Projecten
|
Veelgestelde vragen
|
Aankondigingen
Focus alleen op je eigen groei.
Een GapYear is een tijd voor groei en geluk.
Terug naar lijstTerug naar lijst
Niet om op te scheppen (op het moment dat ik dit zeg, klinkt het onbedoeld alsof ik opschep. Sorry.), maar de helft van mijn studententijd bestond uitvrijwilligerswerk— dat is niet overdreven. Van vrijwilligerswerk op het platteland, drie korte vrijwilligersreizen naar het buitenland en ongeveer twee jaar langdurig vrijwilligerswerk in het buitenland tot vrijwilligerswerk op de campus en educatief vrijwilligerswerk in eigen land: alles bij elkaar heb ik meer dan 400 uur vrijwilligerswerk gedaan. (Toch ben ik trots als ik dat zo opschrijf, haha.) Het belangrijkste is... Ik heb zelfs mijn vriendje leren kennen via vrijwilligerswerk. Is dat vrijwilligers-cv van mij dan niet indrukwekkend genoeg!!
Als je me vraagt waarom ik vrijwilligerswerk doe,Allereerst omdat ik het leuk vond.Ik geef toe dat het woord ‘vrijwilligerswerk’ op de een of andere manier heel deugdzaam klinkt en het vooroordeel oproept dat het saai zou zijn, maar voor mij was vrijwilligerswerk niet zozeer een ‘goede daad’, maareen plek om de samenleving echt te leren kennen. Voor mij was het dus een ontzettend spannende bezigheidDat was het. Terwijl ik anderen hielp, ontmoette ik allerlei mensen, bedacht ik voorstellen om projecten uit te voeren en vormde ik teams. Ook leerde ik op creatieve wijze omgaan met schaarse tijd, geld en mankracht... Het was een omgeving waar ik van alles kon leren: van praktische vaardigheden tot omgaan met mensen en zelfs levensbeschouwingen over hoe je moet leven. Bovendien kon ik door vrijwilligerswerk in het buitenland de cultuur van een land leren kennen en rechtstreeks contact hebben met de inwoners. Dat maakte het nog leuker. Dus als jongere studenten me vragenhoe ik heb ontdekt wat ik wilde doen, antwoord ik dat allerlei vrijwilligersactiviteiten daarbij hebben geholpen.Dat is mijn antwoord.
Wat verrassend is: ik heb verschillende vrienden ontmoet wier leven veranderde door vrijwilligerswerk. De meest memorabele (geweldige) vriendin gooide haar carrière volledig om: van Engelse literatuur naar geneeskunde. Ook tandheelkunde- en geneeskundestudenten deden mee aan die vrijwilligersactiviteit, want in dat dorp waren ziekenhuizen ver weg (een uur rijden), waren veel mensen niet officieel als inwoner geregistreerd en was zorg duur. Daardoor konden veel mensen om allerlei redenen niet naar het ziekenhuis. Die vriendin, die Engelse literatuur studeerde, dacht dat medische kennis mensen met spoed kon helpen en een levenslange vaardigheid zou zijn waarmee ze anderen kon helpen. Daarom begon ze zich voor te bereiden op de toelating tot de medische opleiding. Ze was zo vastberaden dat ze bij haar eerste poging werd toegelaten tot de geneeskunde (zelfs tot opleidingen waar ook studenten met een bètaprofiel moeilijk binnenkomen), en nu werkt ze als arts in opleiding in een universitair ziekenhuis. Voor iemand als zij kan vrijwilligerswerk een tussenjaar zijn om de richting van je leven te vinden, oftewel eenkeerpunt in je levenZo kun je het wel noemen.
Een haat-liefdeverhouding met vrijwilligerswerk
Tegenwoordig lijkt vrijwilligerswerk te worden gezien als iets in de trant van: ‘Ik wil het niet doen, maar anderen (of de samenleving) dwingen me ertoe’, een vorm van uitbuiting van onbetaalde arbeid. Dat is erg jammer. Van de basisschool tot en met de middelbare school doe je het om op een goede universiteit te komen, tijdens je studie voor je carrière en als werknemer voor promotie. Door die prikkels voelt vrijwilligerswerk steeds meer als het inruilen van mijn arbeid voor iets op mijn cv. Bovendien doen de meeste mensen het omdat anderen hen ertoe aanzetten, in plaats van dat ze er zelf enthousiast mee beginnen. Daardoor groeit tijdens het vrijwilligerswerk onvermijdelijk de drang om het snel af te maken, in plaats van stil te staan bij je eigen gevoelens. Toen het ministerie van Binnenlandse Zaken mensen vroeg die vrijwilligerswerk hadden gedaan wat hun grootste ergernis was, antwoordde 40%: ‘Omdat ik er niet zelf mee was begonnen.’
