Conseils GapYear en Corée

[People’s Gap Year] « Le jeune quitte le poulailler et devient directeur d’une ONG » Kim Heebeom

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Nom : Kim Hee-beom
Emploi actuel : représentant d’une ONG (http://www.givueffect.com/)
Période d’activité : avril à décembre 2012 (10 mois au total)
Pays visités : Turquie, Bulgarie, Serbie, Croatie, Slovénie, Italie, France, Espagne, Maroc, Allemagne, Népal, Inde

Q. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi vous avez pris une année sabbatique et comment vous l’avez préparée ?

« Des études que je ne voulais pas faire… une perte de temps »
Je suis entré à l’université. Je pensais que ce serait enrichissant et formateur. Je croyais que j’y apprendrais à bien vivre et à être heureux. Pourtant, contrairement à ce que j’espérais, je n’ai fait que grandir un peu depuis le lycée. J’ai donc décidé de quitter l’école de mon propre chef. Je pensais aussi que ce serait mieux ainsi. J’ai alors erré sur le campus avant de m’engager dans l’armée. Je me suis porté volontaire pour le corps des Marines. J’étais prêt à souffrir, mais l’entraînement et la vie en caserne étaient supportables. Ce que j’ai ressenti pendant cette période était toutefois tout autre.

J’étais une « grenouille au fond d’un puits ». À l’époque, je ne connaissais même pas les notions de passeport ou de visa, et je n’avais pris l’avion qu’une fois, lors d’un voyage scolaire. Mais les amis que j’ai rencontrés là-bas étaient différents. Nous avions à peu près le même âge, mais nos expériences n’avaient rien à voir. Aucun de mes amis n’était allé à l’étranger, et pourtant ils avaient fait plein de choses différentes. Je me suis senti tout petit. Je n’arrivais pas à m’adapter à l’université et j’avais rejoint l’armée ; là aussi, j’ai ressenti la même chose. J’ai donc pris une décision : après ma démobilisation, je partirais en sac à dos. Une fois libéré de mes obligations militaires, j’ai commencé à voyager dans le pays, puis j’ai parcouru l’Europe en sac à dos et visité de nombreux endroits, comme le massif de Baekdudaegan. Ensuite, je suis retourné à l’université.

Mais aujourd’hui, je commence à comprendre ce que j’aime. En réalité, j’avais choisi le génie électrique parce qu’il était facile de trouver un emploi dans ce domaine, mais cela ne me plaisait pas du tout. J’ai donc pris une grande décision : changer de spécialité. Le voyage et le commerce m’intéressaient, alors j’ai demandé à intégrer la filière de gestion du tourisme. Mais, pour une raison qui m’échappe, l’université a refusé ma candidature. Je me demande encore pourquoi j’ai échoué. Il y avait dix places, mais ils n’en ont accepté que quatre et en ont refusé six. Je suis alors devenu extrêmement mécontent de l’université et de la société en général, et j’ai quitté l’école.
Étudier quelque chose que je ne voulais pas faire me semblait être une perte de temps. Je suis donc parti à l’étranger pour une année sabbatique. C’était une fuite. Je rêvais de voyager autour du monde pendant un an. Mais où pouvais-je aller facilement ? J’avais quitté une bonne université pour me lancer dans le tourisme, un secteur qui ne payait pas bien, et j’annonçais que je partais en voyage pour un an. J’ai donc menti à ma famille : j’allais étudier à l’étranger. J’ai obtenu leur autorisation et je suis parti en Turquie avec un aller simple.

Q. Racontez-nous votre expérience pendant cette année sabbatique.

« Partir sans plan »
J’ai quitté l’université et je suis parti en voyage. Avant de partir, je craignais que les gens renoncent après avoir pris leur décision. J’avais dit à tout le monde que je partirais en voyage pendant un an, l’année suivante. Mais à mesure que le jour approchait, je commençais à m’inquiéter. Je n’avais pas d’argent pour voyager et je ne pouvais pas en parler à ma famille. Puis j’ai pris ma décision : si je n’ai pas d’argent, je pars quand même et j’essaie. Beaucoup disent qu’on peut voyager sans argent ; pourquoi pas moi ? J’avais beaucoup de temps, mais pas d’argent, alors j’ai marché. D’Istanbul, en Turquie, le point le plus à l’est de l’Europe, jusqu’à Fisterra, en Espagne, la ville la plus à l’ouest. Un continent, huit pays et 4 800 km au total. Je n’ai jamais pris les transports en commun, ni séjourné dans des hôtels ou des auberges de jeunesse. J’ai essayé de résoudre mes problèmes uniquement grâce aux gens que je rencontrais. Après 170 jours de marche, je suis enfin arrivé. Ce n’est pas facile de porter un sac à dos de 28 kg et de marcher 35 km chaque jour. Cela équivaut à faire dix fois l’aller-retour entre Séoul et Busan. Le voyage de 170 jours en Europe m’a coûté 700 000 wons au total. C’est incroyable.

