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Preguntas frecuentes
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#Gané confianza en mi inglés y orgullo por mi país #Valiosas conexiones y confianza #La importancia de vivir el presente
No sé si volveré a vivir un momento como este: estar con amigos de distintas edades y profesiones, procedentes de todo el mundo. Aunque hablábamos idiomas distintos y teníamos apariencias diferentes, fue increíble que pudiéramos conectar a través del trabajo, la comida, el canto y el baile.
- Alegre actividad de voluntariado enseñando inglés con amigos extranjeros en Chiang Rai, Tailandia / Kim Hae-in, participante del año sabático / 8 semanas de año sabático |
Actualmente, en Corea del Sur,
cada año 60.000 estudiantes de secundaria abandonan los estudios, 346.000 personas de veintitantos años pasan el tiempo sin hacer nada ni tener sueños, y la tasa de rotación laboral al cabo de un año ha llegado al 40 %,el 75 % de los estudiantes universitarios no está satisfecho con su vida universitaria y más del 80 % de los trabajadores afirma no sentirse feliz.Muchos les dicen que sueñen, pero para abordar este problema, que carece de métodos prácticos y apoyo, queremos introducir el «año sabático» en Corea del Sur.
«Año sabático (Gapyear)»se refiere a un período en el que se compaginan o se ponen temporalmente en pausa los estudios y el trabajo para definir el rumbo personal mediante diversas actividades, como el voluntariado, los viajes, las prácticas, la formación y la creación de empresas,un tiempo para definir el rumbo del futuro y una cultura fomentada en Estados Unidos, Europa, Japón y otros lugares.
#Como fui sin muchas expectativas, creo que pude estar más presente en cada momento.
¡Hola! Estudié diseño industrial y, al terminar el tercer año, me tomé un año libre. Después de ocho semanas de voluntariado enseñando inglés a niños en Chiang Rai, Tailandia, pasé una semana viajando por Laos y Bangkok, y luego recorrí Europa durante tres semanas. Ahora que terminó el programa de año sabático, ya volví y disfruto de la vida de cisne (aunque con poco dinero).
Me interesan mucho los problemas medioambientales. Decidí tomarme una pausa para averiguar cómo podía trabajar en el campo del medioambiente con mi especialidad. Mientras buscaba oportunidades de voluntariado medioambiental, encontré el sitio web de Korea Gap Year y, como había tantas opciones, solicité una consulta sobre los proyectos.
Después de una consulta de aproximadamente una hora, elegí un programa de voluntariado educativo en el Sudeste Asiático. Si hubiera tenido más dinero y se me hubiera dado mejor el inglés entonces, quizá habría ido a otro lugar, jaja. Pero, al recordarlo ahora, el coordinador escuchó mi situación y pareció recomendarme una actividad que se adaptaba bien a mí. En aquel momentoSi no hubiera ido a Tailandia, no habría conocido a esos niños angelicales y a amigos de todo el mundo.
Como otras personas, no tenía objetivos concretos ni deseos claros para este año sabático. Solo quería vivir un tiempo en un lugar distinto, rodeada de desconocidos, y hacer voluntariado para ayudar a los demás... PeroComo fui sin pensarlo demasiado, creo que pude estar más presente en cada momento.Pude concentrarme simplemente en el voluntariado, pensando: «De verdad espero que estos niños aprendan bien inglés» y «Espero que disfruten de las clases con nosotros».
#El encanto de este programa parece estar en disfrutar y estrechar lazos con otros voluntarios y con la gente local de Tailandia.
Una vez hablé con una participante que había realizado un proyecto de año sabático en Camboya y mencionó aspectos que cuesta encontrar en otros programas.El encanto de este programa parece estar en disfrutar y estrechar lazos con otros voluntarios y con la gente local de Tailandia.
En particular, me sorprendió el creciente interés internacional por Corea en los últimos tiempos: muchos amigos extranjeros se acercaban mostrando interés por la cultura, el idioma y los cosméticos coreanos. Aunque mi inglés era limitado, me alegró poder presentarles brevemente la historia, el estilo de vida y la cultura de Corea. También me sentí orgullosa al ver que guardaban con cariño un papelito con su nombre escrito en coreano.
Si tuviera que elegir la noche más memorable del año sabático, sería aquella en la que nos turnamos para cantar canciones de nuestros países y tararearlas juntos, aunque no supiéramos qué significaban. No puedo olvidar esa noche en que cantamos todos juntos «Arirang» y grabamos un video.
