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#Me liberé de la obsesión de que había cosas que «tenía que» hacer #Pude hacer todo lo que quería en París #Una sensación de satisfacción; descubrí diversas formas de vivir
But when it comes to going to ''must-see'' spots and hunting down famous restaurants, I thought, ''Do I really have to enjoy everything? What''s wrong with missing a few things?'' That''s the mindset I developed.
Even if you see the same view again and again, the weather is different each time, the people you see it with are different, and the weight of accumulated memories is different — so if I choose to zone out by the Seine all day, who can say anything about it? Bonjour! Living in Paris, France for a month Jeong Ji-young, gap-year participant (gapper) (26, office worker) / 4-week gap year |
# I have to go to Paris. I''m going to quit my job.
Resignation. What a grand word. Is it because ''young people these days'' lack perseverance? More people have been boldly handing in resignation letters and deciding to live somewhere for a month.I think the (not-quite) trend of living somewhere for a month may be linked to young people''s early resignations.
Although I used the word ''resignation,'' strictly speaking it was a ''contract expiration.'' A temporary worker''s resignation isn''t that glamorous. Even the ''contract expiration'' after a year had been extended from the initial five months to three months, then two months, then one month, and one more month. It was a contract I was sick of and wanted to end. Why did I keep extending it? Because I was such a loyal ''employee'' — in other words, a pushover.
Exhausted from the repeated cycle of hoping for an end and getting frustrated again and again, I decided to go to Paris with the final contract extension."I''ve already decided to leave, so there will be no further contract extensions." I made it clear. The decision to go to Paris was instantaneous. On the Facebook Korea Gap Year page I saw''Bonjour, living in Paris, France for a month!''— those words.
* For Ji-young, who wanted to regain calm, customized 1:1 personal missions for self-reflection and peace of mind were provided daily, and a Gap Year Notebook was provided so she could reflect and plan.
# Whenever I felt worn out and wanted to leave, I kept visiting the Gap Year website.
Three years ago, while traveling in Europe, I unexpectedly ran into a friend on a street in Rome. She said she would be living in France for two months through a gap-year project. She said she could book her plane tickets freely, so she would travel to other countries before going to Paris.
That was the first time I learned about Korea Gap Year.Since then, whenever I felt tired and wanted to leave, I kept visiting the Gap Year website.Canada demipair, Malta language study, Italian furniture academy... there were so many attractive programs. But I had no money. After blowing my entire savings on the Europe trip, my bank balance frequently plunged to zero. Student Ji-young had resigned herself to that.
I got a contract job at a company I liked, in a place I liked. For me, who had been working part-time as a job seeker, it was a good career opportunity. But the contract period meant I would miss the open recruitment season, so I planned to use the money I earned over five months to travel Southeast Asia. I thought my choices for fulfilling my bucket-list item ''traveling with my mom'' were therefore limited to Asia.
I knew my mother''s wish, since she had hardly traveled abroad, was to visit the Palace of Versailles. My mother, who still dreams of that place she admired as a girl while watching the cartoon ''The Rose of Versailles,'' is like a girl at heart. She let her daughter freely go on U.S. study trips and travel Europe with friends, but she herself had never been anywhere. I wanted to travel with my mother.
The contract period went from five months to a year,and I felt firsthand what it means to be a working person who has money but no time to spend it.I started work at 7 a.m. and worked overtime as if it were a meal, saving money. The last extended month was a tearful month to secure severance pay. The extension was scheduled to end 12 days before the one-year mark, which meant I would have missed out on severance pay right before my eyes. I hated the job so much, but quitting and not receiving severance over those 12 days was something I couldn''t forgive myself for. So I endured and received the severance pay. Finally, I was ready to leave.
"Mom, come to Paris."
# I vowed to live here for a month, do everything I wanted without holding back, and then leave.
If I were just passing through Paris briefly, I would have used English. The French won''t even give you simple greetings like ''hello'' and ''thank you'' in English. France is a proud country. Pride from the revolution? Pride as a major power? It felt like they were saying, ''This is France, so you should speak French.''
On the first day after arriving, I even panicked at the supermarket because I couldn''t understand French while checking out. As soon as I got back from the store I started a French course on Si***. Lesson 1, lesson 2. After two lessons I closed my laptop. Nope — I can''t do it.
