Es herrschte keine strenge Atmosphäre – es waren einfach Kollegen, die man jeden Tag grüßte und die bei schönem Wetter einfach nach draußen gingen, um das Wetter zu genießen. In diesem Umfeld zu sein …Für jemanden wie mich, der zwanghaft das Gefühl hatte, jeden Tag etwas tun zu müssen, sobald er stillstand, war es eine allmähliche Lektion darin, was echte Muße bedeutet.
– Der graue Mensch: Durch ein Gap Year lebendige Farben finden / Choi Hyunsoo, Gap-Year-Teilnehmer |
Gap-Year-Teilnehmer des 65. Gap Year TribeChoi Hyunsoo
Der graue Mensch: Durch ein Gap Year vielfältige Farben finden.
# Ein Hochschulabschluss im Takt des gesellschaftlichen Weckers ist nichts, was man sofort braucht.
Bei der Wahl zwischen Geistes- und Naturwissenschaften in der Oberschule folgte ich meinen Freunden; als ich an die Universität kam, wählten meine Eltern mein Studienfach.Ich hieß zwar Choi Hyunsoo, doch da ich immer mitgemacht hatte, ohne eigene Entscheidungen zu treffen, war ich, ehe ich mich versah, erwachsen geworden – ein Student, der für seine Handlungen Verantwortung übernehmen musste.
Wie ein grauer Mensch ohne eigene Farbe, der tatsächlich nichts allein zustande brachte.Damals, mit 20, spürte ich eine Leere und war gestresst. Mit einem Magengeschwür überstand ich ein schreckliches erstes Studienjahr, während der Wehrdienst bevorstand.
Ich fasste einen Entschluss.
„Ich werde die unvermeidlichen 21 Monate ganz nach meinen Vorstellungen gestalten und als ich selbst leben.“
So begann mein erster Schritt, mich selbst kennenzulernen: das „Notizenmachen“.Immer wenn ich einen freien Moment hatte, wenn mir Gedanken durch den Kopf gingen, wenn ich etwas empfand …hielt ich diese Momente fest und schrieb unaufhörlich auf, was ich fühlte.
Doch damit gab ich mich nicht zufrieden. Da ich dachte, dass man für das, was man weitergeben möchte, erst etwas aufnehmen muss, begann ich zu „lesen“.Zu jedem Buch, das ich las, verfasste ich außerdem eine Rezension und notierte mir denkwürdige Passagen, meine Eindrücke und eine Gesamtbewertung.So las ich in 21 Monaten 156 Bücher und füllte drei Hefte mit Buchbesprechungen sowie fünf handschriftliche Notizbücher.Es fühlte sich an, als würde sich die einzigartige Farbe von mir, Choi Hyunsoo, die mir bislang gefehlt hatte, allmählich herausbilden.
Nachdem ich die Welt durch Bücher stellvertretend erlebt hatte, wollte ich hinaus in die wirkliche Welt, die Orte aus den Büchern besuchen und eigene Erfahrungen sammeln. Deshalb plante ich eine Reise für die Zeit nach meiner Entlassung aus dem Militär.Nach meiner allerersten, ungefähr zweimonatigen Rucksackreise durch China und Europa, die ich komplett während des Militärdienstes vorbereitet hatte, konnte ich mit einer eigenen Identität an die Universität zurückkehren – ganz anders als in meinem ersten Studienjahr.
Zweites Studienjahr, erstes Semester: Eines der handschriftlich festgehaltenen Ziele, die ich beim Militär gesetzt hatte, war: „ein Stipendium bekommen“.Um dieses Ziel zu erreichen, widmete ich mich freiwillig dem Studium, ohne dass mich jemand dazu aufforderte.Als ich das Semester erfolgreich abschloss, erhielt ich ein Stipendium und gewann viel Selbstvertrauen. Ich dachte: „Auch ich kann erreichen, was ich mir vornehme.“
In den Sommerferien, während andere sich auf den TOEIC-Test oder Zertifikate vorbereiteten, belohnte ich mich mit einer etwa dreiwöchigen Reise durch Taiwan, die ich mir vom Stipendium finanzierte.Nachdem ich mich so wieder mit Energie aufgeladen hatte, begann das zweite Semester. Da ich im ersten Semester gute Noten erzielt hatte, dachte ich, ich könnte im zweiten Semester meinen Lebenslauf mit Aktivitäten auf und außerhalb des Campus aufwerten.Jeden Tag packte ich meinen Terminkalender bis zum Anschlag voll. Natürlich erschöpfte mein Körper durch diesen überladenen Zeitplan, und auch meine Studienleistungen litten darunter.