En cuanto al día más memorable, fue el día que organizamos una jornada deportiva con los niños. Jugar y conversar con los voluntarios fueron recuerdos inolvidables del programa, pero quienes lo hicieron realmente significativo para mí fueron los niños.
Para los niños a los que había tomado cariño durante el mes, preparé varios juegos y premios, hice medallas de poliestireno a mano y fui a verlos. Jugamos juntos y compartimos aperitivos; me hizo aún más feliz verlos disfrutar como nunca. En la última sesión, cuando todos pasaron al frente para cantar una canción en inglés, me sentí orgullosa al ver cuánto habían mejorado los niños tras aprender inglés poco a poco durante el mes.
El coordinador recomendó este proyecto y comentó que hace falta tiempo para adaptarse y que lo mejor es participar durante más de ocho semanas. Me alegré de poder vivir muchas experiencias variadas en esas ocho semanas, pero vi que muchas personas que se habían inscrito para períodos más largos (de 2 a 3 meses) se marchaban antes de tiempo.Puede parecer poca cosa, pero tener que afrontar despedidas y adaptarme de nuevo cada vez me resultó un poco difícil.
Además, creo que también se debe a que se repite una rutina parecida. Los voluntarios suelen realizar tareas semanales en vez de proyectos a largo plazo, así que los alumnos a los que enseñan cambian a menudo. Por eso cuesta encariñarse con ellos o ver cómo mejoran sus habilidades, lo cual fue un poco decepcionante.
#Durante este proyecto gané mucha confianza en varios aspectos.
Para describir un día típico: a las 8 de la mañana empezamos con el desayuno y la reunión matutina en el comedor. La reunión no tiene nada de especial; simplemente nos informan del programa del día. Sobre las 9, vamos en camión al lugar de la actividad de la mañana. Después de dar clases a los niños con mucho entusiasmo, volvemos y almorzamos. Tras el almuerzo, nos dirigimos al lugar de la actividad de la tarde y luego regresamos para una reunión a las 4. Normalmente, los equipos se dividen en dos o tres clases, así que este es el momento para que los voluntarios intercambien información sobre cómo fueron las clases del día.
Después tenemos tiempo libre; normalmente nos quedamos en el campamento base y, a veces, llamamos a un songthaew para ir al centro. Hay bastante tiempo libre, pero si preparas las clases del día siguiente o subes a la página web los resultados de las clases, puede que acabes quedándote en la oficina hasta tarde por la noche.
I gained a lot of confidence in many ways during this project. The first is confidence in my English.Cuando llegué por primera vez y nos dieron la sesión de orientación, no entendía ni la mitad, así que me sentí bastante intimidada. En ese momento...«¡Está muy bien, teniendo en cuenta que no es tu lengua materna!» (En realidad, me dijeron que mi inglés era increíble, jaja).¡Los amigos extranjeros que me decían cosas así me dieron mucho ánimo!
La segunda fue la confianza en nuestro país.No tenía ni idea de que Corea fuera tan famosa ni de que tantos extranjeros la apreciaran. Me sorprendió mucho que tanto los tailandeses como amigos de China, Estados Unidos y Europa se interesaran por el idioma, las canciones, las series, las películas y los cosméticos coreanos.
¡Y, por último, la confianza en mí misma!¿Será que hacer voluntariado para ayudar a los demás me enseñó a quererme? ¿O que estar con niños angelicales me hizo feliz? ¿Quizá me animaron los cumplidos de que Corea es un gran país y de que las mujeres coreanas son muy guapas? No sé cuál fue el motivo, pero incluso entre amigos sudamericanos de ojos grandes y llamativos, con aire de diosas, empezó a crecer dentro de mí una confianza sin fundamento. ¿Al principio del proyecto podría haber imaginado que sería yo quien saludara primero por la mañana a los nuevos voluntarios? ¡Jaja!
Sinceramente, no espero que volver a Corea cambie mi vida o mi personalidad. Pero, cuando me enfrente a un momento decisivo, recordar este período de año sabático podría devolverme la confianza y darme valor para actuar.
# ¡No dejes de ir al festival de Songkran!
Si vas a Tailandia, ¡te recomiendo el festival de Songkran! Tuve la suerte de estar en Tailandia durante el festival del agua de Songkran. Hoy en día, Songkran se ha vuelto tan famoso que mucha gente organiza viajes a Bangkok o Chiang Rai para asistir. Durante esas fechas me alojé con una familia en un pueblo de las tierras altas como parte de mi voluntariado, y fue una experiencia divertida y especial a su manera.
