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Concentrati solo sulla tua crescita.
Il Gap Year è un periodo dedicato alla crescita e alla felicità.
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Da quando ho iniziato a viaggiare, ho trovato il coraggio di guardare il mondo con più semplicità, pensando: «Non lo so… che diamine, proviamoci». Ogni volta che mi veniva voglia di mollare, mi ritrovavo a incoraggiarmi inconsciamente: «Ho affrontato cose più difficili in India, quindi perché non dovrei riuscirci?». E quando arrivava un momento difficile, riuscivo ad andare avanti senza esitare dicendomi: «Basta così. Questa difficoltà è solo temporanea». - Un sogno da scrittrice ritrovato in India / Seo Hyunji, partecipante a un anno sabbatico / Durata totale dell’anno sabbatico: 6 mesi |
Partecipante al 57º gruppo dell’anno sabbaticoSeo Hyunji
Periodi dell’anno sabbatico: dicembre 2009 ~ gennaio 2010 (2 mesi); dicembre 2015 ~ marzo 2016 (4 mesi)
Anno sabbatico: viaggio in 23 città dell’India
Attualmente, in Corea del Sud,
ogni anno 60.000 studenti delle scuole medie e superiori abbandonano gli studi, 346.000 ventenni restano inattivi e senza sogni e il tasso di turnover entro il primo anno di lavoro ha superato il 40%,il 75% degli studenti universitari non è soddisfatto della vita universitaria e oltre l’80% dei lavoratori non si sente felice.Per affrontare il problema di tante persone a cui viene detto di sognare senza offrire metodi pratici o sostegno,vogliamo introdurre l’«anno sabbatico» in Corea del Sud.
«Anno sabbatico»è un periodo per definire la propria direzione futura, combinando o sospendendo temporaneamente studio e lavoro e dedicandosi ad attività diverse come volontariato, viaggi, tirocini, formazione e imprenditoria.È una cultura promossa negli Stati Uniti, in Europa, in Giappone e in altri Paesi.
# A ventitré anni, il mio primo anno sabbatico
Nella mia vita ho fatto due anni sabbatici. Il primo nell’inverno in cui avevo ventitré anni, il secondo nell’inverno in cui ne avevo ventinove. Sette anni fa scelsi l’India come prima meta all’estero, senza un motivo particolare. All’epoca, da studentessa universitaria, per me era più importante andare da qualche parte che la destinazione vera e propria.
"I want to escape the cycle of grades, tuition, and part-time jobs, and live for a little while in a place where no one knows me," "I just want to get away from this tedious routine." That's what I thought. So while taking a liberal arts class called "Understanding Indian Art," I suddenly saw the Taj Mahal's snow-white dome and decided, "Yes, let's go there."
Il mio primo viaggio all’estero. Fu assolutamente meraviglioso. Nei giorni feriali e nei fine settimana vivevo senza un attimo di respiro, tra lezioni e lavoretti, Furono le prime volte nella mia vita in cui non dovevo preoccuparmi dei soldi per le spese personali né stare attenta alle reazioni dei miei genitori: potevo pensare solo a me stessa. Quei momenti furono davvero preziosi.
Quando tutte le cose che tormentavano la mia quotidianità scomparvero davanti ai miei occhi, il mondo intero mi apparve diverso. Il mio diario non si riempiva più di voci come «esame alle 15» o «colloquio per un lavoro part-time alle 19», ma di annotazioni nuove come «ho curiosato nel negozio di braccialetti davanti alla pensione» e «il curry di arachidi è delizioso». Dopo aver trascorso giornate così incantevoli, salii sull’aereo per tornare in Corea con il cuore colmo di ricordi.
Il giorno in cui lasciai l’India, dopo aver fatto la mia prima pausa nella vita, pensai: «Se un giorno sarò esausta della vita e vorrò lasciarmi tutto alle spalle, tornerò qui. Non so quando rimetterò piede in India, ma spero che allora sarò felice come lo sono adesso».
