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Non per vantarmi (nel momento stesso in cui lo dico, sembra involontariamente che mi stia vantando. Scusate), metà della mia vita universitaria è statadedicata al volontariatonon sarebbe un’esagerazione dirlo. Ho iniziato con attività di volontariato nelle zone rurali, poi ho fatto tre brevi esperienze di volontariato all’estero, circa due anni di volontariato all’estero a lungo termine, volontariato nel campus e attività educative di volontariato nel mio Paese: in totale, oltre 400 ore. (Eppure scriverlo mi rende orgogliosa, ahah.) La cosa importante è... ho persino conosciuto il mio ragazzo facendo volontariato: non è un curriculum di tutto rispetto, il mio!!
Se mi chiedete perché faccio volontariato,Prima di tutto, mi divertivo.Ammetto che la parola «volontariato» suona in qualche modo nobilissima e suscita il pregiudizio che sia noioso, ma per me fare volontariato era, più che una «buona azione»,un luogo in cui imparare davvero a conoscere la società: per me era un’attività incredibilmente entusiasmanteLo era davvero. Aiutando gli altri, ho conosciuto persone diverse, elaborato proposte per realizzare progetti e formato gruppi, usando in modo creativo risorse scarse di tempo, denaro e manodopera... Era un terreno in cui potevo imparare di tutto: dalle competenze pratiche al modo di andare d’accordo con le persone, fino a riflessioni filosofiche su come vivere. Inoltre, fare volontariato all’estero mi ha permesso di conoscere la cultura di un Paese e di interagire direttamente con i suoi abitanti, rendendo l’esperienza ancora più piacevole. Perciò, quando i più giovani mi chiedonocome ho capito che cosa volevo fare, rispondo che mi hanno aiutato le varie attività di volontariato.Rispondo così.
La cosa sorprendente è che ho conosciuto diversi amici a cui il volontariato ha cambiato la vita. L’amica più memorabile (e straordinaria) ha cambiato completamente carriera: da letteratura inglese è passata a diventare medico. A quell’attività di volontariato avevano partecipato anche studenti di odontoiatria e medicina, perché nel villaggio gli ospedali erano molto lontani (un’ora di macchina), molte persone non erano registrate come residenti e le cure erano costose: per diverse ragioni, in tanti non riuscivano ad andare in ospedale. La mia amica, che studiava letteratura inglese, pensò che le competenze mediche potessero aiutare chi aveva bisogno di assistenza immediata e diventare una risorsa preziosa per aiutare gli altri per tutta la vita, così iniziò a prepararsi per entrare a medicina. Era così determinata che superò al primo tentativo il test d’ingresso a medicina (persino in atenei difficili da raggiungere per chi studia materie scientifiche) e ora è specializzanda in un ospedale universitario. Per una persona come lei, il volontariato può essere un anno sabbatico per trovare la propria strada nella vita, cioèun punto di svolta nella vitaSi può dire proprio così.
Un rapporto di amore e odio con il volontariato
Oggi il volontariato sembra essere visto come qualcosa del tipo: «Non voglio farlo, ma gli altri (o la società) mi costringono», una forma di sfruttamento del lavoro mascherato da attività volontaria. È davvero un peccato. Dalle elementari alle superiori, lo si fa per entrare in una buona università; all’università, per trovare lavoro; e, una volta lavoratori, per ottenere una promozione. A causa di questi incentivi, il volontariato sembra più uno scambio tra il mio lavoro e credenziali da mettere nel curriculum. Inoltre, poiché la maggior parte delle persone lo fa perché viene spinta dagli altri, invece di esserne motivata di propria iniziativa, mentre si fa volontariato cresce inevitabilmente il desiderio di finire in fretta, anziché concentrarsi su ciò che si prova. In effetti, quando il Ministero dell’Interno ha chiesto a chi aveva fatto volontariato quale fosse il principale motivo di insoddisfazione, il 40% ha risposto: «Perché non era un’attività che avevo iniziato di mia iniziativa».
Forse è per questo che tra gli adolescenti — quelli più costretti a fare volontariato — si discute molto se il «volontariato obbligatorio» sia efficace. (È un argomento ricorrente nei giornalini scolastici.) Curiosamente, quando si chiede a chi ha venti o trent’anni se parteciperebbe ad attività di volontariato, oltre il 50% risponde di sì; ma quando si domanda perché non lo faccia, oltre il 60% dice di non avere tempo, di non avere informazioni o di non essere interessato. In altre parole, sanno che è una cosa positiva, ma non hanno il tempo, i soldi o le energie emotive per iniziare. Perciò...Attività da non fare, a meno che non ci piacciano o non abbiano un significato per noi.È proprio così.
Eppure, ecco perché dovremmo continuare a credere nel volontariato!
Nonostante queste critiche, nessuno sostiene che dovremmo smettere di fare volontariato. Perché? Perché i benefici che conosce bene chiunque abbia provato a farlo sono cose di cui abbiamo davvero, davvero bisogno. Si discute quindi molto di come promuovere il volontariato e massimizzarne gli effetti, ma quasi nessuno dice che sia inutile.
Secondo alcune ricerche, a prescindere dal fatto che abbiano iniziato volontariamente o meno, molte persone dicono che fare volontariato è piacevole, aiuta ad acquisire fiducia in sé, accresce la comprensione della società e permette di percepire il proprio valore all’interno delle relazioni sociali. Inoltre, chi fa volontariato regolarmente ha una fiducia nella società superiore del 10% rispetto a chi non lo fa. In questo modo il volontariato favorisce interazioni sociali più attive e spinge le persone ad affrontare in modo proattivo i problemi interpersonali e sociali.
