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Gapper n.º 43Jo Min-seok
Un año sabático de 20 meses
Me preparo para estudiar aviación en el extranjero y perseguir el sueño de ser piloto que reavivé durante mi año sabático.
Después de terminar el instituto, trabajé tres años en una empresa como técnico industrial en sustitución del servicio militar. Algo más de un año después de incorporarme, me puse a pensar si estaba satisfecho con el trabajo que hacía. Todos los días eran iguales y trabajaba como si me hubiera convertido en una máquina.Empecé a preguntarme si tendría que seguir trabajando así incluso después de terminar el periodo de sustitución del servicio militar.
Llevaba apenas un año trabajando y acababa de incorporarme al mundo laboral; tenía 21 años. Tendría que trabajar al menos hasta los 60, y pensar que me quedaban otros 40 años de trabajo me hizo preguntarme: «¿Qué sentido tiene vivir así...?».
No pensaba que tomarme unos años libres del trabajo para hacer otra cosa fuera a dejarme rezagado.
YNo quería pasarme la vida trabajando como un robot.Si el trabajo hubiera sido gratificante y divertido, no habría tenido esos pensamientos. Pero hacer las mismas tareas repetitivas todos los días en la fábrica me parecía más una vida de robot que una vida humana. No nacimos solo para trabajar. Sin embargo, como tenía que pasar tres años en la empresa para resolver mi situación con el servicio militar, decidí tomarme mi tiempo para pensar qué hacer cuando terminara el periodo de sustitución.
Al principio pensé: «Quizá pruebe a ir a la universidad», pero la verdad es que no me apetecía elegir una carrera ni aprender nada en ese momento. Si hubiera habido algo que realmente quisiera aprender, continuar mis estudios en la universidad no habría sido una mala idea.
Después de darle muchas vueltas, de repente se me ocurrió viajar.Me pareció que dar la vuelta al mundo sería muy divertido.
Normalmente, dar la vuelta al mundo suena a algo grandioso, pero no me parecía tan difícil. Como me encanta aprender cosas nuevas, pensé que viajar por el mundo me permitiría conocer y descubrir muchas culturas nuevas. Así que empecé a prepararme para el viaje durante casi dos años. En aquel momento, de verdad creía que sería una de las primeras personas de mi país en dar la vuelta al mundo... ¡!
Al buscar en internet, descubrí que ya había muchísimas personas que habían viajado por el mundo. No sabía que hubiera tantos viajeros de ese tipo.
Así que pude obtener mucha información de los blogs y libros de viajeros que ya habían dado la vuelta al mundo.
La razón por la que me lancé a dar la vuelta al mundo fue, sencillamente, que quería vivir disfrutando.Porque pensaba que la vida sería aburrida si todo fuera demasiado fácil.
#La vida laboral me impulsó aún más a emprender el viaje.
Después de terminar el instituto, entré en una empresa como técnico industrial. Creo que los tres años que trabajé allí me permitieron ahorrar suficiente dinero para viajar. Mi ciudad natal es Tongyeong, en la provincia de Gyeongsang del Sur, pero la empresa estaba en Ansan, en la provincia de Gyeonggi, así que vivía en la residencia de la empresa. La residencia era un pequeño edificio anexo situado a la izquierda de la fábrica, así que sentía que vivía en la empresa todos los días.
Tanto si iba al trabajo como si salía de él, siempre estaba en la empresa. Como vivíamos allí, cuando se acumulaba el trabajo, los que estábamos en la residencia solíamos quedarnos hasta tarde para terminarlo. Incluso cuando descansaba después del trabajo, a veces surgían de repente asuntos urgentes que exigían hacer tareas adicionales. Algunos fines de semana, mientras descansaba, me llamaban para que fuera porque había surgido algún problema.
Atrapado constantementeCreo que vivir solo para trabajar y sentirme atado a la empresa fue precisamente lo que me empujó a viajar.Cuantas más horas extra hacía, más me preguntaba por qué tenía que vivir así. Trabajar de forma tan obsesiva no me dejaba tiempo para gastar dinero, y mi cuenta bancaria no paraba de crecer. No me estaba matando a trabajar para ahorrar para el viaje; simplemente hacía sin pensarlo las horas extra y los turnos adicionales que me pedía la empresa, y así conseguí ahorrar mucho dinero.
