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Konzentriere dich ganz auf dein eigenes Wachstum.
Ein Gap Year ist eine Zeit für persönliches Wachstum und Glück.
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54. Gap-Year-Teilnehmerin (Gapperin)Lee So-hyun
Gap-Year-Zeitraum: Dezember 2015 bis Februar 2016
Rucksackreise durch Südamerika (Ecuador – Peru – Bolivien – Chile – Argentinien – Brasilien)
Derzeit in Südkorea:
Jedes Jahr brechen 60.000 Schülerinnen und Schüler an Mittel- und Oberschulen ihre Ausbildung ab, 346.000 Menschen in ihren Zwanzigern sind ohne Perspektive untätig, und die Fluktuationsrate im ersten Jahr nach der Anstellung liegt inzwischen bei 40 Prozent.75 Prozent der Studierenden sind mit ihrem Hochschulleben unzufrieden, und mehr als 80 Prozent der Berufstätigen fühlen sich nicht glücklich.Viele sagen ihnen, sie sollten träumen. Doch um dieses Problem zu lösen, für das es an konkreten Methoden und Unterstützung fehlt,möchten wir das „Gap Year“ in Südkorea bekannt machen.
„Gap Year“ (Gapyear)ist eine Zeit, in der man Studium oder Arbeit pausiert oder ausbalanciert und sich vielfältigen Aktivitäten wie Freiwilligenarbeit, Reisen, Praktika, Weiterbildung und Unternehmensgründung widmet,um die Richtung für die Zukunft festzulegen. In den USA, Europa, Japan und anderen Ländern wird diese Kultur gefördert.
*Entdecke verschiedene Erfahrungsberichte auf der Gap-Year-Website!
# Werde für einen Tag zu der Veränderung, die ich mir wünsche – der Beginn meines Gap Years
Im Geografieunterricht in meinem zweiten Jahr an der Oberschule weckte etwas mein großes Interesse: der Salar de Uyuni. Aus irgendeinem Grund berührten mich die Beschreibungen „Abziehbild der Erde“ und „größter Spiegel der Welt“ tief. Fragen wie „Wie kann eine Wüste aus Salz statt aus Sand bestehen? Und wie kann es eine weiße Wüste geben?“ gingen mir lange nicht aus dem Kopf und überraschten mich aufs Neue.
Doch angesichts der Realität, dass ich an die Universität gehen und meinen Lebenslauf aufpolieren musste, schien mein Interesse am Salar de Uyuni mit der Zeit zu verblassen. Doch während ich unfreiwillig das Leben einer Arbeitssuchenden führte, begann ich, den Beiträgen von Reisenden zu folgen, die ich bewunderte – Menschen, die nicht als Touristen mit einem Koffer und begrenzter Zeit unterwegs waren, sondern ohne Zeitlimit mit einem Rucksack loszogen, in dem nur das Nötigste zum Leben war, und mit ihrer Jugend im Gepäck.
Früher dachte ich, nur professionelle Reisende wie Han Bi-ya oder Menschen aus wohlhabenden Familien könnten es wagen, so aufzubrechen. Doch das war nur eine Rechtfertigung für meinen eigenen mangelnden Mut, überhaupt in Erwägung zu ziehen, selbst so jemand zu werden. Wie man sagt, beginnt Reisen im Herzen: Ich bewunderte andere und gab mich bescheidenen Tagträumen darüber hin, was ich selbst gern tun würde – tatsächlich versuchte ich nie, sie Wirklichkeit werden zu lassen.
Mir wurde klar, dass meine Vorstellung vom Salar de Uyuni aus der Oberschulzeit, die ich mit einem Punkt abgeschlossen zu haben glaubte, in meinem Herzen noch immer als Komma weiterbestand.Ich hasste mich dafür, dass ich immer anders als die anderen leben wollte, mich aber abmühte, genauso wie sie zu werden. Um wenigstens einmal selbst die Kontrolle über mein Leben zu übernehmen, bereitete ich mich darauf vor, mein Studium zu unterbrechen und mein eigenes Gap Year anzutreten.