Allora, posso sperimentare anch’io questi benefici invisibili?
Personalmente, ho trovato molto interessanti le risposte alla domanda «Il volontariato dovrebbe essere obbligatorio nelle scuole elementari, medie e superiori, nelle università e nelle aziende?» contenute in . Chi fa volontariato regolarmente era più propenso ad approvare, e con maggiore convinzione, le misure per incoraggiarlo rispetto a chi non lo fa. In altre parole, chi ha già fatto volontariato ne ha sperimentato appieno gli effetti e crede che il valore che offre sia necessario a tutti noi.
Quindi, se il volontariato proprio non vi piace, non è perché sia una cosa negativa, ma perché c’è un problema nel sistema sociale che lo impone alle persone. Lasciate andare il peso emotivo di dover cominciare. Semplicemente,
1) Prima di tutto, un’attività molto più divertente di quanto pensiate
2) Un’occasione per crescere aiutando gli altri
3) Un’occasione per trovare il proprio posto nella società
Spero che iniziate con questo spirito leggero.
I consigli della redazione per scegliere la propria «attività di volontariato»!!
1. Scegli attività in linea con le tue esigenze, aspettative e obiettivi per il volontariato.
Come ho fatto io, puoi considerare il volontariato un fine in sé; tuttavia, se ti poni degli obiettivi o rifletti su ciò che vuoi ottenere da questa esperienza, sarai più motivato sul posto e ti sarà più facile raggiungere i tuoi traguardi. Per esempio, se attraverso il volontariato vuoi conoscere tanti amici diversi, sono adatte le attività di gruppo o i progetti collaborativi (volontariato nell’edilizia, costruzione di villaggi, volontariato ambientale e così via); se invece vuoi trascorrere un anno sabbatico concentrandoti di più su te stesso, sono preferibili le attività individuali (volontariato nell’istruzione, tirocini presso ONG e così via). Rifletti su ciò di cui hai bisogno in questo momento e sulle attività che vorresti svolgere, quindi scegli di conseguenza: ne trarrai un beneficio più che doppio.
2. Fai attenzione quando scegli un’organizzazione di volontariato!
A volte le ONG sono coinvolte in episodi di corruzione, questioni morali o reati. Naturalmente, dovresti evitare queste realtà. Inoltre, alcune organizzazioni potrebbero non essere in linea con i tuoi valori politici o personali; perciò, prima di scegliere con quale organizzazione fare volontariato, cerca con attenzione articoli e informazioni al riguardo. Contattare direttamente un’organizzazione costa meno, ma, con poche informazioni locali a disposizione, trovare un’organizzazione affidabile può richiedere molto tempo e la sua credibilità potrebbe essere dubbia.
3. Presta attenzione alla sicurezza fin dalla fase di preparazione.
Il volontariato si svolge spesso in luoghi che non si conoscono, quindi potresti essere esposto a rischi per la sicurezza. In particolare, quando si opera all’estero, la legge e la sicurezza possono essere carenti e potresti dover affrontare gravi calamità naturali. Assicurati quindi di verificare che la zona o l’organizzazione siano sicure e che, in caso di emergenza, tu possa contattare una persona responsabile.
4. (Volontariato all’estero)Abbinalo a un viaggio
Se il tuo programma non è fisso, può essere una buona idea approfittare del volontariato per conoscere la cultura locale o come punto di partenza per viaggiare all’estero. Puoi anche fare gite o partecipare a festival con gli amici conosciuti durante il volontariato o con la gente del posto, quindi ti consiglio di pianificare il programma lasciandoti un po’ di flessibilità. Se proprio non hai tempo libero, chiedi agli amici del posto di consigliarti i migliori ristoranti, caffè o pub della zona e andateci insieme dopo le attività della giornata.
5. (Volontariato all’estero) Imparare le basi della conversazione in inglese (o nella lingua locale) renderà l’esperienza più ricca.
Anche se l’attività di volontariato non richiede strettamente l’inglese (come nel caso del volontariato nell’edilizia o in ambito ambientale), saperlo parlare è di grande aiuto. Le istruzioni e la formazione si svolgono spesso in inglese e, quando si vive con amici stranieri, la lingua comune è spesso l’inglese. Alcuni pensano che basti interagire con amici stranieri per imparare l’inglese, ma è più efficace affrontare l’esperienza con l’idea di «mettere davvero in pratica l’inglese che ho imparato».
(▲ Grecia: operazione di salvataggio di una tartaruga ferita nel Mediterraneo!Foto dell’attività dei partecipanti)
6. (Volontariato all’estero)Affidati a un’organizzazione che ti metta in contatto con attività di volontariato
Quando organizzi da solo un’esperienza di volontariato all’estero, passerai molto tempo a verificare l’affidabilità delle organizzazioni, a scegliere un Paese e a selezionare le attività. Fare tutto da solo può costare meno, ma dovrai rinunciare alle garanzie in termini di tempo, sicurezza e affidabilità. (Anch’io ho dovuto affrontare parecchie difficoltà per questo.) Oggi esistono organizzazioni affidabili specializzate in esperienze di volontariato all’estero per chi fa un anno sabbatico, quindi è una buona idea chiedere a un’organizzazione quali attività di volontariato fanno al caso tuo.
Riassunto in una frase!!
- Fare volontariato è più divertente di quanto pensi.
- Consiglio vivamente il volontariato durante un anno sabbatico se non sai cosa fare della tua vita, ti senti perso e solo o non capisci perché stai facendo così tanta fatica!!
- Può persino aiutarti a vivere più a lungo.
- Infine, se parti per un’esperienza di volontariato all’estero, preparati per tempo!!
A cura di Orangju
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