Al principio sí me decepcionó un poco no poder disfrutar del festival en una gran ciudad. Al fin y al cabo, en un pueblo pequeño no se pueden vivir las fiestas urbanas tan espectaculares. Pero ahora, si conozco a alguien que quiera ir a Tailandia para disfrutar de Songkran, le recomendaría pasar el festival en un pueblo rural.
Durante esos días, la gente se dedica a rociar agua a lo loco. Te empapan tanto si vas a pie como si estás en un coche, mientras comes o simplemente pasas por allí. Pensé: «¿Pero esto no es una locura de festival?», y entonces resultó que......en realidad es un importante ritual budista tailandés para lavar las impurezas con motivo del Año Nuevo y pedir que el año vaya bien, jaja.
Cuando me invitaron al banquete del pueblo y vi a todos, desde los niños hasta los adultos, rociándose agua, sentí que podía percibir un poco el verdadero significado del festival de Songkran. En las grandes ciudades, parece que esa esencia se ha perdido bastante. Claro que quizá habría sido distinto si hubiera disfrutado del festival en Bangkok o Chiang Mai, jaja.
#No sé si volveré a vivir un momento así: estar junto a amigos de todo el mundo, con todo tipo de trabajos y edades.
Conocí a muchísimas personas maravillosas. Cada voluntario tenía una personalidad y unas cualidades tan particulares que me cuesta elegir solo a uno.No sé si volveré a vivir un momento así. Aunque cada uno tenga un idioma y un aspecto distintos, es increíble que hayamos podido reunirnos gracias al trabajo, la comida, el canto y el baile.
También me hizo pensar que, en realidad, todas las personas somos iguales. Tengo muchísimos recuerdos: quedarme en la cama por la noche hablando de comida con las chicas hasta que nos dormíamos de hambre; turnarnos para cantar canciones tristes de cada país y emocionarnos; trabarnos al contar historias de miedo en inglés y, a mitad del paseo, dar media vuelta porque nos habíamos asustado demasiado, y muchas cosas más.
A quienes más me dolió dejar atrás, por supuesto, fue a los niños. Al menos con los demás voluntarios podía seguir en contacto, pero al despedirme de los niños sentí que no volvería a verlos. A los niños no se les da bien el inglés, así que es difícil conversar con ellos. Aun así, son ellos quienes se acercan primero e intentan hacerse amigos. En eso son mejores que los adultos.
Y la persona más importante: mi amiga Bukmi (apodo). Mientras comíamos juntas en Myeongdong dijimos: «¿Y si nos tomamos un año sabático? ¿Sí? Ya que vamos a hacerlo, ¿añadimos un viaje a Europa? ¡¿Sí?!» (Después de hacer cuentas...) «¡Podemos hacerlo! ¡Vamos!» Durante tres meses fuimos un trío unido por el destino. Nuestra coordinadora del año sabático y todos los que nos rodeaban estaban muy preocupados.
Antes de partir, escuchamos muchas frases preocupadas, como «¿No se van a pelear cuando estén allí?» o «¿No les costará viajar bien?». ¡Claro que está bien tener tiempo a solas en un lugar extranjero para sentir, aprender y crecer! Pero, sin duda, hay cosas que se pueden hacer porque van dos.
Y lo mejor es tener a alguien con quien compartir y recordar una y otra vez esta valiosa experiencia del año sabático; en mi caso, esa persona es mi amiga más cercana. Siempre se puede viajar a solas, pero poder hacerlo con una amiga así me pareció una suerte.
# ¡Consejos para quienes se van de año sabático!
En las notas de preparación dice que hay que llevar ropa elegante, pero hacía tanto calor que no podía ponerme pantalones de vestir ni otros similares. De hecho, allí no había problema en llevar pantalones que cubrieran las rodillas y una camiseta de manga corta (siempre que no fuera demasiado corta ni escotada). Lo mejor es llevar pantalones frescos y camisetas cómodas. Si no tienes pantalones largos cómodos, puedes comprarlos baratos al llegar.
