41e GapperOh Young-yeol
Période de congé sabbatique : 2015 – aujourd’hui
Après avoir commencé par participer à des épreuves cyclistes de randonnée, il est aujourd’huiReprésentant de « Promise Bicycle », une organisation qui propose des activités éducatives à travers le cyclisme.
#1. Face à un tournant dans la vie.
Looking back to my school days, I was a student who struggled to survive the competitive college entrance exam system.Mes professeurs disaient bien que l’apprentissage était un plaisir, mais je me demandais en quoi cela pouvait être vrai. Bien sûr, je n’avais aucun rêve, et mes parents se contentaient de dire : « Si tu entres à l’université, tu pourras faire tout ce que tu veux. »
Après avoir passé l’examen d’entrée à l’université et redoublé une année, j’ai finalement été admis à l’université.
Même pour entrer à l’université, j’ai choisi l’établissement correspondant aux résultats que mon professeur de cours préparatoire m’avait attribués, plutôt que la filière que je souhaitais.La première fois que j’ai mis les pieds à l’université, j’ai eu l’impression d’être jeté au milieu d’un désert.
Quand j’ai essayé de m’éloigner de l’enseignement des cours préparatoires, centré uniquement sur les points essentiels, pour étudier par moi-même, je ne savais même pas comment m’y prendre. Et le fait d’être dans une filière qui ne me convenait pas a encore réduit mon intérêt pour les études. On disait qu’une fois à l’université, on pouvait faire tout ce qu’on voulait, mais je ne savais même pas quoi faire ni comment commencer.
Errant sans cesse, je me suis engagé dans l’armée quand le moment est venu.J’ai servi comme policier conscrit et, durant cette période, j’ai connu un tournant dans ma vie.Le quartier de Gangnam où je travaillais semblait prospère en surface, mais en réalité, de nombreux établissements de prostitution y prospéraient. Des prospectus à caractère pornographique jonchaient le sol dans des proportions embarrassantes, au point qu’on les piétinait en marchant.
Mais le plus ironique, c’est qu’il y avait à proximité de nombreux jardins d’enfants et établissements scolaires, du primaire au lycée. Que pouvaient penser les enfants en pleine croissance en voyant ces prospectus répandus pour satisfaire les désirs des adultes ? J’ai décidé de sévir contre les établissements de prostitution du quartier.En faisant tout ce que je pouvais en tant que policier en service, j’ai obtenu le plus grand nombre d’arrestations parmi les policiers conscrits.
Grâce aux arrestations, au cours desquelles je n’épargnais pas mes efforts — en percutant des motos ou en me battant —, j’ai acquis la conviction que, si je m’engage dans quelque chose, je peux tout faire, etj’ai été convaincu que les efforts d’une seule personne peuvent changer la vie de beaucoup d’autres.(À force de mener des arrestations, tous les membres ont fini par se mettre volontairement à procéder à des interpellations sur place.)
#2. Le début du combat contre soi-même
Alors que j’étais plein d’assurance, j’ai décidé de tenter une traversée du pays à vélo pendant mes vacances.
J’aime beaucoup faire du sport, et tout particulièrement le vélo. La joie de fendre le vent et l’attrait singulier de me propulser par le seul mouvement de mes jambes m’ont conquis.
Ne sachant pas comment préparer ma première traversée du pays à vélo, je suis parti en suivant les pistes cyclables, avec le vélo que j’avais chez moi et un seul sac. Je n’oublierai jamais le frisson que j’ai éprouvé en parcourant de longues distances en ne comptant que sur mon vélo. À l’aube, je tremblais de ne pas trouver d’endroit où dormir, et j’ai beaucoup transpiré en gravissant les montagnes. Mais après avoir lutté et roulé jusqu’à la province du Gyeongsang, je me suis dit : « Alors, c’est possible. »
Les longues sorties à vélo offrent de magnifiques paysages et la beauté de la nature, mais, en même temps, on reste seul sur sa selle et on doit se battre contre soi-même.
