Mi objetivo personal para el año sabático era «lanzarme a vivir tantas experiencias como fuera posible». Durante ese año decidí afrontar los retos en lugar de rendirme, y estar lejos de mis padres significaba que no había reglas sobre lo que debía o no debía hacer, así que tuve que tomar mis propias decisiones, planificar y actuar. Por eso, con el objetivo de probarlo todo con libertad, viajaba sola los fines de semana y, cuando surgían problemas, me acercaba a desconocidos para resolverlos. Me sorprendió la cantidad de personas con las que llegué a entablar una relación cercana. - Afrontar el emergente sector de la economía plateada: prácticas de atención y bienestar para personas mayores en Grecia / Lee Ji-hyun — participante de la comunidad de años sabáticos / año sabático de 4 semanas |
Al principio estudié Física Electrónica.
Estudié esa carrera hasta el tercer año, pero no encajaba con mis aptitudes y lo estaba pasando mal. En esa época a mi abuela le diagnosticaron demencia, algo que me afectó profundamente, así que dejé la carrera, pasé un año preparándome de nuevo y entré en el Departamento de Trabajo Social. El Trabajo Social forma parte de los estudios de bienestar social, así que es fácil pensar en él como una carrera de bienestar social.
Aunque era un campo completamente distinto, no tuve grandes dificultades. De hecho, como había sufrido tanto estudiando Física Electrónica, pude disfrutar de los estudios de bienestar social. Lo difícil era aplicar la teoría a experiencias reales.
Aunque entré más tarde, fui acumulando experiencias según iban surgiendo. Durante el primer y segundo año me centré en actividades de voluntariado que me parecían interesantes en ámbitos como la infancia, las personas con discapacidad y las personas mayores. En tercero y cuarto participé en muchas actividades que me ayudaron a definir mi trayectoria profesional. Mientras hacía voluntariado, lo que más me preocupaba era cómo aplicar lo aprendido en teoría, pero durante las prácticas de tercer año todo el panorama empezó a encajar.
Cuando ya tenía una cierta base, quise probar algo más especial. Por casualidad vi en la página principal de Naver la historia de una persona que se había tomado un año sabático. Era la historia de alguien que había participado en el proyecto de atención y bienestar para personas mayores en Grecia al que más tarde me incorporé, y pensé que parecía muy divertido. (☞ Historia del año sabático de la participante Kim Hee-jung)
No se trataba simplemente de un viaje de voluntariado en el extranjero; también me atraía la idea de tomarme un año sabático en el que pudiera probar muchas cosas por mi cuenta. Y la razón principal por la que elegí este proyecto de atención y bienestar para personas mayores, en lugar de otros proyectos de voluntariado durante un año sabático, fue, por encima de todo, mi abuela.
Tenía dos objetivos para mi año sabático.
Desde el punto de vista profesional, quería saber cómo se organiza el bienestar social en Grecia y cómo funcionan los sistemas de sus instituciones. Pero, cuando fui y lo viví en persona, vi que era parecido al nuestro o incluso un poco más rentable.
Mi objetivo personal para el año sabático era «probar tantas cosas como fuera posible».
Soy la hija mayor de mi familia. Por eso, mis padres son estrictos. Marcaban claramente lo que debía y lo que no debía hacer, y desde pequeña nunca hice aquello que me prohibían. Al entrar en la universidad quise hacer un intercambio en el extranjero, pero como mi hermano menor estudiaba fuera, tuve que renunciar una vez por motivos económicos.
Pero durante este año sabático quería afrontar retos en lugar de rendirme, y estar lejos de mis padres significaba que no había reglas sobre lo que debía o no debía hacer: tenía que decidir, planificar y llevarlo todo a cabo por mi cuenta. Así que, con el objetivo de probarlo todo con libertad, viajaba sola los fines de semana y, cuando surgían problemas, me acercaba a desconocidos para resolverlos. Me sorprendió la cantidad de personas con las que llegué a entablar una relación cercana.
Una vez fijados mis objetivos para el año sabático, me puse manos a la obra...PreparativosEmpecé a prepararme.
La mayor dificultad durante los preparativos fue la oposición de mis padres.
Al final, empecé a convencer a mis padres. Les di razones como «voy a ir con el dinero que he ganado yo misma», «mi hermano ya fue, así que yo también quiero ir» y «es una experiencia relacionada con mi carrera, así que me será de gran ayuda», y mi madre me dio permiso. Pero mi padre se opuso hasta el final (risas). Se empeñaba en objetar: «¿Vas a ir a ese lugar tan lejano, a un sitio que incluso está en suspensión de pagos?»
