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#El sueño de convertirse en una profesional internacional se hizo más concreto #Experiencia en la planificación y ejecución de programas de voluntariado #Reconoció el valor incalculable que se obtiene al hacer voluntariado
© Korea gapyear
Para mí, el «voluntariado» —servir a los demás— ocupa la mayor parte de mi vida. Por eso, desde mi primer año de universidad, creo que no me he perdido ni un solo semestre de voluntariado. Lo más valioso para mí es ayudar, animar y servir a las personas. Ese valor se descubre haciendo voluntariado para ayudar a los demás. De algún modo, el voluntariado exige invertir algo —ya sea trabajo, tiempo o dinero—, y el valor que se obtiene al hacer esa inversión no se puede cambiar por nada. Como ya conozco el significado de ese valor, decidí asumir el reto de hacer voluntariado en el extranjero, algo que nunca había probado. Como era de esperar, creo que el valor que experimenté esta vez fue más preciado que cualquier otro. Participé en un voluntariado en el extranjero porque conozco ese valor y quería vivirlo.
- Actividades de voluntariado en Bangkok, una ciudad cálida donde se reúnen ONG de todo el mundo / Lee Jae-yeon, participante de Gap Year |
P.Preséntate, por favor.
R.Hola. Soy Lee Jae-yeon, tengo 25 años y estudio en la Universidad de Yeungnam.
En lugar de una presentación tópica y obvia que cualquiera podría hacer, creo que los adjetivos que me describen son: «alguien que quiere dar a todos un amor abundante y desbordante», «alguien que salva vidas entre las naciones del mundo», «una ciudadana global con la cabeza fría, el corazón cálido y manos y pies diligentes», «alguien que se esfuerza con pasión por crecer y dar lo mejor de sí para ser auténtica» y «alguien que puede ir a cualquier lugar». Creo que estas palabras caracterizan a Lee Jae-yeon.Soy Lee Jae-yeon, una estudiante universitaria que se prepara para convertirse en una profesional internacional, con un propósito claro: salvar vidas. Incluso ahora, el título de «estudiante universitaria» en sí mismo me inspira.
P.Decidí dedicar un año sabático a hacer voluntariado en Tailandia. ¿Qué te motivó a participar en un voluntariado en el extranjero?
R. Tanto si se trata de voluntariado en mi país como en el extranjero, el «servicio» —servir a los demás— ocupa la mayor parte de mi vida. Por eso, creo que no hubo ni un solo semestre desde mi primer año de universidad en el que no hiciera voluntariado. Lo más valioso para mí es ayudar a las personas, animarlas y servirlas. Ese valor se descubre haciendo voluntariado para ayudar a los demás. El voluntariado exige invertir algo —ya sea trabajo, tiempo o dinero—, y el valor que se obtiene de esa inversión no se puede cambiar por nada. Al conocer su significado, decidí probar el voluntariado en el extranjero, algo que no había hecho antes. Como era de esperar, el valor que experimenté esta vez fue más preciado que cualquier otro. Participé en un voluntariado en el extranjero porque conozco ese valor y quería vivirlo.
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P. ¿Cómo conociste Gap Year?
Si hubo algún motivo en particular por el que elegiste el programa de voluntariado en Bangkok entre todos los programas,
R. Durante mis años universitarios,uno de los puntos de mi lista de deseos era hacer voluntariado en el extranjeroAsí era. Un verano de 2013, solicité en la universidad participar en un programa de voluntariado en África y recibí la confirmación definitiva: solo podían ir cuatro personas. Sin embargo, la alegría duró poco: debido a la oposición de mis padres a que fuera a África y a problemas de salud, no tuve más remedio que renunciar. Me decepcionó mucho, pero al día siguiente de renunciar al viaje a África empecé a buscar otras oportunidades de voluntariado en el extranjero. La empresa social que encontré, llamada «Gap Year», era perfecta para mí. Tenía varias ventajas.
A diferencia de otros programas de voluntariado en el extranjero, permitía participar de forma individual y diseñar mi propio programa; además, era más económico, podía escuchar las experiencias de los mentores y ofrecía oportunidades libres y creativas en lugar de obligarme a seguir un programa fijo. Así que me inscribí enseguida.
Hubo dos motivos concretos por los que elegí el programa de voluntariado en Bangkok. Primero, estoy cursando dos especialidades, una de ellas Estudios Internacionales, y el semestre pasado asistí a clases como Comunicación y cultura en el Sudeste Asiático, Colonialismo y Nacionalismo asiático, que despertaron mi curiosidad por Tailandia. Tailandia —y, en especial, Bangkok— es el destino turístico número uno que todo el mundo quiere visitar; es el único país del Sudeste Asiático que nunca fue colonizado y cuenta con abundantes recursos y potencial. Entonces, ¿por qué no se ha desarrollado? ¿Por qué la gente no vive bien? Eso me daba curiosidad. Si era así, debía de tener que ver con la «mentalidad» de la gente, y quería conocer de verdad la forma de pensar de los tailandeses. Quería hablar con la gente de allí y vivir la cultura tailandesa y relacionarme con ella.
Segundo, tenía que ver con mis sueños y mi visión en torno a las ONG y la infancia. Me encantan los niños y quiero ayudarlos; además, quería no solo comunicarme en inglés, algo que disfruto, sino también conocer indirectamente el trabajo práctico de una ONG. El programa de voluntariado en Bangkok me pareció hecho para mí: un programa diseñado a mi medida.
Durante el año sabático, conocer a gente nueva,encontrarme con culturas diversas,
comunicarme y vivir experiencias…tener miedo a hacerlo
en la juventud de mis veinte añoscreo que sería algo de lo que me arrepentiría.
P.Decidí tomarme aproximadamente un mes de año sabático. ¿Habías participado antes en algún voluntariado en el extranjero? ¿No te daba miedo hacerlo?
R.Esta fue la primera vez que hice voluntariado en el extranjero durante aproximadamente un mes.En 2012 viví un año en Nueva York, Estados Unidos, para recibir formación misionera. Recuerdo que, cuando tenía tiempo libre, participé allí en el programa «Kitchen Soup», que ofrecía comidas gratuitas a trabajadores con bajos ingresos. Me entristeció ver que Nueva York no era solo el Manhattan rico y glamuroso que conoce tanta gente, sino que también tenía otra cara, menos conocida, donde tantas personas necesitaban ayuda. Me di cuenta de que no hay ninguna ciudad ni ningún país sin pobreza. Nunca olvidaré la experiencia de servir a los trabajadores de Nueva York que no podían bañarse ni comer adecuadamente y de pasar tiempo con ellos.
Como desde joven he pasado varios años sabáticos de distintas maneras y durante períodos diferentes, no me daba miedo participar en absoluto. Al contrario, estaba nerviosa, emocionada y deseando que llegara el momento.Creo que, si tuviera miedo de conocer gente nueva, encontrarme con otras culturas, comunicarme y adquirir experiencias durante un año sabático, sería algo de lo que me arrepentiría en la juventud de mis veinte años. ^^;
P.Cuando dijiste que te ibas a Tailandia a pasar tu año sabático, ¿cómo reaccionó la gente de tu entorno?
