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Konzentriere dich ganz auf dein eigenes Wachstum.
Ein Gap Year ist eine Zeit für persönliches Wachstum und Glück.
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Nicht, dass ich damit prahlen will (in dem Moment, in dem ich das sage, klingt es ungewollt angeberisch. Sorry.), aber die Hälfte meines Studiums bestand ausehrenamtlicher Arbeit— das ist wohl keine Übertreibung. Angefangen bei Freiwilligenarbeit auf dem Land über drei kurze Auslandseinsätze und etwa zwei Jahre langfristige Freiwilligenarbeit im Ausland bis hin zu ehrenamtlichen Tätigkeiten auf dem Campus und Bildungsprojekten im eigenen Land: Insgesamt habe ich über 400 Stunden ehrenamtlich gearbeitet. (Wenn ich das so aufschreibe, bin ich trotzdem stolz, haha.) Das Wichtigste ist ... Durch die Freiwilligenarbeit habe ich sogar meinen Freund kennengelernt. Reicht diese Bilanz nicht als Beweis dafür, dass sich das Ehrenamt für mich gelohnt hat!!
Wenn du mich fragst, warum ich mich ehrenamtlich engagiere,Zunächst einmal hat es Spaß gemacht.Ich gebe zu, das Wort „Ehrenamt“ klingt irgendwie nach reiner Tugend und weckt das Vorurteil, dass es langweilig sei. Für mich war ehrenamtliche Arbeit jedoch weniger eine „gute Tat“ als vielmehrein Ort, an dem ich die Gesellschaft wirklich kennenlernen konnte – für mich war das eine unglaublich spannende Erfahrung.Das war es. Während ich anderen half, lernte ich ganz unterschiedliche Menschen kennen, entwickelte Projektvorschläge, stellte Teams zusammen und setzte knappe Zeit, Geldmittel und Arbeitskraft kreativ ein ... Es war ein Bereich, in dem ich alles Mögliche lernen konnte: von praktischen Fertigkeiten im Berufsleben über den Umgang mit Menschen bis hin zu Lebensweisheiten. Außerdem konnte ich durch ehrenamtliche Arbeit im Ausland die Kultur eines Landes kennenlernen und direkt mit den Menschen dort in Kontakt kommen, was mir noch mehr Spaß machte. Wenn mich jüngere Studierende also fragen,wie ich herausgefunden habe, was ich machen möchte, antworte ich, dass mir verschiedene ehrenamtliche Tätigkeiten dabei geholfen haben.Das ist meine Antwort.
Überraschenderweise habe ich durch die Freiwilligenarbeit mehrere Menschen kennengelernt, deren Leben sich dadurch verändert hat. Die beeindruckendste Freundin hat ihre Laufbahn komplett geändert: von der englischen Literatur hin zur Medizin. Auch Zahnmedizin- und Medizinstudierende nahmen an diesem Einsatz teil, denn in dem Dorf waren Krankenhäuser weit entfernt (eine Stunde mit dem Auto), viele Menschen waren dort nicht gemeldet und die Behandlung war teuer. Aus verschiedenen Gründen konnten viele deshalb nicht ins Krankenhaus gehen. Die Freundin aus der Anglistik dachte, medizinische Kenntnisse könnten Menschen helfen, die dringend Unterstützung brauchten, und seien eine lebenslange Fähigkeit, mit der sie anderen helfen könne. Also begann sie, sich auf das Medizinstudium vorzubereiten. Sie war so entschlossen, dass sie die Aufnahmeprüfung fürs Medizinstudium gleich beim ersten Versuch bestand – sogar an Hochschulen, die für naturwissenschaftlich begabte Bewerber schwer zu erreichen sind. Heute arbeitet sie als Assistenzärztin an einem Universitätsklinikum. Für jemanden wie sie kann Freiwilligenarbeit ein Orientierungsjahr sein, um die Richtung des eigenen Lebens zu finden, alsoein Wendepunkt im LebenSo könnte man es nennen.