Pero, como se suele decir, ningún padre puede resistirse para siempre a las súplicas de su hija. Cuando le dije: «¿Cuántas veces en la vida voy a tener un mes para dedicarlo a mí misma y la oportunidad de vivir estas experiencias?», al final aceptó.
Este año sabático fue mi primera experiencia en el extranjero.
Estaba muy preocupada, así que me dio más miedo cuando aterrizamos en Abu Dabi para hacer escala que cuando llegué a Grecia. Los coreanos que habían embarcado conmigo en el aeropuerto de Incheon habían desaparecido y estaba rodeada de europeos. Me di cuenta de que estaba realmente sola y me asusté aún más.
Sin embargo, el griego que estaba sentado a mi lado en el avión empezó a conversar conmigo y fue muy amable, lo que alivió gran parte de mi preocupación. Y cuando llegué al aeropuerto y se abrió la puerta de salida, ver el cartel de bienvenida que sostenía la persona de la organización que había venido a recogerme transformó mi miedo en ilusión.
Durante el año sabático me alojé en un Airbnb, lo que me ayudó a adaptarme rápidamente a Grecia. Había otra huésped, una amiga china, y como ambas éramos asiáticas, al principio me apoyé mucho en ella. Hablábamos mucho, viajábamos juntas y nos hicimos muy amigas.
La anfitriona era una amiga ceramista llamada Christina. En cuanto llegué, me preparó comida y me contó muchas cosas sobre la mentalidad y la cultura griegas. Además, cuando volvía a casa después de trabajar en la organización, siempre me preguntaba cómo me había ido el día y me ayudaba a aclarar malentendidos explicándome que eran rasgos propios de los griegos, así que pude adaptarme rápidamente.
Todas las personas que conocí en la organización fueron muy amables. Sobre todo, recibí mucho cariño y afecto de los usuarios (pacientes).
El personal de la organización también me trató con mucho cariño, lo que me ayudó a adaptarme rápidamente. Cuando ya tuvimos confianza, incluso bromeaban diciéndome que, si no tenía novio, me buscara uno allí y me quedara a vivir en Grecia. Me trataron con tanta calidez que me adapté enseguida.
Una cosa que me decepcionó fue que solo pude participar durante un mes para ajustarme al calendario de mi regreso a la universidad, así que el programa terminó justo cuando empezaba a acostumbrarme. Si me hubiera quedado unos dos meses, lo habría disfrutado muchísimo más, pero como tenía que volver a la universidad, eso fue lo que más lamenté.
Aun así, el mes que participé fue tan maravilloso que nunca lo olvidaré.
Si describo el proyecto como una rutina diaria, era más o menos así.
Llegaba al trabajo a las 9 y el programa empezaba a las 10. Mientras tanto, el personal evaluaba el estado de los usuarios y me explicaba cómo estaba cada uno y qué programa se llevaría a cabo ese día. Yo evaluaba su estado y, de 10 a 11, dirigía un programa de atención para los pacientes de la primera planta. Los pacientes estaban distribuidos así: en la primera planta, los casos graves; en la segunda, los casos en fase inicial; y en la tercera, las personas que en general estaban bien, pero tenían dificultades para desplazarse. Se realizaban distintos programas según el estado de los pacientes.
Después de realizar el programa en la primera planta, descansábamos 10 minutos y, de 11:00 a 12:00, llevábamos a cabo el programa para los pacientes de la segunda planta.
De 12:00 a 1:00, realizábamos un programa para los pacientes de la tercera planta.
De 1:00 a 5:00 de la tarde tenía tiempo libre. Podía leer un libro o descansar, y también era un momento para hablar con el personal en la cafetería sobre los pacientes o el programa.
De 5:00 a 6:00 volvíamos a la primera planta y realizábamos el mismo programa que por la mañana.
De 6:00 a 7:00 realizábamos el programa en la segunda planta, y a las 7:00 terminábamos de trabajar y nos íbamos a casa.
Cuando terminé de trabajar el primer día, el personal organizó una fiesta de bienvenida. Incluso me llevaron a un buen restaurante griego y estrechamos lazos mientras bebíamos. Normalmente, después del trabajo volvía a casa y pasaba el rato con mi anfitriona, Christina, o con otros huéspedes. Cocinaba en casa o Christina invitaba a sus amigos y tomábamos cerveza; así pude hacer muchos amigos. Por lo general, intentaba relacionarme con los demás en vez de estar sola.