« Les “gens” et les “enfants” que j’ai rencontrés »
Il m’est arrivé beaucoup de choses, bonnes ou mauvaises. Je me suis fait plus de 300 amis étrangers et j’ai rencontré de nombreux Coréens. Ce qui m’a le plus marqué pendant mes 170 jours de voyage en Europe, ce sont les gens. Je croyais fermement qu’en faisant bien les choses et en travaillant dur, tout finirait par s’arranger, mais ce n’était pas le cas. Pour vivre en société, il faut rencontrer des gens et, curieusement, l’argent vient des gens. Je l’ai compris et j’ai trouvé ma voie. Après six mois de voyage en Europe, je suis allé au Maroc, puis j’ai voyagé en Allemagne, au Népal et en Inde avant de rentrer en Corée. Je voulais aller au Népal et en Inde, parmi les pays les plus pauvres du monde. Je voulais voir les choses de mes propres yeux : les pays les plus riches et les plus pauvres, et ce qui se passait dans la même époque. C’était vraiment bouleversant. Un jour, je me suis porté volontaire pour servir le petit-déjeuner, et des centaines d’enfants sont venus le manger. Certains avaient marché deux heures pour y arriver, puis devaient encore marcher deux heures pour rentrer chez eux. J’ai vu ce que je devais faire. Je me suis dit que je devais au moins rentrer en Corée sans me plaindre. J’étais tellement absorbé par la culture de consommation que je ne savais même plus ce qui avait de la valeur, mais voir ces enfants m’a poussé à réfléchir sur moi-même. Après environ dix mois de voyage, je suis rentré en Corée.

Q. Pour finir, que diriez-vous aux jeunes qui envisagent de prendre une année sabbatique ?

« Dans un poulailler, on ne peut être qu’une poule. »
J’ai choisi le génie électrique simplement parce qu’il était facile de trouver un emploi dans ce domaine. Bien sûr, j’ai étudié, obtenu de bonnes notes et reçu une bourse. Si j’avais continué ainsi jusqu’au diplôme, j’aurais pu trouver un emploi n’importe où. Pourtant, à 24 ans, au cours de mon quatrième semestre, je me suis posé cette question : « Hee-beom, tu es encore jeune. Ne devrais-tu pas faire ce que tu veux ? » Tous les êtres humains naissent comme des faucons qui visent des proies à 30 mètres, mais l’école et la société font de nous des poules qui courent après des choses situées à 30 centimètres. L’école est un poulailler. Dans un poulailler, on ne peut être qu’une poule. Cette question m’a amené à me promettre de faire vraiment ce que j’aime tant que je suis jeune.

En réalité, je suis inquiet. Ce que j’aimais vraiment était une spécialité qui offrait peu de débouchés et rapportait peu. En plus, les gens me montraient du doigt en disant : « Pourquoi tu fais une chose pareille ? » Mais réfléchissez-y sérieusement. Vous vivez votre vie, pas celle des autres. Vous devez faire quelque chose qui vous plaît. Si vous faites quelque chose que vous aimez uniquement pour impressionner les autres, vous finirez par vous effondrer. C’est pour cela que des personnes qui réussissaient dans de grandes entreprises démissionnent — et j’ai fait pareil. Quand j’ai annoncé que j’allais étudier la gestion du tourisme, tout le monde a essayé de m’en dissuader. On me disait de simplement obtenir mon diplôme et de trouver un emploi.

Mais quel est le résultat aujourd’hui ? Je n’ai même pas terminé l’université et je n’ai ni diplôme ni score au TOEIC, pourtant des entreprises m’invitent à donner des conférences et plusieurs sociétés cherchent à me recruter. Bien sûr, je touche le salaire d’une grande entreprise. En fin de compte, trouvez quelque chose que vous aimez. Si vous découvrez ce qui vous passionne vraiment, que vous en profitez et que vous travaillez dur, l’argent finira certainement par suivre. Si vous n’avez pas encore trouvé ce qui vous plaît, prenez une année sabbatique.
Ne remettez pas cela à plus tard : faites une pause dans vos études dès maintenant et essayez tout.
Pour trouver les bonnes personnes, il faut en rencontrer beaucoup. Pourquoi en serait-il autrement pour trouver un bon emploi ? Essayez plein de choses.