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#Darme prioridad y resolver problemas #Conocerme mejor y descubrir la felicidad #La comprensión de que la felicidad nace de las pequeñas cosas
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La felicidad no viene de hacer algo extraordinario; aprendí a encontrarla en las pequeñas cosas. Pude descubrir maneras de encontrar alegría.
Tomarse un año sabático no te hace feliz automáticamente. Pero me brindó la oportunidad de alcanzar la felicidad.
Me di cuenta de que no era realmente feliz, y esa conciencia me permitió hacer cambios.
Una alegre experiencia enseñando inglés con amigos extranjeros en Chiang Rai, Tailandia Jo Min-jeong, participante de Korea GapYear (27 años, año sabático para planificar su carrera) / Año sabático de 12 semanas
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# «Cuando tomes decisiones en el futuro, hazlo así~»
Un viaje en solitario para despejar mi frustración por no entender mis sentimientos. Conocí a una amiga más joven que trabajaba en un alojamiento y me presentó el concepto de «año sabático».
Volví a mi vida cotidiana. Como quería emprender un viaje más largo, pasaba todo el día buscando qué podía hacer. Era la primera vez que me valía por mí misma y me sentía abrumada sin saber por dónde empezar.
En ese momento, se me ocurrió de repente la idea de tomarme un año sabático. Estaba navegando por el sitio web y encontré asesoramiento para «quienes no saben qué hacer».
Vivía en Jeju y tuve mi primera sesión de asesoramiento por teléfono. Sentí que quería ir en persona, así que solicité una sesión presencial y me trasladé hasta allí. Hacia el final de la sesión, el director del programa de año sabático me hizo una pregunta.
«¿Qué tenías en mente cuando decidiste venir aquí?»
«Simplemente sentí que tenía que venir, así que vine enseguida.»
«De ahora en adelante, toma tus decisiones de esa manera.»
Nunca había confiado en mis propias decisiones. Al oír esas palabras, pensé: «Ah, tomé una decisión con confianza, ¿verdad? Sí que puedo hacerlo». Recordar a la persona que fui al tomar decisiones sin dudar me ayudó a desarrollar la fortaleza para decidir.
# Esta vez, mi única prioridad era «yo».
Hola, soy Baek Jo Min-jung, tengo 27 años y actualmente estoy de vacaciones de trabajo en Seúl. Pasé nueve meses de año sabático realizando diversas actividades, entre ellas un programa de idiomas en Filipinas, voluntariado enseñando inglés en Tailandia y unas prácticas en Grecia centradas en la terapia psicológica para personas mayores con demencia.
Siempre había soñado con hacer un viaje de voluntariado al extranjero. Decidí tomarme un tiempo para mí. Me hice tiempo pidiendo una licencia en la universidad y, durante una consulta sobre el año sabático, me recomendaron un programa que parecía adecuado para mí. Pero cuando llegó el momento de irme, empecé a dudar. Parecía que iba a costar mucho, no confiaba en mi inglés y, más que nada, me daba miedo «perder el tiempo en algo sin sentido».
Hablé de mis preocupaciones con el asesor del año sabático. ¿Podría mejorar mi inglés? ¿Quién me daría comentarios después de las clases? Con todo el tiempo y el dinero que implicaba, ¿valdría realmente la pena? No paraba de hacer preguntas.
Me tranquilizaron: aprendería inglés, recibiría clases en inglés e interactuaría principalmente con hablantes nativos, así que estaría en un entorno donde lo usaría constantemente. Todos los que habían participado antes también habían dudado, pero al final quedaron satisfechos. Como los voluntarios planificaban todo, la experiencia me aportaría mucho. Respondieron a todas y cada una de mis preguntas, y esta vez pensé: «¿De verdad debería ir?» Volví a preguntar.
Entonces, el director dijo: «¿Por qué no estudias un año en Canadá?». De pronto lo entendí. Me di cuenta de que no estaba buscando una experiencia para mí, sino algo que mejorara mi currículum. Por supuesto, eso también importa, pero esta vez, mi única prioridad era «yo».
«Si voy a hacer esto por mí, ¿cuándo tendré otra oportunidad de participar en el viaje de voluntariado al extranjero que siempre he deseado?». Así que me decidí.
* Antes de incorporarse al proyecto, Minjung Cho, que tenía un gran deseo de crecer como persona, recibió una misión diaria personalizada centrada en la independencia y la reflexión personal, además de un cuaderno de año sabático para planificar y reflexionar.
# Al principio me costó adaptarme.
Al principio me costó mucho adaptarme. Antes de empezar el voluntariado, hice un curso de idiomas y me sentía bastante segura de mi inglés. Pero durante el primer día de orientación no entendí ni una palabra. No me enteraba de nada: ni del acento desconocido ni del ritmo rápido del inglés. Ni siquiera podía seguir instrucciones sencillas. Me invadió la ansiedad al pensar qué hacer después. Esas preocupaciones no dejaban de crecer.