Aside from the unfamiliar pronunciation, French grammar was a whole other spectacle. To form a negative, letters are attached before and after the verb. The moment ''ne ... pas'' appeared I gave up. I only walked away with tidbits like ''r'' sounding like an h and ''i'' sounding like an a, and I quit the lesson. It was only a five-day trial, so my French wouldn''t dramatically improve in five days anyway. I memorized only a few sentences I thought I''d use often.
Where are the toilets? (Où se trouve les toilettes?) Where is the restroom?
Paris is a city where you simply can''t find toilets. Unlike our country, where you can find clean restrooms as soon as you enter a subway station, it''s hard to find a proper bathroom in Paris. Some café restrooms even required coins. The public toilet booths on the street had no toilet seats and sometimes overflowed. I decided it was better to pay to use a café restroom than to use the public toilets.
I didn''t mind even the unfriendly Paris, where there were hardly any elevators or even escalators in the metro.Even if the subway was full of grime, I loved that it was Paris. The city of romance, Paris! When you walk, you end up walking endlessly—20,000 or 30,000 steps a day. The Paris from that architecture-class I toured on Google Earth—I was treading it with my own two feet.I liked that.I vowed that while living here for a month I would do everything I wanted to the fullest before leaving.
# I had done that kind of trip too, and this time I didn''t want to.
"Only Paris for a month? Isn''t that too long?"
"I didn''t think much of Paris; I think four days would be enough to see everything."
When I told people I was going to Paris for a month they reacted with ''A whole month?'' and ''Just Paris?'' Many people, with the typical Korean mindset of having to get your money''s worth from a plane ticket to Europe, take trips that involve moving with a suitcase almost every day. I had done that kind of trip too, and this time I didn''t want to.
"My thoughts on day 3 in Paris"
Instead of a trip just to take one posed photo, I could enjoy a leisurely trip where I eat breakfast, lie down and ask ''Where shall I go today?'' and then decide. Even if it''s only a month, it''s ''living''!
The weather was too nice to go straight to my accommodation, so I crossed a bridge and there was Notre-Dame; the alleys were pretty and as I walked I found Shakespeare and Company bookstore—everyday life!
You can enjoy Paris like catching a glimpse of Gyeongbokgung Palace on the way to the bus after meeting a friend in Seoul—how could it be better.Each day in Paris made me happy because I could think ''I''ll come back next time'', ''I''ll come with a friend'', ''I''ll come with my mom'' :)
Can you see the excited me in the day-3 diary of Paris? I was overflowing with leisure; waking up each day with no plans made me happy.
"My thoughts on day 13 in Paris"
If you had the chance to live in Paris for a month, what would you want to do?
Looking at the list I wrote before going to Paris, items included ''spend the whole day in a museum and look around slowly'', ''sit by the Seine all day and stare into space'', and ''walk aimlessly''. I think I romanticized fully enjoying that time and space without time constraints. In common, it seems to reflect a desire to enjoy ''rest'' without thinking about anything.
To sum up, I tried them all. Really. All of them. In Paris they were truly nothing special.
Mientras escribía la entrada del blog del día 13 en París, recordé el día que me senté junto al Sena, me quedé mirando al vacío durante dos horas y escribí sobre ello.
En realidad, no visité todos los lugares turísticos de París.Pero acabé adoptando la mentalidad de «¿Tengo que disfrutar de todo? ¿Y qué si me pierdo algo?» a la hora de visitar los lugares «imprescindibles» y buscar restaurantes famosos.
Aunque veas la misma vista una y otra vez, el tiempo cambia cada vez, la gente que te acompaña es distinta y el peso de los recuerdos acumulados también; si decido pasarme todo un día contemplando el vacío junto al Sena, ¿quién podría quejarse?
# No era solo un viaje, sino un año sabático, así que quería centrarme en mí.
Una mujer sola en París, una ciudad conocida por su inseguridad. Mucha gente me preguntó si de verdad estaría segura sola y si no me aburriría.En realidad, quería pasar un tiempo a solas para hacerme preguntas y disfrutar de la introspección. No era solo un viaje, sino un año sabático, así que quería centrarme en mí.
Quizá porque soy intrépida, no me preocupaba en absoluto la seguridad. Pensaba que bastaba con mantener un nivel razonable de precaución. (Claro que, por muy cuidadosa que seas, si te conviertes en un objetivo, puedes acabar siendo víctima de los carteristas de París.)
