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#Ich habe mich selbst besser kennengelernt und bin gelassener geworden. #Ich habe Möglichkeiten gesammelt, praktische Erfahrungen mit einem Working Holiday zu machen, und neue Lebensfreude gewonnen. #Ich bin zufrieden damit, wie ich mich verändert habe.
Wenn ich an die Zeit zurückdenke, in der ich in jener fernen Stadt ganz ungezwungen umhergelaufen bin, obwohl ich die Sprache nicht einmal verstand, tut mir das ganz von selbst gut. Ebenso wird das Gap-Year-Projekt allein dadurch, dass man es erlebt hat, zu einer Quelle der Lebenskraft.Wenn mich jemand fragen würde, was man nach einer Auszeit oder dem Eintritt in den Ruhestand tun sollte, würde ich ohne zu zögern ein Gap Year empfehlen. – Gap-Year-Aufenthalt in Paris / Kim Minji, Gap-Year-Reisende / 8 Wochen Gap Year * Dieses Projekt ist derzeit geschlossen. (Stand: 23.08.2018) |
# Ehrlich gesagt hatte ich keine großen Veränderungen erwartet, war aber zufrieden damit, wie ich mich verändert hatte.
Ich nahm am Gap-Year-Aufenthalt in Paris teil, um das Alleinreisen zu üben und mich auf ein Working-Holiday-Jahr vorzubereiten. Als Kind war ich mit meinen Eltern auf Pauschalreisen gewesen und hatte Europa bereits bei einer Gruppenreise besucht. Doch nachdem ich Studentin geworden war, stürzte ich mich ohne klares Ziel in endlose Nebenjobs und mein Studium. Reisen blieb daher nur ein Traum; der Gap-Year-Aufenthalt wurde zu meinem Ziel.
Ich sparte Geld, damit ich meine Eltern nicht fragen musste, und meine erste Reise ganz allein begann – von der Suche in Büchern bis zur Planung der Reiserouten. Außerdem bewarb ich mich für ein Working-Holiday-Visum für Kanada und bestand die erste Runde. Wenn ich auch die Endauswahl bestand, würde ich fahren können.
Abgesehen davon, dass ich während der Schulzeit im Wohnheim gelebt hatte, war ich jedoch noch nie von meinen Eltern getrennt gewesen, und der Gedanke machte mir Angst. Nachdem ich für den Gap-Year-Aufenthalt angenommen worden war, dachte ich, dass zwei Monate im Ausland eine tolle Übung für ein einjähriges Working Holiday sein würden.Die verschiedenen Gründe, die ich mir während der Vorbereitung auf den Gap-Year-Aufenthalt für meine Reise überlegt hatte, erwiesen sich rückblickend nach dem Projekt als Ziele, die ich tatsächlich erreicht hatte.
Ich dachte, ein Gap Year sei eine Zeit, in der ich mir selbst Freiraum schaffen könnte. Ich setzte mir Ziele, die ich erreichen konnte und musste, um mich weiterzuentwickeln. Unter anderemIch nahm mir vor, mir Zeit zu nehmen, um mich selbst kennenzulernen. Indem ich unzählige Tagebücher und Fotos durchging und darüber nachdachte, wie ich mich anderen gegenüber verhielt, lernte ich mich nach mehr als zwanzig Jahren endlich kennen.
In Korea wollte ich mich selbst nicht kennenlernen. Ich war enttäuscht und machte mir ständig Vorwürfe. Aber hier entdeckte ich, was ich gut konnte, und zögerte nicht, meine Meinung zu sagen, undmir gefiel, dass ich anders war als die anderen. Ehrlich gesagt hatte ich keine großen Veränderungen erwartet, war aber zufrieden damit, wie ich mich durch kleine und große Veränderungen entwickelt hatte.
# Ein Tag in Paris begann damit, die Tür zu öffnen und das Wetter zu prüfen.
Als ich zum ersten Mal in Paris ankam, trug ich einen schweren Koffer und einen Rucksack und lief eine Runde um die Opéra, während ich auf Google Maps schaute.Es ist eine bittersüße, zum Lachen bringende Erinnerung: Ich konnte kaum glauben, dass ich ganz allein nach Paris gekommen war, und kannte mich in den Straßen nicht aus, sodass mir nicht einmal der Bahnhof direkt vor mir auffiel. Mein Leben in Paris begann ziemlich unbeholfen, und nun ist es vorbei und ich schreibe einen Bericht.
Ein Tag in Paris begann damit, die Tür zu öffnen und das Wetter zu prüfen. Ich erlebte selbst, was man sagt: An einem Tag kann man alle vier Jahreszeiten erleben. Nur weil das Wetter gestern schön war, musste es heute nicht auch schön sein; morgens konnte es freundlich sein und nachmittags windig werden. Ich zog mich warm an und erledigte morgens meine Aufgaben als Mitarbeiterin oder nahm donnerstags an einer morgendlichen Tour teil.
Zu den Aufgaben am Morgen gehörte vor allem das Putzen. Danach warteten wir auf Gäste, die einchecken wollten. Die Gäste kamen aus verschiedenen Ländern, aus Korea oder waren Austauschstudierende – alle Augen leuchteten voller Vorfreude auf Paris. UndNachmittags gingen wir auf Touren: zum Eiffelturm, in den Louvre, nach Montmartre – Orte, die wir jeden Tag besuchten, aber seltsamerweise wurde mir das nie langweilig.
Sogar Regentage gefielen mir. (Ich mag es nicht, wenn es jeden Tag regnet, aber während meiner Zeit dort schien es in Paris nicht oft zu regnen.) An freien Tagen war ich mit Mitarbeitenden unterwegs, deren Dienstplan zu meinem passte: Ich ging mit einem exzentrischen älteren Kunststudenten in Museen, machte mit einer Kollegin, die ein wenig Französisch sprach, eine Tour durch Restaurants, und mit meiner einzigen gleichaltrigen Freundin veranstaltete ich bei Gewitter in Giverny ein Kebab-Picknick. So genossen wir unsere Ausflüge in vollen Zügen.
