Soy estudiante de cuarto año de universidad y me estoy preparando para buscar trabajo.
En 2015, todos a mi alrededor se centraban en conseguir trabajo y mejorar sus cualificaciones.
Pensé en lo que podía hacer como estudiante bajo el lema «Si no es ahora, ¿cuándo?», y lo que más me interesaba eran las bicicletas.Elegí un viaje en bicicleta porque avanzas tanto como pedaleas.
También quería transmitir el mensaje del «desafío» a los jóvenes de todo el mundo, incluidos mis amigos.
Pensé que sería el desafío más memorable e increíble de mi vida y, lleno de emoción e ilusión, preparé todo poco a poco, desde la bicicleta hasta el equipo de acampada.
Aunque los preparativos llevaron mucho tiempo, me alegraba estar haciendo algo que quería intentar.
# Preparativos para el viaje
Mientras estudiaba, tanto durante los semestres como en las vacaciones, trabajé en todo tipo de empleos a tiempo parcial: de camarero, en una empresa de mudanzas, en una fábrica, en una gasolinera, en la universidad, como conductor suplente, repartidor, etc.Probé muchas cosas distintas, adquirí diversas experiencias y fui ahorrando poco a poco.Fue difícil, pero después de ahorrar sin falta durante el año previo al viaje, reuní en mi cuenta bancaria una gran suma: 10.000.000 de wones.
Por supuesto, mis calificaciones no eran buenas, pero para mí no eran importantes.Porque creo que la vida se trata de ser feliz, no de las calificaciones.Entonces compré una bicicleta, equipo, material de acampada, billetes de avión y una cámara.
Había poca información sobre Europa, así que leí libros sobre el continente en la biblioteca y pasé horas buscando en internet, preparándolo todo paso a paso.
Tenía las rodillas delicadas, pero practicaba con la bicicleta siempre que podía, me adapté haciendo recorridos de larga distancia por todo el país y aprendí a realizar reparaciones básicas. Antes de darme cuenta, se acercaba el día de partir.
# «Si no sale, sigue intentándolo hasta conseguirlo».
Cumplí el servicio militar en el Cuerpo de Marines.
Entre los lemas del Cuerpo de Marines«Si no sale, sigue intentándolo hasta conseguirlo» y «Las olas fuertes hacen pescadores fuertes».Los llevo muy grabados en el corazón.
Pensar en montar en bicicleta por primera vez en un país extranjero me preocupaba y me ponía nervioso, perome preparé con la determinación de levantarme cien veces, aunque me derribaran y me hicieran pedazos otras tantas.
# Me robaron la bicicleta
Yo, un paleto que no sabía hablar inglés, compré un billete solo de ida y me fui a Londres sin ningún plan.
El primer día en Londres, me encontré con que allí se conducía por la izquierda, al contrario que en mi país.
Desde el primer trayecto fui por el lado equivocado y unos extranjeros me echaron una bronca.
El trayecto desde el aeropuerto de Londres hasta el centro debía durar una hora, pero tardé cuatro horas en llegar. Llegué al alojamiento que había reservado, deshice el equipaje y descansé. Después fui al aparcamiento de bicicletas y descubrí que la mía había desaparecido. La había atado con dos candados, pero parecía que los habían cortado y se la habían llevado. Me quedé destrozado, me fallaron las piernas y sufrí un estrés tremendo.
Como no sabía hablar inglés, expliqué con gestos que me habían robado la bicicleta, pero me dijeron que no podían encontrarla.
Volví a mi alojamiento y me sumí en un profundo dilema: ¿debía regresar a Corea o comprarme una mochila y viajar como mochilero...?
Al final fui a una tienda de artículos para actividades al aire libre de la ciudad y compré una mochila grande. Después preparé todo el equipo necesario para viajar de mochilero.
Pero no podía quitarme de la cabeza este pensamiento: «No vine a Europa para viajar de mochilero...», y me costaba mucho dar ese paso.
Pasé otro día en Londres dándole vueltas al asunto. Me senté durante horas en un banco junto al río. Decidí seguir adelante, ya que había empezado, y fui a todas las tiendas de bicicletas de Londres. Pero los precios eran tan altos que pensé que quizá tendría que rendirme.
En la última tienda compré una bicicleta algo pesada, pero asequible, y retomé mi viaje en bicicleta.
Me quedé atrapado en las montañas, me perdí, me sorprendió un aguacero que lo empapó todo y temblé de frío. Enfrentarme solo a tantas situaciones difíciles me hizo caer en una mala racha y quise volver a casa.
Pero como había decidido venir y en Corea había gente que me apoyaba y rezaba por mí, cada vez cobraba más fuerza mi decisión de no rendirme y terminar el viaje.
#Cuando dejé de impacientarme.Empecé a ver cosas que antes no podía ver cuando lo estaba pasando mal.
