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42º gapperKwak Hee-jae
Un anno sabbatico di 23 mesi
Ho viaggiato promuovendo l’«anno sabbatico»Anno sabbatico
Perdita di fiducia e autostima dopo aver studiato una lingua all’estero
Ciao, mi chiamo Kwak Hee-jae e sto realizzando «Un giro del mondo giovane e dal cuore umano».Da settembre 2012 a giugno 2013 ho studiato inglese negli Stati Uniti per dieci mesi. Tuttavia, al termine del programma sono tornato in Corea senza uno scopo né degli obiettivi e, poiché i miei voti e le mie capacità non erano all’altezza delle aspettative dei miei genitori, mi sono vergognato, ho perso fiducia in me stesso e la mia autostima è crollata.
Nonostante avessi investito molti soldi, il mio inglese era rimasto a un livello che chiunque avrebbe potuto raggiungere con un po’ di impegno.
All’inizio dell’ultimo anno di università, mi capitò di incontrare un ragazzo più grande che aveva girato il mondo in bicicletta per due anni. Dopo averlo conosciuto, la parola «viaggio» mi rimase impressa profondamente.
Tuttavia, tra l’ostacolo di trovare lavoro e la montagna di aspettative dei miei genitori, pensavo che avrei dovuto rimandare i viaggi.
Per la prima volta cominciai a pensare a me stesso
Nel marzo 2014, con l’ultimo semestre dell’ultimo anno di università alle porte, sospiravo mentre mi vedevo rimpicciolire sempre di più davanti alla porta del mondo del lavoro. In quel momento mi resi conto che, nei miei 26 anni di vita, non avevo mai preso l’iniziativa e avevo sempre vissuto seguendo gli altri.Per la prima volta nella mia vita, cominciai a chiedermi che cosa mi piacesse e che cosa volessi fare.
Così mi resi conto che provavo entusiasmo quando comunicavo con le persone e che mi piacevano le persone, ognuna con pensieri e valori diversi. PerciòDecisi di girare il mondo per incontrare persone di ogni parte del pianeta, con valori, idee e culture diverse.
Sognavo di girare il mondo perché, prima che finissero i miei vent’anni, volevo fare qualcosa che mi facesse battere davvero il cuore e creare una storia irripetibile nella mia vita.
#Australia, dove andai con l’intenzione di ripartire dopo un anno
Dopo aver deciso di girare il mondo, la prima cosa che feci fu andare in biblioteca a cercare libri.
Molti libri raccontavano che spesso si viaggiava grazie a sponsorizzazioni, così provai anch’io a trovarne una.
Ma incontrai molti fallimenti e frustrazioni.
Tuttavia, senza arrendermi e cercando altre possibilità, venni a sapere dei visti vacanza-lavoro in Australia. Quando scoprii che molte persone avevano viaggiato lavorando, comprai subito un biglietto aereo per l’Australia.
Nel novembre 2014 andai a Brisbane, in Australia, per un’esperienza di vacanza-lavoro di circa un anno.Indipendentemente da quanti soldi avessi da parte, partii per l’Australia con un solo piano: ripartire esattamente un anno dopo, e con la determinazione di non arrendermi mai, qualunque cosa fosse successa.
Tuttavia, la vita lì non era facile. Dovevo svegliarmi all’alba ogni giorno per lavorare, sopportare le urla di un cuoco irascibile e trasportare pesanti carichi di carne in uno stabilimento di lavorazione della carne bovina, affrontando da solo tutte le spese e i problemi quotidiani. Dopo aver trascorso quell’anno in Australia, nel novembre 2015 partii per il mio viaggio con i soldi che avevo risparmiato.
Decisi anche di organizzare un piccolo evento il giorno prima di lasciare l’Australia. Era un luogo che mi aveva dato la possibilità di realizzare i miei sogni e che custodiva tanti ricordi, perciòOrganizzai un piccolo evento di abbracci gratuiti per esprimere ciò che provavo.La reazione fu più calorosa di quanto mi aspettassi e abbracciare una persona appena conosciuta fu un’emozione che non avevo mai provato prima.
Ero felice, di buon umore, e sentivo le endorfine salire. Così montai il video di quegli abbracci gratuiti e lo pubblicai sui social. Ricevetti più incoraggiamenti e molte più domande sul lavoro in Australia di quanto mi aspettassi.
Credo che, se ci si avvicina a qualcuno con sincerità, questa arrivi sempre a destinazione.Non l’avevo fatto solo per divertimento: ci avevo messo il cuore e tutta la mia sincerità, e quelle emozioni sembravano arrivare alle persone. Così potei lasciare l’Australia davvero felice.
#Capire l’importanza della sincerità
Lavoravo in Australia, ma il costo della vita era più alto di quanto mi aspettassi e, non essendo molto attento alle spese, non riuscivo a risparmiare molto.
Così mi preoccupavo molto: temevo di non riuscire a viaggiare o di non poter visitare tanti posti quanti gli altri.