R.En realidad, la reacción de la gente de mi entorno no fue muy positiva. La mayoría de los adultos y amigos se opusieron. No era simplemente porque fuera Tailandia ni porque fuera a participar en un voluntariado, sino porque las «protestas» en Tailandia estaban en pleno apogeo. Sin embargo, creo que me habría arrepentido mucho si no hubiera ido a pesar de sus objeciones. Las protestas en Tailandia que viví de primera mano no fueron tan violentas ni peligrosas como las mostraban los medios. No suponían ningún peligro para los extranjeros; más bien, se reunía mucha gente en un ambiente festivo y se celebraban diversos eventos. Fue una experiencia extraordinaria que solo se podía vivir en ese momento.
P.¿Qué diferencias hay entre los programas convencionales de voluntariado en el extranjero y el programa de voluntariado de Gap Year?
R.Como mencioné antes, creo que el voluntariado en el extranjero de Gap Year tiene ventajas muy distintas de las de otros programas. Por naturaleza, no me gusta que me pongan límites ni que todo esté rígidamente organizado. Creo que los programas de voluntariado en el extranjero que conocemos habitualmente tienen sus limitaciones. Las opciones disponibles están predeterminadas, hay que preocuparse por quiénes serán los demás participantes y tanto la duración como el lugar se fijan de manera arbitraria. Además, hacer un viaje de voluntariado al extranjero por tan poco tiempo, una o dos semanas, es tan breve que casi resulta extraño llamarlo voluntariado; incluso me da pena pensar en las personas de allí que realmente recibirían ayuda.
Sin embargo,Una gran ventaja del programa de voluntariado de Gap Year era que podías conocer a los mentores antes de ir y diseñar tu propio programa. Aproveché mis estudios de bienestar familiar, que cada semestre abordan temas como la sexualidad y la familia, para planificar específicamente un programa de educación sexual.Una vez que planifiqué el programa, me resultó divertido y me entusiasmé con el proyecto, así que también preparé por mi cuenta un programa de educación sobre higiene. El proyecto de educación en higiene que preparé y llevé conmigo se puso en práctica con niños de un campamento de refugiados camboyanos en Tailandia, y tuvo efectos beneficiosos para los beneficiarios, los voluntarios y la organización. Para mí, fue muy significativo planificar el programa y luego llevarlo a cabo. Antes de partir a Tailandia, primero diseñé el programa de voluntariado basándome en el conocimiento y la comprensión del país y del grupo destinatario. Ver los resultados de su puesta en práctica allí fue fascinante.
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P.¿Preparaste algo por tu cuenta antes de participar en el año sabático?
R. Suelo usar «VANK». VANK (Voluntary Agency Network of Korea) es una organización diplomática privada de carácter virtual que promueve nuestro país en todo el mundo y responde a cuestiones globales. Si compartes el motivo por el que viajarás al extranjero y las actividades que realizarás allí, puedes recibir gratuitamente kits de materiales promocionales de Corea. Uso este sitio con frecuencia para conseguir materiales promocionales gratuitos de Corea y presentar mi país a mis amigos extranjeros en la escuela y cuando viajo al extranjero.www.prkorea.com/start.html)
También preparé planes para los programas. En vez de preparar por mi cuenta la propuesta del proyecto, la elaboré conversando y compartiendo ideas con los mentores del año sabático durante la orientación que se realizó antes de partir. Al conocer las organizaciones participantes y la cultura local, y analizar las diferencias entre esas organizaciones y el lugar donde vivo actualmente, empezaron a surgir ideas para los proyectos una tras otra. Reducirlas y concretarlas, organizar los objetivos y las intenciones, y redactar análisis y efectos previstos resultó más entretenido de lo que esperaba. Planifiqué principalmente un programa de voluntariado de «educación sexual». Mi especialidad es bienestar familiar y, cada semestre, estudio temas relacionados con el sexo y el matrimonio, así que pensé que sería útil para los niños de Tailandia. Además, a medida que desarrollaba el proyecto, me entusiasmé y recurrí a diversos materiales para planificar también algunas actividades de educación sobre higiene.
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Si preparé algo más por separado, fueron recuerdos y regalos coreanos. Cada vez que viajo al extranjero, pienso en las personas que conoceré allí y preparo regalos económicos de mercados tradicionales cercanos o de tiendas de recuerdos coreanos. En Tailandia, los amigos con quienes pasé tiempo, la directora de la residencia y el personal de la oficina se alegraron mucho cuando les regalé postales coreanas junto con los obsequios. Además, una mujer con la que tengo mucha confianza hace jabones artesanales; preparó unos 50 jabones bonitos y de distintas formas a bajo precio, y se los regalé a niños tailandeses y refugiados camboyanos durante las actividades de educación sobre higiene. Se pusieron muy contentos. Al verlo, me sentí orgullosa y pensé que había hecho bien en prepararlos.
P.¿Qué tareas tenías a tu cargo en la organización de voluntariado? Me gustaría saber qué actividades realizaste.
R.
9:00–11:00: Asistente de jardín de infancia / clases de inglés en el centro
12:30-2:30 Clases de inglés en un campamento de refugiados camboyanos
4:00-5:00 Clases de apoyo escolar
5:00-5:30 Clases particulares para un estudiante de una escuela internacional
Tenía una agenda más apretada de lo que esperaba. Me encargaba principalmente de la enseñanza del inglés. El centro suele funcionar de 9:00 a 17:00. En mi caso, tenía actividades de 9:00 a 17:30, de lunes a viernes. De 9:00 a 11:00 trabajaba como docente auxiliar en el jardín de infancia donde se cuidaba a los huérfanos del centro. Desde por la mañana ayudaba a los niños, que eran muy lindos, a lavarse la cara, ponerse polvos de talco y beber leche. Luego, cuando la maestra principal empezaba la clase, la ayudaba entre bastidores. Unas tres veces por semana impartía clases de inglés, centrándome en el vocabulario, dibujos para colorear y manualidades. Duraban entre 30 y 40 minutos, pero no era fácil enseñar a 38 niños e intentar ponerme en su lugar. Después de clase, los niños almorzaban y dormían la siesta; como a solo dos maestras les costaba hacerse cargo de todo, también las ayudaba. La última semana colaboré además en el comedor, preparando fruta para los niños. Nunca olvidaré pelar mangos y papayas por la mañana.
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Después almorzábamos con los voluntarios y el personal del centro y comenzábamos las actividades de la tarde. Tres veces por semana iba a visitar a los niños del campamento de refugiados camboyanos que estaban bajo el cuidado del centro. A unos diez minutos en motocicleta había un campamento donde vivían refugiados camboyanos. Me dijeron que allí había una escuela, así que fui pensando: «Ah, hay una escuela aparte».
Cuando pensamos en una escuela en Corea, normalmente imaginamos un edificio enorme, un timbre y aulas. Pero, cuando fui a lo que los refugiados camboyanos llamaban «escuela», me quedé sorprendida y también sentí mucha pena. No había nada de lo que yo asociaba con una escuela. La llamaban escuela, pero solo tenía una estera, un escritorio y una silla. A su alrededor había viviendas de refugiados, basura desbordada y muchos insectos... Personalmente, me pareció más significativo el voluntariado en el campamento de refugiados, al que iba tres veces por semana, que el que hacía en el centro. Los niños camboyanos eran más puros y tenían más ganas de aprender inglés que cualquier otro niño que hubiera conocido hasta entonces. Si tuviera que describirlos con un color, diría que no eran blancos, sino transparentes, incoloros. Eran así de puros y adorables, y todavía los echo mucho de menos.