Lo difícil del año sabático fue que, mientras los usuarios de la segunda y la tercera planta no tenían cambios de humor graves, los de la primera planta sí tenían cambios de humor muy marcados. Un día una anciana fue muy amable conmigo, pero al día siguiente dijo que no quería participar en el programa, así que al principio no sabía cómo adaptarme. Más adelante me acostumbré y, si decían que no querían participar, ajustaba el programa con flexibilidad para adaptarme a ellos.
Por otro lado, hubo muchísimas cosas buenas, pero la más memorable fue el último día. En Grecia hay una festividad importante en agosto, así que la responsable del proyecto volvió de sus vacaciones justo el día que yo me iba. Estaba ocupada con el trabajo que se había acumulado durante sus dos semanas de vacaciones. Pensé que no podría despedirme bien, pero por la tarde recorrió cada planta para contarles a los usuarios que me iba y despedirse de ellos.
A la responsable le impresionó que, aunque llevaba siete años trabajando allí, la mayoría de los usuarios no supieran su nombre; en cambio, cuando les dije que me iba, dijeron mi nombre y hablaron de mi partida. Me dijo que eso demostraba que me había esforzado mucho. Y, por último, mientras dirigía el programa, los usuarios corearon «Sara, adiós», usando mi nombre en inglés, y me emocioné muchísimo. En la segunda planta también cantaron juntos una canción para mí, y recuerdo que lloré mucho.
Personas que conocí durante mi año sabático
Conocí a muchas personas maravillosas en Grecia, pero las más memorables son la abuela de la tercera planta y las estudiantes universitarias griegas que hacían prácticas.
Entre los usuarios, me hice muy amiga de una abuela de la tercera planta. Era tan adorable que a menudo iba a visitarla a su habitación. El último día, cuando le dije que me iba, bajó durante el programa de la primera planta para verme; también bajó y participó durante el programa de la segunda planta, y vino a vernos cuando estábamos en la tercera planta.
Cuando terminaron los programas, fui a su habitación para despedirme y le di mis datos de contacto. La abuela sacó una foto, escribió sus datos de contacto en el reverso y me la dio. Así que lloré mucho a su lado. Le había tomado mucho cariño, por eso sigue muy presente en mi memoria.
Las estudiantes universitarias griegas que hacían prácticas también me ayudaron mucho. La mayoría eran más jóvenes que yo y, como pensaban que venía de lejos y que me costaría adaptarme, intentaban cuidarme. Por ejemplo, durante la sesión de comentarios, cuando todos se reunían para hablar del trabajo del día, aunque para ellas habría sido más cómodo hablar entre sí en griego, tuvieron consideración conmigo y hablaron en inglés. Agradecí mucho esos pequeños gestos de consideración, que fueron un gran apoyo.
También seguí esforzándome por alcanzar los objetivos que me había fijado antes de empezar el año sabático.
Para aprender sobre el sistema de bienestar social europeo, siempre que tenía tiempo hacía muchas preguntas al personal y a los profesionales sobre las cosas que me interesaban. También aprendí mucho mediante la experiencia directa. La diferencia que percibí personalmente respecto a Corea fue la mentalidad de quienes trabajaban allí. Muchas personas que trabajan en instituciones de bienestar social griegas también hacen mucho trabajo por una remuneración escasa. Sin embargo, nunca dejaban que los usuarios notaran que lo estaban pasando mal. No trataban a las personas como si fueran simplemente parte del trabajo, y esa fue la mayor diferencia que percibí.
Alcancé al cien por cien mi objetivo de conocer a muchas personas. Me hice amiga no solo del personal con el que trabajaba, sino también de las personas con las que convivía en el alojamiento. Y algo que me sorprendió fue que muchos griegos empezaban a hablarte espontáneamente al cruzarse contigo por la calle. Al principio desconfiaba y me preguntaba qué intenciones tendrían. Pero un día una enfermera que estaba criando a un bebé cerca del alojamiento se me acercó y me dijo que quería hacerse amiga mía.
Reuní el valor para cenar y conversar con ella; fue un gran acto de valentía y un reto para mí. En Corea ni siquiera se me habría ocurrido hacer algo así. Como era enfermera, durante la cena hablamos de temas relacionados con su profesión y de cuestiones sociales en Grecia. Cuanto más hablábamos, mejor comprendía cómo vive la gente griega, y me sorprendió ver cuántas cosas eran parecidas a las de nuestro país.
Hay cosas que puedo hacer por mi cuenta.
«Yo también puedo hacer cosas por mi cuenta». Descubrirlo ha sido el mayor cambio que me ha aportado el año sabático.