Vielleicht lag es daran, dass ich gestresst war, weil ich mich weder voll auf mein Studium noch auf meine Aktivitäten auf und außerhalb des Campus konzentrieren konnte.Als wäre mein Körper wütend darüber, dass ich nicht als ich selbst lebte, schlug er Alarm: wie schon im ersten Studienjahr mit Problemen wie Magen-Darm-Entzündung und Gastritis.Als ich merkte, dass ich mich wieder selbst verlor, fasste ich einen Entschluss.
Ich kann nicht noch einmal ein Leben führen, das wirklich nicht mein eigenes ist. Ein Hochschulabschluss im Takt des gesellschaftlichen Zeitplans ist nichts, was ich jetzt brauche.
„Statt mich auf mein Studienfach oder den Aufbau von Qualifikationen zu konzentrieren, werde ich durch Erfahrungen in der wirklichen Welt meinen Horizont erweitern und lernen, was ich möchte – ich werde als Choi Hyun-su ein farbenfrohes, strahlendes Leben führen.“
# Wenn man den Willen dazu hat, kostet es vielleicht nicht so viel, wie man denkt.
Wer ein Gap Year plant, denkt oft, dass es mehr kostet als gewöhnlich.Doch so eine große Summe fällt einem nicht einfach aus heiterem Himmel in den Schoß.Als ich in der Grundschule war, richteten meine Eltern ein Bankkonto für mich ein, damit ich lernte, mit meinem Taschengeld umzugehen.Dadurch entwickelte ich schon damals ein Bewusstsein für Geld und sparte kleine Beträge wie 100 oder 1.000 Won.
Auch während des Semesters nahm ich am Wochenende Teilzeitjobs an, und in den Ferien arbeitete ich manchmal frühmorgens in einer Fabrik, um in kurzer Zeit mehr zu verdienen. Diese Gewohnheit, zu sparen und sparsam zu leben, behielt ich beim Militär bei und legte selbst meinen bescheidenen Sold nach und nach zurück.
Nach mehreren Reisen war mein Erspartes jedoch fast aufgebraucht.Schließlich bat ich meine Eltern um Hilfe – nein, ich versuchte, mit ihnen zu verhandeln.
„Wenn ich nach einem Urlaubssemester zurückkomme, werde ich wie im zweiten Studienjahr ein Stipendium bekommen, meine Studiengebühren selbst bezahlen und wieder studieren. Leiht mir bitte gerade so viel, dass es für die Studiengebühren eines Semesters reicht.“
Habe ich das Geld dann etwa verschwendet? Würden die Leute einfach sagen: „Am Ende hat er es doch von seinen Eltern bekommen“?
Das ist kein gewöhnliches Geld – es sind die Altersersparnisse meiner Eltern.Weil ich so wenig wie möglich ausgeben wollte, las ich vor meiner Abreise in der Bibliothek Bücher über Kanada, nahm sogar Beratungsangebote in Anspruch und sammelte natürlich auch in Online-Foren und Blogs Informationen über Kanada.Ich recherchierte auch, welche Zertifikate und Voraussetzungen ich brauchte, um dort arbeiten zu können.
Vielleicht bekam ich deshalb gleich nach meiner Ankunft eine Qualifikation, die an Arbeitsplätzen nützlich war, und fand innerhalb einer Woche eine Stelle in einem Hotel, das Unterkunft und Verpflegung bot.
Wenn man den Willen dazu hat, kostet es vielleicht nicht so viel, wie man denkt.
Es ist wichtig, auf unerwartete Situationen vorbereitet zu sein. Aber statt sich wegen des Kontostands verrückt zu machen und das Gap Year aufzuschieben, wäre es vielleicht besser gewesen, mich darauf zu konzentrieren, was ich tun konnte. Manchmal wünschte ich, ich hätte mich nicht so darauf versteift.
Und! Das Geld, das ich von meinen Eltern bekommen habe, liegt immer noch unberührt auf dem Konto.