Misschien wordt er daarom onder jongeren — de groep die het meest wordt gedwongen vrijwilligerswerk te doen — volop gediscussieerd over de vraag of ‘verplicht vrijwilligerswerk’ wel effectief is. (Een veelbesproken onderwerp in schoolkranten.) Interessant genoeg zegt meer dan 50% van de twintigers en dertigers dat ze zouden meedoen als hun wordt gevraagd of ze vrijwilligerswerk zouden doen. Maar als hun wordt gevraagd waarom ze het niet doen, antwoordt meer dan 60% dat ze geen tijd hebben, er te weinig informatie over hebben of er geen belangstelling voor hebben. Met andere woorden: ze weten dat het goed is, maar hebben niet de tijd, het geld of de mentale ruimte om eraan te beginnen. Daarom...Activiteiten die je niet moet doen als je er zelf geen plezier in hebt of er geen betekenis in ziet.Zo zit het.
Toch is er een reden om vrijwilligerswerk te blijven waarderen!
Ondanks deze kritiek pleit niemand ervoor om met vrijwilligerswerk te stoppen. Waarom? Omdat de voordelen die iedereen die vrijwilligerswerk heeft geprobeerd maar al te goed kent, echt heel hard nodig zijn. Er wordt dan ook veel gesproken over hoe we vrijwilligerswerk kunnen bevorderen en het effect ervan kunnen maximaliseren, maar bijna niemand zegt dat vrijwilligerswerk overbodig is.
Uit onderzoek blijkt dat veel mensen vrijwilligerswerk plezierig vinden, of ze er nu vrijwillig mee zijn begonnen of niet. Ze zeggen dat het hun zelfvertrouwen vergroot, hun begrip van de samenleving verdiept en hen laat voelen dat ze waardevol zijn binnen sociale relaties. Ook hebben mensen die regelmatig vrijwilligerswerk doen 10% meer vertrouwen in de samenleving dan mensen die dat niet doen. Zo stimuleert vrijwilligerswerk actievere sociale contacten en moedigt het mensen aan om problemen tussen mensen en in de samenleving proactief aan te pakken.
Kan ik die onzichtbare voordelen dan ook zelf ervaren?
Ik vond persoonlijk de antwoorden op de vraag ‘Moet vrijwilligerswerk verplicht worden gesteld op basisscholen, middelbare scholen, universiteiten en bedrijven?’ in de erg interessant. Mensen die regelmatig vrijwilligerswerk doen, stonden vaker en nadrukkelijker achter maatregelen om vrijwilligerswerk te stimuleren dan mensen die dat niet doen. Met andere woorden: mensen die al vrijwilligerswerk hebben gedaan, ervaren de effecten ervan duidelijk en geloven dat de waarde die het oplevert voor ons allemaal belangrijk is.
Dus als je gewoon een hekel hebt aan vrijwilligerswerk, komt dat niet doordat vrijwilligerswerk slecht is, maar doordat er iets mis is met het maatschappelijke systeem dat het mensen opdringt. Laat de emotionele drempel om eraan te beginnen los. Gewoon,
1) Allereerst: een activiteit die veel leuker is dan je denkt
2) Een kans om te groeien door anderen te helpen
3) Een kans om jezelf binnen de samenleving te ontdekken
Ik hoop dat je er met die ontspannen instelling aan begint.
Tips van de redactie voor het kiezen van je eigen ‘vrijwilligersactiviteit’!!
1. Kies activiteiten die aansluiten bij je behoeften, verwachtingen en doelen voor vrijwilligerswerk.
Net als ik kun je vrijwilligerswerk op zichzelf als doel zien. Maar als je doelen stelt of nadenkt over wat je eruit wilt halen, ben je ter plaatse gemotiveerder en kun je je doelstellingen gemakkelijker bereiken. Als je bijvoorbeeld via vrijwilligerswerk allerlei vrienden wilt leren kennen, zijn groepsactiviteiten of samenwerkingsprojecten (zoals vrijwilligerswerk in de bouw, dorpsontwikkeling of milieuprojecten) geschikt. Wil je een tussenjaar vooral aan jezelf besteden, dan passen individuele activiteiten (zoals vrijwilligerswerk in het onderwijs of stages bij ngo's) beter. Bedenk wat je op dit moment nodig hebt en welke activiteiten je wilt doen, en maak op basis daarvan een keuze. Zo haal je meer dan twee keer zoveel uit je vrijwilligerswerk.
