia con la famiglia ospitante che si sarebbe presa cura di me per un anno.
Anche per il viaggio in bicicletta, prima di partire dovevo procurarmi tutto il materiale necessario, decidere chi scegliere come mentore e dove trovarlo, chiedere colloqui e disporre di un budget per acquistare tutta l'attrezzatura.
Ma, fra tutti i preparativi, la cosa più importante non era il budget né la raccolta di informazioni: era la mia determinazione.Era fondamentale avere una determinazione salda, capace di placare i dubbi: se, all'ultimo anno di scuola superiore, questa esperienza fosse stata più importante del completamento del programma scolastico, e se avessi potuto iniziare per poi rinunciare.
Se non hai preso una decisione ferma nel tuo cuore, non puoi portare a termine nulla con successo.
Se avessi iniziato per le pressioni dei miei genitori, avrei rinunciato facilmente e sarei tornato indietro; sono certo che avrei anche dato poco valore a tutte le lezioni di vita che avrei potuto imparare durante il viaggio.
#La paura più grande era l'ansia psicologica
▲Festa di strada durante il mio periodo di scambio negli Stati Uniti
Durante il mio anno sabbatico, la mia paura più grande era l'ansia psicologica.
Penso che non solo io, ma tutti i giovani che si prendono un anno sabbatico in un momento cruciale della vita abbiano provato la stessa preoccupazione.
Nel cruciale terzo anno di scuola superiore, molti studenti in Corea si contendono l'ammissione alle università più prestigiose.
Sembra che uno o due punti possano cambiarti la vita: il modo in cui si vede una persona cambia in base al nome dell'università che frequenta, e chi è cresciuto con un sistema di voti relativi non può fare a meno di pensarla così.
Anch'io la pensavo così durante il mio anno sabbatico e ancora oggi non riesco a liberarmi di questa mentalità.
Mio padre, che non ha badato a spese per sostenere la mia scelta, come chi guarda un puledro vivace lasciato libero in un campo, e probabilmente anche tutti gli altri condividono questa mentalità.
▲Attraversando il vecchio passo di Daegwallyeong
Quando ho detto che avrei messo da parte gli studi in quel periodo cruciale per girare la Corea del Sud in bicicletta, ho ricevuto molte critiche.
All'inizio anche mio padre non era d'accordo.Ma in quei momenti preparavo un piano più sistematico e preciso per convincere mio padre da solo e, mettendo per iscritto tutti i miei pensieri, sono riuscito a fargli cambiare idea.
Da allora mio padre è diventato il mio più convinto sostenitore. Confidando a uno a uno i miei dubbi ai mentori, sono riuscito a maturare una convinzione tale da non poter essere confutata da nessuno e da non sentirmi più ansioso.
#Personalità ementalità cambiate
▲Visita al parlamento statale durante il mio periodo di scambio negli Stati Uniti
Durante il mio anno sabbatico negli Stati Uniti, il mio modo di pensare è cambiato molto. Osservando i girasoli che si estendevano a perdita d'occhio sull'orizzonte sconfinato,sono rimasto colpito dalla libertà negli Stati Uniti e da un sistema educativo strutturato per valorizzare chiaramente i talenti di ogni studente,Riuscendo a integrarmi con naturalezza in quella vita, la mia personalità e la mia mentalità sono cambiate spontaneamente.
Ero così introverso che non riuscivo a parlare in pubblico, ma a un certo punto parlare davanti agli altri non mi metteva più a disagio. Prima pensavo solo alla mia amata famiglia, senza riuscire a dimostrarle i miei sentimenti; alla fine, però, sono riuscito a esprimere direttamente il mio affetto a tutti i miei familiari e a trovare gioia nel farlo.
Grazie a quei cambiamenti, quando sono tornato in Corea ho pensato di attraversare il Paese in bicicletta e alla fine ho completato il viaggio con successo.
Non sarebbe esagerato dire che, durante il mio anno sabbatico, ho immaginato un tipo di anno sabbatico diverso e più strutturato.
#I tanti angeli che ho incontrato in Corea
▲Un mentore incontrato durante il mio viaggio in bicicletta attraverso il Paese: il venerabile Dobeop, abate del tempio di Silsangsa.
Durante il viaggio in bicicletta attraverso la Corea ho incontrato molti angeli.
Un giorno, mentre pioveva a dirotto, pedalavo come al solito verso la mia destinazione. Chi ha viaggiato in bicicletta sa che pedalare sotto la pioggia è molto pericoloso.