Après avoir quitté l’armée, j’ai pris un congé et créé un club de cyclisme. J’ai alors parcouru régulièrement le pays avec d’autres personnes. En avril de l’année dernière, alors que je continuais à rouler, on m’a invité à participer au projet « Friday’s Greeting », une randonnée en mémoire du naufrage du ferry Sewol. Il s’agissait de parcourir environ 400 km à vélo, de Séoul au port de Paengmok à Jindo, avec un ruban jaune sur nos casques. L’idée de commémorer le naufrage du Sewol à la manière des cyclistes m’a plu, et j’ai décidé de me joindre au projet.
C’était la première fois que je parcourais plus de 200 km, et les épreuves n’ont pas manqué. J’ai souffert d’hypothermie dans le froid de l’aube, et je n’oublierai jamais avoir pédalé en grelottant. J’ai crevé au milieu d’une route fréquentée par de nombreux camions-bennes et j’ai pris le risque de réparer le pneu. Pour ne rien arranger, il s’est mis à pleuvoir : je me suis couvert d’un sac-poubelle et j’ai continué d’avancer. Après tant d’efforts, le port de Paengmok où nous sommes arrivés nous a accueillis avec ses drapeaux jaunes flottant au vent.
J’en ai retiré deux choses. Premièrement, cette randonnée a inspiré d’autres cyclistes. Beaucoup ont exprimé leur envie de participer la prochaine fois. Deuxièmement, elle m’a donné confiance en ma capacité à parcourir de longues distances.En plus de son objectif, il faut parcourir seul de longues distances sur sa selle et lutter avec acharnement contre soi-même.À mesure que je surmontais ces difficultés, j’ai eu envie de me lancer le défi de parcourir des distances encore plus longues.
En cherchant différentes possibilités, j’ai découvert par hasard les randonnées de longue distance, les plus prestigieuses au monde.Les randonnées de longue distance, appelées « randonnées », couvrent de 200 à 1 200 km, voire davantage, et se font uniquement par ses propres moyens, sans aide extérieure. J’ai beaucoup aimé que leur description précise qu’il ne s’agit pas d’une course de compétition.Dans les randonnées de longue distance, toute personne qui termine dans le temps imparti reçoit un certificat de réussite.
Ces randonnées peuvent être organisées dans tout pays où des randonneurs sont inscrits, et la Corée les organise depuis 2010. J’ai pris ma décision, me suis inscrit à l’épreuve et me suis entraîné tous les jours. Et ma première épreuve, la randonnée de 400 km à Séoul, a commencé.
#3. En route vers la plus grande course de longue distance au monde : les « randonnées ».
Les randonnées de longue distance sont les épreuves cyclistes les plus prestigieuses au monde, et elles nécessitent une grande préparation. Pour affronter des parcours accidentés et de longues distances, il faut un vélo relativement rapide et les compétences qui vont avec.
Après avoir quitté l’armée, j’ai immédiatement pris un congé et travaillé comme agent de sécurité dans une banque pendant environ cinq mois. Mon salaire mensuel était d’environ 1 000 000 de wons. Avec l’argent que j’ai économisé, j’ai acheté un vélo de route d’entrée de gamme et les équipements prévus par le règlement : un phare avant, deux feux arrière, un gilet réfléchissant, des bandes réfléchissantes pour les chevilles et une preuve d’assurance.
Pour rouler de nuit en toute sécurité, mieux vaut acheter un phare avant puissant, même s’il est cher. Les feux arrière servent seulement à signaler la présence d’un cycliste, donc les modèles moins coûteux conviennent. N’importe quel gilet réfléchissant ou bande réfléchissante pour les chevilles fera l’affaire. Un maillot de cyclisme, un casque, des chaussures de vélo, une gourde de sport, une pompe portable ainsi que des outils et des chambres à air de rechange pour réparer les crevaisons vous seront également utiles sur les longues distances. Les personnes qui voyagent pour le tourisme peuvent emporter un sac à dos, mais ceux qui, comme moi, relèvent le défi des longues distances devraient plutôt utiliser un petit sac fixé au vélo que porter un sac à dos.
Ensuite, il faut développer l’endurance nécessaire pour les longues distances. Les parcours de randonnée vont de 200 km au minimum à 1 200 km au maximum. Chaque étape est soumise à une limite de temps, et les secteurs montagneux accidentés sont systématiquement au programme. Plus le parcours est long, plus il comporte de sections en montagne.
