As I actually excavated Roman-era ruins and learned and experienced things on-site, I really felt like I was living a part of history. On the last day of the program I dug up an item that looked important, and the researchers there didn’t know what it was either. It ended like that, but later while traveling I went into the Barcelona History Museum and saw the exact same object on display. When I asked the museum guide what it was, they said it was a game piece used in Roman-era board games similar to chess or janggi. It was really amazing. - Excavating Roman artifacts in Spain’s Balearic Islands! / Shin Hye-il, gap-year participant |
Q.Please briefly introduce yourself.
A. Hello, my name is Shin Hye-il. I finished my third year and am currently on a leave of absence.
Q.How did you decide to take a leave of absence?
A. I didn’t want to go into my fourth year like that. I felt that if I graduated without really knowing what I wanted or how I think about things — in short, without knowing myself — I would end up with nothing. So even if it meant delaying graduation a bit, I wanted to learn more about myself first. I thought that if I knew what kind of person I am, I would be able to make better, happier, and more suitable choices for myself in the future.
Q.What did you do while on leave?
A. I worked part-time to save money, and recently I went to Spain for about a month and a half as part of a gap year.
Q.How did you find out about the gap year?
A. I had known about the concept of a gap year before, but I didn’t know it existed in our country. Then last year I found the website, remembered it, and visited in person earlier this year.
Q.There are many programs at Korea Gap Year; why did you choose the Roman artifact excavation program?
A. There are indeed a lot of programs. I wanted to try them all, but I first applied for consulting to learn more about myself. At the same time I filtered programs that suited me and narrowed it down to about three. I chose the one that felt the most unfamiliar.
Q.What were people’s reactions when you said you were going to Spain?
A. My friends envied me for taking a leave and going to do what I wanted and for going to Spain, but my father didn’t really understand. It was an activity completely unrelated to my major, and although he wasn’t strongly opposed to me going abroad alone as a woman, he was inwardly against it and even suggested I reconsider. Among acquaintances, when I said I was going to participate in an artifact excavation project, some asked, “Huh? Why you?” Honestly, like most people, since it was such an unfamiliar field, some people were puzzled because I couldn’t clearly explain what the activity involved.
Q.So what activities did you mainly do participating in the Roman artifact excavation program?
A. We learned about Roman-era history, but not the entire Roman period. We learned about how the Balearic Islands were connected to the Roman era and which specific period within Roman times it was. Because we learned about the people who lived then and their culture centered on the items I or other participants excavated, it felt much more vivid.
Q.How was life in Spain?
A. During the excavation activities I followed the program schedule, so I didn’t really feel Spanish life. But after the program ended, while traveling around Spain and seeing how Spaniards live, I wondered, “When do these people earn money?” — it’s that relaxed an environment.Spain has a siesta rest time, and people generally seem to live more leisurely.
Q.Before leaving for the gap year program, did you prepare anything special?
A. Apart from saving money by working part-time, I don’t think I prepared anything special. However, when I traveled in Spain I couldn’t understand a lot because I wasn’t good at Spanish, so it was a bit difficult to experience Spanish life. I regret not having learned even a little Spanish beforehand.
Q.Which language is mainly used?
A. Although it''s in Spain, most participants were English speakers, so we mainly used English during the program. After the program, when traveling in Spain, except at tourist sites or places like McDonald''s, we mostly used Spanish.
Q.How was the overall structure and organization of the program?
A. The program runs in sessions: each session lasts seven days, followed by two days off. I did two such sessions. In the mornings we went to the site and did actual excavation work; in the afternoons we returned to the lab to study what had been excavated that morning, learn the history related to those items, and sometimes learn more about Roman history.
Q.You said you did two sessions—were there differences between them?
A. I had originally applied for a program to excavate Roman-era urban ruins for both sessions, but that was canceled. So in the first session we excavated a site called a necropolis, which is like a communal cemetery, and we worked on opening graves. We collected the bones found there and in the afternoons back at the lab we tried to estimate from which century the person was, their sex, and approximate age. In the second session there was a city site near the accommodation where we excavated former house foundations and traces of an old basilica; several participants each took responsibility for one room and dug down to see if anything important was there. I mainly participated in the land-based program. Some other participants did underwater exploration via scuba diving.
Q.You said you excavated at a site related to Roman history—what is its connection to Roman history?
A. The site is related to the middle-to-late Roman period up to its collapse. Most of the artifacts found are things used in that era, such as eating utensils and pottery.
Q.Can you tell me about the people you met during the program?
A. I made a lot of friends, and the person I remember most is my roommate, an older woman from the US. Here''s an episode: usually 7–8 people live in one accommodation, and aside from me everyone else was a major in archaeology or history. Most were from the US, and when they asked me, "You''re not a related major—how did you end up here?" I hesitated and couldn''t answer. Then my roommate said, "You''re doing it as a hobby, right?" and gave me a cool title. That encouraged me and I think I became more committed after that. Most were 22–23 years old, but she was 30.
Another friend was studying history in the US and was very interested in world history and artifacts. When I said I was from Korea, he asked if I knew about the turtle ship and wanted me to talk about it. I told him the story and he really liked it.
Q.Do you have any memorable episodes?
A. The program runs for seven days with two days off. My birthday happened to fall on the first two-day break. We had a birthday party, and the next day everyone celebrated again, partying for two days as if it were my birthday. That joyful experience is my most special memory.
Q.Bạn đã tham gia những hoạt động giải trí nào ngoài các hoạt động của chương trình?
A. Trong thời gian tham gia chương trình, thay vì dành thời gian rảnh một mình, tôi muốn gần gũi với những người bạn quốc tế trong chương trình và trải nghiệm văn hóa của họ, nên tôi đi du lịch cùng bạn bè hoặc tham gia các bữa tiệc, dành thời gian rảnh theo cách đó.
