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Concéntrate únicamente en tu propio crecimiento.
GapYear es un tiempo para crecer y ser feliz.
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El 52.º GapperYeom Bo-yeol
Período del año sabático: agosto de 2014 ~ marzo de 2015 (8 meses)
Viaje por 60 ciudades de 22 países
Actualmente, en Corea del Sur,
Cada año, 60.000 estudiantes de secundaria y bachillerato abandonan los estudios, 346.000 personas de veintitantos años están inactivas porque no tienen sueños y la tasa de rotación laboral durante el primer año de empleo ha alcanzado el 40 %,El 75 % de los universitarios está insatisfecho con la vida universitaria y más del 80 % de los trabajadores de oficina afirma no sentirse feliz.Muchos les dicen que «sueñen», pero no existen métodos prácticos ni apoyo para resolver este problema,nos proponemos introducir el «año sabático» en Corea del Sur.
«Año sabático» (Gapyear)Es un período para combinar o poner en pausa temporalmente los estudios y el trabajo, y participar en diversas actividades, como voluntariado, viajes, prácticas, formación y emprendimiento,con el fin de definir el rumbo del futuro; es una cultura que se fomenta en Estados Unidos, Europa, Japón y otros lugares.
*¡Visita la página web de Gap Year para descubrir una gran variedad de experiencias!
# Aunque no tengas nada, si tienes juventud no eres un mendigo: el comienzo del joven mendigo
Después de graduarme de la universidad, de repente me di cuenta de que tenía 27 años. Era muy distinto de los 27 que me había imaginado al cumplir los veinte. No había conseguido ni construido nada. Así que, después de pensarlo, consideré hacer un viaje de trabajo y vacaciones para ganar dinero y aprender inglés.El lema de nuestra familia es: «Tu vida es tuya; mi vida es mía». Sentí que debía decírselo a mi madre, así que le comenté que estaba pensando en hacer un viaje de trabajo y vacaciones. Ella me propuso que, en vez de eso, viajara por el mundo y luego volviera.
Pensaba que para los treinta habría alcanzado la plenitud como persona y entonces me convertiría en actor, así que me parecía más genial un treintañero que hubiera viajado por el mundo que uno que hubiera hecho un viaje de trabajo y vacaciones. Además, como me dedicaba al teatro, llevaba mucho tiempo viviendo como un mendigo. Un día, al pasar un mes sobreviviendo con una bandeja de huevos, me sentí digno de lástima, pero no infeliz. La expresión que me vino a la mente entonces fue «joven mendigo». Pensé: «Aunque no tengas nada, si tienes juventud no eres un mendigo». Quizá por eso pude partir sin demasiadas dudas.
# Preparativos para un viaje alrededor del mundo: reunir fondos
1Empecé a vivir por mi cuenta a los seis años. A los veinte me mudé a Seúl y viví en una residencia goshiwon que costaba unos 200.000 wones al mes. Estuve allí unos tres meses mientras me preparaba para los exámenes de ingreso a una escuela de teatro y cine y trabajaba como modelo. No imaginaba lo dura que sería la vida en un goshiwon: me deprimí, me sentía solo y no tenía energía para nada. Así que decidí que no podía seguir viviendo de esa manera y le propuse compartir alojamiento a un amigo que vivía en un goshiwon cercano. Juntamos nuestros depósitos y alquilamos una habitación semisótano, con un depósito de 2.000.000 de wones y un alquiler mensual de 430.000.A partir de entonces, siempre viví con entre dos y diez personas, y durante siete años compartí espacios reducidos con más de 40 personas.
A los 23 años me fui al servicio militar. Me asignaron un grado médico 4 por una discapacidad leve. Pero no creía que pudiera mantenerme si me destinaban al servicio público. El sueldo no alcanzaría ni para pagar el alquiler y, en esas condiciones, no podría ganarme la vida. Así que investigué las asignaciones al servicio industrial, me preparé durante seis meses y conseguí una plaza.