A diferencia de las clases de inglés temáticas y basadas en un programa de estudios del centro, en el campamento de refugiados podía planificar y dar las clases como mejor me pareciera. Por eso ideé métodos de enseñanza más creativos y eficaces para aprovechar el poco tiempo que teníamos. Pensé que agradecerían la educación sobre higiene que había preparado en Corea, así que les enseñé cuándo y cómo lavarse; nos lavamos juntos y les hice probar el jabón. Las clases de inglés eran principalmente para niños de 6 y 7 años, así que durante las sesiones de dos horas usaba juegos, canciones en inglés, dibujos para colorear, manualidades y ejercicios de repetición para que no se aburrieran. El último día, los niños recordaban la mayoría de las palabras y el contenido de las lecciones, y como profesora de inglés me sentí muy orgullosa y feliz.
Los viernes, cuando no íbamos al campamento de refugiados, dábamos clases culturales en una escuela junto al centro. Enseñábamos coreano y presentábamos la cultura coreana. Algunos niños necesitaban más apoyo emocional, así que nos centramos en clases sencillas. Además de las clases de coreano, jugábamos, aprendíamos a tocar el ukelele y disfrutábamos de actividades como clases de inglés y manualidades.
De lunes a viernes, de 16:00 a 17:30, daba clases particulares. Durante aproximadamente una hora ayudaba a unas alumnas de secundaria con inglés básico y usaba manualidades y juegos para despertar su interés por el idioma. Como veía a las alumnas casi todos los días, durante la primera semana necesitábamos tiempo para establecer una buena relación, así que me esforcé por acercarme a ellas. Cuando ya tuvimos bastante confianza, incluso les di una pequeña sesión de educación sexual que había preparado. Les daba vergüenza y, como las actitudes hacia el sexo son distintas en Tailandia y las clases debían impartirse en inglés, no fue fácil explicarles el material de forma sencilla. Cuando terminaron todas las clases, los niños me escribieron cartas y, en la despedida, me dieron las gracias y me dijeron que su profesora era muy importante para ellos. Me sentí muy agradecida y orgullosa.
A partir de las cinco, durante unos 30 minutos, ayudaba con los deberes a una niña que asistía a una escuela internacional y leíamos juntas un cuento en inglés. La madre de la alumna trabajaba en el centro y le gustaba Corea; me cuidó muchísimo. No sé cuánto se lo agradecí.
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P.¿Conociste a alguien durante el voluntariado que te dejara una huella especial? ¿Hay alguien que recuerdes especialmente?
R.Soy una persona para quien las relaciones humanas son importantes, así que las personas que conozco a lo largo de mi vida significan mucho para mí. En este viaje a Bangkok también establecí vínculos valiosos, perocreo que la persona que más recuerdo probablemente sea la coordinadora con quien trabajé.La coordinadora se encarga principalmente de gestionar a los voluntarios extranjeros y atenderlos. Mi coordinadora era más exigente y meticulosa que cualquier persona que hubiera conocido, así que, la verdad, a veces me resultaba un poco difícil tratar con ella. También influyó que la hubieran cambiado de repente poco antes de partir, pero, en cuanto al trabajo y las habilidades interpersonales, era de esas personas con las que a todo el mundo le costaba lidiar.
No solo a mí, sino también a muchos otros extranjeros les costaba tratar con ella, pero sentía que, si seguía pensando que todo era difícil o que me caía mal, solo saldría perjudicada. Así que, con el paso del tiempo, intenté llevarme con ella lo mejor posible y mirar la situación desde otra perspectiva. Más adelante me di cuenta —y me sorprendió mucho— de que era una persona transgénero. Aun así, esta experiencia tan especial fue novedosa, porque probablemente no habría podido vivirla en otro momento. Ahora que me estoy preparando para buscar trabajo, incluso me dio la confianza de que, sea cual sea el empleo que consiga, podré aceptar a cualquier tipo de jefe, jaja.
En segundo lugar, tamLas personas que me dejaron huella son los responsables y voluntarios que trabajaron conmigo en el centro.La mayoría de las maestras de jardín de infancia del centro, así como el director de trabajo y la directora de la residencia, fueron increíblemente generosos y amables conmigo. En particular, la maestra principal del jardín de infancia se preocupaba tanto de que la comida no me gustara que cada día me freía un huevo para el almuerzo. Nunca olvidaré el regalo que me dio cuando me marché a Corea ni las lágrimas que derramó. Las amigas con quienes hice voluntariado eran dos jóvenes noruegas. Dábamos clases juntas, viajábamos juntas casi siempre, vivíamos juntas y compartimos muchas experiencias valiosas. Estudiábamos la misma especialidad, teníamos formas de pensar parecidas y yo...
Personalmente, tenía muchísimo que aprender de ellas.Ellas participaban en un año sabático de cuatro meses, más largo que el mío.Gracias a mis amigas noruegas, pude conocer indirectamente los sistemas de bienestar social de los países nórdicos. También llevaron a cabo un proyecto de vídeo para promocionar su centro y, en comparación con los estudiantes coreanos, eran más proactivas. Aprendí de su mentalidad abierta respecto al año sabático y de su liderazgo. Después de graduarse de la universidad, en lugar de dejarse llevar por el miedo a buscar trabajo, fueron a Bangkok como voluntarias, impulsadas por su valentía y curiosidad por el mundo. Una vez las invité a comer comida coreana y les encantó. De forma natural, aquello se convirtió en un intercambio cultural y fue realmente agradable.
Otra relación muy valiosa fue la que establecí con mis amigos tailandeses de la iglesia. Les agradecí mucho el interés que tenían por Corea y lo bien que me cuidaban. Viajábamos juntos y, gracias a ellos, pude conocer la cultura, la gente y las costumbres de Tailandia. Como eran tailandeses, me alegré de poder disfrutar de lugares locales en vez de sitios turísticos dirigidos a los coreanos. Sentía que de verdad me estaba volviendo tailandesa. Me cuidaron tan bien que llegué a preguntarme si me lo merecía; por eso siempre llamaba ángeles a mis amigos tailandeses.
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P.¿Cómo aprovechabas tu tiempo libre aparte de las actividades de voluntariado? (Vida cotidiana y viajes)
R.La verdad es que soy de las que disfrutan y comen bien estén donde estén; ¡me daría vergüenza quedar en segundo lugar en eso! Aunque hacer voluntariado y trabajar duro es importante, creo que conocer Tailandia, recorrerla y vivir experiencias allí también son partes importantes de un año sabático. Por eso creo que viajaba siempre que tenía tiempo libre. No solo visitaba templos famosos y restaurantes populares entre los turistas, sino que también iba en bicicleta con amigos tailandeses al mercado flotante. Daba paseos en barco, leía en el parque y preparaba clases. Como soy cristiana, asistía al culto todos los domingos con mis amigos tailandeses. También disfrutaba de actividades de ocio, como probar restaurantes famosos e ir de compras.
Lo que me sorprendió fue que, a unos cinco minutos de donde vivía, había atracado un barco llamado Logos Hope, de GBA Ships, cuya sede se encuentra en Alemania (www.gbaships.org/), que esun barco grande. Es una librería flotante misionera que viaja por el mundo vendiendo libros. Compré libros en el barco, conocí y conversé con misioneros de unos 50 países distintos y viví una experiencia realmente valiosa.
Otra cosa que recuerdo es que hace poco me interesé por la cocina y asistí a una escuela de cocina. Allí pasamos tiempo preparando platos tailandeses famosos, como la sopa tom yum, el pad thai y el curry verde. Tailandia es tan famosa por sus sabores y su comida que fue una experiencia estupenda probarlos. Cuando vuelva a casa, pienso preparar algunos de estos platos para mi familia y mis amigos con unos cuantos ingredientes.
