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Concéntrate únicamente en tu propio crecimiento.
GapYear es un tiempo para crecer y ser feliz.
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Gapper n.º 50Nam-gyu Kim
Periodo sabático: 2011 - actualidad
Año sabático en Perth, Australia
Actualmente en Corea del Sur,
Cada año, 60.000 estudiantes de secundaria y bachillerato abandonan los estudios, 346.000 personas de veintitantos años están inactivas y sin sueños, y la tasa de rotación laboral al cabo de un año ha alcanzado el 40 %,El 75 % de los universitarios no está satisfecho con la vida en el campus y más del 80 % de los trabajadores afirma no sentirse feliz.Aunque muchos les dicen a los demás que «sueñen», no existen métodos prácticos ni apoyo para abordar este problema,Nuestro objetivo es introducir el «año sabático» en Corea del Sur.
Año sabáticoEs un periodo para combinar los estudios y el trabajo o tomarse un descanso y participar en diversas actividades, como el voluntariado, los viajes, las prácticas, la formación y el emprendimiento,un periodo para definir el rumbo del futuro; es una práctica cultural recomendada en Estados Unidos, Europa, Japón y otros países.
*¡Descubre diversos programas de experiencias en el sitio web Gap Year!
#Era un universitario común y me impactó enfrentarme a la realidad
Era un universitario común.Estudiaba arquitectura y, personalmente, disfrutaba mucho del diseño. Era duro pasar noches enteras trabajando antes de una entrega, pero quedarme despierto con mis compañeros y los estudiantes de cursos inferiores me dejó muchos recuerdos divertidos. También disfrutaba debatiendo durante horas sobre problemas sin respuestas claras y del proceso de ir descubriendo las cosas poco a poco por mi cuenta.
La mayoría de mis amigos a quienes no se les daba bien el diseño cambiaron de carrera después del primer año, pero en aquel entonces yo pensaba que la arquitectura era mi camino. Después del primer año hice el servicio militar y esa convicción no cambió. Seguía disfrutando del diseño y sentía orgullo al terminar una entrega. Pero, con el paso del tiempo, una cosa se hizo evidente.
Esa realidad era que no tenía talento para el diseño. Aunque empezáramos a diseñar en el mismo lugar, cada vez que veía los resultados originales y sorprendentes de mis amigos, me sentía cada vez más ansioso. Mi único consuelo era que seguía disfrutando del diseño. Me aferraba a eso,convencido de que, si seguía disfrutando del trabajo, algún día sería capaz de crear buenos diseños.
Debía de ser cerca del final de mi tercer año. Un día estaba tomando algo con un compañero mayor al que tenía confianza y que había empezado a trabajar en un estudio de arquitectura. Me dijo:
«El diseño que aprendes en la universidad es todo un juego de niños. Cuando entres en un estudio, tendrás que aprenderlo todo desde cero. Lo que hacemos no consiste en idear conceptos y diseñar edificios, sino en dibujar aparcamientos y trazar curvas de nivel para cumplir los plazos».
No solo ese compañero mayor, sino muchos otros me dijeron cosas parecidas.Fue un golpe. Lo único que tenía era entusiasmo —no contaba con ningún talento especial ni una habilidad destacada—, pero ahora ni siquiera estaba seguro de eso.Lo que me había gustado eran los proyectos «de niños» de la universidad, y no estaba seguro de poder entrar en un estudio y aprender desde cero un tipo de diseño completamente distinto.
Tenía la cabeza hecha un lío y sentía una opresión en el pecho. No paraba de pensar: «Cuando empiece cuarto, tendré que prepararme para buscar trabajo. ¿Podré salir adelante con esta mentalidad?»
#Así que pedí una excedencia
Así que pedí una excedencia.
Una vez viajé a Europa con unos amigos. Antes ni siquiera había estado en la isla de Jeju; era un paleto de pueblo, pero Europa me pareció un mundo completamente nuevo. Creo que desde entonces empecé a anhelar vivir en el extranjero. Pero no tenía dinero ni tiempo para hacerlo realidad, así que guardé ese sueño en un rincón de mi mente. Después de pedir una excedencia por impulso, aquel sueño que había dejado a un lado volvió a parecerme nuevo.