Desde el primer día que llegué a París, saqué el portátil y me puse a escribir en el blog. Me senté en el banco del balcón, miré el patio y empecé a escribir. En ese momento, la gente del alojamiento volvió con helado. Me invitaron a comer con ellos.
Antes de venir a París,Tenía el corazón agotado, así que en París no quería ningún estímulo y me mostraba muy escéptica respecto a las relaciones.Ya estaba completamente harta de la gente y no quería gastar energías acercándome a personas nuevas.
Pero al final acabé acercándome a ellos. En solo dos días.
En el mismo alojamiento se reunieron personas que se habían inscrito en un programa de año sabático para vivir un mes en Francia. A finales de mayo, cuando llegué, había ocho residentes de larga estancia en nuestro alojamiento. Participantes del programa de un mes, estudiantes que se preparaban para estudiar en el extranjero... Todos tenían motivos distintos para quedarse mucho tiempo en París, pero, como éramos de edades parecidas, vivíamos juntos en un lugar extranjero y pasábamos tiempo en compañía, enseguida estrechamos lazos.
También ayudó que la mayoría compartiéramos la situación de haber dejado el trabajo o estar buscando empleo.La hora feliz (fiesta del vino) que empezaba cada noche a las nueve no daba señales de terminar.Salvo yo, la mayoría llevaba en el alojamiento desde principios o mediados de mayo y, en cuanto llegué, fueron preparándose para volver a Corea uno tras otro, así que todos los días parecían una fiesta de despedida. Yo también me entregué a la fiesta como si no hubiera un mañana. De hecho, no había mañana :)
Pasamos diez días saliendo juntos de día y de noche, y, cuando los participantes del año sabático se marcharon, aún quedaban amigos estudiantes internacionales. Nos reuníamos una vez a la semana para ver el destello de la Torre Eiffel a la una de la madrugada y preparar tteokbokki juntos. Pasaba los días quedando con amigos, igual que en Corea; lo único que cambiaba era que estábamos en París.
En realidad, conocí a amigos coreanos en París: tres amigos vinieron durante aquel mes. Haciéndome pasar por local, les enseñé distintas zonas de París y los llevé a mis restaurantes favoritos, así que para ellos ya era toda una parisina.
También conocí a mucha gente a través de comunidades. A veces simplemente buscaba compañía para pasar el rato, pero más a menudo entablaba vínculos por medio de esas comunidades y nos ayudábamos mutuamente. Una persona que trabajaba y disfrutaba de la fotografía se ofreció a hacer fotos gratis, así que fuimos a fotografiar el Palacio de Fontainebleau; también presté mi teléfono de repuesto a alguien a quien los carteristas le habían robado el suyo en el Reino Unido. (Había llevado un teléfono de repuesto por si perdía el mío.) Esas personas todavía quedan cuando volvemos a Corea para intercambiar cosas, así que ya no me parecen desconocidas en absoluto.
Quizá pienses: «¿Fuiste hasta París y solo quedaste con coreanos? ¿No hiciste amigos extranjeros?». Pero, en realidad, en programas que no incluyen actividades compartidas con extranjeros —como las escuelas de idiomas o los programas de voluntariado— no es fácil conocer a gente local. También puede que haya sido culpa mía, por rechazar cualquier gesto amable por miedo a los carteristas. Pero ¿qué importa que sean extranjeros o coreanos? Hay personas que comparten los recuerdos de mi París.
# Saqué pecho y dije que había organizado todo el viaje.
Mi madre vino a París. Era hora de enseñarle el París que había recorrido durante un mes. ¡También fuimos a su lugar soñado: el Palacio de Versalles!
¿Podría dormir bien mi madre, que tiene el sueño ligero, en el dormitorio compartido donde me alojaba? ¿Y si no le gustaba la comida? ¿Y si se decepcionaba y pensaba que no era tan bueno como esperaba?
Pero mi madre es mi madre, al fin y al cabo. Con mucha más resistencia y fuerza de voluntad que yo, no se quejó ni una sola vez. Confiaba plenamente en mí, la organizadora del viaje, y estaba satisfecha pasara lo que pasara.La gente nos preguntaba cómo habíamos viajado y yo, orgullosa, me encogía de hombros y decía que había preparado todo el viaje.
# Al fin y al cabo, soy quien soy y no voy a cambiar. Simplemente estoy ampliando la cantidad de vidas que veo y experimento.
