Sono uno studente universitario al quarto anno e mi sto preparando a entrare nel mondo del lavoro.
Nel 2015, tutti quelli che mi circondavano erano concentrati sulla ricerca di un lavoro e sul rafforzamento delle proprie qualifiche.
Mi sono chiesto cosa potessi fare da studente, con il tema «Se non ora, quando?», e le biciclette erano ciò che mi interessava di più.Ho scelto un viaggio in bicicletta perché si avanza tanto quanto si pedala.
I also wanted to convey the message of 'challenge' to young people around the world, including my friends.
Pensavo che sarebbe stata la sfida più memorabile e più bella della mia vita e, pieno di entusiasmo e aspettative, ho preparato tutto, dalla bicicletta all'attrezzatura da campeggio, un pezzo alla volta.
La preparazione ha richiesto molto tempo, ma ero felice di fare qualcosa che desideravo provare.
# Preparativi per il viaggio
Durante gli studi, sia nei semestri sia durante le vacanze, ho fatto ogni genere di lavoretto: cameriere, traslochi, fabbrica, distributore di benzina, lavori all'università, autista sostitutivo, consegne e così via.Ho provato tante cose diverse, fatto esperienze varie e messo da parte denaro con costanza.È stato difficile, ma dopo aver risparmiato con regolarità per un anno prima del viaggio, sul mio conto si era accumulata una bella somma: 10.000.000 di won.
Naturalmente i miei voti non erano buoni, ma per me non erano importanti.Perché credo che nella vita conti la felicità, non i voti.Poi ho comprato una bicicletta, l'attrezzatura, il materiale da campeggio, i biglietti aerei e una macchina fotografica.
C'erano poche informazioni sull'Europa, quindi ho letto libri sull'Europa in biblioteca e ho passato ore a cercare su Internet, preparandomi passo dopo passo.
Avevo le ginocchia malandate, ma mi allenavo in bicicletta ogni volta che potevo, mi sono abituato facendo lunghi viaggi attraverso il Paese e ho imparato le nozioni di base sulla manutenzione; senza accorgermene, il giorno della partenza era arrivato.
# «Se non riesci, continua a provare finché non ci riesci».
Ho prestato servizio militare nel Corpo dei Marines.
Tra i motti del Corpo dei Marines«Se non riesci, continua a provare finché non ci riesci» e «Le onde forti fanno i pescatori forti».Li porto profondamente impressi nel cuore.
L'idea di andare per la prima volta in bicicletta in un Paese straniero mi preoccupava e mi rendeva ansioso, mami ero preparato con la convinzione che, anche se fossi caduto e mi fossi rialzato cento volte, sarei ripartito altrettante volte.
# Mi hanno rubato la bicicletta
Io, un sempliciotto di campagna che non sapeva parlare inglese, ho preso un biglietto di sola andata e sono partito per Londra senza un piano.
Il mio primo giorno a Londra, ho scoperto che lì si guida a sinistra, al contrario che nel mio Paese.
Fin dalla prima pedalata ho imboccato la direzione sbagliata e degli stranieri mi hanno insultato.
Il tragitto dall'aeroporto di Londra al centro città avrebbe dovuto durare un'ora, ma ci ho messo quattro ore. Sono arrivato all'alloggio che avevo prenotato, ho disfatto i bagagli e mi sono riposato; poi sono andato al parcheggio delle biciclette e ho scoperto che la mia era sparita. L'avevo chiusa con due lucchetti, ma a quanto pare li avevano tagliati e se l'erano portata via. Ero distrutto, le gambe mi cedevano e lo stress era tremendo.
Non sapendo parlare inglese, ho spiegato a gesti che mi avevano rubato la bicicletta, ma mi hanno detto che non riuscivano a trovarla.
Sono tornato al mio alloggio e sono caduto in un profondo dilemma: tornare in Corea oppure comprare uno zaino e viaggiare da backpacker...
Alla fine sono andato in un negozio di articoli da campeggio in città e ho comprato un grande zaino. Poi ho preparato tutto il necessario per viaggiare con lo zaino in spalla.
Ma il pensiero «Non sono venuto in Europa per viaggiare con lo zaino in spalla...» mi rendeva difficile fare quel passo.
Ho passato un altro giorno a Londra a riflettere. Sono rimasto seduto per ore su una panchina in riva al fiume. Deciso a portare a termine il viaggio, visto che l'avevo già iniziato, sono andato in tutti i negozi di biciclette di Londra. Ma i prezzi erano così alti che pensavo di dover rinunciare.
Nell'ultimo negozio ho comprato una bicicletta un po' pesante, ma abbordabile, e ho ripreso il mio viaggio in bicicletta.
Sono rimasto bloccato in montagna, mi sono perso, ho affrontato una pioggia battente che ha inzuppato ogni cosa e ho tremato dal freddo; affrontare da solo situazioni così difficili mi ha fatto sprofondare in un periodo di sconforto e volevo tornare a casa.
Ma avevo deciso di partire e in Corea c'erano persone che mi sostenevano e pregavano per me; così si è rafforzata in me la determinazione a non arrendermi e a portare a termine il viaggio.
#Quando ho lasciato andare l'impazienza.Sono diventate visibili cose che non riuscivo a vedere mentre faticavo.
Con il passare dei giorni dall'inizio del viaggio, il corpo e la mente si sono stancati molto. Inoltre, il tempo si è fatto molto più freddo e ho dovuto lottare contro il gelo.Per fortuna, molti stranieri mi hanno aiutato e mi hanno invitato a casa loro, così ho potuto riposarmi per qualche giorno, riordinare le idee e recuperare le forze.Ho condiviso il loro stile di vita e i loro valori e, nel mio piccolo, ho fatto conoscere loro la Corea.
