Plötzlich ging ich mit einem Freund auf eine Rucksackreise. Nachdem wir unsere Reise in Thailand beendet hatten, kehrte mein Freund nach Korea zurück, und ich reiste weiter nach Kambodscha. Dort begegnete ich vielen Menschen – armen Menschen, die ich bisher nur im Fernsehen oder im Internet gesehen oder eigentlich überhaupt nicht beachtet hatte. Doch die Begegnung mit Menschen, die sich eine Reinheit bewahrt hatten, wie ich sie noch nie erlebt hatte, und jeden Augenblick glücklich lebten, veränderte meine Gedanken über meinen Traum. – Griechenland: Rettungsaktion für verletzte Schildkröten im Mittelmeer / Lee Ji-hwa, Gap-Year-Tribe-Teilnehmerin / 4-wöchiges Gap Year |
Mein Traum ist es, Maskenbildnerin für Spezialeffekte zu werden!?
Schon als Kind gefiel es mir, meine Gedanken auszudrücken und Dinge zu erschaffen.
Kunst war für mich immer etwas, das mir wie ein Spiel oder Hobby Freude bereitete. Als es jedoch darum ging, ein Studienfach zu wählen, wurde mir klar, dass ich einen anderen Weg eingeschlagen hatte, als ein Kunststudium aufzunehmen.
Also entschied ich mich für das Fach Spezialeffekt-Make-up. Die Vorstellung, auf dem menschlichen Körper auszudrücken, was ich wollte, sprach mich an. Während meines Studiums dachte ich gerne daran, dass mein Ziel ein Auslandsstudium in den USA sei, wo das Spezialeffekt-Make-up am weitesten entwickelt ist.
Weil mir das Studium meines Fachs Spaß machte, waren meine Noten hervorragend und meine Professoren erkannten mein Können an. Als ich in den Semesterferien jedoch für eine kurze Fortbildung nach Frankreich fuhr, wurde mir – mir, die zuvor stolz und überheblich gewesen war – klar, dass ich ein Frosch im Brunnen war. Die Make-up-Künste meiner gleichaltrigen französischen Kolleginnen und Kollegen waren mir weit überlegen. Der Schock, den ich damals erlebte, erschütterte mein Ziel zutiefst.
Wendepunkt
Gerade als ich in Zweifel versunken war, ging ich plötzlich mit einem Freund auf eine Rucksackreise. Nachdem wir unsere Reise in Thailand beendet hatten, kehrte mein Freund nach Korea zurück, und ich reiste weiter nach Kambodscha. Dort begegnete ich vielen Menschen – armen Menschen, die ich bisher nur im Fernsehen oder im Internet gesehen oder eigentlich überhaupt nicht beachtet hatte. Doch die Begegnung mit Menschen, die sich eine Reinheit bewahrt hatten, wie ich sie noch nie erlebt hatte, und jeden Augenblick glücklich lebten, veränderte meine Gedanken über meinen Traum.
Nach diesem Wendepunkt fragte ich mich: „Wäre ich glücklich, wenn ich weiterhin Spezialeffekt-Make-up studieren und in diesem Bereich arbeiten würde?“ Die Antwort lautete: „Nein.“ Zurück in Korea versuchte ich, eine berufliche Richtung zu finden, indem ich selbst Tätigkeiten ausprobierte, die der Gesellschaft zugutekommen konnten. Während ich bei verschiedenen Sozialunternehmen und Organisationen arbeitete, erkannte ich, dass mir Tierschutz die größte Erfüllung gab. Als die Richtung feststand, gewann ich allmählich neue Energie.
Ich begann, Schritte auf mein Ziel hin zu unternehmen, Tierschutzaktivistin zu werden. Einer davon war das Studium neuer Medien, das ich während meines Masterstudiums aufnahm.
Das mag auf den ersten Blick nichts mit Tierschutz zu tun haben, doch dieses Fach bot mir die beste Möglichkeit, mein Wissen und meine Interessen als Werkzeuge für den Tierschutz einzusetzen. Einfach gesagt: Ich entschied mich dafür, neue Medien als Werkzeug zu nutzen, statt die neuen Medien selbst zu erforschen.