# Die Kosten sind die größte Sorge, aber gib dein Gap Year nicht wegen des Geldes auf
Viele, die ein Gap Year in Betracht ziehen, machen sich Gedanken über die Kosten. Ich selbst interessierte mich seit meiner Kindheit für Orte außerhalb der mir bekannten Welt und träumte davon, eines Tages dorthin zu reisen. Deshalb legte ich schon ab meinem ersten Studienjahr nach und nach Geld zurück – keine große Summe, aber regelmäßig.In meinem ersten Studienjahr arbeitete ich als studentische Hilfskraft und Lernbetreuerin im Fachbereichsbüro. Im zweiten Jahr legte ich das Stipendium zurück, das ich als Campus-Botschafterin erhalten hatte: Ich verzichtete bewusst auf eine Bankkarte und ließ das Geld auf meinem Konto. Nachdem ich beschlossen hatte, ein Gap Year zu machen, unterbrach ich mein Studium und verdiente den Rest durch Nebenjobs.
Doch wenn ich heute darüber nachdenke, glaube ich, dass man ein Gap Year auch mit einem ziemlich durchschnittlichen Geldbetrag machen kann. Da ich als Frau allein durch Südamerika reiste, war meine Reise teurer als der Durchschnitt. Aber auch mit einem durchschnittlichen Budget hätte ich mein eigenes Gap Year entsprechend gestalten können.Deshalb hoffe ich, dass niemand sein Gap Year aufgibt, weil er glaubt, dafür viel Geld zu brauchen, oder wegen finanzieller Schwierigkeiten.
Wenn du nicht gehst, solange die Zeit dafür reif ist, wirst du auch dann nicht gehen können, wenn du es möchtest. Jetzt ist die beste Zeit!
Nachdem ich beschlossen hatte, mein Studium zu unterbrechen, erzählte ich meiner Mutter, dass ich allein nach Südamerika reisen wollte, um die Salzseen zu sehen. Sie war strikt dagegen und nannte die Idee Unsinn. Doch ich hatte wirklich das Gefühl, dass es genau jetzt sein musste. Früher hätte ich vielleicht nur vage erklärt, warum ich reisen wollte. Dieses Mal überzeugte ich sie mit den Gründen, warum ich unbedingt jetzt aufbrechen musste.
Mir wurde klar: Selbst wenn ich mein Studium reibungslos abschließen und glücklicherweise schnell eine Stelle finden würde, wäre das nicht das Leben, das ich wollte.Ich dachte, dass ich in meinen Dreißigern mit einer Familie, einem Ehepartner und Kindern zwangsläufig nur noch an die Arbeit denken müsste. Natürlich könnte ich meinen jetzigen Traum auch später verfolgen und Kompromisse eingehen. Aber ich spürte, dass jetzt – da ich jung und nur für mich selbst verantwortlich bin – die beste Zeit ist, meine Jugend zum Leuchten zu bringen.
Als ich ihr meine Gedanken erklärte, verstand meine Mutter meine Verzweiflung und gab mir ihre Erlaubnis. Auch als ich vielen, die mich nach dem Grund für meine Studienunterbrechung fragten, erzählte, dass ich nach Südamerika reisen würde, fragten alle: „Warum Südamerika?“ Anfangs machten mich die „Warum?“-Fragen, die ich als Antwort bekam, nervös und ängstlich, als würden andere meine mühsam getroffene Entscheidung infrage stellen. Doch später freute ich mich insgeheim über die wiederholten Fragen nach dem Warum.
„Ja, ich habe von einem Traum geträumt, auf den andere nicht so leicht kommen würden, und ich lasse ihn Wirklichkeit werden.“
Ich wollte etwas tun, woran noch niemand gedacht hatte. Und ihre „Warum?“-Fragen – die mir wie ein Beweis dafür vorkamen, dass ich meiner Überzeugung treu blieb – ließen mein Herz noch stärker entflammen.Diese „Warum?“-Fragen vertrieben die Ängste, die während der Reisevorbereitungen aufkamen, und stärkten meine Entschlossenheit – sowohl für mein Gap Year als auch für mich selbst.