De todas formas, iba a tomarme un año libre, y¿Qué razón tenía para no ir? Aparte del dinero, en realidad no había ninguna otra.Así que decidí ir sin más. En retrospectiva, creo que me lancé con tanta determinación que hasta me pregunté si de verdad era la persona indecisa que solía ser.
#Forjar mi propio camino, no el que ya estaba trazado
Decidí tomarme un año sabático, pero el dinero seguía siendo un problema. Mi familia no podía permitirse enviarme a un curso de idiomas, y yo, que solo me había dedicado a estudiar, no había ahorrado nada. Así que, mientras investigaba cómo vivir en el extranjero, descubrí los programas de vacaciones y trabajo.Decidí irme enseguida de vacaciones y trabajo.No parecía haber otra opción.
Había decidido ir a Australia, pero no tenía dinero para comprar un billete de avión de inmediato. Así que empecé a trabajar a tiempo parcial con un amigo repartiendo pagarés. El trabajo consistía en llevar a los bancos para su depósito los pagarés emitidos por una empresa de valores, y en aquel entonces el sueldo por hora era bastante alto. El trabajo en sí era muy fácil, pero había que revisar con cuidado los importes y los sellos, y eso era complicado.
Al ir y venir entre distintas empresas, empecé a fijarme en las injusticias que existen entre las grandes corporaciones y las pequeñas empresas, así como en la cultura interna de las compañías.No fue intencional, pero este trabajo a tiempo parcial me dio la oportunidad de replantearme si trabajar en una empresa realmente era lo mío.
Al final, ahorré lo justo para el billete de avión y un poco de dinero de bolsillo, y me fui de vacaciones y trabajo.Es muy difícil poner en palabras lo que sentí en aquel momento.Fue una mezcla de orgullo por forjar mi propio camino en vez de seguir el que ya estaba trazado, miedo por haberme apartado de él, tristeza por no poder ver a mi familia y a mis amigos, y emoción por haber cumplido por fin un sueño que casi había abandonado.
#Si no es ahora, quizá nunca tenga la oportunidad
La verdad es que, hasta que pedí una excedencia, tenía mucho miedo. Después de pasar por la primaria, la secundaria, el bachillerato y el servicio militar, había seguido un camino no muy distinto del de los demás, y me asustaba pensar si era correcto elegir marcharme solo porque «quería», sin un plan concreto. Cada vez que me asaltaba esa ansiedad, pensaba:
«Si no lo intento ahora, ¿cuándo haré algo así? ¿Después de entrar en una empresa? ¿Después de casarme y ser padre? ¿Después de criar a todos esos hijos? Si no es ahora, nunca podré hacerlo».
Me animaba pensando que, si no hacía ahora lo que quería, cada vez me resultaría más difícil hacerlo.
Ahora o nunca. Era una idea que me repetía una y otra vez en la cabeza.
#Disfrutar del ritmo relajado de Australia
Cuando llegué a Australia, lo primero que recuerdo fueron sus habitantes.Fue un agradable motivo de sorpresa ver que la gente saludaba amablemente a desconocidos cuando se cruzaban las miradas por la calle, daba las gracias al bajar del autobús y decía «permiso» al pasar por el supermercado.
Siempre llevaban una sonrisa relajada.Además, podías ver el cielo sin importar adónde fueras en Australia. Los atardeceres eran impresionantes; pensaba que, si existía el cielo, quizá se parecía a aquello. Sentía que quería vivir en Australia. Decidí estudiar allí para obtener la residencia permanente. Me decidí con más facilidad de la que esperaba.
Dicen que la primera vez es la más difícil; una vez que me desvié del camino, sentí que, a partir de entonces, de todos modos ya no había un rumbo predeterminado. Aunque era una encrucijada importante en mi vida, tomé la decisión con más ligereza de la que esperaba. Quizá se me había pegado algo de su energía despreocupada.
En fin, decidí obtener la residencia permanente y, por suerte, encontré trabajo en una granja. Por las noches limpiaba un gimnasio y trabajaba por las mañanas y las tardes. La matrícula en Australia era más cara de lo que pensaba, así que dormía menos y trabajaba sin días libres. Sin embargo,Como trabajaba por algo que realmente quería hacer, por mucho que trabajara no me sentía agotada.
