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El viajero de año sabático número 48Lee Young-dae
Un año sabático de un año
La vida como estudiante de intercambio en EE. UU.; tras regresar a Corea, con dos adolescentes estadounidensesUna excursión en bicicleta de dos meses y 2.200 km por Corea del Sur.
#Estudiante de intercambio en EE. UU. y recorrido en bicicleta por Corea
▲Escenas de mi época como estudiante de intercambio en EE. UU.
InstitutoCuando cursaba segundo de instituto, planeé ir a Dakota del Norte, en EE. UU., para participar en un programa de intercambio de un año.Aunque era la etapa más importante del instituto, sentía que vivir en el extranjero y ampliar mis horizontes también supondría un importante desafío personal.
Pensé que sería bueno aprender el idioma y reflexionar a fondo en un entorno libre y estimulante, en lugar de mantener una mentalidad cerrada.
Durante aquel programa de intercambio de un año, pude contemplar y sentir con mis propios ojos la inmensa belleza de Estados Unidos y, como coreano que vivía en el extranjero, reflexioné sobre el hecho de no conocer la belleza de mi propio país.Me convencí de que debía de haber aspectos de la belleza de Corea que yo mismo aún desconocía.
Durante el primer semestre de mi último año de instituto, después de regresar a Corea, recorrí el país en bicicleta durante dos meses. Al experimentar la cálida hospitalidad de los coreanos, descubrir lugares hermosos que muchos aún no han visitado y buscar por toda Corea mentores que pudieran orientarme en la vida, comprendí la importancia de tomarme un año sabático.
#Lo más necesario durante todos los preparativos fue mi actitud.
▲Mis anfitrionas estadounidenses de intercambio: mi abuela y mi madre
Prepararse para tomarse un año sabático implicaba mucho trabajo. Antes incluso de ir a EE. UU., necesitaba tener conocimientos básicos de inglés y presentar numerosos documentos necesarios para participar en el intercambio. También tenía que ganarme la confianza de la familia anfitriona que cuidaría de mí durante un año.
Para el viaje en bicicleta, antes de empezar también tenía que reunir todo el material necesario, decidir dónde y a quién elegir como mentores y solicitar entrevistas, además de contar con un presupuesto para comprar todo el equipo.
Pero, entre todos los preparativos, lo más necesario no era el presupuesto ni recopilar información, sino mi actitud.Lo más importante era tener una determinación firme que acallara las dudas: si, siendo estudiante de último año de instituto, esto sería más importante que completar el plan de estudios o si empezaría y luego me rendiría.
Si no tomas una decisión firme de corazón, no puedes lograr nada con éxito.
Si hubiera empezado por la presión de mis padres, me habría rendido y habría dado marcha atrás fácilmente. Y estoy seguro de que habría restado importancia a todas las lecciones de vida que podría haber aprendido durante el viaje.
#El mayor temor era la ansiedad psicológica
▲Festival callejero durante mi época como estudiante de intercambio en EE. UU.
Durante mi año sabático, mi mayor temor era la ansiedad psicológica.
Creo que no solo yo, sino todos los jóvenes que se toman un año sabático en un momento crucial de sus vidas, habrían sentido la misma preocupación.
En el momento decisivo del último año de instituto, muchos estudiantes de Corea compiten por entrar en las mejores universidades.
Parece que uno o dos puntos pueden cambiarte la vida: la gente cambia su opinión sobre alguien según el nombre de la universidad a la que haya ido, y quienes han crecido con un sistema de calificación relativa no pueden evitar pensar así.
Yo también pensaba igual cuando me tomé mi año sabático, y todavía no consigo desprenderme de esa mentalidad.
Probablemente mi padre, que no escatimó esfuerzos ni recursos para apoyar mi decisión, como quien contempla a un potro brioso correr libre por el campo, y todos los demás compartían esa mentalidad.
▲Cruzando el antiguo paso de Daegwallyeong
Cuando dije que dejaría los estudios en suspenso durante aquel periodo crucial y recorrería Corea del Sur en bicicleta, recibí muchas críticas.
Al principio, mi padre tampoco estaba de acuerdo conmigo.Pero, en momentos así, elaboraba un plan más sistemático y concreto para convencer a mi padre por mí mismo y, al poner por escrito todos mis pensamientos, conseguí hacerle cambiar de opinión.
Después, mi padre se convirtió en mi firme aliado y, al confiar mis preocupaciones a mis mentores uno por uno, logré adquirir una convicción tan sólida que nadie podía rebatirme y dejé de sentir ansiedad.
#La personalidad y elestado de ánimo cambiaron
▲Visita al parlamento estatal durante mi época como estudiante de intercambio en EE. UU.
Durante mi año sabático en EE. UU., mi forma de pensar cambió mucho. Al contemplar los girasoles que se extendían sin fin hasta el vasto horizonte,me asombraron la libertad de EE. UU. y su sistema educativo, diseñado para desarrollar claramente los talentos de cada estudiante,Al adaptarme con naturalidad a aquella vida, mi personalidad y mi forma de pensar cambiaron de manera natural.
