Mon objectif personnel pour cette année de césure était « de me lancer dans autant d’expériences que possible ». Pendant cette année, j’ai choisi de relever des défis plutôt que d’abandonner. Loin de mes parents, il n’y avait ni interdits ni obligations : je devais prendre mes propres décisions, planifier et agir. Avec l’objectif de tout essayer librement, je suis donc partie seule en voyage le week-end et, lorsque des problèmes se présentaient, j’abordais des inconnus pour les résoudre. J’ai été surprise de voir combien de personnes sont devenues proches de moi au fil de cette expérience. - S’engager dans le secteur émergent des services aux personnes âgées : stage dans un établissement de soins pour seniors en Grèce / Lee Ji-hyun — participante à une année de césure de la communauté Gap Year / année de césure de 4 semaines |
À l’origine, j’étais en physique électronique.
J’ai poursuivi ces études jusqu’à ma troisième année, mais elles ne correspondaient pas à mes aptitudes et j’avais du mal. À cette époque, ma grand-mère a développé une démence, ce qui m’a profondément affectée. J’ai donc interrompu mes études, passé une année à me préparer, puis intégré de nouveau le département de travail social. Celui-ci fait partie des études en protection sociale, aussi est-il facile de le considérer comme une formation en protection sociale.
Même si c’était un domaine complètement différent, je n’ai pas rencontré de difficulté majeure. En fait, comme les études de physique électronique m’avaient tant fait souffrir, j’ai pu apprécier celles de protection sociale. Le plus difficile était d’appliquer la théorie à des expériences concrètes.
Même si j’avais commencé tard, j’ai accumulé les expériences au fur et à mesure. En première et deuxième années, je me suis consacrée à des activités bénévoles qui m’intéressaient, auprès d’enfants, de personnes en situation de handicap et de personnes âgées. En troisième et quatrième années, j’ai participé à de nombreuses activités utiles à mon projet professionnel. Pendant mes missions de bénévolat, je me demandais surtout comment appliquer ce que j’avais appris en théorie, mais mon stage de troisième année m’a permis d’en rassembler les différents éléments.
Une fois que j’ai eu acquis quelques repères, j’ai eu envie d’essayer quelque chose de plus spécial. Par hasard, j’ai vu le récit d’une année de césure de quelqu’un mis en avant sur la page d’accueil de Naver. Il s’agissait d’une personne ayant participé au projet de soins aux personnes âgées en Grèce auquel j’ai ensuite pris part, et je me suis dit que cela avait l’air vraiment amusant. (☞ Le récit de l’année de césure de la participante Kim Hee-jung)
Ce n’était pas simplement un voyage de bénévolat à l’étranger : l’idée de faire une année de césure pendant laquelle je pourrais essayer beaucoup de choses par moi-même me plaisait aussi. Et si j’ai choisi ce projet de soins aux personnes âgées plutôt qu’un autre projet de bénévolat pendant une année de césure, c’est avant tout à cause de ma grand-mère.
J’avais deux objectifs pour mon année de césure.
Sur le plan professionnel, je voulais comprendre comment la protection sociale était organisée en Grèce et comment fonctionnaient les systèmes des établissements sociaux. Mais lorsque je m’y suis rendue et que j’en ai fait l’expérience, j’ai constaté que c’était similaire à chez nous, voire un peu plus rentable.
Mon objectif personnel pour cette année de césure était « d’essayer autant de choses que possible ».
Je suis l’aînée de ma famille. Mes parents sont donc stricts. Ils établissaient une distinction très stricte entre ce que je devais faire et ce que je ne devais pas faire, et dès mon plus jeune âge, je ne faisais jamais ce qui était interdit. Après mon entrée à l’université, j’ai voulu partir en échange à l’étranger, mais comme mon cadet étudiait à l’étranger, j’ai dû renoncer une fois pour des raisons financières.
