Il mio obiettivo personale per l’anno sabbatico era «buttarmi in quante più esperienze possibili». Durante l’anno sabbatico ho scelto di affrontare le sfide invece di arrendermi e, lontana dai miei genitori, non c’erano cose che potevo o non potevo fare: dovevo prendere le mie decisioni, pianificare e agire. Così, con l’obiettivo di provare liberamente qualsiasi cosa, nei fine settimana viaggiavo da sola e, quando sorgevano problemi, mi rivolgevo agli sconosciuti per risolverli. Mi ha sorpreso quante persone siano diventate a me care durante il percorso. - Affrontare il settore emergente dell’assistenza agli anziani: tirocinio nell’assistenza sociale agli anziani in Grecia / Lee Ji-hyun — partecipante alla community Gap Year / anno sabbatico di 4 settimane |
In origine mi ero iscritta a Fisica elettronica.
Ho studiato questa materia fino al terzo anno, ma non era adatta alle mie attitudini e facevo molta fatica. In quel periodo a mia nonna fu diagnosticata la demenza, cosa che mi colpì profondamente, così lasciai l’università, passai un anno a prepararmi e mi iscrissi di nuovo al corso di Servizio sociale. Il Servizio sociale fa parte degli studi sul welfare, quindi è facile considerarlo una disciplina di assistenza sociale.
Anche se era un campo completamente diverso, non ho incontrato particolari difficoltà. Anzi, poiché avevo sofferto tanto studiando fisica elettronica, sono riuscita a godermi lo studio del welfare. La parte più impegnativa è stata applicare la teoria a esperienze concrete.
Anche se mi ero iscritta in ritardo, ho colto le esperienze man mano che si presentavano. Durante il primo e il secondo anno mi sono concentrata su attività di volontariato che mi interessavano, in ambiti come l’infanzia, le persone con disabilità e gli anziani; nel terzo e nel quarto anno ho svolto molte attività utili per il mio percorso professionale. Durante il volontariato mi chiedevo soprattutto come applicare ciò che avevo imparato in teoria, ma durante il tirocinio del terzo anno il quadro generale si è composto.
Una volta acquisita una certa struttura, volevo provare qualcosa di più speciale. Per caso ho visto sulla pagina principale di Naver la storia di una persona che aveva fatto un anno sabbatico. Raccontava di aver partecipato al progetto di assistenza agli anziani in Grecia, a cui avrei poi preso parte anch’io, e mi era sembrato davvero divertente. (☞ La storia dell’anno sabbatico della partecipante Kim Hee-jung)
Non si trattava solo di un semplice viaggio di volontariato all’estero: mi attirava anche l’idea di prendermi un anno sabbatico durante il quale poter fare tante cose in autonomia. E il motivo principale per cui ho scelto questo progetto di assistenza agli anziani rispetto ad altri progetti di volontariato per l’anno sabbatico è stata, più di ogni altra cosa, mia nonna.
Avevo due obiettivi per il mio anno sabbatico.
Dal punto di vista professionale, volevo capire come è organizzato il welfare in Grecia e come funzionano i sistemi delle istituzioni assistenziali. Ma quando sono andata lì e ho fatto esperienza diretta, ho visto che era simile al nostro, se non addirittura un po’ più efficiente dal punto di vista dei costi.
Il mio obiettivo personale per l’anno sabbatico era «provare quante più cose possibili».
Sono la figlia maggiore della mia famiglia. Per questo i miei genitori sono severi. Stabilivano con rigore cosa avrei dovuto o non dovuto fare e, fin da piccola, non facevo mai ciò che era proibito. Dopo essermi iscritta all’università, volevo partecipare a un programma di scambio all’estero, ma, poiché il mio fratello minore studiava all’estero, una volta dovetti rinunciarvi per motivi economici.