Mi resi conto che stavo persino paragonando i miei viaggi a quelli degli altri e che lo facevo per mettermi in mostra. Visitare tanti luoghi è importante,ma capii che, anche visitando un solo luogo, è importante goderselo davvero e che, anche incontrando una sola persona, è importante trattarla con sincerità.Da quel momento decisi che, a prescindere da quanti soldi avessi risparmiato o da quanto lontano fossi arrivato, avrei fatto un viaggio tutto mio, che solo io avrei potuto vivere. Da allora non fui più così condizionato dal denaro e mi sentii un po’ più libero.
#Scoprire che cos’è un anno sabbatico
Lavorai in Australia per sei mesi, usai i risparmi per viaggiare nel Sud-est asiatico per due settimane, presi un brevetto subacqueo a Cairns, in Australia, e poi tornai a Brisbane. Prima di partire per il mio viaggio principale, lavoravo come aiuto cuoco in un ristorante australiano per mettere da parte ancora un po’ di soldi; ruppi un piatto e mi tagliai un dito con i frammenti.
Mi misero cinque punti e non ebbi altra scelta che lasciare il lavoro.
Avrebbe potuto essere una situazione scoraggiante, manelle due settimane di riposo forzato a causa dell’infortunio, ebbi l’occasione di scoprire che cos’è un anno sabbatico.
Mentre ero in Australia, le notizie dalla Corea erano più spesso brutte che belle. Il mio migliore amico e il mio fratello minore erano entrambi esausti e in difficoltà. Pensai che forse tutti i giovani coreani si sentissero così, non solo loro. Mi chiesi allora perché continuassero ad accadere queste cose. Volevo scoprirlo.Dato che prima o poi sarei tornato a lavorare in Corea, non volevo che le loro storie diventassero anche la mia.
In fondo a ogni domanda c’era un anno sabbatico.
L’Australia, di per sé, è un paese molto vivibile. Le persone sembravano rilassate e felici.
Così cominciai a fare domande.Visitai diverse università a Brisbane e feci delle domande. Ma non sapevo bene che cosa volessi chiedere, quindi le risposte non erano quelle che cercavo. Allora riflettei più a fondo su ciò che volevo chiedere e imparare.
E lo scoprii.Quando misi insieme tutte le mie domande, in fondo c’era un anno sabbatico.
Mi sono resa conto che la maggior parte degli amici occidentali sapeva cos’era un anno sabbatico, mentre gli amici provenienti da paesi asiatici come Corea, Giappone e Cina non ne avevano mai sentito parlare. Ho deciso di raccontare ai coreani e agli altri asiatici che incontravo durante i miei viaggi cos’è un anno sabbatico e di condividere questa idea sui social media, così l’ho scritta su un album da disegno e l’ho pubblicata: è quello che sto facendo attualmente.
#Ripensando al mio anno sabbatico
Il periodo più felice è stato quando mettevo da parte i soldi in Corea per andare in Australia. Di giorno vendevo tteokbokki e di notte lavoravo in un minimarket, per un totale di 14 ore al giorno, ma non mi sembrava faticoso.Perché ogni passo verso ciò che desideravo fare mi faceva battere il cuore e mi riempiva di entusiasmo.
Anche l’Università dei viaggi, che avevo scoperto per caso, ha dato nuova energia ai miei viaggi. Tutte le persone che ho incontrato lì sognavano di viaggiare e amavano farlo, perciò il tempo trascorso insieme e quelle persone mi sono sembrati un regalo.
Il secondo episodio più felice che ricordo è quando ho tenuto una breve conferenza a Brisbane insieme a una stravagante coppia australiana di novelli sposi. All’epoca lavoravo duramente in un’azienda australiana di lavorazione della carne bovina, quando Taeyang e Yuhee mi dissero che stavano organizzando una breve conferenza e mi proposero di parlare insieme dei nostri sogni. Così mi unii a loro.
È stato emozionante condividere con qualcuno la mia storia e i miei sogni; raccontare la mia storia per la prima volta in vita mia è stata un’esperienza nuova e piacevole.
L’idea di uscire da una lunga routine e affrontare una nuova sfida mi faceva battere il cuore.
Il terzo episodio più felice è stato tornare a Filadelfia, negli Stati Uniti, dopo tre anni e mezzo. Quando terminai il mio corso di lingua e tornai in Corea, pensavo che non sarei mai più riuscita a tornare lì e credevo che non avrei più rivisto gli amici conosciuti in quel luogo, perciò il ritorno fu una gioia immensa. Ho passeggiato per le strade che frequentavo, ho mangiato i piatti che ordinavo spesso nei ristoranti che conoscevo e ho soggiornato a casa di un amico con cui avevo frequentato la scuola, recuperando le storie che non ci eravamo raccontati e chiacchierando con amici che non vedevo da tanto tempo.Erano amici che non avrei conosciuto senza il mio anno sabbatico e luoghi in cui non avrei potuto fare ritorno.