P.¿Tuviste alguna dificultad durante tu participación? (Por ejemplo, con las relaciones, la cultura, la comida, etc.)
R.Lo más difícil, como mencioné antes, fue la estricta coordinadora. Era exigente incluso con tareas innecesarias y tenía una personalidad entrometida, lo que hacía que trabajar con ella resultara un poco pesado. A todos los voluntarios les costaba tratar con ella. Otra dificultad fue la comida. Aunque hay muchos platos deliciosos, los almuerzos y las cenas que comía todos los días en el centro incluían arroz que no era muy adecuado para comer a diario, además de condimentos y especias tailandeses que me resultaban un poco difíciles. Era habitual encontrar platos como patas de pollo y vísceras, que me costaba un poco aceptar.
Además, todos los sábados el coordinador, que pertenecía a un grupo católico, nos presionaba para que asistiéramos a misa, algo que me desagradaba mucho. En realidad, nadie nos obligaba, pero odiaba que me dijeran que tenía que ir todas las semanas (fui una vez y después no volví, jaja). Además, como tengo mi propia religión, de verdad no quería asistir a misa.
Y algo que me sorprendió un poco fue la cultura del castigo corporal en Tailandia. En la escuela del campamento de refugiados camboyanos no ocurría nada de eso, pero aquí, todas las mañanas, al ir al jardín de infancia, si los niños no obedecían o cometían siquiera un pequeño error, los profesores los castigaban duramente con las manos. Les pegaban tan fuerte que se oía el golpe, y ver a los niños llorar me partía el corazón; me hizo darme cuenta de lo importante que es la educación. El profesor nos dijo que era parte de la cultura y que debíamos entenderlo, pero me entristecía pensar que esos castigos corporales podían llevar a los niños a pegarse entre sí y crecer siendo violentos.
P.¿Cuáles dirías que son las ventajas o desventajas del voluntariado en Bangkok en el que participaste?
R.Si tuviera que elegir las ventajas: este año sabático incluyó muchos tipos distintos de voluntariado y varios grupos destinatarios. Además de la enseñanza de inglés, también se impartieron educación sexual y educación sobre higiene, tal como estaba previsto. Los beneficiarios no se limitaron a niños pequeños: pude conocer a niños con discapacidad intelectual, refugiados camboyanos, niños en edad escolar y personas de otros grupos etarios. Durante una semana, además de hacer voluntariado educativo, también trabajé en la cocina mientras los niños rendían sus exámenes. Pelaban 50 mangos al día; me sentí agradecida e impresionada por las mujeres que llevaban el restaurante. Así que, aunque fue un mes corto, al conocer a diversos grupos creo que aprendí cómo tratar a los niños de esa edad y qué enseñarles y decirles: una educación adecuada a su edad y orientada a su nivel.
Si tuviera que mencionar algo que lamento más que una desventaja, sería haber fijado un periodo de solo un mes. Si hubiera tenido un poco más de tiempo, podría haberme unido a mis amigos noruegos en un proyecto del mismo centro, ubicado en Ranong/Chiang Mai. El centro también me lo propuso y me habría gustado ir si el tiempo y las circunstancias me lo hubieran permitido, pero en marzo tenía que asistir a las clases del último semestre y ya había pagado la matrícula, así que no tuve más remedio que rechazar la propuesta. Ese fue mi mayor pesar.
P. ¿Hay alguna diferencia entre antes y después del año sabático? Los cambios que noto en mí.
R.
Cada vez que miro esta imagen, pienso en lo importantes que son las experiencias de juventud. Gracias a este año sabático, volví a sentir que la experiencia práctica es más importante que los conocimientos que tengo sobre bienestar familiar, educación infantil, bienestar social y temas similares. Ahora, los conocimientos que tengo se conectan a través de la experiencia del año sabático, como en la imagen de la derecha. Creo que esta experiencia tiene el poder de cambiar el mundo. Así que volví a sentir la grandeza de la experiencia.
Mi perspectiva del mundo y mi actitud hacia el voluntariado también parecen haberse ampliado mucho en comparación con antes. Creo que he vuelto a comprender lo que significa el voluntariado en mi vida y cómo debo servir a los demás y convivir con las personas a lo largo de mi vida.
P.Has completado tu año sabático sin contratiempos y has regresado. ¿Qué planes tienes de ahora en adelante?
R.El título que el mundo me ha dado es «una aspirante coreana a un empleo a punto de graduarse». Sin embargo, no me da miedo prepararme para buscar trabajo. Mentiría si dijera que no siento ningún temor, pero estoy relativamente menos ansiosa que mis amigos. Si no consigo trabajo justo después de graduarme, estoy pensando en tomarme otro año sabático de unos seis meses después de la graduación (si mi familia y mi novio me lo permiten, jaja). Mi sueño es aprender chino en China, o aprender español y conocer la cultura sudamericana en Latinoamérica, o hacer prácticas en el extranjero o participar en otro programa de año sabático. Espero encontrar trabajo antes de entonces, pero, aunque no lo consiga, agradeceré la oportunidad y disfrutaré con entusiasmo de mi año sabático.
Incluso al pensar en buscar trabajo, me interesan lugares donde pueda seguir desarrollando mis capacidades y experiencia. Me gusta el inglés, así que me gustaría trabajar en una empresa relacionada con ese idioma, donde pueda perfeccionarlo mientras aprendo a realizar distintas tareas. También me gustaría trabajar en una organización sin fines de lucro o una empresa social dedicada a las relaciones y la cooperación internacionales, o adquirir habilidades prácticas mediante el trabajo directo. Después, quiero ahorrar más dinero y cursar estudios de posgrado en desarrollo internacional. Me interesan especialmente los refugiados y la pobreza... En particular, conocer a niños refugiados en Camboya parece haber profundizado ese interés.
Lo que más me desagrada son los jóvenes coreanos de veintitantos que entran en empresas solo para ganar dinero, acumulan méritos para conseguir esos puestos, estudian para los exámenes y aumentan sus puntuaciones del TOEIC. Me duele ver a la gente esforzándose así desde los veinte años, sin llegar nunca a comprender la razón ni el propósito de vivir. Creo que comportarse de ese modo no es respetar la valiosa juventud de los veinte años, que nunca volverá.
Un tiempo para examinarme; un tiempo para dibujar con más claridad el futuro.
P. Por último, ¿qué significa para mí «año sabático»?
R.Al principio no conocía el término «año sabático», pero lo aprendí gracias a esta organización de años sabáticos y me di cuenta: «¡En realidad, he estado aprovechando muy bien mi año sabático!». Me sentí agradecida. Este tipo de periodos pueden ser, en ciertos aspectos, más necesarios que las asignaturas obligatorias de la escuela, pero muchas personas los atraviesan sin saberlo.
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Para mí, un año sabático es un tiempo para reflexionar sobre mí misma y visualizar el futuro con más claridadAsí es como me gustaría definirlo. Tomarme una licencia y hacer una pausa temporal en los estudios no significa que mi vida universitaria esté en pausa; más bien, las muchas horas que se nos conceden como una extensión pueden convertirse en un tiempo para preguntarme quién soy, cuál es el propósito de mi vida, cómo puedo cambiar el mundo y cómo puedo contribuir a él. Además, gracias a ese proceso, probablemente podamos trazar con más claridad nuestros proyectos de futuro. Durante mi año sabático también pude reafirmar y encontrar los sueños y las visiones que había dejado de lado, y descubrir nuevos sueños. Así que, en cierto modo, un año sabático puede ser incluso más valioso que las asignaturas de especialidad que se estudian en la universidad.