Solo me culpaba por no saber inglés. Cada vez me desanimaba más y no tenía ganas de intentar nada. Compararme con los demás solo hacía que me sintiera peor con mi nivel de idioma.
En ese momento, me di cuenta de que compararme constantemente solo haría que perdiera confianza, sin ningún beneficio. «Es verdad, no se me da muy bien el inglés. Ni siquiera es mi lengua materna, así que no pasa nada. ¿Qué puedo hacer para mejorar a partir de ahora?»
Empecé por lo que sí podía hacer. Cuando mis amigos hablaban, fingía que estaba en una película y simplemente escuchaba. Dos semanas después, durante una reunión matutina, entendí todo. Como normalmente solo adivinaba y seguía la corriente, me sentí muy orgullosa y grité: «¡Lo entendí!» cuando terminó la reunión.
Al principio, no tenía valor para dirigir una clase, así que me quedaba atrás observando a los niños. Poco a poco, empecé a pasar más tiempo delante de la clase. Al final, me encontré dirigiendo la clase e incluso cantando con todos. Fue todo un reto, pero me adapté porque no me rendí.
Antes me sentía impotente y me preguntaba: «¿Qué debería hacer?», pero ahora pienso: «¿Cómo puedo resolver esto bien?». Aprendí que no tengo que compararme con los demás y que basta con centrarme en llenar mi vida de cosas que realmente puedo hacer.
¡Espero que todos los participantes del proyecto de año sabático confíen en sí mismos y se armen de valor, aunque sientan que no están a la altura!
# ¿Cómo me sentiría si actuara así?
Gracias a este proyecto, empecé a preguntarme «¿Cómo me sentiría si actuara así?» porque antes solía pensar: «¿Cómo se sentiría la otra persona si yo hiciera esto?».
Un día, mi clase terminó temprano. El encargado del alojamiento se ofreció a llevarme a un parque de monos, así que fui con él. Por desgracia, un mono me atacó y tuve que recibir tratamiento médico y vacunarme periódicamente durante un tiempo.
Después del tratamiento, el personal del alojamiento me pidió que no se lo contara al coordinador de voluntarios, porque si se enteraba, quizá en el futuro prohibiría al personal llevar de paseo a los voluntarios, y además el empleado podría meterse en problemas.
El hospital quedaba lejos y tenía que asistir a clase, así que me daba miedo que algo saliera mal. Pensé que si se lo contaba a la organización podrían ayudarme, pero, al pensar en el personal, me di cuenta de que lo habían hecho por nosotros...
Me pidieron que guardara el secreto y me sentía mal por ello, pero los demás voluntarios parecían pensar que era mejor no decir nada...
Fui sola al hospital durante el fin de semana y, de camino de vuelta al alojamiento, no sabía qué hacer después. Lloré a escondidas en el autobús, sin que mis amigos se dieran cuenta.
Después de pensarlo mucho, me puse en contacto con Gap Year. Me dijeron que, por una vez, pensara egoístamente. Dijeron que estaba bien pensar un poco en mí misma, que no siempre tenía que ser considerada y que no lo decían en un sentido negativo, sino positivo.
Mientras seguía hablando, me di cuenta de que debía alzar la voz, no solo por mí, sino también para que otras personas como yo no tuvieran que pasar por lo mismo.
Le conté la verdad a la organización. Después de hablar, me ayudaron y pude recibir tratamiento sin problemas. Aunque le hicieron una advertencia al personal del alojamiento, los voluntarios pudieron seguir haciendo excursiones.
A raíz de este incidente, me di cuenta de que, por pensar siempre en los demás, me había descuidado a mí misma. También se convirtió en una oportunidad para ser considerada conmigo misma.
Cuando siento que no estoy pensando en mí misma, me detengo un momento. Y me repito como un mantra: «¿Cómo me sentiría si actuara así?»
# Vivir el «ahora»
Antes de ir a Tailandia, cuando estaba cansada de estudiar inglés en Filipinas o cuando me enfermaba, solía pensar: «Si consigo aguantar esto, todo irá mejor, ¿verdad? Seré feliz cuando llegue a Tailandia».
Pero cuando llegué por primera vez a Tailandia, aunque era divertido, no todo era tan maravilloso. El inglés era difícil, no conseguía adaptarme y, por cada problema que resolvía, aparecía otro. Como ya mencioné, incluso me lesioné, empecé a extrañar Filipinas, contacté a mis amigos y pensé: «Ah, me encantaría ir a Grecia, mi próximo destino».
Pero, al reflexionar sobre mí misma, pensé que, si iba a Grecia, probablemente extrañaría este momento, igual que ahora extraño Filipinas. Me di cuenta de que sería una pena dejar escapar este momento. En vez de preocuparme sin más, decidí hacer algo para ser feliz ahora mismo. Después, pude disfrutar con alegría de los momentos presentes.
