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#Le rêve de devenir un professionnel à l’international s’est concrétisé #Expérience dans la planification et la mise en œuvre de programmes de bénévolat #A reconnu la valeur inestimable acquise grâce au bénévolat
© Korea gapyear
Pour moi, le « bénévolat » — se mettre au service des autres — occupe la majeure partie de ma vie. C’est pourquoi, depuis ma première année d’université, je ne pense pas avoir manqué un seul semestre de bénévolat. Ce qui compte le plus à mes yeux, c’est d’aider les gens, de les encourager et de les servir. C’est une valeur que l’on découvre en faisant du bénévolat pour aider les autres. Le bénévolat implique, d’une certaine manière, d’investir quelque chose — du travail, du temps ou de l’argent — et la valeur que l’on retire de cet investissement ne peut être échangée contre rien d’autre. Comme je connaissais déjà cette valeur, j’ai décidé de relever le défi du bénévolat à l’étranger, que je n’avais encore jamais essayé. Comme je m’y attendais, la valeur que j’ai éprouvée cette fois-ci était, je crois, plus précieuse que toute autre. C’est parce que je connais cette valeur et que je voulais en faire l’expérience que j’ai participé à une mission bénévole à l’étranger.
- Activités bénévoles à Bangkok, ville chaleureuse où se retrouvent des ONG du monde entier / Lee Jae-yeon, participant au programme Gap Year |
Q.Pouvez-vous vous présenter ?
R.Bonjour. Je m’appelle Lee Jae-yeon et j’ai 25 ans. Je suis étudiante à l’université Yeungnam.
Plutôt qu’une présentation clichée et évidente que tout le monde pourrait faire, je pense que les mots qui me décrivent sont : « quelqu’un qui veut donner à chacun un amour abondant et débordant », « quelqu’un qui sauve des vies parmi les peuples du monde », « une citoyenne du monde à l’esprit vif, au cœur chaleureux et aux mains et aux pieds diligents », « quelqu’un qui s’efforce avec ardeur de grandir et de faire de son mieux pour devenir une personne authentique » et « quelqu’un qui peut aller partout ». Ce sont peut-être les mots qui caractérisent Lee Jae-yeon.Je m’appelle Lee Jae-yeon. Je suis étudiante et je me prépare à devenir une professionnelle de l’international, avec un objectif clair : sauver des vies. Même aujourd’hui, le simple titre d’« étudiante » m’inspire.
Q.J’ai décidé de consacrer une année de césure au bénévolat en Thaïlande. Qu’est-ce qui vous a motivée à participer à une mission bénévole à l’étranger ?
R. Qu’il s’agisse de bénévolat dans mon pays ou à l’étranger, le « service » — se mettre au service des autres — occupe la majeure partie de ma vie. C’est pourquoi je ne pense pas qu’il y ait eu un seul semestre, depuis ma première année d’université, où je n’ai pas fait de bénévolat. Ce qui compte le plus à mes yeux, c’est d’aider les gens, de les soutenir et de les servir. C’est une valeur que l’on découvre en faisant du bénévolat pour aider les autres. Le bénévolat implique d’investir quelque chose — du travail, du temps ou de l’argent — et la valeur que l’on retire de cet investissement ne peut être échangée contre rien d’autre. Connaissant cette valeur, j’ai décidé d’essayer le bénévolat à l’étranger, ce que je n’avais encore jamais fait. Comme je m’y attendais, la valeur que j’ai éprouvée cette fois-ci était plus précieuse que toute autre. J’ai participé à une mission bénévole à l’étranger parce que je connais cette valeur et que je voulais en faire l’expérience.
© Korea gapyear
Q. Comment avez-vous découvert le programme Gap Year ?
Y avait-il une raison particulière pour laquelle vous avez choisi le programme de bénévolat à Bangkok parmi les différents programmes ?
R. Pendant mes années d’études,l’une des choses sur ma liste de rêves était de faire du bénévolat à l’étranger.C’était le cas. Puis, à l’été 2013, j’ai présenté à mon université une candidature à un programme de bénévolat à l’étranger en Afrique et j’ai reçu la confirmation définitive de ma sélection pour ce voyage — seules quatre personnes pouvaient partir. Mais cette heureuse nouvelle n’a pas duré : en raison de l’opposition de mes parents à l’idée que je parte en Afrique et de problèmes de santé, j’ai dû renoncer. J’étais très déçue, mais dès le lendemain, je me suis mise à chercher d’autres possibilités de bénévolat à l’étranger. L’entreprise sociale que j’ai découverte, appelée « Gap Year », me convenait parfaitement. Elle présentait plusieurs avantages.
Contrairement aux autres programmes de bénévolat à l’étranger, il était possible de partir individuellement, de concevoir moi-même le programme, et le coût était plus abordable. Je pouvais aussi écouter les témoignages des mentors et, comme les possibilités étaient libres et créatives au lieu de suivre un programme fixe, j’ai tout de suite postulé.
Il y a deux raisons pour lesquelles j’ai choisi précisément le programme de bénévolat à Bangkok. Premièrement, je fais une double spécialisation en études internationales et, au semestre précédent, j’ai suivi des cours comme Communication et culture en Asie du Sud-Est, Colonialisme et Nationalisme asiatique, qui m’ont donné envie d’en savoir plus sur la Thaïlande. La Thaïlande — et Bangkok en particulier — est la destination touristique numéro un que tout le monde veut visiter. C’est le seul pays d’Asie du Sud-Est à n’avoir jamais été colonisé, et un pays riche en ressources et en potentiel. Alors, pourquoi ne s’est-il pas développé ? Pourquoi les gens n’y vivent-ils pas bien ? Je me posais ces questions. Si la réponse se trouvait dans la « mentalité » des gens, je voulais vraiment comprendre celle des Thaïlandais. Je voulais parler avec les habitants, découvrir leur culture et en faire l’expérience.
Deuxièmement, ce programme était lié à mes rêves et à mes projets concernant les ONG et les enfants. J’aime énormément les enfants et je veux les aider. Je souhaitais non seulement communiquer en anglais, une langue que j’aime, mais aussi découvrir indirectement le travail concret d’une ONG. Le programme de bénévolat à Bangkok semblait avoir été conçu pour moi : il me correspondait parfaitement.
Pendant l’année de césure, rencontrer de nouvelles personnes,découvrir des cultures diverses,
communiquer et vivre de nouvelles expériences —avoir peur,
ce serait, à mes vingt ans,un regret, je crois.
Q.J’ai décidé de prendre une année de césure d’environ un mois. Aviez-vous déjà participé à une mission bénévole à l’étranger ? N’aviez-vous pas peur de vous lancer ?
R.C’était la première fois que je partais environ un mois pour faire du bénévolat à l’étranger.En 2012, j’ai vécu un an à New York, aux États-Unis, pour suivre une formation missionnaire. Je me souviens y avoir participé, pendant mon temps libre, au programme « Kitchen Soup », qui offrait des repas gratuits aux travailleurs à faibles revenus. Cela m’attristait de constater que New York n’était pas seulement le « Manhattan » riche et glamour que beaucoup connaissent, mais qu’elle avait aussi un autre visage, moins connu, où tant de personnes sont dans le besoin. J’ai compris qu’il n’existe aucune ville ni aucun pays sans pauvreté. Je n’oublierai jamais cette expérience : me mettre au service des travailleurs de New York qui ne pouvaient ni se laver ni manger correctement, et passer du temps avec eux.
Comme j’avais déjà vécu plusieurs années de césure, de différentes manières et pendant des durées diverses, depuis mon plus jeune âge, je n’avais absolument pas peur de me lancer. Au contraire, j’étais nerveuse, enthousiaste et impatiente !Je pense que si j’avais eu peur de rencontrer de nouvelles personnes, de découvrir des cultures différentes, de communiquer et de vivre de nouvelles expériences pendant une année de césure, je l’aurais regretté plus tard, en repensant à mes vingt ans. ^^;
Q.Quand vous avez annoncé que vous partiez en Thaïlande pour votre année de césure, comment votre entourage a-t-il réagi ?