# A trenta anni, ripartire
Volevo mantenermi scrivendo. Mi esercitavo a scrivere con costanza fin dai tempi della scuola e all’università mi ero specializzata in lingua e letteratura coreana. Perciò pensavo naturalmente che avrei trovato un lavoro legato alla scrittura. Ma la vita non è andata come mi aspettavo. Per molto tempo ho lottato per fare il lavoro che desideravo, ma alla fine non ci sono riuscita e sono diventata impiegata d’ufficio un po’ più tardi degli altri. Il primo giorno di lavoro mi promisi che, proprio perché ero in ritardo, mi sarei impegnata ancora di più per diventare un’ottima professionista.
Ma il mio corpo non riusciva a tenere il passo con quella passione. Iniziavo a lavorare alle 9 del mattino e finivo solo verso mezzanotte. Spesso lavoravo fino all’alba senza ricevere gli straordinari e, alla fine, la mia salute cominciò a dare segnali d’allarme. Stavo seduta alla scrivania tutto il giorno e buttavo giù caffè forti: forse era inevitabile. Ci furono momenti in cui non riuscivo a vedere una via d’uscita e convivere con emicranie e gastrite mi faceva sentire come se il mio corpo stesse cedendo.
Man mano che il mio corpo si stancava, anche la mia mente cominciò ad ammalarsi. Era scomparso il coraggio che avevo da studentessa, quando mi sembrava di poter fare qualsiasi cosa, e non era rimasta che una Seohyeonji introversa e ripiegata su se stessa. Un giorno, mentre le energie diminuivano, il morale si affievoliva e riuscivo a malapena ad arrivare a fine giornata, andai al lavoro con il corpo dolorante e all’improvviso pensai: «Che cosa ci guadagno ad andare avanti così?». Una carriera. Un conto di risparmio. Competenze professionali migliori… Ma quando mi chiesi se quelle cose fossero davvero necessarie, anche a costo di rovinare la mia salute e la mia mente, risposi: «NO».
Non era semplicemente «non voglio andare al lavoro»; una volta convinta che «non c’è bisogno di spingersi fino a questo punto», cominciai a guardare la mia vita con più distacco.
Ero una persona che voleva vivere scrivendo. E adesso? Da quando ero diventata un’impiegata, scrivevo solo e-mail e relazioni per i clienti. Dopo il lavoro ero così esausta che non riuscivo nemmeno a scrivere una riga nel diario e mi addormentavo. A differenza di prima, quando sentivo di poter affrontare qualsiasi cosa con sicurezza, ora mi ritrovavo a sperare che «domani non succeda niente»: forse era arrivato il momento di cambiare quella rassegnazione.
Così, dopo sette anni, decisi di prendermi un’altra pausa. Avevo trascorso la seconda metà dei miei vent’anni nei panni di «Seohyeonji, impiegata d’ufficio», e pensai che potevo concedermi un momento per me. Volevo riprendermi il sogno di diventare scrittrice, abbandonato quando ero entrata in azienda, e ritrovare la fiducia in me stessa, ormai ai minimi.
Un giorno, poco prima di compiere trent’anni, presentai le dimissioni senza rimpianti e partii. Verso il luogo del mio primo viaggio all’estero, la terra in cui avevo sepolto tutta la passione e il coraggio della giovinezza. L’India.
Decisi di investire nella prima pausa della mia vita.
A ventitré anni, riuscii a partire all’improvviso per l’estero mentre ero ancora all’università perché mi arrivò una somma di denaro cospicua e inaspettata. All’epoca partecipavo a tutti i concorsi che trovavo: saggi, poesie, slogan e così via. Guadagnavo qualche soldo con un lavoro part-time che pagava meno di 3.500 won all’ora; l’unico modo per mettere insieme una cifra consistente era vincere dei concorsi.
Un giorno ebbi la fortuna di ricevere la notizia di aver vinto il primo premio a un concorso per la ricerca di talenti organizzato da un’azienda. Fui felicissima di ricevere il ricco premio di 1.000.000 di won. E, come si dice, le cose belle arrivano tutte insieme,Qualche mese dopo, il mio nome comparve anche tra i vincitori di un concorso indetto dall’Alleanza per la cultura Hangul..