El horario no es tan ajetreado como esperaba. Por la tarde-noche no hay mucho que hacer, así que tendrás tiempo libre.Incluso entre semana, a veces los voluntarios contratan un songthaew y van al centro. Suele ser una vez a la semana, aunque a veces van dos. Puedes comprar lo que necesites o algo que te apetezca comer. Los artículos básicos, como detergente, champú y repelente de mosquitos, se pueden comprar en las tiendas cerca del alojamiento, así que no hace falta llevarlos.
La electricidad funciona mejor de lo que esperaba, pero el wifi es malo. Oí que usar el secador por la mañana podía hacer saltar la luz, pero no había grandes restricciones eléctricas como en Corea. Funcionaban tanto los secadores como las planchas para el pelo. A veces las lluvias intensas provocan cortes de luz, pero no ocurren con frecuencia (¿quizá dos o tres veces en dos meses?).
La calidad del wifi varía constantemente. A veces funciona lo bastante bien como para usarlo en el alojamiento, pero normalmente solo hay conexión cerca de la oficina y de la cabaña de bambú. Sin embargo, según el tiempo y la cantidad de usuarios, suele volverse poco fiable.
No hay grandes problemas para enseñar a los niños. Noté más mi falta de inglés al hablar con otros voluntarios o al recibir instrucciones. Pero si les pides que hablen despacio, la mayoría de los extranjeros te explican las cosas amablemente otra vez y hablan con claridad usando palabras sencillas.
Claro que está bien saber inglés, pero aunque te falte un poco, creo que es importante hablar con la confianza de pensar: «No soy de un país angloparlante, así que no se me da nada mal».Si de verdad quieres prepararte de antemano, te recomiendo que te acostumbres a los acentos británicos. Estoy acostumbrada a la pronunciación estadounidense, así que a menudo me costaba entender a los voluntarios británicos cuando hablaban rápido.
No se lo recomiendo a quienes detestan los insectos. Las personas nos adaptamos, y la mayoría de los participantes acabó acostumbrándose a todo. Al principio, a muchos les costó adaptarse a las diferencias con Corea: el verano sin aire acondicionado, los insectos, los mosquitos, las duchas frías, el internet a paso de tortuga, los lagartos, las civetas, etc.; pero al final todos se adaptaron. Para muchas mujeres, lo único a lo que no lograron acostumbrarse fue a que entraran bichos en la casa.
En la lista de ropa de cama dice «saco de dormir grueso», así que puede que muchos piensen: «¿Eh? ¿Una manta gruesa? ¿No hace calor en Tailandia?». Puedes llevar uno, como indica la lista, o no llevarlo; no es un gran problema. (De forma predeterminada proporcionan mantas y, si hace falta un saco de dormir en una casa de familia, a veces la organización presta uno donado). Yo llevé una manta fina, pero nunca la usé y al final la doné.
Una amiga que viajó conmigo usaba la manta extendida sobre el colchón para dormir; si quieres mantener la cama limpia, parece una buena opción. Normalmente hay una sábana fina de tela sobre el colchón.
Me preocupé mucho por si debía llevar un portátil y una cámara. Aunque hacen que el equipaje pese más y son un estorbo, es agradable tenerlos. Pero olvídate de la idea de usar internet con el portátil en el alojamiento. Puede que haya algún día en que sea posible, pero habrá muchísimos más en que no lo sea.
En mi caso, los fines de semana usaba el wifi de los hostales para subir o descargar archivos acumulados. El uso más gratificante que le di al portátil entre semana fue cuando todos compramos cacahuetes en el supermercado y nos reunimos para ver una película. También tomé fotos durante las clases, las edité en el portátil, las mandé a imprimir en una tienda de fotografía el fin de semana y se las regalé a los niños el último día. Fue entonces cuando pensé por primera vez: «Me alegro de haber traído una cámara».
Sería buena idea llevar recuerdos o actividades relacionadas con algún pasatiempo para compartir algo de Corea. Si te quedas ocho semanas, acabarás despidiéndote de muchos amigos y, cada vez que lo hacía, me arrepentía de no tener un recuerdo para regalarles.
Una amiga me pidió un billete coreano, cualquiera, pero el de menor valor que tenía era de 5.000 wones, así que le escribí una carta y se lo di, jaja (así que lleva un billete de 1.000 wones. Me dolió un poco regalar 5.000 wones, jaja). Antes de ir, había estudiado un poco de caligrafía, así que llevé un rotulador de pincel y escribí en caligrafía coreana el nombre de cada amigo que se marchaba en el reverso de sus cartas. No era gran cosa, pero me pareció un regalo mucho más significativo que una simple carta.