R.En réalité, mon entourage n’a pas réagi très positivement. La plupart des adultes et de mes amis s’y sont opposés. Ce n’était pas simplement parce que je partais en Thaïlande ou que je participais à une mission bénévole, mais parce que les « manifestations » battaient leur plein dans le pays. Cependant, je pense que je l’aurais beaucoup regretté si je n’étais pas partie malgré leurs objections. Les manifestations en Thaïlande auxquelles j’ai assisté de mes propres yeux n’étaient pas aussi violentes ni dangereuses que les médias le laissaient entendre. Elles ne représentaient aucun danger pour les étrangers ; au contraire, de nombreuses personnes se rassemblaient dans une ambiance festive et organisaient toutes sortes d’événements. C’était une expérience extraordinaire, qu’on ne pouvait vivre qu’à cette période.
Q.Quelles différences y a-t-il entre les programmes classiques de bénévolat à l’étranger et le programme Gap Year ?
R.Comme je l’ai dit, je pense que le bénévolat à l’étranger avec Gap Year présente des avantages très différents de ceux des autres programmes. Par nature, je n’aime pas être contrainte ni que tout soit organisé de façon rigide. Je pense que les programmes de bénévolat à l’étranger que l’on connaît habituellement ont leurs limites : les missions disponibles sont prédéfinies, il faut se préoccuper des personnes avec qui l’on part, et la durée ainsi que le lieu sont fixés arbitrairement. De plus, une mission bénévole à l’étranger d’une ou deux semaines est si courte qu’il est presque gênant de l’appeler du bénévolat — j’éprouve même de la compassion pour les personnes qui sont censées recevoir une aide véritable.
Cependant,l’un des grands avantages du programme de bénévolat Gap Year était de pouvoir rencontrer des mentors avant le départ et concevoir son propre programme. J’ai mis à profit ma spécialisation en action sociale familiale, qui porte notamment sur la sexualité et la famille, pour élaborer un programme d’éducation à la sexualité.Une fois le programme conçu, j’y ai pris goût et je suis devenue assez ambitieuse quant au projet lui-même. J’ai donc aussi élaboré de mon côté un programme d’éducation à l’hygiène. Le projet que j’avais préparé et emporté avec moi a été mis en œuvre auprès d’enfants dans un camp de réfugiés cambodgiens en Thaïlande, avec des effets bénéfiques pour les bénéficiaires, les bénévoles et l’organisation. Pour moi, concevoir le programme moi-même puis le mettre en œuvre a été très enrichissant. Avant de partir en Thaïlande, j’ai d’abord élaboré le programme de bénévolat en m’appuyant sur ma connaissance et ma compréhension du pays et du groupe cible. Voir ensuite les effets de ce projet une fois mis en œuvre sur place était fascinant.
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Q.Avez-vous personnellement préparé quelque chose avant de participer à cette année de césure ?
R. J’utilise souvent « VANK ». VANK (Voluntary Agency Network of Korea) est une organisation diplomatique privée en ligne qui fait connaître notre pays dans le monde entier et réagit aux enjeux mondiaux. Si vous expliquez les raisons de votre départ à l’étranger et les activités que vous y mènerez, vous pouvez recevoir gratuitement des kits de matériel promotionnel coréen. J’utilise souvent ce site pour obtenir gratuitement des supports de promotion de la Corée et la faire découvrir à mes amis étrangers à l’école ou lors de mes voyages à l’étranger.www.prkorea.com/start.html)
J’ai également préparé des plans de programme. Plutôt que de rédiger seule la proposition de projet, je l’ai préparée en discutant beaucoup avec les mentors de l’année de césure et en échangeant des idées avec eux pendant l’orientation organisée avant le départ. En apprenant à connaître les organisations participantes et la culture locale, puis en analysant les différences entre ces organisations et l’endroit où je vis actuellement, des idées de projets ont commencé à me venir peu à peu. Les préciser et les concrétiser, définir les objectifs et les intentions, puis rédiger des analyses et les effets attendus s’est révélé plus agréable que je ne le pensais. J’ai principalement prévu un programme bénévole d’« éducation à la sexualité ». J’étudie le travail social familial et, chaque semestre, j’aborde des sujets liés à la sexualité et au mariage ; je pensais donc que ce serait utile aux enfants en Thaïlande. Au fil de l’élaboration du projet, je suis aussi devenue plus ambitieuse et j’ai utilisé diverses ressources pour prévoir également des séances d’éducation à l’hygiène.
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Si j’ai préparé autre chose à part, ce sont des souvenirs et des cadeaux coréens. Chaque fois que je pars à l’étranger, je choisis des cadeaux peu coûteux dans les marchés traditionnels ou les boutiques de souvenirs coréens des environs, en pensant aux personnes que je rencontrerai là-bas. En Thaïlande, les amis avec qui j’ai passé du temps, la directrice de la maison et le personnel du bureau étaient très heureux lorsque je leur ai offert des cadeaux accompagnés de cartes postales coréennes. Par ailleurs, une femme dont je suis proche fabrique des savons. Elle en a réalisé une cinquantaine, joliment façonnés, à petit prix, et je les ai distribués aux enfants thaïlandais et aux enfants réfugiés cambodgiens lors des séances d’éducation à l’hygiène. Ils étaient ravis. Cela m’a rendue fière et je me suis dit que j’avais bien fait de les préparer.
Q.Quelles étaient vos responsabilités au sein de l’organisation bénévole ? J’aimerais en savoir plus sur les activités que vous avez menées.
R.
9 h–11 h : aide en maternelle / cours d’anglais au centre
12 h 30–14 h 30 : cours d’anglais dans un camp de réfugiés cambodgiens
16 h–17 h : soutien scolaire
17 h–17 h 30 : cours particuliers à une élève d’une école internationale
Mon emploi du temps était plus chargé que je ne l’avais imaginé. Je m’occupais principalement de l’enseignement de l’anglais. Le centre est généralement ouvert de 9 h à 17 h. Pour ma part, j’avais un emploi du temps de 9 h à 17 h 30, du lundi au vendredi. De 9 h à 11 h, j’étais assistante dans la maternelle qui accueille les orphelins du centre. Dès le matin, j’aidais les adorables enfants à se laver le visage, à mettre de la poudre et à boire leur lait. Puis, pendant que l’enseignante principale faisait cours, je l’aidais en coulisses. Environ trois fois par semaine, j’animais moi-même des cours d’anglais axés sur le vocabulaire, le coloriage et les activités manuelles. Ils duraient 30 à 40 minutes, mais enseigner à 38 enfants et essayer de me mettre à leur place n’était pas facile. Après les cours, les enfants déjeunaient et faisaient la sieste ; comme deux enseignantes ne pouvaient pas tout gérer, je les aidais aussi. La dernière semaine, j’ai également participé au service de restauration en préparant des fruits pour les enfants. Je n’oublierai jamais les mangues et les papayes que j’épluchais le matin.
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Ensuite, nous déjeunions avec les bénévoles et le personnel du centre, puis commencions le programme de l’après-midi. Trois fois par semaine, j’allais rencontrer les enfants du camp de réfugiés cambodgiens dont le centre s’occupait. À environ dix minutes en moto se trouvait un camp où vivaient des réfugiés cambodgiens. On m’avait dit qu’il y avait une école là-bas, alors j’y suis allée en pensant : « Ah, il y a une école à part. »
Quand on pense à une école en Corée, on imagine généralement un grand bâtiment, une cloche et des salles de classe. Mais en découvrant l’« école » des réfugiés cambodgiens, j’ai été choquée et j’ai éprouvé de la peine. Rien ne correspondait à l’image que je me faisais d’une école. Ils appelaient cet endroit une école, mais il n’y avait qu’un tapis, un bureau et une chaise. Autour, il y avait des maisons de réfugiés, des déchets qui débordaient et beaucoup d’insectes… Pour ma part, j’ai trouvé plus enrichissant le bénévolat au camp de réfugiés, où je me rendais trois fois par semaine, que celui au centre. Les enfants cambodgiens étaient plus purs et plus avides d’apprendre l’anglais que tous ceux que j’avais rencontrés jusque-là. Si je devais leur associer une couleur, je dirais qu’ils n’étaient pas blancs, mais transparents, sans couleur. Ils étaient si purs et adorables, et ils me manquent encore beaucoup.