Travolta da quella serie improvvisa di colpi di fortuna, dopo averci riflettuto a lungo,decisi di investire quei soldi per concedermi la prima pausa della mia vita.A dire il vero, sentivo fortemente che «se non parto adesso, quando potrò mai viaggiare all’estero?». Così comprai un biglietto aereo, convinta che sarebbe stato il mio primo e ultimo viaggio. In questo modo, le spese del mio primo viaggio furono coperte da soldi che un giorno sembrarono piovermi dal cielo.
Quando pianificai il mio secondo viaggio in India ero già occupata, quindi mettere da parte i soldi non fu difficile. E poiché l’India è un Paese molto economico, non ero troppo preoccupata per le spese quotidiane durante il viaggio.
C’erano però altri costi. Per dare qualche indicazione a chi sta organizzando un viaggio in India: innanzitutto, le spese per il visto non sono trascurabili. Inoltre, se si vive in provincia, bisogna aggiungere il costo del viaggio di andata e ritorno all’Ambasciata indiana di Hannam-dong, a Seul. Spesi circa 90.000 won per un visto per ingressi multipli valido sei mesi e 80.000 won per il trasporto di andata e ritorno necessario a ottenerlo.
L’India non è esente da rischi come le malattie endemiche trasmesse dalle zanzare o la rabbia, perciò può essere molto utile vaccinarsi o procurarsi preventivamente i farmaci prescritti. Tra gli esempi ci sono il tifo, il colera e la malaria. Una volta visitai l’Indonesia e rischiai di finire nei guai seri dopo aver contratto la dengue; perciò, per questo viaggio in India, mi preparai con scrupolo stipulando un’assicurazione di viaggio e procurandomi i farmaci.
Inoltre, comprai uno zaino e un sacco a pelo nuovi e, per sicurezza, articoli come spray al peperoncino e un fischietto. Alla fine, prima della partenza spesi più di quanto mi aspettassi. I costi dei preparativi furono quasi pari a quelli del biglietto aereo: una bella spesa. Prepararsi non fu facile, ma cercai di mettere in valigia praticamente tutto il necessario per affrontare ogni emergenza.
Non risparmiare il tempo da dedicare ai tuoi sogni.
Quando partii per il mio anno sabbatico, ciò che mi preoccupava di più era, naturalmente, trovare un nuovo lavoro e la mia carriera.Perciò, quando dissi che avrei lasciato il lavoro per viaggiare, chi mi stava intorno non mi appoggiò subito. Non ero più così giovane da potermi permettere di non pensare al futuro e, dato che oggi è così difficile trovare un nuovo lavoro, tutti erano preoccupati.
«Devi proprio lasciare il lavoro? Cosa farai quando tornerai?»
«Stai per compiere trent’anni. Datti una regolata.»
Certo, non ero del tutto ingenua. Non sono abbastanza ricca da poter vivere senza lavorare, né svolgo una professione come quella di medico o avvocato che mi permetterebbe di trovare un nuovo impiego in qualsiasi momento, perciò non potevo fare a meno di sentirmi in ansia per il futuro.
Tuttavia, prima che fosse troppo tardi, volevo almeno una volta fare del «ciò che voglio fare» il mio lavoro. La strada per diventare scrittrice, che sognavo fin dai tempi della scuola. Il sogno che avevo messo in secondo piano mentre costruivo il mio curriculum e lavoravo per guadagnare: questa volta, decisi di realizzarlo.
Non importava se all’inizio non avessi guadagnato molto; se per un po’ avessi dovuto chiudermi in casa per mancanza di soldi, sarebbe andato bene. Mi dissi di non fissarmi sulla ricerca di un nuovo lavoro e di vivere almeno una volta da scrittrice prima di morire. «Sì, nella lunga vita che mi aspetta, investiamo uno o due anni nella scrittura!» Quando presi questa decisione, l’ansia iniziò pian piano a svanire.Così, facendomi coraggio e dicendomi «Non lesinare il tempo da dedicare ai tuoi sogni!», riuscii a superare la paura del futuro.
#Il mio secondo viaggio in India prese gradualmente forma quando diventai padrona del mio viaggio.
Ero partita per «riposarmi», ma una volta arrivata mi ritrovai a voler vedere questo e quello. «Ormai sono qui, quindi dovrei visitare quel posto.» «Ah, devo assolutamente provare a comprare quella cosa.» Credo di aver corso parecchio all’inizio del viaggio. Ero molto stanca, ma siccome tutti gli altri andavano in quei posti, sentivo di doverci andare anch’io e mi trascinavo in giro anche quando non ne avevo davvero voglia.