Bisogna pedalare su strade nazionali percorse da auto ad alta velocità e, quando piove forte, frenare molte più volte del solito. Questo consuma rapidamente la gomma dei freni montati sulle ruote; in seguito, per quanto si prema sui freni, potrebbero non funzionare, creando una situazione pericolosa che può causare un grave incidente.
Quel giorno pioveva a dirotto, ma mi misi in viaggio per raggiungere la tappa successiva; forse a causa della pioggia battente, la maggior parte dei negozi nelle cittadine che attraversavo era chiusa. Poi i gommini dei freni si consumarono e smisero di funzionare, costringendomi a fermarmi proprio mentre stavo per immettermi sulla strada statale.
▲Il fotografo Kim Hong-hee, un mentore che ho incontrato durante il mio viaggio in bicicletta attraverso il Paese.
Sapevo benissimo che immettermi sulla strada statale senza freni avrebbe inevitabilmente causato un grave incidente, per via delle auto che sfrecciavano; ma nel posto in cui mi ero fermato non c’erano né negozi né locande dove potermi riposare, così non mi restò che entrare in un minimarket e fissare il cielo indifferente.
Dopo essere rimasto lì seduto per una ventina di minuti, un’auto si fermò davanti al minimarket e il conducente mi rivolse la parola.
Mi aveva visto pedalare sotto la pioggia verso il minimarket,e mi disse che, mentre tornava a casa sulla corsia opposta, si era preoccupato e aveva fatto inversione per tornare da me.
Gli spiegai nel dettaglio la mia situazione e scoprii che era un membro di un club ciclistico e un appassionato di biciclette che ne teneva una in auto; per fortuna aveva con sé gli attrezzi per riparare la mia bici.
Serrò bene i freni allentati e riuscì a sostituire i gommini con dei nuovi.
▲Nel villaggio di Gangjeong
In un momento in cui non passava neanche un’auto e forse avrei dovuto rifugiarmi in un edificio e dormire rannicchiato, fu come incontrare un angelo che teneva le ali ben nascoste dentro di sé.
Fu un giorno in cui sentii che tanti angeli continuano a scendere dal cielo e a vivere in mezzo a noi.
Durante il mio anno sabbatico mi sono successe molte cose incredibili come questa.
#Dopo l’anno sabbatico..
▲Al traguardo finale del viaggio in bicicletta attraverso il Paese
Dopo l’anno sabbatico sono andato nelle Filippine per studiare inglese e ottenere un punteggio a un test di inglese; poi mi sono iscritto alla Kingston University nel Regno Unito per specializzarmi in Belle Arti.
Dopo aver trascorso quell’anno, ora mancano sei giorni al servizio militare, che ogni uomo sudcoreano è tenuto a svolgere.
#Consigli per chi sta pensando a un anno sabbatico
▲Il mentore incontrato durante il viaggio in bicicletta attraverso il Paese: il guardiano del faro di Marado
Il consiglio non ha nulla di particolarmente speciale.
Invece di dubitare del piano per il tuo anno sabbatico che stai preparando,la cosa più importante è avere fiducia che sarà il periodo di apprendimento migliore per te.
Se hai un piano per l’anno sabbatico in cui puoi credere, penso che quel periodo finirà probabilmente per essere uno dei più preziosi e utili della tua vita.
Credi in te stesso. E spero che tu affronti nuove sfide.
#Stai pensando a un anno sabbatico? Ti aspetta un periodo davvero meraviglioso!
▲Distanza percorsa in bicicletta durante un viaggio in bici attraverso il Paese
Durante un anno sabbatico ci saranno sicuramente molte preoccupazioni e dubbi; può essere un’esperienza piacevole, ma anche difficile.
Ma alla fine, guardandoti indietro, resterà uno dei periodi più felici e significativi della tua giovinezza: un periodo che avrai vissuto e portato a termine da solo, senza lasciarti influenzare da nessuno.
Preparati a un anno sabbatico che farà dire agli altri: «Stai vivendo una vita straordinaria», invece di: «Stai sprecando il tuo tempo».
Faccio il tifo per tutti quelli che si stanno preparando a un anno sabbatico o lo stanno vivendo: state progettando un periodo davvero meraviglioso.
Sono sempre benvenute segnalazioni e candidature per le 100 storie di anno sabbatico.Lasciate un commento o un messaggio, oppure scrivete alla responsabile marketing Haein Jo (dorothy224@koreagapyear.com)!
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