# Sobald ich anfing, Ausreden zu finden, nahm das kein Ende mehr.
Tatsächlich war schon die Entscheidung, eine Auszeit zu nehmen, für mich schwierig und belastend.Bei einem Gespräch mit dem Professor meines Fachbereichs, der mich unterstützt hatte,Er kritisierte mich mit den Worten: „Du wirst der Hauptschuldige daran sein, dass Devisen verschwendet werden, und weder dein Studienfach noch Englisch wirst du beherrschen.“
War das alles? Kommilitoninnen, die sich gegen Ende des Studiums ins Berufsleben stürzten, Kommilitonen, die mit Hochdruck für Zertifizierungen lernten, ältere Studierende, die sagten, mir würde später für höhere Zertifizierungen Berufserfahrung fehlen, die Blicke von Verwandten und Bekannten, der gesellschaftliche Druck,Sobald ich anfing, Ausreden zu finden, nahm das kein Ende mehr.
Vor meiner Abreise konnte ich nicht anders, als Zeit und Wert gegeneinander abzuwägen – mit Sorgen wie: „Falle ich im Vergleich zu anderen zurück?“
Aber erinnerst du dich noch an die Ängste oder Sorgen vom letzten Jahr? Oder sogar an die Sorgen und Ängste von letzter Woche?Ich beschloss, mich ihnen zu stellen, denn ich dachte, dass Sorgen und Ängste ohnehin in Vergessenheit geraten, sobald sie vorüber sind.
Lag es also daran, dass ich Angst hatte, etwas zu tun, was ich einfach allein und heimlich hätte erledigen können? So wie ich als Kind zu Hause den Fernseher laufen ließ, ging ich damit hausieren und bat sogar meinen Professor um ein Gespräch.
„Das ziehe ich durch!“
Ich glaube, dass es meine Sorgen linderte, überall davon zu erzählen.Dadurch habe ich eine Sache ganz sicher aus eigener Erfahrung gelernt.
' „Wenn du etwas tun möchtest, erzähl es den Menschen in deinem Umfeld“ – die Kraft der Worte ist stärker, als man denkt.
Diese Kraft, Sorgen zu teilen und sich ihnen zu stellen, sorgt dafür, dass du dich schon bald gar nicht mehr mit der Angst beschäftigst.
# Während meiner Zeit in Kanada konnte ich spüren, wie eine positive Aufwärtsspirale entstand, als sich meine Einstellung änderte.
Rückblickend sage ich oft, dass meine Entscheidung für ein Work-and-Travel-Jahr in Kanada „beim Militär ihren Anfang nahm“.
Die 21 Monate, in denen ich versuchte, mehr ich selbst zu sein, und das Lesen von Reisebüchern wurden zum Ausgangspunkt.Die Auslandsreisen nach meiner Entlassung – durch diese Erfahrungen spürte ich, wie wichtig praktische Erfahrungen sind.Ich brach auf, um diesen Durst zu stillen, und Kanada wurde für mich zu einer Chance, einer Auszeit und einer Oase.
Direkt nach meiner Ankunft erwarb ich während der Jobsuche die erforderlichen Qualifikationen und bereitete mich über Nacht auf ein Vorstellungsgespräch vor. So konnte ich sofort in dem TripAdvisor-Hotel auf Platz eins anfangen, das Unterkunft und Verpflegung stellte.Ich gewann das Selbstvertrauen, auch an einem Ort zurechtzukommen, an dem niemand meine Muttersprache sprach.
In Korea nannten sie mich „fast fünfzig“ und behandelten mich wie einen Onkel, der seinen Militärdienst geleistet hatte. Aber hier heißt es mit 24: „Baby, superjung!“Ich hörte die Leute sagen, ich könne alles schaffen.
Ich besuchte verschiedene Kurse, die von örtlichen Programmen angeboten wurden, und nahm an allen Aktivitäten teil.Ich machte bei Englisch- und Kochkursen mit, probierte das mir unbekannte Zumba aus, lief auf abgelegenen Wanderwegen und ging sogar zu Treffen, bei denen wir auf einem weltberühmten See Schlittschuh liefen.
Die Atmosphäre war nicht streng; die Mitarbeitenden begrüßten sich täglich, und bei schönem Wetter gingen die Leute einfach nach draußen und genossen es – in einer solchen Umgebung …Für jemanden, der das Gefühl hatte, jeden Tag etwas tun zu müssen, sobald er stillsaß, wurde allmählich klar, was echte Entspannung bedeutet.