Mais pendant cette année de césure, je voulais relever des défis plutôt que renoncer. Loin de mes parents, il n’y avait ni interdits ni obligations : je devais tout décider, planifier et mettre en œuvre par moi-même. Avec l’objectif de tout essayer librement, je suis donc partie seule en voyage le week-end et, lorsque des problèmes se présentaient, j’abordais des inconnus pour les résoudre. J’ai été étonnée de voir combien de personnes sont devenues proches de moi au fil de cette expérience.
Après avoir défini les objectifs de mon année de césure, je me suis lancée pour de bon…PréparatifsJ’ai commencé les préparatifs.
La plus grande difficulté pendant les préparatifs a été l’opposition de mes parents.
J’ai donc fini par essayer de convaincre mes parents. J’ai avancé des arguments comme « Je pars avec l’argent que j’ai gagné moi-même », « Mon cadet est parti, alors je veux partir aussi » et « C’est une expérience liée à ma spécialité, elle me sera donc très utile », et ma mère m’a donné son accord. Mais mon père s’y est opposé jusqu’au bout (rires). Il refusait obstinément, en disant : « Tu vas dans un endroit aussi éloigné — un endroit qui a même fait défaut ? »
Mais comme on dit, aucun parent ne peut résister éternellement aux supplications de son enfant. Quand je lui ai dit : « Combien de fois dans la vie aurai-je un mois à consacrer à moi-même et la chance de vivre de telles expériences ? », il a fini par accepter.
Cette année de césure était ma première expérience à l’étranger.
J’étais donc très inquiète, mais j’ai eu encore plus peur lorsque nous avons atterri à Abou Dhabi pour une escale qu’à mon arrivée en Grèce. Les Coréens qui étaient montés à bord avec moi à l’aéroport d’Incheon avaient tous disparu et j’étais entourée d’Européens. J’ai compris que j’étais vraiment seule, et ma peur a grandi.
Cependant, le Grec assis à côté de moi dans l’avion a engagé la conversation et m’a parlé gentiment, ce qui a dissipé une bonne partie de mes inquiétudes. Puis, à mon arrivée à l’aéroport, quand la porte s’est ouverte et que j’ai vu le panneau de bienvenue tenu par la personne de l’organisation venue me chercher, ma peur s’est transformée en excitation.
Pendant mon année de césure, j’ai logé dans un Airbnb, ce qui m’a aidée à m’adapter rapidement à la Grèce. Il y avait une autre voyageuse, une amie chinoise, et comme nous étions toutes les deux asiatiques, je me suis beaucoup appuyée sur elle au début. Nous avons donc beaucoup discuté, voyagé ensemble et sommes devenues très proches.
Mon hôte était une amie céramiste appelée Christina. Dès mon arrivée, elle m’a préparé à manger et m’a beaucoup parlé de l’état d’esprit et de la culture grecs. De plus, quand je rentrais chez moi après le travail à l’organisation, elle me demandait toujours comment s’était passée ma journée. Elle m’aidait aussi à dissiper les malentendus en m’expliquant qu’ils tenaient à la mentalité grecque, ce qui m’a permis de m’adapter rapidement.
Toutes les personnes que j’ai rencontrées dans l’organisation étaient très gentilles. J’ai surtout reçu beaucoup d’affection et d’attention de la part des usagers (patients).
Le personnel de l’organisation m’a également témoigné beaucoup d’affection, ce qui m’a aidée à m’adapter rapidement. Une fois que nous sommes devenus proches, ils plaisantaient même en me disant que si je n’avais pas de petit ami, je devrais en trouver un là-bas et vivre en Grèce. Ils m’ont accueillie si chaleureusement que je me suis vite adaptée.
Ce qui m’a déçue, c’est que je ne pouvais participer qu’un mois, afin de respecter mon calendrier de reprise des études. Le projet s’est donc terminé au moment où je commençais à m’y habituer. Si j’étais restée environ deux mois, cela aurait été bien plus agréable, mais comme je devais reprendre les cours, c’est ce que j’ai le plus regretté.
Malgré tout, le mois auquel j’ai participé a été si merveilleux que je ne l’oublierai pas.
Voici à quoi ressemblait le projet au quotidien.
