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#Dare priorità a me stessa, risolvere problemi #Conoscere meglio me stessa, scoprire la felicità #La consapevolezza che la felicità nasce dalle piccole cose
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La felicità non deriva dal fare qualcosa di straordinario; ho imparato invece a trovarla nelle piccole cose. I was able to discover ways to find joy.
Partire per un anno sabbatico non ti rende automaticamente felice. Ma mi ha dato l’opportunità di diventarlo.
Ho capito che non ero davvero felice e questa consapevolezza mi ha permesso di cambiare le cose.
Una piacevole esperienza di insegnamento dell’inglese con amici stranieri a Chiang Rai, in Thailandia Jo Min-jeong, partecipante coreana al programma GapYear (27 anni, anno sabbatico per pianificare la carriera) / anno sabbatico di 12 settimane
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# «Quando farai delle scelte in futuro, fai proprio così~»
Un viaggio in solitaria per liberarmi dalla frustrazione di non riuscire a capire i miei sentimenti. Ho conosciuto una ragazza più giovane che lavorava in una pensione e mi ha fatto conoscere il concetto di «anno sabbatico».
Sono tornata alla mia vita di tutti i giorni. Desiderando partire per un viaggio più lungo, passavo tutto il giorno a cercare cosa potessi fare. Era la prima volta che dovevo cavarmela da sola: ero sopraffatta e non sapevo da dove cominciare.
In quel periodo mi venne all’improvviso in mente l’idea di un anno sabbatico. Stavo navigando sul sito e trovai un servizio di consulenza per «chi non sa cosa dovrebbe fare».
Vivevo a Jeju e feci la mia prima consulenza al telefono. Mi venne voglia di incontrarli di persona, così prenotai un colloquio in presenza e andai fin lì. Verso la fine dell’incontro, il direttore del programma Gap Year mi fece una domanda.
«A cosa pensavi quando hai deciso di venire qui?»
«Sentivo semplicemente che dovevo venire, così sono partita subito.»
«Da ora in poi, quando devi fare una scelta, fai così.»
Non avevo mai avuto fiducia nelle mie scelte. Sentendo quelle parole, pensai: «Ah, ho fatto una scelta con sicurezza, vero? In effetti, posso farcela». Ricordando la me stessa che aveva scelto senza esitazioni, riuscii a trovare la forza di prendere decisioni.
# Questa volta, la mia unica priorità ero «io».
Ciao, sono Baek Jo Min-jung, ho 27 anni e al momento sono in vacanza-lavoro a Seul. Ho trascorso un anno sabbatico di nove mesi dedicandomi a varie attività: un programma di studio linguistico nelle Filippine, volontariato per insegnare inglese in Thailandia e un tirocinio in Grecia incentrato sulla terapia psicologica per anziani affetti da demenza.
Avevo sempre sognato di partecipare a un viaggio di volontariato all’estero. Decisi di prendermi un po’ di tempo per me. Mi creai questa possibilità sospendendo gli studi e, durante una consulenza per l’anno sabbatico, mi fu consigliato un programma che sembrava adatto a me. Ma quando arrivò davvero il momento di partire, mi ritrovai a esitare. Sembrava costoso, non ero sicura del mio inglese e, più di ogni altra cosa, avevo paura di «sprecare tempo in qualcosa di inutile».
Parlai dei miei dubbi con il consulente per l’anno sabbatico. Avrei potuto migliorare il mio inglese? Chi mi avrebbe dato dei riscontri dopo le lezioni? Considerando il tempo e il denaro necessari, ne sarebbe davvero valsa la pena? Continuavo a fare una domanda dopo l’altra.
Mi rassicurarono: avrei studiato inglese, seguito lezioni in inglese e interagito soprattutto con persone madrelingua, in un ambiente in cui avrei usato continuamente la lingua. Tutti quelli che erano partiti prima di me avevano avuto dei dubbi, ma alla fine erano rimasti soddisfatti. Poiché i volontari avrebbero organizzato tutto, avrei tratto molto dall’esperienza. Risposero a ogni mia domanda e, a quel punto, pensai: «Dovrei davvero partire?» Lo chiesi di nuovo.
Il direttore allora disse: «Perché non studi in Canada per un anno?» Mi si accese una lampadina. Capii che non stavo cercando un’esperienza solo per me, ma piuttosto qualcosa da aggiungere al curriculum. Certo, anche quello conta, ma questa volta la mia priorità ero solo «io».
«Se lo faccio per me stessa, quando mi ricapiterà di partecipare al viaggio di volontariato all’estero che ho sempre desiderato?» Decisi di partire.
* Prima di partecipare al progetto, a Minjung Cho, molto desiderosa di crescere personalmente, è stata assegnata una missione quotidiana personalizzata incentrata sull’indipendenza e la riflessione personale, insieme a un diario per pianificare e riflettere.
# All’inizio è stato difficile adattarmi.
All’inizio è stato davvero difficile adattarmi. Prima di partire per il volontariato avevo seguito un corso di lingua e mi sentivo abbastanza sicura del mio inglese. Ma il primo giorno di orientamento non riuscivo a capire una parola. Non capivo proprio niente: l’accento insolito e il ritmo rapido dell’inglese mi sfuggivano. Non riuscivo nemmeno a seguire indicazioni semplici. Ero in preda all’ansia, chiedendomi cosa avrei fatto dopo. Queste preoccupazioni continuavano a crescere.