2. Wees voorzichtig bij het kiezen van een vrijwilligersorganisatie!
Soms zijn ngo's betrokken bij corruptie, morele kwesties of misdrijven. Zulke organisaties kun je natuurlijk beter vermijden. Ook kunnen de politieke of persoonlijke opvattingen van sommige organisaties niet overeenkomen met die van jou. Zoek daarom zorgvuldig naar artikelen en informatie over een organisatie voordat je besluit er vrijwilligerswerk te doen. Zelf rechtstreeks een organisatie vinden is goedkoper, maar met weinig lokale informatie kan het lang duren om een betrouwbare organisatie te vinden en kan de geloofwaardigheid ervan twijfelachtig zijn.
3. Let al tijdens de voorbereiding op je veiligheid.
Vrijwilligerswerk vindt vaak plaats op onbekende locaties, waardoor je met veiligheidsrisico's te maken kunt krijgen. Vooral in het buitenland kunnen wetshandhaving en veiligheid tekortschieten en kun je te maken krijgen met ernstige natuurrampen. Controleer daarom of het gebied en de organisatie veilig zijn en of je in geval van nood contact kunt opnemen met een verantwoordelijke.
4. (Vrijwilligerswerk in het buitenland)Combineer het met reizen
Als je planning niet vastligt, is het een goed idee om via vrijwilligerswerk de lokale cultuur te leren kennen of het als opstapje te gebruiken om het buitenland te ontdekken. Je kunt ook uitstapjes maken of festivals bezoeken met vrienden die je tijdens het vrijwilligerswerk hebt leren kennen, of met de lokale bevolking. Daarom raad ik aan je planning flexibel te houden. Heb je echt geen vrije tijd, vraag dan lokale vrienden om de beste restaurants, cafés of pubs in de buurt aan te bevelen en ga er na afloop van je dagelijkse activiteiten samen naartoe.
5. (Vrijwilligerswerk in het buitenland) Met basiskennis van het Engels (of de lokale taal) wordt je ervaring rijker.
Ook als je voor het vrijwilligerswerk niet per se Engels nodig hebt (bijvoorbeeld bij vrijwilligerswerk in de bouw of voor het milieu), is Engels spreken een grote hulp. Instructies en trainingen worden vaak in het Engels gegeven, en als je met buitenlandse vrienden samenwoont, is Engels vaak de gemeenschappelijke taal. Sommigen denken dat ze vanzelf Engels leren door met buitenlandse vrienden om te gaan, maar je leert effectiever als je erheen gaat met de instelling: "Ik ga het Engels dat ik heb geleerd echt gebruiken."
(▲ Griekenland: een reddingsactie voor een gewonde schildpad in de Middellandse Zee!Foto van de activiteiten van een deelnemer)
6. (Vrijwilligerswerk in het buitenland)Maak gebruik van een organisatie die je in contact brengt met vrijwilligerswerk
Als je zelf vrijwilligerswerk in het buitenland voorbereidt, ben je veel tijd kwijt aan het controleren van de betrouwbaarheid van organisaties, het kiezen van een land en het uitzoeken van activiteiten. Zelf alles regelen kan goedkoper zijn, maar dan moet je garanties op het gebied van tijd, veiligheid en betrouwbaarheid laten varen. (Ik heb hierdoor zelf ook heel wat moeilijkheden meegemaakt.) Tegenwoordig zijn er gerenommeerde organisaties die gespecialiseerd zijn in vrijwilligerswerk in het buitenland voor mensen tijdens hun tussenjaar. Het is daarom een goed idee om een organisatie te vragen welk vrijwilligerswerk bij je past.
Samengevat!!
- Vrijwilligerswerk is leuker dan je denkt.
- Ik raad vrijwilligerswerk als invulling van een tussenjaar sterk aan als je niet weet wat je met je leven aan moet, het gevoel hebt dat je er alleen voor staat of niet begrijpt waarom je het zo moeilijk hebt!!
- Het kan zelfs bijdragen aan een langer leven.
- Tot slot: bereid je goed voor als je vrijwilligerswerk in het buitenland gaat doen!!
Door redacteur Orangju
|
Startpagina
Stap uit je comfortzone.
Daag jezelf uit, voor jezelf.
Ervaar volledige vrijheid.
Wees gelukkig.
