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De nos jours, beaucoup de gens partent étudier une langue à l’étranger. On a tendance à penser que les séjours linguistiques sont réservés aux personnes dans la vingtaine ou aux étudiants, mais en y regardant de plus près, on constate que beaucoup de trentenaires et de quadragénaires partent aussi. Chacun a ses raisons, mais les motivations les plus courantes sont d’améliorer ses perspectives professionnelles, de vivre à l’étranger pendant une période prolongée, de se dire qu’il faut maîtriser au moins une deuxième langue étrangère, de se faire des amis étrangers ou simplement parce que tout le monde autour de soi l’a fait. Récemment, davantage d’amis partent pour immigrer ou travailler à l’étranger. Un phénomène intéressant : beaucoup partent au début de la vingtaine, mais ceux qui partent à cet âge ne prennent souvent pas eux-mêmes cette décision — ce sont leurs parents qui leur recommandent ou les encouragent à étudier une langue à l’étranger. La raison est simple : d’après leur expérience, les amis qui parlent des langues étrangères semblent avoir une vie meilleure que ceux qui n’en parlent pas ; ayant vécu à l’étranger, ils disent que parler une langue étrangère aide à obtenir des promotions et à prendre sa vie en main. Il y a une part de vérité là-dedans, mais ce n’est pas vrai pour tout le monde.
Quel pays me conviendrait ?
Choisir un pays pour un séjour linguistique est vraiment difficile. Même pour un séjour relativement court, il faut partir au moins six mois, et si l’on prévoit environ 2 millions de wons par mois, argent de poche compris, cela fait environ 12 millions de wons, soit de quoi remplacer la plupart des appareils électroménagers d’un foyer. Les familles plus aisées peuvent considérer que cette somme aurait de toute façon été dépensée même en restant en Corée, et qu’elle ne représente donc pas une charge, mais dans la plupart des cas, il faut être extrêmement prudent. Je vais devoir me concentrer sur l’anglais, car c’est incontournable, mais les amis qui souhaitent apprendre l’espagnol, le chinois ou le japonais devraient aussi lire ce qui suit. Mon point de vue diffère des méthodes habituelles de choix d’un pays pour étudier une langue ; il vous sera donc certainement utile.
Les principales destinations pour apprendre l’anglais sont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, les Philippines, l’Australie et Malte. Il existe aussi des endroits comme l’Inde, la Malaisie, l’Indonésie et même Chypre, un pays que beaucoup de gens ne connaissent pas, mais je vais me concentrer sur les principales destinations.
La plupart des gens aiment partir étudier une langue dans un pays qu’ils apprécient ou qu’ils admirent. Ceux qui privilégient la sécurité choisissent le Canada ; ceux qui pensent qu’il n’y a qu’un seul meilleur choix dans la vie vont aux États-Unis ; ceux que séduisent le prestige et la prononciation britannique choisissent le Royaume-Uni. Je ne dirais pas que choisir un pays selon ces critères est une erreur, mais je ne pense pas que ce soit forcément la meilleure approche. Cela peut sembler jouer sur les mots, mais écoutez-moi.
La réponse, c’est la personnalité.
(Selon que des cours individuels sont proposés ou non : Canada, Royaume-Uni, États-Unis, Australie ou Philippines, Malte, Inde, Malaisie)
C’est un point extrêmement important, alors tenez-en compte dans votre préparation. À première vue, la distinction entre le Canada, le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Australie, d’une part, et les Philippines, Malte, l’Inde et la Malaisie, d’autre part, peut sembler opposer les pays anglophones moins populaires aux plus populaires. Mais la véritable différence tient à la possibilité de suivre ou non des cours individuels. Si vous en avez les moyens, vous pouvez aussi suivre des cours individuels aux États-Unis, mais cela vous coûterait une somme exorbitante pendant plusieurs mois. Pourquoi les cours individuels sont-ils importants ? Dès notre plus jeune âge, nous nous considérons comme introvertis ou extravertis ; ce trait est un facteur essentiel dans le choix d’un pays où étudier une langue. Pour commencer par la conclusion, puis en expliquer les raisons…Si vous vous considérez comme introverti ou si vous apprenez une langue en la vivant et en vous en imprégnant plutôt qu’en étudiant dans les livres, je vous recommande vivement de suivre environ trois mois de cours dans un pays qui propose des cours individuels avant de poursuivre ailleurs.En revanche, si vous pensez que vous vous en sortirez bien dans un pays qui vous plaît, je vous le déconseille pour les raisons suivantes.