El viernes por la noche era la última oportunidad para que los voluntarios disfrutaran de la ciudad, y todos se preparaban con entusiasmo para salir. De repente, estalló una tormenta y no pudimos pedir un coche. Se apagaron todas las luces y nos encontramos en una situación en la que no podíamos hacer nada. Me pregunté: «¿Cómo podemos aprovechar al máximo este momento?» y les propuse a los chicos que viéramos una película de terror. Fue una pena no poder salir, pero pudimos disfrutar del ambiente perfecto para ver una película de terror en ese momento.
# Cómo ser fiel a lo que quiero
Cuando tengo que ir a clase lejos de la organización de voluntariado, me alojo en un hostal. Un día no me encontraba bien, así que me quedé y no fui a clase. Luego, cuando me recuperé, dije que también iría. Sin embargo, el líder me dijo que aún necesitaba descansar más y me pidió que me quedara hasta el final de la semana. Pensé: «No puedo hacer nada», y estaba a punto de renunciar al voluntariado.
Entonces, de repente, mis amigos que estaban a mi lado dejaron de reír y me preguntaron muy en serio.
«¿Quieres ir o no?»
«Quiero ir, pero... como dijeron que podíamos descansar aquí... aunque quizá no sea mala idea descansar».
«No, dime simplemente qué quieres hacer».
«Sinceramente, no quiero ir».
«Tienes derecho a elegir. Te ayudaremos a volver a hablar con los responsables».
Con esas palabras, me ayudaron con seguridad a acercarme a los responsables y hablar de nuevo con ellos, y pude ir con los demás.
Más tarde, hablé con dos amigos coreanos que estaban a mi lado. Todos, yo incluida, pensábamos: «Qué pena, pero tenemos que aceptarlo». En cambio, todos los amigos extranjeros pensaban: «Hablemos y tratemos de cambiarlo».
Lo que me impresionó fue no aceptar la opinión de esa persona, sino conseguir que aceptara la mía. En ese momento me di cuenta de que, si alzas la voz, las cosas pueden cambiar y puedes hacer que cambien.
# No pasa nada si no tienes un plan
Dentro del coche en marcha, un amigo le preguntó a la chica que iba colgada de la parte trasera del vehículo.
«¿Qué piensas hacer después de este voluntariado?»
«No lo sé. Viajaré hasta que se me acabe el dinero y luego ya lo pensaré cuando vuelva».
Lo dijo con desenfado. Parecía libre. Me impresionó que no se viniera abajo por no tener planes, y comprendí que está bien no tener un rumbo concreto.
Pensaba que irme había sido una buena decisión, pero también me preocupaba el futuro incierto. Al observarla, pensé: «No tengo que pensarlo ahora; puedo hacerlo más adelante».
# Nada está garantizado.
En el dormitorio de la institución hay lagartijas, arañas gigantes y otros insectos. No hay agua caliente. El baño es de autoservicio, el wifi es lento y, si hace mal tiempo, no funciona. No estaba garantizado que el wifi funcionara bien, que pudiera ducharme con agua caliente, que hubiera paredes resistentes para protegernos de las tormentas de arena ni que el wifi fuera de alta velocidad. Nada de eso estaba garantizado, aunque yo lo daba por sentado.
Cuando comprendí que ni siquiera las cosas pequeñas están garantizadas, empecé a agradecer hasta lo más insignificante.
# ¿Puedo ser feliz?
Era el final de la primera semana de clases y volvía al dormitorio. Un monje se me acercó y me dijo: «No pareces feliz». Me quedé desconcertada y sonreí. La pregunta no dejaba de rondarme la cabeza: «Solo dice que no parezco feliz, pero quizá no sea verdad».
Entonces me pregunté: «¿Lo que estoy haciendo ahora realmente me hace feliz?». Pero no supe qué responder. En realidad, pensaba que sería feliz en cuanto empezara mi año sabático. Pero no fue así. Creía que sería feliz en el instante en que me fuera, pero no era el caso ^-^.. Jaja. Sin embargo, darme cuenta de ello me ayudó a mejorar.
No se trata de hacer «algo» para acercarse a la felicidad.
Después de eso, empecé a preguntarme: «¿Cómo puedo ser feliz?» y «¿Puedo llegar a ser feliz?».
Durante mi estancia en Tailandia, experimenté y comprendí quela felicidad no surge de hacer algo extraordinario, sino de las pequeñas cosas que nos alegran Pude encontrar formas de buscar la felicidad.
Tomarse un año sabático no te hace feliz de inmediato. Pero crea una oportunidad para ello. Pude cambiar después de darme cuenta de que antes no era feliz.
Si alguien más me pregunta: «Si quiero ir, ¿puedo hacerlo?»,
Respondería sin dudarlo.
