Sobre todo, me gustó sentir tranquilidad. Cuando estaba en Corea, tenía mucho estrés y me sentía agobiada y presionada por las expectativas de mis padres y las preocupaciones prácticas. Pero el año sabático consistía precisamente en tener tiempo solo para mí, así que fui muy feliz durante los seis meses. En Vietnam sentí felicidad al relacionarme con la gente y, en Tailandia, tuve mucho tiempo para mí y pude reflexionar sobre quién soy, algo que me gustó. - <El momento en que mi pequeña capacidad se convierte en un regalo: voluntariado con niños con discapacidad en Vietnam>, <Una estudiante de Harvard parte hacia Tailandia para iluminar el mundo> / Moon Yura, participante del año sabático / Gapper / Año sabático de 24 semanas (12 semanas en Vietnam + 12 semanas en Tailandia) |
Me interesaba el voluntariado desde la secundaria, así que elegí trabajo social como especialidad.
Sin embargo, cuanto más estudiaba, menos me parecía que la carrera de trabajo social estuviera reconocida por su profesionalidad. Pensaba que una carrera con conocimientos profesionales más definidos, como enfermería, podría ser mejor para trabajar en el sector, y mis dudas sobre trabajo social fueron aumentando.
Al margen de mis dudas sobre la carrera, durante la universidad mi objetivo y mi sueño eran tomarme un año sabático y hacer voluntariado en el extranjero con una ONG. No quería pasar cuatro años estudiando en la biblioteca, graduarme y luego simplemente conseguir un empleo. Así que pedí una excedencia y, mientras investigaba sobre ONG internacionales, una amiga me recomendó KoreaGapYear.
Para hacer voluntariado en una ONG internacional hay que prepararse en cuanto al idioma y ajustarse a sus horarios, por lo que existen muchas limitaciones. En cambio, KoreaGapYear me permitía empezar en las fechas que yo quería, así que renuncié a la ONG que estaba considerando y decidí participar en KoreaGapYear.
Cuando dije por primera vez que pediría una excedencia y me tomaría un año sabático, mi profesor se opuso. Dijo que ya estaba en el último año y que al año siguiente tendría que presentarme al examen de certificación, y me preguntó si no sería una forma de escapar. Me sugirió que primero me incorporara a una ONG nacional y luego me enviaran al extranjero. Pero cuando le llevé los materiales del programa y mi plan de actividades para el año sabático, finalmente me dio permiso.
Después de decidir tomarme un año sabático, me fijé un objetivo principal.
Quería hacer un trabajo relacionado con mi especialidad, pero como no tenía experiencia, quería saber si realmente podría dedicarme a este campo y hacerlo bien.
Mi objetivo era identificar mis puntos débiles y los aspectos que necesitaba desarrollar, y averiguar si de verdad podía hacer este trabajo con pasión. No dejé de reflexionar sobre ello durante todas mis actividades.
Preparativos
1. Inglés
Me preparé durante dos meses con clases de inglés por videollamada. Por supuesto, al principio casi parecía una prueba de comprensión auditiva en inglés. El primer día fue un auténtico caos. Pero mis amigos me explicaron las cosas de forma sencilla y poco a poco me fui adaptando.
2. Gastos
Además, trabajé en dos empleos a tiempo parcial para reunir dinero. Seguí con mi trabajo habitual en una cafetería y también trabajé empaquetando productos en una fábrica de frutas deshidratadas para ahorrar para los gastos del año sabático.
3. Cultura
Estudié con antelación la cultura y el idioma vietnamitas e investigué sobre la organización local. Leí muchos libros sobre Vietnam y Tailandia y visité mucho la página web de KoreaGapYear. También me informé sobre las precauciones que debía tomar y cómo manejar las situaciones por mi cuenta.
«De verdad vine aquí sola».
Todo me resultaba muy extraño. Me asusté cuando subí al avión por primera vez, pero al llegar el personal local vino a recogerme, así que no tuve que preocuparme por eso.