No sé si volveré a vivir un momento como este: estar con amigos de distintas edades y profesiones, procedentes de todo el mundo. Aunque hablábamos idiomas distintos y teníamos apariencias diferentes, fue increíble que pudiéramos conectar a través del trabajo, la comida, el canto y el baile.
- Alegre actividad de voluntariado enseñando inglés con amigos extranjeros en Chiang Rai, Tailandia / Kim Hae-in, participante del año sabático / 8 semanas de año sabático |
Actualmente, en Corea del Sur,
cada año 60.000 estudiantes de secundaria abandonan los estudios, 346.000 personas de veintitantos años pasan el tiempo sin hacer nada ni tener sueños, y la tasa de rotación laboral al cabo de un año ha llegado al 40 %,el 75 % de los estudiantes universitarios no está satisfecho con su vida universitaria y más del 80 % de los trabajadores afirma no sentirse feliz.Muchos les dicen que sueñen, pero para abordar este problema, que carece de métodos prácticos y apoyo, queremos introducir el «año sabático» en Corea del Sur.
«Año sabático (Gapyear)»se refiere a un período en el que se compaginan o se ponen temporalmente en pausa los estudios y el trabajo para definir el rumbo personal mediante diversas actividades, como el voluntariado, los viajes, las prácticas, la formación y la creación de empresas,un tiempo para definir el rumbo del futuro y una cultura fomentada en Estados Unidos, Europa, Japón y otros lugares.
#Como fui sin muchas expectativas, creo que pude estar más presente en cada momento.
¡Hola! Estudié diseño industrial y, al terminar el tercer año, me tomé un año libre. Después de ocho semanas de voluntariado enseñando inglés a niños en Chiang Rai, Tailandia, pasé una semana viajando por Laos y Bangkok, y luego recorrí Europa durante tres semanas. Ahora que terminó el programa de año sabático, ya volví y disfruto de la vida de cisne (aunque con poco dinero).
Me interesan mucho los problemas medioambientales. Decidí tomarme una pausa para averiguar cómo podía trabajar en el campo del medioambiente con mi especialidad. Mientras buscaba oportunidades de voluntariado medioambiental, encontré el sitio web de Korea Gap Year y, como había tantas opciones, solicité una consulta sobre los proyectos.
Después de una consulta de aproximadamente una hora, elegí un programa de voluntariado educativo en el Sudeste Asiático. Si hubiera tenido más dinero y se me hubiera dado mejor el inglés entonces, quizá habría ido a otro lugar, jaja. Pero, al recordarlo ahora, el coordinador escuchó mi situación y pareció recomendarme una actividad que se adaptaba bien a mí. En aquel momentoSi no hubiera ido a Tailandia, no habría conocido a esos niños angelicales y a amigos de todo el mundo.
Como otras personas, no tenía objetivos concretos ni deseos claros para este año sabático. Solo quería vivir un tiempo en un lugar distinto, rodeada de desconocidos, y hacer voluntariado para ayudar a los demás... PeroComo fui sin pensarlo demasiado, creo que pude estar más presente en cada momento.Pude concentrarme simplemente en el voluntariado, pensando: «De verdad espero que estos niños aprendan bien inglés» y «Espero que disfruten de las clases con nosotros».
#El encanto de este programa parece estar en disfrutar y estrechar lazos con otros voluntarios y con la gente local de Tailandia.
Una vez hablé con una participante que había realizado un proyecto de año sabático en Camboya y mencionó aspectos que cuesta encontrar en otros programas.El encanto de este programa parece estar en disfrutar y estrechar lazos con otros voluntarios y con la gente local de Tailandia.
En particular, me sorprendió el creciente interés internacional por Corea en los últimos tiempos: muchos amigos extranjeros se acercaban mostrando interés por la cultura, el idioma y los cosméticos coreanos. Aunque mi inglés era limitado, me alegró poder presentarles brevemente la historia, el estilo de vida y la cultura de Corea. También me sentí orgullosa al ver que guardaban con cariño un papelito con su nombre escrito en coreano.
Si tuviera que elegir la noche más memorable del año sabático, sería aquella en la que nos turnamos para cantar canciones de nuestros países y tararearlas juntos, aunque no supiéramos qué significaban. No puedo olvidar esa noche en que cantamos todos juntos «Arirang» y grabamos un video.