J’arrivais au travail à 9 heures et le programme commençait à 10 heures. Entre-temps, le personnel évaluait l’état des usagers et m’expliquait dans quel état ils se trouvaient et quel programme serait donc proposé ce jour-là. Après avoir évalué leur état, j’animais de 10 à 11 heures un programme de soins pour les patients du premier étage. Les patients étaient répartis ainsi : les cas les plus graves au premier étage, les cas à un stade précoce au deuxième, et ceux qui allaient généralement bien mais avaient des difficultés à se déplacer au troisième. Les programmes variaient en fonction de l’état des patients.
Après avoir animé le programme au premier étage, nous faisions une pause de dix minutes, puis, de 11 heures à midi, nous animions le programme destiné aux patients du deuxième étage.
De midi à 13 heures, nous animions un programme pour les patients du troisième étage.
De 13 à 17 heures, c’était du temps libre. On pouvait lire ou se reposer, mais c’était aussi l’occasion de discuter des patients ou du programme avec le personnel à la cafétéria.
De 17 à 18 heures, nous retournions au premier étage et animions le même programme que le matin.
De 18 à 19 heures, nous animions le programme au deuxième étage, puis nous terminions le travail à 19 heures et rentrions chez nous.
À la fin de ma première journée de travail, le personnel a organisé une fête de bienvenue. Ils m’ont même emmenée dans un bon restaurant grec et nous nous sommes rapprochés en buvant ensemble. En général, après le travail, je rentrais chez moi et je passais du temps avec Christina, mon hôte, ou avec les autres personnes hébergées. Je cuisinais à la maison ou Christina invitait des amis et nous buvions de la bière. J’ai ainsi pu me faire beaucoup d’amis. D’ordinaire, j’essayais de faire connaissance avec les autres plutôt que de rester seule.
Ce qui m’a posé problème pendant l’année de césure, c’est que les usagers des deuxième et troisième étages n’avaient pas de fortes sautes d’humeur, contrairement à ceux du premier étage. Un jour, une dame âgée était très gentille avec moi, mais le lendemain, elle disait qu’elle ne voulait pas participer au programme. Au début, je ne savais pas comment m’adapter. Plus tard, j’ai fini par trouver mes repères et, lorsqu’ils disaient ne pas vouloir participer, j’adaptais le programme de manière souple pour tenir compte de leurs souhaits.
Par ailleurs, il y a eu beaucoup de bons moments, mais celui qui m’a le plus marquée a été le dernier jour. La Grèce a une grande fête nationale en août, alors la responsable du projet est rentrée de vacances le jour de mon départ. Elle était occupée à traiter tout le travail qui s’était accumulé pendant ses deux semaines de vacances. Je pensais ne pas pouvoir lui dire correctement au revoir, mais l’après-midi, elle a fait le tour de chaque étage pour annoncer aux usagers que je partais et leur faire ses adieux.
Ce qui a impressionné la responsable, c’est que, même si elle travaillait là depuis sept ans, la plupart des usagers ne connaissaient pas son nom. Quand je leur ai annoncé mon départ, ils ont prononcé le mien et parlé de mon départ. Elle a dit que c’était la preuve que j’avais beaucoup travaillé. Enfin, pendant que j’animais le programme, les usagers ont scandé « Sara, au revoir ! », en utilisant mon prénom anglais, et j’en ai été très émue. Au deuxième étage, ils m’ont aussi chanté une chanson tous ensemble, et je me souviens d’avoir beaucoup pleuré.
Les personnes rencontrées pendant mon année de césure
J’ai rencontré beaucoup de gens formidables en Grèce, mais les personnes qui m’ont le plus marquée sont la grand-mère du troisième étage et les étudiants grecs qui faisaient leur stage.
Parmi les usagers, je suis devenue très proche d’une grand-mère du troisième étage. Elle était si adorable que je lui rendais souvent visite dans sa chambre. Le dernier jour, quand je lui ai annoncé mon départ, elle est descendue pour me voir pendant le programme du premier étage, puis elle est descendue et a participé au programme du deuxième étage. Elle est également venue lorsque nous étions au troisième étage.