Contrairement aux cours d’anglais du centre, organisés autour de thèmes et d’un programme précis, au camp de réfugiés, je pouvais concevoir et animer les cours comme je le souhaitais. J’ai donc imaginé des méthodes d’enseignement plus créatives et efficaces pour le peu de temps dont nous disposions. Pensant que les séances d’éducation à l’hygiène que j’avais préparées en Corée seraient appréciées, je leur ai appris quand et comment se laver : nous nous lavions ensemble et je les laissais essayer le savon. Les cours d’anglais s’adressaient principalement à des enfants de 6 ou 7 ans. Pendant les séances de deux heures, je proposais des jeux, des comptines en anglais, du coloriage, des activités manuelles et des exercices de répétition pour éviter qu’ils ne s’ennuient. Le dernier jour, les enfants se souvenaient de la plupart des mots et du contenu des leçons ; en tant que professeure d’anglais, j’étais vraiment fière et heureuse.
Le vendredi, quand nous n’allions pas au camp de réfugiés, nous donnions des cours culturels dans une école située à côté du centre. Nous enseignions le coréen et présentions la culture coréenne. Certains enfants avaient besoin d’un soutien émotionnel supplémentaire, alors nous privilégions des leçons simples. En plus des cours de coréen, nous jouions, apprenions le ukulélé ensemble et proposions des activités ludiques, comme l’anglais et les travaux manuels.
Du lundi au vendredi, de 16 h à 17 h 30, je donnais des cours particuliers. Pendant environ une heure, j’aidais des collégiennes à acquérir les bases de l’anglais et je leur proposais des activités manuelles et des jeux pour éveiller leur intérêt pour cette langue. Comme je voyais les élèves presque tous les jours, il nous fallait du temps pour créer des liens pendant la première semaine ; j’ai donc fait de mon mieux pour me rapprocher d’elles. Une fois que nous étions devenues assez proches, je leur ai même donné une petite séance d’éducation à la sexualité que j’avais préparée. Elles étaient timides et, comme les attitudes vis-à-vis de la sexualité sont différentes en Thaïlande et que les cours devaient être donnés en anglais, il n’était pas facile de rendre le contenu accessible. À la fin des cours, les enfants m’ont écrit des lettres et, lors de mon départ, m’ont dit « merci » et que leur enseignante leur était précieuse. J’en étais très reconnaissante et fière.
À partir de 17 h, pendant une trentaine de minutes, j’aidais une fille scolarisée dans une école internationale à faire ses devoirs et nous lisions ensemble une histoire en anglais. La mère de l’élève travaillait au centre et aimait la Corée. Elle a pris grand soin de moi ; je ne saurais dire combien je lui en étais reconnaissante.
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Q.Avez-vous rencontré des personnes pendant votre bénévolat, ou quelqu’un qui vous a particulièrement marquée ?
R.Je suis très attachée aux relations humaines, alors les personnes que je rencontre dans ma vie comptent énormément. J’ai aussi noué de belles relations lors de ce séjour à Bangkok, maisje crois que la personne dont je me souviens le plus est probablement le coordinateur avec qui j’ai travaillé.Le coordinateur est principalement chargé de gérer les bénévoles étrangers et de veiller à leur bien-être. Le mien était plus exigeant et gérait les choses avec davantage de minutie que toutes les personnes que j’avais rencontrées jusque-là, ce qui a rendu les choses un peu difficiles pour moi. Le changement soudain de coordinateur avant le départ n’a pas aidé, mais, sur le plan professionnel et relationnel, c’était le genre de personne avec qui tout le monde avait du mal.
Je n’étais pas la seule : beaucoup d’autres étrangers avaient aussi du mal avec cette personne. Mais je me suis dit que si je continuais à trouver la situation difficile ou à ne pas l’aimer, je ne ferais que me pénaliser. Avec le temps, j’ai donc essayé de m’entendre au mieux avec elle et de voir les choses sous un autre angle. Plus tard, j’ai appris — et j’ai été très surprise — qu’elle était transgenre. Cette expérience particulière était néanmoins enrichissante, car je n’aurais probablement pas pu la vivre à un autre moment. Alors que je me prépare à entrer dans la vie professionnelle, elle m’a même donné confiance : quel que soit le poste que j’occuperai, je pourrai m’adapter à n’importe quel type de patron, haha.
Deuxièmement, giLes personnes qui m’ont marquée sont les responsables et les bénévoles qui travaillaient avec moi au centre.La plupart des enseignantes de la maternelle du centre, ainsi que la responsable du travail et la directrice de la maison, ont été incroyablement généreuses et gentilles avec moi. En particulier, l’enseignante principale de la maternelle prenait soin de moi avec une telle attention qu’elle me faisait frire un œuf chaque jour à midi, de peur que je n’aime pas la nourriture. Je n’oublierai jamais le cadeau qu’elle m’a offert à mon départ pour la Corée, ni les larmes qu’elle a versées. Les deux amies avec qui je faisais du bénévolat étaient norvégiennes. Nous donnions les cours ensemble, voyagions ensemble la plupart du temps, vivions ensemble et avons partagé de nombreux moments précieux. Nous avions la même spécialité et des façons de penser similaires, et je…
J’avais personnellement beaucoup à apprendre d’elles.Elles participaient à un programme de bénévolat de quatre mois dans le cadre d’une année de césure, plus longue que la mienne.Grâce à mes amies norvégiennes, j’ai pu découvrir indirectement les systèmes de protection sociale des pays nordiques. Elles ont aussi réalisé un projet vidéo pour faire connaître leur centre et, comparées aux étudiantes coréennes, elles étaient plus entreprenantes. J’ai beaucoup appris de leur ouverture d’esprit vis-à-vis des années de césure et de leur sens du leadership. Après avoir obtenu leur diplôme universitaire, elles étaient venues faire du bénévolat à Bangkok par audace et par curiosité pour le monde, et non par peur de ne pas trouver de travail. Je leur ai un jour offert un repas coréen et elles l’ont adoré. C’est naturellement devenu un échange culturel, et nous avons passé un moment formidable.
Une autre rencontre précieuse a été celle de mes amis thaïlandais de l’église. J’étais très reconnaissante de l’intérêt qu’ils portaient à la Corée et de toute l’attention qu’ils m’accordaient. Nous avons voyagé ensemble et, grâce à eux, j’ai découvert la culture, les habitants et les coutumes de la Thaïlande. Comme ils étaient thaïlandais, j’ai eu la joie de découvrir des endroits locaux plutôt que les lieux touristiques fréquentés par les Coréens. J’avais vraiment l’impression de devenir thaïlandaise. Ils ont tellement pris soin de moi que je me demandais si je le méritais ; j’appelais donc toujours mes amis thaïlandais mes anges.
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Q.Comment occupiez-vous votre temps libre en dehors des activités bénévoles ? (Vie quotidienne et voyages)
R.À vrai dire, j’aime m’amuser et bien manger, où que je sois — je serais honteuse d’être moins douée que les autres dans ces domaines ! Même si le bénévolat et le travail sont importants, je pense qu’en tant que participante à une année de césure, il est tout aussi essentiel de découvrir la Thaïlande, de voyager et d’en explorer les environs. Je crois donc que je voyageais chaque fois que j’avais du temps libre. Je visitais les temples célèbres et les restaurants prisés des touristes, mais je faisais aussi du vélo avec des amis thaïlandais jusqu’au marché flottant. Je faisais des promenades en bateau, lisais au parc et préparais mes cours. En tant que chrétienne, j’assistais au culte chaque dimanche avec des amis thaïlandais. J’aimais aussi mes loisirs, comme découvrir des restaurants réputés et faire du shopping.
Ce qui m’a surprise, c’est qu’à environ cinq minutes de chez moi se trouvait un navire de GBA Ships appelé Logos Hope, dont le siège est en Allemagne (www.gbaships.org/) ; il s’agit d’un grand navire amarré là. C’est un bateau missionnaire qui organise des foires du livre et parcourt le monde pour vendre des livres. J’y ai acheté des livres, rencontré et discuté avec des missionnaires venus d’une cinquantaine de pays différents. Ce fut une expérience vraiment précieuse.
Autre souvenir marquant : je me suis récemment intéressée à la cuisine et j’ai suivi des cours dans une école de cuisine. Nous y avons préparé des plats thaïlandais célèbres, comme la soupe tom yum, le pad thaï et le curry vert. La Thaïlande est réputée pour ses saveurs et sa cuisine, alors c’était une excellente expérience d’apprendre à les préparer. À mon retour, je compte cuisiner certains de ces plats pour ma famille et mes amis avec quelques-uns des ingrédients !