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Para mí, el «voluntariado» —servir a los demás— ocupa la mayor parte de mi vida. Por eso, desde mi primer año de universidad, creo que no me he perdido ni un solo semestre de voluntariado. Lo más valioso para mí es ayudar, animar y servir a las personas. Ese valor se descubre haciendo voluntariado para ayudar a los demás. De algún modo, el voluntariado exige invertir algo —ya sea trabajo, tiempo o dinero—, y el valor que se obtiene al hacer esa inversión no se puede cambiar por nada. Como ya conozco el significado de ese valor, decidí asumir el reto de hacer voluntariado en el extranjero, algo que nunca había probado. Como era de esperar, creo que el valor que experimenté esta vez fue más preciado que cualquier otro. Participé en un voluntariado en el extranjero porque conozco ese valor y quería vivirlo.
- Actividades de voluntariado en Bangkok, una ciudad cálida donde se reúnen ONG de todo el mundo / Lee Jae-yeon, participante de Gap Year |
P.Preséntate, por favor.
R.Hola. Soy Lee Jae-yeon, tengo 25 años y estudio en la Universidad de Yeungnam.
En lugar de una presentación tópica y obvia que cualquiera podría hacer, creo que los adjetivos que me describen son: «alguien que quiere dar a todos un amor abundante y desbordante», «alguien que salva vidas entre las naciones del mundo», «una ciudadana global con la cabeza fría, el corazón cálido y manos y pies diligentes», «alguien que se esfuerza con pasión por crecer y dar lo mejor de sí para ser auténtica» y «alguien que puede ir a cualquier lugar». Creo que estas palabras caracterizan a Lee Jae-yeon.Soy Lee Jae-yeon, una estudiante universitaria que se prepara para convertirse en una profesional internacional, con un propósito claro: salvar vidas. Incluso ahora, el título de «estudiante universitaria» en sí mismo me inspira.
P.Decidí dedicar un año sabático a hacer voluntariado en Tailandia. ¿Qué te motivó a participar en un voluntariado en el extranjero?
R. Tanto si se trata de voluntariado en mi país como en el extranjero, el «servicio» —servir a los demás— ocupa la mayor parte de mi vida. Por eso, creo que no hubo ni un solo semestre desde mi primer año de universidad en el que no hiciera voluntariado. Lo más valioso para mí es ayudar a las personas, animarlas y servirlas. Ese valor se descubre haciendo voluntariado para ayudar a los demás. El voluntariado exige invertir algo —ya sea trabajo, tiempo o dinero—, y el valor que se obtiene de esa inversión no se puede cambiar por nada. Al conocer su significado, decidí probar el voluntariado en el extranjero, algo que no había hecho antes. Como era de esperar, el valor que experimenté esta vez fue más preciado que cualquier otro. Participé en un voluntariado en el extranjero porque conozco ese valor y quería vivirlo.
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P. ¿Cómo conociste Gap Year?
Si hubo algún motivo en particular por el que elegiste el programa de voluntariado en Bangkok entre todos los programas,
R. Durante mis años universitarios,uno de los puntos de mi lista de deseos era hacer voluntariado en el extranjeroAsí era. Un verano de 2013, solicité en la universidad participar en un programa de voluntariado en África y recibí la confirmación definitiva: solo podían ir cuatro personas. Sin embargo, la alegría duró poco: debido a la oposición de mis padres a que fuera a África y a problemas de salud, no tuve más remedio que renunciar. Me decepcionó mucho, pero al día siguiente de renunciar al viaje a África empecé a buscar otras oportunidades de voluntariado en el extranjero. La empresa social que encontré, llamada «Gap Year», era perfecta para mí. Tenía varias ventajas.
A diferencia de otros programas de voluntariado en el extranjero, permitía participar de forma individual y diseñar mi propio programa; además, era más económico, podía escuchar las experiencias de los mentores y ofrecía oportunidades libres y creativas en lugar de obligarme a seguir un programa fijo. Así que me inscribí enseguida.
Hubo dos motivos concretos por los que elegí el programa de voluntariado en Bangkok. Primero, estoy cursando dos especialidades, una de ellas Estudios Internacionales, y el semestre pasado asistí a clases como Comunicación y cultura en el Sudeste Asiático, Colonialismo y Nacionalismo asiático, que despertaron mi curiosidad por Tailandia. Tailandia —y, en especial, Bangkok— es el destino turístico número uno que todo el mundo quiere visitar; es el único país del Sudeste Asiático que nunca fue colonizado y cuenta con abundantes recursos y potencial. Entonces, ¿por qué no se ha desarrollado? ¿Por qué la gente no vive bien? Eso me daba curiosidad. Si era así, debía de tener que ver con la «mentalidad» de la gente, y quería conocer de verdad la forma de pensar de los tailandeses. Quería hablar con la gente de allí y vivir la cultura tailandesa y relacionarme con ella.
Segundo, tenía que ver con mis sueños y mi visión en torno a las ONG y la infancia. Me encantan los niños y quiero ayudarlos; además, quería no solo comunicarme en inglés, algo que disfruto, sino también conocer indirectamente el trabajo práctico de una ONG. El programa de voluntariado en Bangkok me pareció hecho para mí: un programa diseñado a mi medida.
Durante el año sabático, conocer a gente nueva,encontrarme con culturas diversas,
comunicarme y vivir experiencias…tener miedo a hacerlo
en la juventud de mis veinte añoscreo que sería algo de lo que me arrepentiría.
P.Decidí tomarme aproximadamente un mes de año sabático. ¿Habías participado antes en algún voluntariado en el extranjero? ¿No te daba miedo hacerlo?
R.Esta fue la primera vez que hice voluntariado en el extranjero durante aproximadamente un mes.En 2012 viví un año en Nueva York, Estados Unidos, para recibir formación misionera. Recuerdo que, cuando tenía tiempo libre, participé allí en el programa «Kitchen Soup», que ofrecía comidas gratuitas a trabajadores con bajos ingresos. Me entristeció ver que Nueva York no era solo el Manhattan rico y glamuroso que conoce tanta gente, sino que también tenía otra cara, menos conocida, donde tantas personas necesitaban ayuda. Me di cuenta de que no hay ninguna ciudad ni ningún país sin pobreza. Nunca olvidaré la experiencia de servir a los trabajadores de Nueva York que no podían bañarse ni comer adecuadamente y de pasar tiempo con ellos.
Como desde joven he pasado varios años sabáticos de distintas maneras y durante períodos diferentes, no me daba miedo participar en absoluto. Al contrario, estaba nerviosa, emocionada y deseando que llegara el momento.Creo que, si tuviera miedo de conocer gente nueva, encontrarme con otras culturas, comunicarme y adquirir experiencias durante un año sabático, sería algo de lo que me arrepentiría en la juventud de mis veinte años. ^^;
P.Cuando dijiste que te ibas a Tailandia a pasar tu año sabático, ¿cómo reaccionó la gente de tu entorno?
R.En realidad, la reacción de la gente de mi entorno no fue muy positiva. La mayoría de los adultos y amigos se opusieron. No era simplemente porque fuera Tailandia ni porque fuera a participar en un voluntariado, sino porque las «protestas» en Tailandia estaban en pleno apogeo. Sin embargo, creo que me habría arrepentido mucho si no hubiera ido a pesar de sus objeciones. Las protestas en Tailandia que viví de primera mano no fueron tan violentas ni peligrosas como las mostraban los medios. No suponían ningún peligro para los extranjeros; más bien, se reunía mucha gente en un ambiente festivo y se celebraban diversos eventos. Fue una experiencia extraordinaria que solo se podía vivir en ese momento.