Al contrario, cada día era emocionante y agradable.Lo mejor era que, a pesar de trabajar tanto, tenía más tiempo para pensar en mí que cuando estaba en Corea.. No eran solo preocupaciones vagas sobre el futuro, sino momentos en los que realmente me observaba y me preguntaba quién era. Me sorprendió descubrir que no me conocía tan bien como creía: qué sentimientos albergaba, qué me daba miedo y qué tipo de vida quería de verdad.
No descubrí que me gustaba escribir hasta que llegué a Australia.No había planeado específicamente: «Escribiré cuando vaya a Australia», pero, al tener más tiempo para pensar allí, empecé de forma natural a ordenar mis sentimientos por escrito. Más adelante, reuní los textos y las fotos que había creado en mis ratos libres y publiqué un libro por mi cuenta.
Por supuesto, hice muy pocos ejemplares, solo como recuerdo. Me encargué de todo, desde la edición hasta el diseño de la portada, y fue un proceso muy divertido.Además de escribir, probé muchas cosas que siempre había querido hacer.Practiqué guitarra e intenté hacer repostería en casa. No se me da muy bien, pero adquirí muchas aficiones.
#Recibí una oferta de una editorial
Un día, de repente, se me estropeó el portátil. El problema era que los escritos que había guardado se perdieron con él. Tenía bastantes y, durante un tiempo, estuve tan deprimida que apenas podía comer. Entonces un amigo me recomendó «Naver Post». Era una plataforma con el lema «cualquiera puede convertirse en escritor», y empecé a publicar allí mis textos para guardarlos y evitar que volvieran a perderse.
Pero ocurrió algo extraño.El número de suscriptores pasó de 10 a 100 y, en un momento dado, superó los 1.000.Era la primera vez que me ocurría algo así, así que me sorprendió. Después de escribir y leer a solas, empecé a recibir comentarios de otras personas y a leer sus textos, y me enamoré aún más de la escritura. A partir de entonces, creo que escribía casi todos los días. Adquirí la costumbre de anotar enseguida las ideas que se me ocurrían. Trabajaba en un restaurante para ahorrar dinero y asistía a clases, así que andaba a mil y muy ocupada, pero cada día estaba lleno de alegría.
Entonces, un día recibí un correo electrónico de una editorial. Querían publicar mis escritos en forma de libro.No podía creerlo. Parecía un sueño. Fueron los días más felices de mi vida. Mientras estaba en Australia, intercambié manuscritos por correo electrónico con el director del equipo editorial y terminé los preparativos para la publicación. Aunque era mi primer libro publicado, recibió más cariño del que esperaba. Fue una felicidad que nunca habría vivido si no me hubiera tomado un año sabático.
#Me despidieron de repente
El momento más duro fue cuando me despidieron de repente del restaurante donde trabajaba.Durante la entrevista me habían prometido que me ayudarían a obtener la residencia permanente, así que dejé el restaurante donde había trabajado durante mucho tiempo para incorporarme a ese otro, pero me sentí completamente traicionada. De camino a casa después del despido, me sentía fatal. No lo demostraba, pero estuve aturdida durante aproximadamente una semana.
Poco a poco recobré el juicio y me miré con objetividad. Obtuve la puntuación de inglés necesaria para solicitar la residencia permanente y encontré un restaurante que dijo que me patrocinaría, pero en realidad veía ese restaurante como un paso intermedio para conseguirla. No era que quisiera trabajar allí; era simplemente una etapa que tenía que soportar para obtener la residencia permanente. Decidí esforzarme.
Pero, para ser sincera, no disfrutaba trabajando allí. O, para ser más precisa, en algún momento quedarme en Australia pasó de ser «lo que quiero hacer» a «lo que tengo que hacer». Lo pensé detenidamente. ¿De verdad seguía queriendo vivir en Australia o me aferraba a esa idea solo porque no quería que se desperdiciaran el dinero y el tiempo que ya había invertido y los preparativos que había hecho? En algún momento, simplemente me limitaba a aguantar.
Al igual que cuando me preparaba para conseguir un empleo en una gran empresa en Corea, también perseguía ciegamente la residencia permanente, que había empezado a buscar por mi anhelo de llevar una vida fácil. Solo había cambiado el lugar; seguía sacrificando el presente por el futuro. Este despido repentino me enseñó una cosa: que las cosas que uno se impone a la fuerza también pueden salir mal con la misma facilidad.