Q.Avez-vous rencontré des difficultés pendant votre séjour ? (par exemple, concernant les relations, la culture, la nourriture, etc.)
R.La difficulté la plus importante, comme je l’ai mentionné, était le coordinateur très strict. Cette personne était pointilleuse même sur des tâches inutiles et avait tendance à se mêler de tout, ce qui rendait le travail avec elle assez pesant. Tous les bénévoles avaient du mal avec elle. L’autre difficulté concernait la nourriture. Même s’il y avait beaucoup de plats délicieux, les repas du midi et du soir que je prenais chaque jour au centre comprenaient du riz qui n’était pas très agréable à manger quotidiennement, ainsi que des assaisonnements et des épices thaïlandais difficiles pour moi. Des aliments comme les pattes de poulet et les abats étaient courants, et j’avais du mal à les accepter.
De plus, chaque samedi, le coordinateur, qui faisait partie d’un groupe catholique, nous poussait à assister à la messe, ce que je n’aimais vraiment pas. En réalité, personne ne nous y obligeait, mais je détestais qu’on me dise d’y aller chaque semaine (j’y suis allée une fois, puis je n’y suis plus retournée, haha). Et comme j’ai ma propre religion, je ne voulais vraiment pas assister à la messe.
Autre chose qui m’a un peu surprise : la culture thaïlandaise des châtiments corporels. À l’école du camp de réfugiés cambodgiens, il n’y en avait pas, mais ici, chaque matin, lorsque les enfants allaient à la maternelle, si ceux-ci n’écoutaient pas ou commettaient la moindre petite erreur, les enseignants les punissaient sévèrement à coups de main. Ils frappaient les enfants assez fort pour que cela fasse du bruit, et les voir pleurer me brisait le cœur ; cela m’a fait comprendre à quel point l’éducation est importante. L’enseignante nous a dit que cela faisait partie de la culture et qu’il fallait le comprendre, mais l’idée que de tels châtiments corporels puissent amener les enfants à se frapper entre eux et à devenir violents en grandissant m’a beaucoup attristée.
Q.Quels sont, selon vous, les avantages et les inconvénients du bénévolat auquel vous avez participé à Bangkok ?
R.Pour ce qui est des avantages : cette année de césure a été consacrée à différentes formes de bénévolat auprès de divers publics. Nous avons organisé non seulement des cours d’anglais, mais aussi des séances d’éducation sexuelle et d’hygiène. Les bénéficiaires n’étaient pas uniquement de jeunes enfants : j’ai pu rencontrer des enfants ayant une déficience intellectuelle, des réfugiés cambodgiens, des enfants d’âge scolaire et des personnes d’autres groupes d’âge. Pendant une semaine, en plus du bénévolat éducatif, j’ai aussi travaillé en cuisine pendant que les enfants passaient leurs examens. Ils épluchaient 50 mangues par jour — j’étais reconnaissante envers les femmes qui tenaient le restaurant et admirative de leur travail. Ainsi, même si le mois a été court, le fait de rencontrer différents groupes m’a permis, je pense, d’apprendre comment accompagner les enfants de cet âge, et quoi leur enseigner et leur transmettre : une éducation adaptée à leur âge et à leur niveau.
Si je devais citer un regret plutôt qu’un inconvénient, ce serait d’avoir fixé la durée à un mois. Si j’avais eu un peu plus de temps, j’aurais pu rejoindre mes amis norvégiens dans un projet mené par le même centre, situé à Ranong/Chiang Mai. Le centre me l’a aussi proposé, et j’aurais aimé y aller si le temps et les circonstances me l’avaient permis. Mais en mars, je devais suivre les cours du dernier semestre et j’avais déjà payé les frais de scolarité ; je n’ai donc pas eu d’autre choix que de décliner. C’est mon plus grand regret.
Q. Y a-t-il des différences entre avant et après mon année de césure ? Les changements que je ressens en moi
R.
Chaque fois que je regarde cette image, je pense à l’importance des expériences vécues dans sa jeunesse. Grâce à cette année de césure, j’ai de nouveau compris que l’expérience pratique est plus importante que les connaissances que j’ai acquises en matière de protection de la famille, d’éducation des enfants, d’action sociale et dans des domaines similaires. Aujourd’hui, les connaissances que j’ai acquises s’articulent autour de l’expérience vécue pendant mon année de césure, comme le suggère l’image de droite. Je crois que cette expérience peut contribuer à changer le monde. J’ai donc ressenti une fois de plus toute la valeur de l’expérience.
Mon regard sur le monde et mon état d’esprit vis-à-vis du bénévolat semblent aussi s’être beaucoup élargis. Je crois avoir redécouvert la place du bénévolat dans ma vie, ainsi que la manière dont je devrais servir les autres et vivre avec eux tout au long de ma vie.
Q.Vous avez achevé votre année de césure et êtes rentrée sans encombre. Quels sont vos projets pour la suite ?
R.Le titre que le monde m’a attribué est celui d’« une jeune Coréenne en recherche d’emploi, sur le point d’obtenir son diplôme ». Pourtant, la préparation à l’emploi ne me fait pas peur. Je mentirais si je disais que je n’ai aucune appréhension, mais je suis relativement moins anxieuse que mes amis. Si je ne trouve pas de travail juste après l’obtention de mon diplôme, je pense prendre une autre année de césure d’environ six mois (si ma famille et mon petit ami me le permettent, haha). Mon rêve est d’apprendre le chinois en Chine, ou l’espagnol et la culture sud-américaine en Amérique latine, ou encore de faire un stage à l’étranger ou de participer à un autre programme d’année de césure. J’espère trouver un emploi d’ici là, mais si ce n’est pas le cas, je serai reconnaissante d’avoir cette possibilité et profiterai pleinement de mon année de césure.
Même pour mon choix de carrière, je réfléchis aux endroits où je pourrais développer davantage mes compétences et acquérir de l’expérience. J’aime l’anglais ; j’aimerais donc travailler dans un domaine lié à cette langue, où je pourrais la perfectionner tout en apprenant à exercer un métier. Ou bien, j’aimerais travailler dans une organisation à but non lucratif ou une entreprise sociale œuvrant dans les relations et la coopération internationales, ou acquérir des compétences pratiques grâce à une expérience de terrain. Ensuite, je veux économiser davantage et faire des études supérieures en développement international. Je m’intéresse particulièrement aux réfugiés et à la pauvreté… Le fait d’avoir vu des enfants réfugiés au Cambodge semble notamment avoir approfondi cet intérêt.
Ce que je n’aime vraiment pas, c’est cette attitude typique de jeunes Coréens d’une vingtaine d’années qui intègrent des entreprises uniquement pour gagner de l’argent, accumulent les diplômes et les certificats pour y entrer, préparent des examens et améliorent leurs scores au TOEIC. Cela me fait de la peine de voir des gens se démener ainsi dès la vingtaine, sans jamais réfléchir à la raison ni au but de leur existence. Je trouve qu’une telle conduite ne respecte pas la précieuse jeunesse de la vingtaine, qui ne reviendra jamais.
Un moment pour faire le point sur moi-même ; un moment pour dessiner plus clairement mon avenir.
Q. Enfin, que signifie pour moi une « année de césure » ?
R.Au début, je ne connaissais pas l’expression « année de césure », mais je l’ai découverte grâce à cette organisation consacrée aux années de césure et j’ai réalisé : « En fait, je suis en train de bien profiter de mon année de césure ! » J’en ai été reconnaissante. Ces périodes peuvent, à certains égards, être plus nécessaires que les cours obligatoires suivis à l’école, mais beaucoup de gens les traversent sans le savoir.
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Pour moi, une année de césure, c’est un moment pour réfléchir à moi-même et envisager plus clairement l’avenirC’est ainsi que j’aimerais la définir. Prendre simplement un congé et interrompre temporairement ses études ne signifie pas que sa vie universitaire est en pause ; au contraire, une année de césure peut être, au fil des nombreuses heures ainsi libérées, l’occasion de se demander qui l’on est, quel est le but de sa vie, comment changer le monde et comment lui être utile. Ce processus nous permet aussi, sans doute, de mieux définir nos projets d’avenir. Mon année de césure m’a également permis de retrouver et de confirmer les rêves et les aspirations que j’avais mis de côté, ainsi que d’en découvrir de nouveaux. Ainsi, d’une certaine manière, une année de césure peut être encore plus précieuse que les cours de spécialité suivis à l’école.