Para prepararme, busqué en Naver «viajar por el mundo, dar la vuelta al mundo» y consulté muchos blogs escritos por personas que ya habían viajado por todo el mundo.Como tuve dos largos años para prepararme, pude buscar con calma en internet cómo organizar el viaje, cómo conseguir visados y qué otras cosas necesitaba. Al principio me parecía que había muchísimas cosas que hacer y que los preparativos eran muy complicados y difíciles, pero, paso a paso, conseguí tenerlo todo listo.
#Un viaje en el que confié en mí mismo y me liberé de las presiones
Antes de partir, tenía muchos miedos y preocupaciones.Hasta un mes antes del viaje solo sentía emoción e ilusión, pero, a medida que se acercaba la fecha, se sumaron la preocupación y la ansiedad... «¿Me irá bien...? ¿Será peligroso...?». Tenía muchas preocupaciones, pero aun así confiaba en mí mismo.¡Puedo hacerlo!
Y tampoco me presioné. Antes de partir, viajar por el mundo me parecía muy divertido, pero pensé que, si el viaje no resultaba ser lo que imaginaba, simplemente volvería a Corea. No tenía por qué sentirme agobiado. En vez de fijarme metas como «daré la vuelta al mundo y escribiré un libro», «estudiaré el mundo y volveré» o «regresaré convertido en otra persona», partí con el sencillo propósito de «quiero vivir y disfrutar», así que, si resultaba menos divertido que estar en Corea...Pensé que, si no era divertido, significaba que no era mi camino y que podía volver en cualquier momento, así que me fui sin presionarme.
Cuando solo faltaban unos días para el viaje, la ansiedad y la preocupación aumentaron mucho, pero, una vez que partí, todos esos sentimientos desaparecieron.Cuanto más temes algo, más crece en tu imaginación. En realidad, muchas veces no hay nada que temer tanto.
Probar algo por primera vez es...Como estar en una habitación iluminada y luego entrar en una habitación oscura.
Cuando miras desde un lugar iluminado hacia uno oscuro, parece muy oscuro y da la impresión de que no podrás ver nada. Y cuando entras por primera vez en esa habitación oscura, de verdad no ves nada y quizá pienses que deberías volver al lugar iluminado. Pero, a medida que pasa el tiempo, te adaptas poco a poco al entorno y empieza a parecer más claro.
#Experiencias que no habría podido vivir en Coreanuevas experiencias
Cuando viajas, ocurren infinidad de cosas imprevisibles. Creo que eso forma parte de la diversión de viajar.Siento que voy conociéndome mejor al vivir experiencias que no habría podido tener mientras vivía en Corea.Durante el viaje me ocurrieron algunas historias interesantes.
En la India, alguien se me acercó diciendo que quería ser mi amigo y pasamos juntos un día muy divertido. Pero resultó ser un ladrón que se había acercado para robarme mis cosas. Incluso lo encontré, lo atrapé y lo llevé a la comisaría. (Jaja)
También, en Georgia, en Europa del Este, fui solo de excursión al Parque Nacional de Borjomi. Durante la caminata no me encontré con ningún otro excursionista. Pensaba que me cruzaría con alguien camino al refugio situado a 1.800 metros, pero, cuando cayó la noche y llegué al refugio, no había nadie. Al final pasé la noche solo en el refugio.
En Egipto, una vez crucé a nado el Nilo con un amigo japonés. Tardamos alrededor de una hora en cruzarlo y, como no habíamos pensado cómo volver, acabamos pidiéndole a un barquero que nos llevara de regreso, y aceptó. En Etiopía, una vez pasé la noche en casa de los banna, una tribu indígena que conocí por casualidad en el camino.
También en África, con ganas de descubrir una ruta nueva, simplemente miraba Google Maps, elegía una aldea rural que quisiera visitar y me ponía en camino.Cuando llegaba a aldeas remotas de África, no había alojamientos ni restaurantes, solo unas pocas tiendecitas, así que era difícil encontrar dónde dormir o comer. Pero cada vez acababa encontrando una solución. A veces el jefe de la aldea me ofrecía un lugar donde acampar y otras, el dueño de una pequeña tienda me dejaba un sitio.