Eine Hassliebe zur Freiwilligenarbeit
Heutzutage scheint ehrenamtliche Arbeit als etwas wahrgenommen zu werden, das man nicht machen möchte, zu dem man aber von anderen (oder der Gesellschaft) gezwungen wird – als eine Form der Ausbeutung freiwilliger Arbeitskraft. Das ist wirklich bedauerlich. Von der Grundschule bis zur Oberstufe geht es darum, an eine gute Universität zu kommen, im Studium um den Berufseinstieg und später als Berufstätige um die Beförderung. Wegen dieser Anreize fühlt es sich bei der Freiwilligenarbeit oft eher so an, als würde ich meine Arbeitskraft gegen Lebenslauf-Einträge eintauschen. Und da die meisten mitmachen, weil andere es von ihnen verlangen, statt selbst den Anstoß zu geben, wächst während des Einsatzes unweigerlich der Wunsch, möglichst schnell fertig zu werden, anstatt auf die eigenen Gefühle zu achten. Als das Innenministerium Menschen, die sich engagiert hatten, nach ihrer größten Beschwerde fragte, antworteten tatsächlich 40 Prozent: „Weil ich nicht selbst damit angefangen hatte.“
Vielleicht gibt es deshalb unter Jugendlichen – die am häufigsten zum Ehrenamt verpflichtet werden – eine lebhafte Debatte darüber, ob „verpflichtende Freiwilligenarbeit“ sinnvoll ist. (Ein häufiges Thema in Schülerzeitungen.) Interessanterweise sagen über 50 Prozent der Menschen in ihren Zwanzigern und Dreißigern, sie würden sich ehrenamtlich engagieren. Fragt man sie jedoch, warum sie es nicht tun, antworten über 60 Prozent, sie hätten keine Zeit, zu wenig Informationen oder kein Interesse. Mit anderen Worten: Sie wissen, dass es etwas Gutes ist, haben aber weder die Zeit noch das Geld oder die seelischen Kräfte, um anzufangen. Deshalb ...Tätigkeiten, die man nicht ausüben sollte, wenn man selbst keine Freude daran hat oder sie einem nichts bedeuten.Genau so ist es.
Trotzdem gibt es gute Gründe, der Freiwilligenarbeit eine Chance zu geben!
Trotz dieser Kritik fordert niemand, dass wir mit der Freiwilligenarbeit aufhören sollten. Warum? Weil die Vorteile, die alle kennen, die es schon einmal ausprobiert haben, wirklich, wirklich wichtig sind. Deshalb wird viel darüber diskutiert, wie man ehrenamtliches Engagement fördern und seine Wirkung verstärken kann. Kaum jemand behauptet jedoch, Freiwilligenarbeit sei überflüssig.
Studien zufolge sagen viele Menschen – unabhängig davon, ob sie sich aus eigenem Antrieb engagieren oder nicht –, dass Freiwilligenarbeit Spaß macht, ihr Selbstvertrauen stärkt, ihr Verständnis für die Gesellschaft erweitert und ihnen zeigt, welchen Wert sie in sozialen Beziehungen haben. Außerdem ist das Vertrauen in die Gesellschaft bei Menschen, die sich regelmäßig ehrenamtlich engagieren, um 10 Prozent höher als bei denen, die es nicht tun. Auf diese Weise fördert Freiwilligenarbeit aktivere soziale Kontakte und bringt Menschen dazu, zwischenmenschliche und gesellschaftliche Probleme tatkräftig anzugehen.
Kann auch ich diese unsichtbaren Vorteile erleben?
Persönlich fand ich die Antworten auf die Frage „Sollte ehrenamtliches Engagement an Grund-, Mittel- und Oberschulen, Universitäten und in Unternehmen verpflichtend sein?“ in der besonders interessant. Menschen, die sich regelmäßig engagieren, befürworten Maßnahmen zur Förderung der Freiwilligenarbeit eher und deutlicher als Menschen, die sich nicht engagieren. Mit anderen Worten: Wer sich bereits ehrenamtlich betätigt hat, spürt die Wirkung des Engagements und glaubt, dass der Wert, den es bietet, für uns alle wichtig ist.
Wenn dir Freiwilligenarbeit also einfach nicht gefällt, liegt das nicht daran, dass sie schlecht ist, sondern daran, dass das gesellschaftliche System problematisch ist, das sie den Menschen aufzwingt. Leg die emotionale Last ab, die mit dem Anfangen verbunden ist. Denk einfach an Folgendes:
1) Zuerst eine Aktivität, die viel mehr Spaß macht, als du denkst
2) Eine Gelegenheit, durch die Hilfe für andere selbst zu wachsen
3) Eine Gelegenheit, dich selbst in der Gesellschaft zu finden
Ich hoffe, du fängst mit dieser unverkrampften Einstellung an.
Tipps der Redaktion, wie du dein eigenes „ehrenamtliches Engagement“ findest!!
1. Wählen Sie Aktivitäten aus, die zu Ihren Bedürfnissen, Erwartungen und Zielen für Ihr Engagement passen.
Wie ich können Sie sich ehrenamtlich engagieren, ohne ein bestimmtes Ziel damit zu verfolgen. Wenn Sie sich jedoch Ziele setzen oder überlegen, was Sie daraus mitnehmen möchten, sind Sie vor Ort motivierter und können Ihre Vorhaben leichter verwirklichen. Wenn Sie beispielsweise durch Ihr Engagement viele neue Freunde kennenlernen möchten, eignen sich Gruppenaktivitäten oder gemeinschaftliche Projekte (Baueinsätze, Dorfbau, Umweltschutzprojekte usw.). Möchten Sie sich während eines Gap Years hingegen stärker auf sich selbst konzentrieren, sind individuelle Tätigkeiten (Bildungsprojekte, Praktika bei NGOs usw.) besser geeignet. Überlegen Sie, was Sie gerade brauchen und welche Aktivitäten Sie unternehmen möchten, und wählen Sie entsprechend aus – so werden Sie deutlich mehr von Ihrem Engagement haben.