Conclusion : un séjour linguistique devrait être heureux et agréable. On n’apprend pas uniquement dans une école de langues. En général, les cours dans un institut de langues se terminent vers 14 h ou 15 h ; parfois, ils finissent dès midi. Si vous savez profiter du temps qui suit, vous pourriez même réduire de moitié la durée de votre séjour. En fait, depuis les années 1950, de nombreux linguistes et les comités américains actuels chargés de l’enseignement des langues étrangères estiment qu’il faut aux Américains entre 2 400 et 2 760 heures de cours pour atteindre le niveau nécessaire pour travailler comme interprète ou avocat dans une langue étrangère. Nous n’avons pas besoin de devenir avocats, mais il est important d’être exposé à la langue cible et de la parler beaucoup — tout le monde le comprend, intellectuellement et physiquement. Naturellement, après les cours, l’après-midi, il faut parler avec les autres, passer du temps avec eux et s’amuser. Sinon, votre séjour linguistique durera plus de deux fois plus longtemps, vous risquez de devenir malheureux et de commencer à avoir le mal du pays, ce qui pourrait vous donner envie d’abandonner. C’est pourquoi il faut que ce soit agréable. Si vous êtes introverti, que vous n’avez personne avec qui passer du temps après les cours ou que vous avez du mal à vous faire des amis, votre séjour sera plus difficile et vous rencontrerez davantage d’obstacles.Par conséquent, assurez-vous de suivre des cours dans un pays qui propose des cours individuels avant de partir étudier dans le pays que vous souhaitez vraiment découvrir.
En moyenne, chaque classe compte entre 10 et 25 élèves par enseignant ; les établissements un peu plus chers, mais dotés d’objectifs pédagogiques clairs, en accueillent souvent une quinzaine. On comprend pourquoi en raisonnant en termes de temps. Un cours dure en moyenne 45 minutes. Le temps qu’un enseignant peut consacrer à chaque élève est de 3 minutes (45 minutes / 15 élèves = 3 minutes). Si vous avez cinq cours par jour, le temps que votre enseignant peut consacrer à écouter et à corriger votre grammaire et votre prononciation ne représente qu’environ 15 minutes par jour. Sur 22 jours de cours par mois, week-ends exclus, cela fait 330 minutes. En revanche, si vous choisissez un établissement proposant deux heures de cours individuels par jour, 45 minutes multipliées par deux heures donnent 90 minutes par jour ; multipliées par 22 jours, cela fait 1 980 minutes. La comparaison de ces chiffres montre une différence d’environ six fois : 330 contre 1 980. Avec quatre heures de cours individuels, la différence est de douze fois ; avec six heures, de dix-huit fois. De plus, les écoles de langues proposent aussi des cours en petits groupes de quatre ou dix élèves. Fondamentalement, le temps qu’un enseignant passe à corriger votre grammaire et votre prononciation diffère d’au moins un ordre de grandeur. C’est l’une des raisons pour lesquelles je recommande les cours individuels aux personnes introverties qui ont du mal à socialiser après les cours. Malheureusement, de nombreux pays anglophones où il est possible de suivre de longues séances individuelles présentent des problèmes de sécurité, et Malte est le seul endroit où l’on peut suivre sans danger et à un prix abordable environ deux heures de cours individuels. Les Philippines sont très satisfaisantes à cet égard : de nombreux programmes proposent environ quatre heures de cours individuels par jour. Cependant, depuis le changement de président, les préoccupations liées à la sécurité se sont accrues du point de vue des étrangers. Les habitants peuvent dire que la situation s’est améliorée, mais les étrangers peuvent se sentir inquiets. Les personnes qui sont allées en Malaisie et en Inde et celles qui n’y sont jamais allées n’évalueront pas la sécurité de la même manière, mais il existe aussi de véritables préoccupations à cet égard. Si vous choisissez les Philippines, l’Inde ou la Malaisie comme destination, vous devriez tenir compte de la sécurité du pays, mais aussi de celle des villes. Pour évaluer la sécurité d’une ville, les destinations touristiques peuvent être plus sûres que ne le laisse penser le niveau de sécurité général du pays.
Que l’on soit extraverti ou introverti, nous avons tous besoin d’un sentiment de solidarité et de bienveillance. Certaines personnes ont déjà de solides bases en langues étrangères et n’ont qu’à les approfondir, mais la plupart partent de loin et doivent construire leurs compétences linguistiques à partir de zéro. Pour les Coréens, il peut être très difficile de demander régulièrement aux autres de leur signaler leurs faiblesses et leurs erreurs. Comme beaucoup de Coréens ont du mal à poser des questions et à s’exprimer, les cours individuels sont très confortables et bénéfiques. Au bout d’environ trois mois, vous gagnerez en confiance et atteindrez un niveau où vous pourrez vous montrer un peu plus entreprenant ; à ce stade, parler spontanément et poser des questions deviendra naturellement une démarche confortable et raisonnable, que l’on soit introverti ou extraverti.