Poi, in una guesthouse di Hampi, mi capitò di incontrare due donne coreane. Mi dissero che erano partite insieme dalla Corea e che quello era il loro sessantesimo giorno di viaggio intorno al mondo. Fin dal primo incontro andammo molto d’accordo e trascorremmo la notte bevendo sul tetto della guesthouse fino all’alba; poi ebbero questa conversazione.
«Ehi, cosa facciamo domani?»
«Domani? Mmh, cosa potremmo fare? Ti va di andare a vedere il tempio qui vicino?»
«No, non ne ho molta voglia.»
«È vero, neanch’io sono così curiosa. Facciamo semplicemente niente.»
«Ottimo! Non facciamo niente.»
Ascoltare la loro conversazione mi ricordò ancora una volta perché avevo intrapreso quel viaggio. Ero partita chiaramente per riposarmi, quindi che cosa stavo facendo? Perché mi costringevo a visitare luoghi che non mi interessavano solo perché lo facevano gli altri? Non era il viaggio che desideravo. Avrei potuto semplicemente non fare niente.
Dopo aver capito che stavo facendo un tour invece di viaggiare, decisi che da quel momento in poi avrei seguito ciò che sentivo, non «quello che fanno gli altri». Smisi di fare i tour dei locali gastronomici e le visite ai siti storici che avevo programmato e cominciai a passare le giornate «a oziare in riva al lago» e «seduta sul tetto della guesthouse fino al tramonto».
Credo che il mio vero «anno sabbatico» a trent’anni sia cominciato in quel momento. Quando smisi di costringermi a fare cose, il mio cuore trovò pace e solo allora ebbi lo spazio per riflettere su me stessa. Fare cose che non si vogliono per ciò che pensano gli altri era già bastato durante il mio periodo in azienda. Da quel momento in poi, decisi che sarei stata io a dare forma ai miei viaggi.
Così, il mio secondo viaggio in India prese gradualmente forma quando diventai padrona del mio itinerario. Quando volevo riposarmi, mi riposavo; quando volevo divertirmi, vagavo a mio piacimento. Ecco com’era.
# Che quella persona si ricordasse di me oppure no, ero davvero grata semplicemente che fosse ancora lì.
(23 anni)
(30 anni)
Durante il viaggio ho vissuto tantissimi momenti felici. Tra questi, quello che ricordo oggi è il momento in cui, a trent’anni, rividi il proprietario della guesthouse che avevo conosciuto per la prima volta a ventitré. Quando ero giovane, ero stata truffata e piangevo; lui mi aiutò a rimettermi in piedi e mi incoraggiò a riprendere il viaggio. È una persona davvero speciale per me.
Quando decisi che sarei tornata in India, corsi in libreria e aprii subito la sezione su Varanasi della guida. Mi preoccupava l’idea che «la guesthouse potesse non esserci più... e allora non avrei mai più rivisto quell’uomo». Ma, contrariamente ai miei timori, la guesthouse era ancora lì, proprio come sette anni prima, e così, in un inverno alle soglie dei trent’anni, riuscii a incontrare di nuovo il mio caro amico.
Si ricordava di me? No, naturalmente no. È un posto molto frequentato, con decine di ospiti che vanno e vengono ogni giorno.Ma che si ricordasse di me o no, ero semplicemente grata che fosse ancora lì.Avevo tanta paura di non rivederlo mai più, paura di non rivedere una persona a me cara; ma quando lo rividi, il mio cuore si rasserenò, come dopo un sorso d’acqua tiepida.
Rispetto a quando il mio inglese si limitava a «ci vediamo!», a trent’anni riuscii a parlare con lui un po’ più a lungo e, grazie a questo, aggiunsi un altro bel ricordo a quelli che già custodivo. Il giorno in cui ci salutammo gli dissi: «Tornerò sicuramente un giorno, quindi non chiudere: continua a gestire questo posto ancora a lungo».
