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Konzentriere dich ganz auf dein eigenes Wachstum.
Ein Gap Year ist eine Zeit für persönliches Wachstum und Glück.
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Heutzutage nehmen viele Menschen an Sprachreisen teil. Wir denken oft, dass Sprachreisen nur etwas für Menschen in ihren Zwanzigern oder für Studierende sind. Doch bei genauerem Hinsehen zeigt sich, dass auch viele Menschen in ihren Dreißigern und Vierzigern daran teilnehmen. Sie alle haben ihre eigenen Gründe, aber im Großen und Ganzen möchten sie ihre beruflichen Chancen verbessern, längere Zeit im Ausland leben, weil sie finden, mindestens eine zweite Fremdsprache beherrschen zu sollten, ausländische Freunde kennenlernen oder einfach, weil alle um sie herum schon eine Sprachreise gemacht haben. In letzter Zeit reisen immer mehr Freunde aus Auswanderungsgründen oder für eine Beschäftigung im Ausland. Interessant ist, dass viele Anfang zwanzig reisen, aber oft nicht selbst entscheiden, sondern von ihren Eltern zu einer Sprachreise ermuntert oder dazu angehalten werden. Der Grund ist einfach: Aus eigener Erfahrung scheinen Freunde, die Fremdsprachen sprechen, besser zu leben als jene, die keine sprechen. Sie sagen, dass ihnen das Leben im Ausland gezeigt habe, dass eine Fremdsprache bei Beförderungen und dabei hilft, das eigene Leben selbst in die Hand zu nehmen. Daran ist zwar etwas Wahres, doch es trifft nicht auf alle zu.
Welches Land passt zu mir?
Die Wahl eines Landes für einen Sprachkurs ist wirklich schwierig. Selbst für einen groben Überblick sollte man mindestens sechs Monate einplanen. Rechnet man monatlich mit etwa 2 Millionen Won einschließlich Taschengeld, sind das rund 12 Millionen Won – genug, um die meisten Haushaltsgeräte eines Haushalts zu ersetzen. Wohlhabendere Familien mögen denken, dass das Geld ohnehin ausgegeben würde, selbst wenn man in Korea bliebe, und es daher keine Belastung sei. In den meisten Fällen muss man jedoch äußerst vorsichtig sein. Ich werde mich auf Englisch konzentrieren, weil das unvermeidlich ist. Aber auch Freunde, die Spanisch, Chinesisch oder Japanisch lernen möchten, sollten diesen Text lesen. Meine Perspektive auf die Wahl eines Sprachreiselandes unterscheidet sich von den üblichen Ansätzen, deshalb wird sie bestimmt hilfreich sein.
Die wichtigsten Länder, in die man zum Englischlernen reist, sind die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Kanada, die Philippinen, Australien und Malta. Es gibt auch Orte wie Indien, Malaysia, Indonesien und sogar Zypern – ein Land, das viele nicht kennen –, aber ich werde mich auf die wichtigsten Länder konzentrieren.
Die meisten Menschen möchten eine Sprachreise in ein Land machen, das ihnen gefällt oder das sie bewundern. Wer Sicherheit an erste Stelle setzt, wählt Kanada; wer glaubt, im Leben gebe es nur eine beste Option, reist in die Vereinigten Staaten; und wer sich von Prestige und britischer Aussprache angezogen fühlt, wählt das Vereinigte Königreich. Ich würde nicht sagen, dass es falsch ist, ein Land anhand dieser Kriterien auszuwählen, aber ich glaube nicht, dass das unbedingt der beste Ansatz ist. Das mag wie ein Wortspiel klingen, aber hört mir bitte zu.
Die Antwort lautet: Persönlichkeit.
(Je nachdem, ob Einzelunterricht verfügbar ist: Kanada, Vereinigtes Königreich, USA, Australien oder Philippinen, Malta, Indien, Malaysia)
Das ist ein äußerst wichtiger Punkt, den ihr bei der Planung unbedingt berücksichtigen solltet. Die Einteilung in Kanada, Vereinigtes Königreich, USA und Australien einerseits sowie Philippinen, Malta, Indien und Malaysia andererseits sieht auf den ersten Blick vielleicht nach einer Trennung in weniger und stärker beliebte englischsprachige Länder aus. Der eigentliche Unterschied besteht jedoch darin, ob Einzelunterricht angeboten wird. Wenn man es sich leisten kann, bekommt man auch in den Vereinigten Staaten Einzelunterricht, aber mehrere Monate davon würden exorbitant teuer sein. Warum ist Einzelunterricht wichtig? Schon in jungen Jahren sehen wir uns als introvertiert oder extrovertiert; diese Eigenschaft ist ein entscheidender Faktor bei der Wahl eines Sprachreiselandes. Um gleich die Schlussfolgerung vorwegzunehmen und anschließend den Grund zu erklären …Wenn ihr euch für introvertiert haltet oder eine Sprache eher durch Leben und Eintauchen als aus Büchern lernt, empfehle ich euch dringend, zunächst etwa drei Monate lang in einem Land mit Einzelunterricht Unterricht zu nehmen, bevor ihr weiterreist.Wenn ihr hingegen glaubt, dass ihr euch in einem Land, das euch gefällt, gut zurechtfinden werdet, spreche ich mich aus folgenden Gründen dagegen aus.