* Remarque : je ne suis pas un gourou des séjours linguistiques à l’étranger. Pendant plusieurs années d’exercice de cette activité, j’ai été plus prudent et observateur que d’autres et j’ai suivi les résultats, en réfléchissant à la manière d’obtenir de bons résultats tout en prenant plaisir à apprendre. Après avoir écrit ce texte, j’ai pensé qu’il pouvait donner l’idée fixe que les cours individuels sont la seule solution ; j’ai donc ajouté cette phrase pour préciser qu’ils ne sont peut-être pas la seule bonne réponse. Je ne suis pas un gourou des séjours linguistiques à l’étranger. |
Combien de temps faut-il partir ?
C’est aussi une question préoccupante. Certains disent trois mois, d’autres six, neuf ou douze mois. En faisant des recherches sur Internet, on trouve tant d’avis différents que, si l’on demande à des amis ou à des connaissances plus âgées, ils répondent avec désinvolture des choses comme : « Même en douze mois, tu ne progresseras pas » ou « Considère ça simplement comme un voyage ». Pour moi, c’est un défi de taille et un choix difficile ; lorsqu’ils en parlent aussi légèrement, je finis par me rappeler à quel point mon anglais a progressé pendant l’école primaire, le collège, le lycée et l’université — et je conclus que je n’ai pas beaucoup progressé. Cela me fait douter de moi et me demander si je ne vais pas, cette fois encore, partir sans faire de progrès. Mais si vous concluez que vous devez progresser puisque vous investissez tout ce temps, vous finirez inévitablement par vous lancer dans une analyse approfondie.
La bonne approche consiste à changer tous les trois mois.
La bonne solution est de changer d’environnement tous les trois mois. Si vous visitez plusieurs écoles de langues, vous rencontrerez beaucoup d’élèves de longue durée, c’est-à-dire des personnes qui étudient au même endroit depuis très longtemps. Ils ont tous l’air abattus et léthargiques et, quand vous leur parlez, ils vous disent qu’ils n’étaient pas comme ça à leur arrivée. Au début, ils étaient heureux de voir leurs résultats en anglais augmenter et enthousiastes à l’idée de constater que leur expression orale se débloquait, mais à la longue, le fait de rester au même endroit les a fatigués. Ils n’arrivaient pas à savoir si leur niveau de langue progressait, leurs amis proches commençaient à partir un à un, et se faire de nouveaux amis leur semblait vain ; ils se sont donc éloignés des activités sociales. Leur motivation a naturellement diminué et, comme leurs camarades étaient déjà ensemble depuis six ou sept mois, les clans et les séparations sont devenus plus marqués, ce qui a encore davantage entamé leur enthousiasme.
En réalité, nous pensons que nos progrès linguistiques suivront une ligne droite, comme la courbe rouge : plus nous y consacrerons de temps, plus ils augmenteront. Autrement dit, nous nous attendons à ce que nos compétences linguistiques s’améliorent à mesure que nous investissons du temps et des efforts. Mais en réalité, c’est plutôt la courbe verte à droite qui représente la situation. En étudiant l’anglais, nous imaginons la courbe rouge et nourrissons de grandes attentes ; nous éprouvons alors une frustration à la mesure de ces attentes. Plus nous connaissons de moments de frustration, plus nous avons la sensation, physiquement, que notre séjour linguistique a échoué et que notre anglais ne progresse pas. À ce sujet, l’auteur spécialisé dans la productivité Scott Young affirme…Il est nécessaire de chercher régulièrement à bouleverser ses habitudes et son environnement ; c’est grâce à de tels efforts que l’on peut progresser davantage.
En résumé, vous disposez d’une période de trois mois. Vous progresserez rapidement et serez satisfait de vos progrès et de vos efforts. Mais au bout d’environ trois mois, l’habitude et le confort liés à l’établissement où vous vivez vous feront oublier la tension et les efforts, et vous connaîtrez des moments d’insatisfaction face à la lenteur de vos progrès en anglais. C’est le moment d’agir. Même si vous restez dans le même pays, il est temps de changer d’établissement, voire de pays ou de méthode d’apprentissage. De ce point de vue, les programmes coréens d’année sabbatique qui organisent et recommandent des séjours linguistiques par périodes de trois mois peuvent être considérés comme une manière de prendre en compte le plaisir et l’accompagnement de l’apprenant.
Tout au long de l’école primaire, du collège, du lycée et de l’université, nous apprenons naturellement à quoi ressemble la courbe d’apprentissage d’une langue. Elle comporte plusieurs étapes, et les enseignants ainsi que notre entourage ne cessent de nous répéter que seul un effort acharné et constant pendant chaque phase de stagnation nous permettra d’améliorer notre anglais. Mais, sous un autre angle, cela signifie-t-il que les personnes incapables de rester constantes échoueront dans l’apprentissage des langues étrangères ? Dans ce cas, à l’inverse, ne pouvons-nous pas rendre cette régularité agréable ou la traverser plus facilement ?
