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Para mí, salir del país fue el comienzo de un viaje, y desde entonces no he hecho más que continuar ese viaje. Mi objetivo actual —y el mayor cambio desde que me tomé un año sabático— es que, si ya he tomado una decisión, no dé marcha atrás: simplemente siga adelante. Últimamente, especialmente orgulloso de lo que hago, siento de verdad que estoy volando. - Heo Gan, participante de Gap Year Tribe |
Primer participante de Gap Year TribeHeo Gan
Escuela de actividades de Gap Year:Escuela de viajes alternativos
Actualmente, en Corea del Sur,
60.000 estudiantes de secundaria y bachillerato abandonan los estudios cada año; 346.000 personas de unos veinte años están estancadas porque no tienen sueños; y la tasa de rotación laboral durante el primer año de empleo ha alcanzado el 40 %,El 75 % de los universitarios no está satisfecho con su vida universitaria y más del 80 % de los trabajadores afirma no sentirse feliz.A muchas personas les dicen que sueñen, pero no hay métodos prácticos ni apoyo para resolver este problema,Nuestro objetivo es dar a conocer también en Corea del Sur el «año sabático».
«Año sabático (Gap Year)»es un periodo para combinar los estudios con el trabajo o hacer una pausa temporal y participar en diversas actividades, como voluntariado, viajes, prácticas, formación o la creación de un negocio,y sirve para definir el rumbo del futuro; es una cultura que se fomenta en Estados Unidos, Europa, Japón y otros lugares.
*¡Visita el sitio web de Gap Year para conocer distintas oportunidades de vivir experiencias!(Haz clic)
# En realidad, en aquel entonces...Necesitaba una escuela que me ayudara a descubrir mis sueños y aptitudes, y quería ir.
Puede que fuera diferente de los demás en algunos aspectos, pero mantuve abiertas mis opciones educativas, y mis padres pensaban lo mismo.Creía que las escuelas no se limitaban a los centros educativos convencionales. Había escuelas alternativas, educación en casa y educación comunitaria; cada escuela simplemente ofrecía cosas distintas que aprender.En aquel entonces...Creo que pensaba que podía considerar toda la secundaria como un periodo sabático y empezar a estudiar para los exámenes de ingreso más adelante.
Mientras seguía buscando una escuela...Tenía dos opciones ante mí. Una era un internado que preparaba a los estudiantes para los exámenes de ingreso a la universidad, para que pudieran entrar en la universidad que deseaban; la otra era una escuela alternativa de viajes, donde se aprendía viajando. Cada escuela tenía sus ventajas y desventajas, y no eran necesariamente lugares a los que pudiera asistir solo porque quisiera.
En realidad, en aquel entonces...Necesitaba una escuela que me ayudara a descubrir mis sueños y aptitudes, y quería ir.Me preguntaba si la educación pública general —asignaturas como coreano, matemáticas, historia y ciencias— podía desarrollar ese potencial, así que busqué escuelas distintas de las convencionales.Pero seguía sin poder decidirme.
Ese parecía ser el núcleo de mi dilema: si debía dedicar la secundaria a encontrarme y explorar mis sueños, o entrar en la universidad a la que va todo el mundo. Si elegía lo primero, ¿qué riesgos asumiría? Si elegía lo segundo, ¿qué arrepentimientos tendría? Los estudios que haría en la secundaria eran sumamente importantes para mí, así que me preocupaba mucho.
Antes de presentar la solicitud de admisión, asistí a una sesión informativa de la escuela alternativa de viajes. De todas las cosas que dijeron, la frase que se me quedó grabada fue que allí estudias, conoces a gente, escuchas sus historias con el corazón y expresas por escrito lo que te han transmitido.
Me parecieron unas palabras muy hermosas. En aquel momento no entendía del todo qué significaba exactamente «expresar por escrito lo que te han transmitido», pero la frase en sí me llegó al corazón. A mi yo más joven le parecía muy divertido viajar mientras escribía y tomaba fotos, y recorrer largas distancias con amigos; me convencí de que sería una buena experiencia. Así que rellené la solicitud, hice una entrevista y me admitieron.
# Solo quiero viajar para ampliar mi perspectiva y reflexionar primero sobre mí.
La sociedad coreana menosprecia a quienes no siguen el camino que toma todo el mundo, a quienes estudian de otra manera, sea cual sea el motivo.Para ser más precisos, se les menosprecia porque carecen de los conocimientos básicos que se consideran habituales.