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Pour moi, le « bénévolat » — se mettre au service des autres — occupe la majeure partie de ma vie. C’est pourquoi, depuis ma première année d’université, je ne pense pas avoir manqué un seul semestre de bénévolat. Ce qui compte le plus à mes yeux, c’est d’aider les gens, de les encourager et de les servir. C’est une valeur que l’on découvre en faisant du bénévolat pour aider les autres. Le bénévolat implique, d’une certaine manière, d’investir quelque chose — du travail, du temps ou de l’argent — et la valeur que l’on retire de cet investissement ne peut être échangée contre rien d’autre. Comme je connaissais déjà cette valeur, j’ai décidé de relever le défi du bénévolat à l’étranger, que je n’avais encore jamais essayé. Comme je m’y attendais, la valeur que j’ai éprouvée cette fois-ci était, je crois, plus précieuse que toute autre. C’est parce que je connais cette valeur et que je voulais en faire l’expérience que j’ai participé à une mission bénévole à l’étranger.
- Activités bénévoles à Bangkok, ville chaleureuse où se retrouvent des ONG du monde entier / Lee Jae-yeon, participant au programme Gap Year |
Q.Pouvez-vous vous présenter ?
R.Bonjour. Je m’appelle Lee Jae-yeon et j’ai 25 ans. Je suis étudiante à l’université Yeungnam.
Plutôt qu’une présentation clichée et évidente que tout le monde pourrait faire, je pense que les mots qui me décrivent sont : « quelqu’un qui veut donner à chacun un amour abondant et débordant », « quelqu’un qui sauve des vies parmi les peuples du monde », « une citoyenne du monde à l’esprit vif, au cœur chaleureux et aux mains et aux pieds diligents », « quelqu’un qui s’efforce avec ardeur de grandir et de faire de son mieux pour devenir une personne authentique » et « quelqu’un qui peut aller partout ». Ce sont peut-être les mots qui caractérisent Lee Jae-yeon.Je m’appelle Lee Jae-yeon. Je suis étudiante et je me prépare à devenir une professionnelle de l’international, avec un objectif clair : sauver des vies. Même aujourd’hui, le simple titre d’« étudiante » m’inspire.
Q.J’ai décidé de consacrer une année de césure au bénévolat en Thaïlande. Qu’est-ce qui vous a motivée à participer à une mission bénévole à l’étranger ?
R. Qu’il s’agisse de bénévolat dans mon pays ou à l’étranger, le « service » — se mettre au service des autres — occupe la majeure partie de ma vie. C’est pourquoi je ne pense pas qu’il y ait eu un seul semestre, depuis ma première année d’université, où je n’ai pas fait de bénévolat. Ce qui compte le plus à mes yeux, c’est d’aider les gens, de les soutenir et de les servir. C’est une valeur que l’on découvre en faisant du bénévolat pour aider les autres. Le bénévolat implique d’investir quelque chose — du travail, du temps ou de l’argent — et la valeur que l’on retire de cet investissement ne peut être échangée contre rien d’autre. Connaissant cette valeur, j’ai décidé d’essayer le bénévolat à l’étranger, ce que je n’avais encore jamais fait. Comme je m’y attendais, la valeur que j’ai éprouvée cette fois-ci était plus précieuse que toute autre. J’ai participé à une mission bénévole à l’étranger parce que je connais cette valeur et que je voulais en faire l’expérience.
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Q. Comment avez-vous découvert le programme Gap Year ?
Y avait-il une raison particulière pour laquelle vous avez choisi le programme de bénévolat à Bangkok parmi les différents programmes ?
R. Pendant mes années d’études,l’une des choses sur ma liste de rêves était de faire du bénévolat à l’étranger.C’était le cas. Puis, à l’été 2013, j’ai présenté à mon université une candidature à un programme de bénévolat à l’étranger en Afrique et j’ai reçu la confirmation définitive de ma sélection pour ce voyage — seules quatre personnes pouvaient partir. Mais cette heureuse nouvelle n’a pas duré : en raison de l’opposition de mes parents à l’idée que je parte en Afrique et de problèmes de santé, j’ai dû renoncer. J’étais très déçue, mais dès le lendemain, je me suis mise à chercher d’autres possibilités de bénévolat à l’étranger. L’entreprise sociale que j’ai découverte, appelée « Gap Year », me convenait parfaitement. Elle présentait plusieurs avantages.
Contrairement aux autres programmes de bénévolat à l’étranger, il était possible de partir individuellement, de concevoir moi-même le programme, et le coût était plus abordable. Je pouvais aussi écouter les témoignages des mentors et, comme les possibilités étaient libres et créatives au lieu de suivre un programme fixe, j’ai tout de suite postulé.
Il y a deux raisons pour lesquelles j’ai choisi précisément le programme de bénévolat à Bangkok. Premièrement, je fais une double spécialisation en études internationales et, au semestre précédent, j’ai suivi des cours comme Communication et culture en Asie du Sud-Est, Colonialisme et Nationalisme asiatique, qui m’ont donné envie d’en savoir plus sur la Thaïlande. La Thaïlande — et Bangkok en particulier — est la destination touristique numéro un que tout le monde veut visiter. C’est le seul pays d’Asie du Sud-Est à n’avoir jamais été colonisé, et un pays riche en ressources et en potentiel. Alors, pourquoi ne s’est-il pas développé ? Pourquoi les gens n’y vivent-ils pas bien ? Je me posais ces questions. Si la réponse se trouvait dans la « mentalité » des gens, je voulais vraiment comprendre celle des Thaïlandais. Je voulais parler avec les habitants, découvrir leur culture et en faire l’expérience.
Deuxièmement, ce programme était lié à mes rêves et à mes projets concernant les ONG et les enfants. J’aime énormément les enfants et je veux les aider. Je souhaitais non seulement communiquer en anglais, une langue que j’aime, mais aussi découvrir indirectement le travail concret d’une ONG. Le programme de bénévolat à Bangkok semblait avoir été conçu pour moi : il me correspondait parfaitement.
Pendant l’année de césure, rencontrer de nouvelles personnes,découvrir des cultures diverses,
communiquer et vivre de nouvelles expériences —avoir peur,
ce serait, à mes vingt ans,un regret, je crois.
Q.J’ai décidé de prendre une année de césure d’environ un mois. Aviez-vous déjà participé à une mission bénévole à l’étranger ? N’aviez-vous pas peur de vous lancer ?
R.C’était la première fois que je partais environ un mois pour faire du bénévolat à l’étranger.En 2012, j’ai vécu un an à New York, aux États-Unis, pour suivre une formation missionnaire. Je me souviens y avoir participé, pendant mon temps libre, au programme « Kitchen Soup », qui offrait des repas gratuits aux travailleurs à faibles revenus. Cela m’attristait de constater que New York n’était pas seulement le « Manhattan » riche et glamour que beaucoup connaissent, mais qu’elle avait aussi un autre visage, moins connu, où tant de personnes sont dans le besoin. J’ai compris qu’il n’existe aucune ville ni aucun pays sans pauvreté. Je n’oublierai jamais cette expérience : me mettre au service des travailleurs de New York qui ne pouvaient ni se laver ni manger correctement, et passer du temps avec eux.
Comme j’avais déjà vécu plusieurs années de césure, de différentes manières et pendant des durées diverses, depuis mon plus jeune âge, je n’avais absolument pas peur de me lancer. Au contraire, j’étais nerveuse, enthousiaste et impatiente !Je pense que si j’avais eu peur de rencontrer de nouvelles personnes, de découvrir des cultures différentes, de communiquer et de vivre de nouvelles expériences pendant une année de césure, je l’aurais regretté plus tard, en repensant à mes vingt ans. ^^;
Q.Quand vous avez annoncé que vous partiez en Thaïlande pour votre année de césure, comment votre entourage a-t-il réagi ?
R.En réalité, mon entourage n’a pas réagi très positivement. La plupart des adultes et de mes amis s’y sont opposés. Ce n’était pas simplement parce que je partais en Thaïlande ou que je participais à une mission bénévole, mais parce que les « manifestations » battaient leur plein dans le pays. Cependant, je pense que je l’aurais beaucoup regretté si je n’étais pas partie malgré leurs objections. Les manifestations en Thaïlande auxquelles j’ai assisté de mes propres yeux n’étaient pas aussi violentes ni dangereuses que les médias le laissaient entendre. Elles ne représentaient aucun danger pour les étrangers ; au contraire, de nombreuses personnes se rassemblaient dans une ambiance festive et organisaient toutes sortes d’événements. C’était une expérience extraordinaire, qu’on ne pouvait vivre qu’à cette période.