C’est peut-être une évidence pour tout le monde, mais Scott Young affirme qu’il est important de recevoir des encouragements réguliers, des compliments et des retours positifs pendant ces périodes de stagnation. Si j’étudie seul la conversation anglaise, il est très difficile que les autres évaluent mon anglais sans raison particulière, puis m’encouragent et me complimentent en conséquence. Je pense que changer d’établissement tous les trois mois peut aussi résoudre ce problème. Chaque école de langues fait passer un test de niveau aux nouveaux élèves et les répartit dans des classes en conséquence. De plus, les écoles de langues sont organisées de façon à accorder davantage d’attention aux nouveaux élèves au début ; quel que soit le niveau de la classe où vous êtes placé, l’intérêt et les encouragements que les nouveaux élèves reçoivent au départ peuvent rendre plus positive et agréable cette période où il faut continuer à travailler. En plus de découvrir une nouvelle ville, de nouveaux enseignants et de nouveaux amis, c’est une façon pratique d’apprendre non seulement les mots et les expressions que vous utilisiez déjà, mais aussi la diversité de la langue. Vous pouvez également vous libérer de la routine ennuyeuse des trajets entre l’école et la maison, causée par une trop grande familiarité avec une ville.
Les niveaux d’anglais diffèrent d’une personne à l’autre, et chacun vise un niveau différent. Pour tirer une conclusion générale :Prévoyez au moins six mois et inscrivez-vous à deux programmes linguistiques.Si vos progrès sont lents au bout de six mois, vous pouvez vous inscrire à un autre programme linguistique d’environ trois mois. À l’inverse, si vous apprenez rapidement, continuez à pratiquer l’anglais en participant à des activités plus agréables plutôt qu’en fréquentant une école de langues. Comme nous le verrons plus loin, si ces autres activités vous permettent de repérer vos lacunes, il sera plus efficace de reprendre des cours de langue pour travailler ces points faibles.
Quel établissement choisir ?
Quel établissement choisir ? La réponse évidente est d’en choisir un qui enseigne bien. La question et sa réponse sont très simples, mais comme la plupart d’entre nous partent étudier une langue à l’étranger pour la première fois et n’ont pas visité beaucoup d’établissements ou de pays, la décision devient difficile. Dans cette optique, je me demande parfois pourquoi j’écris tout cela. Il serait peut-être plus rapide de trouver une agence fiable et compétente que de tout lire. À Jongno 3-ga, on trouve de nombreuses écoles qui peuvent vous aider à obtenir de bons résultats aux tests de langues étrangères. Fait intéressant, la plupart des élèves ne fréquentent pas une seule école : ils vont deux mois à l’école A, deux mois à l’école B, puis deux mois à l’école C, et continuent jusqu’à trouver celle qui leur convient. Avec le recul, il est vrai que leurs résultats aux tests s’améliorent au fil de ce processus, et l’école fréquentée au moment où leur score augmente devient la meilleure à leurs yeux. Le fait que l’enseignement des langues soit une discipline universitaire à part entière montre à quel point il est difficile d’apprendre une langue. Il est donc inévitable qu’il soit difficile de trouver la méthode d’enseignement qui vous convient. Vous devriez vérifier et préparer de nombreux éléments concernant les cours, mais le critère le plus fiable consiste à vous rappeler les conditions dans lesquelles vous avez le mieux étudié et à choisir une méthode qui les reproduit : vous réduirez ainsi les erreurs et ferez le choix le plus judicieux. Je vais donner un exemple pour vous expliquer.
C’est en première année de collège que mes notes se sont le plus améliorées. J’aimais la gentillesse de mon professeur de sciences. D’autres amis disaient qu’ils suivaient le cours sans trop s’appliquer, mais j’appréciais le côté attentionné de l’enseignant, au point qu’il paraissait presque négligent. Ma mère a aussi pris une année de congé et cuisinait bien ; je me sentais donc bien chez moi et pouvais me concentrer uniquement sur mes études. À mesure que mes notes augmentaient, des objectifs se sont naturellement formés et un rival partageant ces objectifs est apparu. Je me suis naturellement rapproché de lui et nous sommes finalement devenus amis. Mes notes ont continué à s’améliorer.
Nous pouvons en déduireles critères de choix d’un établissement pour étudier une languequi sont les suivants.
- Mieux vaut choisir un établissement attentionné, où l’on peut ressentir un esprit de solidarité, plutôt qu’un grand établissement célèbre. (La compétence des enseignants est importante, mais renseignez-vous aussi sur ceux qui y travaillent depuis longtemps ou font preuve d’attention.)
- Un établissement plus petit peut aussi être préférable. (Il pourrait toutefois être de mauvaise qualité ; vérifiez donc qu’il existe depuis longtemps.)
- Pour un séjour chez l’habitant, mieux vaut choisir une formule qui comprend les repas. (Privilégiez des hôtes qui se consacrent à l’accueil de personnes chez eux plutôt que ceux qui sont souvent absents pour travailler.)