Pensaba que al ir a África vería la África «real», pero la África que imaginaba estaba escondida en lugares remotos.Hoy en día parece que a la gente de África le va bien. Además, en los pueblos rurales de Estados Unidos, como el alojamiento era tan caro, si al caminar por la carretera veía una casa con un patio adecuado para montar una tienda de campaña, llamaba a la puerta y pedía permiso para quedarme; pero una vez apareció otro propietario y me echó en mitad de la noche.
Aunque solía ahorrar, un día simplemente quise darme un capricho y gasté casi 800 000 wones en un solo día en Las Vegas. Ahorraba cuando quería ser prudente y gastaba cuando me apetecía; así viajaba. En Colombia descubrí un pueblo imaginario con el que había soñado incluso antes de partir, y al final me quedé allí tres meses.
Al principio me quedé solo una semana y me fui, pero no dejaba de pensar en ese lugar, así que bajé a Perú y, durante mis viajes, tenía tantas ganas de volver que regresé. Muchas veces he vuelto por necesidad, pero esta fue la primera y la última vez que regresé porque tenía muchísimas ganas. Terminé mis viajes en ese pueblo. En Bolivia también escalé una montaña de 6088 metros.
Descubrir la verdadera «felicidad» a través de las personas
El momento más feliz fue cuando estaba en un pueblo imaginario de Colombia. Los habitantes eran tan alegres y amables que pude hacer muchos amigos allí.Muchos viajeros dicen que lo que más recuerdan de un viaje son las «personas», y creo que es verdad.Fui muy feliz casi todos los días que estuve allí; creo que fue gracias a los amigos que siempre estaban a mi lado.
Y sentí cómo es la verdadera felicidad.Cuando eres verdaderamente feliz, te sientes tan bien que podrías llorar, y el mundo entero te parece hermoso. Los habitantes me trataron como a algo más que una persona extranjera. De verdad me consideraban su amigo, me invitaban a fiestas de cumpleaños y graduaciones, y organizábamos barbacoas y creábamos muchos recuerdos felices. Después de quedarme dos meses, viví de verdad como un lugareño.
Cuando viajo, suelo aburrirme pronto si me quedo mucho tiempo en un mismo lugar y me marcho a otro pueblo, pero este pueblo era como un agujero negro. Fue la primera vez que me quedé tanto tiempo en un solo pueblo, e incluso me pregunté si simplemente me daba pereza mudarme, así que intenté escapar dos veces, pero ambas volví al día siguiente (jaja). Debe de gustarme mucho este pueblo.
Aunque vayas despacio, no te rindas
La experiencia físicamente más difícil fue escalar el Huayna Potosí, una montaña de 6088 m en Bolivia. Como la ascensión comienza a 4800 m y se puede hacer en una noche y dos días, pensé que no sería demasiado difícil, pero cuando ya casi había llegado a la cima, me encontré gateando. Creo que pude llegar arriba porque estaba decidido a hacerlo, aunque tuviera que gatear o rodar.Escalé con la mentalidad de «no rendirme, aunque avance despacio». Aunque llegué a la cima mucho más tarde que los demás, me hizo muy feliz haber conseguido llegar.
# El viaje termina en el lugar que más me gustó durante el recorrido
El momento más duro mentalmente fue cuando viajar me pareció completamente inútil.
No me di cuenta hasta llevar más o menos un año viajando. Me encantaba hacer nuevos amigos y disfrutaba visitando lugares nuevos y viviendo experiencias diferentes. Pero cuando eso se repite sin parar, acaba agotándote. Cuando haces amigos mientras viajas, alguien se marcha primero. Luego haces otro amigo y ese también se marcha.
Quería conocer mejor a la gente, pero me parecía que repetíamos las presentaciones una y otra vez, y al final me descubrí pensando: «Aunque me haga amigo de esta persona, mañana nos separaremos…». Una de las razones por las que volví a aquel pueblo de Colombia fue pensar que quizá debía terminar allí mis viajes y probar a vivir un tiempo en el lugar que más me había gustado de todos los que había visitado.
# El viaje que me satisface es el viaje adecuado
Mi forma de pensar sobre los viajes cambió antes y después de dar la vuelta al mundo. No hay una única manera correcta de viajar. No existe una respuesta definitiva del tipo «esta es la manera correcta de viajar» o «aquella es la manera correcta de viajar». Cada persona tiene su propio estilo de viaje y una forma que se adapta a ella.Creo que el mejor viaje es el que más me satisface.