Q.Quelles différences y a-t-il entre les programmes classiques de bénévolat à l’étranger et le programme Gap Year ?
R.Comme je l’ai dit, je pense que le bénévolat à l’étranger avec Gap Year présente des avantages très différents de ceux des autres programmes. Par nature, je n’aime pas être contrainte ni que tout soit organisé de façon rigide. Je pense que les programmes de bénévolat à l’étranger que l’on connaît habituellement ont leurs limites : les missions disponibles sont prédéfinies, il faut se préoccuper des personnes avec qui l’on part, et la durée ainsi que le lieu sont fixés arbitrairement. De plus, une mission bénévole à l’étranger d’une ou deux semaines est si courte qu’il est presque gênant de l’appeler du bénévolat — j’éprouve même de la compassion pour les personnes qui sont censées recevoir une aide véritable.
Cependant,l’un des grands avantages du programme de bénévolat Gap Year était de pouvoir rencontrer des mentors avant le départ et concevoir son propre programme. J’ai mis à profit ma spécialisation en action sociale familiale, qui porte notamment sur la sexualité et la famille, pour élaborer un programme d’éducation à la sexualité.Une fois le programme conçu, j’y ai pris goût et je suis devenue assez ambitieuse quant au projet lui-même. J’ai donc aussi élaboré de mon côté un programme d’éducation à l’hygiène. Le projet que j’avais préparé et emporté avec moi a été mis en œuvre auprès d’enfants dans un camp de réfugiés cambodgiens en Thaïlande, avec des effets bénéfiques pour les bénéficiaires, les bénévoles et l’organisation. Pour moi, concevoir le programme moi-même puis le mettre en œuvre a été très enrichissant. Avant de partir en Thaïlande, j’ai d’abord élaboré le programme de bénévolat en m’appuyant sur ma connaissance et ma compréhension du pays et du groupe cible. Voir ensuite les effets de ce projet une fois mis en œuvre sur place était fascinant.
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Q.Avez-vous personnellement préparé quelque chose avant de participer à cette année de césure ?
R. J’utilise souvent « VANK ». VANK (Voluntary Agency Network of Korea) est une organisation diplomatique privée en ligne qui fait connaître notre pays dans le monde entier et réagit aux enjeux mondiaux. Si vous expliquez les raisons de votre départ à l’étranger et les activités que vous y mènerez, vous pouvez recevoir gratuitement des kits de matériel promotionnel coréen. J’utilise souvent ce site pour obtenir gratuitement des supports de promotion de la Corée et la faire découvrir à mes amis étrangers à l’école ou lors de mes voyages à l’étranger.www.prkorea.com/start.html)
J’ai également préparé des plans de programme. Plutôt que de rédiger seule la proposition de projet, je l’ai préparée en discutant beaucoup avec les mentors de l’année de césure et en échangeant des idées avec eux pendant l’orientation organisée avant le départ. En apprenant à connaître les organisations participantes et la culture locale, puis en analysant les différences entre ces organisations et l’endroit où je vis actuellement, des idées de projets ont commencé à me venir peu à peu. Les préciser et les concrétiser, définir les objectifs et les intentions, puis rédiger des analyses et les effets attendus s’est révélé plus agréable que je ne le pensais. J’ai principalement prévu un programme bénévole d’« éducation à la sexualité ». J’étudie le travail social familial et, chaque semestre, j’aborde des sujets liés à la sexualité et au mariage ; je pensais donc que ce serait utile aux enfants en Thaïlande. Au fil de l’élaboration du projet, je suis aussi devenue plus ambitieuse et j’ai utilisé diverses ressources pour prévoir également des séances d’éducation à l’hygiène.
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Si j’ai préparé autre chose à part, ce sont des souvenirs et des cadeaux coréens. Chaque fois que je pars à l’étranger, je choisis des cadeaux peu coûteux dans les marchés traditionnels ou les boutiques de souvenirs coréens des environs, en pensant aux personnes que je rencontrerai là-bas. En Thaïlande, les amis avec qui j’ai passé du temps, la directrice de la maison et le personnel du bureau étaient très heureux lorsque je leur ai offert des cadeaux accompagnés de cartes postales coréennes. Par ailleurs, une femme dont je suis proche fabrique des savons. Elle en a réalisé une cinquantaine, joliment façonnés, à petit prix, et je les ai distribués aux enfants thaïlandais et aux enfants réfugiés cambodgiens lors des séances d’éducation à l’hygiène. Ils étaient ravis. Cela m’a rendue fière et je me suis dit que j’avais bien fait de les préparer.
Q.Quelles étaient vos responsabilités au sein de l’organisation bénévole ? J’aimerais en savoir plus sur les activités que vous avez menées.
R.
9 h–11 h : aide en maternelle / cours d’anglais au centre
12 h 30–14 h 30 : cours d’anglais dans un camp de réfugiés cambodgiens
16 h–17 h : soutien scolaire
17 h–17 h 30 : cours particuliers à une élève d’une école internationale
Mon emploi du temps était plus chargé que je ne l’avais imaginé. Je m’occupais principalement de l’enseignement de l’anglais. Le centre est généralement ouvert de 9 h à 17 h. Pour ma part, j’avais un emploi du temps de 9 h à 17 h 30, du lundi au vendredi. De 9 h à 11 h, j’étais assistante dans la maternelle qui accueille les orphelins du centre. Dès le matin, j’aidais les adorables enfants à se laver le visage, à mettre de la poudre et à boire leur lait. Puis, pendant que l’enseignante principale faisait cours, je l’aidais en coulisses. Environ trois fois par semaine, j’animais moi-même des cours d’anglais axés sur le vocabulaire, le coloriage et les activités manuelles. Ils duraient 30 à 40 minutes, mais enseigner à 38 enfants et essayer de me mettre à leur place n’était pas facile. Après les cours, les enfants déjeunaient et faisaient la sieste ; comme deux enseignantes ne pouvaient pas tout gérer, je les aidais aussi. La dernière semaine, j’ai également participé au service de restauration en préparant des fruits pour les enfants. Je n’oublierai jamais les mangues et les papayes que j’épluchais le matin.
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Ensuite, nous déjeunions avec les bénévoles et le personnel du centre, puis commencions le programme de l’après-midi. Trois fois par semaine, j’allais rencontrer les enfants du camp de réfugiés cambodgiens dont le centre s’occupait. À environ dix minutes en moto se trouvait un camp où vivaient des réfugiés cambodgiens. On m’avait dit qu’il y avait une école là-bas, alors j’y suis allée en pensant : « Ah, il y a une école à part. »
Quand on pense à une école en Corée, on imagine généralement un grand bâtiment, une cloche et des salles de classe. Mais en découvrant l’« école » des réfugiés cambodgiens, j’ai été choquée et j’ai éprouvé de la peine. Rien ne correspondait à l’image que je me faisais d’une école. Ils appelaient cet endroit une école, mais il n’y avait qu’un tapis, un bureau et une chaise. Autour, il y avait des maisons de réfugiés, des déchets qui débordaient et beaucoup d’insectes… Pour ma part, j’ai trouvé plus enrichissant le bénévolat au camp de réfugiés, où je me rendais trois fois par semaine, que celui au centre. Les enfants cambodgiens étaient plus purs et plus avides d’apprendre l’anglais que tous ceux que j’avais rencontrés jusque-là. Si je devais leur associer une couleur, je dirais qu’ils n’étaient pas blancs, mais transparents, sans couleur. Ils étaient si purs et adorables, et ils me manquent encore beaucoup.