En cuanto al día más memorable, fue el día que organizamos una jornada deportiva con los niños. Jugar y conversar con los voluntarios fueron recuerdos inolvidables del programa, pero quienes lo hicieron realmente significativo para mí fueron los niños.
Para los niños a los que había tomado cariño durante el mes, preparé varios juegos y premios, hice medallas de poliestireno a mano y fui a verlos. Jugamos juntos y compartimos aperitivos; me hizo aún más feliz verlos disfrutar como nunca. En la última sesión, cuando todos pasaron al frente para cantar una canción en inglés, me sentí orgullosa al ver cuánto habían mejorado los niños tras aprender inglés poco a poco durante el mes.
El coordinador recomendó este proyecto y comentó que hace falta tiempo para adaptarse y que lo mejor es participar durante más de ocho semanas. Me alegré de poder vivir muchas experiencias variadas en esas ocho semanas, pero vi que muchas personas que se habían inscrito para períodos más largos (de 2 a 3 meses) se marchaban antes de tiempo.Puede parecer poca cosa, pero tener que afrontar despedidas y adaptarme de nuevo cada vez me resultó un poco difícil.
Además, creo que también se debe a que se repite una rutina parecida. Los voluntarios suelen realizar tareas semanales en vez de proyectos a largo plazo, así que los alumnos a los que enseñan cambian a menudo. Por eso cuesta encariñarse con ellos o ver cómo mejoran sus habilidades, lo cual fue un poco decepcionante.
#Durante este proyecto gané mucha confianza en varios aspectos.
Para describir un día típico: a las 8 de la mañana empezamos con el desayuno y la reunión matutina en el comedor. La reunión no tiene nada de especial; simplemente nos informan del programa del día. Sobre las 9, vamos en camión al lugar de la actividad de la mañana. Después de dar clases a los niños con mucho entusiasmo, volvemos y almorzamos. Tras el almuerzo, nos dirigimos al lugar de la actividad de la tarde y luego regresamos para una reunión a las 4. Normalmente, los equipos se dividen en dos o tres clases, así que este es el momento para que los voluntarios intercambien información sobre cómo fueron las clases del día.
Después tenemos tiempo libre; normalmente nos quedamos en el campamento base y, a veces, llamamos a un songthaew para ir al centro. Hay bastante tiempo libre, pero si preparas las clases del día siguiente o subes a la página web los resultados de las clases, puede que acabes quedándote en la oficina hasta tarde por la noche.
I gained a lot of confidence in many ways during this project. The first is confidence in my English.Cuando llegué por primera vez y nos dieron la sesión de orientación, no entendía ni la mitad, así que me sentí bastante intimidada. En ese momento...«¡Está muy bien, teniendo en cuenta que no es tu lengua materna!» (En realidad, me dijeron que mi inglés era increíble, jaja).¡Los amigos extranjeros que me decían cosas así me dieron mucho ánimo!
La segunda fue la confianza en nuestro país.No tenía ni idea de que Corea fuera tan famosa ni de que tantos extranjeros la apreciaran. Me sorprendió mucho que tanto los tailandeses como amigos de China, Estados Unidos y Europa se interesaran por el idioma, las canciones, las series, las películas y los cosméticos coreanos.
¡Y, por último, la confianza en mí misma!¿Será que hacer voluntariado para ayudar a los demás me enseñó a quererme? ¿O que estar con niños angelicales me hizo feliz? ¿Quizá me animaron los cumplidos de que Corea es un gran país y de que las mujeres coreanas son muy guapas? No sé cuál fue el motivo, pero incluso entre amigos sudamericanos de ojos grandes y llamativos, con aire de diosas, empezó a crecer dentro de mí una confianza sin fundamento. ¿Al principio del proyecto podría haber imaginado que sería yo quien saludara primero por la mañana a los nuevos voluntarios? ¡Jaja!
Sinceramente, no espero que volver a Corea cambie mi vida o mi personalidad. Pero, cuando me enfrente a un momento decisivo, recordar este período de año sabático podría devolverme la confianza y darme valor para actuar.
# ¡No dejes de ir al festival de Songkran!
Si vas a Tailandia, ¡te recomiendo el festival de Songkran! Tuve la suerte de estar en Tailandia durante el festival del agua de Songkran. Hoy en día, Songkran se ha vuelto tan famoso que mucha gente organiza viajes a Bangkok o Chiang Rai para asistir. Durante esas fechas me alojé con una familia en un pueblo de las tierras altas como parte de mi voluntariado, y fue una experiencia divertida y especial a su manera.