Continuavo solo a rimproverarmi perché non sapevo l’inglese. Mi scoraggiavo sempre di più e non avevo voglia di provare nulla. Paragonarmi agli altri non faceva che farmi sentire ancora più insicura riguardo alle mie competenze linguistiche.
In quel momento capii che continuare a paragonarmi agli altri avrebbe solo minato la mia sicurezza, senza alcun beneficio. «È vero, non sono brava in inglese. Non è nemmeno la mia lingua madre, quindi va bene così. Cosa posso fare per migliorare da qui in avanti?»
Cominciai da ciò che ero in grado di fare. Quando i miei amici parlavano, facevo finta di essere in un film e mi limitavo ad ascoltare. Due settimane dopo, durante una riunione mattutina, capii tutto. Di solito tiravo a indovinare e seguivo gli altri, così fui così orgogliosa di me stessa che, alla fine dell’incontro, gridai: «Ho capito!».
All’inizio non avevo il coraggio di condurre una lezione, così restavo in fondo e osservavo i bambini. A poco a poco, passavo sempre più tempo davanti alla classe. Alla fine mi ritrovai a condurre la lezione e persino a cantare insieme a loro! È stata una sfida, ma mi sono adattata perché non mi sono arresa.
Prima mi sentivo impotente e mi chiedevo: «Cosa dovrei fare?». Ora invece penso: «Come posso risolvere bene questa situazione?» Ho imparato che non devo paragonarmi agli altri, ma concentrarmi semplicemente sul riempire la mia vita di cose che posso davvero fare.
Spero che tutti coloro che partecipano al progetto dell’anno sabbatico abbiano fiducia in se stessi e trovino il coraggio, anche quando si sentono inadeguati!
# Come mi sentirei se mi comportassi così?
Grazie a questo progetto, ho cominciato a chiedermi «Come mi sentirei se mi comportassi così?» perché prima pensavo: «Come si sentirebbe l’altra persona se facessi questo?»
Un giorno la mia lezione finì in anticipo. Il gestore della pensione si offrì di portarmi a vedere un parco delle scimmie, così lo accompagnai. Purtroppo una scimmia mi aggredì e dovetti ricevere cure mediche e sottopormi regolarmente a vaccinazioni per un po’.
Dopo le cure, il personale della pensione mi chiese di non dire nulla al coordinatore dei volontari: se lo avessero scoperto, in futuro avrebbero potuto vietare al personale di accompagnare i volontari in giro e anche il dipendente avrebbe potuto passare dei guai.
L’ospedale era lontano e dovevo anche andare a lezione, quindi avevo paura che qualcosa andasse storto. Pensai che, se avessi avvisato l’organizzazione, avrei potuto ricevere aiuto, ma pensando al personale mi resi conto che lo stavano facendo per noi...
Mi avevano chiesto di mantenere il segreto e mi dispiaceva, ma gli altri volontari sembravano pensare che fosse meglio non dire nulla...
Nel fine settimana andai da sola in ospedale e, mentre tornavo all’alloggio, non sapevo cosa fare. Piangevo di nascosto sull’autobus, senza farmi vedere dai miei amici.
Dopo averci riflettuto a lungo, contattai Gap Year. Mi dissero che, per una volta, avrei dovuto pensare a me stessa. Mi dissero che potevo essere egoista, che non dovevo sempre pensare agli altri e che non lo intendevano in senso negativo, ma positivo.
Mentre continuavo a parlarne, capii che dovevo farmi sentire, non solo per me stessa, ma anche perché altre persone nella mia situazione non dovessero vivere la stessa esperienza.
Raccontai la verità all’organizzazione. Dopo aver parlato, mi aiutarono e riuscii a ricevere facilmente le cure necessarie. Anche se il personale della pensione ricevette un richiamo, i volontari poterono continuare le loro visite.
Con questo episodio, ho capito che, pensando sempre agli altri, avevo trascurato me stessa. È stata anche un’occasione per imparare a prendermi cura di me.
Quando mi accorgo di non pensare a me stessa, mi fermo un momento. E mi ripeto come un mantra: «Come mi sentirei se mi comportassi così?»
# Vivere il «qui e ora»
Prima di partire per la Thailandia, quando ero stanca di studiare inglese nelle Filippine o quando ero malata, pensavo: «Se riesco solo a resistere, poi le cose andranno meglio, vero? Sarò felice quando arriverò in Thailandia».
Ma quando sono arrivata per la prima volta in Thailandia, anche se era divertente, non è stato poi così bello. L’inglese era difficile, non riuscivo ad ambientarmi e, per ogni problema che risolvevo, ne spuntava un altro. Come ho già detto, mi sono anche fatta male e ho iniziato a sentire la mancanza delle Filippine, a contattare gli amici e a pensare: «Ah, mi piacerebbe tanto andare in Grecia, la mia prossima tappa».