«SÍ»
«El atractivo de este proyecto en el que participé y que viví de primera mano»
# Volví a encontrar la sensación que tenía de niña.
Cuando tenía 9 años y jugaba con mis amigos en el parque infantil, la sentí. Volví a encontrar esa inocencia que había olvidado. Hicimos un concurso para ver quién podía dibujar el mejor pirata en un minuto. «¿Prefieres beber agua estancada o besar a una araña?». «Elijo la araña». «¡Yo elijo el agua!»
Reunirnos alrededor de la fogata y hacer preguntas siguiendo el hilo de la conciencia, caminar de noche por el bosque oscuro contando historias de miedo, jugar a decir una frase como «Érase una vez que yo...» o «Érase una vez que yo... comí arroz» o «Érase una vez que yo... comí arroz... ¡puaj!». Este juego se juega sentados alrededor de la fogata.
Pude recordar esa sensación de la infancia que había olvidado. Intento aferrarme a este sentimiento. Cantar canciones, dibujar y jugar a juegos sencillos. Pude hacer cosas que conocía, pero había olvidado.
# Amigos, lugares y recuerdos que no habría conocido de no ser por este lugar
Ir al mercado nocturno y bailar danzas tradicionales con mi abuela, tomar una cerveza con la familia Super cuando pasaba por allí, y visitar las tiendas conocidas que siempre me saludaban. Nuestro punto de encuentro, Coconut Bar, adonde íbamos todos los viernes; el extraño pueblo donde todos los residentes se acostaban a las 10 de la noche y se levantaban a las 5 de la mañana.
El tiempo que pasábamos jugando con los niños del vecindario hasta la hora de dormir. Cuando cierro los ojos, aparece Chiang Rai en mi mente, llena de recuerdos entrañables.
No solo puedes visitar los lugares turísticos más populares, sino también descubrir cada rincón de Chiang Rai. De no ser por este proyecto, no habría conocido a los amigos, los lugares ni vivido los recuerdos que atesoro.
# Puedes ayudar a los niños.
Hablar inglés ofrece a los niños oportunidades laborales y es una forma de mejorar su calidad de vida. No hay muchas oportunidades para aprender inglés. Podemos crear espacios para que lo aprendan. Nos enorgullece saber que podemos ayudar a los niños.
# La clase que creé
Los propios voluntarios planifican y llevan a cabo todo.
¡Fue la primera vez que tuve la oportunidad de hacer algo por mi cuenta, de principio a fin! Pasé de «¿Podré hacerlo?» a «¡Puedo hacerlo!»
Estaba acostumbrada a que siempre me dijeran qué hacer, así que me costaba hacer las cosas sin las instrucciones de otra persona. Sin embargo, esta experiencia me permitió intentar hacer algo por mi cuenta.
Pensé que estaba renunciando a obtener cualificaciones relacionadas con el trabajo, pero estas experiencias se convirtieron en aportes valiosos para mi currículum personal.
# Learning While Socializing with Friends
Cada dos semanas se incorporan nuevos amigos.
Melissa, que no temía hacer el ridículo para poner caras graciosas y entretener a los niños; Muscle Queen, que se esforzaba incluso durante los descansos para mantener sus abdominales en forma; el animado Joshua, con más energía que nadie; Rebecca, la reina de los idiomas y la comida, que dominaba desde el coreano hasta la gastronomía coreana; Sofia, la delicada mujer que probaba como voluntaria en la construcción antes de incorporarse a una oficina; dos amigos de Londres que estaban haciendo juntos un año sabático de 18 meses; Page, la reina de los apuntes, que lo documentaba todo. Personas que viajaban mientras hacían voluntariado, yendo de Bali a la India y luego a Tailandia.
Fue genial hacer un viaje tan enriquecedor, y pensé que yo también debería intentarlo. Como era un entorno en el que podía relacionarme con muchas personas y amigos distintos, tenía muchísimo que aprender de cada uno.
# Mis destinos de viaje recomendados
Chiang Mai - Santuario de elefantes Elephant Jungle Sanctuary
Este lugar ayuda a los elefantes a escapar del maltrato y vivir en libertad. Puedes darles plátanos, jugar con ellos en el barro, bañarlos y salir a pasear. También puedes conectar con elefantes que ríen de alegría.
A diferencia de animales como los caballos, los elefantes tienen una estructura ósea que no está hecha para cargar cosas sobre el lomo. Se dice que las experiencias de montar elefantes son consecuencia del maltrato y pueden provocar deformaciones óseas.
Este negocio ya es enorme, y la única forma de detenerlo es elegir un camino que la gente no suele tomar.
Recomiendo el «Santuario de elefantes de Chiang Mai», donde no solo podemos divertirnos y crear recuerdos, sino que los elefantes también pueden ser felices.