- En tenant compte à la fois de la rivalité et de la sociabilité, mieux vaut avoir au moins quelques compatriotes plutôt qu’aucun. (À l’inverse, une proportion trop élevée de compatriotes peut aussi avoir un effet ; tenez-en compte.)
Voilà pour l’essentiel. Bien sûr, puisqu’il ne s’agit que d’un exemple, certains critères de choix peuvent manquer. Mais si vous repérez la période de votre vie où vous parveniez le mieux à vous concentrer sur vos études, que vous analysez les conditions de cette époque, puis que vous expliquez clairement ces exigences et ces éléments à une agence, celle-ci vous mettra en relation avec le meilleur établissement possible pour étudier une langue. La plupart des agences connaissent bien les établissements (même si certaines ne les connaissent pas). Elles disposent de beaucoup plus d’informations que vous ne le pensez : le degré de satisfaction des élèves, les saisons où il peut parfois y avoir des coupures d’eau ou d’électricité, le froid, les établissements qui ont la meilleure ambiance et les différences entre leurs méthodes d’apprentissage. Mais si la personne qui demande de l’aide ne connaît pas ces éléments ou ne pose pas de questions à leur sujet, l’agence ne pourra pas approfondir. Dans un cas concret, une amie que j’ai conseillée détestait le froid intense. Pour elle, il ne fallait pas recommander le Canada ou le Royaume-Uni en hiver. Si on l’avait envoyée au Canada ou au Royaume-Uni simplement parce que la plupart des élèves en étaient satisfaits, elle aurait eu beaucoup de mal à progresser dans ses études. Même après que je lui ai expliqué sa situation, elle insistait pour aller au Canada. Si elle tenait absolument à y aller, j’aurais dû lui recommander des endroits relativement plus doux, comme Victoria ou Vancouver. Finalement, elle est allée à Malte et n’est partie au Canada qu’en été, comme elle le souhaitait. Mais, pour ce genre de décision, il est important de s’adresser à un conseiller digne de confiance ou bien informé.
Où dormirez-vous et vivrez-vous ?
(Séjour chez l’habitant, colocation, appartement, etc.)
Après avoir choisi le pays, l’établissement et la durée de votre séjour, vous devrez naturellement décider où vivre. Comme nous le verrons plus loin, à quelques exceptions près,la conclusion est que « la plupart des gens vivent chez l’habitant pendant deux mois ou plus ».Vous serez confronté à cette question. Ici, ce à quoi il faut faire attention, c’est la durée de deux mois. Je vous ai clairement dit plus tôt de partir trois mois ; pourquoi donc deux mois ? Vous vous demandez peut-être si je veux dire qu’il ne faut y vivre que deux mois, et, même si vous comptez rester six mois, où vivrez-vous pendant les quatre mois restants ? En résumé, certaines personnes disent qu’elles ne choisiront ni séjour chez l’habitant, ni colocation, ni appartement, mais la plupart devraient opter pour l’une de ces formules. La raison, c’est qu’il faut du temps pour s’adapter à un nouveau pays : une semaine au minimum, trois semaines au maximum. Si, pendant cette période, vous devez aussi trouver un logement, acheter des meubles et des ustensiles de cuisine, cuisiner, faire la lessive et recommencer votre vie tout seul, vous passerez beaucoup trop de temps à vous adapter. Il est difficile de suivre des cours de langue avant de s’être acclimaté. Pour exagérer un peu, il se peut que, lors de nuits solitaires, vous vous retrouviez à pleurer sans vous y attendre, de plus en plus tristement. Il est plus sage de suivre des cours et de passer du temps avec des amis pendant cette période. Si vous vous adaptez en une à trois semaines, vous aurez davantage de temps pour souffler vers la quatrième semaine. Vous pourrez alors décider : si votre famille d’accueil vous convient, prolongez le séjour ; si vous préférez plus de liberté, emménagez dans un studio ou un appartement ; ou, si vous voulez vivre davantage en société avec des amis, commencez une colocation. Si votre seule priorité est d’améliorer rapidement votre anglais, je vous recommande de rester chez l’habitant. Cela peut coûter un peu plus cher, mais les repas, la lessive et le ménage sont pris en charge, et consacrer ce temps aux échanges et à l’apprentissage est plus productif. Si le séjour chez l’habitant ne vous convient pas, changez rapidement. Encore une chose : je déconseille vivement les colocations composées uniquement de Coréens. Dans un pays étranger lointain, de jeunes personnes qui vivent ensemble et se sentent seules préféreront naturellement parler coréen, se divertir et bavarder plutôt que parler anglais ou étudier.