Ich hatte zwar mutig mein Studium unterbrochen, um mein Gap Year zu verwirklichen, doch die Geschichte wie aus einem Drama, auf die ich gehofft hatte, spielte sich nicht über Nacht ab. Denn für uns bedeutet eine Studienunterbrechung nicht einfach, eine Pause einzulegen und Leistungspunkte zu sammeln – es ist eine Zeit des Selbststudiums, in der man sich weitere Qualifikationen wie Englischkenntnisse und außerschulische Aktivitäten aneignen muss. Deshalb fehlte mir anfangs der Mut, alles aufzugeben, was ich mir aufgebaut hatte – meine Qualifikationen und mein Studium – und einfach das zu tun, was ich wollte.
Obwohl ich all meinen Mut zusammengenommen hatte, gingen mir bei der Planung meiner Rucksackreise durch Südamerika vor dem Einschlafen alle möglichen Gedanken durch den Kopf – von lästigen Taschendieben bis hin zu Naturkatastrophen. Doch als ich mit all diesen Sorgen in Ecuador ankam, ordnete ich meine Gedanken sofort. Als ich mit eigenen Augen sah, dass es niemanden gab, dem ich vertrauen oder auf den ich mich verlassen konnte außer mir selbst, beschloss ich, mich zusammenzureißen. Also vertraute ich meinem Herzen, das stärker zitterte als meine Beine, redete mir fest ein, dass es Aufregung und keine Angst war, und stürzte mich ins Abenteuer Südamerika.
# Durch aufrichtige Kommunikation Spanisch für den Alltag lernen
Da in Südamerika hauptsächlich Spanisch gesprochen wird und Englisch kaum verbreitet ist, musste ich grundlegende Spanischkenntnisse lernen. Doch wegen finanzieller Engpässe bei der Vorbereitung der erwarteten Ausgaben für mein Gap Year und weil ich durch meine Vollzeitstelle kaum Zeit hatte, verzichtete ich schon früh auf Sprachschulen und Privatunterricht. Stattdessen schaute ich mir immer dann, wenn ich Zeit hatte, ein YouTube-Video namens „Mein Freund Sergi“ an oder suchte auf Naver nach Rubriken mit spanischen Redewendungen für Reisen, um mir die wichtigsten Wörter einzuprägen.
So lernte ich zumindest die Zahlen von eins bis zehn sowie Wörter wie „Danke“, „Entschuldigung“, „Ja“ und „Nein“ auswendig. Anfangs verstanden wir einander kaum und mussten uns mit diesen wenigen Wörtern irgendwie verständigen. Doch nachdem ich etwa zwei Wochen lang viel zugehört und gesprochen hatte, konnte ich mich mit meinem Spanisch im Alltag durchschlagen.Besonders dankbar war ich dafür, dass die Südamerikanerinnen und Südamerikaner sich Mühe gaben, sich sprachlich auf mich einzustellen, weil ich selbst nicht gut sprechen konnte. Sie kommunizierten mit Zeichnungen oder Gesten. Das weckte in mir noch mehr Lust, die Sprache zu lernen, und ich machte viel schneller Fortschritte.Die Sprachbarriere brachte zwar einige Unannehmlichkeiten mit sich, doch ich erlebte selbst, wie aufrichtige Kommunikation über Worte hinaus möglich ist. Dadurch teilten wir tiefere Aufrichtigkeit und Gefühle miteinander.
# „Es scheint immer unmöglich, bis es geschafft ist.“ Alles scheint unmöglich, bis man es geschafft hat.
Bevor ich mit einem schweren Rucksack und meiner Jugend im Gepäck aufbrach, hatte ich ein Ziel für meine Reise nach Südamerika.„Ich möchte jeden Winkel der Erde betreten – Himmel, Meer, Seen, Berge, Täler, Wüsten, Gletscher, Wasserfälle und so weiter.“Ursprünglich war eine Reise von drei bis vier Monaten geplant. Doch wegen Zeit- und Geldmangels versuchte ich, dieses Ziel in zwei Monaten zu verwirklichen. Von der Gegend am Äquator bis zu der Stadt, die dem Ende der Welt und der Antarktis am nächsten liegt, durchquerte ich die Hemisphäre und erkundete Südamerika wie meinen eigenen Spielplatz.
