Am meisten hat mir gefallen, dass ich innerlich zur Ruhe kam. Als ich in Korea war, stand ich unter großem Stress und fühlte mich durch die Erwartungen meiner Eltern und praktische Angelegenheiten belastet und unter Druck gesetzt. Beim Gap Year geht es jedoch darum, Zeit ganz für sich selbst zu haben, und deshalb war ich während der gesamten sechs Monate sehr glücklich. In Vietnam empfand ich es als beglückend, mit Menschen zusammenzukommen. In Thailand hatte ich viel Zeit für mich und konnte intensiv darüber nachdenken, wer ich bin – das hat mir gefallen. – <Der Moment, in dem aus meinen kleinen Fähigkeiten ein Geschenk wird: Freiwilligenarbeit mit Kindern mit Behinderung in Vietnam>, <Eine Harvard-Studentin bricht auf, um Thailand heller zu machen>/Moon Yura, Teilnehmerin am Gap Year/Gapper/24-wöchiges Gap Year (12 Wochen Vietnam + 12 Wochen Thailand) |
Seit der Oberstufe interessierte ich mich für Freiwilligenarbeit, deshalb wählte ich Soziale Arbeit als Hauptfach.
Doch je mehr ich studierte, desto weniger schien es, als würde der Fachbereich Soziale Arbeit für seine Professionalität anerkannt. Ich dachte, ein Studienfach mit klarer beruflicher Ausrichtung wie Pflege wäre für die Arbeit vor Ort vielleicht besser, und meine Zweifel am Fachbereich Soziale Arbeit wuchsen.
Unabhängig von meinen Zweifeln an meinem Studienfach bestand mein Ziel und Traum während des Studiums darin, ein Jahr auszusetzen und im Ausland für eine NGO Freiwilligenarbeit zu leisten. Ich wollte nicht vier Jahre in der Bibliothek lernen, meinen Abschluss machen und mir dann einfach einen Job suchen. Also ließ ich mich beurlauben und recherchierte zu ausländischen NGOs, als mir ein Freund KoreaGapYear empfahl.
Für Freiwilligenarbeit bei einer ausländischen NGO muss man Sprachkenntnisse vorbereiten und sich nach deren Zeitplänen richten, was viele Einschränkungen mit sich bringt. Bei KoreaGapYear konnte ich jedoch zu dem Zeitpunkt beginnen, den ich mir wünschte. Deshalb gab ich die NGO auf, über die ich mich informiert hatte, und entschied mich für KoreaGapYear.
Als ich zum ersten Mal sagte, dass ich mich beurlauben lassen und ein Gap Year machen würde, war mein Professor dagegen. Er sagte, ich sei bereits im Abschlussjahr, müsste im nächsten Jahr die Zertifizierungsprüfung ablegen, und fragte, ob das nicht Realitätsflucht sei. Er schlug vor, zunächst bei einer NGO im Inland anzufangen und anschließend ins Ausland entsandt zu werden. Als ich ihm jedoch die Unterlagen zum Gap-Year-Programm und meinen Plan für die Aktivitäten vorlegte, gab er schließlich seine Zustimmung.
Nachdem ich mich für ein Gap Year entschieden hatte, setzte ich mir dafür ein übergeordnetes Ziel.
Ich wollte eine Tätigkeit ausüben, die mit meinem Studienfach zu tun hatte. Da ich jedoch keine Erfahrung hatte, wollte ich herausfinden, ob ich wirklich in diesem Bereich arbeiten und gute Leistungen erbringen könnte.
Mein Ziel war es, meine Schwächen und die Bereiche zu erkennen, in denen ich mich weiterentwickeln musste, und herauszufinden, ob ich diese Arbeit wirklich mit Leidenschaft ausüben konnte. Während meiner gesamten Aktivitäten dachte ich immer wieder darüber nach.
Zur Vorbereitung gehörten
1. Englisch
Zwei Monate lang bereitete ich mich mit Online-Englischunterricht per Video sprachlich vor. Natürlich gab es am Anfang fast so etwas wie einen Englisch-Hörtest. Der erste Tag war wirklich chaotisch. Aber meine Freunde erklärten mir alles so, dass ich es leicht verstehen konnte, und nach und nach gewöhnte ich mich daran.
2. Kosten
Um Geld zu sparen, hatte ich außerdem zwei Nebenjobs. Ich arbeitete wie gewohnt in einem Café und war in einer Trockenobstfabrik mit dem Verpacken beschäftigt, um die Kosten für das Gap Year zu finanzieren.
3. Kultur
Ich beschäftigte mich im Voraus mit der vietnamesischen Kultur und Sprache und recherchierte über die lokale Organisation. Ich las viele Bücher über Vietnam und Thailand und besuchte häufig die Website von KoreaGapYear. Außerdem informierte ich mich über Vorsichtsmaßnahmen und darüber, wie ich selbst mit verschiedenen Situationen umgehen könnte.
„Ich bin wirklich ganz allein hierhergekommen.“
Alles fühlte sich sehr fremd an. Als ich zum ersten Mal ins Flugzeug stieg, hatte ich Angst, aber bei meiner Ankunft holte mich das Personal vor Ort ab, sodass ich mir darüber keine Sorgen machen musste.