Después de licenciarme, mientras estudiaba en la universidad, formé un grupo de teatro con un compañero de cursos inferiores que estaba en una situación parecida, y conseguimos un aula vacía. Llevamos un colchón abandonado al aula y allí comimos y dormimos durante un semestre. Así conseguí ahorrar unos 10.000.000 de wones.Pero 10.000.000 de wones me parecían un poco insuficientes para viajar por el mundo.Pensé: «Si me voy a viajar por el mundo, no necesitaré una casa en Corea, ¿verdad?». Así que retiré el depósito del lugar donde vivía.
# «Mamá, estoy muy cansado. ¿Lo estoy haciendo bien?»
Nunca había soñado con viajar ni había hecho un viaje de verdad, así que no sabía nada sobre cómo viajar. No sabía qué hacer al llegar, qué debía sentir, qué llevar ni qué dejar atrás. Por eso me preocupaban las incógnitas: los éxitos y fracasos de viajar por el mundo y el dolor que podría sentir allí. Sin conocimientos ni información, no puedes prevenir los riesgos que puedan surgir ni reaccionar ante ellos. Pero yo...En realidad, no soy de los que se preocupan o sienten miedo antes de que sucedan las cosas; simplemente pensé: «Vámonos y ya veremos».
Quizá porque me fui sin preocuparme demasiado, los primeros uno o dos meses del viaje fueron durísimos y pasé por un largo período de desorientación.¿Qué hago aquí? ¿Por qué estoy haciendo esto? Mientras gastaba cantidades que nunca había gastado en Corea, ¿qué estaba sacando de todo esto? ¿Iba por buen camino y estaba haciendo lo correcto? Tenía muchísimas preocupaciones de ese tipo.
Cuando perdí la cartera, se averió mi scooter y pasé un tiempo vagando por Los Ángeles, llamé a mi madre. Le pregunté por qué me había sugerido viajar por el mundo, si quería que viajara solo pasando por tantas dificultades y si estaba haciendo lo correcto.Me dijo que quería que tuviera ese tipo de preocupaciones. En la vida tendría que tomar muchas decisiones sobre asuntos así, y por eso esperaba que practicara cómo preocuparme y decidir durante el viaje.
Lloré mucho entonces. AhoraMe impulsaba el deseo de obtener, aprender, sentir y comprender algo de inmediato. Mi madre, que me había sugerido viajar por el mundo, el amor que me esperaba en Corea y las demás personas no me perseguían; era yo quien me perseguía a mí mismo. Después de eso, creo que poco a poco empecé a aprender a viajar con el corazón tranquilo. Así, lentamente me enfrenté a mí mismo y superé los miedos, las inquietudes y las preocupaciones que llevaba dentro.
# Desorientación sin fin, fracasos y la felicidad que encontré entre la gente
Recorrí unos 4.000 kilómetros en scooter por el oeste de Estados Unidos y luego seguí hacia el este. Regresé a Corea pasando por América Central, América del Sur, Europa, el norte de África, Turquía y la India. En ocho meses visité 22 países y 60 ciudades.Al principio, como iba a dar la vuelta al mundo, quería parecer genial. Quería hacer algo que los demás no hubieran hecho, algo poco común y difícil. Por eso elegí recorrer Estados Unidos en scooter. Aunque algunas personas habían recorrido Europa y Asia en scooter, nadie había viajado así por el continente americano. A mitad de camino, mientras recorría el oeste, desistí: el miedo pudo más que las dificultades.
En realidad, fuera cual fuera el motivo, me había rendido y había fracasado. Ese fracaso me hizo decidir que no volvería a rendirme.El fracaso no es otra cosa que rendirse ante uno mismo: ese es el momento del fracaso. Si no te has rendido, fracasar es solo caer, no es el final. Puedes volver a levantarte y seguir corriendo. Solo quienes perseveran hasta el final pueden llegar a verlo.No importa demasiado si al final me esperaba o no lo que quería. Haber llegado hasta el final sin rendirme ya es satisfactorio. Si encuentro lo que quería, no es algo que deba dar por sentado, sino algo que agradecer.