Fazit: Eine Sprachreise sollte glücklich und angenehm sein. Lernen findet nicht nur in der Sprachschule statt. Der Unterricht an einem Sprachinstitut endet üblicherweise gegen 14 oder 15 Uhr; manchmal ist er schon mittags vorbei. Wenn ihr die Zeit danach nutzen könnt, könnt ihr die Dauer eures Programms sogar halbieren. Tatsächlich schätzen seit den 1950er-Jahren viele Sprachwissenschaftler und heutige US-amerikanische Ausschüsse für Fremdsprachenunterricht, dass Amerikaner 2.400 bis 2.760 Unterrichtsstunden benötigen, um ein Niveau zu erreichen, auf dem sie in einer Fremdsprache als Dolmetscher oder Anwälte arbeiten können. Wir müssen keine Anwälte werden, aber es ist wichtig, viel mit der Zielsprache in Kontakt zu kommen und sie zu sprechen – das versteht jeder, sowohl verstandesmäßig als auch aus eigener Erfahrung. Natürlich sollte man nach dem Unterricht am Nachmittag mit anderen sprechen, Zeit verbringen und Spaß haben. Andernfalls dauert eure Sprachreise mehr als doppelt so lange, und wahrscheinlich werdet ihr unglücklich und bekommt Heimweh nach Korea, sodass ihr vielleicht aufgeben wollt. Deshalb sollte es Spaß machen. Wenn ihr introvertiert seid und nach dem Unterricht niemanden habt, mit dem ihr etwas unternehmen könnt, oder es euch schwerfällt, Freunde zu finden, wird es für euch schwieriger und belastender.Nehmt daher unbedingt Unterricht in einem Land, in dem Einzelunterricht angeboten wird, bevor ihr in das Land reist, in dem ihr eigentlich lernen möchtet.
Im Durchschnitt kommen auf eine Lehrkraft pro Kurs 10 bis 25 Lernende. Einrichtungen, die etwas mehr kosten, aber klare Bildungsziele haben, begrenzen die Gruppengröße oft auf etwa 15 Personen. Warum, wird klar, wenn man die Zeit betrachtet. Eine Unterrichtsstunde dauert im Durchschnitt 45 Minuten. Die Zeit, in der eine Lehrkraft mit einer einzelnen Person sprechen kann, beträgt drei Minuten (45 Minuten / 15 Lernende = 3 Minuten). Bei fünf Unterrichtsstunden am Tag hat die Lehrkraft nur etwa 15 Minuten täglich, um euch zuzuhören und eure Grammatik und Aussprache zu korrigieren. Bei 22 Unterrichtstagen im Monat (ohne Wochenenden) summiert sich das auf 330 Minuten. Geht ihr dagegen an eine Einrichtung mit täglich zwei Stunden Einzelunterricht, ergibt das 90 Minuten pro Tag (45 Minuten mal zwei Stunden); multipliziert mit 22 Tagen sind das 1.980 Minuten. Schon der Vergleich dieser Zahlen zeigt einen ungefähr sechsfachen Unterschied: 330 gegenüber 1.980. Bei vier Stunden Einzelunterricht ist der Unterschied zwölfmal so groß, bei sechs Stunden achtzehnmal. Außerdem bieten Sprachschulen auch Unterricht in Gruppen von vier oder zehn Personen an. Grundsätzlich unterscheidet sich die Zeit, die eine Lehrkraft für die Korrektur eurer Grammatik und Aussprache aufwendet, mindestens um eine Größenordnung. Das ist ein Grund, warum ich introvertierten Menschen, denen es schwerfällt, nach dem Unterricht Kontakte zu knüpfen, Einzelunterricht empfehle. Leider gibt es in vielen englischsprachigen Ländern, in denen man längere Einzelunterrichtseinheiten nehmen kann, Sicherheitsprobleme. Der einzige Ort, an dem man sicher und erschwinglich etwa zwei Stunden Einzelunterricht am Tag bekommen kann, ist Malta. Die Philippinen sind in dieser Hinsicht sehr zufriedenstellend: Viele Programme bieten täglich etwa vier Stunden Einzelunterricht. Seit dem Wechsel des Präsidenten gibt es jedoch aus Sicht von Ausländern zunehmend Sicherheitsbedenken. Einheimische sagen vielleicht, es sei sicherer geworden, doch Ausländer können sich trotzdem unwohl fühlen. Menschen, die in Malaysia und Indien waren, und jene, die noch nicht dort waren, beurteilen die Sicherheit unterschiedlich; dennoch gibt es auch ernst zu nehmende Sicherheitsbedenken. Wenn ihr die Philippinen, Indien oder Malaysia als Ziel auswählt, solltet ihr sowohl die Sicherheit im Land als auch die in den Städten berücksichtigen. Städte, die bei Touristen oder Reisenden beliebt sind, können sicherer sein als das allgemeine Sicherheitsniveau des jeweiligen Landes.
Ob extrovertiert oder introvertiert – was wir alle brauchen, ist ein Gefühl von Zusammengehörigkeit und Freundlichkeit. Manche verfügen bereits über eine solide Grundlage in Fremdsprachen und müssen darauf nur aufbauen. Die meisten beginnen jedoch auf unsicherem Boden und müssen ihre Sprachkenntnisse von Grund auf entwickeln. Für Koreaner kann es sehr schwierig sein, andere konsequent darum zu bitten, auf ihre Schwächen und Fehler hinzuweisen. Da es vielen Koreanern schwerfällt, Fragen zu stellen und sich auszudrücken, ist Einzelunterricht sehr angenehm und hilfreich. Nach etwa drei Monaten gewinnt ihr Selbstvertrauen und erreicht ein Niveau, auf dem es in Ordnung ist, etwas offensiver aufzutreten. Dann wird es sowohl für Introvertierte als auch für Extrovertierte ganz natürlich und angenehm, sich zu unterhalten und Fragen zu stellen.