P.¿Qué diferencias hay entre los programas convencionales de voluntariado en el extranjero y el programa de voluntariado de Gap Year?
R.Como mencioné antes, creo que el voluntariado en el extranjero de Gap Year tiene ventajas muy distintas de las de otros programas. Por naturaleza, no me gusta que me pongan límites ni que todo esté rígidamente organizado. Creo que los programas de voluntariado en el extranjero que conocemos habitualmente tienen sus limitaciones. Las opciones disponibles están predeterminadas, hay que preocuparse por quiénes serán los demás participantes y tanto la duración como el lugar se fijan de manera arbitraria. Además, hacer un viaje de voluntariado al extranjero por tan poco tiempo, una o dos semanas, es tan breve que casi resulta extraño llamarlo voluntariado; incluso me da pena pensar en las personas de allí que realmente recibirían ayuda.
Sin embargo,Una gran ventaja del programa de voluntariado de Gap Year era que podías conocer a los mentores antes de ir y diseñar tu propio programa. Aproveché mis estudios de bienestar familiar, que cada semestre abordan temas como la sexualidad y la familia, para planificar específicamente un programa de educación sexual.Una vez que planifiqué el programa, me resultó divertido y me entusiasmé con el proyecto, así que también preparé por mi cuenta un programa de educación sobre higiene. El proyecto de educación en higiene que preparé y llevé conmigo se puso en práctica con niños de un campamento de refugiados camboyanos en Tailandia, y tuvo efectos beneficiosos para los beneficiarios, los voluntarios y la organización. Para mí, fue muy significativo planificar el programa y luego llevarlo a cabo. Antes de partir a Tailandia, primero diseñé el programa de voluntariado basándome en el conocimiento y la comprensión del país y del grupo destinatario. Ver los resultados de su puesta en práctica allí fue fascinante.
© Korea gapyear
P.¿Preparaste algo por tu cuenta antes de participar en el año sabático?
R. Suelo usar «VANK». VANK (Voluntary Agency Network of Korea) es una organización diplomática privada de carácter virtual que promueve nuestro país en todo el mundo y responde a cuestiones globales. Si compartes el motivo por el que viajarás al extranjero y las actividades que realizarás allí, puedes recibir gratuitamente kits de materiales promocionales de Corea. Uso este sitio con frecuencia para conseguir materiales promocionales gratuitos de Corea y presentar mi país a mis amigos extranjeros en la escuela y cuando viajo al extranjero.www.prkorea.com/start.html)
También preparé planes para los programas. En vez de preparar por mi cuenta la propuesta del proyecto, la elaboré conversando y compartiendo ideas con los mentores del año sabático durante la orientación que se realizó antes de partir. Al conocer las organizaciones participantes y la cultura local, y analizar las diferencias entre esas organizaciones y el lugar donde vivo actualmente, empezaron a surgir ideas para los proyectos una tras otra. Reducirlas y concretarlas, organizar los objetivos y las intenciones, y redactar análisis y efectos previstos resultó más entretenido de lo que esperaba. Planifiqué principalmente un programa de voluntariado de «educación sexual». Mi especialidad es bienestar familiar y, cada semestre, estudio temas relacionados con el sexo y el matrimonio, así que pensé que sería útil para los niños de Tailandia. Además, a medida que desarrollaba el proyecto, me entusiasmé y recurrí a diversos materiales para planificar también algunas actividades de educación sobre higiene.
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Si preparé algo más por separado, fueron recuerdos y regalos coreanos. Cada vez que viajo al extranjero, pienso en las personas que conoceré allí y preparo regalos económicos de mercados tradicionales cercanos o de tiendas de recuerdos coreanos. En Tailandia, los amigos con quienes pasé tiempo, la directora de la residencia y el personal de la oficina se alegraron mucho cuando les regalé postales coreanas junto con los obsequios. Además, una mujer con la que tengo mucha confianza hace jabones artesanales; preparó unos 50 jabones bonitos y de distintas formas a bajo precio, y se los regalé a niños tailandeses y refugiados camboyanos durante las actividades de educación sobre higiene. Se pusieron muy contentos. Al verlo, me sentí orgullosa y pensé que había hecho bien en prepararlos.
P.¿Qué tareas tenías a tu cargo en la organización de voluntariado? Me gustaría saber qué actividades realizaste.
R.
9:00–11:00: Asistente de jardín de infancia / clases de inglés en el centro
12:30-2:30 Clases de inglés en un campamento de refugiados camboyanos
4:00-5:00 Clases de apoyo escolar
5:00-5:30 Clases particulares para un estudiante de una escuela internacional
Tenía una agenda más apretada de lo que esperaba. Me encargaba principalmente de la enseñanza del inglés. El centro suele funcionar de 9:00 a 17:00. En mi caso, tenía actividades de 9:00 a 17:30, de lunes a viernes. De 9:00 a 11:00 trabajaba como docente auxiliar en el jardín de infancia donde se cuidaba a los huérfanos del centro. Desde por la mañana ayudaba a los niños, que eran muy lindos, a lavarse la cara, ponerse polvos de talco y beber leche. Luego, cuando la maestra principal empezaba la clase, la ayudaba entre bastidores. Unas tres veces por semana impartía clases de inglés, centrándome en el vocabulario, dibujos para colorear y manualidades. Duraban entre 30 y 40 minutos, pero no era fácil enseñar a 38 niños e intentar ponerme en su lugar. Después de clase, los niños almorzaban y dormían la siesta; como a solo dos maestras les costaba hacerse cargo de todo, también las ayudaba. La última semana colaboré además en el comedor, preparando fruta para los niños. Nunca olvidaré pelar mangos y papayas por la mañana.
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Después almorzábamos con los voluntarios y el personal del centro y comenzábamos las actividades de la tarde. Tres veces por semana iba a visitar a los niños del campamento de refugiados camboyanos que estaban bajo el cuidado del centro. A unos diez minutos en motocicleta había un campamento donde vivían refugiados camboyanos. Me dijeron que allí había una escuela, así que fui pensando: «Ah, hay una escuela aparte».
Cuando pensamos en una escuela en Corea, normalmente imaginamos un edificio enorme, un timbre y aulas. Pero, cuando fui a lo que los refugiados camboyanos llamaban «escuela», me quedé sorprendida y también sentí mucha pena. No había nada de lo que yo asociaba con una escuela. La llamaban escuela, pero solo tenía una estera, un escritorio y una silla. A su alrededor había viviendas de refugiados, basura desbordada y muchos insectos... Personalmente, me pareció más significativo el voluntariado en el campamento de refugiados, al que iba tres veces por semana, que el que hacía en el centro. Los niños camboyanos eran más puros y tenían más ganas de aprender inglés que cualquier otro niño que hubiera conocido hasta entonces. Si tuviera que describirlos con un color, diría que no eran blancos, sino transparentes, incoloros. Eran así de puros y adorables, y todavía los echo mucho de menos.