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La felicidad no viene de hacer algo extraordinario; aprendí a encontrarla en las pequeñas cosas. Pude descubrir maneras de encontrar alegría.
Tomarse un año sabático no te hace feliz automáticamente. Pero me brindó la oportunidad de alcanzar la felicidad.
Me di cuenta de que no era realmente feliz, y esa conciencia me permitió hacer cambios.
Una alegre experiencia enseñando inglés con amigos extranjeros en Chiang Rai, Tailandia Jo Min-jeong, participante de Korea GapYear (27 años, año sabático para planificar su carrera) / Año sabático de 12 semanas
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# «Cuando tomes decisiones en el futuro, hazlo así~»
Un viaje en solitario para despejar mi frustración por no entender mis sentimientos. Conocí a una amiga más joven que trabajaba en un alojamiento y me presentó el concepto de «año sabático».
Volví a mi vida cotidiana. Como quería emprender un viaje más largo, pasaba todo el día buscando qué podía hacer. Era la primera vez que me valía por mí misma y me sentía abrumada sin saber por dónde empezar.
En ese momento, se me ocurrió de repente la idea de tomarme un año sabático. Estaba navegando por el sitio web y encontré asesoramiento para «quienes no saben qué hacer».
Vivía en Jeju y tuve mi primera sesión de asesoramiento por teléfono. Sentí que quería ir en persona, así que solicité una sesión presencial y me trasladé hasta allí. Hacia el final de la sesión, el director del programa de año sabático me hizo una pregunta.
«¿Qué tenías en mente cuando decidiste venir aquí?»
«Simplemente sentí que tenía que venir, así que vine enseguida.»
«De ahora en adelante, toma tus decisiones de esa manera.»
Nunca había confiado en mis propias decisiones. Al oír esas palabras, pensé: «Ah, tomé una decisión con confianza, ¿verdad? Sí que puedo hacerlo». Recordar a la persona que fui al tomar decisiones sin dudar me ayudó a desarrollar la fortaleza para decidir.
# Esta vez, mi única prioridad era «yo».
Hola, soy Baek Jo Min-jung, tengo 27 años y actualmente estoy de vacaciones de trabajo en Seúl. Pasé nueve meses de año sabático realizando diversas actividades, entre ellas un programa de idiomas en Filipinas, voluntariado enseñando inglés en Tailandia y unas prácticas en Grecia centradas en la terapia psicológica para personas mayores con demencia.
Siempre había soñado con hacer un viaje de voluntariado al extranjero. Decidí tomarme un tiempo para mí. Me hice tiempo pidiendo una licencia en la universidad y, durante una consulta sobre el año sabático, me recomendaron un programa que parecía adecuado para mí. Pero cuando llegó el momento de irme, empecé a dudar. Parecía que iba a costar mucho, no confiaba en mi inglés y, más que nada, me daba miedo «perder el tiempo en algo sin sentido».
Hablé de mis preocupaciones con el asesor del año sabático. ¿Podría mejorar mi inglés? ¿Quién me daría comentarios después de las clases? Con todo el tiempo y el dinero que implicaba, ¿valdría realmente la pena? No paraba de hacer preguntas.
Me tranquilizaron: aprendería inglés, recibiría clases en inglés e interactuaría principalmente con hablantes nativos, así que estaría en un entorno donde lo usaría constantemente. Todos los que habían participado antes también habían dudado, pero al final quedaron satisfechos. Como los voluntarios planificaban todo, la experiencia me aportaría mucho. Respondieron a todas y cada una de mis preguntas, y esta vez pensé: «¿De verdad debería ir?» Volví a preguntar.
Entonces, el director dijo: «¿Por qué no estudias un año en Canadá?». De pronto lo entendí. Me di cuenta de que no estaba buscando una experiencia para mí, sino algo que mejorara mi currículum. Por supuesto, eso también importa, pero esta vez, mi única prioridad era «yo».
«Si voy a hacer esto por mí, ¿cuándo tendré otra oportunidad de participar en el viaje de voluntariado al extranjero que siempre he deseado?». Así que me decidí.
* Antes de incorporarse al proyecto, Minjung Cho, que tenía un gran deseo de crecer como persona, recibió una misión diaria personalizada centrada en la independencia y la reflexión personal, además de un cuaderno de año sabático para planificar y reflexionar.
# Al principio me costó adaptarme.
Al principio me costó mucho adaptarme. Antes de empezar el voluntariado, hice un curso de idiomas y me sentía bastante segura de mi inglés. Pero durante el primer día de orientación no entendí ni una palabra. No me enteraba de nada: ni del acento desconocido ni del ritmo rápido del inglés. Ni siquiera podía seguir instrucciones sencillas. Me invadió la ansiedad al pensar qué hacer después. Esas preocupaciones no dejaban de crecer.