Im Februar 2015 schloss ich schließlich mein Masterstudium ab. Nach dem Abschluss wollte ich in verwandten Bereichen ehrenamtlich arbeiten, um praktische Erfahrungen im Tierschutz zu sammeln und meinen Berufsweg konkreter zu gestalten. Doch selbst eine Organisation zu finden, bei der ich die fortschrittliche Tierschutzkultur Europas kennenlernen konnte, überforderte mich. Dann erfuhr ich von einem Gap-Year-Programm und entschied mich nach einer Beratung für das, was ich für am notwendigsten hielt: das „Schildkrötenschutzprojekt in Griechenland“.
Die Ziele meines Gap Years waren im Wesentlichen drei.
Erstens wollte ich die Lage von Haustieren in Europa untersuchen und verstehen. Da der Tierschutz in Europa sehr gut etabliert ist, wollte ich mir selbst ein Bild machen und davon lernen, um die Erkenntnisse in unser Land einzubringen. Außerdem dachte ich, das würde mir bei der Planung künftiger Tierschutzprogramme helfen.
Zweitens wollte ich durch die Begegnung mit etwas anderen Kulturen meine Vorannahmen und Vorurteile ablegen, die mich einengten.
Einmal sprach ich mit Freunden, die ich in Frankreich kennengelernt hatte, über Tiere. Dabei erfuhr ich, dass viele Französinnen und Franzosen selbst die nationalen Speisen wie Foie gras (Gänseleberpastete) oder Pferdefleisch hinterfragen. Als ich sah, wie sie darüber diskutierten, wurde mir klar, dass Menschen auf der ganzen Welt ähnliche Bedenken haben und sich nur die betroffenen Tierarten unterscheiden.
Schließlich wollte ich lernen, wie Nichtregierungsorganisationen und Tierschutzorganisationen in Europa arbeiten.
Mit diesen drei Zielen begannen die Vorbereitungen für das Gap Year. Geplant war eine Reise durch Europa, gefolgt von der Teilnahme an einem Gap-Year-Projekt zum Schildkrötenschutz in Griechenland.
Frankreich (2 Wochen) – Spanien (3 Wochen) – Marokko (4 Wochen) –Griechenland(Gap-Year-Projekt)
Die Gesamtkosten für die Zeit des Gap Years einschließlich der Reise schätzte ich auf 6.000.000 Won.
Das Problem war jedoch, dass mein Kontostand im Februar 2015, als ich meinen Abschluss machte und mit den Vorbereitungen begann, bei 0 Won lag. Also nahm ich gleichzeitig drei Jobs an und kratzte das Geld zusammen. Nach drei Monaten Arbeit, einen Monat vor meiner Abreise zum Gap Year, hatte ich etwa 3.000.000 Won gespart. Mir fehlten noch 3.000.000 Won, und da ich meine Eltern auf keinen Fall um Hilfe bitten wollte, kam mir nach langem Überlegen Crowdfunding in den Sinn.
Ich wollte Crowdfunding schon lange einmal ausprobieren und ging voller Elan an den Start. Doch die Kampagne bekannt zu machen und Geld zu sammeln war nicht einfach. Am Ende kamen durch das Crowdfunding 1.500.000 Won zusammen. Das war zwar deutlich weniger als geplant, aber ich dachte, irgendwie würde es schon klappen – und schließlich begann mein Gap Year.
Am Ende hat es irgendwie geklappt.
Um Geld zu sparen, nutzte ich für die Unterkunft meistens Couchsurfing. Anfangs gab es einige Erfahrungen mit Versuch und Irrtum, doch bald fand ich heraus, wie man Couchsurfing sicher nutzen kann, und konnte so günstig und angenehm reisen. Wenn man ein paar Vorsichtsmaßnahmen beachtet, lässt sich Couchsurfing sicher nutzen.
Erstens:Prüft die Vorgeschichte des Gastgebers: Seit wann und wie oft bietet er Couchsurfing an?
Zweitens:Informiert euch darüber, wer mit dem Gastgeber zusammenwohnt.