Ma, riflettendo su me stessa, ho pensato che, se fossi andata in Grecia, probabilmente mi sarebbe mancato questo momento, proprio come adesso mi mancavano le Filippine. Ho capito che sarebbe stato un peccato sprecare questo momento. Invece di continuare a preoccuparmi, ho deciso di fare qualcosa per rendermi felice subito. Da quel momento, sono riuscita a godermi con gioia il presente.
Venerdì sera era l’ultima occasione per i volontari di godersi la città e tutti si preparavano con entusiasmo a uscire. All’improvviso è scoppiato un temporale e non siamo riusciti a chiamare un’auto. Sono saltate tutte le luci e ci siamo ritrovati in una situazione in cui non potevamo fare nulla. Mi sono chiesta: «Come possiamo sfruttare al meglio questo momento?» e ho proposto ai ragazzi di guardare un film horror. È stato un peccato non poter uscire, ma in quel momento abbiamo potuto godere dell’ambiente ideale per guardare un film horror.
# Come restare fedele a ciò che voglio
Quando devo andare a lezione, lontano dall’organizzazione di volontariato, alloggio in un ostello. Un giorno non mi sentivo bene, così sono rimasta lì e non sono andata a lezione. Quando poi mi sono ripresa, ho detto che sarei andata anch’io. Tuttavia, il responsabile mi ha detto che avevo ancora bisogno di riposare e mi ha chiesto di restare fino alla fine della settimana. Ho pensato: «Non posso farci niente» e stavo per rinunciare al volontariato.
Poi, all’improvviso, i miei amici accanto a me smisero di ridere e mi fecero una domanda con serietà.
«Vuoi andare oppure no?»
«Voglio andare, ma... visto che hanno detto che potevamo riposare qui... forse riposare non è una cattiva idea.»
«No, dimmi solo che cosa vuoi fare.»
«A dire il vero, non voglio andare.»
«Hai il diritto di scegliere. Ti aiuteremo a parlarne di nuovo con i responsabili.»
Con quelle parole, mi hanno aiutata con sicurezza ad avvicinarmi ai responsabili e a parlarne di nuovo, e così sono riuscita ad andare con loro.
Più tardi ho parlato con due amici coreani che erano accanto a me. Tutti, me compresa, pensavamo: «È un peccato, ma dobbiamo accettarlo». Gli amici stranieri, invece, pensavano tutti: «Facciamoci sentire e proviamo a cambiare le cose».
Ciò che mi ha colpita non è stato accettare l’opinione di quella persona, ma riuscire a far accettare la mia. In quel momento ho capito che, se ci si fa sentire, le cose possono cambiare e si possono far cambiare.
# Va bene non avere un piano
Nell’auto in movimento, un’amica chiese alla ragazza che era appesa sul retro dell’auto:
«Che cosa pensi di fare dopo questo volontariato?»
«Non lo so. Viaggerò finché non finirò i soldi e poi ci penserò quando tornerò».
Lo disse con disinvoltura. Sembrava libera. Mi ha colpita il fatto che non fosse abbattuta per non avere piani e ho capito che va bene anche non avere una direzione precisa.
Pensavo che partire fosse stata una buona decisione, ma ero anche preoccupata per il futuro incerto. Guardando quella ragazza, ho pensato: «Non devo pensarci adesso, posso pensarci più avanti».
# Nulla è garantito.
Nel dormitorio della struttura ci sono lucertole, ragni giganti e altri insetti. Non c’è acqua calda. Il bagno è a uso libero, il Wi-Fi è lento e, se il tempo è brutto, il servizio non funziona. Non era affatto garantito che il Wi-Fi funzionasse bene, che potessi fare la doccia con l’acqua calda, che ci fossero muri solidi per proteggerci dalle tempeste di sabbia o una connessione Wi-Fi ad alta velocità. Nulla era garantito, anche se lo davo per scontato.
Quando ho capito che nemmeno le piccole cose sono garantite, ho iniziato a essere grata anche per le cose più semplici.
# Posso essere felice?
Era la fine della prima settimana di lezioni e stavo tornando al dormitorio. Un monaco si avvicinò e mi disse: «Non sembri felice». Rimasi perplessa e sorrisi. Quella domanda continuò a ronzarmi in testa: «Ha solo detto che non sembro felice, ma forse non è vero».
Poi mi sono chiesta: «Quello che sto facendo adesso mi rende davvero felice?» Ma non sono riuscita a rispondere. In realtà, pensavo che sarei stata felice non appena fossi partita per il mio anno sabbatico. Ma non è stato così. Pensavo che sarei diventata felice appena fossi partita, ma non è andata così ^-^.. Ahah. Tuttavia, rendermene conto mi ha aiutata a migliorare.
Non si tratta di fare «qualcosa» per avvicinarsi alla felicità.
Dopo, ho iniziato a chiedermi: «Come si fa a essere felici?» e «Posso essere felice?»
Durante il mio periodo in Thailandia, ho vissuto e capito chela felicità non nasce dal fare qualcosa di speciale, ma dalle piccole cose che ci rendono felici Sono riuscita a trovare dei modi per cercare la felicità.