Al principio sí me decepcionó un poco no poder disfrutar del festival en una gran ciudad. Al fin y al cabo, en un pueblo pequeño no se pueden vivir las fiestas urbanas tan espectaculares. Pero ahora, si conozco a alguien que quiera ir a Tailandia para disfrutar de Songkran, le recomendaría pasar el festival en un pueblo rural.
Durante esos días, la gente se dedica a rociar agua a lo loco. Te empapan tanto si vas a pie como si estás en un coche, mientras comes o simplemente pasas por allí. Pensé: «¿Pero esto no es una locura de festival?», y entonces resultó que......en realidad es un importante ritual budista tailandés para lavar las impurezas con motivo del Año Nuevo y pedir que el año vaya bien, jaja.
Cuando me invitaron al banquete del pueblo y vi a todos, desde los niños hasta los adultos, rociándose agua, sentí que podía percibir un poco el verdadero significado del festival de Songkran. En las grandes ciudades, parece que esa esencia se ha perdido bastante. Claro que quizá habría sido distinto si hubiera disfrutado del festival en Bangkok o Chiang Mai, jaja.
#No sé si volveré a vivir un momento así: estar junto a amigos de todo el mundo, con todo tipo de trabajos y edades.
Conocí a muchísimas personas maravillosas. Cada voluntario tenía una personalidad y unas cualidades tan particulares que me cuesta elegir solo a uno.No sé si volveré a vivir un momento así. Aunque cada uno tenga un idioma y un aspecto distintos, es increíble que hayamos podido reunirnos gracias al trabajo, la comida, el canto y el baile.
También me hizo pensar que, en realidad, todas las personas somos iguales. Tengo muchísimos recuerdos: quedarme en la cama por la noche hablando de comida con las chicas hasta que nos dormíamos de hambre; turnarnos para cantar canciones tristes de cada país y emocionarnos; trabarnos al contar historias de miedo en inglés y, a mitad del paseo, dar media vuelta porque nos habíamos asustado demasiado, y muchas cosas más.
A quienes más me dolió dejar atrás, por supuesto, fue a los niños. Al menos con los demás voluntarios podía seguir en contacto, pero al despedirme de los niños sentí que no volvería a verlos. A los niños no se les da bien el inglés, así que es difícil conversar con ellos. Aun así, son ellos quienes se acercan primero e intentan hacerse amigos. En eso son mejores que los adultos.
Y la persona más importante: mi amiga Bukmi (apodo). Mientras comíamos juntas en Myeongdong dijimos: «¿Y si nos tomamos un año sabático? ¿Sí? Ya que vamos a hacerlo, ¿añadimos un viaje a Europa? ¡¿Sí?!» (Después de hacer cuentas...) «¡Podemos hacerlo! ¡Vamos!» Durante tres meses fuimos un trío unido por el destino. Nuestra coordinadora del año sabático y todos los que nos rodeaban estaban muy preocupados.
Antes de partir, escuchamos muchas frases preocupadas, como «¿No se van a pelear cuando estén allí?» o «¿No les costará viajar bien?». ¡Claro que está bien tener tiempo a solas en un lugar extranjero para sentir, aprender y crecer! Pero, sin duda, hay cosas que se pueden hacer porque van dos.
Y lo mejor es tener a alguien con quien compartir y recordar una y otra vez esta valiosa experiencia del año sabático; en mi caso, esa persona es mi amiga más cercana. Siempre se puede viajar a solas, pero poder hacerlo con una amiga así me pareció una suerte.
# ¡Consejos para quienes se van de año sabático!
En las notas de preparación dice que hay que llevar ropa elegante, pero hacía tanto calor que no podía ponerme pantalones de vestir ni otros similares. De hecho, allí no había problema en llevar pantalones que cubrieran las rodillas y una camiseta de manga corta (siempre que no fuera demasiado corta ni escotada). Lo mejor es llevar pantalones frescos y camisetas cómodas. Si no tienes pantalones largos cómodos, puedes comprarlos baratos al llegar.
El horario no es tan ajetreado como esperaba. Por la tarde-noche no hay mucho que hacer, así que tendrás tiempo libre.Incluso entre semana, a veces los voluntarios contratan un songthaew y van al centro. Suele ser una vez a la semana, aunque a veces van dos. Puedes comprar lo que necesites o algo que te apetezca comer. Los artículos básicos, como detergente, champú y repelente de mosquitos, se pueden comprar en las tiendas cerca del alojamiento, así que no hace falta llevarlos.