Contrairement aux cours d’anglais du centre, organisés autour de thèmes et d’un programme précis, au camp de réfugiés, je pouvais concevoir et animer les cours comme je le souhaitais. J’ai donc imaginé des méthodes d’enseignement plus créatives et efficaces pour le peu de temps dont nous disposions. Pensant que les séances d’éducation à l’hygiène que j’avais préparées en Corée seraient appréciées, je leur ai appris quand et comment se laver : nous nous lavions ensemble et je les laissais essayer le savon. Les cours d’anglais s’adressaient principalement à des enfants de 6 ou 7 ans. Pendant les séances de deux heures, je proposais des jeux, des comptines en anglais, du coloriage, des activités manuelles et des exercices de répétition pour éviter qu’ils ne s’ennuient. Le dernier jour, les enfants se souvenaient de la plupart des mots et du contenu des leçons ; en tant que professeure d’anglais, j’étais vraiment fière et heureuse.
Le vendredi, quand nous n’allions pas au camp de réfugiés, nous donnions des cours culturels dans une école située à côté du centre. Nous enseignions le coréen et présentions la culture coréenne. Certains enfants avaient besoin d’un soutien émotionnel supplémentaire, alors nous privilégions des leçons simples. En plus des cours de coréen, nous jouions, apprenions le ukulélé ensemble et proposions des activités ludiques, comme l’anglais et les travaux manuels.
Du lundi au vendredi, de 16 h à 17 h 30, je donnais des cours particuliers. Pendant environ une heure, j’aidais des collégiennes à acquérir les bases de l’anglais et je leur proposais des activités manuelles et des jeux pour éveiller leur intérêt pour cette langue. Comme je voyais les élèves presque tous les jours, il nous fallait du temps pour créer des liens pendant la première semaine ; j’ai donc fait de mon mieux pour me rapprocher d’elles. Une fois que nous étions devenues assez proches, je leur ai même donné une petite séance d’éducation à la sexualité que j’avais préparée. Elles étaient timides et, comme les attitudes vis-à-vis de la sexualité sont différentes en Thaïlande et que les cours devaient être donnés en anglais, il n’était pas facile de rendre le contenu accessible. À la fin des cours, les enfants m’ont écrit des lettres et, lors de mon départ, m’ont dit « merci » et que leur enseignante leur était précieuse. J’en étais très reconnaissante et fière.
À partir de 17 h, pendant une trentaine de minutes, j’aidais une fille scolarisée dans une école internationale à faire ses devoirs et nous lisions ensemble une histoire en anglais. La mère de l’élève travaillait au centre et aimait la Corée. Elle a pris grand soin de moi ; je ne saurais dire combien je lui en étais reconnaissante.
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Q.Avez-vous rencontré des personnes pendant votre bénévolat, ou quelqu’un qui vous a particulièrement marquée ?
R.Je suis très attachée aux relations humaines, alors les personnes que je rencontre dans ma vie comptent énormément. J’ai aussi noué de belles relations lors de ce séjour à Bangkok, maisje crois que la personne dont je me souviens le plus est probablement le coordinateur avec qui j’ai travaillé.Le coordinateur est principalement chargé de gérer les bénévoles étrangers et de veiller à leur bien-être. Le mien était plus exigeant et gérait les choses avec davantage de minutie que toutes les personnes que j’avais rencontrées jusque-là, ce qui a rendu les choses un peu difficiles pour moi. Le changement soudain de coordinateur avant le départ n’a pas aidé, mais, sur le plan professionnel et relationnel, c’était le genre de personne avec qui tout le monde avait du mal.
Je n’étais pas la seule : beaucoup d’autres étrangers avaient aussi du mal avec cette personne. Mais je me suis dit que si je continuais à trouver la situation difficile ou à ne pas l’aimer, je ne ferais que me pénaliser. Avec le temps, j’ai donc essayé de m’entendre au mieux avec elle et de voir les choses sous un autre angle. Plus tard, j’ai appris — et j’ai été très surprise — qu’elle était transgenre. Cette expérience particulière était néanmoins enrichissante, car je n’aurais probablement pas pu la vivre à un autre moment. Alors que je me prépare à entrer dans la vie professionnelle, elle m’a même donné confiance : quel que soit le poste que j’occuperai, je pourrai m’adapter à n’importe quel type de patron, haha.
Deuxièmement, giLes personnes qui m’ont marquée sont les responsables et les bénévoles qui travaillaient avec moi au centre.La plupart des enseignantes de la maternelle du centre, ainsi que la responsable du travail et la directrice de la maison, ont été incroyablement généreuses et gentilles avec moi. En particulier, l’enseignante principale de la maternelle prenait soin de moi avec une telle attention qu’elle me faisait frire un œuf chaque jour à midi, de peur que je n’aime pas la nourriture. Je n’oublierai jamais le cadeau qu’elle m’a offert à mon départ pour la Corée, ni les larmes qu’elle a versées. Les deux amies avec qui je faisais du bénévolat étaient norvégiennes. Nous donnions les cours ensemble, voyagions ensemble la plupart du temps, vivions ensemble et avons partagé de nombreux moments précieux. Nous avions la même spécialité et des façons de penser similaires, et je…
J’avais personnellement beaucoup à apprendre d’elles.Elles participaient à un programme de bénévolat de quatre mois dans le cadre d’une année de césure, plus longue que la mienne.Grâce à mes amies norvégiennes, j’ai pu découvrir indirectement les systèmes de protection sociale des pays nordiques. Elles ont aussi réalisé un projet vidéo pour faire connaître leur centre et, comparées aux étudiantes coréennes, elles étaient plus entreprenantes. J’ai beaucoup appris de leur ouverture d’esprit vis-à-vis des années de césure et de leur sens du leadership. Après avoir obtenu leur diplôme universitaire, elles étaient venues faire du bénévolat à Bangkok par audace et par curiosité pour le monde, et non par peur de ne pas trouver de travail. Je leur ai un jour offert un repas coréen et elles l’ont adoré. C’est naturellement devenu un échange culturel, et nous avons passé un moment formidable.
Une autre rencontre précieuse a été celle de mes amis thaïlandais de l’église. J’étais très reconnaissante de l’intérêt qu’ils portaient à la Corée et de toute l’attention qu’ils m’accordaient. Nous avons voyagé ensemble et, grâce à eux, j’ai découvert la culture, les habitants et les coutumes de la Thaïlande. Comme ils étaient thaïlandais, j’ai eu la joie de découvrir des endroits locaux plutôt que les lieux touristiques fréquentés par les Coréens. J’avais vraiment l’impression de devenir thaïlandaise. Ils ont tellement pris soin de moi que je me demandais si je le méritais ; j’appelais donc toujours mes amis thaïlandais mes anges.
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Q.Comment occupiez-vous votre temps libre en dehors des activités bénévoles ? (Vie quotidienne et voyages)
R.À vrai dire, j’aime m’amuser et bien manger, où que je sois — je serais honteuse d’être moins douée que les autres dans ces domaines ! Même si le bénévolat et le travail sont importants, je pense qu’en tant que participante à une année de césure, il est tout aussi essentiel de découvrir la Thaïlande, de voyager et d’en explorer les environs. Je crois donc que je voyageais chaque fois que j’avais du temps libre. Je visitais les temples célèbres et les restaurants prisés des touristes, mais je faisais aussi du vélo avec des amis thaïlandais jusqu’au marché flottant. Je faisais des promenades en bateau, lisais au parc et préparais mes cours. En tant que chrétienne, j’assistais au culte chaque dimanche avec des amis thaïlandais. J’aimais aussi mes loisirs, comme découvrir des restaurants réputés et faire du shopping.
Ce qui m’a surprise, c’est qu’à environ cinq minutes de chez moi se trouvait un navire de GBA Ships appelé Logos Hope, dont le siège est en Allemagne (www.gbaships.org/) ; il s’agit d’un grand navire amarré là. C’est un bateau missionnaire qui organise des foires du livre et parcourt le monde pour vendre des livres. J’y ai acheté des livres, rencontré et discuté avec des missionnaires venus d’une cinquantaine de pays différents. Ce fut une expérience vraiment précieuse.
Autre souvenir marquant : je me suis récemment intéressée à la cuisine et j’ai suivi des cours dans une école de cuisine. Nous y avons préparé des plats thaïlandais célèbres, comme la soupe tom yum, le pad thaï et le curry vert. La Thaïlande est réputée pour ses saveurs et sa cuisine, alors c’était une excellente expérience d’apprendre à les préparer. À mon retour, je compte cuisiner certains de ces plats pour ma famille et mes amis avec quelques-uns des ingrédients !
Q.Avez-vous rencontré des difficultés pendant votre séjour ? (par exemple, concernant les relations, la culture, la nourriture, etc.)