Partire per un anno sabbatico non ti rende felice all’istante. Ma crea un’occasione per esserlo. Ho potuto cambiare dopo aver capito che prima non ero felice.
Se qualcun altro mi chiedesse: «Posso partire se lo desidero?»,
risponderei senza esitare.
«SÌ»
«Il fascino di questo progetto a cui ho partecipato e che ho potuto sperimentare in prima persona»
# Ho ritrovato la bambina che ero
Quando avevo 9 anni, giocando al parco con i miei amici, ho provato quella sensazione. Ho ritrovato quell’innocenza che avevo dimenticato. Abbiamo fatto una gara per vedere chi riusciva a disegnare il miglior pirata in un minuto. «Preferisci bere l’acqua stagnante o baciare un ragno?» «Scelgo il ragno». «Io scelgo l’acqua!»
Radunarsi attorno al falò e fare domande seguendo il filo dei pensieri, camminare di notte nella foresta buia e raccontare storie spaventose, giocare a inventare una frase come «C’era una volta, io...» oppure «C’era una volta, io... mangiavo riso» o «C’era una volta, io... mangiavo riso... pioong!». Si gioca seduti attorno al falò.
Sono riuscita a ricordare quella sensazione dell’infanzia che avevo dimenticato. Cerco di conservare questa sensazione. Cantare, disegnare, fare piccoli giochi. Sono riuscito a fare cose che conoscevo, ma che avevo dimenticato.
# Amici, luoghi e ricordi che non avrei incontrato se non fosse stato per questo posto
Andare al mercato notturno e ballare danze tradizionali con mia nonna, bere una birra con la famiglia Super mentre passavo di lì, i negozi familiari che mi salutavano sempre. Il nostro ritrovo, il Coconut Bar, dove andavamo ogni venerdì, e lo strano villaggio in cui tutti gli abitanti andavano a letto alle 22 e si svegliavano alle 5.
Il tempo trascorso a giocare con i bambini del quartiere fino all'ora di andare a letto. Quando chiudo gli occhi, Chiang Rai mi appare nella mente, piena di ricordi calorosi.
Non solo puoi visitare le mete turistiche più famose, ma puoi anche scoprire ogni angolo di Chiang Rai. Senza questo progetto, non avrei conosciuto gli amici, i luoghi e i ricordi che ho incontrato.
# Puoi aiutare i bambini.
Parlare inglese offre ai bambini opportunità di lavoro ed è un mezzo per migliorare la loro qualità di vita. Non ci sono molte occasioni per imparare l'inglese. Possiamo dedicare loro del tempo per impararlo. Sapere che possiamo aiutare i bambini è già qualcosa di cui siamo orgogliosi.
# La lezione che ho creato
Tutto viene pianificato e realizzato dai volontari stessi.
È stata la prima occasione in cui ho potuto provare a fare qualcosa da solo, dall'inizio alla fine! Sono passato da «Ce la farò?» a «Ce la posso fare!»
Ero abituato a sentirmi dire sempre cosa fare, quindi per me era difficile agire senza le istruzioni di qualcun altro, ma questa esperienza mi ha permesso di provare a fare qualcosa da solo.
Pensavo di rinunciare alle qualifiche professionali, ma queste esperienze sono diventate un'aggiunta divertente al mio curriculum personale.
# Imparare socializzando con gli amici
Ogni due settimane arrivano nuovi amici.
Melissa, che non aveva paura di rendersi ridicola pur di fare smorfie divertenti per coinvolgere i bambini; Muscle Queen, che si allenava con impegno anche durante le pause per mantenere gli addominali scolpiti; l'energico Joshua, che aveva più energia di chiunque altro; Rebecca, regina delle lingue e del cibo, che sapeva tutto, dalla lingua coreana alla cucina coreana; Sofia, la donna elegante che faceva volontariato nell'edilizia prima di entrare in ufficio, e due amici londinesi che stavano facendo insieme un anno sabbatico di 18 mesi; Page, la regina degli appunti, che documentava ogni cosa. Persone che viaggiavano facendo volontariato, spostandosi da Bali all'India e poi in Thailandia.
È stato bello fare un viaggio così significativo e ho pensato che avrei dovuto provarci anch'io. Dato che era un ambiente in cui potevo interagire con tante persone e conoscere amici diversi, ognuno di loro aveva moltissimo da insegnarmi.
# Le mete di viaggio che consiglio
Chiang Mai - Elephant Jungle Sanctuary
È un luogo che aiuta gli elefanti a sfuggire ai maltrattamenti e a vivere liberamente. Puoi dar loro da mangiare banane, giocare nel fango, lavarli e fare passeggiate con loro. Puoi entrare in sintonia con elefanti che ridono di gioia.
A differenza di animali come i cavalli, gli elefanti hanno una struttura ossea non adatta a portare pesi sulla schiena. Si dice che le escursioni a dorso di elefante siano il risultato di maltrattamenti che possono deformarne le ossa.
È ormai un'attività così redditizia, e l'unico modo per fermarla è scegliere una strada che gli altri non percorrono.
Consiglio il «Chiang Mai Elephant Sanctuary», dove possiamo divertirci e creare ricordi, facendo felici anche gli elefanti.