Ursprünglich sollte die Reise das Komma, das der Salar de Uyuni in meinem Herzen hinterlassen hatte, in einen Punkt verwandeln. Es war wirklich wunderbar, mit eigenen Füßen an dem Ort zu stehen, den ich mir vorgestellt hatte. Doch als ich in diesem fast unwirklichen, beinahe virtuellen Raum stand, Sauerstoff einatmete und blinzelte, dachte ich: „Ich bin wirklich froh, am Leben zu sein.“ Zum ersten Mal empfand ich ein brennendes Gefühl für meine eigene Existenz.
Angesichts der Größe und Erhabenheit der Natur konnte ich nicht anders, als still den Kopf zu senken. Dort fühlte sich jede Geste, jeder Schritt und jeder Atemzug besonders an. Der Satz „Reisen bedeutet nicht, neue Landschaften zu sehen, sondern die Welt mit neuen Augen“ beherrschte immer wieder meine Gedanken.
Ich liebe Schwimmen wirklich. Die Galápagos-Inseln, etwa 1.000 Kilometer vom amerikanischen Kontinent entfernt und ein Ort, der Charles Darwin zu seinem Werk „Über die Entstehung der Arten“ und seiner Evolutionstheorie inspirierte, waren das beste Reiseziel meiner Südamerikareise. Dort ging ich zum ersten Mal in meinem Leben schnorcheln. Das Wasser war so sauber und klar, dass ich nicht nur Fische, sondern fast alle Meerestiere sehen konnte, von denen ich seit meiner Kindheit geträumt hatte.
Einmal hörte ich unter Wasser einen piepsenden Ultraschallton. Als ich mich umsah, schwamm direkt vor mir eine Delfinschule vorbei. An einer anderen Stelle watschelten Pinguine über die Felsen und gingen anschließend ins Wasser; auf einem anderen Felsen machte ein Seelöwe lautstark auf sich aufmerksam. Ich hatte eine GoPro für Unterwasseraufnahmen dabei, und der Seelöwe schien zu merken, dass ich filmte: Er blickte unverwandt in die Kamera, fixierte das Objektiv und schwamm um mich herum, als wollte er mich zum Spielen einladen. Ich dachte wirklich, ich wäre eine Meerjungfrau geworden. Die Galápagos-Inseln waren mit Abstand das traumhaft perfekte Reiseziel für meinen Geschmack.
Natürlich gab es noch viele weitere wirklich schwierige Momente.Um Patagonien in Chile, dem längsten Land der Welt, zu erleben, unternahm ich einmal eine viertägige Trekkingtour mit drei Übernachtungen im Torres del Paine. Es war der anstrengendste und zugleich lohnendste Ort meiner Südamerikareise: Drei Nächte und vier Tage lang trug ich Essen, Schlafsack, Kochgeschirr, Kleidung und alles Nötige im Rucksack und musste insgesamt fast 100 Kilometer zu Fuß zurücklegen. In so kurzer Zeit bin ich nie zuvor in meinem Leben so viel gelaufen und habe so viel durchgestanden.
Wir wanderten, bis wir das Gefühl hatten, jeden Moment zusammenzubrechen. Wenn es dunkel wurde, quetschten wir uns mit nichts als einem Schlafsack in ein Zelt, das an einem Berghang aufgeschlagen war, und zitterten im Schlaf. Regnete es bei Tagesanbruch, mussten wir ertragen, dass Regentropfen auf unsere Gesichter fielen, die aus dem Zelt hervorlugten. Vier Tage Trinkwasser mitzunehmen wäre zu schwer gewesen, also tranken wir das Schmelzwasser der Gletscher, das von den Gipfeln hinabfloss. Zunächst suchten wir nach sauberen Stellen, doch später, als wir völlig ausgetrocknet waren, tranken wir sogar aus seichten Pfützen, in denen Schlamm schwamm, weil wir so erschöpft waren.
Im Rückblick war es wirklich beeindruckend, und ich glaube nicht, dass ich es noch einmal schaffen würde. Doch trotz aller Strapazen hat es sich wirklich gelohnt. Bei dieser viertägigen Wanderung mit drei Übernachtungen erreichten wir drei Gipfel auf dem sogenannten W-Trek, und jeder der ersten drei Gipfel bot eine andere, atemberaubende Aussicht. Selbst wenn ich erschöpft war, konnte ich weitergehen, um den nächsten Gipfel zu sehen. Jetzt verstehe ich, warum alle von Patagonien schwärmen. Wenn ihr nach Südamerika reist, solltet ihr meiner Meinung nach unbedingt einmal Torres del Paine besuchen – ebenso wie Uyuni und Machu Picchu.