* Hinweis: Ich bin kein Guru für Sprachreisen. Während meiner mehrjährigen Arbeit in diesem Bereich war ich vorsichtiger und aufmerksamer als andere und habe die Ergebnisse beobachtet, wobei ich darüber nachgedacht habe, wie man mit Freude gute Resultate erzielen kann. Nachdem ich diesen Text geschrieben hatte, befürchtete ich, damit die feste Vorstellung zu erzeugen, Einzelunterricht sei der einzige Weg. Deshalb habe ich diesen Satz ergänzt, um zu sagen, dass es vielleicht nicht die einzig richtige Antwort ist. Ich bin kein Guru für Sprachreisen. |
Wie lange sollte man reisen?
Auch das ist eine ernsthafte Frage. Manche sagen drei Monate, andere sechs, neun oder zwölf Monate. Bei der Suche im Internet findet man so viele unterschiedliche Meinungen, dass Freunde oder ältere Bekannte einem leichtfertig Dinge sagen wie: „Auch in zwölf Monaten wirst du dich nicht verbessern“ oder „Betrachte es einfach als Reise“. Für mich ist das eine enorme Herausforderung und eine schwierige Entscheidung. Wenn andere so unbekümmert darüber sprechen, denke ich daran zurück, wie sehr sich mein Englisch während der Grundschule, Mittelschule, Oberschule und Universität verbessert hat – und komme zu dem Schluss, dass es gar nicht so viel besser geworden ist. Dadurch beginne ich an mir zu zweifeln und frage mich, ob ich mich auch diesmal nicht verbessern werde. Wenn man jedoch zu dem Schluss kommt, dass man sich verbessern muss, weil man diese Zeit investiert, beginnt man unweigerlich mit einer umfassenden Analyse.
Am besten wechselt man alle drei Monate.
Am besten wechselt man alle drei Monate das Umfeld. Wenn ihr viele Sprachinstitute besucht, werdet ihr zahlreichen Langzeitlernenden begegnen – Menschen, die sehr lange an einem Ort gelernt haben. Sie wirken alle gleichermaßen antriebslos und lethargisch. Wenn man mit ihnen spricht, sagen sie, dass es bei ihrer Ankunft nicht so gewesen sei. Anfangs freuten sie sich über bessere Englischtestergebnisse und darüber, dass ihnen das Sprechen leichter fiel. Doch mit der Zeit machte sie der Aufenthalt am selben Ort müde. Sie konnten nicht erkennen, ob sich ihre Sprachkenntnisse verbesserten; enge Freunde reisten nach und nach ab, und neue Freunde zu finden schien sinnlos. Deshalb zogen sie sich aus dem sozialen Leben zurück. Ihre Motivation ließ ganz natürlich nach, und da die Mitschüler bereits seit sechs oder sieben Monaten zusammen waren, wurden die Gruppen und Abgrenzungen immer deutlicher, was die Begeisterung weiter dämpfte.
Tatsächlich glauben wir, dass unsere sprachlichen Fortschritte wie die rote Kurve geradlinig zunehmen – je mehr Zeit wir investieren, desto größer werden sie. Mit anderen Worten erwarten wir, dass unsere Sprachkenntnisse umso besser werden, je mehr Zeit und Mühe wir aufwenden. In Wirklichkeit verläuft es jedoch eher wie die grüne Kurve rechts. Beim Englischlernen stellen wir uns die rote Kurve vor und haben hohe Erwartungen. Entsprechend groß ist dann auch unsere Enttäuschung. Je mehr frustrierende Momente wir erleben, desto stärker haben wir das Gefühl, dass unser Sprachstudium gescheitert ist und sich unser Englisch nicht verbessert. Der Sachbuchautor Scott Young sagt zu diesem Thema …Es ist notwendig, die eigenen Gewohnheiten und das Umfeld immer wieder bewusst zu verändern. Durch solche Anstrengungen kann man sich stärker weiterentwickeln.
Zusammenfassend lässt sich sagen: Ihr habt einen Zeitraum von drei Monaten. Ihr werdet schnell Fortschritte machen und euch über eure Entwicklung und eure Anstrengungen freuen. Doch nach etwa drei Monaten führen die Vertrautheit und der Komfort des Instituts, an dem ihr lebt, dazu, dass ihr die anfängliche Spannung und Mühe vergesst. Dann werdet ihr vielleicht unzufrieden sein, weil sich euer Englisch nur langsam verbessert. Genau dann ist es Zeit zu handeln. Selbst wenn ihr im selben Land bleibt, ist es an der Zeit, das Institut zu wechseln – oder sogar das Land beziehungsweise die Art, wie ihr die Sprache lernt. In diesem Sinne kann man sagen, dass koreanische Gap-Year-Programme, die Sprachreisen in Abschnitten von drei Monaten organisieren und empfehlen, das Wohlbefinden und die Betreuung der Lernenden berücksichtigen.
Während der Grundschule, Mittelschule, Oberschule und Universität lernen wir ganz natürlich, welcher Kurve der Spracherwerb folgt. Es gibt mehrere Phasen, und Lehrkräfte sowie Menschen in unserem Umfeld sagen immer wieder, dass sich unser Englisch nur dann verbessert, wenn wir in jeder Stagnationsphase unerbittlich und konsequent weiterarbeiten. Aber bedeutet das, von einem anderen Blickwinkel aus betrachtet, dass Menschen, die nicht konsequent bleiben können, an Sprachen und Fremdsprachen scheitern? Wenn ja, können wir diese Beständigkeit dann nicht umgekehrt genießen oder leichter durchhalten?