Solo me culpaba por no saber inglés. Cada vez me desanimaba más y no tenía ganas de intentar nada. Compararme con los demás solo hacía que me sintiera peor con mi nivel de idioma.
En ese momento, me di cuenta de que compararme constantemente solo haría que perdiera confianza, sin ningún beneficio. «Es verdad, no se me da muy bien el inglés. Ni siquiera es mi lengua materna, así que no pasa nada. ¿Qué puedo hacer para mejorar a partir de ahora?»
Empecé por lo que sí podía hacer. Cuando mis amigos hablaban, fingía que estaba en una película y simplemente escuchaba. Dos semanas después, durante una reunión matutina, entendí todo. Como normalmente solo adivinaba y seguía la corriente, me sentí muy orgullosa y grité: «¡Lo entendí!» cuando terminó la reunión.
Al principio, no tenía valor para dirigir una clase, así que me quedaba atrás observando a los niños. Poco a poco, empecé a pasar más tiempo delante de la clase. Al final, me encontré dirigiendo la clase e incluso cantando con todos. Fue todo un reto, pero me adapté porque no me rendí.
Antes me sentía impotente y me preguntaba: «¿Qué debería hacer?», pero ahora pienso: «¿Cómo puedo resolver esto bien?». Aprendí que no tengo que compararme con los demás y que basta con centrarme en llenar mi vida de cosas que realmente puedo hacer.
¡Espero que todos los participantes del proyecto de año sabático confíen en sí mismos y se armen de valor, aunque sientan que no están a la altura!
# ¿Cómo me sentiría si actuara así?
Gracias a este proyecto, empecé a preguntarme «¿Cómo me sentiría si actuara así?» porque antes solía pensar: «¿Cómo se sentiría la otra persona si yo hiciera esto?».
Un día, mi clase terminó temprano. El encargado del alojamiento se ofreció a llevarme a un parque de monos, así que fui con él. Por desgracia, un mono me atacó y tuve que recibir tratamiento médico y vacunarme periódicamente durante un tiempo.
Después del tratamiento, el personal del alojamiento me pidió que no se lo contara al coordinador de voluntarios, porque si se enteraba, quizá en el futuro prohibiría al personal llevar de paseo a los voluntarios, y además el empleado podría meterse en problemas.
El hospital quedaba lejos y tenía que asistir a clase, así que me daba miedo que algo saliera mal. Pensé que si se lo contaba a la organización podrían ayudarme, pero, al pensar en el personal, me di cuenta de que lo habían hecho por nosotros...
Me pidieron que guardara el secreto y me sentía mal por ello, pero los demás voluntarios parecían pensar que era mejor no decir nada...
Fui sola al hospital durante el fin de semana y, de camino de vuelta al alojamiento, no sabía qué hacer después. Lloré a escondidas en el autobús, sin que mis amigos se dieran cuenta.
Después de pensarlo mucho, me puse en contacto con Gap Year. Me dijeron que, por una vez, pensara egoístamente. Dijeron que estaba bien pensar un poco en mí misma, que no siempre tenía que ser considerada y que no lo decían en un sentido negativo, sino positivo.
Mientras seguía hablando, me di cuenta de que debía alzar la voz, no solo por mí, sino también para que otras personas como yo no tuvieran que pasar por lo mismo.
Le conté la verdad a la organización. Después de hablar, me ayudaron y pude recibir tratamiento sin problemas. Aunque le hicieron una advertencia al personal del alojamiento, los voluntarios pudieron seguir haciendo excursiones.
A raíz de este incidente, me di cuenta de que, por pensar siempre en los demás, me había descuidado a mí misma. También se convirtió en una oportunidad para ser considerada conmigo misma.
Cuando siento que no estoy pensando en mí misma, me detengo un momento. Y me repito como un mantra: «¿Cómo me sentiría si actuara así?»
# Vivir el «ahora»
Antes de ir a Tailandia, cuando estaba cansada de estudiar inglés en Filipinas o cuando me enfermaba, solía pensar: «Si consigo aguantar esto, todo irá mejor, ¿verdad? Seré feliz cuando llegue a Tailandia».
Pero cuando llegué por primera vez a Tailandia, aunque era divertido, no todo era tan maravilloso. El inglés era difícil, no conseguía adaptarme y, por cada problema que resolvía, aparecía otro. Como ya mencioné, incluso me lesioné, empecé a extrañar Filipinas, contacté a mis amigos y pensé: «Ah, me encantaría ir a Grecia, mi próximo destino».
Pero, al reflexionar sobre mí misma, pensé que, si iba a Grecia, probablemente extrañaría este momento, igual que ahora extraño Filipinas. Me di cuenta de que sería una pena dejar escapar este momento. En vez de preocuparme sin más, decidí hacer algo para ser feliz ahora mismo. Después, pude disfrutar con alegría de los momentos presentes.