La electricidad funciona mejor de lo que esperaba, pero el wifi es malo. Oí que usar el secador por la mañana podía hacer saltar la luz, pero no había grandes restricciones eléctricas como en Corea. Funcionaban tanto los secadores como las planchas para el pelo. A veces las lluvias intensas provocan cortes de luz, pero no ocurren con frecuencia (¿quizá dos o tres veces en dos meses?).
La calidad del wifi varía constantemente. A veces funciona lo bastante bien como para usarlo en el alojamiento, pero normalmente solo hay conexión cerca de la oficina y de la cabaña de bambú. Sin embargo, según el tiempo y la cantidad de usuarios, suele volverse poco fiable.
No hay grandes problemas para enseñar a los niños. Noté más mi falta de inglés al hablar con otros voluntarios o al recibir instrucciones. Pero si les pides que hablen despacio, la mayoría de los extranjeros te explican las cosas amablemente otra vez y hablan con claridad usando palabras sencillas.
Claro que está bien saber inglés, pero aunque te falte un poco, creo que es importante hablar con la confianza de pensar: «No soy de un país angloparlante, así que no se me da nada mal».Si de verdad quieres prepararte de antemano, te recomiendo que te acostumbres a los acentos británicos. Estoy acostumbrada a la pronunciación estadounidense, así que a menudo me costaba entender a los voluntarios británicos cuando hablaban rápido.
No se lo recomiendo a quienes detestan los insectos. Las personas nos adaptamos, y la mayoría de los participantes acabó acostumbrándose a todo. Al principio, a muchos les costó adaptarse a las diferencias con Corea: el verano sin aire acondicionado, los insectos, los mosquitos, las duchas frías, el internet a paso de tortuga, los lagartos, las civetas, etc.; pero al final todos se adaptaron. Para muchas mujeres, lo único a lo que no lograron acostumbrarse fue a que entraran bichos en la casa.
En la lista de ropa de cama dice «saco de dormir grueso», así que puede que muchos piensen: «¿Eh? ¿Una manta gruesa? ¿No hace calor en Tailandia?». Puedes llevar uno, como indica la lista, o no llevarlo; no es un gran problema. (De forma predeterminada proporcionan mantas y, si hace falta un saco de dormir en una casa de familia, a veces la organización presta uno donado). Yo llevé una manta fina, pero nunca la usé y al final la doné.
Una amiga que viajó conmigo usaba la manta extendida sobre el colchón para dormir; si quieres mantener la cama limpia, parece una buena opción. Normalmente hay una sábana fina de tela sobre el colchón.
Me preocupé mucho por si debía llevar un portátil y una cámara. Aunque hacen que el equipaje pese más y son un estorbo, es agradable tenerlos. Pero olvídate de la idea de usar internet con el portátil en el alojamiento. Puede que haya algún día en que sea posible, pero habrá muchísimos más en que no lo sea.
En mi caso, los fines de semana usaba el wifi de los hostales para subir o descargar archivos acumulados. El uso más gratificante que le di al portátil entre semana fue cuando todos compramos cacahuetes en el supermercado y nos reunimos para ver una película. También tomé fotos durante las clases, las edité en el portátil, las mandé a imprimir en una tienda de fotografía el fin de semana y se las regalé a los niños el último día. Fue entonces cuando pensé por primera vez: «Me alegro de haber traído una cámara».
Sería buena idea llevar recuerdos o actividades relacionadas con algún pasatiempo para compartir algo de Corea. Si te quedas ocho semanas, acabarás despidiéndote de muchos amigos y, cada vez que lo hacía, me arrepentía de no tener un recuerdo para regalarles.
Una amiga me pidió un billete coreano, cualquiera, pero el de menor valor que tenía era de 5.000 wones, así que le escribí una carta y se lo di, jaja (así que lleva un billete de 1.000 wones. Me dolió un poco regalar 5.000 wones, jaja). Antes de ir, había estudiado un poco de caligrafía, así que llevé un rotulador de pincel y escribí en caligrafía coreana el nombre de cada amigo que se marchaba en el reverso de sus cartas. No era gran cosa, pero me pareció un regalo mucho más significativo que una simple carta.
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