Un mes viviendo en París y tres semanas viajando por Europa. Pasé un total de 52 días en Europa. Para alguien que busca trabajo, junio y julio son meses de oro para mejorar día a día el currículum —estudiar idiomas, obtener certificaciones, hacer pruebas de aptitud, analizar empresas— antes de la contratación del segundo semestre. Hay que buscar la manera de hacerse notar, aunque sea un poco, para conseguir esas escasas oportunidades en las grandes empresas.
¿Sería por el cansancio del viaje? Imaginaba que no lo superaría fácilmente, pero las secuelas del viaje por Europa fueron considerables.
No era solo la simple nostalgia de pensar: «Fue increíble». ¿Por qué tengo que prepararme para encontrar trabajo justo ahora? ¿Por qué se juzga en Corea a una persona de 26 años si no intenta conseguir un empleo a tiempo completo? ¿Podría ser yo quien a los 30 deje el trabajo, recorra el mundo y escriba un libro sobre ello? ¿Es egoísta vivir pensando solo en mí en vez de preocuparme por mi posición social? Me encanta viajar, documentar y conocer gente; ¿de verdad tengo que encontrar un trabajo que exija ir a una oficina?
Quizá simplemente no quiero prepararme para encontrar trabajo ni estudiar y busco una justificación para mí misma. Me empapé de experiencias en el extranjero y, en dos meses, me instalé un parche de mentalidad europea, pero regresé a Corea. La realidad. Me entregué a diversiones extravagantes y grité «YOLO», pero pronto tuve que buscar un trabajo para cubrir tanto el vacío en mi currículum como el de mi cuenta bancaria.
Sería un gran error pensar que un año sabático me daría las respuestas. Incluso antes de irme, casi todos los días me preocupaba por qué tipo de trabajo debía hacer y cómo debía vivir; si un año sabático de apenas un mes fuera a darme las respuestas, no me habría preocupado tanto.Al fin y al cabo, soy quien soy y no cambio. Simplemente estoy ampliando las formas en que veo y experimento otras vidas.
Y, más allá del «programa de año sabático» de un mes, planeaba convertir todo el año en mi año sabático.Mi año sabático todavía no ha terminado, ¡así que no pasa nada por seguir vagando un poco más!
But when it comes to going to ''must-see'' spots and hunting down famous restaurants, I thought, ''Do I really have to enjoy everything? What''s wrong with missing a few things?'' That''s the mindset I developed.
Even if you see the same view again and again, the weather is different each time, the people you see it with are different, and the weight of accumulated memories is different — so if I choose to zone out by the Seine all day, who can say anything about it? Bonjour! Living in Paris, France for a month Jeong Ji-young, gap-year participant (gapper) (26, office worker) / 4-week gap year |
# I have to go to Paris. I''m going to quit my job.
Resignation. What a grand word. Is it because ''young people these days'' lack perseverance? More people have been boldly handing in resignation letters and deciding to live somewhere for a month.I think the (not-quite) trend of living somewhere for a month may be linked to young people''s early resignations.
Although I used the word ''resignation,'' strictly speaking it was a ''contract expiration.'' A temporary worker''s resignation isn''t that glamorous. Even the ''contract expiration'' after a year had been extended from the initial five months to three months, then two months, then one month, and one more month. It was a contract I was sick of and wanted to end. Why did I keep extending it? Because I was such a loyal ''employee'' — in other words, a pushover.
Exhausted from the repeated cycle of hoping for an end and getting frustrated again and again, I decided to go to Paris with the final contract extension."I''ve already decided to leave, so there will be no further contract extensions." I made it clear. The decision to go to Paris was instantaneous. On the Facebook Korea Gap Year page I saw''Bonjour, living in Paris, France for a month!''— those words.
* For Ji-young, who wanted to regain calm, customized 1:1 personal missions for self-reflection and peace of mind were provided daily, and a Gap Year Notebook was provided so she could reflect and plan.
# Whenever I felt worn out and wanted to leave, I kept visiting the Gap Year website.
Three years ago, while traveling in Europe, I unexpectedly ran into a friend on a street in Rome. She said she would be living in France for two months through a gap-year project. She said she could book her plane tickets freely, so she would travel to other countries before going to Paris.