Pour m’entraîner aux longues distances, je parcourais 100 km en une journée une fois par semaine, et je faisais régulièrement des exercices de renforcement musculaire du tronc.Pourquoi renforcer le tronc ? Lors d’une sortie à vélo, on peut se reposer ou ralentir quand on est fatigué, mais pendant une épreuve de longue distance, on roule vite et on ne peut pas s’arrêter. Il est donc important de garder l’équilibre. Je gravissais et descendais aussi régulièrement le mont Bugaksan pour m’entraîner aux parcours montagneux.MaisIl est toutefois encore plus important d’intégrer le vélo à son quotidien.C’est la meilleure façon de s’y prendre.
La photo ci-dessus montre le parcours de l’épreuve. Les repères rouges en forme de ballon indiquent les points de contrôle : il faut faire tamponner sa carte à chaque étape désignée et faire vérifier son arrivée à la ligne d’arrivée pour que sa randonnée soit homologuée. Après une brève procédure au départ, je me suis mis à pédaler avec énergie dès le lancement de la course. Les 100 premiers kilomètres ont été relativement faciles, car je m’étais entraîné. Rouler en groupe avec des cyclistes qui avaient un rythme similaire m’a permis d’avancer beaucoup plus facilement.
Quelque temps plus tard, après avoir dépassé les 100 km et en me dirigeant vers les 200 km, le temps est devenu très chaud. Je supporte mal la chaleur : ma respiration est vite devenue difficile et mon endurance a commencé à décliner. Même en continuant à boire et en adaptant mon rythme, l’effort restait pénible. J’ai même vomi en roulant.
Aux alentours des 200 km, la partie la plus difficile de la course a commencé : le parcours montagneux. Mon corps et mon esprit étaient déjà épuisés, et mon rythme a fortement ralenti. Je ne voulais pourtant pas abandonner et j’ai continué, mais je me sentais de plus en plus en difficulté à chaque montée. Finalement, alors que je gravissais le quatrième col, je me suis arrêté et j’ai décidé d’abandonner la course.
Adossé à un bâtiment délabré dans la montagne, je me réprimandais sans cesse et m’apprêtais à appeler l’équipe de course pour annoncer mon abandon, quand j’ai soudain remarqué le numéro de téléphone d’une personne qui m’était chère.Je ne sais toujours pas pourquoi je l’ai appelée à ce moment-là, mais dès qu’elle a répondu, je me suis mis à pleurer à chaudes larmes.
Qui aurait cru que la voix d’un être cher pouvait être si réconfortante quand on traverse une épreuve ? Tandis que je continuais de pleurer, cette personne n’a cessé de me consoler et de m’encourager en me disant que tout allait bien. Elle m’a aussi dit ceci.
« Si vous estimez avoir fait de votre mieux, vous pouvez abandonner. Et si vous participiez pour impressionner les autres, je serais déçu. Réfléchissez à la raison pour laquelle vous roulez. »
Après avoir raccroché et longuement réfléchi, j’ai essayé de me ressaisir et de me rappeler pourquoi je voulais prendre le départ de cette course. Je ne roulais pas pour faire bonne impression. Je roulais pour dépasser mes propres limites et créer de précieux souvenirs avec mon vélo. Avais-je fait de mon mieux ? Mes jambes tenaient encore debout. Il me restait encore des forces.
À cet instant, j’ai senti une poussée d’énergie inexplicable dans mon corps. J’ai pris une profonde inspiration et me suis de nouveau serré la poitrine. Porté par cette pensée encourageante — « Si je m’y remets une fois, je peux y arriver encore » —, j’ai recommencé à pédaler. Bien sûr, j’avais mal aux jambes, mais, contrairement à avant, je pouvais pédaler avec le sourire.J’ai ainsi traversé sans encombre la région montagneuse, en pédalant sans m’arrêter pendant 23 heures, et j’ai enfin atteint l’arrivée.
Les participants à cette course ont vraiment des vélos très chers et du matériel de grande qualité. Mon équipement était bas de gamme par rapport au leur, mais l’important, c’était ma détermination à rouler. Après la course, j’ai passé environ trois jours allongé.
