Tips voor een tussenjaar in Korea

[People’s Gap Year] ‘Het vage nastreven, niet de zekerheid’ Woochan Ahn

Terug naar lijst

Naam: Woochan Ahn
Geslacht: Man
Beroep: Spaans studeren (voorbereiding op een masteropleiding in Spanje)

Vraag. Kunt u ons vertellen waarom u een tussenjaar nam en hoe u zich daarop hebt voorbereid?
Antwoord. Sinds mijn jeugd verlangde ik op onverklaarbare wijze naar Midden- en Zuid-Amerika. In de Koreaanse samenleving, waar relatief weinig belangstelling is voor Midden- en Zuid-Amerika, leefde ik echter gewoon als een doorsnee leerling. Voor ik het wist, zat ik op de middelbare school. Om tijdens de vermoeiende voorbereiding op de toelatingsexamens even mijn hoofd leeg te maken, pakte ik toevallig de biografie van Che Guevara op. Dat was het eerste boek dat ik ooit las en het gaf me een gevoel van opwinding. Niet alleen was ik onder de indruk van Che Guevara als persoon, ik raakte ook helemaal in de ban van de bijzondere charme en unieke werkelijkheid van Midden- en Zuid-Amerika.
Tijdens mijn studie politicologie en internationale betrekkingen aan de universiteit richtte ik me op internationale politiek en besefte ik dat er in Korea een groot gebrek is aan deskundigen op het gebied van Midden- en Zuid-Amerika. Daarom besloot ik deskundige te worden die de regio Midden- en Zuid-Amerika begrijpt en daar werkt, met de nadruk op politiek en economie. In plaats van direct na mijn afstuderen een baan te zoeken, leer ik nu Spaans in Spanje.

Vraag. Kunt u ons vertellen over uw ervaring met het tussenjaar?
Antwoord. Na mijn afstuderen ben ik niet op zoek gegaan naar een baan, maar ben ik naar de Spaanse stad Málaga gereisd om Spaans te studeren en de Spaanse cultuur te leren kennen. Ik ben nog maar kort geleden begonnen en ben er nog mee bezig, dus mijn ervaring erover vertellen is misschien wat beperkt. Toch zal ik vertellen over wat ik tot nu toe heb meegemaakt. Ik ben het type persoon dat niet kan studeren voor iets wat niet nodig is of vanzelfsprekend gedaan zou moeten worden. Daarom heb ik nooit het TOEIC-examen gedaan en ben ik ook nooit op taalcursus of uitwisselingsprogramma geweest. Ik heb nooit meegedaan aan een wedstrijd over een onderwerp dat me niet interesseerde. Ik heb slechts één keer meegedaan aan een wedstrijd over een onderwerp dat me wel interesseerde, en toen heb ik een prijs gewonnen. Ik denk niet dat ik het doorsnee studentenleven heb gehad dat mensen om me heen voor ogen hebben. Voor mij was de universiteit geen tijd om me op een baan voor te bereiden, maar een periode om te ontdekken wat ik leuk vind en welke studies, mensen en levens er in de wereld bestaan.

Ik volgde geen vakken waarmee ik hoge cijfers kon halen. In plaats daarvan koos ik vakken op basis van mijn nieuwsgierigheid naar de uiteenlopende onderwerpen waarover ik wilde leren. Ik wilde filmregisseur worden met een achtergrond in politiek en economie, dus volgde ik filmvakken. Ook volgde ik vakken in filosofie, yoga, psychologie en techniek om na te denken over het leven. Hoewel mijn cijfers niet goed waren, maakte ik zo kennis met allerlei vakgebieden en de mensen die ze bestudeerden. Ook leerde ik de wereld vanuit verschillende perspectieven bekijken.
Terwijl ik mijn studententijd op deze manier invulde, ontwikkelde ik mijn eigen maatstaven voor het leven. Ik ontdekte in welke vakgebieden ik geïnteresseerd ben, welke onderwerpen ik met plezier zou bestuderen en waarin ik zou willen werken, en wat mijn sterke en zwakke punten zijn. Na lang nadenken besloot ik deskundige op het gebied van Latijns-Amerika te worden. Nu studeer ik, direct na mijn afstuderen, Spaans en de Spaanse cultuur in Spanje. Ik vond het belangrijk om de Spaanse cultuur te begrijpen: het begin van de Latijns-Amerikaanse cultuur en een bron van kennis.

Vraag. Tot slot, wilt u nog iets zeggen tegen jongeren die een tussenjaar overwegen?
Antwoord. Ik wil zeggen dat we ons niet moeten laten opjagen, maar de tijd moeten nemen, onze eigen maatstaven moeten bepalen in plaats van die van de wereld, en daarnaar moeten leven. Niemand kan ons leven voor ons leven. Ieder van ons leeft zijn eigen leven. Daarom moeten we onze sterke en zwakke punten begrijpen en onze eigen rol vervullen door dingen te doen waar we blij van worden, met behulp van onze sterke kanten en door activiteiten te ondernemen die voortkomen uit ons eigen geluk. In Spanje bestaat het gezegde: ‘Voor al onze problemen is er een oplossing, behalve voor de dood.’ Denk daarom niet ten onrechte dat het moeilijk is een oplossing te vinden of dat er geen oplossing bestaat. Niemand kan zekerheid in zijn jeugd garanderen. Ik denk dat we beter onzekerheid kunnen omarmen dan zekerheid najagen. Aan het einde van die onzekerheid zul je je ware zelf vinden.