Ma durante questo anno sabbatico volevo affrontare le sfide invece di rinunciare e, lontana dai miei genitori, non c’erano cose che potevo o non potevo fare: dovevo decidere, pianificare e mettere in pratica tutto da sola. Così, con l’obiettivo di provare liberamente qualsiasi cosa, nei fine settimana viaggiavo da sola e, quando sorgevano problemi, mi rivolgevo agli sconosciuti per risolverli. Mi ha stupito quante persone siano diventate a me care durante il percorso.
Dopo aver definito gli obiettivi per il mio anno sabbatico, ho finalmente iniziato sul serio...PreparativiHo iniziato a prepararmi.
La difficoltà più grande durante i preparativi è stata l’opposizione dei miei genitori.
Alla fine è iniziato il processo per convincere i miei genitori. Ho fatto valere motivazioni come «ci vado con i soldi che ho guadagnato da sola», «ci è andato mio fratello, quindi voglio andarci anch’io» e «è un’esperienza legata alla mia specializzazione, quindi mi sarà molto utile», e mia madre mi ha dato il permesso. Ma mio padre si è opposto fino alla fine (ride). Continuava a protestare ostinatamente: «Vuoi andare in quel posto così lontano, in un paese che è addirittura andato in default?»
Ma, come si dice, nessun genitore riesce a resistere alle suppliche dei figli; quando gli ho detto: «Quante volte nella vita avrò un mese tutto per me e la possibilità di fare queste esperienze?», alla fine ha accettato.
Questo anno sabbatico è stata la mia prima esperienza all’estero.
Ero molto preoccupata, ma ho avuto più paura quando siamo atterrati ad Abu Dhabi per lo scalo che al mio arrivo in Grecia. I coreani che erano saliti a bordo con me all’aeroporto di Incheon erano scomparsi tutti e intorno a me c’erano solo europei. Ho capito che ero davvero sola e la paura è aumentata.
Tuttavia, il greco seduto accanto a me sull’aereo ha iniziato a parlare con me ed è stato molto gentile, alleviando gran parte delle mie preoccupazioni. E quando sono arrivata in aeroporto e si è aperto il cancello, vedere il cartello di benvenuto tenuto dalla persona dell’organizzazione venuta a prendermi ha trasformato la paura in entusiasmo.
Durante l’anno sabbatico ho alloggiato in un Airbnb, cosa che mi ha aiutato ad ambientarmi rapidamente in Grecia. C’era un’altra ospite, una ragazza cinese, e, essendo entrambe asiatiche, all’inizio mi sono affidata molto a lei. Abbiamo parlato tanto, viaggiato insieme e siamo diventate molto amiche.
La mia ospite era un’amica ceramista di nome Christina. Appena sono arrivata mi ha preparato da mangiare e mi ha raccontato molto sull’atteggiamento e la cultura greci. Inoltre, quando tornavo a casa dopo il lavoro all’organizzazione, mi chiedeva sempre com’era andata la giornata e mi aiutava a chiarire eventuali malintesi, spiegandomi che erano dovuti alle usanze greche. Così sono riuscita ad ambientarmi in fretta.
Le persone che ho conosciuto nell’organizzazione erano tutte molto gentili. Soprattutto, ho ricevuto molto affetto e simpatia dagli assistiti (pazienti).
Anche il personale dell’organizzazione mi ha trattata con affetto, aiutandomi ad ambientarmi rapidamente. Dopo che avevamo stretto amicizia, scherzavano persino dicendo che, se non avevo un fidanzato, avrei dovuto trovarmene uno lì e vivere in Grecia. Mi hanno accolta con tanto calore che mi sono ambientata in fretta.
Un aspetto deludente è stato poter partecipare solo per un mese, per conciliare il progetto con il mio rientro a scuola: è finito proprio quando stavo iniziando ad abituarmi. Se fossi rimasta circa due mesi mi sarei divertita molte volte di più, ma dovendo tornare a scuola è stato il mio rimpianto più grande.
Eppure, il mese in cui ho partecipato è stato così meraviglioso che non lo dimenticherò.