El viernes por la noche era la última oportunidad para que los voluntarios disfrutaran de la ciudad, y todos se preparaban con entusiasmo para salir. De repente, estalló una tormenta y no pudimos pedir un coche. Se apagaron todas las luces y nos encontramos en una situación en la que no podíamos hacer nada. Me pregunté: «¿Cómo podemos aprovechar al máximo este momento?» y les propuse a los chicos que viéramos una película de terror. Fue una pena no poder salir, pero pudimos disfrutar del ambiente perfecto para ver una película de terror en ese momento.
# Cómo ser fiel a lo que quiero
Cuando tengo que ir a clase lejos de la organización de voluntariado, me alojo en un hostal. Un día no me encontraba bien, así que me quedé y no fui a clase. Luego, cuando me recuperé, dije que también iría. Sin embargo, el líder me dijo que aún necesitaba descansar más y me pidió que me quedara hasta el final de la semana. Pensé: «No puedo hacer nada», y estaba a punto de renunciar al voluntariado.
Entonces, de repente, mis amigos que estaban a mi lado dejaron de reír y me preguntaron muy en serio.
«¿Quieres ir o no?»
«Quiero ir, pero... como dijeron que podíamos descansar aquí... aunque quizá no sea mala idea descansar».
«No, dime simplemente qué quieres hacer».
«Sinceramente, no quiero ir».
«Tienes derecho a elegir. Te ayudaremos a volver a hablar con los responsables».
Con esas palabras, me ayudaron con seguridad a acercarme a los responsables y hablar de nuevo con ellos, y pude ir con los demás.
Más tarde, hablé con dos amigos coreanos que estaban a mi lado. Todos, yo incluida, pensábamos: «Qué pena, pero tenemos que aceptarlo». En cambio, todos los amigos extranjeros pensaban: «Hablemos y tratemos de cambiarlo».
Lo que me impresionó fue no aceptar la opinión de esa persona, sino conseguir que aceptara la mía. En ese momento me di cuenta de que, si alzas la voz, las cosas pueden cambiar y puedes hacer que cambien.
# No pasa nada si no tienes un plan
Dentro del coche en marcha, un amigo le preguntó a la chica que iba colgada de la parte trasera del vehículo.
«¿Qué piensas hacer después de este voluntariado?»
«No lo sé. Viajaré hasta que se me acabe el dinero y luego ya lo pensaré cuando vuelva».
Lo dijo con desenfado. Parecía libre. Me impresionó que no se viniera abajo por no tener planes, y comprendí que está bien no tener un rumbo concreto.
Pensaba que irme había sido una buena decisión, pero también me preocupaba el futuro incierto. Al observarla, pensé: «No tengo que pensarlo ahora; puedo hacerlo más adelante».
# Nada está garantizado.
En el dormitorio de la institución hay lagartijas, arañas gigantes y otros insectos. No hay agua caliente. El baño es de autoservicio, el wifi es lento y, si hace mal tiempo, no funciona. No estaba garantizado que el wifi funcionara bien, que pudiera ducharme con agua caliente, que hubiera paredes resistentes para protegernos de las tormentas de arena ni que el wifi fuera de alta velocidad. Nada de eso estaba garantizado, aunque yo lo daba por sentado.
Cuando comprendí que ni siquiera las cosas pequeñas están garantizadas, empecé a agradecer hasta lo más insignificante.
# ¿Puedo ser feliz?
Era el final de la primera semana de clases y volvía al dormitorio. Un monje se me acercó y me dijo: «No pareces feliz». Me quedé desconcertada y sonreí. La pregunta no dejaba de rondarme la cabeza: «Solo dice que no parezco feliz, pero quizá no sea verdad».
Entonces me pregunté: «¿Lo que estoy haciendo ahora realmente me hace feliz?». Pero no supe qué responder. En realidad, pensaba que sería feliz en cuanto empezara mi año sabático. Pero no fue así. Creía que sería feliz en el instante en que me fuera, pero no era el caso ^-^.. Jaja. Sin embargo, darme cuenta de ello me ayudó a mejorar.
No se trata de hacer «algo» para acercarse a la felicidad.
Después de eso, empecé a preguntarme: «¿Cómo puedo ser feliz?» y «¿Puedo llegar a ser feliz?».
Durante mi estancia en Tailandia, experimenté y comprendí quela felicidad no surge de hacer algo extraordinario, sino de las pequeñas cosas que nos alegran Pude encontrar formas de buscar la felicidad.
Tomarse un año sabático no te hace feliz de inmediato. Pero crea una oportunidad para ello. Pude cambiar después de darme cuenta de que antes no era feliz.
Si alguien más me pregunta: «Si quiero ir, ¿puedo hacerlo?»,
Respondería sin dudarlo.