Drittens:Lest die Bewertungen sorgfältig, bevor ihr euch entscheidet. Seid vorsichtig, wenn sie vage formuliert sind oder es nur wenige Bewertungen gibt.
Nach einer Europareise voller schöner und vielfältiger Erlebnisse, bei der ich mir Regeln und Tipps aus eigener Erfahrung angeeignet hatte, reiste ich weiter nach Griechenland. Als ich dort ankam, war es sehr früh am Morgen und ich war noch ganz benommen. Deshalb hatte ich nicht den Eindruck, dass es sich stark von den anderen Ländern unterschied, durch die ich gereist war; ich fand nur, dass es etwas sauberer war.
Gap Year in Griechenland
Das Leben bei der Meeresschildkrötenschutzorganisation, bei der ich so benommen angekommen war, war wirklich großartig.
Obwohl ich zum Ehrenamt gekommen war, konnte ich ein Leben führen, in dem Freiwilligenarbeit, Freizeit und kulturelle Aktivitäten gut miteinander vereinbar waren. Wenn man zum Beispiel drei Stunden ehrenamtlich arbeitete, konnte man sich drei Stunden ausruhen, über die geleistete Arbeit nachdenken oder künftige Aktivitäten planen. Die Teilnehmenden waren daher sehr zufrieden.
Ein typischer Tag begann damit, dass wir um 5 Uhr morgens aufstanden und bis 5:30 Uhr zur morgendlichen Erfassung hinausgingen. Dabei dokumentiert man die Spuren von Meeresschildkröten, die in den frühen Morgenstunden an den Strand gekommen sind. Man prüft, wo sie ihre Eier abgelegt haben, und schützt die gefundenen Gelege. Außerdem verfolgt und dokumentiert man die Bewegungen der Schildkröten – woher sie kamen und wohin sie gingen.
Nach der morgendlichen Erfassung kehrten wir gegen 10 Uhr zur Unterkunft zurück. Dort gab es ein spätes Frühstück, danach konnte man ein Nickerchen machen oder sich ausruhen.
Um 16 Uhr versammelten sich dann alle Freiwilligen zu einem Treffen, bei dem wir besprachen, welche Probleme es gab und was verbessert werden konnte. Diese Treffen fanden nur zweimal pro Woche statt. Außerdem wurde uns beigebracht, wie man sich verhält, wenn man einem Meeresschildkrötenbaby begegnet, und wie man Besucher informiert.
Anschließend führten wir Kampagnen durch, um Hotels und Informationszentren in der Umgebung über unsere Arbeit zu informieren.
Besonders in Erinnerung geblieben sind mir die Kampagnen in den Hotels. Die Hotels, die ich bis dahin kennengelernt hatte, waren meist auf Luxus ausgerichtet. Da in dieser Gegend jedoch viele Familien zu Gast waren, hielten die Hotels unsere Kampagne für ein gutes kulturelles und pädagogisches Angebot und hießen uns willkommen, damit wir unsere Aktivitäten in ihren Räumlichkeiten durchführen konnten.
Die gesamte Zeit außerhalb dieser Aktivitäten war für die Teilnehmenden frei. In dieser Zeit konnten sie gemeinsam Partys planen oder Ausflüge in die nähere Umgebung unternehmen, und die Organisation ermutigte sie ausdrücklich dazu. Sie wollte nicht, dass die Teilnehmenden nur ehrenamtlich arbeiteten und danach wieder abreisten; sie sollten auch eine angenehme und schöne Zeit verbringen. Dank dieser Atmosphäre erlebte ich schöne Momente mit Freunden aus aller Welt, und die Zeit war voller neuer Erkenntnisse.
Joy, Alejandro, Mackenzie
Es nahmen ungefähr dreißig Freunde teil. Die Organisation stellte die Teams so zusammen, dass die Mitglieder bei den Aktivitäten immer wieder wechselten und alle dreißig einander näherkommen konnten. Außerdem galt die Regel, dass auch Freunde aus demselben Land – zum Beispiel Franzosen, die untereinander Französisch sprachen – die gemeinsame Sprache Englisch benutzen sollten, damit sich niemand ausgeschlossen fühlte.