En una ocasión me propuse visitar 87 países en dos años, pero mi perspectiva cambió mientras viajaba. Al fin y al cabo, viajar es simplemente viajar.Si quería irme,si quería quedarme más tiempo, me quedaba; si quería irme, me iba; yme desplazaba según mi estado de ánimo.No me limité por la duración del viaje ni por el número de países.
Pensaba que viajar por el mundo solo me traería cosas buenas, pero también tenía inconvenientes. Durante mis viajes conocí a muchos estafadores y a menudo me cobraban de más, así que incluso en Corea, cuando compro cosas, muchas veces me pregunto: «¿Me están cobrando demasiado…?». Miscosas incluso me inquietan si las dejo en algún sitio un momento, así que siempre las llevo conmigo, como cuando viajaba.
# Cómo me cambió viajar
Por supuesto, viajar también me aportó muchas cosas buenas. En comparación con antes de partir, mi personalidad se volvió mucho más alegre y creo que mejoraron mis habilidades sociales.También gané confianza para probar cosas nuevas.
Antes me daban miedo los nuevos retos, pero ahora tengo una mentalidad firme de «vamos a intentarlo».
Y me di cuenta de lo importantes que son los amigos que me rodean. Durante mis viajes pasaba la mayor parte del tiempo a solas, así que, aunque quisiera ver a alguien enseguida, miraba a mi alrededor y no encontraba ni un solo amigo que me entendiera, lo cual era triste. Pero me encanta poder ir corriendo a ver a mis amigos en Corea cuando quiera.
Antes de partir, pensaba que con ver el mundo una vez lo sabría todo sobre él. ¡¿…?! Pero, contra lo que esperaba, volví con aún más curiosidad por el mundo.Aunque haya visto el mundo entero, no creo que realmente lo conozca.Durante mis viajes, el país donde más tiempo me quedé fue Colombia. Pasé allí cuatro meses, pero todavía hay muchas cosas que no sé sobre ese país.Pensaba que durante mis viajes probaría todo lo que quería hacer, pero viajar solo hizo que quisiera hacer aún más cosas.
# El año sabático y lo que vino después…
Después de viajar, desarrollé diversas aficiones.Buceo, practicar guitarra, español e inglés conversacional. Desde pequeño, mi sueño era ser piloto de avión, pero siempre me pareció que era un objetivo demasiado difícil de alcanzar, así que me había dado por vencido. Sin embargo, mientras viajaba volé a menudo y conocí a muchos pilotos.
Reuní el valor para acercarme a ellos y hablarles; algunos me explicaron las cosas con amabilidad, mientras que otros me ignoraron y siguieron de largo. A veces me dolía que me ignoraran, pero como también había personas que me explicaban las cosas amablemente, cada vez me acercaba con esperanza.
Y un piloto que conocí en Estados Unidos fue la primera persona que me infundió el valor de creer que yo también podía ser piloto.Después de conocer a esa persona, volví a soñar con ser piloto.
Ahora me estoy preparando para estudiar aviación en Estados Unidos.
Como mi objetivo en la vida es vivir feliz, quiero intentar todo lo que deseo hacer.
Quiero publicar un libro y dar muchas charlas.
Unas palabras para los jóvenes que están pensando en tomarse un año sabático
Mi año sabático me permitió atreverme a hacer lo que de verdad quería.Si, al volver de mis viajes, no me apetecía hacer algo nuevo, planeaba volver a lo que hacía antes. No estoy completamente seguro de que un año sabático te ayude a descubrir qué quieres hacer, pero, aunque no lo hubiera descubierto, si hubiera pasado ese tiempo disfrutando y creando muchos recuerdos felices, creo que habría quedado satisfecho.
Así que, todos,
Cree en ti.
Aunque tengas miedo, si confías en ti y te lanzas, podrás hacerle frente.
Eres más fuerte de lo que crees.
También me asustan los retos del futuro, pero confío en mi yo del futuro. Sé que lo haré bien.
Siempre son bienvenidas las recomendaciones y propuestas para 100 Gap Year. Directora de marketing Haein Cho (dorothy224@koreagapyear.com)¡Envíale un correo electrónico! |
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