That was the first time I learned about Korea Gap Year.Since then, whenever I felt tired and wanted to leave, I kept visiting the Gap Year website.Canada demipair, Malta language study, Italian furniture academy... there were so many attractive programs. But I had no money. After blowing my entire savings on the Europe trip, my bank balance frequently plunged to zero. Student Ji-young had resigned herself to that.
I got a contract job at a company I liked, in a place I liked. For me, who had been working part-time as a job seeker, it was a good career opportunity. But the contract period meant I would miss the open recruitment season, so I planned to use the money I earned over five months to travel Southeast Asia. I thought my choices for fulfilling my bucket-list item ''traveling with my mom'' were therefore limited to Asia.
I knew my mother''s wish, since she had hardly traveled abroad, was to visit the Palace of Versailles. My mother, who still dreams of that place she admired as a girl while watching the cartoon ''The Rose of Versailles,'' is like a girl at heart. She let her daughter freely go on U.S. study trips and travel Europe with friends, but she herself had never been anywhere. I wanted to travel with my mother.
The contract period went from five months to a year,and I felt firsthand what it means to be a working person who has money but no time to spend it.I started work at 7 a.m. and worked overtime as if it were a meal, saving money. The last extended month was a tearful month to secure severance pay. The extension was scheduled to end 12 days before the one-year mark, which meant I would have missed out on severance pay right before my eyes. I hated the job so much, but quitting and not receiving severance over those 12 days was something I couldn''t forgive myself for. So I endured and received the severance pay. Finally, I was ready to leave.
"Mom, come to Paris."
# I vowed to live here for a month, do everything I wanted without holding back, and then leave.
If I were just passing through Paris briefly, I would have used English. The French won''t even give you simple greetings like ''hello'' and ''thank you'' in English. France is a proud country. Pride from the revolution? Pride as a major power? It felt like they were saying, ''This is France, so you should speak French.''
On the first day after arriving, I even panicked at the supermarket because I couldn''t understand French while checking out. As soon as I got back from the store I started a French course on Si***. Lesson 1, lesson 2. After two lessons I closed my laptop. Nope — I can''t do it.
Aside from the unfamiliar pronunciation, French grammar was a whole other spectacle. To form a negative, letters are attached before and after the verb. The moment ''ne ... pas'' appeared I gave up. I only walked away with tidbits like ''r'' sounding like an h and ''i'' sounding like an a, and I quit the lesson. It was only a five-day trial, so my French wouldn''t dramatically improve in five days anyway. I memorized only a few sentences I thought I''d use often.
Where are the toilets? (Où se trouve les toilettes?) Where is the restroom?
Paris is a city where you simply can''t find toilets. Unlike our country, where you can find clean restrooms as soon as you enter a subway station, it''s hard to find a proper bathroom in Paris. Some café restrooms even required coins. The public toilet booths on the street had no toilet seats and sometimes overflowed. I decided it was better to pay to use a café restroom than to use the public toilets.
I didn''t mind even the unfriendly Paris, where there were hardly any elevators or even escalators in the metro.Even if the subway was full of grime, I loved that it was Paris. The city of romance, Paris! When you walk, you end up walking endlessly—20,000 or 30,000 steps a day. The Paris from that architecture-class I toured on Google Earth—I was treading it with my own two feet.I liked that.I vowed that while living here for a month I would do everything I wanted to the fullest before leaving.
# I had done that kind of trip too, and this time I didn''t want to.
"Only Paris for a month? Isn''t that too long?"
"I didn''t think much of Paris; I think four days would be enough to see everything."
When I told people I was going to Paris for a month they reacted with ''A whole month?'' and ''Just Paris?'' Many people, with the typical Korean mindset of having to get your money''s worth from a plane ticket to Europe, take trips that involve moving with a suitcase almost every day. I had done that kind of trip too, and this time I didn''t want to.
"My thoughts on day 3 in Paris"
Instead of a trip just to take one posed photo, I could enjoy a leisurely trip where I eat breakfast, lie down and ask ''Where shall I go today?'' and then decide. Even if it''s only a month, it''s ''living''!
The weather was too nice to go straight to my accommodation, so I crossed a bridge and there was Notre-Dame; the alleys were pretty and as I walked I found Shakespeare and Company bookstore—everyday life!