En résumé
- La plupart des gens choisiront un séjour de deux mois chez l’habitant (ne vous inscrivez pas courageusement pour un seul mois ; c’est difficile)
- Consacrez le premier mois à vous adapter (commencez à réfléchir à la suite à partir du deuxième mois)
- Si votre seul objectif est l’anglais, restez chez l’habitant (si cela ne vous convient pas, changez de famille d’accueil ; ne vous préoccupez pas trop du coût : réduisez les tâches ménagères et pratiquez davantage l’anglais)
- Si vous privilégiez la liberté, choisissez plutôt un appartement ou un studio
- Si vous souhaitez pratiquer davantage l’anglais avec des amis, optez pour une colocation (mais évitez celles qui ne comptent que des Coréens)
Comment devriez-vous vivre ?
Les débuts et la suite
Il est difficile de qualifier cette période de « début » à proprement parler, mais comme indiqué plus haut, si vous partez étudier à l’étranger par périodes de trois mois, la suite peut être en partie facultative. Tout d’abord, n’ayez pas peur. Tout comme chacun peut prendre le bus seul, les avions sont conçus pour accueillir et laisser débarquer d’innombrables passagers. Même si vous n’avez jamais pris l’avion, vous pouvez y arriver avec un peu de préparation. Quand vous arriverez dans un nouveau pays, l’avion s’immobilisera et vous suivrez naturellement la foule pour en descendre. Vous rencontrerez un ou deux agents qui vous poseront quelques questions, récupérerez vos bagages et vous dirigerez vers la sortie comme tout le monde. Comme dans les séries et les films, quelqu’un tiendra peut-être une pancarte avec votre nom ou celui de votre organisme ; en vous approchant, cette personne vous appellera. Vous vous sentirez un peu gêné et fatigué, mais après ce moment, on vous dira qu’une voiture a été préparée et qu’il faut suivre la personne. Vous monterez dans la voiture, la tête lourde, et regarderez autour de vous, partagé entre l’excitation et la peur devant tout ce qui est si différent de chez vous. Après environ 30 à 40 minutes (les aéroports se trouvent souvent assez loin du centre-ville), vous regarderez par la fenêtre, hébété, tandis que la personne venue vous chercher vous posera des questions que vous entendrez sans vraiment les écouter ; à mesure que la tension retombe, vous arriverez à votre logement. Vous serez fatigué, mais on vous montrera votre chambre et on vous présentera les règles de la maison. Après une toilette rapide et une fois au lit, la plupart des gens dorment bien plus longtemps que d’habitude et ne se lèvent que bien après l’heure normale du réveil. En sortant, vous trouverez de quoi manger dans le réfrigérateur ou le salon ; vous grignoterez un peu, ferez une promenade près de la maison, puis vous rendormirez. C’est ainsi que commence votre séjour linguistique. Vous aurez Google et une carte fournie par la mère de famille de votre famille d’accueil ; quand vous trouverez l’école de langues, l’orientation commencera, vous passerez un test de niveau et, après avoir fait le tour du quartier avec vos nouveaux camarades, votre troisième journée sera terminée. Le trajet du retour vous semblera pénible à cause du décalage horaire, de la fatigue persistante et de la tension qui ne vous a pas encore quitté, mais vous vous sentirez un peu plus serein. À la maison, la mère de famille de votre famille d’accueil vous accueillera en vous demandant : « Tu es bien rentré ? » et vous répondrez avec un peu de raideur. De retour dans votre lit, après avoir traversé un léger sentiment de vide, vous aurez surmonté la partie la plus difficile de votre séjour linguistique.
Le lendemain, vous aurez un peu plus d’énergie, remarquerez les paysages sur le chemin de l’école et les amis qui vous semblaient étranges la veille vous paraîtront plus familiers. Quelqu’un qui a plaisanté avec vous commencera à vous sembler être un ami de longue date. Au cours des deux semaines suivantes, vous retrouverez peu à peu votre énergie, vos amis se sentiront plus libres et vous aussi, vous vous débarrasserez de vos habitudes coréennes qui vous poussaient à trop vous soucier du regard des autres ; vous deviendrez plus enjoué avec vos amis. Cette nouvelle vie étudiante qui commence là-bas pousse les gens à la fin de l’adolescence, au milieu de la vingtaine ou même à la fin de la trentaine à se comporter tous ensemble avec un peu d’immaturité. Ces camarades qui hésitaient autrefois à vous proposer une promenade ou un café deviendront, sans que vous vous en rendiez compte, vos compagnons de voyage ; vous passerez des nuits blanches à discuter, échangerez des compliments sur ce qui est bien dans vos pays respectifs et répondrez à des questions difficiles sur votre pays — parfois avec émotion, parfois en prenant du recul pour expliquer les choses. Les moments où les mots vous manqueront deviendront les points que vous étudierez le lendemain. En vous rapprochant, vous partagerez vos temps de marche sans but, ainsi que des moments à cuisiner et à manger ensemble, puis vous commencerez à parler de vos rêves, de votre passé et de la façon dont vous voulez vivre à l’avenir. Le choc de découvrir qu’il existe d’autres manières de penser et de vivre que celles que vous connaissiez en tant que Coréen vous donnera envie de réinventer votre vie. Cette curiosité et le choc ressenti vous accompagneront chez vous et jusque dans votre rituel du coucher, et feront partie de votre vie ; cette période est paisible et simple, et ces petits moments de sérénité s’accumulent jusqu’au jour où vous ressentez du bonheur.