Man sagt doch, die Wurzel des Wortes „Reisen“ sei Mühsal und Leid, oder? Die Erschöpfung war eher seelischer als körperlicher Art. Abgesehen von den Besuchen bei Sehenswürdigkeiten verbrachte ich die übrige Zeit damit, allein zu grübeln, meine Ängste zu überwinden und mich mit den tiefsten Seiten meiner selbst auseinanderzusetzen. Ganz allein zu sein und in jedem Augenblick an einem neuen Ort auf mich allein gestellt dazustehen, war zugleich faszinierend und unsicher.
Doch es gibt ein Zitat von Gwak Jeong-eun, die ich sehr mag:Ich dachte über den Satz nach: „Wenn du dankbar dafür sein kannst, allein zu sein, kannst du auch eine Beziehung zu zweit meistern.“Jeden Augenblick dachte ich über die Worte „allein“ und „zuerst“ nach, schluckte manchmal bitter und tröstete mich dann mit schwerem Herzen selbst. Um zu einem vollkommeneren, vollkommenen Ich allein zu werden, verbrachte ich lange Stunden im Gespräch mit meinem Inneren und bemühte mich, die Einsamkeit genießen zu lernen.
Nach meinem Gap Year: „WARUM NICHT ICH? Ich habe es in Südamerika geschafft!“
In einem Land, in dem ich mich auf Englisch nicht verständigen konnte, unter Menschen unterschiedlicher Herkunft und in völlig anderen Kulturen selbstständig zurechtzukommen, war viel schwieriger, als ich gedacht hatte. Doch ich erwies mich als viel stärker, als ich geglaubt hatte. Vielleicht zwang ich mich, durchzuhalten, aber ich biss trotzdem die Zähne zusammen. In diesen zwei Monaten lernte und erfuhr ich viele wertvolle Dinge, die mir in über zwanzig Jahren unbekannt geblieben waren – von der ungewohnten Erfahrung, mit anderen zusammenzuleben, die ich als Einzelkind nie gemacht hatte, bis hin zu vielen weiteren wichtigen Lektionen. Und ich entwickelte mich weiter.
Dabei erkannte ich, wie stark und gefestigt ich bin und dass nicht die Wirklichkeit oder die Gesellschaft mich als schwach und unzulänglich gefesselt hatten, sondern meine eigenen engen Urteile. Früher zögerte ich bei Herausforderungen und unterschätzte mich selbst,doch jetzt klopft mein Herz vor Aufregung, statt dass ich Angst habe. Wenn ich beschließe, etwas zu tun, werde ich es schaffen. Und selbst wenn ich scheitere, bleibt es eine Erfahrung und kein Versagen.
Und zweitens habe ich auf meiner Südamerikareise gelernt, Dinge, an denen sich nichts ändern lässt, schnell loszulassen. Auf der Reise gab es viele unerwartete Situationen, die nicht nach Plan verliefen. Anfangs wurde ich ärgerlich und fühlte mich hilflos, wenn etwas nicht so lief, wie ich wollte, doch baldlernte ich, selbst andere Lösungen zu finden, und dass sich manchmal die zweitbeste Möglichkeit als die beste erweisen kann. Vielleicht ist das eine Lektion, die wir im Leben wirklich lernen müssen, während wir uns auf die Jobsuche vorbereiten.
Nach zwei Monaten, in denen ich mit eigenen Füßen den Planeten durchquert hatte, kehrte ich gesund nach Korea zurück – viel dunkler gebräunt und an Körper und Geist gewachsen, ohne auch nur ein einziges Mal bestohlen worden zu sein. Verglichen mit dem Tag, an dem ich vom Flughafen Incheon aufgebrochen war, war ich als naive Studentin, die es immer noch gern hört, wenn man sie hübsch nennt, ein wenig betrübt über meine dunkle Haut und darüber, dass mein Gewicht so stark gestiegen war, dass sich sogar die Zehnerstelle geändert hatte.