So konnten wir, die aus Frankreich, Großbritannien, den USA, Kanada, Deutschland, Russland, Spanien, Dänemark und Korea kamen, mittags gemeinsam an den Strand gehen, uns sonnen oder schwimmen und Ausflüge unternehmen, um Erinnerungen zu sammeln.
Trotz der Rücksichtnahme der Organisation war die Einsamkeit anfangs am schwersten auszuhalten. Anders als auf einer Reise, bei der man Menschen trifft und Freundschaften schließt, gehörte man hier zu einer Gruppe und musste als Teil einer Gemeinschaft leben. Deshalb hielt ich mich zunächst etwas zurück, um die kulturellen Unterschiede kennenzulernen und mich langsam anzunähern. Als wir uns dann näherkamen, wurde mir klar, dass diese Zeit des Zögerns vergeudet gewesen war. Ich dachte, dass wir trotz kultureller Unterschiede schneller vertraut geworden wären und mehr Erinnerungen miteinander geteilt hätten, wenn ich mich ihnen einfach gestellt, sie verstanden und auf mich wirken lassen hätte.
Alle dreißig Freunde verstanden sich gut, aber drei sind mir besonders in Erinnerung geblieben.
Joy, meine britische Freundin, half mir gleich zu Beginn beim Aufbau der Zelte und wohnte im Zelt neben meinem. Sie war ebenfalls gern allein. Auch ohne viel zu sagen, lasen wir oft zusammen oder verbrachten die Zeit am Strand. Obwohl wir nicht viel miteinander sprachen, schenkte sie mir die besondere Erfahrung, durch gemeinsam verbrachte Zeit eine enge Verbindung aufzubauen.
Ich war die einzige Koreanerin, und es gab genau einen spanischen Freund, Alejandro. Er hatte ein Temperament, das den Menschen in meinem Heimatland ähnelte: Er teilte sein Essen und aß gern gemeinsam mit anderen, war sehr fürsorglich und kümmerte sich stets um die anderen. Wenn die französischen Freunde manchmal heimlich gegen die Regel verstießen, nur Englisch zu sprechen, und sich auf Französisch unterhielten – wodurch ich mich unnatürlich stark nach Korea sehnte –, brachte er mich absichtlich dazu, viel zu erzählen, und leistete mir Gesellschaft.
Meine amerikanische Freundin „Mackenzie“ war mit ihrer direkten und offenen Art sehr kontaktfreudig. Wir standen uns so nahe, dass wir tiefgründige Gespräche führen konnten. Später verstand sie mein Englisch schneller als alle anderen und erklärte mir Dinge, wenn die anderen Freunde mich nicht verstanden.
Abgesehen davon, dass ich durch mein Gap Year Freundschaften schließen konnte, die sonst nie zustande gekommen wären, war das Leben beim Camping eines der besonderen Dinge an diesem Ort. Das ist einer der Gründe, warum es mir hier so gut gefallen hat. Das Campingleben hat so viele gute Seiten – abgesehen davon, dass es morgens manchmal kalt ist –, dass es schwerfällt, nur eine davon herauszugreifen.
Wenn ich eine auswählen müsste, wäre es die Möglichkeit, unter einer Dusche ohne Dach zu duschen und dabei in den Nachthimmel zu schauen. Natürlich funktioniert auch die Warmwasserversorgung einwandfrei. Die Dusch- und Toilettenanlagen sind gut ausgestattet und werden täglich gereinigt, sodass sie immer sauber sind.
Und es war so praktisch, kein Make-up tragen zu müssen. Den Schildkröten wäre es schließlich egal gewesen. Das WLAN war zwar etwas schwach, funktionierte aber gut genug, sodass es überraschenderweise keine Unannehmlichkeiten gab.
Ich habe mich sehr verändert.
Am stärksten spüre ich, dass ich jetzt jeden Moment genießen kann. Etwas genauer gesagt, habe ich gelernt, kleine Dinge wertzuschätzen. Nicht nur die Zeit, sondern auch die Menschen, die mir wichtig sind und die ich sehr schätze. Durch die räumliche Trennung wurde mir bewusst, was ich zuvor für selbstverständlich gehalten hatte.
