成为大学生后，有两件事是我一定想体验的。首先，出国学习语言我总觉得在江南的补习班学英语，不知怎么的会很浪费钱。我想去由蓝眼睛的外国老师授课的学校，真正学好英语。还有海外生活体验上大学之前，我从来没有离开家生活过。我开始想离开家独自生活，像电影和电视剧里那样在国外生活，尽情感受异国风情与文化。

不知不觉间，我就快毕业了，而梦想中的语言留学和海外生活体验，早已在找工作的现实面前遥不可及。参加工作后，正好一年半，我便无法忍受工作的无聊与挫败感，开始准备辞职。那时，未能实现的梦想又浮现在脑海中。于是我做出了一个决定。

“就是现在。”

做出决定后，我开始思考语言留学和海外生活体验需要什么，首先想到的就是“钱”。我在公司工作时间不长，还是个新人，存款并不多。参加语言课程要交学费，出国要买机票，海外生活还需要生活费。怎样才能以尽可能低的成本，获得自己想要的体验？我找到的办法是“打工度假”。

因为可以在国外合法工作，只要找到工作就有收入；还能和来自各国、同样为了学习英语而来的外国朋友一起，从当地人那里学习地道英语；而且还有机会在国外生活至少一年，这绝不是一段短暂的时间，真是超棒的机会。由于这项制度只适用于18至30岁的人，也只有二十多岁的人才能享受这项福利。于是我去加拿大打工度假，度过了自己的间隔年，在那一年里，我有机会感受、学习并体验许多事物。


作为一名亲身体验过打工度假的人，我想谈谈打工度假的优势。

1. 可以获得不逊于留学或海外生活者的海外体验。
我身边有过海外生活经历的人特别多。有些朋友去美国、加拿大或新西兰学英语；有些去西班牙或中国做交换生；有些因为父亲在国外工作，从小就经常旅行；甚至还有人曾在国外读初中和高中。听这些朋友讲他们的故事时，我就想，总有一天也要出国生活。我想离开熟悉的地方，去遥远的异乡旅行，在陌生的地方体验新事物。

通过打工度假项目度过间隔年，无论想去哪里，都能获得特别的海外体验。你不必出身富裕家庭，也不需要有住在国外的熟人或亲戚。任何想至少体验一次海外生活的人都可以实现。你可以在自己想去的地方生活一年，自由尝试一直想做的事情。这不再只是特权阶层或模范生的梦想。如果你向往在新的地方开启新生活、结识形形色色的人，就别犹豫，去打工度假吧。打工度假归来的人，也能获得不逊于留学者的自豪感和自信。

2. 可以选择成本更低、前期花费更少的方式。
打工度假的前期费用可以根据自己的情况灵活安排。我认识的一个男生只带了20万韩元就去了澳大利亚打工度假。他的目的只是赚取更高的时薪，然后自由旅行。有不少工作并不要求语言流利。当然，哪怕只会一点当地语言，也能拿到更高的工资，但这取决于个人选择。如果你想学习当地语言（例如英语），就需要去当地语言学校上课，因此要提前交学费；而且上课期间可能无法正常工作，所以还需要生活费。我到加拿大后马上上了三个月语言学校，因此需要准备学费和生活费。

打工度假的目的通常可以分为三类：学习语言、工作和旅行。其中，你认为哪一项最重要，就决定了你能把前期费用降到多低。通常来说，如果优先考虑工作和旅行，几乎不需要准备前期资金。你可以抵达后马上开始工作，支付生活费并为旅行攒钱，这样不仅能在国外生活，还能赚取旅行经费。事实上，在澳大利亚和加拿大这类热门打工度假国家，最低工资比韩国高，因此打工的收入可以支付生活和旅行费用。即使想学语言，上完课开始工作后，也能在当地赚取生活和旅行所需的费用。把在国外度过间隔年、完全没有收入地旅行，与有稳定收入地旅行相比，后者显然便宜得多。通过打工度假，你可以用很少的前期费用体验语言学习和旅行。

3. 可以在长达一年的时间里充分体验生活。
大多数旅行时间都很短，难免受到时间限制。当然，你可以短暂逃离日常生活，但旅行往往会以遗憾收场（至少我是这样）。打工度假允许你在那个国家合法停留一年。一年听起来也许很短，但你可以体验春夏秋冬四季，还能度过农历新年或中秋节等节日。正如人们常说，和一个人相处至少四季才能真正了解对方，要真正体验一个国家，也至少需要一年。可以充分体验当地文化与氛围。

打工度假让你有机会获得与旅行截然不同层次的海外体验。我在加拿大度过间隔年时，过了感恩节、圣诞节和新年等北美重要节日，了解了这些节日的意义与传统文化。我还有机会参加一年一度的国际电影节、颁奖典礼和各种庆典。你有充足的时间和空间去熟悉当地人的生活方式和基本社会规范（礼仪）。这能帮助你深入了解旅行中无法体会的异国文化，让你有一段真正融入当地、与当地人共同生活的宝贵时光。