Aber das ist schon in Ordnung! Auch wenn ich äußerlich nicht mehr so hübsch bin wie vor zwei Monaten, ist mein Leben schöner geworden. Vielleicht kann ich nicht mehr damit rechnen, hübsch genannt zu werden, aber jetzt beschreibt das Adjektiv „cool“ mein Leben. :)
# Nach meinem Gap Year habe ich mir einen Lebenstraum erfüllt!
Jetzt bin ich wieder im Alltag und lebe in derselben Wirklichkeit wie vor meinem Gap Year. Auch wenn das äußere Gerüst meines Lebens gleich aussieht, hat sich die Qualität des Lebens, das ich mir darin vorstelle, völlig verändert. Ich weiß noch, wie sehr ich vor meiner Abreise nach Südamerika wegen der begrenzten Informationen über Rucksackreisen dort zu kämpfen hatte. Deshalb versuche ich, anderen mit ähnlichen Gap-Year-Träumen zu helfen, indem ich von meinen Schwierigkeiten erzähle und wann immer ich Zeit habe Informationen über Südamerika in den sozialen Medien teile.
Obwohl ich als arbeitssuchende Studentin wieder im hektischen Alltag eingespannt bin, hat sich das, vielleicht weil ich mit guten Absichten damit begonnen habe, wie ein positives Virus unter vielen Menschen verbreitet.Unerwartet habe ich einen weiteren Punkt auf meiner lebenslangen Wunschliste abgehakt – Rednerin zu werden und einen Vortrag zu halten, der jemanden berührt –, und zwar viel früher, als ich gedacht hätte.
Und ich bin dankbar, dass sogar dieser Text jemandem, der ihn liest, Hoffnung geben kann. Ich unternahm die Reise nach Südamerika, um mir mit einem Gap Year einen Wunsch zu erfüllen. Doch als ich mein Leben selbst in die Hand nahm, wirkte das noch lange nach, und weitere Gap Years folgten. Ich glaube, am wichtigsten ist, ob man den einen Schritt wagt, sein Gap Year selbst in die Hand zu nehmen.
Ihr alle gebt euer Bestes und geht in dieser harten Wirklichkeit den kriegsähnlichen Weg der Jobsuche. Doch ich hoffe, dass ihr wenigstens einmal den Mut aufbringt, nicht den Weg der Person vor oder hinter euch einzuschlagen, sondern dorthin zu gehen, wo ihr wirklich hinwollt – und einen Weg zu schaffen, auf dem nur eure eigenen Fußspuren zu sehen sind. Dieselben Stufen hinaufzusteigen garantiert nicht dasselbe Glück. Lasst die kostbare Zeit, die niemals zurückkehrt, nicht in Hast und Konkurrenz verrinnen.
Könnte der Weg, den ich mir bahne, eine Abkürzung zu einem Ort sein, der mir jenseits der Berufstätigkeit einen echten Grund zum Leben gibt?Weil wir jung sind, dürfen wir uns grenzenlos herausfordern und auch waghalsig sein – schließlich sind wir nur einmal in unseren Zwanzigern. Warum also nicht mehr auf die Stimme und das Echo des eigenen Herzens hören als auf das, was andere über die Träume sagen, die ihr euch jetzt ausmalt, und ein Leben führen, in das ihr euch selbst verlieben könnt? Sich etwas vorstellen zu können, ist ein Zeichen dafür, dass man es auch schaffen kann.
Bitte glaubt an euch selbst und werdet zu Menschen, die die Welt mit offenem Herzen aufnehmen können. Füllen wir unsere Jugend und unser Leben mit unseren eigenen Gap Years! :)
<100 Gap-Year-Reisende>
Die „100 Gap-Year-Reisenden“ sind keine Mentoren, die es im Fernsehen oder in Büchern gibt.Es sind Geschichten von Menschen, die etwas früher gehandelt und etwas mehr Mut aufgebracht haben als ich.Wir hoffen, dass die Geschichten von 100 Menschen, die vor ähnlichen Situationen standen und ähnliche Sorgen hatten, euch in wichtigen Momenten der Entscheidungsfindung ein wenig helfen.
Vorschläge und Beiträge für „100 Gap-Year-Reisende“ sind jederzeit willkommen.
Hinterlasst einen Kommentar oder eine Nachricht oder schreibt unserer Marketingmanagerin Choi Da-young (choi@koreagapyear.com) eine E-Mail!
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