Nachdem ich sechs kurze und zugleich lange Monate in Banff verbracht hatte, erhielt ich zwar ein Empfehlungsschreiben und die Gelegenheit, bei einer internationalen Hotelkette zu arbeiten, brach aber zu einem etwa zweimonatigen Roadtrip entlang der US-Westküste auf. Ich dachte, ich sei nicht gekommen, um meinen Lebenslauf aufzupolieren, sondern um etwas für mich selbst zu tun.
Ich glaube, diese Pause innerhalb der Pause ließ mein Herz und meinen Blickwinkel die Erlebnisse tiefer aufnehmen.Als ich in den Westen Kanadas fuhr, Freunde von der Arbeit traf, die in ihre Heimat zurückgekehrt waren, und Vancouver und Victoria besuchte – die Ausgangspunkte meiner Kanada-Reise –, verschwanden meine Sorgen und nur schöne Erinnerungen blieben.
Auch währenddessen weiß man nicht, wie sich die Dinge in Zukunft entwickeln werden. Aber wenn das Ergebnis gut ist …Dann werden auch diese verwirrenden und ängstlichen Zeiten in einem guten Licht erscheinen.
Nachdem ich sechs Monate gearbeitet und eine zweimonatige Reise hinter mir hatte, machten sich die Menschen in meinem Umfeld Sorgen, dass es mit der knappen Restlaufzeit meines Visums schwierig werden könnte, einen Job zu finden. Doch ich machte mir keine Sorgen; ich glaubte, es läge an mir.Und tatsächlich bekam ich genau an dem Tag, an dem ich nach Banff zurückkehrte – an den Ort, an dem ich zuvor gearbeitet hatte –, eine Stelle.
Meine Zeit in Kanada fühlte sich an wie eine Phase, in der eine veränderte Einstellung eine positive Aufwärtsspirale in Gang setzte.
Auch die verbleibende Zeit sehe ich positiv.
# Selbst scheinbar Unmögliches kann klappen, wenn man es versucht
Direkt nach meiner Ankunft selbstständig Arbeit zu finden; dass mein Foto in der Lokalzeitung von Banff veröffentlicht wurde; dass meine in Kanada aufgenommenen Fotos bei einer Ausstellung im COEX gezeigt wurden; einen koreanischen Wettbewerb mit Beiträgen rund um Work and Travel zu gewinnen; einen Marathon zu laufen; als Work-and-Travel-Korrespondent für das Außenministerium tätig zu sein; mit Freunden zu reisen,Ich füllte meine Tage mit Freude; all das aufzuzählen, würde endlos erscheinen.
Es gibt so viele schöne Erinnerungen, aber …Ein Erlebnis hat sich mir besonders stark eingeprägt.
Es geschah während des Roadtrips entlang der US-Westküste.Da die Route nicht feststand, fuhren wir die Küstenstraße entlang, ohne eine Unterkunft gebucht zu haben.Wir besichtigten die Küstenstraße, hielten an, wo wir wollten, sangen und schlenderten umher. Ehe wir uns versahen, ging die Sonne unter und der Himmel wurde dunkel.
Bis zur nächsten Ortschaft war es noch ziemlich weit, und alle Campingplätze entlang unserer Route waren voll. Wir konnten dort also nicht übernachten und fanden auch keinen Ort, an dem wir zu Abend essen konnten. Wenigstens etwas zu essen wollten wir uns organisieren, also fuhren wir zum nächstgelegenen Campingplatz.
Es war bereits stockdunkel, und es fühlte sich unangenehm an, die Leute beim Campen auch nur anzusprechen. Mehrmals fragten wir in einer Ecke, ob wir dort kochen dürften, doch niemand gab uns eine positive Antwort – vielleicht wollten sie nicht, dass jemand in ihre Zeit und ihren Freiraum eindrang. Gerade wollten wir aufgeben, als …
Ein Paar bot uns bereitwillig nicht nur den Platz an, sondern sagte sogar, dass wir ihr Feuer benutzen könnten!
Wir bereiteten schnell das Abendessen zu und teilten es mit dem Paar. Als wir uns weiter unterhielten, erzählten sie, dass sie in ihrem Camper schlafen würden, und boten uns an, unser Zelt auf ihrem Stellplatz aufzuschlagen und dort zu übernachten.
Dank der Freundlichkeit eines Menschen hatten wir wirklich Glück, aber in diesem Moment traf mich das sehr.