Das wissen vielleicht alle schon, aber Scott Young sagt, dass es in solchen Stagnationsphasen wichtig ist, regelmäßig Ermutigung, Lob und positive Rückmeldungen zu erhalten. Wenn ich allein Konversationsenglisch lerne, ist es sehr schwierig, dass andere mein Englisch ohne besonderen Anlass beurteilen und mich dann entsprechend anfeuern und loben. Ich glaube, dass sich dieses Problem ebenfalls lösen lässt, indem man alle drei Monate das Institut wechselt. Jede Sprachschule führt mit neuen Lernenden einen Einstufungstest durch und teilt sie entsprechend in Kurse ein. Außerdem sind Sprachschulen so organisiert, dass sie neuen Lernenden anfangs mehr Aufmerksamkeit schenken. Unabhängig davon, welchem Kurs ihr zugeteilt werdet, können das anfängliche Interesse und die Ermutigung, die neue Lernende erfahren, die Zeit, in der ihr weiterarbeiten müsst, positiver und angenehmer gestalten. Dazu kommt, dass ihr eine neue Stadt, neue Lehrkräfte und Freunde kennenlernt. So könnt ihr nicht nur die Wörter und Redewendungen, die ihr bereits kennt, sondern auch die Vielfalt der Sprache entdecken. Außerdem könnt ihr der langweiligen Routine aus Schule, Zuhause, Schule und Zuhause entkommen, die dadurch entsteht, dass euch eine Stadt zu vertraut geworden ist.
Menschen haben unterschiedliche Englischkenntnisse, und jeder möchte ein anderes Niveau erreichen. Daher lässt sich grob Folgendes festhalten:Plant mindestens sechs Monate ein und meldet euch für zwei Sprachprogramme an.Wenn ihr nach sechs Monaten nur langsam Fortschritte macht, könnt ihr euch für ein weiteres Sprachprogramm von etwa drei Monaten anmelden. Lernt ihr dagegen schnell, solltet ihr euer Englisch durch angenehmere Aktivitäten statt in einer Sprachschule weiter anwenden. Wie später noch besprochen wird, ist es effizienter, zum Sprachunterricht zurückzukehren und gezielt an den eigenen Schwächen zu arbeiten, wenn ihr durch andere Aktivitäten merkt, wo euch noch etwas fehlt.
Welches Institut sollte man wählen?
Welches Institut sollte man wählen? Die naheliegende Antwort lautet: Entscheidet euch für ein Institut, an dem gut unterrichtet wird. Die Frage und Antwort sind einfach, aber da die meisten von uns zum ersten Mal eine Sprachreise machen und noch nicht viele Institute oder Länder besucht haben, wird daraus ein schwieriges Problem. Deshalb frage ich mich manchmal, warum ich das hier überhaupt schreibe. Vielleicht wäre es schneller, eine zuverlässige, gute Agentur zu finden, als das alles zu lesen. In Jongno 3-ga gibt es viele Akademien, die euch helfen können, gute Ergebnisse bei Fremdsprachentests zu erzielen. Interessanterweise besucht man meistens nicht nur eine Akademie, sondern wechselt etwa alle zwei Monate von Akademie A zu Akademie B und dann zu Akademie C, bis man die passende gefunden hat. Rückblickend stimmt es, dass sich die Testergebnisse während dieses Prozesses verbessern. Die Akademie, die man besucht, wenn die Ergebnisse steigen, hält man dann für die beste. Dass Sprachunterricht ein eigenes akademisches Fachgebiet ist, zeigt, wie schwierig es ist, eine Sprache zu lernen. Deshalb ist es zwangsläufig schwer, die für einen passende Unterrichtsmethode zu finden. Ihr solltet viele Aspekte des Unterrichts prüfen und vorbereiten. Am zuverlässigsten ist es jedoch, euch an die Bedingungen zu erinnern, unter denen ihr am besten gelernt habt, und eine entsprechende Methode zu wählen. So macht ihr weniger Fehler und trefft die beste Entscheidung. Zur Erklärung gebe ich ein Beispiel.
Am stärksten verbesserten sich meine Noten im ersten Jahr der Mittelschule. Mir gefiel, wie freundlich die Naturwissenschaftslehrkraft war. Andere Freunde meinten, sie habe den Unterricht eher beiläufig gehalten. Ich mochte jedoch ihre fürsorgliche Art, die fast sorglos wirkte. Zufällig nahm meine Mutter ein Jahr Auszeit und kochte gut, sodass ich mich zu Hause geborgen fühlte und mich ganz aufs Lernen konzentrieren konnte. Als meine Noten stiegen, bildeten sich ganz natürlich Ziele, und es tauchte jemand auf, der dasselbe Ziel hatte und zu meinem Rivalen wurde. Mit der Zeit freundete ich mich ganz natürlich mit diesem Rivalen an. Meine Noten stiegen weiter.
Daraus können wir erkennen:Die Kriterien für die Wahl eines Sprachinstitutssind folgende.
- Wählt lieber einen Ort, an dem man sich gut um euch kümmert und an dem ihr ein Gefühl der Zusammengehörigkeit spürt, statt eines großen und berühmten Instituts. (Die Kompetenz der Lehrkräfte ist wichtig. Achtet aber auch auf Menschen, die schon lange dort arbeiten oder sich fürsorglich verhalten.)
- Außerdem kann ein kleineres Institut besser sein. (Es könnte allerdings auch ein schlechtes Institut sein; prüft deshalb, ob es schon lange besteht.)
- Bei einer Gastfamilie empfiehlt es sich, eine Unterkunft mit Verpflegung zu wählen. (Bevorzugt Gastgeber, die sich auf die Aufnahme von Gästen konzentrieren, statt häufig wegen der Arbeit außer Haus zu sein.)
