Consejos sobre Gap Year en Corea

[Año sabático de las personas] «Tus veintitantos son la etapa más importante para crecer como persona» Yi rushin

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Nombre: Yi rushin
Ocupación actual: Diseño arquitectónico
Actividad principal en 20 países/ciudades: Israel y 20 países europeos/Tel Aviv, kibutz Almog

P. Cuéntanos por qué decidiste tomarte un año sabático o cómo fue el proceso de preparación.

R. Como mi familia no tenía una buena situación económica, tuve una buena excusa para trabajar a tiempo parcial durante las vacaciones desde mi primer año, alistarme en el ejército justo después de terminarlo y correr hacia la graduación sin descansar, como un estudiante cualquiera. Mientras regresaba del ejército y volvía a la universidad, mis compañeros y estudiantes de cursos superiores se tomaban un año sabático y viajaban al extranjero, pero las historias de quienes habían estado fuera del país eran un objeto de anhelo difuso.
Hacia el final de mi tercer año, de repente pensé que, si me graduaba así, conseguiría trabajo enseguida y me quedaría atrapado en la misma rutina, girando como un engranaje. «Bueno, voy a viajar como un mendigo, sin dinero», se me ocurrió de pronto y, al terminar el tercer año, presenté la solicitud para tomarme un año sabático sin ningún plan. Así empezó mi año sabático.

P. Cuéntanos cómo fue tu experiencia durante el año sabático.

R. Si considero que el año sabático empezó cuando decidí tomármelo, siento que desperdicié un año entero. Empecé mi año sabático y un trabajo a tiempo parcial sin ningún plan, solo para ahorrar para el billete de avión, y perdí el tiempo enganchado a los videojuegos. (Espero que te prepares bien antes de tomarte un año sabático. Cada día es valioso.)
Entonces me enteré de que un estudiante de cursos superiores se había ido a Irlanda para hacer un voluntariado llamado CAMP HILL. Pensé que sería una buena oportunidad para aprender algo de inglés mientras tenía alojamiento en el extranjero y, cuando empecé a prepararme para solicitar la plaza, mi año sabático empezó a cobrar sentido.
Empecé a estudiar inglés y a ahorrar dinero. Sin embargo, los requisitos de Camp Hill eran un obstáculo demasiado grande para mí, que llevaba un tiempo deambulando sin rumbo, así que dirigí la mirada hacia los kibutz israelíes.

Primer crecimiento: Israel, el kibutz
En cuanto puse un pie por primera vez en Israel, adonde había ido sin expectativas, simplemente para familiarizarme con el inglés, sentí de pronto una mezcla de miedo por estar solo en el mundo y entusiasmo ante la posibilidad de hacer lo que quisiera.
Israel, que yo creía un país peligroso, estaba mucho más desarrollado de lo que imaginaba, y su arquitectura me inspiró mucho y contribuyó a ampliar mis conocimientos. Yo solo conocía la arquitectura europea más famosa, así que me llenó de alegría y satisfacción el juego de descubrir obras arquitectónicas interesantes escondidas por todo Israel, país del que me marcharía después de una estancia breve.
Además, vivir en el kibutz me ayudó a crecer como persona. El kibutz es una comunidad que solo existe en Israel y ofrece a jóvenes de todo el mundo la oportunidad de vivir esa experiencia. Al compartir alojamiento con jóvenes de distintos países, pude conocer directa e indirectamente sus culturas y formas de pensar. La vida en Israel, donde disponía de tiempo libre, me permitió pasar más tiempo con quienes me rodeaban. Al experimentar las dificultades de comunicación causadas por las diferencias lingüísticas, aprendí a resolver malentendidos y aceptar las diferencias, así como a mantener y desarrollar relaciones conociendo a gente nueva y despidiéndome de ella. Pensaba quedarme en Israel solo tres meses, pero durante el año que viví allí pude recuperarme mucho y sentir cómo crecía.

Segundo crecimiento: viajar por Europa sin coche
Mientras me tomaba un descanso de la universidad, pensaba vagamente en recorrer Europa sin coche y conocer la arquitectura del mundo. Primero, elaboré un plan general consultando los blogs y las experiencias de estudiantes de cursos superiores que habían viajado sin coche. Durante el año que viví en Israel, decidí concretamente a qué ciudades iría y qué obras arquitectónicas vería, y planifiqué en consecuencia mi ruta por Europa.

Al principio no estaba acostumbrado a pedir favores, así que ni siquiera podía hablar con la gente. Pero, con el tiempo, empecé a explicar mi situación y mis sueños, me acerqué a los demás, hice amigos y recibí ayuda, creando vínculos muy valiosos. Hubo muchas ocasiones en las que me quedé sin techo, pero pensé que todo aquello formaba parte del proceso de viajar sin parar, así que me fui haciendo más fuerte. En un viaje sin pausa se pasa mucho tiempo a solas. Hubo días difíciles en los que tuve que caminar todo el día y otros en los que no pude decir ni una palabra. Sin embargo, en esos momentos conversaba más conmigo mismo y crecí apoyándome en Dios.
Como hice un viaje por Europa para ver arquitectura, que era mi sueño, visité edificios que de verdad quería ver y experimentar. En el mundo había muchísimos edificios extraordinarios, y cada momento me enseñaba algo. Al percibir las ideas y los espacios de los arquitectos, que no podía comprender con solo mirar fotos, volví a darme cuenta de lo importantes que son las experiencias.

P. Para terminar, ¿qué les dirías a los jóvenes que están pensando en tomarse un año sabático?

R. Nada puede reemplazar la experiencia de un año sabático, pero si aprovechas ese tiempo sin un objetivo claro, podrías sentir que te estás quedando atrás. Me tomé un largo descanso de tres años de la universidad. Durante ese tiempo, mis amigos se establecieron en la vida laboral. Cuando regresé a Corea, no era más que un estudiante que llevaba tres años de retraso respecto a los demás. Pero, como hice todo lo que quería durante esos tres años, no me arrepentí y pude volver a mi vida cotidiana.

Al pisar el aeropuerto tras terminar mi viaje por libre,
dije: «El mundo no ha cambiado en absoluto, pero yo sí». Todavía no sé cómo afectará ese cambio a mi vida cotidiana. Sin embargo, creo que dentro de 10 o 20 años podré recordar esas experiencias y seguir creciendo. Siempre les digo a los demás: «Si crees que te arrepentirás tanto de hacerlo como de no hacerlo, hazlo y luego arrepiéntete».

Estoy seguro de que los retos que afrontes a los 20 años, la etapa más importante para crecer, permanecerán en tu memoria el resto de tu vida.