Desde América del Sur fui a Europa. Mi pareja iba a viajar allí, así que fui a encontrarme con ella. En Europa viajé pensando en ella, centrándome en lo que quería ver, escuchar y atesorar. Nunca había viajado y tampoco había viajado con mi pareja. Que nuestro primer viaje juntos fuera a Europa me pareció algo muy emotivo y romántico. Cuando terminó ese mes y medio tan feliz, mi pareja regresó a Corea desde Praga, en la República Checa. Después me quedé pensando mucho. En aquel entonces había tantas razones para separarnos, pero ahora apenas se me ocurre alguna razón por la que no debiéramos haberlo hecho. En cualquier caso, nos separamos en Budapest, Hungría. Gracias a esa persona, mi viaje en solitario no se había sentido solitario. Pero cuando se fue y me quedé solo, me invadió una soledad inimaginable.
Volví a vagar por Hungría, Grecia y Egipto. Luego conocí gente en Dahab, Egipto.Allí aprendí a viajar con otras personas en vez de hacerlo solo. Fui a Dahab para recuperarme y de verdad volví recuperado. Me sumergí en el profundo y oscuro Blue Hole y allí me consolé. Aún no puedo olvidar la sensación de aquel abismo profundo que me envolvía.Aunque es una zona donde el Estado Islámico tenía presencia y que está oficialmente vedada a los turistas, en realidad Dahab era más tranquilo que cualquier otro lugar de Egipto.
Después fui a Turquía y me encontré con un amigo cercano de cursos inferiores. Me dijo que quería viajar al graduarse, así que lo invité a venir a Turquía y viajar juntos. Para él, el motivo de viajar eran las personas: viajaba para conocer gente. Hasta entonces había viajado solo y creía que viajar en solitario era la única forma auténtica de viajar. Pero en Dahab había descubierto la felicidad de estar con otras personas y, con curiosidad por la manera de viajar de mi amigo, viajé para conocer gente. En Turquía conocí a muchas personas y fui feliz. Por eso, después de volver a Corea, organizo muchos viajes con otras personas y participo en ellos. Tras pasar por Turquía y, finalmente, la India, terminé mi viaje alrededor del mundo y regresé a Corea: así concluyó mi año sabático.
# Machu Picchu, Perú: los peores y los mejores recuerdos a la vez
Caminé todo el trayecto hasta Machu Picchu. Era uno de los tres motivos por los que quería ir a América del Sur, así que quería visitarlo de una manera especial. Al principio quería hacer el Camino Inca, pero me eché atrás por el precio elevado y me desanimé al enterarme de que había tantas reservas que tendría que esperar otra semana. Por esa época llegó al hostal un coreano muy delgado. Dijo que iba a caminar hasta Machu Picchu durante cinco días y cuatro noches, pasando por una montaña llamada Salkantay. Decidí acompañarlo enseguida.
El primer día de la caminata noté que algo iba mal. Cusco, en Perú, ya está a 3.399 metros sobre el nivel del mar, pero Salkantay es una montaña de 6.271 metros. Resultó que el hombre que había conocido era un alpinista que había conquistado el Everest. La ruta era extremadamente difícil, como si se burlara de mí por haber salido con solo un cortavientos y unas zapatillas Nike. El aire era escaso a tanta altura, la lluvia me empapó y me bajó la temperatura corporal; al cabo de solo una hora de ascenso se rompió una correa de mi mochila y tuve que arrastrarla. Después de ocho horas caminando, me desplomé en el campamento base como si me hubiera desmayado. Esa noche, al ver mi estado, el guía dijo que no podría llegar a la cima así y que debía rendirme y subir a caballo. Estaba tan agotado que acepté. Incluso al irme a dormir, la falta de oxígeno me hacía despertarme y volver a dormirme repetidamente hasta el amanecer.