2. Seien Sie bei der Wahl einer Freiwilligenorganisation vorsichtig!
Manche NGOs sind in Korruption, moralische Verfehlungen oder Straftaten verwickelt. Solche Organisationen sollten Sie natürlich meiden. Außerdem stimmen manche Organisationen politisch oder persönlich möglicherweise nicht mit Ihren Werten überein. Informieren Sie sich daher gründlich über die Organisation, bei der Sie sich engagieren möchten, und suchen Sie nach Artikeln und weiteren Informationen. Eine Organisation direkt zu finden ist zwar günstiger, doch mit begrenzten Informationen vor Ort kann es lange dauern, eine vertrauenswürdige Organisation zu finden, und ihre Glaubwürdigkeit ist womöglich fraglich.
3. Achten Sie schon bei der Vorbereitung auf Ihre Sicherheit.
Freiwilligenarbeit findet oft an unbekannten Orten statt, sodass Sie Sicherheitsrisiken ausgesetzt sein können. Besonders im Ausland können Recht und Sicherheit wenig verlässlich sein, und Sie könnten von schweren Naturkatastrophen betroffen sein. Prüfen Sie deshalb unbedingt, ob die Region und die Organisation sicher sind und ob Sie im Notfall eine verantwortliche Person erreichen können.
4. (Freiwilligenarbeit im Ausland)Mit Reisen verbinden
Wenn Ihr Zeitplan nicht feststeht, ist es eine gute Idee, die Freiwilligenarbeit zu nutzen, um die lokale Kultur kennenzulernen oder sie als Ausgangspunkt für eine Reise ins Ausland zu nehmen. Sie können auch mit Freunden, die Sie während Ihres Engagements kennenlernen, oder mit Einheimischen Ausflüge machen oder Festivals besuchen. Deshalb empfehle ich Ihnen, Ihren Zeitplan flexibel zu gestalten. Wenn Sie wirklich keine freie Zeit haben, bitten Sie einheimische Freunde, Ihnen die besten Restaurants, Cafés oder Kneipen der Gegend zu empfehlen, und besuchen Sie diese nach den Aktivitäten des Tages gemeinsam.
5. (Freiwilligenarbeit im Ausland) Grundkenntnisse in Englisch (oder der Landessprache) machen die Erfahrung bereichernder.
Auch wenn für die Freiwilligenarbeit nicht unbedingt Englisch erforderlich ist (etwa bei Bau- oder Umweltschutzprojekten), sind Englischkenntnisse eine große Hilfe. Anweisungen und Schulungen finden häufig auf Englisch statt, und wenn Sie mit Freunden aus dem Ausland zusammenleben, ist Englisch oft die gemeinsame Sprache. Manche denken, sie würden Englisch ganz von selbst lernen, wenn sie sich mit Menschen aus anderen Ländern austauschen. Für den Lernerfolg ist es jedoch besser, mit der Einstellung hinzugehen: „Ich werde das gelernte Englisch tatsächlich anwenden.“
(▲ Griechenland: Rettungsaktion für eine verletzte Schildkröte im Mittelmeer!Foto von der Aktivität der Teilnehmenden)
6. (Freiwilligenarbeit im Ausland)Nutzen Sie eine Organisation, die Sie mit passenden Freiwilligenprojekten vermittelt
Wenn Sie einen Freiwilligeneinsatz im Ausland selbst organisieren, werden Sie viel Zeit darauf verwenden, die Zuverlässigkeit von Organisationen zu prüfen, ein Land auszuwählen und passende Tätigkeiten zu finden. Selbst organisiert ist es möglicherweise günstiger, aber dafür müssen Sie auf Garantien in Bezug auf Zeit, Sicherheit und Zuverlässigkeit verzichten. (Auch ich hatte deshalb mit vielen Schwierigkeiten zu kämpfen.) Inzwischen gibt es seriöse Organisationen, die sich auf Freiwilligeneinsätze im Ausland für Gap Years spezialisiert haben. Fragen Sie daher am besten eine Organisation, welche Tätigkeiten zu Ihnen passen.
Zusammenfassung in einem Satz!!
- Freiwilligenarbeit macht mehr Spaß, als Sie denken.
- Ich kann Freiwilligenarbeit als Gap Year wärmstens empfehlen, wenn Sie nicht wissen, was Sie mit Ihrem Leben anfangen sollen, sich allein und orientierungslos fühlen oder nicht wissen, warum Sie sich abmühen!!
- Sie kann sogar zu einem längeren Leben beitragen.
- Und schließlich: Wenn Sie zu einem Freiwilligeneinsatz ins Ausland aufbrechen, bereiten Sie sich rechtzeitig und gründlich vor!!
Von Redakteur Orangju
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