#La manera de ser feliz es hacer ahora las cosas que me hacen feliz
Nadie puede garantizar el futuro. Por mucho que sacrifique el presente por el futuro, eso no significa que vaya a llegar un futuro totalmente seguro. Pero hay una manera segura de ser feliz.Consiste en hacer ahora las cosas que me hacen feliz.Me di cuenta de ello durante mi año sabático.
Los momentos en que hice lo que realmente me gustaba y, milagrosamente, logré publicar un libro, y aquellos en que me obligué a hacer un trabajo que odiaba y me despidieron, quizá no fueron más que coincidencias. Uno puede sentirse frustrado mientras hace lo que ama, y también puede tener mucho éxito en un trabajo que no le gusta. Pero, al final, soy yo quien determina qué significa tener éxito o fracasar.
Si lleno el presente de cosas que me hacen feliz ahora, mi yo del futuro seguramente recordará este momento y sonreirá.
Cuando lo pensé hasta ese punto, sentí que ya no tenía sentido quedarme en Australia. Ahora estoy preparando mi regreso a Corea y la apertura de mi propio negocio. Como estoy haciendo lo que quiero, he vuelto a disfrutar del trabajo y el proceso de preparación me llena de alegría.
#Desarrollar el hábito de centrarme en mí
El mayor cambio es que, en vez de pasar el tiempo comparándome con los demás, adquirí el hábito de centrarme en mí. Desde hace un tiempo, cuando empiezo a trabajar, me concentro en preguntarme «¿de verdad quiero hacer esto?» en lugar de preocuparme por lo que piensen los demás. Naturalmente, parece que mi autoestima ha aumentado. También por eso, aunque ya había terminado todos los preparativos para obtener la residencia permanente, puedo regresar a Corea sin arrepentirme.De ahora en adelante, quiero seguir intentando dedicarme a un trabajo que me entusiasme en el presente.
Actualmente publico por entregas una columna de cuentos de hadas en la revista económica coreana MONEY. A veces también escribo columnas para el boletín de la empresa. Estoy preparándome para publicar mi próximo libro antes de que termine este año y también para abrir mi propio negocio.Ahora que lo pienso, estoy haciendo cosas que nunca imaginé que haría cuando era estudiante universitaria.En efecto, nadie puede predecir cómo será la vida de las personas.
#Año sabático: tiempo para centrarte en el presente que siempre sacrificabas por el futuro
Si has planeado tomarte un año sabático, espero que al menos te centres durante ese tiempo en las cosas que quieres hacer.Un año sabático es una oportunidad para eso. Es un tiempo para centrarte en el presente que siempre dejabas para más adelante.Por eso, conviene definir claramente el propósito de tu año sabático antes de empezar. Si no tienes claro qué quieres, no podrás concentrarte. Si se trata de estudiar, estudia. Si quieres reflexionar, reflexiona. Si quieres vivir experiencias, hazlo. De lo contrario, acabarás perdiendo el tiempo.
#Unas palabras para los jóvenes de Corea que planean tomarse un año sabático
Me conocía menos de lo que pensaba. No solo yo; probablemente los jóvenes de Corea que han llevado una vida ajetreada tampoco han tenido tiempo de escuchar su propia voz. También está bien llevar una vida ocupada, siempre corriendo.Aun así, espero que al menos intentes descubrir quién eres de verdad.Porque vivir tan ocupado que te olvidas de ti mismo resulta, de alguna manera, un poco triste.
Quizá estamos tan cansados porque poco a poco nos olvidamos de nosotros mismos en medio del ajetreo. Al final, todas las respuestas están dentro de uno mismo. Cuando te conoces, quizá descubras de forma natural cómo debes vivir. Espero que más personas vuelvan a encontrarse consigo mismas gracias a un año sabático. Mucho ánimo a todos los jóvenes que planean tomarse uno.
«100 años sabáticos» no trata de mentores que aparecen en la televisión o en los libros.Cuenta las historias de personas que actuaron un poco antes y mostraron un poco más de valentía que yo.Esperamos que las historias de 100 personas que se enfrentaron a situaciones parecidas y tuvieron inquietudes similares te sirvan de pequeña ayuda cuando tengas que tomar decisiones importantes en tu vida.
Siempre son bienvenidas las recomendaciones y propuestas para «100 Gap Years».
¡Deja un comentario o envíanos un mensaje, o escribe a Jo Hae-in, responsable de marketing (dorothy224@koreagapyear.com)!
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