De camino al alojamiento me preocupaba conocer a amigos extranjeros: cómo hablar en inglés y si lograría adaptarme. Pero cuando los conocí, enseguida nos hicimos amigos.
Me gustaba viajar incluso en Corea, así que solía recorrer el país con frecuencia, y también viajé mucho durante el año sabático.
En Vietnam, al principio viajé en tren unos cinco días, incluido un fin de semana, a Hoi An. En Navidad y Año Nuevo viajé a Ciudad Ho Chi Minh con mis compañeros de habitación. Los amigos británicos con quienes viajábamos no planeaban itinerarios: leían en el parque o escuchaban música, y si querías ir a algún sitio, decían que te acompañaban. Ese estilo hacía que viajar juntos fuera muy fácil.
Planificación de proyectos de voluntariado
En el programa de voluntariado con una ONG tailandesa, cada uno debe planificar y llevar a cabo su propio proyecto, y yo planifiqué un proyecto de salud pública.
Como los principales destinatarios de mi proyecto eran personas mayores con movilidad reducida, teníamos que visitarlas directamente en sus casas. Principalmente impartíamos programas de educación nutricional para garantizar una ingesta adecuada de nutrientes y educación para prevenir caídas. También realizamos una campaña de recaudación de fondos para instalar dispositivos de prevención de caídas.
Vietnam: el horario está completamente establecido. No solo están programados el almuerzo y las horas de trabajo, sino también las actividades culturales y formativas de los fines de semana. Además, una vez por semana teníamos reuniones para aportar ideas, durante las cuales preparábamos y entregábamos el programa de actividades de la semana siguiente. Las visitas de fin de semana a lugares de interés cultural y probar la comida local fueron muy enriquecedoras.
Tailandia: después de acostumbrarme durante tres meses a una rutina con horarios establecidos, fui a Tailandia, donde muchas cosas se organizaban de manera autónoma. Las organizaciones tailandesa y vietnamita son completamente opuestas. Tú misma planificas los programas, informas de los resultados y te encargas de todo. Además, aunque hay horarios básicos de entrada y de trabajo, si tienes algo que hacer puedes salir y volver: es una cultura autónoma.
Esta cultura era distinta de la cultura empresarial de nuestro país, así que al principio me costó adaptarme, pero más adelante me pareció más eficiente. En Vietnam seguía un programa establecido, mientras que aquí dirigía mi propio programa, por lo que sentía una mayor responsabilidad.
En Tailandia todo suponía un nuevo reto. Por ejemplo, en Vietnam mis compañeros de habitación eran británicos, pero en Tailandia todos los voluntarios con quienes trabajaba eran estadounidenses, así que las palabras y la pronunciación eran diferentes y tuve que adaptarme a algo totalmente nuevo. Además, en Vietnam hacía voluntariado y bastaba con tener un inglés conversacional, pero en Tailandia, al tratarse de unas prácticas, tenía que usar y leer muchos términos profesionales.
Rutina diaria
- Vietnam (El momento en que mis pequeñas capacidades se convierten en regalos: voluntariado con niños con discapacidad en Vietnam)
Me levanto por la mañana, desayuno y llego al centro a las 9.
Hago voluntariado hasta las 11 (según el horario).
Descanso para almorzar de 11 a 14.
Hago voluntariado de 14 a 16 (imparto clases de inglés).
Vuelvo al alojamiento, tomo té y converso con el personal.
A las 18 nos reunimos en el comedor para cenar y comentar cómo ha ido el voluntariado del día.
Después vamos al centro para tomar un café o una cerveza; luego volvemos y preparamos las clases del día siguiente.
- Tailandia (Una estudiante de Harvard parte hacia Tailandia para iluminar el mundo)
Voy al trabajo a las 9 y preparo y elaboro folletos para las sesiones educativas sobre prevención de caídas.
Descanso para almorzar a las 12.
A la 1 salimos a realizar el programa: visitamos dos hogares al día para impartir las sesiones educativas.