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La felicità non deriva dal fare qualcosa di straordinario; ho imparato invece a trovarla nelle piccole cose. I was able to discover ways to find joy.
Partire per un anno sabbatico non ti rende automaticamente felice. Ma mi ha dato l’opportunità di diventarlo.
Ho capito che non ero davvero felice e questa consapevolezza mi ha permesso di cambiare le cose.
Una piacevole esperienza di insegnamento dell’inglese con amici stranieri a Chiang Rai, in Thailandia Jo Min-jeong, partecipante coreana al programma GapYear (27 anni, anno sabbatico per pianificare la carriera) / anno sabbatico di 12 settimane
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# «Quando farai delle scelte in futuro, fai proprio così~»
Un viaggio in solitaria per liberarmi dalla frustrazione di non riuscire a capire i miei sentimenti. Ho conosciuto una ragazza più giovane che lavorava in una pensione e mi ha fatto conoscere il concetto di «anno sabbatico».
Sono tornata alla mia vita di tutti i giorni. Desiderando partire per un viaggio più lungo, passavo tutto il giorno a cercare cosa potessi fare. Era la prima volta che dovevo cavarmela da sola: ero sopraffatta e non sapevo da dove cominciare.
In quel periodo mi venne all’improvviso in mente l’idea di un anno sabbatico. Stavo navigando sul sito e trovai un servizio di consulenza per «chi non sa cosa dovrebbe fare».
Vivevo a Jeju e feci la mia prima consulenza al telefono. Mi venne voglia di incontrarli di persona, così prenotai un colloquio in presenza e andai fin lì. Verso la fine dell’incontro, il direttore del programma Gap Year mi fece una domanda.
«A cosa pensavi quando hai deciso di venire qui?»
«Sentivo semplicemente che dovevo venire, così sono partita subito.»
«Da ora in poi, quando devi fare una scelta, fai così.»
Non avevo mai avuto fiducia nelle mie scelte. Sentendo quelle parole, pensai: «Ah, ho fatto una scelta con sicurezza, vero? In effetti, posso farcela». Ricordando la me stessa che aveva scelto senza esitazioni, riuscii a trovare la forza di prendere decisioni.
# Questa volta, la mia unica priorità ero «io».
Ciao, sono Baek Jo Min-jung, ho 27 anni e al momento sono in vacanza-lavoro a Seul. Ho trascorso un anno sabbatico di nove mesi dedicandomi a varie attività: un programma di studio linguistico nelle Filippine, volontariato per insegnare inglese in Thailandia e un tirocinio in Grecia incentrato sulla terapia psicologica per anziani affetti da demenza.
Avevo sempre sognato di partecipare a un viaggio di volontariato all’estero. Decisi di prendermi un po’ di tempo per me. Mi creai questa possibilità sospendendo gli studi e, durante una consulenza per l’anno sabbatico, mi fu consigliato un programma che sembrava adatto a me. Ma quando arrivò davvero il momento di partire, mi ritrovai a esitare. Sembrava costoso, non ero sicura del mio inglese e, più di ogni altra cosa, avevo paura di «sprecare tempo in qualcosa di inutile».
Parlai dei miei dubbi con il consulente per l’anno sabbatico. Avrei potuto migliorare il mio inglese? Chi mi avrebbe dato dei riscontri dopo le lezioni? Considerando il tempo e il denaro necessari, ne sarebbe davvero valsa la pena? Continuavo a fare una domanda dopo l’altra.
Mi rassicurarono: avrei studiato inglese, seguito lezioni in inglese e interagito soprattutto con persone madrelingua, in un ambiente in cui avrei usato continuamente la lingua. Tutti quelli che erano partiti prima di me avevano avuto dei dubbi, ma alla fine erano rimasti soddisfatti. Poiché i volontari avrebbero organizzato tutto, avrei tratto molto dall’esperienza. Risposero a ogni mia domanda e, a quel punto, pensai: «Dovrei davvero partire?» Lo chiesi di nuovo.
Il direttore allora disse: «Perché non studi in Canada per un anno?» Mi si accese una lampadina. Capii che non stavo cercando un’esperienza solo per me, ma piuttosto qualcosa da aggiungere al curriculum. Certo, anche quello conta, ma questa volta la mia priorità ero solo «io».
«Se lo faccio per me stessa, quando mi ricapiterà di partecipare al viaggio di volontariato all’estero che ho sempre desiderato?» Decisi di partire.
* Prima di partecipare al progetto, a Minjung Cho, molto desiderosa di crescere personalmente, è stata assegnata una missione quotidiana personalizzata incentrata sull’indipendenza e la riflessione personale, insieme a un diario per pianificare e riflettere.
# All’inizio è stato difficile adattarmi.
All’inizio è stato davvero difficile adattarmi. Prima di partire per il volontariato avevo seguito un corso di lingua e mi sentivo abbastanza sicura del mio inglese. Ma il primo giorno di orientamento non riuscivo a capire una parola. Non capivo proprio niente: l’accento insolito e il ritmo rapido dell’inglese mi sfuggivano. Non riuscivo nemmeno a seguire indicazioni semplici. Ero in preda all’ansia, chiedendomi cosa avrei fatto dopo. Queste preoccupazioni continuavano a crescere.