Me senté en la ladera, como si el alma se me hubiera salido del cuerpo, cuando el guía me dijo que montara a caballo. Le pregunté al hombre mayor si alguien había muerto de mal de altura; me dijo que no. Le pregunté al guía cuántas personas se habían rendido como yo; dijo que seis, incluyéndome.En ese momento recordé de repente mi fallido viaje en scooter por Estados Unidos. Pensé que si también me rendía esta vez, me decepcionaría mucho de mí mismo. Aquella rendición anterior me había pesado y me había dolido durante todo el viaje. Aunque otros abandonaban por su estado físico y el mal de altura, no quería ser uno de esos seis.
Así que le dije al guía que no montaría a caballo. Caminé durante cuatro noches y cinco días y llegué a Machu Picchu. El día que subimos a Machu Picchu llovió a cántaros. Todo estaba completamente blanco. No era el Machu Picchu con el que había soñado. Aun así, estaba bien porque no me había rendido. Había llegado hasta allí a pie y al lugar que quería visitar, así que me sentía satisfecho. Entonces, alrededor de las 10 de la mañana, como por arte de magia, las nubes fueron absorbidas por el cielo. Cuando dejó de llover y las nubes se disiparon, el Machu Picchu con el que había soñado apareció ante mis ojos.
No creo haber llorado así nunca antes. En aquel momento no podía entender el significado de aquellas lágrimas; no sabía si eran de alegría o de felicidad. Ahora lo sé: eran lágrimas de alivio. Lágrimas de gratitud. Me sentí bendecido al ver que mi vida podía brillar así...Las cuatro noches y los cinco días que tardé en llegar a Machu Picchu fueron lo más duro, y el momento en que lo contemplé fue el más feliz.
# Después de mi año sabático: adquirí un corazón más fuerte, capaz de resistir un poco más
Si comparo cómo era antes y después de mi año sabático, ...Creo que el año sabático me acercó un poco más a mí mismo. Llegué a conocerme mejor: quién soy, qué me gusta y qué quiero. A medida que fui descubriéndome poco a poco, también gané confianza.En vez de apostar con cartas desconocidas, jugar con cartas que conoces aumenta tus probabilidades de ganar y te permite ser más audaz. He llegado a saber, al menos en parte, qué cartas tengo en la mano.Pero todavía me tambaleo, ando a la deriva y me cuesta avanzar. Aun así, siento que estoy intentando cultivar un corazón más firme, capaz de resistir un poco más.
Como resultado, después de terminar mi año sabático he estado haciendo muchas cosas distintas. Viajar por el mundo amplió mi perspectiva, cuando antes solo soñaba con ser actor, y aumentó las cosas que quiero hacer. Viajo con muchas personas bajo mi propio nombre, escribo libros, organizo exposiciones fotográficas, doy conferencias sobre viajes y, mediante un proyecto llamado Ploproject, regalo flores a otras personas para transmitir sentimientos e inspiración. Trabajo a tiempo parcial para ganar dinero y, para perseguir mi sueño original de actuar, también ruedo anuncios, películas y series… No puedo describir lo que hago ahora como un solo oficio, pero mi objetivo final es conocer y aprender más sobre el mundo y convertirme en un actor que haga llorar y reír a la gente.
# Un mensaje para quienes se tomarán un año sabático: ¡No acepten los límites que les imponen los demás; pongan a prueba de verdad sus propios límites!
Intenta experimentar tus propios límites. De verdad, no es tan fácil como crees. Me refiero a tus propios límites, no a los que te imponen los demás. Para eso, tienes que asumir muchos retos sin rendirte. Entre tantos desafíos, es natural que haya cosas que acabes dejando. También surgirán miles de dudas antes de llegar a ese punto. Si decides dejarlo después de todo ese proceso, puede convertirse en terreno fértil: ganarás valor para soltar y perseverancia para no rendirte.