4. 可以通过长期相处结识珍贵的人。
旅行时很难指望建立起深厚的关系。在陌生地方的停留大多很短，而且旅行时通常会和别人同行，而不是独自一人，因此并不一定需要认识谁。打工度假通常意味着在一个地方住下来，在那里开启新的生活。通过上学或工作，你会体验日常生活，并开始与日常生活中遇到的许多人建立关系。当然，你不会永远住在那里，但至少会认识一些能与你分享日常生活的人，或是可以聊聊琐碎小事的朋友。

间隔年期间，我觉得自己在加拿大找到了一个新的家。我在同一栋房子里住了将近11个月，因此在那里留下了许多回忆和经历。我非常依赖寄宿妈妈，把她当成自己的加拿大妈妈（她经常对我和室友说，我们是一个国际大家庭），她也敞开心扉，和我分享了她自己的艰难故事。我们兴致勃勃地一起打保龄球，在圣诞假期享用美味的火鸡大餐，还躺在沙发上看电视、聊天。我也和来自智利的室友娜塔莉亚成了非常要好的朋友。我们互相安慰彼此在海外生活的孤独，倾听并开导对方，一起做饭、共度时光，直到只需一个眼神就能明白彼此的意思。没有什么比共同度过时光、分享同一段经历更能加深关系了。通过打工度假，我结识了许多在其他地方都不可能遇到的珍贵的人。

5. 可以在一整天的生活中主动学习实用英语。
当然，我此前学过的英语多少派上了用场，但实践教育却不一样。学英语意味着在补习班背单词、学语法或做练习题。在加拿大，……日常生活变成了英语学习的环境。从在超市买菜、去银行办事，到乘坐公共交通、在餐馆点餐或去看电影，日常活动都成了持续学习的过程。你有无数机会使用课本上背过的表达，也能观察当地人如何说话，学到更地道的表达方式。

在国外打工度假一年，并不能让你英语说得完美流利，但足以让你轻松应对日常对话。最重要的是，你不再害怕和外国人说话，也会变得更有自信。在韩国时，虽然我喜欢英语，但外国人和我说话或向我问路时，我总会莫名害羞，忘了自己知道的内容，或是说不出口；现在即使第一次没听懂，我也敢再问一次，能更自在地使用英语。


任何人都可以申请打工度假，但并不是每个人都能获得令人满意的体验。有些人撑不过一年，不到一个月就回国；还有些人没有真正体验工作或独立生活，反而继续依赖留在韩国的父母。此外，这项制度也有……局限，这一点也很明显。

1. 打工度假签证的有效期恰好为一年。
包括加拿大在内，与韩国签订打工度假协议的国家，通常都会为签证提供一年的有效期。澳大利亚在符合某些条件的情况下会签发第二个签证，将签证期限延长一年。这样就可以总共体验两年的打工度假。但除此之外都有限制：从入境之日起，你只能合法停留一年，不能逾期工作或居留。（否则你可能会成为非法滞留者，甚至再也无法踏足那个国家。）

2. 等待打工度假签证的过程可能令人煎熬。
除了澳大利亚这类全年接受打工度假申请、没有名额限制的国家外，加拿大或英国等国家并不容易拿到签证。它们采用抽签制度，每年只向固定人数发放签证，所以你只能无休止地等待结果。此外，签证申请时间可能会在移民局网站上不定时公布，因此你需要根据去年的时间安排，密切关注相关日程。更糟的是，签证申请流程可能每年都会略有变化。


3. 打工度假签证一生只能申请一次，适用于18至30岁的人群。
打工度假签证面向二十多岁的人群，每个国家一生只能申请一次。这意味着，参加过加拿大打工度假的人不能再次申请该签证。因此，在那个国家体验打工度假的机会，一生只有一次。

申请打工度假签证并不像你想的那么容易，真正去打工度假——在当地学习、工作并适应一年的生活——也并非易事。即便如此，我仍希望许多二十多岁的人能利用打工度假制度，度过属于自己的间隔年。国际协议已经为我们提供了这样的机会：积累海外经验、学习语言、体验文化，以及尝试一边工作一边生活。即使没有特殊资历或技能，任何人都可以申请并接受挑战。打工度假根据你前往当地的目的，可能会有额外要求（例如，想找到一份好工作，就需要擅长英语），但我认为，只要心态正确，这些都可以克服。

每个国家的打工度假签证只能申请一次。因此，如果你想度过间隔年，并体验多个国家的生活，就可以利用打工度假签证积累长期海外经验，尽情享受丰富多彩的旅行。

最重要的是，这里是发现更优秀的自己的最佳环境。每天，你都要从头到尾独自完成必须解决的任务，每一次都要练习按照自己的标准思考和做出选择。只有这样，你才能评估自己的能力和价值，并在这一过程中成长为独立、自信的人。所以，趁还不算太晚，希望你鼓起勇气尝试一下。