Di conseguenza, il mio inglese è migliorato naturalmente: mi sorprendevo persino quando parlavo. Le conversazioni con gli stranieri hanno cambiato molto il mio modo di vedere le cose e credo che la mia personalità sia cambiata notevolmente durante il viaggio.Dopo aver vissuto nella Corea frenetica ed essere arrivato nell'Europa rilassata e dai ritmi lenti, all'inizio ero molto frustrato, ma col tempo la mia impazienza è svanita.
Senza accorgermene, ero arrivato nel Regno Unito, in Francia, Belgio, Paesi Bassi e Germania. Nei luoghi turistici ho incontrato molti coreani e, dopo tanto tempo, parlare coreano mi è sembrato una boccata d'aria fresca. Mi piaceva il calcio, quindi ho visto delle partite; e, tra una visita e l'altra, il viaggio che avevo pianificato di portare a termine si è trasformato in un percorso rilassato, senza fretta. Quando ero stanco mi riposavo e quando avevo fame mangiavo qualcosa di buono. Così, molte cose che nei momenti difficili mi erano sfuggite sono diventate chiare.Quando il corpo e la mente si rilassavano, tutto mi sembrava bello e, anche quando percorrevo lunghe distanze, ero felice.
Ho attraversato la Repubblica Ceca e l’Austria e sono arrivato in Svizzera.La Svizzera era il Paese che desideravo davvero visitare e la consideravo la tappa principale di questo viaggio.C’erano molte montagne altissime e, anche se ho pedalato in salita per ore, una volta raggiunta la cima il panorama ha spazzato via all’istante tutte le fatiche che avevo affrontato. Dopo aver visto imponenti strutture costruite dall’uomo, trovarmi di fronte a una natura così sconfinata è stato ancora più emozionante. Sono rimasto fermo a guardare, con lo sguardo perso nel vuoto, ho riflettuto a lungo e ho promesso a me stesso che sarei tornato.
Mentre pedalavo sulle Alpi affrontando sei ore di salita ininterrotta, spesso mi veniva voglia di arrendermi.
È stato estremamente difficile e, a causa dell’altitudine, la temperatura del mio corpo è scesa rapidamente. Si stava facendo tardi e il sole stava tramontando; temendo che potesse succedere qualcosa, ho pedalato finché non ero completamente fradicio di sudore. Alla fine ho raggiunto la cima e, dato che la montagna era così alta, ci ho messo quattro ore per scendere.Attraversare le Alpi mi ha dato la certezza che, da quel momento in poi, non ci sarebbe stato nulla che non potessi fare. Ho capito che, per quanto le cose fossero difficili, resistendo ancora un po’ e impegnandomi, ce l’avrei fatta.
Dopo aver attraversato le Alpi e aver seguito la costa mediterranea fino a Barcellona, in Spagna, il tempo era splendido e la fine del viaggio cominciava a intravedersi. In quel periodo ci fu un attentato dell’ISIS a Parigi, che causò molte vittime, e ricevetti tanti messaggi da persone che volevano sapere se stessi bene. Anche se ero spaventato perché l’attentato era avvenuto nelle vicinanze, ho portato a termine il viaggio senza incidenti.
Dopo il mio anno sabbatico..
Prima di mettermi alla prova, come molti coreani, volevo che tutto succedesse in fretta.
Se le cose non andavano come volevo, mi irritavo e mi arrendevo facilmente.
Ma dopo aver percorso 6.000 km in bicicletta, ho sviluppato perseveranza e la determinazione a non arrendermi. Inoltre, vivere con persone straniere ha cambiato i miei valori e mi ha insegnato ad affrontare la vita con più calma.
Durante questa sfida ho ricevuto da molte persone cure e generosità disinteressate.In futuro ho intenzione di aiutare attivamente molte persone in difficoltà.
Tre giorni dopo essere tornato a casa, ho ricominciato a lavorare part-time.
Assaggiando diversi caffè in Europa ho imparato a riconoscerne i sapori e ora lavoro in una caffetteria.
E per il 2016 sto pianificando una sfida ancora più grande.
Piuttosto che accumulare titoli e attestati per cercare lavoro all’ultimo anno di università,per arricchire il mio bagaglio di esperienze, avevo in programmadi attraversare gli Stati Uniti in bicicletta.
Nell’estate del 2016 sto raccogliendo fondi e informazioni per attraversare deserti, montagne e pianure in bicicletta.
Ogni anno mi impegnerò ad affrontare sfide nuove e sempre più grandi.
#Consigli per chi sta pensando a un anno sabbatico
Non c’è davvero bisogno di prepararsi nei minimi dettagli.
Bisogna mettersi alla prova, affrontare gli imprevisti e imparare da essi.
Perché siamo giovani!!!
#Un messaggio ai giovani della Corea del Sud
Giovani coreani!!!
Si è giovani una volta sola.
Mettetevi alla prova!
E affrontate la sfida a testa alta!
Se non lo fate adesso, quando lo farete?
Guardate il video del viaggio in bicicletta in Europa del signor Jo Yong-jun ▼
Accogliamo in qualsiasi momento segnalazioni e candidature per «100 Gap Years».
Lasciate un commento o un messaggio, oppure scrivete alla responsabile marketing Haein Jo (dorothy224@koreagapyear.com)!
Torna all’elenco
Home
