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¿Qué es el sistema de semestre libre? ¿Y qué es un año sabático?

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Muchas personas sienten curiosidad por el Sistema de Semestre Libre porque es diferente del sistema que hemos seguido hasta ahora.
Entonces, ¿qué es exactamente el Sistema de Semestre Libre?

Sistema de Semestre Libre
Un sistema que ofrece a los estudiantes la oportunidad de explorar distintas profesiones durante un semestre y realizar exámenes relacionados con sus carreras en lugar de exámenes académicos generales
El Sistema de Semestre Libre toma como modelo el «Año de Transición», que el Ministerio de Educación de Irlanda lleva mucho tiempo aplicando de forma sistemática, y destaca la importancia de explorar, practicar y experimentar distintas opciones profesionales. El sistema del año sabático ya es muy conocido en Estados Unidos, Australia y Japón.

Desde que se dio a conocer la implantación del Sistema de Semestre Libre en las escuelas secundarias, también se ha difundido información sobre la educación orientada a la experiencia profesional y laboral en distintos países europeos, como el Año de Transición de Irlanda, los programas extraescolares de Dinamarca y el aprendizaje mediante experiencias profesionales de Suecia.

En 1974, Irlanda introdujo el Año de Transición, que abarca desde el tercer año de secundaria hasta el primer año de bachillerato y permite a los estudiantes aprender y experimentar distintas cosas durante ese periodo. Al principio solo se aplicó en un pequeño número de centros, pero diez años después se amplió a 20 escuelas y, casi 40 años más tarde, ya participan el 75 % de las escuelas del país.

De hecho, el año sabático, origen del sistema del Año de Transición que sirve de modelo para el Sistema de Semestre Libre, se recomienda como una práctica cultural capaz de mejorar el rendimiento académico y laboral de estudiantes, trabajadores y empleados de oficina de todo el mundo, además de ayudar a corregir problemas sociales.
Independientemente de cómo se denomine —Sistema de Semestre Libre, Año de Transición o año sabático—, ese periodo es muy importante y su necesidad se reconoce en todo el mundo.

El sistema del año sabático comenzó en el Reino Unido, antes que el Año de Transición irlandés. Se refiere a un periodo de un año en el que los estudiantes viajan, hacen voluntariado y realizan prácticas para descubrir sus sueños y definir su rumbo en la vida antes de entrar en la universidad.
Actualmente, el año sabático se lleva a cabo en países desarrollados como los de Europa, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, y se introdujo en Japón el año pasado.

El sistema del año sabático ha reducido la tasa de abandono universitario, y se ha informado que los estudiantes que participaron obtuvieron mejores calificaciones y tuvieron una mayor satisfacción con la vida que quienes no lo hicieron. ¿No es precisamente el sistema que necesitan los estudiantes coreanos, agotados de acumular títulos sin sentido y de competir sin fin por entrar en la universidad?

Este año, el Gobierno anunció en el «Informe de políticas sobre educación abierta» que implantará el Sistema de Semestre Libre en todas las escuelas secundarias del país para 2016. Tiene previsto designar 37 universidades de investigación y poner en marcha el programa durante el primer semestre de este año. Se aplicará a partir del segundo semestre y se ampliará gradualmente a las escuelas destinatarias el próximo año; su implantación completa comenzará en 2016.

¿Por qué hay opiniones divergentes sobre el compromiso principal de implantar ahora el Sistema de Semestre Libre?

Se debe a que es un sistema que sigue una orientación distinta de la del modelo actual.
El Gobierno, que cuestionó una educación centrada en los exámenes de ingreso y las pruebas, destacó la importancia de ofrecer a los jóvenes la oportunidad de explorar sus opciones profesionales y aptitudes.

La intención es dejar atrás el enfoque existente sobre las opciones profesionales y las aptitudes, y romper con el marco de un sistema centrado en los exámenes y el ingreso a la universidad.

Las cuestiones planteadas por la opinión pública son las siguientes:

¿Es un sistema que realmente puede arraigarse en la sociedad coreana?
¿Es este el momento adecuado para implantar el Sistema de Semestre Libre para los estudiantes de secundaria?
Se plantean muchas opiniones según las cuales, en cambio, podría obstaculizar sus estudios.

También hay mucho interés por saber si el Sistema de Semestre Libre podrá implantarse con éxito dejando atrás estas cuestiones.
En particular, en Corea, donde el entusiasmo por la educación es elevado, los padres tienen muchas expectativas y preocupaciones ante la implantación de este nuevo sistema educativo.

Futuro y sueños
En realidad, todos conocemos la necesidad y la importancia de la orientación y la experiencia profesionales. Pero, frente a esa necesidad, ¿no dejamos de lado lo fundamental mientras seguimos adelante, apremiados por la falta de tiempo y la presión, como parte de la competencia por entrar en la universidad?

Independientemente de que el sistema tenga éxito o fracase, espero que todos los ciudadanos coreanos pongan en práctica la importancia de la vocación y los sueños, algo que ya saben, y reconozcan que son necesarios y no una carga; ¡así se hará realidad el mundo que sueñan los jóvenes de nuestro país! :)
¡Apoyamos sus sueños!