Außerdem habe ich die Freude am Weggeben von Dingen entdeckt. Dort muss man alles mitnehmen, wenn man nichts wegwirft. Manchmal trägt man die Sachen selbst, manchmal gibt man sie weiter. Dabei habe ich erkannt, dass man später nicht bereut, zu viel verschenkt zu haben, sondern zu wenig. Deshalb kann ich heute ohne zu zögern teilen, was ich habe.
Schließlich ist auch mein Selbstwertgefühl gewachsen, weil ich eine Situation gemeistert habe, in der ich alles selbst geplant und entschieden hatte, und wohlbehalten zurückgekehrt bin. Das hat mir Vertrauen in meine Träume gegeben. Vor einem Jahr wollte ich einfach nur „Tiere schützen“, doch durch mein Gap Year habe ich diese Idee selbst erlebt und besser verstanden.
Aufgrund dieser Erfahrung habe ich außerdem beschlossen, mich intensiver mit Tieren zu beschäftigen. Statt wie früher nur vage davon zu träumen, „Tierschützerin“ zu werden, möchte ich Verhaltensforscherin für Tiere werden oder systematische Tierschutzprogramme konzipieren.
Zukunftspläne
Von nun an möchte ich weiterhin Programme planen und Medieninhalte produzieren, um eigene Inhalte zum Tierschutz aufzubauen. Ich werde mich in verwandten Bereichen weiterbilden und nach und nach Zertifikate erwerben, um mich zu professionalisieren.
Da mein derzeitiges Einzelunternehmen keine regelmäßigen Einnahmen erzielt, werde ich wahrscheinlich zusätzlich in einer Tierklinik oder in einem anderen tierbezogenen Beruf arbeiten.
Ich denke auch über ein Jobangebot nach, das mir vor ein paar Tagen gemacht wurde, nachdem man mich abgeworben hatte. Die Arbeit hat mit Haustieren zu tun und passt zu der Richtung, die ich einschlagen möchte. Wenn sich die Gelegenheit ergibt, nehme ich die Stelle vielleicht an.
Was bedeutet ein Gap Year für mich?
Tasse
Entweder kann ich selbst die Tasse sein oder die Zeit, die Gap Year genannt wird. Für mich war das Gap Year eine Zeit, in der ich Unnötiges aus dieser Tasse ausschüttete und sie mit Neuem füllte.
Während meines Gap Years leerte ich Vorurteile, Voreingenommenheit, Stress und unnötige Wünsche aus der Tasse. Früher fühlte ich mich nur dann beruhigt, wenn mein Leben hektisch war. Gleichzeitig machte es mir aber zu schaffen, dass ich meine Freizeit nicht genießen konnte.
Inzwischen habe ich gelernt, die Freizeit zu genießen und gleichzeitig Freude an der Arbeit zu haben. Man muss einfach jeden Moment genießen. Wenn man nicht nur in die Zukunft blickt und seine Richtung nicht aus den Augen verliert, kann man so weiterhin glücklich leben.
Und neu in die Tasse gefüllt habe ich Selbstwertgefühl, Mut, Überzeugung, einen konkreten Traum und Gelassenheit.
Wie war mein Gap Year?
Erfahrung ★★★★★
Ich habe eine Erfahrung gemacht, die mich in vielerlei Hinsicht zufriedengestellt hat.
Lernen ★★★★☆
Wenn sich meine Englischkenntnisse noch etwas verbessern, wird meiner Meinung nach auch der letzte Stern dazukommen.
Umgebung ★★★★☆
Der Weg dorthin ist am Anfang nicht einfach. Aber die Lebensbedingungen sind wirklich, wirklich gut.
Sicherheit ★★★★☆
Ich habe mein Zelt kein einziges Mal mit einem Vorhängeschloss abgeschlossen. Außerdem ist die Gegend so sicher, dass man auch um ein oder zwei Uhr nachts noch ausgehen kann.
Freizeit ★★★★★
Die Teilnehmenden sagten sogar: „Das ist keine Freiwilligenarbeit, das ist Urlaub.“ Wenn man etwas unternehmen möchte, bekommt man Zeit und Gelegenheit dazu.
Startseite