Et même si cette course est vraiment un bel événement, c’est aussi une épreuve que je ne voulais plus jamais refaire. Je me suis juré encore et encore : « Je ne participerai plus jamais. »Et trois semaines plus tard, sans même m’en rendre compte, je me retrouvais sur la ligne de départ du « Randonneurs Seoul 600 km ».
#4.J’ai atteint l’arrivée en 39 heures et 39 minutes, sur un délai maximal de 40 heures.
Lors du Seoul 400 km, il y avait beaucoup de portions plates, mais, comme on peut le voir sur la photo ci-dessus, le parcours du Seoul 600 km se déroule entièrement dans la province de Gangwon et constitue une épreuve extrêmement éprouvante, avec des montagnes à gravir du début à la fin. En fait, l’association Randonneurs l’a citée parmi les parcours les plus difficiles qui existent. Mais puisque la roue qui roule ne s’arrête pas, je me suis lancé.
J’ai l’impression de me répéter en disant à quel point c’était dur, mais cette course a été l’épreuve la plus difficile de ma vie.On dit que la province de Gangwon est difficile d’accès même en voiture, alors la traverser à vélo n’avait rien de facile.
Cela semble un peu différent d’une excursion à vélo classique, n’est-ce pas ? Le délai était de 40 heures, mais à cause des retards, je n’ai pu faire qu’une courte sieste de deux heures avant de repartir. Les mêmes symptômes douloureux que lors de la course précédente sont réapparus, mais une douleur supplémentaire au genou a commencé à me freiner. J’ai vaporisé du produit antidouleur et appliqué des compresses froides pour atténuer peu à peu la douleur, mais ce n’était qu’une solution temporaire. J’ai franchi un col appelé Dolsanryeong, à environ 1 000 m d’altitude, et ce fut le moment le plus marquant. C’était le passage le plus haut et le plus escarpé de la course.
Quand j’ai atteint le sommet, je me sentais si bien que je me suis allongé par terre. Il me restait encore 400 km à parcourir, mais, après qu’un membre de l’équipe de course m’a dit qu’il ne restait que des portions faciles, je me suis remis à pédaler avec enthousiasme. Bien sûr, je n’ai pas tardé à comprendre que c’était faux.
Quoi qu’il en soit, j’ai continué à rouler et, arrivé aux environs de Sokcho, dans la province de Gangwon, j’ai dormi environ deux heures dans une auberge pour reprendre des forces. Quand je me suis levé pour repartir, mon corps me paraissait extrêmement lourd. J’ai continué à pédaler et, sans m’en rendre compte, je suis arrivé au dernier point de contrôle, à Hoengseong, dans la province de Gangwon.
Ma peau était rouge à cause des coups de soleil et, sous l’effet du vent constant et de la fatigue, tous les vaisseaux sanguins de mes yeux avaient éclaté. Comme la course avait lieu en plein été, j’ai bu une quantité phénoménale d’eau. Il me restait environ 100 km, mais le temps était presque écoulé et je n’avais aucune chance de me reposer. À partir de là, comme dans une scène de film, j’ai continué à crier en roulant : « Cellules de tout mon corps ! Encore un petit effort ! » Alors, qu’est-ce qui m’est arrivé ?
Sur les 40 heures imparties, j’ai atteint l’arrivée au bout de 39 heures et 39 minutes.(En réalité, j’étais arrivé dix minutes plus tôt, mais le lieu d’arrivée avait changé et j’ai perdu du temps à le chercher.) Avant la course, beaucoup de gens me disaient : « Avec ce vélo, tu n’arriveras pas au bout », mais j’ai relevé le défi avec fierté.
J’avais entendu d’innombrables fois l’expression « remporter le combat contre soi-même » sans savoir comment y parvenir, mais après la course, j’en ai compris le véritable sens.Cela signifie que ne pas renoncer à ses convictions, c’est la véritable victoire dans le combat contre soi-même.
J’ai continué à relever des défis par la suite.
J’ai également participé à la « Happiness Donation Sharing Ride 530 km », une randonnée caritative organisée par les meilleurs cyclistes de club du pays. Je continue à prendre part régulièrement à des événements comme ceux des Randonneurs. Je continuerai à relever des défis avec mon ami, le vélo. J’ai compris que cela m’aide et peut aussi donner de la force aux autres.