Se dovessi descrivere il progetto come una giornata tipo, sarebbe così.
Arrivavo al lavoro alle 9 e il programma iniziava alle 10; nel frattempo, il personale valutava le condizioni degli assistiti e mi spiegava chi aveva quale problema e quale attività avremmo svolto quel giorno. Sulla base di queste valutazioni, dalle 10 alle 11 conducevo un’attività di assistenza per i pazienti del primo piano. I pazienti erano suddivisi per piano: al primo c’erano i casi più gravi, al secondo quelli nelle fasi iniziali e al terzo quelli generalmente in buone condizioni, ma con difficoltà motorie. Le attività venivano organizzate in base alle condizioni dei pazienti.
Dopo aver svolto l’attività al primo piano, facevamo una pausa di 10 minuti e dalle 11:00 alle 12:00 conducevamo il programma per i pazienti del secondo piano,
Dalle 12:00 all’una conducevamo un programma per i pazienti del terzo piano.
Dall’una alle cinque del pomeriggio avevo del tempo libero. Potevo leggere un libro o riposare, oppure parlare dei pazienti o del programma con il personale nella mensa.
Dalle cinque alle sei tornavamo al primo piano e svolgevamo lo stesso programma della mattina,
dalle sei alle sette svolgevamo il programma al secondo piano e alle sette finivamo di lavorare e tornavamo a casa.
Quando ho finito di lavorare il primo giorno, il personale ha organizzato una festa di benvenuto. Mi hanno anche portata in un bel ristorante greco e, bevendo qualcosa, abbiamo stretto amicizia. Di solito, dopo il lavoro, tornavo a casa e passavo del tempo con Christina, la mia ospite, o con gli altri ospiti. Cucinavo a casa oppure Christina invitava degli amici e bevevamo birra; così ho potuto conoscere tante persone. In genere cercavo di socializzare invece di restare da sola.
La cosa difficile durante l’anno sabbatico era che, mentre gli assistiti del secondo e del terzo piano non avevano forti sbalzi d’umore, quelli del primo piano ne avevano. Un giorno un’anziana è stata molto gentile con me, ma il giorno dopo ha detto che non voleva partecipare al programma, quindi all’inizio non sapevo come comportarmi. In seguito mi sono abituata e, se dicevano di non voler partecipare, adattavo l’attività con flessibilità.
D’altra parte ci sono state tantissime cose belle, ma la più memorabile è stata l’ultimo giorno. In Grecia ad agosto c’è una festività importante, quindi la responsabile del progetto è tornata dalle ferie proprio il giorno della mia partenza. Era impegnata a sbrigare il lavoro accumulato durante le sue due settimane di vacanza. Pensavo che non sarei riuscita a salutarla come si deve, ma nel pomeriggio è passata da ogni piano per dire agli assistiti che stavo partendo e per salutarmi.
Ciò che ha colpito la responsabile è stato che, nonostante lavorasse lì da sette anni, la maggior parte degli assistiti non conoscesse il suo nome; quando ho detto loro che stavo per partire, invece, hanno pronunciato il mio nome e hanno parlato della mia partenza. Ha detto che era la prova del mio impegno. Infine, mentre conducevo il programma, gli assistiti hanno gridato «Sara, arrivederci!», usando il mio nome inglese, e mi sono commossa moltissimo. Anche al secondo piano hanno cantato tutti insieme una canzone per me e ricordo di aver pianto tanto.
Le persone che ho conosciuto durante l’anno sabbatico
In Grecia ho conosciuto molte persone meravigliose, ma quelle che ricordo più di tutte sono la nonna del terzo piano e gli studenti universitari greci che facevano tirocinio.
Tra gli assistiti, ero diventata molto amica di una nonna del terzo piano. Era così adorabile che andavo spesso a trovarla in camera. L’ultimo giorno, quando le ho detto che stavo partendo, è scesa durante l’attività al primo piano per vedermi; è scesa e ha partecipato anche al programma del secondo piano, ed è venuta anche quando eravamo al terzo.