Así es. No sé matemáticas. No sé geometría ni vectores, y no sé cómo se descompone térmicamente el bicarbonato de sodio. Pero, a través del dolor de nuestro país, conocí a coreanos étnicos de la antigua Unión Soviética, a quienes hoy la gente ya no recuerda; escuché sus historias y reflexioné sobre mí. Vi la isla de Jeju, una isla de sueños esperanzadores, no solo como un destino turístico, sino como un lugar que guarda las lágrimas del Incidente del 3 de Abril. Y en todo ello vi la crueldad humana y mi propio egoísmo.
No fui a la escuela alternativa para demostrar de lo que era capaz. Se trata de aprender cosas distintas y dar prioridad a otras. Los estudiantes de las escuelas convencionales estudian primero para ir a la universidad; yo solo quiero viajar, ampliar mi perspectiva y pensar primero en mí.No hay por qué menospreciar a alguien por no saber, ni decepcionarse porque no sepa. Creo que deberíamos reunirnos, enseñarnos unos a otros y vivir juntos.
#Descubrir los sueños a través de la experiencia. Es el método que mejor se adapta a mí, y aprendí que es más valioso que cualquier estudio.
La escuela alternativa de viajes a la que ingresé al elegir el camino de los viajes era muy distinta de lo que parecía a primera vista. Cuando emprendí mi primer viaje a la isla de Jeju, tenía muchas ganas de conseguir algo. Así que participé con todo mi empeño en cada actividad y me esforcé tanto que terminé enfermando.
Creo que esperaba cosas absurdas, como encontrar mi sueño nada más matricularme. Sin embargo, lo que aprendí en la escuela fueron cosas que jamás había imaginado.Por ejemplo, al conocer los sufrimientos de la historia y la historia que continúa hasta el presente —la llamada historia viva— y empatizar con esos sentimientos; y al convivir durante un mes con veintidós amigos, experimenté personalmente las dificultades de las relaciones humanas y el proceso de superarlas.
Viajé mucho, pero uno de los viajes que más me impresionó fue pasar una semana en el ferrocarril Transiberiano.Este tren es realmente especial. Pude ver mi propio final y el de mis amigos. Además, como era una ruta que habían recorrido en su día los coreanos étnicos de la antigua Unión Soviética, las emociones que me embargaron se volvieron más complejas.
La semana en el tren, junto con dos amigos y conmigo, fue una auténtica aventura. Desde las mañanas que empezaban con el sonido de los pedos hasta no saber qué hora era porque el tren cruzaba husos horarios en sentido inverso —así que, cuando sonaba la campana de la comida, almorzábamos o cenábamos—, pasando por el mal olor del pelo sin lavar y la luz de las estrellas, que iba apareciendo poco a poco después del atardecer: el fantástico tren siberiano fue, de verdad, fantástico.
Además, al recorrer la ruta de la deportación forzosa de los coreanos étnicos de la antigua Unión Soviética que estábamos estudiando, me sentí como un vínculo entre el pasado y el presente. Pensaba en las personas que habrían pasado junto a aquellas montañas y campos, temblando de ansiedad sin saber adónde iban y aferrándose al calor de sus cuerpos para sobrevivir juntos a las noches frías; y en mí, que pensaba en ellas desde el tren cálido mientras iba a su encuentro. Empatizar con las personas del pasado fue algo más asombroso y valioso que cualquier experiencia nueva que hubiera vivido hasta entonces.
Al final, estas pequeñas acciones y pensamientos se unieron, dieron lugar a experiencias y me permitieron descubrir qué me hace feliz y me llena de alegría. Descubrir un sueño a través de la experiencia: ese es el método que mejor se adapta a mí, y también aprendí que es más valioso que cualquier estudio.
#Al conocer a muchas personas, aprendí a transmitir mis sentimientos y llegué a comprender, aunque solo un poco, cómo empatizar a través de los viajes.
Me gusta la gente. Disfruto mucho conversando y suelo ser muy hablador. Quizá por eso me conmueven tanto las historias de las personas.
Cuando fuimos a Samarcanda, en Uzbekistán, conocí a una chica mayor que yo, universitaria y de etnia coreana, que vivía allí. Nos guio y nos contó la historia de su vida. Aunque había vivido allí desde que nació, su vida como coreana étnica en Uzbekistán era muy distinta.
Nos dijo que todavía existía la discriminación por motivos étnicos y que, aunque vivían en el mismo país, habían nacido allí y eran ciudadanos, su cultura y su forma de vida eran completamente diferentes.
