1. Mis inquietudes antes de tomarme un año sabático
Recuerdo vívidamente la mañana en que desperté el primer día de mi último año de secundaria. En cuanto abrí los ojos, de repente me pregunté: «¿Adónde va mi vida?». Ese día era el siguiente a haber terminado oficialmente todas mis actividades extracurriculares por ser estudiante de último año. Renunciar a todas las actividades que me habían definido y caracterizado, y pensar que ahora solo debía estudiar, me hizo dar vueltas la cabeza. A partir de entonces, empecé a desear saber para qué estudiaba. Al final, no fue porque estudiara bien, sino gracias a las actividades extracurriculares en las que me había esforzado, que pude ingresar desde el campo a una universidad bastante conocida de la zona metropolitana. Aun así, no sabía por qué iba a la universidad. Me matriculé con la esperanza de que, siguiendo el consejo de los adultos, ir a la universidad resolvería mis dudas, pero los problemas que llevaba dentro nunca desaparecieron. Seguía sin saber para qué estudiaba.
2. Lo que hice durante mi año sabático
Justo después de terminar mi primer año de universidad, pedí una licencia. Decidí vivir por mi cuenta, independizarme y empezar a trabajar en varios empleos a tiempo parcial. Trabajar en la sociedad no fue fácil, pero con el dinero que gané en un año pude viajar al extranjero. (En aquel momento pensaba que, si ganaba dinero, debía aprovecharlo para viajar al extranjero). Por recomendación de algunos adultos de mi entorno, supe de una ONG en Filipinas y solicité el puesto de responsable de programas.Un responsable de programas es alguien que gestiona los proyectos de una ONGy se ocupa de su ejecución. La ONG a la que pertenecía estaba organizada en torno a coordinadores regionales, así que era importante gestionar a los coordinadores, ponerlos en contacto entre sí para mejorar la eficacia de los proyectos y supervisar cómo se llevaban a cabo los proyectos en curso. Por eso, viajaba por Filipinas al menos dos veces por semana para reunirme con los coordinadores y evaluar los lugares donde se desarrollaban los proyectos. También creaba diversos materiales promocionales para conectar esos lugares con los patrocinadores. Como era una organización pequeña, pude probar muchas tareas distintas y tuve muchas oportunidades de planificar iniciativas por mi cuenta y comunicarme con la población local.
3. Mi vida después del año sabático
Mi experiencia en la ONG fue valorada y me permitió participar en diversas actividades de voluntariado en el extranjero y trabajar en KOICA. Sin embargo, a diferencia de una ONG, el trabajo en KOICA era principalmente administrativo y no de campo, así que no encajaba bien con mi personalidad. Sobre todo, me preocupaba acostumbrarme al ambiente demasiado cómodo de una institución pública y acabar buscando únicamente estabilidad, en lugar de alcanzar lo que realmente quería. Finalmente, renuncié y decidí crear mi propio negocio. Quizá porque ya había tomado la decisión de hacer una pausa en mis estudios, me resultó más fácil empezar algo nuevo. Ahora estoy preparando un negocio de distribución de contenidos educativos como joven emprendedor, con el sueño de crear una sociedad en la que la individualidad de cada persona se exprese dentro de la ciudadanía.
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4. Lo que cambió después del año sabático
Lo más valioso que obtuve durante mi año sabático fue descubrir por mí mismo lo que quería. Esto también cambió mi actitud. Por supuesto, el sueño que descubrí entonces era muy impreciso. Pero de forma natural empecé a pensar que debía seguir estudiando para concretarlo. Así que, tras trabajar alrededor de un año y medio en la ONG (o dos años y medio si se cuenta también el período de los empleos a tiempo parcial), regresé a la universidad. Una vez que tomé una decisión y empecé a estudiar, casi sin darme cuenta me convertí en un estudiante universitario activo. Además, como sabía qué quería y qué debía hacer, estudiar se volvió agradable. Incluso antes del año sabático había momentos en los que disfrutaba de estudiar, pero me sentía ansioso y perdido porque no sabía qué rumbo tomar; después de descubrirme a mí mismo durante el año sabático, gané confianza en todo, tanto al estudiar como al realizar actividades extracurriculares.
5. Si tuviera que recomendar un año sabático
Recomiendo tomarse un año sabático a los adolescentes y jóvenes adultos que no hayan tenido suficiente tiempo para conocerse a sí mismos.
En el sistema educativo de nuestro país, disponer de «tiempo libre» es como pedir la luna. Hay muchísimo que estudiar y muchísimas cosas que hacer. Pero durante mi año sabático pude dedicarme un año entero, o incluso más, por completo a mí mismo y logré entender, aunque fuera vagamente, qué quería. Por supuesto, tomarse un año sabático no hace que de repente tengas una gran revelación ni que te conviertas de golpe en una persona maravillosa. Sin embargo, al poner en práctica en la vida real los pensamientos y sentimientos auténticos que descubrí durante ese año, mi sueño se volvió más claro y mis emociones, más definidas. (En cierto modo, todavía sigo explorando ese «yo» cuyo descubrimiento comenzó con el año sabático). Por eso, espero que los jóvenes que necesiten tiempo para reflexionar sobre sí mismos puedan conocerse mejor durante un año sabático.
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