Après les programmes, je suis allée dans sa chambre pour lui dire au revoir et lui ai donné mes coordonnées. La grand-mère a sorti une photo, inscrit ses coordonnées au dos et me l’a donnée. J’ai alors beaucoup pleuré à côté d’elle. Je m’étais beaucoup attachée à cette grand-mère, qui reste donc gravée dans ma mémoire.
Les étudiants grecs qui faisaient leur stage m’ont également beaucoup aidée. La plupart étaient plus jeunes que moi et, sachant que je venais d’ailleurs et que j’aurais du mal à m’adapter, ils ont essayé de prendre soin de moi. Par exemple, pendant le temps de bilan, quand tout le monde se réunissait pour discuter du travail de la journée, ils auraient pu être plus à l’aise en parlant grec entre eux, mais par égard pour moi, ils s’exprimaient en anglais. J’ai apprécié ces petites attentions, qui m’ont été d’un grand soutien.
J’ai également continué à travailler pour atteindre les objectifs que je m’étais fixés avant de commencer mon année de césure.
Pour découvrir le système de protection sociale européen, je profitais de chaque occasion pour poser au personnel et aux formateurs spécialisés de nombreuses questions sur les sujets qui m’intéressaient. J’ai aussi beaucoup appris grâce à l’expérience directe. La différence que j’ai personnellement ressentie par rapport à la Corée concernait l’état d’esprit des personnes qui y travaillaient. Beaucoup de personnes dans les établissements sociaux grecs accomplissent aussi beaucoup de travail pour une faible rémunération. Pourtant, elles ne montraient jamais aux usagers qu’elles avaient du mal. Elles ne considéraient pas les gens comme un simple travail à accomplir, et c’est la plus grande différence que j’ai ressentie.
J’ai atteint à 100 % mon objectif de rencontrer beaucoup de gens. Je suis devenue proche non seulement du personnel avec lequel je travaillais, mais aussi des personnes avec qui je logeais. Ce qui m’a surprise, c’est que beaucoup de Grecs engageaient spontanément la conversation lorsqu’on se croisait dans la rue. Au début, je me méfiais, en me demandant quelles étaient leurs intentions. Mais un jour, une infirmière qui élevait un bébé près de mon logement est venue me parler la première, en disant qu’elle voulait devenir mon amie.
J’ai pris mon courage à deux mains pour dîner et discuter avec elle. C’était un grand acte de courage et un défi pour moi, quelque chose que je n’aurais même pas envisagé de faire en Corée. Comme elle était infirmière, nous avons parlé pendant le dîner de sujets liés à son domaine et de problèmes sociaux en Grèce. Plus nous discutions, plus je comprenais comment vivaient les Grecs, et j’ai été surprise de constater combien de choses étaient similaires à ce qui se passe dans notre pays.
Je peux faire quelque chose par moi-même.
« Moi aussi, je peux me débrouiller seule. » Comprendre cela est le plus grand changement que cette année de césure m’ait apporté.
Et je ris davantage. Avant, je riais beaucoup, mais seulement en apparence. Maintenant, même dans les situations difficiles, je me surprends à rire davantage. C’est parce que, même si j’ai provoqué certaines choses moi-même, j’ai traversé de nombreuses épreuves, rencontré de bonnes personnes et réussi à les surmonter.
Par exemple, je suis un jour partie seule à Mykonos, l’une des îles grecques. Je devais prendre un ferry, mais, dans le taxi, je me suis rendu compte que j’avais raté l’horaire prévu. Le chauffeur, comprenant que j’avais manqué le ferry, a arrêté le compteur et m’a conduite au bureau de réservation pour que je puisse réserver un autre billet. Heureusement, j’ai pu réserver le ferry suivant et, en attendant son départ, j’ai offert un café au chauffeur.