En particular, no puedo olvidar el momento en que dijo: «Vaya donde vaya, soy extranjera. Cuando camino por mi barrio, a veces me saludan con un “hola” (un saludo japonés). No soy japonesa y, aunque vaya a Corea, sigo siendo extranjera»; también nos contó que ahora vivían allí unos cien coreanos étnicos y que se estaban preparando para emigrar: su historia migratoria aún no había terminado.
Y me invadió la confusión: «¿Por qué me siento triste? ¿Por qué me duele? ¿Está bien que haga algo por ellos?». Compartimos su dolor y nos entristecimos.Al volver a Corea, para que ese vínculo no se desvaneciera, preparamos una obra de teatro sobre los coreanos étnicos y contamos en ella sus historias, tal como las habíamos conocido.
Por supuesto, sabemos que el hecho de representar una obra y de que el público aprendiera un poco sobre los coreanos étnicos no significa que la vida de aquella chica vaya a cambiar.Pero si, aunque solo fuera un poco, conseguimos transmitir nuestros sentimientos —los míos— y eso les dio fuerzas, creo que podría darme por satisfecho. Así, al conocer a muchas personas, aprendí a expresar mis sentimientos y llegué a comprender, aunque solo un poco, cómo empatizar a través de los viajes.
# Darme cuenta de que podía hacerlo fue una oportunidad enorme para mí.
Nos centramos en las historias de las personas, en sus vidas y en la vida que llevarían después.Viajábamos así, preparábamos los viajes y, al regresar, plasmábamos lo vivido de distintas formas: videos, guías, exposiciones, fotografías, teatro y música. Todo aquello fue una gran oportunidad para mí: los minuciosos preparativos, los viajes e incluso la vida en comunidad que debíamos compartir.
Al probar métodos de estudio nuevos para mí, empezar a leer libros que no había leído y escuchar historias que antes no me interesaban, empezaron a surgir nuevas versiones de mí mismo. Me gustó. Me sentí orgulloso de mí mismo.
Dar sentido a que podía hacerlo fue una oportunidad enorme para mí. En pocas palabras, significó vivir una experiencia decisiva que me demostró que podía hacer cualquier cosa que me propusiera: estudiar en el extranjero durante mi adolescencia, conocer el mundo de primera mano y aprender a escuchar el viento y el sonido del agua.Y fui verdaderamente feliz de poder realizar este tipo de estudios con el apoyo de personas como mis padres, que siempre estuvieron detrás de mí y me ayudaron a asistir a una escuela así; la confianza en mí mismo se convirtió en una base muy importante.
# En cierto modo, la historia que he contado podría considerarse el retrato de una vida ideal.
La gente suele hacerme esta pregunta: «Puede que te quedes atrás con respecto a los demás en cuanto a títulos y credenciales. ¿Podrás asumirlo?». Sinceramente, es una preocupación realista que no se puede ignorar.
Como he dicho, mi historia puede parecer el retrato de una vida ideal. Y tanto yo como todo el mundo sabemos que es difícil salir adelante con esos ideales en Corea, al menos desde el punto de vista de la sociedad.
La sociedad coreana que veo parece perseguir el dinero como objetivo principal. Es cierto que no se puede vivir sin dinero. Pero no entiendo una sociedad en la que el sueño sea conseguir un empleo en una gran empresa. Creo que un sueño o un trabajo deberían incluir, de manera natural, felicidad, disfrute y tiempo para uno mismo.
Creo que, como mínimo, tener o no tener dinero no debería ser el criterio principal para elegir un sueño.Pero la realidad es distinta, y empecé a ver que cada vez más personas estaban dominadas por el dinero. Yo simplemente no quería ser así. Me gusta mucho el dinero. La comida deliciosa, la ropa elegante, los coches y las casas: todo requiere dinero, y esas cosas, en particular, elevan mi autoestima.
Sin embargo, yoDecidí que nunca llevaría una vida guiada por el dinero.Hoy existen muchas tentaciones relacionadas con el dinero y muchas formas aparentes de ganar más, pero decidí confiar en mí mismo y seguir mi propio camino. En resumen, creo que, en vez de poner el dinero como objetivo principal al imaginar un trabajo o el futuro, si hago lo que quiero, seré más eficiente y el dinero llegará.
«Lee la mente del dinero» lleva el subtítulo «Entonces, el dinero del mundo me seguirá», una frase que me gusta mucho. También es una frase que se ve a menudo en la televisión o en internet. «No persigas el dinero; deja que el dinero te siga». Con esa mentalidad, me comprometeré con una tarea y la llevaré hasta el final. Me gusta el dinero, pero el valor que persigo no es el dinero.
▶ Ir a la parte 2 de la historia del año sabático de Heo Gan (Clic)
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