Auf dem Weg zur Unterkunft machte ich mir Sorgen, ausländische Freunde kennenzulernen – wie ich auf Englisch mit ihnen sprechen und ob ich mich einleben würde. Als ich sie dann tatsächlich traf, freundeten wir uns jedoch schnell an.
Ich reiste schon in Korea gern und erkundete häufig verschiedene Orte im Inland. Auch während des Gap Years war ich viel unterwegs.
In Vietnam fuhr ich zuerst mit dem Zug nach Hội An und verbrachte dort etwa fünf Tage, einschließlich eines Wochenendes. Zu Weihnachten und Neujahr reiste ich mit meinen Mitbewohnern nach Ho-Chi-Minh-Stadt. Die britischen Freunde, mit denen wir unterwegs waren, planten keine festen Routen. Sie lasen im Park oder hörten Musik und sagten, sie kämen mit, wenn man irgendwohin wollte – mit dieser Art zu reisen war es angenehm, gemeinsam unterwegs zu sein.
Planung von Freiwilligenprojekten
Im Freiwilligenprogramm der NGO in Thailand musste man ein eigenes Projekt planen und durchführen. Ich plante ein Projekt zur öffentlichen Gesundheit.
Da sich mein Projekt vor allem an ältere Menschen mit eingeschränkter Mobilität richtete, mussten wir sie direkt zu Hause besuchen. Wir führten hauptsächlich Ernährungsbildungsprogramme durch, damit sie die richtigen Nährstoffe zu sich nehmen, sowie Schulungen zur Sturzprävention. Außerdem organisierten wir ein Spendenprojekt, um Einrichtungen zur Sturzprävention zu installieren.
Vietnam – Der Zeitplan war vollständig vorgegeben. Nicht nur Mittagessen und Arbeitszeiten, sondern auch kulturelle Aktivitäten und Bildungsangebote am Wochenende waren geplant. Einmal pro Woche hielten wir außerdem Ideensitzungen ab, in denen wir den Projektplan für die folgende Woche erstellten und einreichten. Die Besuche von Kulturstätten am Wochenende und das Probieren einheimischer Speisen waren sehr bereichernd.
Thailand – Nachdem ich mich drei Monate lang an einen festen Tagesablauf gewöhnt hatte, kam ich nach Thailand, wo vieles selbstbestimmt ablief. Die Arbeitsweise der Organisationen in Thailand und Vietnam war völlig unterschiedlich. Man plante die Programme selbst, berichtete selbst über die Ergebnisse und kümmerte sich eigenständig um die Durchführung. Grundsätzlich gab es zwar feste Arbeitsbeginn- und Arbeitszeiten, aber wenn man etwas zu erledigen hatte, konnte man hinausgehen und später zurückkommen – es war eine selbstbestimmte Arbeitskultur.
Diese Kultur unterschied sich von der Unternehmenskultur in unserem Land, sodass ich mich zunächst nicht daran gewöhnen konnte. Später empfand ich sie jedoch als effizienter. In Vietnam folgte ich einem festgelegten Programm, während ich hier mein eigenes Programm durchführte und dadurch ein stärkeres Verantwortungsgefühl hatte.
In Thailand war alles eine neue Herausforderung. In Vietnam waren meine Mitbewohner zum Beispiel Briten, während in Thailand alle Freiwilligen, mit denen ich zusammenarbeitete, Amerikaner waren. Ihre Ausdrücke und ihre Aussprache waren anders, und ich musste mich auf etwas völlig Neues einstellen. In Vietnam leistete ich Freiwilligenarbeit, bei der umgangssprachliches Englisch ausreichte. In Thailand war ich jedoch als Praktikantin tätig und musste viele Fachbegriffe verwenden und lesen.
Tagesablauf
– Vietnam (Der Moment, in dem aus meinen kleinen Fähigkeiten Geschenke werden – Freiwilligenarbeit mit Kindern mit Behinderung in Vietnam)
Ich stehe morgens auf, frühstücke und komme um 9 Uhr im Zentrum an.
Freiwilligenarbeit bis 11 Uhr (gemäß Zeitplan).
Mittagspause von 11 bis 14 Uhr.
Freiwilligenarbeit von 14 bis 16 Uhr (der Englischunterricht, den ich gebe).
Ich kehre zur Unterkunft zurück, trinke Tee und unterhalte mich mit den Mitarbeitenden.
Um 18 Uhr treffen wir uns zum Abendessen im Speisesaal und sprechen darüber, wie die Freiwilligenarbeit an diesem Tag gelaufen ist.
Danach gehen wir in die Stadt, um Kaffee oder Bier zu trinken. Anschließend kehren wir zurück und bereiten den Unterricht für den nächsten Tag vor.
– Thailand (Eine Harvard-Studentin bricht auf, um die Welt heller zu machen)
Ich gehe um 9 Uhr zur Arbeit und bereite Informationsbroschüren für die Schulungen zur Sturzprävention vor und erstelle sie.
Um 12 Uhr ist Mittagspause.