A diferencia de las clases de inglés temáticas y basadas en un programa de estudios del centro, en el campamento de refugiados podía planificar y dar las clases como mejor me pareciera. Por eso ideé métodos de enseñanza más creativos y eficaces para aprovechar el poco tiempo que teníamos. Pensé que agradecerían la educación sobre higiene que había preparado en Corea, así que les enseñé cuándo y cómo lavarse; nos lavamos juntos y les hice probar el jabón. Las clases de inglés eran principalmente para niños de 6 y 7 años, así que durante las sesiones de dos horas usaba juegos, canciones en inglés, dibujos para colorear, manualidades y ejercicios de repetición para que no se aburrieran. El último día, los niños recordaban la mayoría de las palabras y el contenido de las lecciones, y como profesora de inglés me sentí muy orgullosa y feliz.
Los viernes, cuando no íbamos al campamento de refugiados, dábamos clases culturales en una escuela junto al centro. Enseñábamos coreano y presentábamos la cultura coreana. Algunos niños necesitaban más apoyo emocional, así que nos centramos en clases sencillas. Además de las clases de coreano, jugábamos, aprendíamos a tocar el ukelele y disfrutábamos de actividades como clases de inglés y manualidades.
De lunes a viernes, de 16:00 a 17:30, daba clases particulares. Durante aproximadamente una hora ayudaba a unas alumnas de secundaria con inglés básico y usaba manualidades y juegos para despertar su interés por el idioma. Como veía a las alumnas casi todos los días, durante la primera semana necesitábamos tiempo para establecer una buena relación, así que me esforcé por acercarme a ellas. Cuando ya tuvimos bastante confianza, incluso les di una pequeña sesión de educación sexual que había preparado. Les daba vergüenza y, como las actitudes hacia el sexo son distintas en Tailandia y las clases debían impartirse en inglés, no fue fácil explicarles el material de forma sencilla. Cuando terminaron todas las clases, los niños me escribieron cartas y, en la despedida, me dieron las gracias y me dijeron que su profesora era muy importante para ellos. Me sentí muy agradecida y orgullosa.
A partir de las cinco, durante unos 30 minutos, ayudaba con los deberes a una niña que asistía a una escuela internacional y leíamos juntas un cuento en inglés. La madre de la alumna trabajaba en el centro y le gustaba Corea; me cuidó muchísimo. No sé cuánto se lo agradecí.
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P.¿Conociste a alguien durante el voluntariado que te dejara una huella especial? ¿Hay alguien que recuerdes especialmente?
R.Soy una persona para quien las relaciones humanas son importantes, así que las personas que conozco a lo largo de mi vida significan mucho para mí. En este viaje a Bangkok también establecí vínculos valiosos, perocreo que la persona que más recuerdo probablemente sea la coordinadora con quien trabajé.La coordinadora se encarga principalmente de gestionar a los voluntarios extranjeros y atenderlos. Mi coordinadora era más exigente y meticulosa que cualquier persona que hubiera conocido, así que, la verdad, a veces me resultaba un poco difícil tratar con ella. También influyó que la hubieran cambiado de repente poco antes de partir, pero, en cuanto al trabajo y las habilidades interpersonales, era de esas personas con las que a todo el mundo le costaba lidiar.
No solo a mí, sino también a muchos otros extranjeros les costaba tratar con ella, pero sentía que, si seguía pensando que todo era difícil o que me caía mal, solo saldría perjudicada. Así que, con el paso del tiempo, intenté llevarme con ella lo mejor posible y mirar la situación desde otra perspectiva. Más adelante me di cuenta —y me sorprendió mucho— de que era una persona transgénero. Aun así, esta experiencia tan especial fue novedosa, porque probablemente no habría podido vivirla en otro momento. Ahora que me estoy preparando para buscar trabajo, incluso me dio la confianza de que, sea cual sea el empleo que consiga, podré aceptar a cualquier tipo de jefe, jaja.
En segundo lugar, tamLas personas que me dejaron huella son los responsables y voluntarios que trabajaron conmigo en el centro.La mayoría de las maestras de jardín de infancia del centro, así como el director de trabajo y la directora de la residencia, fueron increíblemente generosos y amables conmigo. En particular, la maestra principal del jardín de infancia se preocupaba tanto de que la comida no me gustara que cada día me freía un huevo para el almuerzo. Nunca olvidaré el regalo que me dio cuando me marché a Corea ni las lágrimas que derramó. Las amigas con quienes hice voluntariado eran dos jóvenes noruegas. Dábamos clases juntas, viajábamos juntas casi siempre, vivíamos juntas y compartimos muchas experiencias valiosas. Estudiábamos la misma especialidad, teníamos formas de pensar parecidas y yo...
Personalmente, tenía muchísimo que aprender de ellas.Ellas participaban en un año sabático de cuatro meses, más largo que el mío.Gracias a mis amigas noruegas, pude conocer indirectamente los sistemas de bienestar social de los países nórdicos. También llevaron a cabo un proyecto de vídeo para promocionar su centro y, en comparación con los estudiantes coreanos, eran más proactivas. Aprendí de su mentalidad abierta respecto al año sabático y de su liderazgo. Después de graduarse de la universidad, en lugar de dejarse llevar por el miedo a buscar trabajo, fueron a Bangkok como voluntarias, impulsadas por su valentía y curiosidad por el mundo. Una vez las invité a comer comida coreana y les encantó. De forma natural, aquello se convirtió en un intercambio cultural y fue realmente agradable.
Otra relación muy valiosa fue la que establecí con mis amigos tailandeses de la iglesia. Les agradecí mucho el interés que tenían por Corea y lo bien que me cuidaban. Viajábamos juntos y, gracias a ellos, pude conocer la cultura, la gente y las costumbres de Tailandia. Como eran tailandeses, me alegré de poder disfrutar de lugares locales en vez de sitios turísticos dirigidos a los coreanos. Sentía que de verdad me estaba volviendo tailandesa. Me cuidaron tan bien que llegué a preguntarme si me lo merecía; por eso siempre llamaba ángeles a mis amigos tailandeses.
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P.¿Cómo aprovechabas tu tiempo libre aparte de las actividades de voluntariado? (Vida cotidiana y viajes)
R.La verdad es que soy de las que disfrutan y comen bien estén donde estén; ¡me daría vergüenza quedar en segundo lugar en eso! Aunque hacer voluntariado y trabajar duro es importante, creo que conocer Tailandia, recorrerla y vivir experiencias allí también son partes importantes de un año sabático. Por eso creo que viajaba siempre que tenía tiempo libre. No solo visitaba templos famosos y restaurantes populares entre los turistas, sino que también iba en bicicleta con amigos tailandeses al mercado flotante. Daba paseos en barco, leía en el parque y preparaba clases. Como soy cristiana, asistía al culto todos los domingos con mis amigos tailandeses. También disfrutaba de actividades de ocio, como probar restaurantes famosos e ir de compras.
Lo que me sorprendió fue que, a unos cinco minutos de donde vivía, había atracado un barco llamado Logos Hope, de GBA Ships, cuya sede se encuentra en Alemania (www.gbaships.org/), que esun barco grande. Es una librería flotante misionera que viaja por el mundo vendiendo libros. Compré libros en el barco, conocí y conversé con misioneros de unos 50 países distintos y viví una experiencia realmente valiosa.
Otra cosa que recuerdo es que hace poco me interesé por la cocina y asistí a una escuela de cocina. Allí pasamos tiempo preparando platos tailandeses famosos, como la sopa tom yum, el pad thai y el curry verde. Tailandia es tan famosa por sus sabores y su comida que fue una experiencia estupenda probarlos. Cuando vuelva a casa, pienso preparar algunos de estos platos para mi familia y mis amigos con unos cuantos ingredientes.
P.¿Tuviste alguna dificultad durante tu participación? (Por ejemplo, con las relaciones, la cultura, la comida, etc.)