H.Trong số những nơi bạn đã ghé thăm, bạn thích nơi nào nhất?
A. Nơi nào cũng tuyệt vời! Nếu phải chọn một nơi, tôi sẽ chọn quần đảo Balearic. Đây là hòn đảo lớn nhất Tây Ban Nha, nên dù là đảo, bạn vẫn có thể trải nghiệm rất nhiều điều. Nếu chọn thêm một nơi nữa, tôi sẽ gợi ý Seville—một nơi mà bạn có thể thực sự cảm nhận được tinh hoa của Tây Ban Nha.
H.Điều gì là khó khăn nhất khi tham gia chương trình?
A. Tôi không biết nhiều về thời La Mã, nên một số nội dung trong lớp học không thực sự khiến tôi thấy hứng thú. Vì buổi đầu tiên của tôi diễn ra tại khu nghĩa địa cổ, phần lớn hiện vật được khai quật là xương người. Tôi phải thuyết trình về chúng bằng tiếng Anh, mà do không quen thuộc với chủ đề này nên tôi cần thêm thời gian chuẩn bị.
H.Nếu phải kể tên những điểm mạnh và điểm yếu của chương trình, bạn sẽ nói gì?
A. Ưu điểm là vì tôi trực tiếp khai quật những di tích thời La Mã và học hỏi qua trải nghiệm đó, tôi thực sự cảm thấy như mình đang sống trong một phần của lịch sử. Vào ngày cuối cùng của chương trình, tôi khai quật được một vật có vẻ quan trọng, nhưng ngay cả các nhà nghiên cứu ở đó cũng không biết nó là gì. Chuyện kết thúc như vậy, nhưng sau đó, khi đi du lịch và ghé thăm Bảo tàng Lịch sử Barcelona, tôi thấy chính vật mình đã khai quật được trưng bày ở đó. Tôi hỏi hướng dẫn viên của bảo tàng đó là vật gì, và họ nói đó là quân cờ được dùng trong các trò chơi trên bàn thời La Mã như cờ vua hoặc cờ tướng. Thật sự rất đáng kinh ngạc.
Điểm trừ là khi tôi tham gia, đó là đợt đầu tiên được tổ chức trong năm nay, nên dù nội dung chương trình ổn, tôi cảm thấy khâu tổ chức vẫn chưa được chuẩn bị kỹ lưỡng.
H.Bạn sẽ đưa ra lời khuyên gì cho những người bạn sẽ tham gia chương trình này trong tương lai, hoặc bạn sẽ giới thiệu chương trình cho ai?
A. Tôi nghĩ chương trình phù hợp với những người rất yêu thích lịch sử, không nhất thiết chỉ là lịch sử La Mã. Khi tham gia chương trình cùng một người bạn yêu thích lịch sử, dù cùng phát hiện ra một hiện vật, cảm nhận của tôi và của bạn ấy thật sự rất khác nhau. Vì vậy, tôi nghĩ nếu một người bạn quan tâm đến lịch sử tham gia chương trình này, họ sẽ có khoảng thời gian còn tuyệt vời hơn.
H.So với trước và sau khi tham gia năm nghỉ giữa chừng, thay đổi lớn nhất là gì?
A. Tôi đã trở nên giỏi hơn trong việc diễn đạt suy nghĩ của mình một cách rõ ràng. Qua các buổi tư vấn, tôi nhận ra trong đầu mình có rất nhiều suy nghĩ nhưng lại không thể diễn đạt chúng thật tốt. Vì vậy, tôi tham gia với mong muốn thay đổi bản thân, và có lẽ nhờ quyết tâm đó mà tôi đã cởi mở hơn. Ngoài ra, thay vì một chuyến đi thông thường, tôi thử một kiểu du lịch độc đáo mà người khác không hay trải nghiệm; khi lần lượt hoàn thành những việc đó, tôi đã tự tin hơn vào bản thân. Trước đây, khi tìm kiếm “việc tiếp theo cần làm”, tôi chỉ suy nghĩ chứ không nỗ lực nhiều, và cũng không thực sự biết mình thích điều gì. Nhưng tôi đã tự mình tham gia chương trình này, bắt đầu và theo đuổi nó đến cùng. Nhờ trải nghiệm này, tôi tìm ra điều mình thích và muốn trải nghiệm, đồng thời có thêm can đảm để lên kế hoạch và hành động theo những điều đó.
H.Năm nghỉ giữa chừng có ý nghĩa gì với Hyeil?
A. Thời gian để suy nghĩ về bản thân.
Thông thường, khi sinh viên xin nghỉ học, họ sẽ chuẩn bị cho các kỳ thi như TOEIC hoặc tích lũy thành tích để làm đẹp hồ sơ. Hầu hết mọi người đều làm vậy và nghĩ đó là điều đúng đắn, nên khi những người xung quanh hỏi “Bạn sẽ làm gì trong thời gian nghỉ?”, và tôi nói mình sẽ nghỉ giữa chừng, có người bảo như vậy là lãng phí thời gian. Nhưng tôi nghĩ khác. Tôi tin rằng mù quáng làm theo mọi người và chuẩn bị khi chưa thực sự hiểu bản thân—mình thích gì và muốn gì—mới là lãng phí thời gian, thay vì hiểu rõ mình và chuẩn bị với tầm nhìn rõ ràng về tương lai.
H.Nếu phải dùng một từ để miêu tả chương trình này.
A. Bình yên.
Tôi nghĩ mình cảm nhận được như vậy vì đó là khoảng thời gian chỉ dành riêng cho bản thân.
Trang chủ