You can enjoy Paris like catching a glimpse of Gyeongbokgung Palace on the way to the bus after meeting a friend in Seoul—how could it be better.Each day in Paris made me happy because I could think ''I''ll come back next time'', ''I''ll come with a friend'', ''I''ll come with my mom'' :)
Can you see the excited me in the day-3 diary of Paris? I was overflowing with leisure; waking up each day with no plans made me happy.
"My thoughts on day 13 in Paris"
If you had the chance to live in Paris for a month, what would you want to do?
Looking at the list I wrote before going to Paris, items included ''spend the whole day in a museum and look around slowly'', ''sit by the Seine all day and stare into space'', and ''walk aimlessly''. I think I romanticized fully enjoying that time and space without time constraints. In common, it seems to reflect a desire to enjoy ''rest'' without thinking about anything.
To sum up, I tried them all. Really. All of them. In Paris they were truly nothing special.
Mientras escribía la entrada del blog del día 13 en París, recordé el día que me senté junto al Sena, me quedé mirando al vacío durante dos horas y escribí sobre ello.
En realidad, no visité todos los lugares turísticos de París.Pero acabé adoptando la mentalidad de «¿Tengo que disfrutar de todo? ¿Y qué si me pierdo algo?» a la hora de visitar los lugares «imprescindibles» y buscar restaurantes famosos.
Aunque veas la misma vista una y otra vez, el tiempo cambia cada vez, la gente que te acompaña es distinta y el peso de los recuerdos acumulados también; si decido pasarme todo un día contemplando el vacío junto al Sena, ¿quién podría quejarse?
# No era solo un viaje, sino un año sabático, así que quería centrarme en mí.
Una mujer sola en París, una ciudad conocida por su inseguridad. Mucha gente me preguntó si de verdad estaría segura sola y si no me aburriría.En realidad, quería pasar un tiempo a solas para hacerme preguntas y disfrutar de la introspección. No era solo un viaje, sino un año sabático, así que quería centrarme en mí.
Quizá porque soy intrépida, no me preocupaba en absoluto la seguridad. Pensaba que bastaba con mantener un nivel razonable de precaución. (Claro que, por muy cuidadosa que seas, si te conviertes en un objetivo, puedes acabar siendo víctima de los carteristas de París.)
Desde el primer día que llegué a París, saqué el portátil y me puse a escribir en el blog. Me senté en el banco del balcón, miré el patio y empecé a escribir. En ese momento, la gente del alojamiento volvió con helado. Me invitaron a comer con ellos.
Antes de venir a París,Tenía el corazón agotado, así que en París no quería ningún estímulo y me mostraba muy escéptica respecto a las relaciones.Ya estaba completamente harta de la gente y no quería gastar energías acercándome a personas nuevas.
Pero al final acabé acercándome a ellos. En solo dos días.
En el mismo alojamiento se reunieron personas que se habían inscrito en un programa de año sabático para vivir un mes en Francia. A finales de mayo, cuando llegué, había ocho residentes de larga estancia en nuestro alojamiento. Participantes del programa de un mes, estudiantes que se preparaban para estudiar en el extranjero... Todos tenían motivos distintos para quedarse mucho tiempo en París, pero, como éramos de edades parecidas, vivíamos juntos en un lugar extranjero y pasábamos tiempo en compañía, enseguida estrechamos lazos.
También ayudó que la mayoría compartiéramos la situación de haber dejado el trabajo o estar buscando empleo.La hora feliz (fiesta del vino) que empezaba cada noche a las nueve no daba señales de terminar.Salvo yo, la mayoría llevaba en el alojamiento desde principios o mediados de mayo y, en cuanto llegué, fueron preparándose para volver a Corea uno tras otro, así que todos los días parecían una fiesta de despedida. Yo también me entregué a la fiesta como si no hubiera un mañana. De hecho, no había mañana :)
Pasamos diez días saliendo juntos de día y de noche, y, cuando los participantes del año sabático se marcharon, aún quedaban amigos estudiantes internacionales. Nos reuníamos una vez a la semana para ver el destello de la Torre Eiffel a la una de la madrugada y preparar tteokbokki juntos. Pasaba los días quedando con amigos, igual que en Corea; lo único que cambiaba era que estábamos en París.
En realidad, conocí a amigos coreanos en París: tres amigos vinieron durante aquel mes. Haciéndome pasar por local, les enseñé distintas zonas de París y los llevé a mis restaurantes favoritos, así que para ellos ya era toda una parisina.