Selbst nach einem Tag voller Spaß war ich immer rechtzeitig zum Abendessen zurück. Im Laufe der Tage ging die Sonne immer später unter, aber spät draußen zu bleiben wurde gefährlicher und vor allem wollte ich das köstliche Abendessen der Tante nicht verpassen. Nach der Arbeit versammelten sich alle im Mitarbeiterzimmer und plauderten darüber, was sie an dem Tag erlebt hatten und ob bei der Arbeit etwas Anstrengendes oder Lustiges passiert war. Meistens schliefen wir gegen ein oder zwei Uhr morgens ein.
In Paris verbrachte ich meine Tage damit, nur darüber nachzudenken, was den heutigen Tag schön machen würde, ohne mir unnötige Sorgen zu machen. Vielleicht fühlte ich mich deshalb so unbeschwert und erleichtert.Meine Haare, die mir früher vor Stress büschelweise ausfielen, fielen weniger aus, und die dunklen Augenringe, die mich 23 Jahre lang begleitet hatten, verschwanden.
# Ein Tag in Paris begann damit, die Tür zu öffnen und das Wetter zu prüfen.
In Korea geht alles so schnell, dass es wirkte, als würden die Menschen hinter den Kulissen aufgerieben. Hier waren dagegen alle so entspannt, dass ich lachen musste. Anfangs war ich das langsamere Tempo so wenig gewohnt, dass es sich unerträglich anfühlte,aber inzwischen bin auch ich gelassener geworden.
Diese Gelassenheit kam weder daher, dass ich innerlich im Frieden war, noch davon, dass ich wie mit dem goldenen Löffel im Mund geboren worden wäre und viel Geld oder Zeit gehabt hätte – sie entstand erst dadurch, dass ich es selbst erlebt hatte.Da ich dieses Gefühl in meinem rastlosen Leben in Korea niemals hätte erleben können, wollte ich am liebsten jemanden am Arm packen und ihm sagen, er solle hinaus in die Welt gehen und seine eigene Gelassenheit finden.
Der unvergesslichste Moment meines Lebens in Paris war, als ich mich von den redseligen, anstrengenden Gästen und unseren Mitarbeitenden verabschiedet hatte und meine letzte Nacht in Paris allein verbrachte. Gäste, mit denen ich mich angefreundet hatte, mit denen ich auf Touren gewesen war und die mir manchmal bei der Arbeit geholfen hatten, schenkten mir sogar etwas. Als ich Paris dann tatsächlich verließ, überkam mich eine unbeschreibliche Traurigkeit.
Später fuhr von den Mitarbeitenden nur noch eine Person nach Prag und kehrte als Letzte nach Korea zurück. Ich kann die Zeit nicht vergessen, in der ich allein im stillen Mitarbeiterzimmer gegen die Einsamkeit ankämpfte. Von Natur aus liebe ich es, Menschen zu treffen. Als die Menschen, die ich am liebsten mochte, abreisten, lobten mich alle dafür, dass ich so mutig sei. Doch dabei entdeckte ich eine verletzliche Seite an mir, von der ich selbst nichts gewusst hatte.Es war nicht Heimweh, das mich zurückwollte, sondern die Einsamkeit. Bei der Arbeit dachte ich, ich sei ziemlich mutig und käme in einem fremden Land, in dem ich nichts verstand, gut zurecht. Doch da merkte ich, wie mächtig Einsamkeit sein kann.
# Mein Reisetagebuch war voller Geschichten darüber, wie schön es war, so vielen unterschiedlichen Menschen zu begegnen.
Das Gute am Gap-Year-Aufenthalt war, dass ich mir keine Gedanken um Unterkunft und Verpflegung machen musste und überall herumreisen konnte. Natürlich musste ich dafür entsprechende Aufgaben als Mitarbeiterin übernehmen, aber dadurch sparte ich viel Geld und Zeit und konnte mehr sehen und erleben als andere. Mir wurde klar: Dieser Ort, für den man zwölf Stunden fliegen muss, ist trotzdem ein Ort, an dem Menschen leben.
Ich hatte mich von der Illusion aus Reiseberichten und Reisebeiträgen blenden lassen, dass das Ausland ganz anders und unserem Land überlegen sein müsse,und konnte Gerüche und Stimmungen erleben, die sich auf Fotos nicht einfangen lassen.Im Supermarkt beobachtete ich die Menschen beim Einkaufen und sah, wie selbst Ausländer mit großen Nasen, blonden Haaren und blauen Augen überlegten, was es heute Abend zu essen geben sollte. Reiseberichte, die mir in meinem anstrengenden, hektischen Alltag in Korea als erholsame Flucht gedient hatten, hatten ungewollt viele Illusionen in mir geweckt,und es machte großen Spaß, diese Illusionen zu zerstreuen und Dinge zu erfahren, die ich noch nicht wusste.
Ich lernte so viele Menschen kennen. Vor allem machte das Zusammenleben mit unseren Mitarbeitenden, die die Besten der Welt waren, jeden Tag zu etwas, worauf ich mich freuen konnte. Auch wenn ich mir nicht alle Namen der Gäste merken konnte, erkannte ich fast alle an ihren besonderen Eigenschaften wieder.