Continuavo solo a rimproverarmi perché non sapevo l’inglese. Mi scoraggiavo sempre di più e non avevo voglia di provare nulla. Paragonarmi agli altri non faceva che farmi sentire ancora più insicura riguardo alle mie competenze linguistiche.
In quel momento capii che continuare a paragonarmi agli altri avrebbe solo minato la mia sicurezza, senza alcun beneficio. «È vero, non sono brava in inglese. Non è nemmeno la mia lingua madre, quindi va bene così. Cosa posso fare per migliorare da qui in avanti?»
Cominciai da ciò che ero in grado di fare. Quando i miei amici parlavano, facevo finta di essere in un film e mi limitavo ad ascoltare. Due settimane dopo, durante una riunione mattutina, capii tutto. Di solito tiravo a indovinare e seguivo gli altri, così fui così orgogliosa di me stessa che, alla fine dell’incontro, gridai: «Ho capito!».
All’inizio non avevo il coraggio di condurre una lezione, così restavo in fondo e osservavo i bambini. A poco a poco, passavo sempre più tempo davanti alla classe. Alla fine mi ritrovai a condurre la lezione e persino a cantare insieme a loro! È stata una sfida, ma mi sono adattata perché non mi sono arresa.
Prima mi sentivo impotente e mi chiedevo: «Cosa dovrei fare?». Ora invece penso: «Come posso risolvere bene questa situazione?» Ho imparato che non devo paragonarmi agli altri, ma concentrarmi semplicemente sul riempire la mia vita di cose che posso davvero fare.
Spero che tutti coloro che partecipano al progetto dell’anno sabbatico abbiano fiducia in se stessi e trovino il coraggio, anche quando si sentono inadeguati!
# Come mi sentirei se mi comportassi così?
Grazie a questo progetto, ho cominciato a chiedermi «Come mi sentirei se mi comportassi così?» perché prima pensavo: «Come si sentirebbe l’altra persona se facessi questo?»
Un giorno la mia lezione finì in anticipo. Il gestore della pensione si offrì di portarmi a vedere un parco delle scimmie, così lo accompagnai. Purtroppo una scimmia mi aggredì e dovetti ricevere cure mediche e sottopormi regolarmente a vaccinazioni per un po’.
Dopo le cure, il personale della pensione mi chiese di non dire nulla al coordinatore dei volontari: se lo avessero scoperto, in futuro avrebbero potuto vietare al personale di accompagnare i volontari in giro e anche il dipendente avrebbe potuto passare dei guai.
L’ospedale era lontano e dovevo anche andare a lezione, quindi avevo paura che qualcosa andasse storto. Pensai che, se avessi avvisato l’organizzazione, avrei potuto ricevere aiuto, ma pensando al personale mi resi conto che lo stavano facendo per noi...
Mi avevano chiesto di mantenere il segreto e mi dispiaceva, ma gli altri volontari sembravano pensare che fosse meglio non dire nulla...
Nel fine settimana andai da sola in ospedale e, mentre tornavo all’alloggio, non sapevo cosa fare. Piangevo di nascosto sull’autobus, senza farmi vedere dai miei amici.
Dopo averci riflettuto a lungo, contattai Gap Year. Mi dissero che, per una volta, avrei dovuto pensare a me stessa. Mi dissero che potevo essere egoista, che non dovevo sempre pensare agli altri e che non lo intendevano in senso negativo, ma positivo.
Mentre continuavo a parlarne, capii che dovevo farmi sentire, non solo per me stessa, ma anche perché altre persone nella mia situazione non dovessero vivere la stessa esperienza.
Raccontai la verità all’organizzazione. Dopo aver parlato, mi aiutarono e riuscii a ricevere facilmente le cure necessarie. Anche se il personale della pensione ricevette un richiamo, i volontari poterono continuare le loro visite.
Con questo episodio, ho capito che, pensando sempre agli altri, avevo trascurato me stessa. È stata anche un’occasione per imparare a prendermi cura di me.
Quando mi accorgo di non pensare a me stessa, mi fermo un momento. E mi ripeto come un mantra: «Come mi sentirei se mi comportassi così?»
# Vivere il «qui e ora»
Prima di partire per la Thailandia, quando ero stanca di studiare inglese nelle Filippine o quando ero malata, pensavo: «Se riesco solo a resistere, poi le cose andranno meglio, vero? Sarò felice quando arriverò in Thailandia».
Ma quando sono arrivata per la prima volta in Thailandia, anche se era divertente, non è stato poi così bello. L’inglese era difficile, non riuscivo ad ambientarmi e, per ogni problema che risolvevo, ne spuntava un altro. Come ho già detto, mi sono anche fatta male e ho iniziato a sentire la mancanza delle Filippine, a contattare gli amici e a pensare: «Ah, mi piacerebbe tanto andare in Grecia, la mia prossima tappa».