También conocí a mucha gente a través de comunidades. A veces simplemente buscaba compañía para pasar el rato, pero más a menudo entablaba vínculos por medio de esas comunidades y nos ayudábamos mutuamente. Una persona que trabajaba y disfrutaba de la fotografía se ofreció a hacer fotos gratis, así que fuimos a fotografiar el Palacio de Fontainebleau; también presté mi teléfono de repuesto a alguien a quien los carteristas le habían robado el suyo en el Reino Unido. (Había llevado un teléfono de repuesto por si perdía el mío.) Esas personas todavía quedan cuando volvemos a Corea para intercambiar cosas, así que ya no me parecen desconocidas en absoluto.
Quizá pienses: «¿Fuiste hasta París y solo quedaste con coreanos? ¿No hiciste amigos extranjeros?». Pero, en realidad, en programas que no incluyen actividades compartidas con extranjeros —como las escuelas de idiomas o los programas de voluntariado— no es fácil conocer a gente local. También puede que haya sido culpa mía, por rechazar cualquier gesto amable por miedo a los carteristas. Pero ¿qué importa que sean extranjeros o coreanos? Hay personas que comparten los recuerdos de mi París.
# Saqué pecho y dije que había organizado todo el viaje.
Mi madre vino a París. Era hora de enseñarle el París que había recorrido durante un mes. ¡También fuimos a su lugar soñado: el Palacio de Versalles!
¿Podría dormir bien mi madre, que tiene el sueño ligero, en el dormitorio compartido donde me alojaba? ¿Y si no le gustaba la comida? ¿Y si se decepcionaba y pensaba que no era tan bueno como esperaba?
Pero mi madre es mi madre, al fin y al cabo. Con mucha más resistencia y fuerza de voluntad que yo, no se quejó ni una sola vez. Confiaba plenamente en mí, la organizadora del viaje, y estaba satisfecha pasara lo que pasara.La gente nos preguntaba cómo habíamos viajado y yo, orgullosa, me encogía de hombros y decía que había preparado todo el viaje.
# Al fin y al cabo, soy quien soy y no voy a cambiar. Simplemente estoy ampliando la cantidad de vidas que veo y experimento.
Un mes viviendo en París y tres semanas viajando por Europa. Pasé un total de 52 días en Europa. Para alguien que busca trabajo, junio y julio son meses de oro para mejorar día a día el currículum —estudiar idiomas, obtener certificaciones, hacer pruebas de aptitud, analizar empresas— antes de la contratación del segundo semestre. Hay que buscar la manera de hacerse notar, aunque sea un poco, para conseguir esas escasas oportunidades en las grandes empresas.
¿Sería por el cansancio del viaje? Imaginaba que no lo superaría fácilmente, pero las secuelas del viaje por Europa fueron considerables.
No era solo la simple nostalgia de pensar: «Fue increíble». ¿Por qué tengo que prepararme para encontrar trabajo justo ahora? ¿Por qué se juzga en Corea a una persona de 26 años si no intenta conseguir un empleo a tiempo completo? ¿Podría ser yo quien a los 30 deje el trabajo, recorra el mundo y escriba un libro sobre ello? ¿Es egoísta vivir pensando solo en mí en vez de preocuparme por mi posición social? Me encanta viajar, documentar y conocer gente; ¿de verdad tengo que encontrar un trabajo que exija ir a una oficina?
Quizá simplemente no quiero prepararme para encontrar trabajo ni estudiar y busco una justificación para mí misma. Me empapé de experiencias en el extranjero y, en dos meses, me instalé un parche de mentalidad europea, pero regresé a Corea. La realidad. Me entregué a diversiones extravagantes y grité «YOLO», pero pronto tuve que buscar un trabajo para cubrir tanto el vacío en mi currículum como el de mi cuenta bancaria.
Sería un gran error pensar que un año sabático me daría las respuestas. Incluso antes de irme, casi todos los días me preocupaba por qué tipo de trabajo debía hacer y cómo debía vivir; si un año sabático de apenas un mes fuera a darme las respuestas, no me habría preocupado tanto.Al fin y al cabo, soy quien soy y no cambio. Simplemente estoy ampliando las formas en que veo y experimento otras vidas.
Y, más allá del «programa de año sabático» de un mes, planeaba convertir todo el año en mi año sabático.Mi año sabático todavía no ha terminado, ¡así que no pasa nada por seguir vagando un poco más!
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