- Berücksichtigt sowohl Konkurrenz als auch Geselligkeit: Es ist besser, zumindest einige Landsleute um sich zu haben, als gar keine. (Umgekehrt kann ein zu hoher Anteil an Landsleuten eine Wirkung haben – behaltet auch das im Blick.)
Das fasst es ungefähr zusammen. Da es sich natürlich nur um ein Beispiel handelt, fehlen bei der Auswahl vielleicht einige Kriterien. Wenn ihr jedoch den Lebensabschnitt erkennt, in dem ihr euch am besten aufs Lernen konzentrieren konntet, die damaligen Bedingungen analysiert und einer Agentur diese Anforderungen und Faktoren klar mitteilt, kann sie euch mit dem bestmöglichen Sprachinstitut zusammenbringen. Die meisten Agenturen kennen die Institute sehr genau (auch wenn manche das nicht tun). Sie verfügen über viel mehr Informationen, als ihr vielleicht denkt: wie zufrieden die Lernenden sind, in welchen Jahreszeiten es gelegentlich zu Wasser- oder Stromausfällen kommen kann, wie kalt es ist, welche Institute eine bessere Atmosphäre haben und wie sich die Lernmethoden von Institut zu Institut unterscheiden. Wenn die Person, die Hilfe sucht, diese Dinge jedoch nicht kennt oder nicht danach fragt, kann die Agentur nicht näher darauf eingehen. In einem konkreten Fall mochte eine Freundin, die ich beriet, sehr kaltes Wetter überhaupt nicht. Ihr hätte man im Winter weder Kanada noch das Vereinigte Königreich empfehlen sollen. Hätte man sie nur deshalb nach Kanada oder ins Vereinigte Königreich geschickt, weil die meisten Lernenden dort zufrieden waren, hätte sie große Schwierigkeiten gehabt, sich aufs Lernen zu konzentrieren. Selbst nachdem ich ihr ihre Situation erklärt hatte, bestand sie darauf, nach Kanada zu reisen. Wenn sie unbedingt nach Kanada wollte, hätte ich ihr relativ mildere Orte wie Victoria oder Vancouver empfehlen müssen. Natürlich reiste sie nach Malta und fuhr, wie sie es wollte, nur im Sommer nach Kanada. In solchen Fällen ist es jedoch wichtig, sich an eine vertrauenswürdige oder sachkundige Beratungsperson zu wenden.
Wo werdet ihr schlafen und wohnen?
(Gastfamilie, Wohngemeinschaft, Wohnung usw.)
Nachdem ihr euch für ein Land, ein Institut und die Dauer eures Aufenthalts entschieden habt, stellt sich natürlich die Frage, wo ihr wohnen werdet. Wie wir später noch besprechen werden, lautet die Schlussfolgerung – von einigen Ausnahmen abgesehen:„Die meisten wohnen zwei Monate oder länger bei einer Gastfamilie.“Darauf werdet ihr stoßen. Hier solltet ihr besonders auf die zwei Monate achten. Vorhin habe ich eindeutig gesagt, dass man drei Monate reisen sollte. Warum also zwei? Vielleicht fragt ihr euch, ob ihr nur zwei Monate dort wohnen sollt und – selbst wenn ihr sechs Monate bleiben wollt – wo ihr die übrigen vier Monate unterkommen werdet. Kurz gesagt: Manche sagen, sie würden weder bei einer Gastfamilie wohnen noch in eine Wohngemeinschaft oder eine Wohnung ziehen, doch die meisten sollten eine dieser Möglichkeiten wählen. Der Grund ist, dass die Eingewöhnung in einem neuen Land Zeit braucht – mindestens eine Woche, manchmal bis zu drei Wochen. Wenn ihr euch in dieser Zeit auch noch eine Unterkunft suchen, Möbel und Küchenutensilien kaufen, kochen, Wäsche waschen und euer Leben ganz allein neu organisieren müsst, verbringt ihr viel zu viel Zeit mit der Eingewöhnung. Vor der Eingewöhnung mit dem Sprachunterricht zu beginnen, ist schwierig. Um es etwas zu übertreiben: In einsamen Nächten könnte es passieren, dass ihr unerwartet in Tränen ausbrecht und immer trauriger schluchzt. Es ist klüger, in dieser Zeit den Unterricht zu besuchen und Zeit mit Freunden zu verbringen. Wenn ihr euch innerhalb von ein bis drei Wochen eingewöhnt habt, werdet ihr ungefähr ab der vierten Woche mehr Spielraum haben. Dann könnt ihr euch entscheiden: Wenn ihr euch mit der Gastmutter gut versteht, verlängert euren Aufenthalt bei der Gastfamilie. Wenn ihr mehr Freiheit möchtet, zieht in ein Studio oder eine Wohnung. Oder gründet eine Wohngemeinschaft, wenn ihr lieber mit Freunden geselliger zusammenleben möchtet. Wenn es euch ausschließlich darum geht, euer Englisch schnell zu verbessern, empfehle ich euch, bei der Gastfamilie zu bleiben. Es mag etwas teurer sein, aber ihr müsst euch nicht um Mahlzeiten, Wäsche und Putzen kümmern. Die dadurch gewonnene Zeit zum Kontakteknüpfen und Lernen ist produktiver. Wenn ihr euch bei der Gastfamilie nicht wohlfühlt, wechselt schnell. Noch etwas: Ich rate dringend davon ab, in eine Wohngemeinschaft zu ziehen, in der ausschließlich Koreaner leben. Junge Menschen, die fern der Heimat in einem fremden Land zusammenleben, sprechen ganz natürlich lieber Koreanisch, beschäftigen sich mit Unterhaltung und Klatsch, statt Englisch zu sprechen oder zu lernen.