Tant que mon cœur continuera de battre, les pédales continueront de tourner.
#5. Bien sûr, j’ai aussi connu des moments de découragement.
Quand j’ai pris une année de césure et parcouru le pays à vélo, mes camarades préparaient leur insertion professionnelle, étoffaient leur CV ou étudiaient pour les concours de la fonction publique. Pendant ce temps,j’avais suivi le chemin que la société me disait de suivre, alors choisir soudainement une voie différente des autres me faisait peur.Je craignais de prendre du retard sur les autres ou de ne pas répondre aux attentes de la société. En fait, j’ai traversé une longue période de découragement.
Mais dans ces moments-là, l’important est de travailler encore plus dur à ce que l’on veut faire. Si quelqu’un me dit : « Mon score au TOEIC est supérieur au tien », je peux simplement répondre : « Je fais du vélo mieux que toi. » Malgré mes peurs, j’ai continué à relever des défis à vélo et à en parler sur les réseaux, et beaucoup de gens ont réagi positivement.
Les gens voulaient entendre mon histoire et j’ai même reçu des offres d’emploi d’entreprises liées au vélo.Si vous continuez à faire ce que vous voulez, la voie s’ouvrira. N’ayez pas peur : continuez d’avancer.
#6.Le plus beau souvenir de ma vie de cycliste
Il y a un cycliste nommé Lee Hyung-mo, considéré comme le meilleur cycliste de club du pays. Il est si connu parmi les cyclistes que presque tout le monde le connaît. Il a été le deuxième Asiatique à terminer la Race Across America (RAAM), une course de 5 000 km disputée sur 12 jours. Je l’admire sincèrement et le considère comme un modèle que j’aimerais suivre.
(La personne à gauche est Lee Hyung-mo. Il était également l’organisateur de la Happiness Donation Sharing Ride.)
Avant de participer aux Randonneurs, j’ai eu l’occasion de déjeuner avec Lee Hyung-mo. Quand je lui ai parlé de mes convictions concernant le cyclisme et de ma détermination à continuer à relever des défis, il m’a soudain proposé de venir chez lui. Il a fouillé dans son placard et m’a dit qu’il voulait me donner une tenue qu’il portait autrefois.
Moi, quelqu’un comme moi, recevoir une tenue d’un champion de haut niveau… J’ai d’abord refusé, mais il a insisté pour que je la porte et m’a donné de nombreuses affaires, comme des chaussettes neuves et d’autres accessoires de cyclisme.Prendre pour modèleÊtre aidé par quelqu’un que je veux prendre pour modèle reste le plus beau souvenir de ma vie de cycliste.
#7.Le « moi » avant et après mon année de césure
On pourrait dire que, dans ma vie, je n’avais pas de « moi ».Avant mon année de césure, je n’avais jamais réfléchi à ma vie. Le cadre de base de notre société est structuré de telle sorte qu’on poursuit sa scolarité, qu’on acquiert ensuite des qualifications à l’université, puis qu’on trouve un emploi. Dans ce cadre, on s’efforce d’obtenir de bonnes notes et des diplômes prestigieux, mais on ne prend jamais le temps de se pencher sur son « moi ».
Cependant,Après avoir commencé mon année de césure, j’ai peu à peu commencé à découvrir qui je suis.En commençant par me poser des questions comme « Qu’est-ce que j’aime ? », « Qu’est-ce que j’ai envie d’essayer ? » et « Que dois-je préparer pour être heureux ? », j’en suis venu à me demander : « Que puis-je apporter au monde grâce à mes propres efforts ? » J’ai beaucoup grandi. Autrefois, si quelqu’un m’avait demandé d’écrire « Qui suis-je ? » sur une feuille blanche, je n’aurais pas su quoi écrire. Aujourd’hui, je pense que je pourrais répondre sans hésiter. Me découvrir est le plus grand changement entre l’avant et l’après de mon année de césure.
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À l’attention de Haein Cho, responsable marketing (dorothy224@koreagapyear.com)Veuillez envoyer un e-mail.
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