Ein schelmisches Brüderpaar; ein Freund, der mit dem Fußball aufgehört hatte und vor seiner Rückkehr an die Uni auf Reisen war; ein angehender Pilot; eine Mutter, die ihren Kindern zeigen wollte, dass es mehr gibt als Bücher; ein Jazzpianist, der das Gästebuch mit Noten füllte; ein angehender Komiker, der sagte, er würde berühmt werden; internationale Studierende aus ganz Europa; ein ungewöhnlicher Florist; jemand, dem Geldbörse und Handy gestohlen worden waren, sodass er ohne Reservierung ankam, aber schließlich Ruhe fand; eine Mutter und Tochter auf dem Jakobsweg; eine Mutter, die allein mit ihrer Tochter reiste und nur deren Reiseplan organisiert hatte; jemand, der in den USA arbeitete und auf Geschäftsreise nach Paris gekommen war; eine Familie, die ihre goldenen Urlaubstage in Paris verbrachte – es war schön, Menschen mit so unterschiedlichen Eigenschaften und Persönlichkeiten kennenzulernen und Freundschaft mit ihnen zu schließen. Dadurch wurde jeder Augenblick kostbar.
Ich hörte echte Reisegeschichten, die man in keinem Buch lesen kann, erhielt wertvolle Informationen und freute mich, mit ihnen den Arbeitsstress abbauen zu können.Mein Reisetagebuch war voller Geschichten darüber, wie schön es war, so vielen unterschiedlichen Menschen zu begegnen.
# Meine Tipps fürs Gap Year
(Sprache)
Vergiss den Gedanken, dass „im Ausland alle Englisch sprechen“, und interessiere dich für die Sprache des jeweiligen Landes. (Denk daran: In Europa ist nur im Vereinigten Königreich Englisch die Muttersprache. Auch wenn eine Sprache mit dem lateinischen Alphabet geschrieben wird, können Aussprache und Bedeutung ganz anders sein. Oft wird dort zuerst Französisch, Deutsch oder Spanisch gesprochen.)
Ich schlug zwar Wörter im Wörterbuch nach, aber trotzdem machte es nicht richtig Klick. Deshalb beobachtete ich, wie die Einheimischen sprachen, und ahmte sie nach. Wenn du beispielsweise jemanden in der U-Bahn bitten möchtest, weiterzugehen, kannst du „Pardon“ sagen, und um einen Kellner anzusprechen, „Excusez-moi“. Ich sprach nicht viel mit Einheimischen, aber es half mir sehr, darauf zu achten, wie sie etwas sagten.
(Unterkunft)
Die Räume sind klein, die Badezimmer haben keine Fußbodenheizung und der Alltag ist auf Möbel statt auf das Sitzen auf dem Boden ausgerichtet. Die Lebensumstände unterscheiden sich also stark von denen in Korea – am besten bist du auf einen gewissen Kulturschock vorbereitet.
(Mahlzeiten)
Frühstück und Abendessen bestehen aus koreanischem Essen, und das Mittagessen wird den Mitarbeitenden meist gestellt, du musst dir also keine großen Sorgen machen. Und da Frankreich ein Land der Feinschmecker ist, schmeckt alles, was du dir draußen zu essen kaufst, köstlich und ist erschwinglich! (Fertiggerichte schmecken allerdings nicht gut.)
(Was du mitbringen solltest)
1. Verwende Kompressionsbeutel, um das Volumen deiner Kleidung zu reduzieren und so etwas mehr einpacken zu können. (Die Gebäude in Paris sind kunstvoll verziert, aber einfarbig, deshalb sieht schlichte, farbenfrohe Kleidung auf Fotos gut aus.)
2. Bring die Hautlotionen und Kosmetikprodukte mit, die du normalerweise verwendest. Shampoos, Spülungen und Körperpflegeprodukte sind hier jedoch günstiger und deutlich wirksamer.
3. Pack einen Handgepäckkoffer in dein aufgegebenes Gepäck – später wird sich dein Gepäck exponentiell vermehren, bring ihn also mit, damit du Dinge ins Handgepäck umpacken kannst. (Europäer reisen oft, deshalb sind Reisetaschen nicht teuer. Wenn du aber bereits einen Koffer hast, spar dir das Geld, um mehr zu essen und einzukaufen.)
4. Bring unbedingt eine Sonnenbrille und einen Hut mit Krempe mit (keine Kappe oder Snapback). Die Sonne scheint nicht warm und sanft; sie brennt vom Himmel, als wollte sie alles versengen. Selbst mit Sonnenbrille können deine Augen noch geblendet werden, und deine Kopfhaut wird heiß und rot – trag also einen Hut. Dass Europäer Sonnenbrillen und Hüte tragen, ist kein modisches Statement.
(Für zukünftige Teilnehmende)
Wenn du Angst hast, allein ins Ausland zu gehen oder Aktivitäten selbst zu organisieren, ist Gap Year eine zuverlässige Unterstützung und hilft dir bei der Planung. Aber sobald du dort bist, läuft die Kommunikation nicht so schnell wie in Korea, und wenn Situationen entstehen, musst du tun, was nötig ist,deshalb hoffe ich, dass du übst, Mut zu fassen, bevor du losfährst.
Plötzlich können völlig andere Situationen als in Korea auftreten und Erfahrungen, die du zu Hause nicht machen kannst. Nur wer geübt hat, mutig zu sein, wird es auch sein können. Übe deshalb, deine Bedürfnisse auszusprechen, damit du dich auch in einem fremden Land, in dem die Sprache eine Hürde ist, selbstbewusst behaupten kannst.
# Meine Paris-Tipps
Ich kam direkt aus Korea nach Paris und konnte als Mitglied des Tour-Teams während der Arbeit nicht weit reisen. Da es meine erste Auslandsreise allein war, beschloss ich, Paris in vollen Zügen zu genießen, und zwang mich nicht dazu, auch noch in andere Länder zu reisen.
Ich konnte ganz entspannt durch Paris streifen – Orte besuchen, die in Reiseführern nur eine einzige Seite bekommen, und solche, an denen man kaum Asiaten sieht – und Paris so lebendig in meinem Herzen bewahren, dass ich es mir mit geschlossenen Augen vorstellen konnte.