Zusammenfassung
- Die meisten werden sich für zwei Monate bei einer Gastfamilie entscheiden (meldet euch nicht mutig nur für einen Monat an – das ist anstrengend).
- Nutzt den ersten Monat zur Eingewöhnung (fangt ab dem zweiten Monat an, euch Gedanken über die nächsten Schritte zu machen).
- Wenn Englisch euer einziges Ziel ist, bleibt bei der Gastfamilie (wenn es nicht passt, wechselt die Gastfamilie; konzentriert euch nicht auf die Kosten – reduziert die Hausarbeit und sprecht mehr Englisch).
- Wenn euch Freiheit wichtig ist, zieht eine Wohnung oder ein Studio vor.
- Wenn ihr mit Freunden mehr Englisch sprechen möchtet, zieht in eine Wohngemeinschaft (aber meidet Wohngemeinschaften, in denen ausschließlich Koreaner leben).
Wie solltet ihr leben?
Anfang und Überblick
Es ist etwas schwierig, diesen Abschnitt strikt als „Anfangsphase“ zu bezeichnen, aber wie oben erwähnt, kann das Folgende bei einem Auslandsaufenthalt in Dreimonatsblöcken teilweise optional sein. Hab zunächst keine Angst. So wie jeder allein Bus fahren kann, sind Flugzeuge dafür gemacht, dass unzählige Menschen ein- und aussteigen. Auch wenn du noch nie geflogen bist, schaffst du es mit ein wenig Vorbereitung. Wenn du in einem neuen Land ankommst, hält das Flugzeug, und du folgst ganz selbstverständlich der Menge aus dem Flugzeug. Du triffst ein oder zwei Beamte, die dir ein paar Fragen stellen, holst dein Gepäck ab und gehst wie alle anderen zum Ausgang. Wie in Dramen und Filmen steht dort vielleicht jemand mit einem Schild, auf dem dein Name oder der Name deiner Organisation steht; wenn du näher kommst, ruft die Person deinen Namen. Das wird sich etwas unangenehm und anstrengend anfühlen, aber danach sagt man dir, dass ein Auto bereitsteht, und bittet dich mitzukommen. Du steigst ins Auto, hältst dir den schweren Kopf und schaust dich um – aufgeregt und ängstlich zugleich, weil alles so anders ist als zu Hause. Nach etwa 30 bis 40 Minuten (Flughäfen liegen oft ein gutes Stück außerhalb des Stadtzentrums) starrst du benommen aus dem Fenster, während die Person, die dich abgeholt hat, Fragen stellt, die zum einen Ohr hinein- und zum anderen wieder hinausgehen. Als die Anspannung nachlässt, kommst du in deiner Unterkunft an. Du bist müde, aber man zeigt dir dein Zimmer und erklärt dir die Hausregeln. Nachdem du dich hastig frisch gemacht hast und ins Bett gegangen bist, schlafen die meisten viel länger als sonst und stehen erst weit nach der üblichen Aufstehzeit wieder auf. Wenn du nach draußen gehst, findest du vielleicht etwas zu essen im Kühlschrank oder im Wohnzimmer. Du naschst davon, machst einen Spaziergang in der Nähe des Hauses und schläfst dann wieder ein – und so beginnt dein Sprachkurs. Du hast Google und eine Karte von deiner Gastmutter. Wenn du die Sprachschule gefunden hast, beginnt die Orientierung, du machst einen Einstufungstest und nach einem Rundgang durch die Nachbarschaft mit deinen neuen Mitschülern ist dein dritter Tag auch schon vorbei. Der Heimweg wird sich wegen des Jetlags, der anhaltenden Müdigkeit und der noch immer spürbaren Anspannung schwer anfühlen, aber du wirst dich schon ein wenig gefestigter fühlen. Zu Hause begrüßt dich die Gastmutter mit den Worten: „Bist du gut zurückgekommen?“ und du antwortest etwas steif. Nachdem du wieder in deinem Bett liegst und ein leichtes Gefühl der Leere überwunden hast, hast du den schwierigsten Teil des Sprachaufenthalts geschafft.
Am nächsten Tag hast du schon etwas mehr Energie, nimmst die Eindrücke auf dem Weg zur Schule wahr, und die Freunde, die dir gestern noch fremd vorkamen, werden dir allmählich vertrauter. Jemand, der mit dir gescherzt hat, fühlt sich bald wie ein Freund an, den du schon lange kennst. In den nächsten zwei Wochen gewinnst du nach und nach deine Energie zurück, deine Freunde werden ungezwungener, und auch du legst die Gewohnheit ab, dich in Korea übermäßig beobachtet zu fühlen – mit deinen Freunden wirst du spielerischer. Das neue Studentenleben, das dort beginnt, lässt Menschen Ende zehn, Mitte zwanzig oder Ende dreißig gemeinsam ein wenig unreif auftreten. Mitschüler, die zunächst zögerten, dich zu einem Spaziergang oder Kaffee einzuladen, werden, ehe du dich versiehst, zu Reisebegleitern. Ihr bleibt die ganze Nacht wach und unterhaltet euch, tauscht Komplimente darüber aus, was an euren Heimatländern schön ist, und beantwortet schwierige Fragen über euer Land – manchmal reagiert ihr emotional, manchmal gewinnt ihr beim Erklären eine objektivere Sicht. Die Momente, in denen dir die Worte fehlen, werden zu den Themen, die du am nächsten Tag lernst. Je näher ihr euch kommt, desto mehr verbringt ihr gemeinsam die Zeit beim ziellosen Herumspazieren sowie beim Kochen und Essen. Schließlich fangt ihr an, über eure Träume, eure Vergangenheit und die Art zu sprechen, wie ihr in Zukunft leben möchtet. Die Erkenntnis, dass es neben dem, was du als Koreaner kanntest, noch andere Denk- und Lebensweisen gibt, wird in dir den Wunsch wecken, dein Leben neu zu gestalten. Diese Neugier und der Eindruck, den das alles auf dich gemacht hat, begleiten dich nach Hause und bis in deine abendliche Routine und werden Teil deines Lebens. Diese Zeit ist friedlich und unkompliziert, und die kleinen friedlichen Momente sammeln sich an, bis du eines Tages Glück empfindest.