R.Lo más difícil, como mencioné antes, fue la estricta coordinadora. Era exigente incluso con tareas innecesarias y tenía una personalidad entrometida, lo que hacía que trabajar con ella resultara un poco pesado. A todos los voluntarios les costaba tratar con ella. Otra dificultad fue la comida. Aunque hay muchos platos deliciosos, los almuerzos y las cenas que comía todos los días en el centro incluían arroz que no era muy adecuado para comer a diario, además de condimentos y especias tailandeses que me resultaban un poco difíciles. Era habitual encontrar platos como patas de pollo y vísceras, que me costaba un poco aceptar.
Además, todos los sábados el coordinador, que pertenecía a un grupo católico, nos presionaba para que asistiéramos a misa, algo que me desagradaba mucho. En realidad, nadie nos obligaba, pero odiaba que me dijeran que tenía que ir todas las semanas (fui una vez y después no volví, jaja). Además, como tengo mi propia religión, de verdad no quería asistir a misa.
Y algo que me sorprendió un poco fue la cultura del castigo corporal en Tailandia. En la escuela del campamento de refugiados camboyanos no ocurría nada de eso, pero aquí, todas las mañanas, al ir al jardín de infancia, si los niños no obedecían o cometían siquiera un pequeño error, los profesores los castigaban duramente con las manos. Les pegaban tan fuerte que se oía el golpe, y ver a los niños llorar me partía el corazón; me hizo darme cuenta de lo importante que es la educación. El profesor nos dijo que era parte de la cultura y que debíamos entenderlo, pero me entristecía pensar que esos castigos corporales podían llevar a los niños a pegarse entre sí y crecer siendo violentos.
P.¿Cuáles dirías que son las ventajas o desventajas del voluntariado en Bangkok en el que participaste?
R.Si tuviera que elegir las ventajas: este año sabático incluyó muchos tipos distintos de voluntariado y varios grupos destinatarios. Además de la enseñanza de inglés, también se impartieron educación sexual y educación sobre higiene, tal como estaba previsto. Los beneficiarios no se limitaron a niños pequeños: pude conocer a niños con discapacidad intelectual, refugiados camboyanos, niños en edad escolar y personas de otros grupos etarios. Durante una semana, además de hacer voluntariado educativo, también trabajé en la cocina mientras los niños rendían sus exámenes. Pelaban 50 mangos al día; me sentí agradecida e impresionada por las mujeres que llevaban el restaurante. Así que, aunque fue un mes corto, al conocer a diversos grupos creo que aprendí cómo tratar a los niños de esa edad y qué enseñarles y decirles: una educación adecuada a su edad y orientada a su nivel.
Si tuviera que mencionar algo que lamento más que una desventaja, sería haber fijado un periodo de solo un mes. Si hubiera tenido un poco más de tiempo, podría haberme unido a mis amigos noruegos en un proyecto del mismo centro, ubicado en Ranong/Chiang Mai. El centro también me lo propuso y me habría gustado ir si el tiempo y las circunstancias me lo hubieran permitido, pero en marzo tenía que asistir a las clases del último semestre y ya había pagado la matrícula, así que no tuve más remedio que rechazar la propuesta. Ese fue mi mayor pesar.
P. ¿Hay alguna diferencia entre antes y después del año sabático? Los cambios que noto en mí.
R.
Cada vez que miro esta imagen, pienso en lo importantes que son las experiencias de juventud. Gracias a este año sabático, volví a sentir que la experiencia práctica es más importante que los conocimientos que tengo sobre bienestar familiar, educación infantil, bienestar social y temas similares. Ahora, los conocimientos que tengo se conectan a través de la experiencia del año sabático, como en la imagen de la derecha. Creo que esta experiencia tiene el poder de cambiar el mundo. Así que volví a sentir la grandeza de la experiencia.
Mi perspectiva del mundo y mi actitud hacia el voluntariado también parecen haberse ampliado mucho en comparación con antes. Creo que he vuelto a comprender lo que significa el voluntariado en mi vida y cómo debo servir a los demás y convivir con las personas a lo largo de mi vida.
P.Has completado tu año sabático sin contratiempos y has regresado. ¿Qué planes tienes de ahora en adelante?
R.El título que el mundo me ha dado es «una aspirante coreana a un empleo a punto de graduarse». Sin embargo, no me da miedo prepararme para buscar trabajo. Mentiría si dijera que no siento ningún temor, pero estoy relativamente menos ansiosa que mis amigos. Si no consigo trabajo justo después de graduarme, estoy pensando en tomarme otro año sabático de unos seis meses después de la graduación (si mi familia y mi novio me lo permiten, jaja). Mi sueño es aprender chino en China, o aprender español y conocer la cultura sudamericana en Latinoamérica, o hacer prácticas en el extranjero o participar en otro programa de año sabático. Espero encontrar trabajo antes de entonces, pero, aunque no lo consiga, agradeceré la oportunidad y disfrutaré con entusiasmo de mi año sabático.
Incluso al pensar en buscar trabajo, me interesan lugares donde pueda seguir desarrollando mis capacidades y experiencia. Me gusta el inglés, así que me gustaría trabajar en una empresa relacionada con ese idioma, donde pueda perfeccionarlo mientras aprendo a realizar distintas tareas. También me gustaría trabajar en una organización sin fines de lucro o una empresa social dedicada a las relaciones y la cooperación internacionales, o adquirir habilidades prácticas mediante el trabajo directo. Después, quiero ahorrar más dinero y cursar estudios de posgrado en desarrollo internacional. Me interesan especialmente los refugiados y la pobreza... En particular, conocer a niños refugiados en Camboya parece haber profundizado ese interés.
Lo que más me desagrada son los jóvenes coreanos de veintitantos que entran en empresas solo para ganar dinero, acumulan méritos para conseguir esos puestos, estudian para los exámenes y aumentan sus puntuaciones del TOEIC. Me duele ver a la gente esforzándose así desde los veinte años, sin llegar nunca a comprender la razón ni el propósito de vivir. Creo que comportarse de ese modo no es respetar la valiosa juventud de los veinte años, que nunca volverá.
Un tiempo para examinarme; un tiempo para dibujar con más claridad el futuro.
P. Por último, ¿qué significa para mí «año sabático»?
R.Al principio no conocía el término «año sabático», pero lo aprendí gracias a esta organización de años sabáticos y me di cuenta: «¡En realidad, he estado aprovechando muy bien mi año sabático!». Me sentí agradecida. Este tipo de periodos pueden ser, en ciertos aspectos, más necesarios que las asignaturas obligatorias de la escuela, pero muchas personas los atraviesan sin saberlo.
© Korea gapyear
Para mí, un año sabático es un tiempo para reflexionar sobre mí misma y visualizar el futuro con más claridadAsí es como me gustaría definirlo. Tomarme una licencia y hacer una pausa temporal en los estudios no significa que mi vida universitaria esté en pausa; más bien, las muchas horas que se nos conceden como una extensión pueden convertirse en un tiempo para preguntarme quién soy, cuál es el propósito de mi vida, cómo puedo cambiar el mundo y cómo puedo contribuir a él. Además, gracias a ese proceso, probablemente podamos trazar con más claridad nuestros proyectos de futuro. Durante mi año sabático también pude reafirmar y encontrar los sueños y las visiones que había dejado de lado, y descubrir nuevos sueños. Así que, en cierto modo, un año sabático puede ser incluso más valioso que las asignaturas de especialidad que se estudian en la universidad.
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