Wenn ich wieder nach Paris fahre, muss ich unbedingt den Louvre, das Musée d’Orsay, das Panthéon, die Oper, Fontainebleau, den Jardin du Luxembourg und Disneyland besuchen.
An diesen Orten erlebt man Paris von seiner typischsten Seite. Außerdem waren dort vergleichsweise weniger Touristen unterwegs, sodass ich gemütlich umherstreifen konnte.Den Louvre und das Musée d’Orsay solltest du unbedingt während der abendlichen Öffnungszeiten besuchen. Dann sind viele Reisegruppen schon weg, sodass sich die Kunstwerke gut ansehen und Fotos machen lassen.
Das Panthéon sieht aus wie eine Kathedrale, ist aber die letzte Ruhestätte bedeutender Persönlichkeiten, die Paris geprägt haben. Es ist nicht besonders groß, doch vom Dach hinunter auf die Altstadt zu blicken, war beeindruckender als von jeder Aussichtsplattform.
Die Opéra Garnier ist ein Gebäude, bei dem man kaum glauben kann, dass es ein Veranstaltungsort ist. Garnier ließ sie bewusst prachtvoller als Versailles errichten. Sobald man eintritt, findet man sich in einem Foyer und einem Zuschauerraum wieder, in denen man sich Adlige in Kleidern und Fräcken umherwandeln vorstellen kann. Es gab einen koreanischen Audioguide, und da das Gebäude nicht sehr groß ist, ließ es sich gut besichtigen.
Fontainebleau, Napoleons Schloss, liegt am Bahnhof Avon. Unter den französischen Schlössern strahlt es eine alte, dunkle und kühle Atmosphäre aus. Doch Napoleons Würde und der umliegende Wald machten sofort klar, warum er auf diesem Ort statt auf Paris bestand. Besonders der Waldweg vom Bahnhof Avon zum Schloss fühlte sich an wie ein Ort, an dessen Ende eine Kutsche auftauchen könnte.
Der Jardin du Luxembourg, der Park vor dem Panthéon, ist ein Ort, an dem man mehr Einheimischen begegnet als im Tuileriengarten. Kauf dir einen kleinen Imbiss und setz dich in den Park, um den blauen Himmel anzuschauen. Dann fühlst du dich wie ein Pariser – genauso wie der Ausländer, der neben dir sitzt.
Disneyland, der einzige Disney-Themenpark Europas, liegt in Paris und war für mich, die Animationen und Figuren liebt, wie der Himmel auf Erden. Ich hatte das Glück, kurz nach Beginn der Feierlichkeiten zum 25-jährigen Jubiläum von Disneyland Paris dort zu sein, und konnte Fahrgeschäfte und Lichtershows erleben, die es zuvor noch nicht gegeben hatte. Meine Beine schmerzten und ich war erschöpft, aber ich erinnere mich noch, wie ich beim letzten Feuerwerk weinte. Selbst als ich Disneyland mit schmerzenden Beinen verließ, sagte ich, dass ich morgen wiederkommen wollte.
Wenn mich jemand fragen würde, was man nach einer Auszeit vom Studium oder dem Ruhestand tun sollte, würde ich ohne zu zögern ein Gap Year empfehlen.
Bevor ich mein Gap Year begann, war ich wie ein Roboter. Während des Studiums arbeitete ich am Wochenende in Nebenjobs, in den Ferien übernahm ich Schichten unter der Woche und am Wochenende, engagierte mich in der Kirche und bei anderen außerschulischen Aktivitäten – ich trieb mich selbst in den Wahnsinn.
Ich machte mir schnell Vorwürfe und sagte mir, dass es bestimmt jemanden gab, der härter arbeitete als ich, und dass Nichtstun im Grunde dasselbe sei wie Faulheit.Inzwischen habe ich gelernt, in einem entspannten Tempo voranzukommen.Wenn ich ungeduldig werde, denke ich an meine Zeit in Paris zurück.
Der 77-tägige Traum, in dem ich meine größten Stärken und Schwächen entdeckte, ist in 83 Tagebucheinträgen und rund 1.500 Videos und Fotos festgehalten, die beweisen, dass all das wirklich passiert ist.
Ich erinnere mich lebhaft an 69 Tage mit Aktivitäten als Mitarbeiterin, meine erste Präsidentschaftswahl und das Wählen im Ausland, Disneyland, die Proteste zur französischen Wahl, bei denen es sich anfühlte, als würde ich einen Teil der Französischen Revolution miterleben, einen Wanderjahrmarkt, Museumsbesuche ohne Museumspass, Fleischpartys, die vielen Feiertage, die wir nach dem biblischen Kalender einhielten, meine Alleinreise nach Prag und regnerische, kalte Tage, an denen ich zu träge war, irgendetwas zu unternehmen.
Wenn ich daran zurückdenke, wie ich ganz ungezwungen durch die Stadt in diesem weit entfernten Land spazierte, in dem wir uns nicht einmal verständigen konnten, tut mir das ganz von selbst gut. So wird das Gap-Year-Projekt allein dadurch, dass man es erlebt hat, zu einer Quelle von Lebensenergie.Wenn mich jemand fragen würde, was man nach einer Auszeit vom Studium oder dem Ruhestand tun sollte, würde ich ohne zu zögern ein Gap Year empfehlen.
Und wenige Tage nach meiner Rückkehr aus Paris erhielt ich freudige Nachrichten. Nach sechs Monaten bekam ich endlich die endgültige Zusage für das Working-Holiday-Visum für Kanada. Es fühlte sich an, als wäre das Training in Paris vorbei und das eigentliche Spiel würde beginnen. Meine Erfahrungen in Paris waren eine gute Grundlage für das Working Holiday, und ich habe vor, mich in der verbleibenden Zeit kontinuierlich darauf vorzubereiten. Ich freue mich darauf, mein Gap Year in sechs Monaten in Kanada fortzusetzen.