Um 13 Uhr gehen wir los, um das Programm durchzuführen. Wir besuchen täglich zwei Haushalte und bieten dort Schulungen an.
Wir kehren bis 16 Uhr zurück und unterstützen den Englischunterricht für die Kinder.
Anders als in Vietnam hatte ich in Thailand viel Zeit für mich. In meiner Freizeit boten sich mir viele Gelegenheiten, über mich selbst nachzudenken. Manchmal brachte mir auch ein Einheimischer kostenlos Muay Thai bei.
Der schwierigste Teil
Während meiner Freiwilligenarbeit in Vietnam unterrichtete ich zum ersten Mal über einen so langen Zeitraum Kinder mit Behinderung. Die Kinder waren je nach ihren individuellen Besonderheiten unterschiedlich, und ich wusste nicht, wie ich angemessen auf sie eingehen sollte. Das war schwierig.
Außerdem teilten wir uns zu viert ein Zimmer. Meine drei Mitbewohner beendeten ihren Freiwilligeneinsatz jedoch vor mir und reisten alle auf einmal ab. Immer zusammen und laut, dann plötzlich allein – die wenigen Tage vor meiner Abreise nach Thailand waren sehr einsam, und ich vermisste meine Familie und Freunde in Korea.
Die schönste Erinnerung
In Vietnam gefiel es mir sehr, mein Englisch zu verbessern, indem ich mich auf Englisch mit Freunden unterhielt. Unter den vietnamesischen Schülern mit Behinderung gab es außerdem einen, der dem Unterricht anfangs nicht folgen konnte. Doch indem ich ihm beim Englisch- und Mathematikunterricht immer wieder Aufmerksamkeit und Geduld entgegenbrachte, konnte ich ihm helfen, sich die Inhalte zu merken und gut mitzukommen. Darauf war ich sehr stolz.
Auch das Reisen in meiner Freizeit hat Spaß gemacht. Ich tauchte in die Kultur des Landes ein und konnte seine historischen und kulturellen Seiten intensiv erleben.
Vor allem fühlte ich mich unbeschwert, und das tat gut. In Korea hatte ich zu viel Stress und fühlte mich durch die Erwartungen meiner Eltern und praktische Angelegenheiten belastet und unter Druck gesetzt. Da es bei einem Gap Year aber darum geht, Zeit für mich selbst zu haben, war ich mit den sechs Monaten sehr glücklich. In Vietnam fand ich mein Glück darin, mit Menschen zusammen zu sein, und in Thailand hatte ich viel Zeit für mich und konnte viel über mich selbst nachdenken.
Besonders in Thailands gut erhaltener Natur fand ich Heilung, doch anfangs war mir alles unangenehm, sogar die Schönheit der Natur. Erst nach einem Monat wurde mir bewusst, wie schön die Bäume draußen vor dem Fenster waren, die sich im Wind wiegten, und wie schön das Sonnenlicht war, das ins Zimmer fiel, wenn ich die Augen öffnete. Ich empfand Gefühle, die ich in Korea nicht gekannt hatte, und bekam die Gelegenheit, viel über mich selbst nachzudenken – zum Beispiel zu erkennen, wann ich glücklich bin und dass mir diese Dinge gefallen.
Nach dem Gap Year
Bevor ich ein Gap Year machte, hatte ich nur eine vage Vorstellung davon: „Das möchte ich machen.“ Da ich bei einer NGO jedoch selbst erlebt und gelernt habe, wie die Dinge dort ablaufen, habe ich jetzt ein klareres Verständnis von meinem beruflichen Weg und von mir selbst als zuvor.
Ich habe erkannt, dass ich die Natur mag. Außerdem habe ich gemerkt, dass ich gerne Menschen treffe und gut darin bin. Es gab vieles, bei dem ich zuvor gezögert hatte, aber ich habe gelernt, dass ich schon halb am Ziel bin, sobald ich einmal anfange. Schließlich habe ich erkannt, dass ich nicht alles tun kann, nur weil ich es möchte, und begann deshalb auch praktische Aspekte zu berücksichtigen.
Pläne für die Zukunft
Durch diese Erfahrung wurde mir bewusst, wie wichtig Englisch in der Praxis ist, deshalb werde ich Englisch lernen. Außerdem merkte ich, dass ich meine Computerkenntnisse verbessern muss, und plane daher, mit dem Computerlernen anzufangen. Und um Hobbys fürs Leben zu haben, werde ich Gitarre und Schwimmen lernen.
Ich glaube, diese Dinge haben sich verändert. Früher habe ich Dinge höher priorisiert, weil andere sie taten oder weil sie als selbstverständlich galten – etwa eine bestimmte TOEIC-Punktzahl zu erreichen. Jetzt ist die Zeit, die ich für mich selbst einplane, wichtiger geworden.
Ein Gap Year bedeutet für mich:
Eine Zeit, in der ich mich selbst entdecke.
Anfangs war ich die einzige Person aus Asien. In der neuen Umgebung und den neuen Beziehungen konnte ich am eigenen Leib erfahren und erkennen, was für ein Mensch ich bin. Außerdem hatte ich viel Zeit, über mich selbst nachzudenken.
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