Era tan introvertido que no podía hablar en público, pero llegó un momento en que dejé de sentirme incómodo al hablar delante de los demás. Antes solo pensaba en mi querida familia, pero no era capaz de expresar lo que sentía. Con el tiempo, pude demostrar directamente mi amor a todos los miembros de mi familia y valorar esa expresión de afecto.
Gracias a esos cambios, cuando regresé a Corea pensé en recorrer el país en bicicleta y, finalmente, completé el viaje con éxito.
No sería exagerado decir que durante mi año sabático imaginé una modalidad de año sabático distinta y más estructurada.
#Los muchos ángeles que conocí en Corea
▲Un mentor que conocí durante mi viaje en bicicleta por todo el país: el venerable Dobeop, abad del templo de Silsangsa.
Conocí a muchos ángeles mientras recorría Corea en bicicleta.
Un día que llovía a cántaros, pedaleaba hacia mi destino como de costumbre. Quienes han viajado en bicicleta saben que pedalear bajo la lluvia es muy peligroso.
Hay que circular por carreteras nacionales donde los coches van rápido y, cuando llueve mucho, hay que frenar muchas más veces de lo habitual. Esto desgasta rápidamente las zapatas de freno de las ruedas; más adelante, por mucho que se frene, puede que los frenos no respondan, lo que crea una situación peligrosa que puede provocar un accidente grave.
Ese día llovía a cántaros, pero partí con la intención de llegar a mi siguiente destino; quizá por la intensa lluvia, la mayoría de las tiendas del pueblo por el que pasé estaban cerradas. Entonces las zapatas de freno se desgastaron y dejaron de funcionar, y tuve que detenerme justo cuando estaba a punto de incorporarme a la carretera nacional.
▲Kim Hong-hee, fotógrafo y mentor que conocí durante mi viaje en bicicleta por todo el país.
Sabía muy bien que entrar en la carretera nacional sin frenos en funcionamiento provocaría inevitablemente un accidente grave, por la presión del tráfico de los coches que pasaban. Pero donde me había detenido no había tiendas ni siquiera una posada donde pudiera descansar, así que tuve que entrar en una tienda de conveniencia y quedarme mirando el cielo indiferente.
Después de estar sentado así unos veinte minutos, un coche se detuvo frente a la tienda de conveniencia y su ocupante me habló.
Me había visto pedalear bajo la lluvia en dirección a la tienda de conveniencia,y me dijo que, mientras regresaba a casa por el carril contrario, se había preocupado y había dado la vuelta con el coche para volver.
Le expliqué mi situación con todo detalle y resultó que era miembro de un club de ciclismo y un aficionado a las bicicletas que llevaba una en el coche. Por suerte, tenía herramientas para reparar la mía.
Apretó bien los frenos, que estaban flojos, y pudo cambiar las zapatas de goma por unas nuevas.
▲En la aldea de Gangjeong
En un momento en que no pasaba ni un solo coche y quizá habría tenido que meterme a rastras en algún edificio y dormir acurrucado, fue como encontrarme con un ángel que había escondido las alas en lo más profundo de su cuerpo.
Fue un día en que sentí que muchos ángeles todavía bajan del cielo y viven entre nosotros.
Durante mi año sabático me sucedieron muchas cosas increíbles como esta.
#DespuésDelAñoSabático..
▲En el punto final de mi viaje en bicicleta por todo el país
Después de mi año sabático, fui a Filipinas a estudiar inglés y obtener una puntuación en un examen de inglés. Luego me matriculé en la Universidad de Kingston, en el Reino Unido, para especializarme en Bellas Artes.
Después de pasar ese año, ahora estoy a seis días de alistarme en el servicio militar, al que deben incorporarse todos los hombres surcoreanos.
#ConsejosParaQuienesPlaneanUnAñoSabático
▲Mentor que conocí durante mi viaje en bicicleta por todo el país: el farero de Marado
El consejo no tiene nada de especial.
En lugar de dudar del plan para el año sabático que estás preparando,lo más importante es confiar en que será el mejor periodo de aprendizaje para ti.
Si tienes un plan para el año sabático en el que puedas confiar, creo que ese tiempo probablemente se convertirá en uno de los periodos más entrañables y provechosos de tu vida.
Cree en ti. Y espero que te atrevas a asumir nuevos retos.
#¿EstásPlaneandoUnAñoSabático?¡EstásPlaneandoUnaEtapaVerdaderamenteMaravillosa!
▲Distancia recorrida en bicicleta durante un viaje ciclista por todo el país
Durante un año sabático seguramente tendrás muchas preocupaciones e inquietudes; puede ser una experiencia divertida, pero también difícil.
Pero, al final, cuando mires atrás, será uno de los periodos más felices y significativos de tu juventud: un tiempo que viviste por tu cuenta, sin dejarte influir por nadie.
Prepárate para vivir un año sabático que haga que la gente diga: «¡Llevas una vida increíble!», en vez de: «Estás perdiendo el tiempo».
Apoyo a todas las personas que están preparando o viviendo un año sabático: ¡están planeando una etapa verdaderamente maravillosa!
Siempre son bienvenidas las recomendaciones y las propuestas para las 100 historias de años sabáticos.¡Deja un comentario o un mensaje, o escribe a la gerente de marketing Haein Jo (dorothy224@koreagapyear.com)!
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