Nombre: Choi Go
Actividad actual: Viaje de mochilero en patinete
Periodo del año sabático: junio de 2013 ~ diciembre de 2013
P. Cuéntanos qué te llevó a tomarte un año sabático o cómo fue el proceso de preparación.
R. Hola, soy Choi Go, una persona que persigue su lista de deseos.
Estoy persiguiendo mi lista de deseos —una lista de cosas que quiero hacer antes de morir— y me siento muy agradecido y feliz de poder compartir mi historia con muchas personas.
Fui esgrimista desde la secundaria hasta la universidad. Era deportista.
Los numerosos cortes de la hoja, los moratones en las nalgas de tanto recibir reprimendas, el campo de entrenamiento por el que corría todos los días, los lugares de competición que me hacían latir el corazón a toda velocidad... Todavía lo recuerdo vívidamente.
Me encantaba la esgrima. A pesar de los entrenamientos agotadores que me dejaban un sabor a esfuerzo en la boca y de lesionarme casi a diario, amaba la esgrima y, como tenía una meta, podía vivir feliz día tras día. Hasta entonces, la esgrima había sido el motivo de mi vida.
© Korea Gapyear
Por desgracia, tuve que dejarlo por una enfermedad crónica, y no podía soportar la desesperación de perder mi sueño ni la frustración de no cumplir las expectativas de mis padres. Como dije, de niño pensaba que la esgrima era toda mi vida y había llenado mi futuro con ella; cuando todo aquello se derrumbó, sentí que mi vida había terminado.
Pero lo que más me dolía era reprocharme haber decepcionado a mis padres, que creían en mí y me habían ayudado tanto. Me sentía patético y terriblemente insignificante.
¡Así que! Empecé a perseguir un sueño falso —no por mí, sino para borrar cuanto antes la decepción de mis padres— y me propuse ser funcionario público. No estoy menospreciando la profesión; era un trabajo estable que mucha gente deseaba. En mi cabeza solo pensaba en empezar a estudiar de inmediato, aprobar y hacer que mis padres se sintieran orgullosos, dejando de lado la depresión y todo lo demás. Me preparé con empeño, soportando el silencio opresivo de la biblioteca y los días inquietos, pero fracasé. Antes de prepararme para el siguiente examen, quería tomarme un respiro, así que empecé a leer en la biblioteca. Probablemente leí todos los libros de autoayuda que me gustaban. Eso cambió mucho mi forma de pensar. Fue esa etapa la que me permitió tomarme un año sabático.
Las frases y las historias de esos libros me hicieron reflexionar. El humo oscuro de mi corazón se disipó con una brisa refrescante, y sentí como si hubiera conocido a mi verdadero yo, oculto tras el humo.
Desde entonces, busqué día y noche en libros e internet para descubrir qué quería, qué me gustaba y qué quería hacer. Pero no pude encontrar una respuesta satisfactoria en ninguna parte, porque no eran respuestas mías. Los libros, las publicaciones en internet y las cosas bonitas que se decían en los programas no eran realmente míos; eran pensamientos y experiencias ajenos, así que necesitaba mis propias experiencias e historias.
«El protagonista de mi vida soy yo, no mis padres, ¡y soy yo quien crea mi propia historia, no ellos! A partir de ahora quiero ser el director y el protagonista de mi vida, y hacer películas divertidas de muchos géneros».
Así que emprendí un viaje de mochilero por todo el país en patinete.
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P. Cuéntanos tus experiencias durante el año sabático.
R.«Aprender con los libros, sentir viajando.»
En realidad, era la primera vez que viajaba solo, así que tenía mucho miedo. Partí temblando, pero quizá porque tengo suerte con la gente, conocí a muchas personas amables. Mientras viajaba por todo el país, a menudo me daban comida y me acogieron en catedrales, templos, iglesias, centros comunitarios e incluso en las casas de abuelas desconocidas; también trabajé durante el viaje para ganar dinero para el trayecto y fui a Dokdo. Son experiencias y recuerdos preciosos que nunca habría conocido de haberme quedado en casa. ¡Esta es la historia que quería vivir!
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No era cómodo dormir todo el tiempo en lugares distintos de casa. No sabía cuánto agradecería el simple hecho de despertarme sano y salvo por la mañana. Por eso llegué a pensar que no debía mirar la «muerte» solo desde lejos, sino reconocer siempre que la vida es finita y vivir cada día con gratitud. También aprendí que la vida es demasiado corta para ver solo cosas buenas, decir solo palabras bonitas, conocer únicamente a gente buena y hacer solo lo que te gusta; por eso, siempre hay que vivir con una actitud positiva. También comprendí que la felicidad y la alegría que recibí de este viaje —aunque regresé endeudado— debo devolverlas a alguien con creces. No puedo olvidar las palabras que repetían tantas personas mayores que conocí durante el viaje.
«Ser joven ya es algo hermoso. Crea muchos recuerdos e historias bonitas y disfruta de una juventud feliz».
Gracias a esto comprendí que vivir de verdad haciendo lo que quiero, y no solo pensándolo, es lo que me permite ser verdaderamente feliz. Entonces planeé un proyecto llamado «Desafío de la lista de deseos». Ya he dado el primer paso.
Mi próximo desafío es un viaje de mochilero en patinete por Turquía y Grecia. Voy a pasar a la acción. Iré cumpliendo mi lista de deseos, uno por uno.
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P. ¿Qué cambios se han producido desde que te tomaste un año sabático o qué obtuviste de él?
R. Yo, que no sabía qué hacer, me convertí en alguien con un propósito: una persona que abre su propio camino, marca un rumbo y tiene un sueño. Recuperé la pasión que había perdido y trato de disfrutar cada día con la energía de la esperanza y el optimismo. Además, ver y experimentar muchas cosas que desconocía me permitió romper los esquemas rígidos que llevaba dentro y adquirir una perspectiva más amplia; también pude superar las reglas limitantes que me había impuesto. Durante este año sabático aprendí, sentí, viví y obtuve muchísimo. Por eso, estoy agradecido más allá de lo que las palabras pueden expresar.
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P. Para terminar, ¿qué consejo darías a los jóvenes que estén pensando en tomarse un año sabático?
R. Creo que es esencial dedicar tiempo a conocerse antes de encontrar un sueño. Durante un año sabático así, deberías descubrir qué te gusta, qué se te da bien, qué deseas y qué quieres hacer; ¿no te permitirá eso dar el primer paso? Creo que ese es el primer paso hacia un sueño. Una vez que te conozcas, tienes que actuar. El conocimiento y la sabiduría sin acción no son reales. Si tienes planes, no lo dudes más: llévalos a cabo ahora. Todo es cuestión de elegir. Solo Dios sabe si el resultado será una buena elección o no. Dicen que el privilegio de la juventud es poder desafiar algo que nadie ha reconocido todavía. ¡Atrevámonos a intentarlo!
© Korea Gapyear
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