A medida que avanzaba el viaje y pasaban los días, mi cuerpo y mi mente se agotaban. Además, el tiempo se volvió mucho más frío y tuve que luchar contra el frío.Por suerte, muchos extranjeros me ayudaron y me invitaron a sus casas, así que pude descansar unos días, ordenar mis pensamientos y recuperarme físicamente.Compartí su forma de vida y sus valores y, a pequeña escala, les presenté Corea.
Como resultado, mi inglés mejoró de forma natural; hasta yo mismo me sorprendía al hablar. Conversar con extranjeros cambió mucho mi perspectiva, y creo que mi personalidad cambió bastante durante el viaje.Después de vivir en la acelerada Corea y llegar a la relajada y pausada Europa, al principio me resultó muy frustrante, pero con el tiempo dejé de impacientarme.
Antes de darme cuenta, ya había llegado al Reino Unido, Francia, Bélgica, los Países Bajos y Alemania. Me encontré con muchos coreanos en los lugares turísticos, y volver a hablar coreano después de tanto tiempo fue un alivio. Como me gusta el fútbol, vi algunos partidos y, mientras hacía turismo, el viaje que había planeado completar se convirtió en una travesía relajada, sin prisas. Cuando estaba cansado, descansaba; cuando tenía hambre, comía algo rico. Gracias a eso, muchas cosas que no había podido ver cuando lo estaba pasando mal se hicieron evidentes.Cuando mi cuerpo y mi mente se relajaron, todo me pareció hermoso, e incluso cuando recorría largas distancias me sentía feliz.
Atravesé la República Checa y Austria, y llegué a Suiza.Suiza era el país que realmente quería visitar, y la consideraba la parte principal de este viaje.Había muchas montañas altas y, aunque subí durante horas, al llegar a la cima la vista borró de inmediato todas las dificultades que había soportado. Después de contemplar imponentes estructuras construidas por las personas, encontrarme con una naturaleza tan vasta fue aún más conmovedor. Me quedé inmóvil, mirando con asombro, tuve muchos pensamientos y prometí volver.
Mientras pedaleaba cuesta arriba por los Alpes durante seis horas seguidas, a menudo sentía ganas de rendirme.
Fue extremadamente difícil y, debido a la altitud, mi temperatura corporal bajó rápidamente. Se hacía tarde y el sol se estaba poniendo; por miedo a que ocurriera algo, pedaleé hasta quedar empapado en sudor. Finalmente llegué a la cima y, como la montaña era tan alta, tardé cuatro horas en descender.Cruzar los Alpes me dio la confianza de que, a partir de entonces, no habría nada que no pudiera hacer, y sentí que, por muy difíciles que fueran las cosas, si resistía un poco y me esforzaba, tendría éxito.
Después de cruzar los Alpes y seguir la costa mediterránea hasta Barcelona, España, el tiempo era maravilloso y el final del viaje empezaba a vislumbrarse. Durante ese tiempo, se produjo un atentado con bomba del Estado Islámico en París que causó muchas muertes, y recibí muchos mensajes preguntando si estaba bien. Aunque me asusté porque el atentado ocurrió cerca, terminé el viaje sin ningún incidente.
Después de mi año sabático...
Antes de aceptar el reto, como muchos coreanos, quería que todo fuera rápido.
Si las cosas no salían como yo quería, me irritaba y me rendía con facilidad.
Pero, tras recorrer 6.000 km sobre el sillín de la bicicleta, desarrollé perseverancia y una actitud de no rendirme. Además, vivir con extranjeros cambió mis valores y me ayudó a llevar una vida más tranquila.
Durante el desafío, muchas personas me brindaron cuidados desinteresados y generosidad.En el futuro, tengo pensado ayudar activamente a muchas personas necesitadas.
Tres días después de volver a casa, empecé de nuevo a trabajar a tiempo parcial.
Probar distintos cafés en Europa me enseñó a apreciar sus sabores, y ahora trabajo en una cafetería.
Y estoy planeando un desafío aún mayor para 2016.
En lugar de acumular méritos para buscar trabajo durante mi último año de universidad,lo que planeé para enriquecer mi experiencia de vida fuecruzar Estados Unidos en bicicleta.
En el verano de 2016 estoy reuniendo fondos e información para cruzar desiertos, montañas y llanuras en bicicleta.
Cada año me esforzaré por emprender desafíos nuevos y más grandes.
#Consejos para quienes planean tomarse un año sabático
En realidad, no hace falta prepararlo todo con gran detalle.
Hay que atreverse a intentarlo, afrontar los contratiempos y aprender de ellos.
¡Porque somos jóvenes!
#Un mensaje para la juventud de Corea del Sur
¡Jóvenes coreanos!
La juventud solo se vive una vez.
¡Atrévete a intentarlo!
¡Y afróntalo de frente!
Si no lo haces ahora, ¿cuándo lo harás?
Mira el video del viaje en bicicleta por Europa del Sr. Jo Yong-jun ▼
Aceptamos recomendaciones y propuestas para «100 años sabáticos» en cualquier momento.
¡Deja un comentario o envía un mensaje, o escribe a Haein Jo, responsable de marketing (dorothy224@koreagapyear.com)!
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