Il ricordo più difficile è quello di quando fui portata al pronto soccorso a Pondicherry. Circa un mese e mezzo dopo aver iniziato il viaggio in India, una mattina mi svegliai con un terribile mal di pancia. All’inizio pensai fosse solo un’indigestione e presi un antidiarroico che avevo portato dalla Corea, ma verso sera il dolore divenne insopportabile, accompagnato da febbre alta e nausea.Preoccupata, pensai: «Non sarà mica che morirò così?» e mi addormentai; quando ripresi conoscenza, ero già al pronto soccorso dell’ospedale.
Quando le mie condizioni peggiorarono, la persona che viaggiava con me mi portò al pronto soccorso e rimase al mio fianco tutta la notte, facendosi pungere dalle zanzare. Gli esami rivelarono che avevo un’intossicazione alimentare. La causa era stata la bistecca di manzo che avevo mangiato il giorno prima.
La persona che viaggiava con me usò un dizionario elettronico, cercando le parole una per una per comunicare in inglese al posto mio mentre ero priva di sensi. Quel ragazzo, così timido da vergognarsi persino di salutare brevemente in inglese, deve aver faticato tantissimo con il personale medico per tutta la notte: a pensarci mi vengono le lacrime agli occhi.
Alla gratitudine si accompagnava un enorme senso di colpa. Per quanto quel viaggio fosse prezioso per me, probabilmente lo era altrettanto ogni giorno per quella persona, e al pensiero di averle fatto sprecare due giorni mi si spezzava il cuore. Più del dolore fisico, mi pesava essere diventata un fardello per quella persona e mi sentivo davvero in colpa.
Dopo quella giornata al pronto soccorso, prestai molta più attenzione alla mia salute per il resto del viaggio. Mi promisi che, con chiunque avessi viaggiato in futuro, magari non sarei riuscita ad aiutarlo, ma non sarei mai dovuta diventare un peso. Credo che non dimenticherò mai quella notte a Pondicherry, quando il mio corpo soffrì e il mio cuore soffrì ancora di più.
# Credo che ciò che cambia dopo un viaggio non siano le «circostanze» intorno a me, ma il nostro modo di affrontare ogni momento.
Dopo un viaggio, molte persone mi fanno questa domanda.
«È cambiato qualcosa dopo il tuo ritorno? Il mondo ti sembra completamente nuovo, o qualcosa del genere?»
In breve: SÌ!
A dire il vero, tendevo a preoccuparmi prima di iniziare qualsiasi cosa. «E se ci provo e non va bene?», «Se fallisco, non sarà imbarazzante?» Mi tormentavo immaginando cose che non erano nemmeno ancora successe.
Ma una volta iniziato a viaggiare, ho trovato il coraggio di guardare il mondo con più semplicità, pensando: «Non lo so, che diamine, ci provo e basta». Ogni volta che volevo arrendermi, mi ritrovavo a incoraggiarmi: «In India ho affrontato cose più difficili: non posso superare anche questa?» E quando arrivavano i momenti duri, riuscivo ad andare avanti senza esitazione, dicendomi: «Basta. Questa difficoltà è solo temporanea».
Naturalmente, che si viaggi o meno, la propria situazione non cambia poi molto. Gli studenti restano studenti anche dopo un viaggio e, una volta finita la vacanza, i lavoratori tornano alla solita routine degli spostamenti casa-lavoro. Tuttavia, come hanno sperimentato molti viaggiatori in anno sabbatico, me compresa,se fai nuove esperienze, il tuo atteggiamento nei confronti di oggi cambia sicuramente.In definitiva, ciò che cambia dopo un viaggio non sono le «circostanze» intorno a me, ma il nostro modo di affrontare ogni momento. È così che la vedo.
#Mi chiedo se la felicità sia davvero questa.
Sono passati tre mesi dalla fine del mio anno sabbatico e dal mio ritorno alla realtà. Per mantenere la promessa che mi ero fatta di provare a vivere scrivendo, sto scrivendo un diario di viaggio basato su ciò che ho visto, sentito e provato in India. A luglio lancerò una campagna di crowdfunding, quindi sono molto impegnata.
▶ Continua a leggere il racconto dell’anno sabbatico di Seo Hyun-ji(Clicca)
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