Se faire des amis
Comme indiqué précédemment, un séjour linguistique comprend généralement environ sept heures de cours par jour, et la façon dont vous occupez les sept heures restantes fait une grande différence. Même si l’amélioration de votre anglais n’est pas votre objectif principal, pour tirer le meilleur parti de ces sept heures — que ce soit en observant la vie locale ou en faisant connaissance avec d’autres étudiants étrangers —, vous devez vous rapprocher de quelqu’un. Lors de l’orientation organisée par notre entreprise, la deuxième méthode que nous recommandons pour se rapprocher des gens est : « OUI ».
Dites « oui »
Comme beaucoup d’entre nous ont déjà appris, entre l’adolescence et la trentaine, quels types de personnes ils apprécient ou non, ils ont tendance à filtrer et à choisir leurs amis, même à l’étranger. Choisir ses amis n’est pas forcément une mauvaise chose, mais quand des personnes de langues, de nationalités et de cultures différentes se rencontrent, juger rapidement quelqu’un et l’écarter sans lui laisser le temps de se révéler, c’est passer à côté d’une occasion. De plus, parce que vous avez l’impression de devoir travailler dur pendant votre séjour à l’étranger et que vous vous sentez mal à l’aise ou tendu, vous refusez souvent les invitations plus facilement. En Corée, on a l’habitude de demander deux ou trois fois ; après un premier refus, une autre occasion peut donc se présenter. Dans d’autres cultures, ces demandes répétées peuvent sembler impolies, si bien que les gens ne demandent souvent pas une deuxième fois.Sauf s’il s’agit de quelque chose de vraiment absurde ou dangereux, essayez de dire oui.Vous trouverez ainsi des personnes proches de vous et vos expériences s’élargiront à des domaines et des horizons auxquels vous ne vous attendiez pas. Qu’il s’agisse d’une promenade, d’une bière ou d’un coup de main pour faire les courses, dites oui au lieu de refuser automatiquement par habitude.
Quelqu’un qui a manifestement du temps libre
J’ai vécu un jour avec une personne française et une personne taïwanaise. Tous les trois, nous étions casaniers. Notre ami taïwanais était développeur de jeux vidéo et sortait rarement de sa chambre, tandis que notre ami français avait visiblement beaucoup de temps libre ; nous sommes donc naturellement devenus proches et avons passé du temps à échanger toutes sortes d’histoires sur la France et la Corée. Au bout d’un moment, votre périmètre de déplacement s’élargira et vous remarquerez naturellement, qu’il s’agisse de personnes âgées ou d’adolescents, celles et ceux qui s’assoient toujours au même endroit et semblent n’avoir rien à faire.Allez leur parler en premier ! Présentez-vous tout simplement ! Et dites-leur franchement pourquoi vous avez engagé la conversation.Then.Vous pourrez découvrir le monde dans lequel ces personnes vivent, un monde que vous ne connaissiez pas. (Attention toutefois : dans certains lieux, comme les bibliothèques ou les écoles, des hommes du coin abordent les femmes d’Asie de l’Est pour les séduire ; prenez donc les précautions nécessaires.)
Que faire le week-end ?
En bref : que vous fassiez la fête le vendredi soir ou le samedi soir, sortez et amusez-vous.C’est la règle. Des villes comme Londres, Vancouver, Los Angeles, New York, Cebu et Malte sont des destinations courantes pour les séjours linguistiques, et il y a donc des endroits bien connus à visiter. Autrement dit, il existe environ 8 à 12 itinéraires d’une ou deux journées à suivre ; demandez aux habitants, aux amis que vous rencontrez ou aux Coréens arrivés avant vous où ils sont allés et où ils comptent se rendre. Certains groupes formés à l’école savent très bien organiser des sorties hebdomadaires. Ne vous posez pas de questions : joignez-vous à eux. À moins de traverser une semaine extrêmement fatigante, voir beaucoup de choses et beaucoup parler est le moyen le plus rapide d’améliorer vos compétences linguistiques ; et plus vous vous faites d’amis, plus vous aurez de partenaires de conversation après les cours. Pour ajouter une précision : les écoles réputées proposent souvent des sorties culturelles et des activités chaque semaine ou chaque mois, sous forme de pique-nique. Si l’école ne cherche pas seulement à gagner de l’argent, ces sorties en groupe coûtent généralement moins cher que si vous les organisiez seul ; je vous recommande donc d’y participer.
Combien d’argent dépenser ?