En buvant notre café, je lui ai demandé comment il pouvait être aussi gentil avec quelqu’un qu’il n’avait jamais rencontré. Il m’a dit qu’il avait trois filles âgées de 25, 23 et 21 ans et qu’en me voyant, il avait pensé à elles. Il a dit que si les rôles étaient inversés, que sa fille se rendait en Corée et que son père était chauffeur de taxi, il aurait fait la même chose. Même s’il ne parle pas anglais, sa fille le parle ; si j’avais le moindre problème ou besoin de contacter une amie, il a noté les coordonnées de sa fille. Puis il m’a dit quelque chose qui m’a beaucoup marquée.
« Vous venez d’avoir un problème. Mais grâce à cela, vous vous êtes fait deux amis : le chauffeur de taxi grec et sa fille. »
En l’entendant, je suis restée stupéfaite, comme si j’avais reçu un coup sur la tête. En Corée, je vivais toujours comme si quelque chose me poursuivait, sans même savoir quoi, et si j’avais cinq minutes de retard en cours, je paniquais comme si toute ma journée était gâchée. Ses paroles m’ont fait comprendre qu’un même événement peut être considéré sous un angle légèrement différent, plus large et plus élevé.
Ainsi, les « personnes » qui m’ont aidée chaque fois qu’un problème survenait, ainsi que cette attitude positive — « tout ira bien » — m’ont fait rire davantage.
Projets d’avenir
Après mon retour en Corée, la première semaine a été difficile, car je voulais repartir, mais je reprends vite le cours de la réalité. Je parle de la réalité qui consiste à me préparer à obtenir mon diplôme et à trouver un emploi. Mais mon attitude face à cette réalité a changé. Je me souviens être allée au bureau des années de césure pour une séance de conseil, il y a tout juste un mois, et avoir dit que je devais étudier l’anglais, mais que je ne voulais pas préparer le TOEIC (rires). Maintenant, j’aime l’anglais et je le trouve nécessaire, alors j’ai envie de l’étudier par moi-même. Je compte relever le défi en me disant : « Allez, on se lance. »
Que signifie pour moi cette année de césure ?
Une période qui m’a transformée.
Avant de prendre une année de césure, c’était assez difficile. À la maison, je ressentais le poids d’être l’aînée, et comme j’avais commencé l’école tard, je devais jouer le rôle de la grande sœur auprès de camarades plus jeunes que moi. J’avais constamment le sentiment d’avoir des responsabilités à assumer.
Pendant mon année de césure, je n’avais aucune obligation. Cela m’a naturellement permis de me concentrer sur moi-même. J’ai appris à voir quel genre de personne je suis, et j’ai eu l’impression que mes défauts et mes qualités s’étaient clarifiés.
J’ai aussi reçu une immense gentillesse et beaucoup de gratitude de la part des gens. Les grand-mères me trouvaient mignonne et prenaient soin de moi, et l’énergie positive du personnel et de mes amis m’a donné de l’élan. Je mesure vraiment à quel point j’ai changé entre avant et après cette année de césure. Cette année de césure m’a transformée.
Mon année de césure a été,
Expérience★★★★☆
J’ai vécu tellement d’expériences. Pendant mon année de césure, j’ai posé beaucoup de questions à des professionnels. Si vous avez envie de découvrir ce que vous voulez faire ou d’apprendre, il y a énormément de choses à apprendre.
Apprentissage★★★★☆
J’ai beaucoup plus appris par l’expérience que par la théorie, en affrontant les choses directement.
Environnement★★★★★
Les installations étaient excellentes et le personnel comptait de nombreux professionnels. Des spécialistes en psychologie et en kinésithérapie, entre autres, étaient présents, et tout le monde travaillait avec passion.
Sécurité★★★★☆
En tant qu’étrangère, je n’ai rencontré aucun des désagréments auxquels on pourrait normalement s’attendre. Le coût de la vie est moins élevé qu’en Corée et la sécurité publique est bonne.
Loisirs★★★★☆
J’ai voyagé et, à la maison, j’ai eu de nombreuses conversations autour du dîner avec les amis de Christina.
Le week-end, j’en ai profité pour voyager librement dans de nombreux endroits, du centre d’Athènes à Santorin.
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