Y me río más. Antes me reía mucho, pero solo por fuera. Ahora, incluso en situaciones difíciles, me descubro riéndome más. Esto se debe a que, aunque algunas cosas me las busqué yo, pasé por muchas dificultades, conocí a buenas personas y las superé.
Por ejemplo, una vez viajé sola a Mykonos, una de las islas griegas. Iba a tomar un ferri, pero en el taxi me di cuenta de que había perdido la hora prevista. Al darse cuenta de que había perdido el ferri, el conductor apagó el taxímetro y me llevó a la oficina de reservas para cambiar el billete. Por suerte, pude reservar el siguiente ferri y, mientras esperaba la salida, invité al conductor a un café.
Mientras tomábamos café, le pregunté cómo podía ser tan amable con alguien a quien nunca había conocido. Me dijo que tenía tres hijas de 25, 23 y 21 años, y que al verme había pensado en ellas. Dijo que, si la situación fuera al revés y su hija viajara a Corea mientras su padre fuera taxista, él habría hecho lo mismo. Aunque no habla inglés, su hija sí, así que, por si tenía algún problema o necesitaba contactar con alguien, me anotó los datos de contacto de su hija. Luego dijo algo que me impresionó mucho.
«Acabas de tener un problema. Pero gracias a eso has ganado dos amigos: el taxista griego y su hija».
Al oírlo, me quedé atónita, como si me hubieran dado un golpe en la cabeza. Cuando vivía en Corea, siempre vivía como si algo me persiguiera, sin saber siquiera qué, y si llegaba cinco minutos tarde a clase, entraba en pánico como si se hubiera arruinado todo el día. Sus palabras me hicieron darme cuenta de que incluso un mismo incidente puede verse desde una perspectiva un poco distinta, más amplia y elevada.
Así, las «personas» que me ayudaban cada vez que surgía un problema y la actitud positiva de «todo saldrá bien» hicieron que me riera más.
Planes para el futuro
Al volver a Corea, la primera semana se me hizo difícil porque quería regresar, pero estoy volviendo rápidamente a la realidad. Me refiero a la realidad de prepararme para graduarme y encontrar trabajo. Sin embargo, mi actitud ante esa realidad ha cambiado. Recuerdo que hace apenas un mes fui a la oficina del año sabático para pedir orientación y dije que necesitaba estudiar inglés, pero que no quería preparar el TOEIC (se ríe). Ahora el inglés me parece entretenido y necesario, así que quiero estudiarlo por mi cuenta. Pienso afrontar el reto con una actitud de «simplemente, ¡hagámoslo!».
¿Qué significa para mí el año sabático?
Una etapa que me cambió.
Antes de tomarme un año sabático, lo pasé bastante mal. En casa sentía el peso de ser la hija mayor y, como empecé la escuela tarde, tenía que comportarme como una hermana mayor con mis compañeros más jóvenes. Siempre sentía que tenía la obligación de hacerme responsable.
Durante el año sabático me liberé de todas las obligaciones. Eso me permitió centrarme en mí misma de forma natural. Descubrí qué tipo de persona soy y sentí que mis defectos y virtudes se habían puesto en orden.
También recibí una bondad y una gratitud abrumadoras por parte de la gente. Las abuelas me encontraban adorable y me cuidaban, y la energía positiva del personal y de mis amigos me llenaba de energía. De verdad puedo sentir cuánto cambié antes y después del año sabático. Fue una etapa que me cambió.
El año sabático que viví fue…
Experiencia★★★★☆
Viví muchísimas experiencias. Durante mi año sabático les hice muchas preguntas a profesionales. Si tienes ganas de descubrir qué quieres o de aprender, hay muchísimas cosas que puedes aprender.
Aprendizaje★★★★☆
Más que con el aprendizaje teórico, aprendí mucho con la experiencia: aprendiendo al enfrentarme directamente a las cosas.
Entorno★★★★★
Las instalaciones eran excelentes y entre el personal había muchos profesionales. Había especialistas en áreas como la psicología y la fisioterapia, y todos trabajan con pasión.
Seguridad★★★★☆
Como extranjera, no sufrí ninguno de los inconvenientes que normalmente cabría esperar. El costo de vida es más bajo que en Corea y la seguridad pública es buena.
Ocio★★★★☆
Viajé y, en casa, mantuve muchas conversaciones durante la cena con los amigos de Christina.
Aproveché los fines de semana para viajar libremente a muchos lugares, desde el centro de Atenas hasta Santorini.
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