Volvemos antes de las 16 y apoyamos la enseñanza de inglés para los niños.
A diferencia de Vietnam, en Tailandia tenía mucho tiempo para mí. En mis ratos libres tenía muchas oportunidades de reflexionar sobre mí misma y, a veces, un residente local me enseñaba muay thai gratis.
La parte más difícil
Cuando hice voluntariado en Vietnam, era la primera vez que enseñaba durante tanto tiempo a niños con discapacidad. Cada niño tenía características distintas, así que no sabía cómo responder adecuadamente, y eso fue difícil.
Además, compartíamos una habitación entre cuatro, pero mis tres compañeros terminaron su período de voluntariado antes que yo y se marcharon todos a la vez. Siempre había ruido y compañía, y de repente me quedé sola. Esos pocos días antes de ir a Tailandia fueron muy solitarios y eché de menos a mi familia y a mis amigos de Corea.
El recuerdo más agradable
En Vietnam, fue estupendo mejorar mi inglés hablando en ese idioma con mis amigos. Además, entre los estudiantes vietnamitas con discapacidad había uno que al principio no lograba seguir las clases. Pero, al prestarle atención y enseñarle inglés y matemáticas con paciencia, consiguió recordar lo aprendido y seguir las lecciones. Sentí un gran orgullo.
También fue divertido viajar en mi tiempo libre. Viajé sumergiéndome en la cultura del país y pude apreciar profundamente sus aspectos históricos y culturales.
Sobre todo, me sentí tranquila, y eso me hizo bien. En Corea tenía demasiado estrés y me sentía agobiada y presionada por las expectativas de mis padres y las cuestiones prácticas. Pero, como un año sabático consiste en tener tiempo para una misma, disfruté muchísimo de esos seis meses. En Vietnam encontré la felicidad al relacionarme con la gente, y en Tailandia tuve mucho tiempo para mí y pude reflexionar bastante sobre mí misma.
En especial, encontré alivio en el entorno natural tan bien conservado de Tailandia, aunque al principio todo me resultaba incómodo, incluso la belleza de la naturaleza. Solo después de un mes me di cuenta de lo hermosos que eran los árboles que se mecían con el viento frente a la ventana y la luz del sol que entraba en la habitación cuando abría los ojos. Sentí emociones que no había sentido en Corea, y fue una oportunidad para reflexionar mucho sobre mí misma; por ejemplo, me di cuenta de cuándo soy feliz y de que me gustan estas cosas.
Después de tomarme el año sabático
Antes de tomarme un año sabático, solo tenía una idea vaga: «Quiero hacer esto». Pero, como viví de primera mano cómo funcionan las cosas en una ONG y aprendí de ello, ahora tengo una idea más clara de mi trayectoria profesional y de mí misma.
Me di cuenta de que me gusta la naturaleza. También descubrí que disfruto conociendo gente y que se me da bien. Antes había muchas cosas que dudaba en hacer, pero aprendí que, una vez que empiezo, ya he recorrido la mitad del camino. Por último, comprendí que no puedo hacer todo solo porque quiera, así que empecé a tener en cuenta también los aspectos prácticos.
Planes para el futuro
Con esta experiencia sentí que necesitaba saber inglés por motivos prácticos, así que lo estudiaré. También me di cuenta de que necesitaba mejorar mis conocimientos informáticos, por lo que pienso empezar a aprender informática. Y, para tener aficiones que me acompañen toda la vida, aprenderé a tocar la guitarra y a nadar.
Creo que estas cosas han cambiado. Antes daba prioridad a ciertas cosas porque los demás las hacían o porque se consideraban básicas —como sacar una determinada nota en el TOEIC—, pero ahora es más importante el tiempo que planifico para mí.
Para mí, un año sabático es
Un tiempo para descubrirme.
Al principio era la única asiática y, en ese nuevo entorno y con nuevas relaciones, pude sentir en carne propia y reconocer qué tipo de persona soy. También tuve mucho tiempo para pensar en mí misma.
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