Dopo la fine delle attività, sono andata nella sua camera per salutarla e le ho lasciato i miei recapiti. La nonna ha tirato fuori una sua foto, ha scritto i suoi recapiti sul retro e me l’ha data. Così mi sono messa a piangere accanto a lei. Mi ero molto affezionata a quella nonna, quindi il suo ricordo è rimasto con me.
Anche gli studenti universitari greci che facevano tirocinio mi hanno aiutata molto. La maggior parte era più giovane di me e, pensando che fossi arrivata da lontano e che avrei faticato ad ambientarmi, cercavano di prendersi cura di me. Per esempio, durante il momento di confronto, quando ci riunivamo per discutere del lavoro svolto durante la giornata, per loro sarebbe stato più comodo parlare tra loro in greco, ma per riguardo nei miei confronti parlavano in inglese. Ho apprezzato molto quei piccoli gesti di attenzione, che sono stati per me un grande sostegno.
Ho continuato anche a impegnarmi per raggiungere gli obiettivi che mi ero prefissata prima di iniziare l’anno sabbatico.
Per saperne di più sul sistema assistenziale europeo, ogni volta che avevo tempo facevo tante domande al personale e ai professionisti su ciò che mi incuriosiva. Ho imparato molto anche grazie all’esperienza diretta. La differenza rispetto alla Corea che ho percepito personalmente riguardava la mentalità delle persone che lavoravano lì. Anche nelle istituzioni assistenziali greche molte persone lavorano tanto per una retribuzione modesta. Tuttavia, non mostravano mai agli assistiti quanto fosse difficile. Non trattavano le persone come un semplice lavoro: è stata la differenza più grande che ho notato.
Ho raggiunto al 100% il mio obiettivo di conoscere tante persone. Sono diventata amica non solo del personale con cui lavoravo, ma anche delle persone con cui vivevo nell’alloggio. E mi ha sorpreso scoprire che tanti greci attaccavano bottone per primi mentre passavano per strada. All’inizio ero diffidente e mi chiedevo quali fossero le loro intenzioni. Poi, vicino all’alloggio, un’infermiera che stava crescendo un bambino si è avvicinata per prima dicendomi che voleva diventare mia amica.
Mi sono fatta coraggio e ho cenato con lei, chiacchierando: è stato un grande atto di coraggio e una sfida per me. In Corea non avrei nemmeno preso in considerazione l’idea di farlo. Essendo infermiera, durante la cena abbiamo parlato di argomenti legati al suo lavoro e di questioni sociali in Grecia. Più parlavamo, più riuscivo a capire come vivono i greci, e mi ha sorpreso quanto fossero simili a noi sotto molti aspetti.
Posso cavarmela da sola.
«Anch’io posso fare le cose da sola». La consapevolezza che mi ha portato l’anno sabbatico è il cambiamento più grande che ho vissuto.
E rido di più. Prima ridevo molto, ma solo in apparenza. Ora mi ritrovo a ridere di più anche nelle situazioni difficili. È perché, anche se in parte me le sono cercate, ho affrontato molte difficoltà, incontrato persone gentili e sono riuscita a superarle.
Per esempio, una volta ho viaggiato da sola a Mykonos, una delle isole greche. Dovevo prendere un traghetto, ma in taxi mi sono resa conto di aver perso l’orario previsto. L’autista, capendo che avevo perso il traghetto, ha spento il tassametro e mi ha accompagnata all’ufficio prenotazioni per riprenotare. Per fortuna sono riuscita a prenotare il traghetto successivo e, nell’attesa della partenza, ho offerto un caffè all’autista.