Ich war glücklich, mein Gap Year mit Korea Gap Year beginnen zu können, und danke den Mitarbeitern, die sich um mich gekümmert haben, ebenso wie dem Besitzer der Unterkunft.
Wenn ich an die Zeit zurückdenke, in der ich in jener fernen Stadt ganz ungezwungen umhergelaufen bin, obwohl ich die Sprache nicht einmal verstand, tut mir das ganz von selbst gut. Ebenso wird das Gap-Year-Projekt allein dadurch, dass man es erlebt hat, zu einer Quelle der Lebenskraft.Wenn mich jemand fragen würde, was man nach einer Auszeit oder dem Eintritt in den Ruhestand tun sollte, würde ich ohne zu zögern ein Gap Year empfehlen. – Gap-Year-Aufenthalt in Paris / Kim Minji, Gap-Year-Reisende / 8 Wochen Gap Year * Dieses Projekt ist derzeit geschlossen. (Stand: 23.08.2018) |
# Ehrlich gesagt hatte ich keine großen Veränderungen erwartet, war aber zufrieden damit, wie ich mich verändert hatte.
Ich nahm am Gap-Year-Aufenthalt in Paris teil, um das Alleinreisen zu üben und mich auf ein Working-Holiday-Jahr vorzubereiten. Als Kind war ich mit meinen Eltern auf Pauschalreisen gewesen und hatte Europa bereits bei einer Gruppenreise besucht. Doch nachdem ich Studentin geworden war, stürzte ich mich ohne klares Ziel in endlose Nebenjobs und mein Studium. Reisen blieb daher nur ein Traum; der Gap-Year-Aufenthalt wurde zu meinem Ziel.
Ich sparte Geld, damit ich meine Eltern nicht fragen musste, und meine erste Reise ganz allein begann – von der Suche in Büchern bis zur Planung der Reiserouten. Außerdem bewarb ich mich für ein Working-Holiday-Visum für Kanada und bestand die erste Runde. Wenn ich auch die Endauswahl bestand, würde ich fahren können.
Abgesehen davon, dass ich während der Schulzeit im Wohnheim gelebt hatte, war ich jedoch noch nie von meinen Eltern getrennt gewesen, und der Gedanke machte mir Angst. Nachdem ich für den Gap-Year-Aufenthalt angenommen worden war, dachte ich, dass zwei Monate im Ausland eine tolle Übung für ein einjähriges Working Holiday sein würden.Die verschiedenen Gründe, die ich mir während der Vorbereitung auf den Gap-Year-Aufenthalt für meine Reise überlegt hatte, erwiesen sich rückblickend nach dem Projekt als Ziele, die ich tatsächlich erreicht hatte.
Ich dachte, ein Gap Year sei eine Zeit, in der ich mir selbst Freiraum schaffen könnte. Ich setzte mir Ziele, die ich erreichen konnte und musste, um mich weiterzuentwickeln. Unter anderemIch nahm mir vor, mir Zeit zu nehmen, um mich selbst kennenzulernen. Indem ich unzählige Tagebücher und Fotos durchging und darüber nachdachte, wie ich mich anderen gegenüber verhielt, lernte ich mich nach mehr als zwanzig Jahren endlich kennen.
In Korea wollte ich mich selbst nicht kennenlernen. Ich war enttäuscht und machte mir ständig Vorwürfe. Aber hier entdeckte ich, was ich gut konnte, und zögerte nicht, meine Meinung zu sagen, undmir gefiel, dass ich anders war als die anderen. Ehrlich gesagt hatte ich keine großen Veränderungen erwartet, war aber zufrieden damit, wie ich mich durch kleine und große Veränderungen entwickelt hatte.
# Ein Tag in Paris begann damit, die Tür zu öffnen und das Wetter zu prüfen.
Als ich zum ersten Mal in Paris ankam, trug ich einen schweren Koffer und einen Rucksack und lief eine Runde um die Opéra, während ich auf Google Maps schaute.Es ist eine bittersüße, zum Lachen bringende Erinnerung: Ich konnte kaum glauben, dass ich ganz allein nach Paris gekommen war, und kannte mich in den Straßen nicht aus, sodass mir nicht einmal der Bahnhof direkt vor mir auffiel. Mein Leben in Paris begann ziemlich unbeholfen, und nun ist es vorbei und ich schreibe einen Bericht.
Ein Tag in Paris begann damit, die Tür zu öffnen und das Wetter zu prüfen. Ich erlebte selbst, was man sagt: An einem Tag kann man alle vier Jahreszeiten erleben. Nur weil das Wetter gestern schön war, musste es heute nicht auch schön sein; morgens konnte es freundlich sein und nachmittags windig werden. Ich zog mich warm an und erledigte morgens meine Aufgaben als Mitarbeiterin oder nahm donnerstags an einer morgendlichen Tour teil.
Zu den Aufgaben am Morgen gehörte vor allem das Putzen. Danach warteten wir auf Gäste, die einchecken wollten. Die Gäste kamen aus verschiedenen Ländern, aus Korea oder waren Austauschstudierende – alle Augen leuchteten voller Vorfreude auf Paris. UndNachmittags gingen wir auf Touren: zum Eiffelturm, in den Louvre, nach Montmartre – Orte, die wir jeden Tag besuchten, aber seltsamerweise wurde mir das nie langweilig.
Sogar Regentage gefielen mir. (Ich mag es nicht, wenn es jeden Tag regnet, aber während meiner Zeit dort schien es in Paris nicht oft zu regnen.) An freien Tagen war ich mit Mitarbeitenden unterwegs, deren Dienstplan zu meinem passte: Ich ging mit einem exzentrischen älteren Kunststudenten in Museen, machte mit einer Kollegin, die ein wenig Französisch sprach, eine Tour durch Restaurants, und mit meiner einzigen gleichaltrigen Freundin veranstaltete ich bei Gewitter in Giverny ein Kebab-Picknick. So genossen wir unsere Ausflüge in vollen Zügen.