Ma, riflettendo su me stessa, ho pensato che, se fossi andata in Grecia, probabilmente mi sarebbe mancato questo momento, proprio come adesso mi mancavano le Filippine. Ho capito che sarebbe stato un peccato sprecare questo momento. Invece di continuare a preoccuparmi, ho deciso di fare qualcosa per rendermi felice subito. Da quel momento, sono riuscita a godermi con gioia il presente.
Venerdì sera era l’ultima occasione per i volontari di godersi la città e tutti si preparavano con entusiasmo a uscire. All’improvviso è scoppiato un temporale e non siamo riusciti a chiamare un’auto. Sono saltate tutte le luci e ci siamo ritrovati in una situazione in cui non potevamo fare nulla. Mi sono chiesta: «Come possiamo sfruttare al meglio questo momento?» e ho proposto ai ragazzi di guardare un film horror. È stato un peccato non poter uscire, ma in quel momento abbiamo potuto godere dell’ambiente ideale per guardare un film horror.
# Come restare fedele a ciò che voglio
Quando devo andare a lezione, lontano dall’organizzazione di volontariato, alloggio in un ostello. Un giorno non mi sentivo bene, così sono rimasta lì e non sono andata a lezione. Quando poi mi sono ripresa, ho detto che sarei andata anch’io. Tuttavia, il responsabile mi ha detto che avevo ancora bisogno di riposare e mi ha chiesto di restare fino alla fine della settimana. Ho pensato: «Non posso farci niente» e stavo per rinunciare al volontariato.
Poi, all’improvviso, i miei amici accanto a me smisero di ridere e mi fecero una domanda con serietà.
«Vuoi andare oppure no?»
«Voglio andare, ma... visto che hanno detto che potevamo riposare qui... forse riposare non è una cattiva idea.»
«No, dimmi solo che cosa vuoi fare.»
«A dire il vero, non voglio andare.»
«Hai il diritto di scegliere. Ti aiuteremo a parlarne di nuovo con i responsabili.»
Con quelle parole, mi hanno aiutata con sicurezza ad avvicinarmi ai responsabili e a parlarne di nuovo, e così sono riuscita ad andare con loro.
Più tardi ho parlato con due amici coreani che erano accanto a me. Tutti, me compresa, pensavamo: «È un peccato, ma dobbiamo accettarlo». Gli amici stranieri, invece, pensavano tutti: «Facciamoci sentire e proviamo a cambiare le cose».
Ciò che mi ha colpita non è stato accettare l’opinione di quella persona, ma riuscire a far accettare la mia. In quel momento ho capito che, se ci si fa sentire, le cose possono cambiare e si possono far cambiare.
# Va bene non avere un piano
Nell’auto in movimento, un’amica chiese alla ragazza che era appesa sul retro dell’auto:
«Che cosa pensi di fare dopo questo volontariato?»
«Non lo so. Viaggerò finché non finirò i soldi e poi ci penserò quando tornerò».
Lo disse con disinvoltura. Sembrava libera. Mi ha colpita il fatto che non fosse abbattuta per non avere piani e ho capito che va bene anche non avere una direzione precisa.
Pensavo che partire fosse stata una buona decisione, ma ero anche preoccupata per il futuro incerto. Guardando quella ragazza, ho pensato: «Non devo pensarci adesso, posso pensarci più avanti».
# Nulla è garantito.
Nel dormitorio della struttura ci sono lucertole, ragni giganti e altri insetti. Non c’è acqua calda. Il bagno è a uso libero, il Wi-Fi è lento e, se il tempo è brutto, il servizio non funziona. Non era affatto garantito che il Wi-Fi funzionasse bene, che potessi fare la doccia con l’acqua calda, che ci fossero muri solidi per proteggerci dalle tempeste di sabbia o una connessione Wi-Fi ad alta velocità. Nulla era garantito, anche se lo davo per scontato.
Quando ho capito che nemmeno le piccole cose sono garantite, ho iniziato a essere grata anche per le cose più semplici.
# Posso essere felice?
Era la fine della prima settimana di lezioni e stavo tornando al dormitorio. Un monaco si avvicinò e mi disse: «Non sembri felice». Rimasi perplessa e sorrisi. Quella domanda continuò a ronzarmi in testa: «Ha solo detto che non sembro felice, ma forse non è vero».
Poi mi sono chiesta: «Quello che sto facendo adesso mi rende davvero felice?» Ma non sono riuscita a rispondere. In realtà, pensavo che sarei stata felice non appena fossi partita per il mio anno sabbatico. Ma non è stato così. Pensavo che sarei diventata felice appena fossi partita, ma non è andata così ^-^.. Ahah. Tuttavia, rendermene conto mi ha aiutata a migliorare.
Non si tratta di fare «qualcosa» per avvicinarsi alla felicità.
Dopo, ho iniziato a chiedermi: «Come si fa a essere felici?» e «Posso essere felice?»
Durante il mio periodo in Thailandia, ho vissuto e capito chela felicità non nasce dal fare qualcosa di speciale, ma dalle piccole cose che ci rendono felici Sono riuscita a trovare dei modi per cercare la felicità.
Partire per un anno sabbatico non ti rende felice all’istante. Ma crea un’occasione per esserlo. Ho potuto cambiare dopo aver capito che prima non ero felice.