Tómate tu tiempo para poner a prueba tus propios límites.Te sorprenderá descubrir que hay muchas cosas que puedes lograr. Si no te desafías, no podrás medir tus límites. Si te rindes, no podrás ver el final. Solo quienes perseveran hasta el final pueden verlo.Creo que no hay nada más grande ni admirable que desafiar tus límites, no rendirte y llegar hasta el final. Viajar te permite contemplar tu verdadero yo en medio de innumerables entornos y situaciones. Espero que tengas un tiempo así.
Esto es algo que siempre les digo a quienes están pasando por dificultades: «Una brújula que no vacila no puede señalar el rumbo correcto».Un día, me quedé fascinado con el paisaje y los sonidos del bambú al mecerse en un bosquecillo y permanecí allí mucho tiempo. Entonces pensé: si esas cosas que se balancean son hermosas, nosotros, que también nos balanceamos, debemos de ser hermosos. La juventud es algo que vacila. Por eso es hermosa.
Por eso,Espero que no pierdas la confianza por estar pasando dificultades, preocupado o sin rumbo. Que te tambalees significa que vas en la dirección correcta. Por el contrario, si no vacilas y recorres un camino guiado solo por la terquedad y la obstinación, es más probable que vayas en la dirección equivocada. Siempre debes cuestionarte y examinarte para sacar las cosas a la luz.Pregúntate si el camino que estoy siguiendo es el correcto y si es lo que quiero. No tiene por qué ser un atajo ni un camino que recorra mucha gente. A veces, el maravilloso paisaje que encuentras después de tomar un desvío puede ser más valioso y quedar grabado más profundamente. Espero que vaciles, pero no pierdas la confianza; sigue avanzando en la dirección correcta sin rendirte y llega hasta el final.
Por último, espero que no culpes a tu entorno. Últimamente han surgido expresiones como «cuchara de oro» y «cuchara de tierra» para describir el origen familiar, y eso me entristece mucho. Me dolió ver que el amor con el que nos criaron se evaluara según criterios económicos. ¿No crecimos gracias al cariño de nuestros padres y no al dinero? Entonces, ¿no debería el criterio ser el cariño y no el dinero? Creo que esta forma de pensar surgió de culpar al entorno. Una de las razones por las que intenté viajar solo fue que quería sentir que toda la responsabilidad era mía, sin culpar a mi entorno.
No culpar a los demás y asumir toda la responsabilidad por las decisiones que he tomado. Viajar hace que eso sea posible. En un entorno nuevo hay muchas cuestiones que debes decidir y responsabilidades que vienen inmediatamente después de esas decisiones. Creo que, gracias a eso, aprendí a culparme a mí mismo en lugar de culpar al entorno.Si hubiera tenido un poco más de cuidado, si hubiera investigado un poco más, si me hubiera levantado un poco antes, si hubiera llegado un poco antes, etcétera: aprendes sobre ti mismo al atribuir las cosas a las distintas circunstancias y a ti mismo, en lugar de culpar a los demás. Te das cuenta de que eres más torpe, más conformista y más perezoso de lo que pensabas. Y, al hacerlo, parece que creces.
Espero que pensemos qué clase de hijos somos y qué clase de recipiente somos.Antes de culpar a la cuchara que nos crio, ¿por qué no miramos primero el recipiente que la sostendrá?
Introducción a «El año sabático de 100 personas»
«El año sabático de 100 personas» no trata de mentores que aparecen en la televisión o en los libros.Son las historias de personas que tuvieron un poco más de valor y actuaron un poco antes que yo.Esperamos que las historias de 100 personas que atravesaron situaciones y preocupaciones parecidas les sirvan de pequeña ayuda cuando tengan que tomar decisiones importantes en sus vidas.
Siempre son bienvenidas las recomendaciones y propuestas para «El año sabático de 100 personas».
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