Selbst nach einem Tag voller Spaß war ich immer rechtzeitig zum Abendessen zurück. Im Laufe der Tage ging die Sonne immer später unter, aber spät draußen zu bleiben wurde gefährlicher und vor allem wollte ich das köstliche Abendessen der Tante nicht verpassen. Nach der Arbeit versammelten sich alle im Mitarbeiterzimmer und plauderten darüber, was sie an dem Tag erlebt hatten und ob bei der Arbeit etwas Anstrengendes oder Lustiges passiert war. Meistens schliefen wir gegen ein oder zwei Uhr morgens ein.
In Paris verbrachte ich meine Tage damit, nur darüber nachzudenken, was den heutigen Tag schön machen würde, ohne mir unnötige Sorgen zu machen. Vielleicht fühlte ich mich deshalb so unbeschwert und erleichtert.Meine Haare, die mir früher vor Stress büschelweise ausfielen, fielen weniger aus, und die dunklen Augenringe, die mich 23 Jahre lang begleitet hatten, verschwanden.
# Ein Tag in Paris begann damit, die Tür zu öffnen und das Wetter zu prüfen.
In Korea geht alles so schnell, dass es wirkte, als würden die Menschen hinter den Kulissen aufgerieben. Hier waren dagegen alle so entspannt, dass ich lachen musste. Anfangs war ich das langsamere Tempo so wenig gewohnt, dass es sich unerträglich anfühlte,aber inzwischen bin auch ich gelassener geworden.
Diese Gelassenheit kam weder daher, dass ich innerlich im Frieden war, noch davon, dass ich wie mit dem goldenen Löffel im Mund geboren worden wäre und viel Geld oder Zeit gehabt hätte – sie entstand erst dadurch, dass ich es selbst erlebt hatte.Da ich dieses Gefühl in meinem rastlosen Leben in Korea niemals hätte erleben können, wollte ich am liebsten jemanden am Arm packen und ihm sagen, er solle hinaus in die Welt gehen und seine eigene Gelassenheit finden.
Der unvergesslichste Moment meines Lebens in Paris war, als ich mich von den redseligen, anstrengenden Gästen und unseren Mitarbeitenden verabschiedet hatte und meine letzte Nacht in Paris allein verbrachte. Gäste, mit denen ich mich angefreundet hatte, mit denen ich auf Touren gewesen war und die mir manchmal bei der Arbeit geholfen hatten, schenkten mir sogar etwas. Als ich Paris dann tatsächlich verließ, überkam mich eine unbeschreibliche Traurigkeit.
Später fuhr von den Mitarbeitenden nur noch eine Person nach Prag und kehrte als Letzte nach Korea zurück. Ich kann die Zeit nicht vergessen, in der ich allein im stillen Mitarbeiterzimmer gegen die Einsamkeit ankämpfte. Von Natur aus liebe ich es, Menschen zu treffen. Als die Menschen, die ich am liebsten mochte, abreisten, lobten mich alle dafür, dass ich so mutig sei. Doch dabei entdeckte ich eine verletzliche Seite an mir, von der ich selbst nichts gewusst hatte.Es war nicht Heimweh, das mich zurückwollte, sondern die Einsamkeit. Bei der Arbeit dachte ich, ich sei ziemlich mutig und käme in einem fremden Land, in dem ich nichts verstand, gut zurecht. Doch da merkte ich, wie mächtig Einsamkeit sein kann.
# Mein Reisetagebuch war voller Geschichten darüber, wie schön es war, so vielen unterschiedlichen Menschen zu begegnen.
Das Gute am Gap-Year-Aufenthalt war, dass ich mir keine Gedanken um Unterkunft und Verpflegung machen musste und überall herumreisen konnte. Natürlich musste ich dafür entsprechende Aufgaben als Mitarbeiterin übernehmen, aber dadurch sparte ich viel Geld und Zeit und konnte mehr sehen und erleben als andere. Mir wurde klar: Dieser Ort, für den man zwölf Stunden fliegen muss, ist trotzdem ein Ort, an dem Menschen leben.
Ich hatte mich von der Illusion aus Reiseberichten und Reisebeiträgen blenden lassen, dass das Ausland ganz anders und unserem Land überlegen sein müsse,und konnte Gerüche und Stimmungen erleben, die sich auf Fotos nicht einfangen lassen.Im Supermarkt beobachtete ich die Menschen beim Einkaufen und sah, wie selbst Ausländer mit großen Nasen, blonden Haaren und blauen Augen überlegten, was es heute Abend zu essen geben sollte. Reiseberichte, die mir in meinem anstrengenden, hektischen Alltag in Korea als erholsame Flucht gedient hatten, hatten ungewollt viele Illusionen in mir geweckt,und es machte großen Spaß, diese Illusionen zu zerstreuen und Dinge zu erfahren, die ich noch nicht wusste.
Ich lernte so viele Menschen kennen. Vor allem machte das Zusammenleben mit unseren Mitarbeitenden, die die Besten der Welt waren, jeden Tag zu etwas, worauf ich mich freuen konnte. Auch wenn ich mir nicht alle Namen der Gäste merken konnte, erkannte ich fast alle an ihren besonderen Eigenschaften wieder.
Ein schelmisches Brüderpaar; ein Freund, der mit dem Fußball aufgehört hatte und vor seiner Rückkehr an die Uni auf Reisen war; ein angehender Pilot; eine Mutter, die ihren Kindern zeigen wollte, dass es mehr gibt als Bücher; ein Jazzpianist, der das Gästebuch mit Noten füllte; ein angehender Komiker, der sagte, er würde berühmt werden; internationale Studierende aus ganz Europa; ein ungewöhnlicher Florist; jemand, dem Geldbörse und Handy gestohlen worden waren, sodass er ohne Reservierung ankam, aber schließlich Ruhe fand; eine Mutter und Tochter auf dem Jakobsweg; eine Mutter, die allein mit ihrer Tochter reiste und nur deren Reiseplan organisiert hatte; jemand, der in den USA arbeitete und auf Geschäftsreise nach Paris gekommen war; eine Familie, die ihre goldenen Urlaubstage in Paris verbrachte – es war schön, Menschen mit so unterschiedlichen Eigenschaften und Persönlichkeiten kennenzulernen und Freundschaft mit ihnen zu schließen. Dadurch wurde jeder Augenblick kostbar.