Mentre bevevamo il caffè gli ho chiesto come facesse a essere così gentile con una persona che non aveva mai incontrato. Mi ha detto che aveva tre figlie di 25, 23 e 21 anni e che, quando mi aveva vista, aveva pensato alle sue figlie. Ha detto che, se la situazione fosse stata al contrario e sua figlia fosse andata in Corea e suo padre avesse fatto il tassista, lui avrebbe fatto lo stesso. E anche se non parla inglese, sua figlia lo parla; quindi, se avessi avuto problemi o avessi avuto bisogno di contattare un’amica, mi ha scritto il recapito di sua figlia. Poi mi ha detto qualcosa che mi è rimasto molto impresso.
«Hai appena avuto un problema. Ma grazie a questo hai guadagnato due amici: il tassista greco e sua figlia.»
Sentendolo, sono rimasta sbalordita, come se avessi ricevuto un colpo in testa. Quando ero in Corea vivevo sempre come se fossi inseguita, senza nemmeno sapere da cosa, e se arrivavo a lezione con cinque minuti di ritardo andavo nel panico, come se l’intera giornata fosse rovinata. Quelle parole mi hanno fatto capire che persino lo stesso episodio può essere visto da una prospettiva leggermente diversa, più ampia e più elevata.
Così, le «persone» che mi hanno aiutata ogni volta che sorgeva un problema e l’atteggiamento positivo del «andrà tutto bene» mi hanno fatto ridere di più.
Progetti per il futuro
Dopo essere tornata in Corea, la prima settimana è stata difficile perché volevo tornare indietro, ma mi sto riabituando rapidamente alla realtà. Intendo la realtà di prepararmi a laurearmi e a trovare un lavoro. Però il mio atteggiamento nei confronti di questa realtà è cambiato. Ricordo che appena un mese fa ero andata all’ufficio dell’anno sabbatico per una consulenza e avevo detto che dovevo studiare inglese, ma non volevo prepararmi al TOEIC (ride). Ora trovo l’inglese piacevole e necessario, quindi voglio studiarlo da sola. Ho intenzione di affrontare questa sfida con l’atteggiamento del «facciamolo e basta».
Che cosa significa per me l’anno sabbatico?
Un periodo che mi ha cambiata.
Prima di prendermi un anno sabbatico era piuttosto dura. A casa sentivo il peso di essere la figlia maggiore e, avendo iniziato la scuola tardi, dovevo comportarmi da sorella maggiore con compagni più giovani. Sentivo sempre di avere una responsabilità imposta.
Durante l’anno sabbatico ero libera da qualsiasi obbligo. Questo mi ha permesso naturalmente di concentrarmi su me stessa. Ho capito che tipo di persona sono e mi è sembrato di aver messo a fuoco i miei punti deboli e i miei punti di forza.
Ho anche ricevuto dagli altri una gentilezza e una gratitudine travolgenti. Le nonne mi trovavano carina e si prendevano cura di me, mentre l’energia positiva dello staff e degli amici mi dava la carica. Riesco davvero a percepire quanto sia cambiata prima e dopo l’anno sabbatico. È stato un periodo che mi ha cambiata.
Il mio anno sabbatico è stato:
Esperienza★★★★☆
Ho fatto tantissime esperienze. Durante il mio anno sabbatico ho rivolto molte domande a dei professionisti. Se hai il desiderio di scoprire cosa vuoi fare o di imparare, ci sono tantissime cose da imparare.
Apprendimento★★★★☆
Più che dall’apprendimento teorico, ho imparato molto dall’esperienza: imparare affrontando direttamente le cose.
Ambiente★★★★★
Le strutture erano eccellenti e il personale comprendeva molti professionisti. Erano presenti specialisti in ambiti come la psicologia e la fisioterapia e tutti lavoravano con passione.
Sicurezza★★★★☆
Da straniera come me, non ho incontrato nessuno degli inconvenienti che ci si potrebbe normalmente aspettare. Il costo della vita è più basso che in Corea e la sicurezza pubblica è buona.
Tempo libero★★★★☆
Ho viaggiato e, a casa, ho fatto tante chiacchierate a cena con gli amici di Christina.
Nei fine settimana ho viaggiato liberamente in molti posti, dal centro di Atene a Santorini.
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