R.La difficulté la plus importante, comme je l’ai mentionné, était le coordinateur très strict. Cette personne était pointilleuse même sur des tâches inutiles et avait tendance à se mêler de tout, ce qui rendait le travail avec elle assez pesant. Tous les bénévoles avaient du mal avec elle. L’autre difficulté concernait la nourriture. Même s’il y avait beaucoup de plats délicieux, les repas du midi et du soir que je prenais chaque jour au centre comprenaient du riz qui n’était pas très agréable à manger quotidiennement, ainsi que des assaisonnements et des épices thaïlandais difficiles pour moi. Des aliments comme les pattes de poulet et les abats étaient courants, et j’avais du mal à les accepter.
De plus, chaque samedi, le coordinateur, qui faisait partie d’un groupe catholique, nous poussait à assister à la messe, ce que je n’aimais vraiment pas. En réalité, personne ne nous y obligeait, mais je détestais qu’on me dise d’y aller chaque semaine (j’y suis allée une fois, puis je n’y suis plus retournée, haha). Et comme j’ai ma propre religion, je ne voulais vraiment pas assister à la messe.
Autre chose qui m’a un peu surprise : la culture thaïlandaise des châtiments corporels. À l’école du camp de réfugiés cambodgiens, il n’y en avait pas, mais ici, chaque matin, lorsque les enfants allaient à la maternelle, si ceux-ci n’écoutaient pas ou commettaient la moindre petite erreur, les enseignants les punissaient sévèrement à coups de main. Ils frappaient les enfants assez fort pour que cela fasse du bruit, et les voir pleurer me brisait le cœur ; cela m’a fait comprendre à quel point l’éducation est importante. L’enseignante nous a dit que cela faisait partie de la culture et qu’il fallait le comprendre, mais l’idée que de tels châtiments corporels puissent amener les enfants à se frapper entre eux et à devenir violents en grandissant m’a beaucoup attristée.
Q.Quels sont, selon vous, les avantages et les inconvénients du bénévolat auquel vous avez participé à Bangkok ?
R.Pour ce qui est des avantages : cette année de césure a été consacrée à différentes formes de bénévolat auprès de divers publics. Nous avons organisé non seulement des cours d’anglais, mais aussi des séances d’éducation sexuelle et d’hygiène. Les bénéficiaires n’étaient pas uniquement de jeunes enfants : j’ai pu rencontrer des enfants ayant une déficience intellectuelle, des réfugiés cambodgiens, des enfants d’âge scolaire et des personnes d’autres groupes d’âge. Pendant une semaine, en plus du bénévolat éducatif, j’ai aussi travaillé en cuisine pendant que les enfants passaient leurs examens. Ils épluchaient 50 mangues par jour — j’étais reconnaissante envers les femmes qui tenaient le restaurant et admirative de leur travail. Ainsi, même si le mois a été court, le fait de rencontrer différents groupes m’a permis, je pense, d’apprendre comment accompagner les enfants de cet âge, et quoi leur enseigner et leur transmettre : une éducation adaptée à leur âge et à leur niveau.
Si je devais citer un regret plutôt qu’un inconvénient, ce serait d’avoir fixé la durée à un mois. Si j’avais eu un peu plus de temps, j’aurais pu rejoindre mes amis norvégiens dans un projet mené par le même centre, situé à Ranong/Chiang Mai. Le centre me l’a aussi proposé, et j’aurais aimé y aller si le temps et les circonstances me l’avaient permis. Mais en mars, je devais suivre les cours du dernier semestre et j’avais déjà payé les frais de scolarité ; je n’ai donc pas eu d’autre choix que de décliner. C’est mon plus grand regret.
Q. Y a-t-il des différences entre avant et après mon année de césure ? Les changements que je ressens en moi
R.
Chaque fois que je regarde cette image, je pense à l’importance des expériences vécues dans sa jeunesse. Grâce à cette année de césure, j’ai de nouveau compris que l’expérience pratique est plus importante que les connaissances que j’ai acquises en matière de protection de la famille, d’éducation des enfants, d’action sociale et dans des domaines similaires. Aujourd’hui, les connaissances que j’ai acquises s’articulent autour de l’expérience vécue pendant mon année de césure, comme le suggère l’image de droite. Je crois que cette expérience peut contribuer à changer le monde. J’ai donc ressenti une fois de plus toute la valeur de l’expérience.
Mon regard sur le monde et mon état d’esprit vis-à-vis du bénévolat semblent aussi s’être beaucoup élargis. Je crois avoir redécouvert la place du bénévolat dans ma vie, ainsi que la manière dont je devrais servir les autres et vivre avec eux tout au long de ma vie.
Q.Vous avez achevé votre année de césure et êtes rentrée sans encombre. Quels sont vos projets pour la suite ?
R.Le titre que le monde m’a attribué est celui d’« une jeune Coréenne en recherche d’emploi, sur le point d’obtenir son diplôme ». Pourtant, la préparation à l’emploi ne me fait pas peur. Je mentirais si je disais que je n’ai aucune appréhension, mais je suis relativement moins anxieuse que mes amis. Si je ne trouve pas de travail juste après l’obtention de mon diplôme, je pense prendre une autre année de césure d’environ six mois (si ma famille et mon petit ami me le permettent, haha). Mon rêve est d’apprendre le chinois en Chine, ou l’espagnol et la culture sud-américaine en Amérique latine, ou encore de faire un stage à l’étranger ou de participer à un autre programme d’année de césure. J’espère trouver un emploi d’ici là, mais si ce n’est pas le cas, je serai reconnaissante d’avoir cette possibilité et profiterai pleinement de mon année de césure.
Même pour mon choix de carrière, je réfléchis aux endroits où je pourrais développer davantage mes compétences et acquérir de l’expérience. J’aime l’anglais ; j’aimerais donc travailler dans un domaine lié à cette langue, où je pourrais la perfectionner tout en apprenant à exercer un métier. Ou bien, j’aimerais travailler dans une organisation à but non lucratif ou une entreprise sociale œuvrant dans les relations et la coopération internationales, ou acquérir des compétences pratiques grâce à une expérience de terrain. Ensuite, je veux économiser davantage et faire des études supérieures en développement international. Je m’intéresse particulièrement aux réfugiés et à la pauvreté… Le fait d’avoir vu des enfants réfugiés au Cambodge semble notamment avoir approfondi cet intérêt.
Ce que je n’aime vraiment pas, c’est cette attitude typique de jeunes Coréens d’une vingtaine d’années qui intègrent des entreprises uniquement pour gagner de l’argent, accumulent les diplômes et les certificats pour y entrer, préparent des examens et améliorent leurs scores au TOEIC. Cela me fait de la peine de voir des gens se démener ainsi dès la vingtaine, sans jamais réfléchir à la raison ni au but de leur existence. Je trouve qu’une telle conduite ne respecte pas la précieuse jeunesse de la vingtaine, qui ne reviendra jamais.
Un moment pour faire le point sur moi-même ; un moment pour dessiner plus clairement mon avenir.
Q. Enfin, que signifie pour moi une « année de césure » ?
R.Au début, je ne connaissais pas l’expression « année de césure », mais je l’ai découverte grâce à cette organisation consacrée aux années de césure et j’ai réalisé : « En fait, je suis en train de bien profiter de mon année de césure ! » J’en ai été reconnaissante. Ces périodes peuvent, à certains égards, être plus nécessaires que les cours obligatoires suivis à l’école, mais beaucoup de gens les traversent sans le savoir.
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Pour moi, une année de césure, c’est un moment pour réfléchir à moi-même et envisager plus clairement l’avenirC’est ainsi que j’aimerais la définir. Prendre simplement un congé et interrompre temporairement ses études ne signifie pas que sa vie universitaire est en pause ; au contraire, une année de césure peut être, au fil des nombreuses heures ainsi libérées, l’occasion de se demander qui l’on est, quel est le but de sa vie, comment changer le monde et comment lui être utile. Ce processus nous permet aussi, sans doute, de mieux définir nos projets d’avenir. Mon année de césure m’a également permis de retrouver et de confirmer les rêves et les aspirations que j’avais mis de côté, ainsi que d’en découvrir de nouveaux. Ainsi, d’une certaine manière, une année de césure peut être encore plus précieuse que les cours de spécialité suivis à l’école.
Nous avons recueilli le parcours de
développement de nos participants.
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