# Il momento più difficile del mio anno sabbatico
Il momento più difficile è stato quando mi hanno derubata a Città del Messico, la capitale del Messico.
Forse ero stata troppo audace e, mentre prendevo la metropolitana di Città del Messico per raggiungere il mio alloggio senza pensarci, mi hanno rubato il portafoglio, che conteneva il telefono e le carte.Appena un giorno dopo il mio arrivo in America Latina, una meta che desideravo visitare da tanto, avevo perso tutto.
Ero così sconvolta che, quando mi sono ripresa, mi trovavo già alla stazione di polizia. Non riuscivo a comunicare con nessuno, non conoscevo una sola persona del posto e non avevo nemmeno soldi, perciò mi sentivo completamente disperata. Per la prima volta da quando avevo lasciato la Corea, volevo tornare a casa. Terminati gli accertamenti alla stazione di polizia, la strada su cui mi ritrovai mi sembrò terrificante e gelida. Dovevo prendere la metropolitana, ma non sapevo dove andare; vagai senza meta finché non chiesi indicazioni a un giovane messicano che, per fortuna, parlava inglese.
Si chiamava «Neri» ed era uno studente di Scambi internazionali in una delle migliori università di Città del Messico. Dopo aver ascoltato la mia storia, mi comprò da mangiare, pagò il mio trasporto, mi portò a casa di suo zio per permettermi di usare internet, mi accompagnò all’ambasciata coreana per aiutarmi a risolvere la situazione e mi riaccompagnò persino all’ostello. Era così gentile che definirlo un angelo mandato dal cielo non sarebbe un’esagerazione.
All’inizio diffidavo di tanta gentilezza e avevo qualche dubbio, ma presto misi da parte i sospetti e fui così grata che non sapevo cosa fare. Volevo in qualche modo sdebitarmi e lo contattai dopo esserci salutati, ma forse per lui era troppo: rispondeva in ritardo o diceva di essere impegnato, così non ci incontrammo più. Anche se mi è capitato qualcosa di brutto, ho imparato che al mondo ci sono ancora tante persone dal cuore buono, eÈ stata un’esperienza preziosissima, che mi ha fatto decidere di diventare anch’io una persona gentile e con i piedi per terra.
# Grazie al mio anno sabbatico ho trovato un obiettivo nella vita.
Prima di prendermi un anno sabbatico, non avevo obiettivi nella vita.
Non riuscivo a trovare una direzione nella vita né a decidere cosa avrei dovuto fare.
Non avevo fiducia in me stessa, rinunciavo facilmente alle cose e mi mancava la perseveranza.
Tuttavia, dopo aver preso un anno sabbatico, ho trovato degli obiettivi nella vita, sono riuscita a decidere in quale direzione portare la mia vita e ho avuto modo di capire un po’ meglio chi sono.Invece di arrendermi facilmente, ho sviluppato la perseveranza e il coraggio di provare diversi metodi e di portare comunque a termine ciò che avevo iniziato. Di conseguenza, ho acquisito naturalmente più fiducia in me stessa.
#Dopo l’anno sabbatico: promuovere gli anni sabbatici
Anche se il mio anno sabbatico è ancora in corso, durante il viaggio in Australia con un visto vacanza-lavoro ho compreso profondamente il valore di un anno sabbatico,perciò probabilmente racconterò alle persone in Corea che non lo conoscono cos’è un anno sabbatico.
#Consigli per chi vuole prendersi un anno sabbatico
Un anno sabbatico è un periodo di pausa dagli studi durante il quale ti metti alla prova facendo le cose che hai sempre desiderato fare, ma che non hai potuto realizzare per mancanza di tempo o di denaro. Per questo devi essere sincero con te stesso.Devi capire con chiarezza se stai facendo qualcosa solo perché lo fanno tutti o perché è davvero ciò che desideri.
Quando un ragazzo più grande della mia scuola tornò da un viaggio intorno al mondo, all’inizio fui molto prudente, perché temevo di imitarlo impulsivamente. Alla fine, però, capii che era ciò che desideravo davvero e mi misi subito all’opera.Quando decidi di farlo, è importante agire subito.A volte è più efficace buttarsi e farlo, invece di pensarci troppo.
Sono momenti e occasioni che non torneranno mai. Se lo tieni a mente, ogni giorno ti sembrerà prezioso e appagante.Non avere paura: fai solo il primo passo.Poi ti si aprirà davanti un mondo nuovo. Il mondo è vasto, ci sono tanti posti da visitare e infinite cose da vedere. Ti sosteniamo nel tuo anno sabbatico.
Un messaggio per i giovani
Goditi oggi, questo momento che non tornerà mai più!
Sono sempre benvenute candidature e segnalazioni per i 100 partecipanti all’anno sabbatico.
Alla responsabile marketing Hae-in Cho (dorothy224@koreagapyear.com)Inviate un’e-mail!
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