Ich hörte echte Reisegeschichten, die man in keinem Buch lesen kann, erhielt wertvolle Informationen und freute mich, mit ihnen den Arbeitsstress abbauen zu können.Mein Reisetagebuch war voller Geschichten darüber, wie schön es war, so vielen unterschiedlichen Menschen zu begegnen.
# Meine Tipps fürs Gap Year
(Sprache)
Vergiss den Gedanken, dass „im Ausland alle Englisch sprechen“, und interessiere dich für die Sprache des jeweiligen Landes. (Denk daran: In Europa ist nur im Vereinigten Königreich Englisch die Muttersprache. Auch wenn eine Sprache mit dem lateinischen Alphabet geschrieben wird, können Aussprache und Bedeutung ganz anders sein. Oft wird dort zuerst Französisch, Deutsch oder Spanisch gesprochen.)
Ich schlug zwar Wörter im Wörterbuch nach, aber trotzdem machte es nicht richtig Klick. Deshalb beobachtete ich, wie die Einheimischen sprachen, und ahmte sie nach. Wenn du beispielsweise jemanden in der U-Bahn bitten möchtest, weiterzugehen, kannst du „Pardon“ sagen, und um einen Kellner anzusprechen, „Excusez-moi“. Ich sprach nicht viel mit Einheimischen, aber es half mir sehr, darauf zu achten, wie sie etwas sagten.
(Unterkunft)
Die Räume sind klein, die Badezimmer haben keine Fußbodenheizung und der Alltag ist auf Möbel statt auf das Sitzen auf dem Boden ausgerichtet. Die Lebensumstände unterscheiden sich also stark von denen in Korea – am besten bist du auf einen gewissen Kulturschock vorbereitet.
(Mahlzeiten)
Frühstück und Abendessen bestehen aus koreanischem Essen, und das Mittagessen wird den Mitarbeitenden meist gestellt, du musst dir also keine großen Sorgen machen. Und da Frankreich ein Land der Feinschmecker ist, schmeckt alles, was du dir draußen zu essen kaufst, köstlich und ist erschwinglich! (Fertiggerichte schmecken allerdings nicht gut.)
(Was du mitbringen solltest)
1. Verwende Kompressionsbeutel, um das Volumen deiner Kleidung zu reduzieren und so etwas mehr einpacken zu können. (Die Gebäude in Paris sind kunstvoll verziert, aber einfarbig, deshalb sieht schlichte, farbenfrohe Kleidung auf Fotos gut aus.)
2. Bring die Hautlotionen und Kosmetikprodukte mit, die du normalerweise verwendest. Shampoos, Spülungen und Körperpflegeprodukte sind hier jedoch günstiger und deutlich wirksamer.
3. Pack einen Handgepäckkoffer in dein aufgegebenes Gepäck – später wird sich dein Gepäck exponentiell vermehren, bring ihn also mit, damit du Dinge ins Handgepäck umpacken kannst. (Europäer reisen oft, deshalb sind Reisetaschen nicht teuer. Wenn du aber bereits einen Koffer hast, spar dir das Geld, um mehr zu essen und einzukaufen.)
4. Bring unbedingt eine Sonnenbrille und einen Hut mit Krempe mit (keine Kappe oder Snapback). Die Sonne scheint nicht warm und sanft; sie brennt vom Himmel, als wollte sie alles versengen. Selbst mit Sonnenbrille können deine Augen noch geblendet werden, und deine Kopfhaut wird heiß und rot – trag also einen Hut. Dass Europäer Sonnenbrillen und Hüte tragen, ist kein modisches Statement.
(Für zukünftige Teilnehmende)
Wenn du Angst hast, allein ins Ausland zu gehen oder Aktivitäten selbst zu organisieren, ist Gap Year eine zuverlässige Unterstützung und hilft dir bei der Planung. Aber sobald du dort bist, läuft die Kommunikation nicht so schnell wie in Korea, und wenn Situationen entstehen, musst du tun, was nötig ist,deshalb hoffe ich, dass du übst, Mut zu fassen, bevor du losfährst.
Plötzlich können völlig andere Situationen als in Korea auftreten und Erfahrungen, die du zu Hause nicht machen kannst. Nur wer geübt hat, mutig zu sein, wird es auch sein können. Übe deshalb, deine Bedürfnisse auszusprechen, damit du dich auch in einem fremden Land, in dem die Sprache eine Hürde ist, selbstbewusst behaupten kannst.
# Meine Paris-Tipps
Ich kam direkt aus Korea nach Paris und konnte als Mitglied des Tour-Teams während der Arbeit nicht weit reisen. Da es meine erste Auslandsreise allein war, beschloss ich, Paris in vollen Zügen zu genießen, und zwang mich nicht dazu, auch noch in andere Länder zu reisen.
Ich konnte ganz entspannt durch Paris streifen – Orte besuchen, die in Reiseführern nur eine einzige Seite bekommen, und solche, an denen man kaum Asiaten sieht – und Paris so lebendig in meinem Herzen bewahren, dass ich es mir mit geschlossenen Augen vorstellen konnte.
Wenn ich wieder nach Paris fahre, muss ich unbedingt den Louvre, das Musée d’Orsay, das Panthéon, die Oper, Fontainebleau, den Jardin du Luxembourg und Disneyland besuchen.