„Selbst Dinge, die unmöglich scheinen, können klappen, wenn man einfach anklopft.“
Ich hatte das Gefühl, gelernt zu haben, wie ich künftig mit schwierigen Situationen umgehen kann.Für mich ist es nach wie vor eine sehr schöne Erinnerung. Tatsächlich geschahen unerwartet gute Dinge, und ich hatte eine wirklich tolle Zeit.
# Ich kann nicht behaupten, dass es keine Nächte gab, in denen ich mich aufgewühlt fragte, ob ich wirklich so weit gehen musste.
Ein weiterer unvermeidlicher Aspekt sind die Beziehungen zu Koreanern.Ich verbrachte mein Working Holiday in einem Touristenort, in dem relativ wenige Koreaner lebten. Da ich vor dem Mondneujahrsfest arbeiten musste, ging ich zum Essen in ein koreanisches Restaurant – teuer, aber praktisch –, doch …
Dort wies mir, anders als in anderen Restaurants, niemand einen Tisch zu. Nachdem ich gewartet und nach einer Speisekarte gefragt hatte, schickte man mich mit den Worten „Ohne Reservierung können Sie nicht essen“ wieder weg. Ich ging, ohne mich entschuldigen zu hören und ohne etwas gegessen zu haben.
Nachdem ich von Koreanern eine Behandlung erfahren hatte, die mir in Kanada sonst niemand entgegengebracht hatte, wurde mir klar, dass ich gekommen war, um die kanadische Kultur kennenzulernen, am Ende aber stattdessen Korea begegnete. Dadurch verstand ich, wie es in der koreanischen Gemeinschaft für Working-Holiday-Teilnehmer wirklich zugeht.
# Ich kann nicht behaupten, dass es keine Nächte gab, in denen ich traurig war und mich fragte: „Muss ich wirklich so weit gehen?“.jpg "(1).jpg")
Wenn ich eine schwierige, aber unvergessliche Geschichte auswählen müsste, wäre es die Zeit, als ich als Küchenhilfe in einem Hotel arbeitete. Ich arbeitete nicht in den Küchen der Hauptrestaurants, sondern manchmal in der Küche der Kantine, die nur den Mitarbeitern offenstand.
Der Koch, der für die Mitarbeiterkantine verantwortlich war – drogenabhängig, jähzornig und emotional unberechenbar –, wurde von den anderen Küchenmitarbeitern gemieden und mischte sich ständig in meine Arbeit ein. Als ich anfangs die englischen Namen von Werkzeugen oder Zutaten nicht kannte, sprach er absichtlich noch schneller Englisch und sagte: „Du hast es nicht verstanden, oder?“, um mich zu demütigen und mein Selbstwertgefühl zu zerstören. Außerdem erschwerte er häufig Aufgaben, die mir die Manager aufgetragen hatten, indem er mir sagte, ich solle sie nicht auf diese Weise erledigen.
Eines Tages kündigte dann ein Kollege, der regelmäßig in der Mitarbeiterkantine gearbeitet hatte, und ich übernahm seine freie Stelle. Es war einfach schrecklich. Jeden Tag in einer derart unangenehmen Arbeitsumgebung und Atmosphäre zu verbringen, ließ mich glauben, die Magengeschwürsymptome, die ich im Studium gehabt hatte, kämen zurück.
Nach der Arbeit, wenn ich in meine Unterkunft zurückkam, überkamen mich negative Gedanken. Ich fragte mich, warum ich den ganzen Weg hierhergekommen war und auf ein besseres Leben gehofft hatte, nur um so behandelt zu werden. Aus Sorge, ihnen Kummer zu bereiten, konnte ich weder meinen Eltern noch Bekannten davon erzählen. Ich litt allein und verbrachte viele Nächte voller Trauer.Ein Abteilungsleiter, der wusste, dass der Koch die Küchenhilfen schlecht behandelte, ließ ihn disziplinarisch zur Verantwortung ziehen, aber das brachte nichts. Daraufhin änderte sich meine Einstellung: Ich beschloss, zu versuchen, mich mit ihm anzufreunden – mit dem Menschen, den ich zuvor für ein unüberwindbares Problem gehalten hatte.
Ich dachte: „Das ist nicht beim Militär, und selbst in Kanada halten sie an koreanischen Arbeitsweisen fest – warum sollte ich mich von jemandem stressen lassen?“ Ich betrachtete es als eine Herausforderung, an der ich wachsen und die ich bewältigen musste.
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