Freunde finden
Wie bereits erwähnt, umfasst ein Sprachkurs normalerweise etwa sieben Stunden Unterricht pro Tag. Wie du die übrigen sieben Stunden verbringst, macht einen großen Unterschied. Selbst wenn es dir nicht in erster Linie darum geht, dein Englisch zu verbessern, musst du jemandem näherkommen, um diese sieben Stunden bestmöglich zu nutzen – sei es, indem du das Leben vor Ort beobachtest oder dich mit anderen internationalen Studierenden austauschst. Bei der Orientierung unseres Unternehmens empfehlen wir als zweite Methode, Menschen näherzukommen: „JA“.
Sag „Ja“
Da viele von uns von der Jugend bis in die Dreißiger bereits wissen, welche Menschen wir mögen und welche nicht, neigen wir dazu, auch im Ausland zu filtern und auszuwählen, mit wem wir befreundet sein wollen. Freunde auszuwählen ist nicht unbedingt falsch, aber wenn Menschen mit unterschiedlichen Sprachen, Nationalitäten und Kulturen aufeinandertreffen, ist es eine verpasste Chance, sie vorschnell zu beurteilen und auszusortieren, ohne ihnen Zeit zu geben. Außerdem sagt man Einladungen oft schneller ab, weil man das Gefühl hat, sich im Ausland besonders anstrengen zu müssen, und sich dabei unwohl oder angespannt fühlt. In Korea ist es üblich, zwei- oder dreimal nachzufragen. Selbst nach einer ersten Absage gibt es also vielleicht noch eine weitere Gelegenheit. In anderen Kulturen können solche wiederholten Nachfragen jedoch unhöflich wirken, weshalb die Leute oft nicht noch einmal fragen.Abgesehen von wirklich absurden oder gefährlichen Dingen: Versuch, Ja zu sagen.Wenn du das tust, wirst du merken, dass du nette Menschen um dich hast und sich deine Erfahrungen auf Bereiche und in Richtungen ausweiten, die du nie erwartet hättest. Ob es um einen Spaziergang, ein Bier oder Hilfe beim Einkaufen geht: Sag Ja, statt aus Gewohnheit automatisch abzulehnen.
Jemand, der ganz offensichtlich viel Zeit hat
Ich habe einmal mit einem Franzosen und einer Person aus Taiwan zusammengelebt. Wir drei waren alle eher Stubenhocker. Unser taiwanischer Freund war Spieleentwickler und verließ sein Zimmer nur selten. Der französische Freund hatte offensichtlich viel Freizeit, und so freundeten wir uns ganz natürlich an und verbrachten Zeit damit, uns alle möglichen Geschichten über Frankreich und Korea zu erzählen. Mit der Zeit wird sich dein Bewegungsradius vergrößern, und du wirst ganz selbstverständlich Menschen bemerken – ob ältere Leute oder Jugendliche –, die immer am selben Ort sitzen und aussehen, als hätten sie nichts zu tun.Sprich sie zuerst an! Stell dich einfach vor! Und sag ehrlich, warum du das Gespräch begonnen hast.Dann …Wirst du etwas über ihre Welt erfahren, die du bisher nicht kanntest. (Sei jedoch vorsichtig: An manchen Orten, etwa in Bibliotheken oder Schulen, gibt es einheimische Männer, die mit ostasiatischen Frauen flirten. Triff daher die nötigen Vorsichtsmaßnahmen.)
Was kann man am Wochenende unternehmen?
Kurz gesagt: Ob du am Freitagabend oder am Samstagabend ausgiebig feiern gehst – geh raus und hab Spaß.Das ist die Regel. Städte wie London, Vancouver, Los Angeles, New York, Cebu und Malta sind beliebte Ziele für Sprachaufenthalte, daher gibt es bekannte Orte, die man besuchen kann. Mit anderen Worten: Es gibt etwa acht bis zwölf ein- oder zweitägige Ausflüge, die du unternehmen kannst. Frag Einheimische, Freunde, die du kennenlernst, oder Koreaner, die schon früher angekommen sind – sie erzählen dir, wo sie waren und wohin sie fahren wollen. Manche Gruppen, die sich in der Schule bilden, sind richtig gut darin, wöchentliche Ausflüge zu planen. Frag nicht lange – schließ dich ihnen an. Wenn du keine außergewöhnlich anstrengende Woche hinter dir hast, ist viel zu sehen und viel zu reden der schnellste Weg, deine Sprachkenntnisse zu verbessern. Und je mehr Freunde du findest, desto mehr Gesprächspartner hast du nach dem Unterricht. Noch ein kleiner Zusatz: Seriöse Schulen bieten oft wöchentliche oder monatliche kulturelle Ausflüge und Aktivitäten im Picknick-Stil an. Wenn die Schule nicht bloß Geld verdienen will, sind solche Gruppenangebote in der Regel günstiger, als sie allein zu unternehmen. Deshalb empfehle ich dir, daran teilzunehmen.
Wie viel Geld solltest du ausgeben?