«SÍ»
«El atractivo de este proyecto en el que participé y que viví de primera mano»
# Volví a encontrar la sensación que tenía de niña.
Cuando tenía 9 años y jugaba con mis amigos en el parque infantil, la sentí. Volví a encontrar esa inocencia que había olvidado. Hicimos un concurso para ver quién podía dibujar el mejor pirata en un minuto. «¿Prefieres beber agua estancada o besar a una araña?». «Elijo la araña». «¡Yo elijo el agua!»
Reunirnos alrededor de la fogata y hacer preguntas siguiendo el hilo de la conciencia, caminar de noche por el bosque oscuro contando historias de miedo, jugar a decir una frase como «Érase una vez que yo...» o «Érase una vez que yo... comí arroz» o «Érase una vez que yo... comí arroz... ¡puaj!». Este juego se juega sentados alrededor de la fogata.
Pude recordar esa sensación de la infancia que había olvidado. Intento aferrarme a este sentimiento. Cantar canciones, dibujar y jugar a juegos sencillos. Pude hacer cosas que conocía, pero había olvidado.
# Amigos, lugares y recuerdos que no habría conocido de no ser por este lugar
Ir al mercado nocturno y bailar danzas tradicionales con mi abuela, tomar una cerveza con la familia Super cuando pasaba por allí, y visitar las tiendas conocidas que siempre me saludaban. Nuestro punto de encuentro, Coconut Bar, adonde íbamos todos los viernes; el extraño pueblo donde todos los residentes se acostaban a las 10 de la noche y se levantaban a las 5 de la mañana.
El tiempo que pasábamos jugando con los niños del vecindario hasta la hora de dormir. Cuando cierro los ojos, aparece Chiang Rai en mi mente, llena de recuerdos entrañables.
No solo puedes visitar los lugares turísticos más populares, sino también descubrir cada rincón de Chiang Rai. De no ser por este proyecto, no habría conocido a los amigos, los lugares ni vivido los recuerdos que atesoro.
# Puedes ayudar a los niños.
Hablar inglés ofrece a los niños oportunidades laborales y es una forma de mejorar su calidad de vida. No hay muchas oportunidades para aprender inglés. Podemos crear espacios para que lo aprendan. Nos enorgullece saber que podemos ayudar a los niños.
# La clase que creé
Los propios voluntarios planifican y llevan a cabo todo.
¡Fue la primera vez que tuve la oportunidad de hacer algo por mi cuenta, de principio a fin! Pasé de «¿Podré hacerlo?» a «¡Puedo hacerlo!»
Estaba acostumbrada a que siempre me dijeran qué hacer, así que me costaba hacer las cosas sin las instrucciones de otra persona. Sin embargo, esta experiencia me permitió intentar hacer algo por mi cuenta.
Pensé que estaba renunciando a obtener cualificaciones relacionadas con el trabajo, pero estas experiencias se convirtieron en aportes valiosos para mi currículum personal.
# Learning While Socializing with Friends
Cada dos semanas se incorporan nuevos amigos.
Melissa, que no temía hacer el ridículo para poner caras graciosas y entretener a los niños; Muscle Queen, que se esforzaba incluso durante los descansos para mantener sus abdominales en forma; el animado Joshua, con más energía que nadie; Rebecca, la reina de los idiomas y la comida, que dominaba desde el coreano hasta la gastronomía coreana; Sofia, la delicada mujer que probaba como voluntaria en la construcción antes de incorporarse a una oficina; dos amigos de Londres que estaban haciendo juntos un año sabático de 18 meses; Page, la reina de los apuntes, que lo documentaba todo. Personas que viajaban mientras hacían voluntariado, yendo de Bali a la India y luego a Tailandia.
Fue genial hacer un viaje tan enriquecedor, y pensé que yo también debería intentarlo. Como era un entorno en el que podía relacionarme con muchas personas y amigos distintos, tenía muchísimo que aprender de cada uno.
# Mis destinos de viaje recomendados
Chiang Mai - Santuario de elefantes Elephant Jungle Sanctuary
Este lugar ayuda a los elefantes a escapar del maltrato y vivir en libertad. Puedes darles plátanos, jugar con ellos en el barro, bañarlos y salir a pasear. También puedes conectar con elefantes que ríen de alegría.
A diferencia de animales como los caballos, los elefantes tienen una estructura ósea que no está hecha para cargar cosas sobre el lomo. Se dice que las experiencias de montar elefantes son consecuencia del maltrato y pueden provocar deformaciones óseas.
Este negocio ya es enorme, y la única forma de detenerlo es elegir un camino que la gente no suele tomar.
Recomiendo el «Santuario de elefantes de Chiang Mai», donde no solo podemos divertirnos y crear recuerdos, sino que los elefantes también pueden ser felices.
Recogemos las historias de crecimiento
de quienes han participado.
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Vive en un lugar nuevo,
conoce a gente nueva,
descubre una nueva versión de ti
y crea una vida a tu medida.