An diesen Orten erlebt man Paris von seiner typischsten Seite. Außerdem waren dort vergleichsweise weniger Touristen unterwegs, sodass ich gemütlich umherstreifen konnte.Den Louvre und das Musée d’Orsay solltest du unbedingt während der abendlichen Öffnungszeiten besuchen. Dann sind viele Reisegruppen schon weg, sodass sich die Kunstwerke gut ansehen und Fotos machen lassen.
Das Panthéon sieht aus wie eine Kathedrale, ist aber die letzte Ruhestätte bedeutender Persönlichkeiten, die Paris geprägt haben. Es ist nicht besonders groß, doch vom Dach hinunter auf die Altstadt zu blicken, war beeindruckender als von jeder Aussichtsplattform.
Die Opéra Garnier ist ein Gebäude, bei dem man kaum glauben kann, dass es ein Veranstaltungsort ist. Garnier ließ sie bewusst prachtvoller als Versailles errichten. Sobald man eintritt, findet man sich in einem Foyer und einem Zuschauerraum wieder, in denen man sich Adlige in Kleidern und Fräcken umherwandeln vorstellen kann. Es gab einen koreanischen Audioguide, und da das Gebäude nicht sehr groß ist, ließ es sich gut besichtigen.
Fontainebleau, Napoleons Schloss, liegt am Bahnhof Avon. Unter den französischen Schlössern strahlt es eine alte, dunkle und kühle Atmosphäre aus. Doch Napoleons Würde und der umliegende Wald machten sofort klar, warum er auf diesem Ort statt auf Paris bestand. Besonders der Waldweg vom Bahnhof Avon zum Schloss fühlte sich an wie ein Ort, an dessen Ende eine Kutsche auftauchen könnte.
Der Jardin du Luxembourg, der Park vor dem Panthéon, ist ein Ort, an dem man mehr Einheimischen begegnet als im Tuileriengarten. Kauf dir einen kleinen Imbiss und setz dich in den Park, um den blauen Himmel anzuschauen. Dann fühlst du dich wie ein Pariser – genauso wie der Ausländer, der neben dir sitzt.
Disneyland, der einzige Disney-Themenpark Europas, liegt in Paris und war für mich, die Animationen und Figuren liebt, wie der Himmel auf Erden. Ich hatte das Glück, kurz nach Beginn der Feierlichkeiten zum 25-jährigen Jubiläum von Disneyland Paris dort zu sein, und konnte Fahrgeschäfte und Lichtershows erleben, die es zuvor noch nicht gegeben hatte. Meine Beine schmerzten und ich war erschöpft, aber ich erinnere mich noch, wie ich beim letzten Feuerwerk weinte. Selbst als ich Disneyland mit schmerzenden Beinen verließ, sagte ich, dass ich morgen wiederkommen wollte.
Wenn mich jemand fragen würde, was man nach einer Auszeit vom Studium oder dem Ruhestand tun sollte, würde ich ohne zu zögern ein Gap Year empfehlen.
Bevor ich mein Gap Year begann, war ich wie ein Roboter. Während des Studiums arbeitete ich am Wochenende in Nebenjobs, in den Ferien übernahm ich Schichten unter der Woche und am Wochenende, engagierte mich in der Kirche und bei anderen außerschulischen Aktivitäten – ich trieb mich selbst in den Wahnsinn.
Ich machte mir schnell Vorwürfe und sagte mir, dass es bestimmt jemanden gab, der härter arbeitete als ich, und dass Nichtstun im Grunde dasselbe sei wie Faulheit.Inzwischen habe ich gelernt, in einem entspannten Tempo voranzukommen.Wenn ich ungeduldig werde, denke ich an meine Zeit in Paris zurück.
Der 77-tägige Traum, in dem ich meine größten Stärken und Schwächen entdeckte, ist in 83 Tagebucheinträgen und rund 1.500 Videos und Fotos festgehalten, die beweisen, dass all das wirklich passiert ist.
Ich erinnere mich lebhaft an 69 Tage mit Aktivitäten als Mitarbeiterin, meine erste Präsidentschaftswahl und das Wählen im Ausland, Disneyland, die Proteste zur französischen Wahl, bei denen es sich anfühlte, als würde ich einen Teil der Französischen Revolution miterleben, einen Wanderjahrmarkt, Museumsbesuche ohne Museumspass, Fleischpartys, die vielen Feiertage, die wir nach dem biblischen Kalender einhielten, meine Alleinreise nach Prag und regnerische, kalte Tage, an denen ich zu träge war, irgendetwas zu unternehmen.
Wenn ich daran zurückdenke, wie ich ganz ungezwungen durch die Stadt in diesem weit entfernten Land spazierte, in dem wir uns nicht einmal verständigen konnten, tut mir das ganz von selbst gut. So wird das Gap-Year-Projekt allein dadurch, dass man es erlebt hat, zu einer Quelle von Lebensenergie.Wenn mich jemand fragen würde, was man nach einer Auszeit vom Studium oder dem Ruhestand tun sollte, würde ich ohne zu zögern ein Gap Year empfehlen.
Und wenige Tage nach meiner Rückkehr aus Paris erhielt ich freudige Nachrichten. Nach sechs Monaten bekam ich endlich die endgültige Zusage für das Working-Holiday-Visum für Kanada. Es fühlte sich an, als wäre das Training in Paris vorbei und das eigentliche Spiel würde beginnen. Meine Erfahrungen in Paris waren eine gute Grundlage für das Working Holiday, und ich habe vor, mich in der verbleibenden Zeit kontinuierlich darauf vorzubereiten. Ich freue mich darauf, mein Gap Year in sechs Monaten in Kanada fortzusetzen.
Ich war glücklich, mein Gap Year mit Korea Gap Year beginnen zu können, und danke den Mitarbeitern, die sich um mich gekümmert haben, ebenso wie dem Besitzer der Unterkunft.
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