Nachdem du Sprachschule, Flug und Unterkunft bezahlt hast, fragst du dich natürlich, wie viel du pro Monat ausgeben und wie viel Notfallgeld du mitnehmen solltest. Kurz gesagt: Wahrscheinlich wirst du ungefähr so viel ausgeben wie in Korea. Vor zehn oder mehr Jahren waren die Preise in Korea noch nicht so hoch, sodass man vielleicht angenommen hätte, dass man im Ausland mehr Geld braucht. Doch seitdem sind die Lebenshaltungskosten in Korea gestiegen. Daher …Wenn du nicht gerade nach New York reist und einigermaßen sparsam lebst, wirst du ungefähr so viel ausgeben wie in Korea.Vielleicht fragst du dich dann, wie es in Ländern wie den Philippinen, Indien, Malta oder Malaysia aussieht, wo die Preise vergleichsweise niedrig sind. Da du dort nicht so essen, schlafen und einkaufen wirst wie die Einheimischen, wirst du letztlich auf einem höheren Niveau konsumieren. Wenn ein Filipino beispielsweise für 500 Won eine Mahlzeit bekommen kann, wirst du wahrscheinlich nicht so essen, sondern vielleicht stattdessen ein Steak für 7.000 Won bestellen. Dasselbe gilt für Indien, Malta und Malaysia. Andererseits kann dieses höhere Konsumniveau dort vielfältige Erfahrungen ermöglichen. Wenn dein zweites Land ein teureres Reiseziel sein soll, solltest du damit rechnen, im ersten Monat etwas mehr als sonst auszugeben. Aktivitäten wie eine Polarlichttour in Kanada, eine Reise von London nach Paris oder der Erwerb eines Tauchscheins auf den Philippinen sind separate Ausgaben für Hobbys oder Reisen. Plane dafür zusätzliches Geld ein, statt sie zu deinem Taschengeld zu zählen.
Was solltest du nach deinem Sprachaufenthalt tun?
Wenn das Sprachprogramm endet, auf das du dich neun oder sechs Monate lang vorbereitet hast, wirst du damit beschäftigt sein, ein Einkaufszentrum nach dem anderen abzuklappern, um Geschenke für deine Familie zu kaufen. Dein Gepäck wird zu einem riesigen Bündel, und wenn deine Tasche schließlich mit den Medikamenten für deinen Vater und deine Mutter sowie all den wichtigen Dingen gefüllt ist, die sie unbedingt haben wollten, kommen dir ganz von selbst verschiedene Gedanken. Werde ich auch in einem anderen Land noch gut Englisch sprechen können? Welche Punktzahl würde ich wohl erreichen, wenn ich nach meiner Rückkehr nach Korea sofort einen Test mache? Und so weiter. Abgesehen von diesen Fragen finde ich aber auch, dass es eine Möglichkeit ist, das Leben im Ausland noch ein wenig mehr zu genießen. Dazu möchte ich dir ein paar Dinge empfehlen.
Reisen
Unter den internationalen Studierenden entscheiden sich diejenigen, die gerne reisen oder abenteuerlustig sind, für Touren quer durchs Land oder von einem Ende zum anderen. Vier Personen sind in Ordnung, drei auch, und allein zu reisen ist ebenfalls völlig in Ordnung. Gruppen mieten normalerweise ein Auto, während Alleinreisende öffentliche Verkehrsmittel nutzen. Ich kann es nur empfehlen. Ich denke, du wirst dadurch das Vertrauen gewinnen, dass du dich mit deinem Englisch in der Welt verständigen kannst, und zugleich Bereiche entdecken, in denen du dich verbessern musst.
Freiwilligenarbeit
Freiwilligenarbeit ist bei uns oft übertrieben fromm und sehr anspruchsvoll. Etwas unverblümt gesagt, dreht sie sich häufig um Arbeit oder Pflicht. In den meisten Ländern wird freiwilliges Engagement jedoch eher als Möglichkeit und Freizeitaktivität betrachtet denn als Wettbewerb. Es gibt beispielsweise viele Gelegenheiten, bei denen man arbeitet, wenn man möchte, und sich ausruht, wenn man möchte. Es ist weder ungewöhnlich noch wird es missverstanden, wenn einige arbeiten, während andere sich unterhalten. Außerdem hoffe ich, dass du bei der Freiwilligenarbeit vielfältige Erfahrungen sammelst und die praktische Berufssprache von Menschen aus verschiedenen Ländern kennenlernst.
Work and Travel
Persönlich finde ich Work and Travel sehr anspruchsvoll. Wenn deine Sprachkenntnisse noch nicht gut genug sind, kann es schwierig sein, mit anderen zusammenzuarbeiten, deine Arbeit gut zu erledigen und dich im Ausland gleichzeitig um den Haushalt und die Verpflichtungen eines selbstständigen Lebens zu kümmern. Wenn du die Sprache ausreichend gelernt hast und dich sicher fühlst, empfehle ich dir, etwa drei bis vier Monate zu arbeiten oder einen Nebenjob zu machen – aber nicht zu lange –, um zu versuchen, einen Teil der Kosten für dein Sprachprogramm wieder hereinzuholen.
Rückkehr nach Korea
Ob du wegen eines Sprachaufenthalts oder aus einem anderen Grund ins Ausland gegangen bist: Ich hoffe, dass du nach deiner Rückkehr zumindest einen mündlichen Sprachtest machst. Vielleicht bist du enttäuscht, vielleicht überrascht dich aber auch eine bessere Punktzahl als erwartet. Nach all der Mühe und den Schwierigkeiten, die du durchgemacht hast, könnte dies jedoch der Zeitpunkt sein, an dem du eine Fremdsprache am ungezwungensten anwenden kannst. Sei nicht zu streng mit dir – melde dich für den Test an und probiere es wenigstens einmal an einem Wochenende aus.
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