Se qualcun altro mi chiedesse: «Posso partire se lo desidero?»,
risponderei senza esitare.
«SÌ»
«Il fascino di questo progetto a cui ho partecipato e che ho potuto sperimentare in prima persona»
# Ho ritrovato la bambina che ero
Quando avevo 9 anni, giocando al parco con i miei amici, ho provato quella sensazione. Ho ritrovato quell’innocenza che avevo dimenticato. Abbiamo fatto una gara per vedere chi riusciva a disegnare il miglior pirata in un minuto. «Preferisci bere l’acqua stagnante o baciare un ragno?» «Scelgo il ragno». «Io scelgo l’acqua!»
Radunarsi attorno al falò e fare domande seguendo il filo dei pensieri, camminare di notte nella foresta buia e raccontare storie spaventose, giocare a inventare una frase come «C’era una volta, io...» oppure «C’era una volta, io... mangiavo riso» o «C’era una volta, io... mangiavo riso... pioong!». Si gioca seduti attorno al falò.
Sono riuscita a ricordare quella sensazione dell’infanzia che avevo dimenticato. Cerco di conservare questa sensazione. Cantare, disegnare, fare piccoli giochi. Sono riuscito a fare cose che conoscevo, ma che avevo dimenticato.
# Amici, luoghi e ricordi che non avrei incontrato se non fosse stato per questo posto
Andare al mercato notturno e ballare danze tradizionali con mia nonna, bere una birra con la famiglia Super mentre passavo di lì, i negozi familiari che mi salutavano sempre. Il nostro ritrovo, il Coconut Bar, dove andavamo ogni venerdì, e lo strano villaggio in cui tutti gli abitanti andavano a letto alle 22 e si svegliavano alle 5.
Il tempo trascorso a giocare con i bambini del quartiere fino all'ora di andare a letto. Quando chiudo gli occhi, Chiang Rai mi appare nella mente, piena di ricordi calorosi.
Non solo puoi visitare le mete turistiche più famose, ma puoi anche scoprire ogni angolo di Chiang Rai. Senza questo progetto, non avrei conosciuto gli amici, i luoghi e i ricordi che ho incontrato.
# Puoi aiutare i bambini.
Parlare inglese offre ai bambini opportunità di lavoro ed è un mezzo per migliorare la loro qualità di vita. Non ci sono molte occasioni per imparare l'inglese. Possiamo dedicare loro del tempo per impararlo. Sapere che possiamo aiutare i bambini è già qualcosa di cui siamo orgogliosi.
# La lezione che ho creato
Tutto viene pianificato e realizzato dai volontari stessi.
È stata la prima occasione in cui ho potuto provare a fare qualcosa da solo, dall'inizio alla fine! Sono passato da «Ce la farò?» a «Ce la posso fare!»
Ero abituato a sentirmi dire sempre cosa fare, quindi per me era difficile agire senza le istruzioni di qualcun altro, ma questa esperienza mi ha permesso di provare a fare qualcosa da solo.
Pensavo di rinunciare alle qualifiche professionali, ma queste esperienze sono diventate un'aggiunta divertente al mio curriculum personale.
# Imparare socializzando con gli amici
Ogni due settimane arrivano nuovi amici.
Melissa, che non aveva paura di rendersi ridicola pur di fare smorfie divertenti per coinvolgere i bambini; Muscle Queen, che si allenava con impegno anche durante le pause per mantenere gli addominali scolpiti; l'energico Joshua, che aveva più energia di chiunque altro; Rebecca, regina delle lingue e del cibo, che sapeva tutto, dalla lingua coreana alla cucina coreana; Sofia, la donna elegante che faceva volontariato nell'edilizia prima di entrare in ufficio, e due amici londinesi che stavano facendo insieme un anno sabbatico di 18 mesi; Page, la regina degli appunti, che documentava ogni cosa. Persone che viaggiavano facendo volontariato, spostandosi da Bali all'India e poi in Thailandia.
È stato bello fare un viaggio così significativo e ho pensato che avrei dovuto provarci anch'io. Dato che era un ambiente in cui potevo interagire con tante persone e conoscere amici diversi, ognuno di loro aveva moltissimo da insegnarmi.
# Le mete di viaggio che consiglio
Chiang Mai - Elephant Jungle Sanctuary
È un luogo che aiuta gli elefanti a sfuggire ai maltrattamenti e a vivere liberamente. Puoi dar loro da mangiare banane, giocare nel fango, lavarli e fare passeggiate con loro. Puoi entrare in sintonia con elefanti che ridono di gioia.
A differenza di animali come i cavalli, gli elefanti hanno una struttura ossea non adatta a portare pesi sulla schiena. Si dice che le escursioni a dorso di elefante siano il risultato di maltrattamenti che possono deformarne le ossa.
È ormai un'attività così redditizia, e l'unico modo per fermarla è scegliere una strada che gli altri non percorrono.
Consiglio il «Chiang Mai Elephant Sanctuary», dove possiamo divertirci e creare ricordi, facendo felici anche gli elefanti.
Raccogliamo i percorsi di crescita
raccontati dai partecipanti.
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