Après avoir payé votre école de langues, votre billet d’avion et votre logement, vous vous demanderez naturellement combien vous dépenserez chaque mois et combien d’argent de secours emporter. Pour faire simple : vous dépenserez probablement à peu près autant qu’en Corée. Il y a dix ans ou plus, les prix en Corée n’étaient pas si élevés et vous auriez pu penser qu’il faudrait plus d’argent à l’étranger, mais le coût de la vie en Corée a augmenté depuis. Par conséquent…À moins d’aller à New York, si vous vivez de façon relativement économe, vous dépenserez à peu près autant qu’en Corée.Vous vous demanderez peut-être ensuite ce qu’il en est de pays comme les Philippines, l’Inde, Malte ou la Malaisie, où les prix sont relativement bas. Comme vous ne mangerez, ne dormirez et ne ferez pas vos achats comme les habitants, vous consommerez à un niveau plus élevé dans ces pays. Par exemple, si un Philippin peut prendre un repas pour 500 wons, vous ne mangerez probablement pas de cette façon et commanderez peut-être plutôt un steak à 7 000 wons. La même situation se produit en Inde, à Malte et en Malaisie. D’un autre côté, ce niveau de consommation plus élevé peut vous permettre d’avoir des expériences variées ; si vous prévoyez de vous rendre ensuite dans un pays où les prix sont plus élevés, prévoyez de dépenser un peu plus que d’habitude le premier mois. Si vous envisagez des activités comme une excursion pour voir les aurores boréales au Canada, un voyage à Paris depuis Londres ou l’obtention d’un brevet de plongée sous-marine aux Philippines, il s’agit de dépenses distinctes liées aux loisirs ou aux voyages : prévoyez un budget supplémentaire plutôt que de les compter dans votre argent de poche.
Que faire après la fin de votre séjour linguistique à l’étranger ?
À la fin du programme linguistique de neuf ou six mois que vous aviez prévu, vous serez occupé à faire le tour des centres commerciaux pour acheter des cadeaux à votre famille. Vos bagages deviendront un vrai paquet, et quand votre sac sera rempli des médicaments pour votre père et votre mère ainsi que des indispensables qu’ils vous ont demandé à tout prix de rapporter, toutes sortes de pensées vous viendront naturellement. Est-ce que je pourrai encore bien parler anglais dans un autre pays ? Si je rentre en Corée et passe un test tout de suite, quel score obtiendrai-je ? Et ainsi de suite. Mais au-delà de ces questions, je pense que profiter encore un peu de la vie à l’étranger est aussi une possibilité, et j’aimerais vous recommander quelques idées.
Voyager
Parmi les étudiants étrangers, ceux qui aiment voyager ou qui ont le goût de l’aventure choisissent des voyages pour traverser le pays ou sillonner ses différentes régions. À quatre, c’est bien ; à trois, aussi ; et partir seul convient également. Les groupes louent généralement une voiture pour voyager, tandis que les personnes seules utilisent les transports en commun. Je vous le recommande. Je pense que vous gagnerez la confiance de savoir que votre anglais vous permet de vous débrouiller dans le monde, tout en découvrant les points que vous devez améliorer.
Faire du bénévolat
Dans notre pays, le bénévolat est souvent excessivement austère et très exigeant. Pour le dire assez franchement, il tend à se concentrer sur le travail ou l’obligation. Mais dans la plupart des pays, les activités bénévoles sont appréciées comme un choix et un loisir, plutôt que comme une compétition. Par exemple, il existe de nombreuses possibilités de bénévolat où l’on travaille si on le souhaite et où l’on se repose si on le souhaite ; il n’est ni étrange ni susceptible d’être mal interprété que certaines personnes travaillent tandis que d’autres discutent. De plus, j’espère que vous prendrez plaisir à faire du bénévolat tout en vivant des expériences variées et en apprenant le langage pratique du monde professionnel utilisé par des personnes de différents pays.
Visa vacances-travail
Personnellement, je trouve les séjours vacances-travail très difficiles. Si vous ne maîtrisez pas bien la langue, travailler avec les autres et bien faire votre travail, tout en vous occupant des tâches ménagères et des responsabilités liées à la vie indépendante à l’étranger, peut vous sembler pénible. Si vous avez suffisamment étudié la langue et que vous vous sentez en confiance, je vous recommande de travailler ou de faire des petits boulots pendant environ trois ou quatre mois — pas trop longtemps — afin d’essayer de récupérer l’argent dépensé pour votre programme linguistique.
Rentrer en Corée
Que vous soyez parti étudier une langue ou pour une autre raison, j’espère que vous passerez au moins un test d’expression orale après votre retour. Vous pourriez être déçu, ou surpris par un score supérieur à vos attentes ; mais après tous les efforts et toutes les difficultés que vous avez traversés, c’est peut-être le moment où vous pourrez utiliser une langue étrangère avec le plus d’aisance. Ne soyez pas trop dur avec vous-même : inscrivez-vous au test et passez-le au moins une fois, un week-end.
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